Devil on My Back

      Белая ауди неспешно двигалась в пробке. Ник не сводил с неё глаз и чувствовал такой же внимательные колкий взгляд на себе — скорее всего один из близнецов наблюдал за ним в зеркало заднего вида.       Эксвилино — район, на территории которого располагался главный вокзал Рима, сбивал с толку и вынуждал осторожничать на поворотах. Сумасшедшие таксисты появлялись буквально из ниоткуда, и Вульфвуд отчаянно сигналил мерзавцам вслед, когда его подрезали. Воздух пропитали запахи газа, влажного асфальта и терпко-масляные ароматы фастфуда, который продавался на каждом шагу.       Мужчина старался игнорировать огромные толпы зевак, но когда ауди заехала в тоннель подземной парковки, ощутил облегчение. Най уверенно катил по знакомым поворотам, и вскоре тачка остановилась перед массивной железной дверью. Ник проследил за тем, как Сейврем вышел из машины и приложил ключ-карту к электронному замку, а затем поддал газу, чтобы не отстать и не впечататься в железную стену. Вскоре тачка подъехала прямиком к массивному грузовому лифту. Очередной электронный пропуск-невозмутимое лицо «злого» близнеца-поездка на лифте на второй этаж и…       — Прибыли, — констатировал Вэш.       Он облокотился о машину. Николас слез с мотоцикла и подкатил его к ближайшей стене. Вскоре в гараже появилась группа людей в безликой форме. Одержимого вытащили из багажника. Най коротко кивнул подчинённым и поставил машину на сигнализацию, после чего сунул руки в карманы брюк и пошёл на выход. Ураган поманил нового знакомого за собой.       — Куда его тащат? — обеспокоенно выдохнул Николас. — Что вы собираетесь делать с Ливио?       Он подхватил гигантскую пушку с байка (черта с два он оставит бесценный раритет без присмотра) и догнал близняшек. Най инстинктивно положил руку на плечо младшего брата и выступил вперёд. Наконец на его лице мелькнули эмоции. Раздражение. Подозрительность. Злость.       — Всех одержимых принято возвращать Ватикану.       — Най, — Ураган покосился на брата и стряхнул руку со своего плеча. Фирменная улыбочка вновь засияла на губах, и он продолжил: — Мы не государственная контора, но подчиняемся общим правилам. Любой демон или одержимый должен отправиться в Ватикан для дальнейшего изучения или выдворения обратно в Ад. Подготовим транспорт и…       — А если я попрошу не делать этого? — нервно выдохнул Каратель.       Он сунул сигарету в зубы, но отсыревшая зажигалка не сразу захотела поджечь табачную палочку. Искра. Вторая. Тонкий запашок керосина в воздухе защекотал ноздри, и крохотный огонёк обдал теплом мозолистую руку Карателя. Первая тяжка, вторая. Приторно-горький яд растёкся по напряжённым нервам, и руки перестали подрагивать. Братья переглянулись.       — Ты сказал, что брат узнаёт тебя, — тихо проговорил мужчина в красном плаще. — Что борется.       — Его не доели до конца, — безразлично заявил Сейврем-старший. Он отмахнулся от сизой дымки и брезгливо поморщился. — Вэш, мы обсуждали это сотню раз. Это говорящий труп с демоном внутри.       — Он не труп, ясно?! — взревел Николас. Он сузил потемневшие от боли тёмно-синие глаза и показал зубы. — Ливио всё ещё там. Он приходит в себя! Он делит тело с демоном пять долбанных лет, и я знаю, о чем говорю!       — Пять лет? — удивился «злой» близнец. — Невозможно. Даже слабый демон сжирает душу за пару месяцев.       — Представь себе — возможно, — огрызнулся Каратель.       — Докажи.       — Как я это сделаю, когда он в таком состоянии?!       — Мы тратим время зря, — мужчина в белом костюме развернулся на пятках и вошёл в лифт. Он облокотился о край двери и глядел на близнеца строгим немигающим взглядом. — Вэш!       Ураган поджал нижнюю губу. Он повернул голову к плечу, подвигал пальцами механической руки и поднял взгляд на побледневшего Николаса. Мужчина прикончил сигарету в одну тяжку и горько усмехнулся. Решалась его судьба.       Тёмно-голубые глаза с зеленцой потеплели. Уголки чужих губ робко поднялись в улыбке — настоящей и несмелой, и взлохмаченный мужчина сделал шаг ближе.       — Я верю ему.       Най разочарованно промычал.       — Спасибо, Тонгари, — хриплым полушёпотом ответил Вульфвуд.       — Тонгари? — переспросил Ураган.       — Так звали одного пацана в приюте. Лохматый и добрый. Как ты.       Тонгари рассмеялся. Он стиснул рукав чёрного пиджака с крестом-нашивкой и повёл нового знакомого в лифт. Николас бросил обеспокоенный взгляд в сторону гаража, а затем вопросительно глянул на Урагана. Двери медленно закрылись. Сейврем-старший нажал кнопку, и кабина двинулась вверх.       — Пусть твой брат восстановит силы, — сказал Ураган. — Мы попытаемся достучаться до него.       Каратель зыркнул на старшего близнеца. С каждым словом, сказанным Вэшем, его лицо становилось белее, а прищур убийственней. Най молчал. Он знал, что никто не переспорит упрямого Урагана.       Взгляды случайно встретились. Вульфвуд кожей ощутил желание Ная придушить нового знакомого собственным галстуком — единственной деталью костюма, которая отличалась тёмно-серым оттенком, в цвет изящных запонок на рукавах рубашки, которые отливали серебром. Мстительный педант явно не привык к чужому обществу.       Лифт замер. Двери распахнулись, и Николас увидел просторное фойе.       В центре холла журчал фонтанчик. Это был новодел со скульптурой обнажённого Диониса, из кувшина которого лилась чистейшая вода, а стены фойе украшали старинные псевдо-колонны и изящная помпезная лепнина на высоком потолке. В центре плафона висела громадная люстра, выполненная на заказ именитым мастером. Серебристая голова женщины глядела на посетителей с шестиметровой высоты, а вместо прядей волос по потолку тянулись змеи, выкованные каждая в изящной и неповторимой позе. Яркие лампы светили из раскрытых клыкастых пастей мельхиоровых пресмыкающихся. Гигантские окна с рамами из орехового дерева пропускали достаточно света, а потому оригинальная люстра напоминала уникальный элемент декора, нежели освещала пространство.       Вэш махнул девушкам на ресепшене, и те мило захихикали. Они споро раскладывали корреспонденцию, не прерывая оживлённой болтовни. Высокий бронированный охранник у входа неодобрительно посмотрел на хохотушек и козырнул близнецам. Ника не удостоили и взглядом.       Всюду мельтешили клерки и охотники — этих ребят легко было узнать по серьёзному вооружению. Двери то открывались, то закрывались, тяжело скрипя при каждом движении. Лестницу на следующие этажи украшали алые ковровые дорожки, а рядом с окнами стояли высокие вазоны с живыми пионами. Их сладкое благоухание разносилось по этажу, смешиваясь с запахом чернил, канцелярского клея и с ароматом свежего кофе из ближайшей булочной.       — Нам стоит поговорить.       — Читаешь мысли, Тонгари.       Троица поднялась на второй этаж. Вэш уверенно повернул направо и зашагал по длинному коридору. На стенах, обшитых панелями из корейской берёзы, встречались реплики знаменитых картин. Вульфвуд снял Каратель и обнял его обеими руками, чтобы не задеть предметы искусства. Не то, чтобы он являлся ценителем работ Боттичелли или да Винчи — не хотелось слушать лишние замечания от недовольного Ная, который тащился следом, как привязанный. Он определённо искал повод огрызнуться.       Ураган остановился у двери в конце коридора. Он несколько минут рылся в плаще, в карманах тёмных штанов с невыносимым количеством ремешков и клёпок, пошарил по полу.       — Кажется… Опять потерял, — смущённо хохотнул он.       Его брат подкатил глаза и молча вытащил связку из кармана.       — Ну вот, — с этими словами Ураган открыл дверь кабинета и сделал пригласительный жест. — Хочешь кофе?       — Да я за него душу продам! — жизнерадостно залыбился Николас.       — Одну минуточку!       Вульфвуд вошёл в кабинет, а мужчина в красном плаще бросился к ближайшему автомату. Сейврем-старший подошёл к близнецу и оперся плечом о гудящую технику.       — С каких пор мы водим дружбу с людьми из «Ока»? — негромко спросил он, разглядывая свои отполированные ногти.       Вэш наклонился к аппарату и уставился на пластиковый стаканчик за стеклом. В воздухе терпко запахло жаренными зернами кофе, а сладковатый привкус сливок дразнил аппетит. Он помолчал, а затем выдал:       — С тех пор, как нам нужна крыса в Ватикане.       — Неужели ты думаешь, что он так просто всё расскажет? Тем более, что он не из мелких сошек.       Ураган вопросительно посмотрел на близнеца, не меняя позы.       — Его оружие. Каратель. Такую ценность не раздают направо и налево.       — Всё-то ты знаешь, — пробормотал мужчина в красном плаще. Аппарат умолк, но дверца, за которой стоял стаканчик с вожделенным напитком, всё ещё была заблокирована. — Зачем ляпнул про возвращение одержимых святошам?       — Я не буду изображать счастливое неведение, — Най с чувством пнул «мертвую» технику, и она снова загудела. — Все понимают, что Ватикан что-то мутит.       — Но я не самоубийца, чтобы открыто объявить войну. Не подставляй меня так, — проворчал Ураган.       Он открыл дверцу. Из крохотного кранчика неожиданно прыснули сливки во все стороны, и Вэш бухнулся на задницу от неожиданности! Мужчина поскорее стал стирать их с лица и шеи, чтобы холодные капли не катились за шиворот, но белёсая жидкость так и норовила запачкать всё вокруг. Най хмыкнул.       Он отлип от кофейного автомата, достал из переднего кармана пиджака платок и встал на одно колено рядом с братом.       — И не думал.       Найвс прижал шёлковую ткань к щеке близнеца, но тот замотал головой и начал отмахиваться.       — Прекрати! Я же не маленький!       Сейврем усмехнулся. Взгляд его потеплел, а пальцы прошлись по встрепанной шевелюре мужчины.       — Для меня ты всегда будешь маленьким, Вэши.       — Избавь меня от этого, умоляю, — раздражённо фыркнул Ураган, отпихнув ласкающую руку. — Да не трогай, черт возьми!       Найвс отдал ему платок и улыбнулся. Он поднялся и протянул руку. Вэш сунул влажную тряпицу в карман и поднялся, проигнорировав поданную ладонь.       Он забрал стаканчик кофе и пошёл к себе. Старший брат уверенно двинулся следом, но Ураган замер рядом с картиной, на которой была изображена фреска «Призвание Моисея» и нахмурился. Сейврем-старший наклонил голову вбок.       — Я хочу поговорить с Вульфвудом наедине.       — Моё присутствие не будет лишним, — возразил мужчина в белом костюме. — Он вооружён. Он кретин!       — Если хочешь быть полезным, то посмотри отчёты, — раздражённо фыркнул Тонгари. — У меня нет времени на бумажную волокиту. Да и желания ноль.       Близнец скрестил руки на груди. Он состряпал строгое лицо, но теплота, с которой он смотрел на Вэша, никуда не исчезла. Ураган подкатил глаза, развернул его и стал подталкивать в противоположную сторону коридора, бормоча, что может постоять за себя. Найвс низко рассмеялся и обернулся, едва не споткнувшись о красную дорожку.       — Отдай мои ключи.       Вэш сунул ему звенящую связку, толкнул в плечо в последний раз и юркнул в кабинет, громко захлопнув дверь.       — Извини, что так долго. Этот придурок знает, как действовать на нервы, — хихикнул он новому знакомому.       Николас благодарно принял ароматный напиток и прикончил его за пару глотков. Он уже поставил Каратель у стены и успел обойти рабочее пространство Сейврема несколько раз.       Угловой кабинет имел два панорамных окна в пол, а мебель, обои и ковролин пестрили тёплой гаммой кремовых и шоколадных оттенков. Вдоль одной из стен располагался широкий стеллаж, заваленный разнообразной литературой, среди которой встречались научные труды именитых философов и историков, книги по психологии и медицине, но были и менее серьёзные книжицы — путеводители по Риму и другим городам Европы, потрёпанные комиксы, сборник анекдотов и целая полка бульварного чтива об экзорцизме и потусторонних силах.       — Ты реально всё это прочёл? — присвистнул Николас, ткнув пальцем в сторону мини-библиотеки.       — Не. Это книги брата, — отмахнулся блондин. — В его кабинете уже нет места, а потому он тащит своё научное дерьмо сюда. Мои только комиксы.       Вульфвуд широко оскалился в улыбке и прошёл мимо кожаного диванчика. Он оставил пустой стаканчик на кофейном столике и приблизился к большому письменному столу, на котором царил хаос. Горстка разбросанных карандашей, блокнот с зарисовками плана древних развалин, пара мелких шоколадок и ноутбук — типичный офисный набор, однако на столе было нечто, что выбивалось из общей картины.       — Тонгари, а это что за хуйня, простихосподи?..       Вульфвуд уставился на массивную бронзовую скульптуру на углу стола. Непонятное создание напоминало огромный фаллос с крупными прожилками и венами, который стоял на задних львиных лапах, более того — у него тоже был член с массивными яйцами между ног, а на спине гордо расправились крылья.       — Это?.. — рассмеялся Ураган. — Фасцинус. Крылатый. Их ещё называют тинтиннабулум.       — Эту хуйню? Знаешь, — смуглый мужчина наклонился к предмету искусства и потёр подбородок с иголочками щетины. — Это нихрена не «тити», это здоровенный хуй на твоём столе. У него даже вместо хвоста хуй! Что за дрянь такая, извращенец? Ещё и с когтями…       Они несколько минут разглядывали Фасцинус, пока Вэш не прыснул со смеху. Он уселся на диванчик и закинул ноги на кофейный столик.       — Это Най подарил.       — Зачем? — расхохотался Николас. Он сел рядом, закинул ногу на ногу и уставился на нового знакомца блестящим взглядом. — Зачем брат подарил тебе огромный хуй на лапках?       — Он выиграл эту штуку на дорогущем закрытом аукционе, — задумчиво проговорил Вэш. — Даже не представляю, сколько можно отвалить за антиквариат, которому несколько веков. А вообще фасцинус — это амулет. Он приносит удачу, вроде как. Правда, я трижды ронял его и ломал паркет, а в последний раз он размозжил ботинок и сломал мне пару пальцев.       — Так убери эту опасную и бесполезную хуйню на ножках с глаз! — развеселился Каратель.       Он вскочил с места, подхватил скульптуру и поставил её в угол. Выполнив благое дело, святоша демонстративно отряхнул руки и присел на край кофейного столика, напротив Урагана.       — Не мне судить твоего близнеца, но мать твою, будь ты моим мелким, я бы лучше подарил билет в стрип-клуб или что-нибудь нормальное.       — Насчет твоего брата, Вульфвуд.       Веселье исчезло с лица Карателя, также, как снежинка исчезает в большой миске с водой. Мужчина нахмурился.       — Ты работаешь на «Око Михаила»?       — Нет.       Ураган удивлённо уставился на нового знакомого. Николас опёрся ладонью о столик позади себя и криво усмехнулся. Черный похоронный костюм, светлая рубашка, белоснежные кресты-нашивки, редчайшее оружие Ватикана и даже характерные чётки с сосновыми бусинами, которые висели на его шее и выглядывали из глубокого «декольте», — всё говорило об обратном.       — Нет? — растерянно переспросил блондин.       — Я уволился.       — Когда?       — Сегодня.       — И они тебя так просто отпустили?       Мужчина тяжело вздохнул и пожал плечами.       — Ну же, Николас, — посерьёзнел Ураган. — Я хочу помочь.       — Ливио не просто так оказался в тех руинах. Ему удалось сбежать, а меня послали вернуть «испорченный образец», пока он не попал в руки какого-нибудь дотошного учёного из клана охотников. Только хрена с два я завалю братишку, — Николас затушил окурок в пустом стаканчике и стиснул пластиковую посудину в кулаке. — Я захватил оружие, байк, пару чистых носков и вуаля. Свобода, мать её. У меня есть неделя-две до тех пор, пока идиоты из Ватикана не догадаются, что я не собираюсь назад, и не пустят ищеек по моему следу. В конце концов, я всегда был послушным… пёсиком.       — Вульфвуд! — восхищённо вскинулся блондин. Он прижал ладони к груди и выпалил: — Работай на меня!       — Хочешь надрать задницу старпёрам из Ватикана? — хмыкнул Ник. Когда Вэш закивал в ответ, Каратель покачал головой и ответил: — Без меня, приятель. Эту шоблу не сможет разогнать даже Господь бог. Всё, что меня интересует — мой брат. Я всю жизнь был сучкой «Ока», и смена хозяина меня не интересует.       — Мы… Хм, можем быть партнёрами. Или ты можешь проконсультировать меня, рассказать что-нибудь об экспериментах. Что угодно!       Николас хмыкнул. Он подошёл к окну и уставился на широкую улицу, по которой сновали туристы с чемоданами. Широкая ладонь легла на чётки и нащупала пару бусин и крестик между ними. Мужчина в красном плаще нетерпеливо ёрзал на месте. Ждал. Барабанил механическими пальцами по столешнице.       — Я ничего не скажу до тех пор, пока Ливио не будет в безопасности. Но если я ставил бы на кандидата, который мог бы укусить Ватикан за пятку, то ставил бы на тебя, безумец.       — Правда? — удивлённо протянул Тонгари. — Почему?       — Ты мне нравишься, смелый засранец.       Блондин рассмеялся. Он откинулся на спинку дивана и подпёр голову рукой.       — Вульфвуд. Расскажи мне что-нибудь о младшем брате. Вы же приютские, да? Если не можешь говорить об «Оке», то расскажи просто любую историю. Мне правда очень хочется послушать.       Большая стрелка часов тихо переместилась на отметку «9». Найвс выключил компьютер, плавно закрыл крышку ноутбука и бросил взгляд в окно. На улице стемнело, и яркий свет фонарей желтил широкую дорогу, навевая томную атмосферу осенней сказки. Гул автомобилей, застрявших в пробке, привычно раздражал слух. Мужчина терпеть не мог работать в таких условиях.       Найвс собрал подписанные документы в пачку и положил в средний ящик стола. Бросил ручку с карандашом в органайзер. Смахнул несуществующие пылинки с рамки для фото на столе. Со старого выцветшего изображения на него глядели два мальчика-близнеца: тот, что постарше крепко обнимал брата за плечи и счастливо улыбался в объектив, младший брат грустно смотрел в сторону и держал в руке одноухого плюшевого зайца.       Сейврем-старший вздохнул и поднялся с места. Он вышел из кабинета, закрыл его на ключ и пошёл в другой конец коридора. За дверью с табличкой «Вэш Сейврем» слышался задорный смех, и это приободрило Найвса. Он быстро постучал и открыл.       — Офис закроется через полчаса. Да и ты наверняка проголодался, — сказал он, ступая на мягкий ковролин кофейного цвета. — Поехали домой.       — М-м-м?       Младший брат обернулся. От его рта тянулись светлые ниточки сыра к надкусанному куску пиццы. Ураган довольно хихикнул. Николас сидел напротив, на диване. Он активно жестикулировал другим куском пиццы, не забывая хохотать и рассказывать совершенно уморительную историю о том, как плакса Ливио однажды украл одеяние главного священника в местной капелле.       — В общем, мы два дня стояли на горохе, — закончил он и бросил обкусанную корку в пустую коробку из-под пиццы на столе. — Но было весело.       — Умора… — хохотал Ураган, возведя взгляд к потолку. — Я даже прослезился!       — Вэш, — раздражённо позвал Най. — Время.       — Да, да, я слышал, — отозвался блондин и помахал здоровой рукой. — Сейчас. О, Вульфвуд! А тебе есть где остановиться?       — Под мостом заночую, — иронично хмыкнул Каратель и потискал нового друга за щёку. — Накроюсь газеткой, посплю и приду сюда в… во сколько вы тут открываетесь?       — Какой кошмар! — притворно охнул Ураган. — Ладно. Остановишься у меня.       — Вот уж хрена с два! — вскипел Найвс. Он стиснул зубы от злости и сжал кулаки. — Я не пущу этого типа в нашу квартиру! У нас нет места!       — Брось. У нас такой замечательный диван в гостиной!       — Могу кинуть его в камеру к братцу, — прошипел старший близнец.       — Ник переночует в моей комнате.       — Вэш! — Найвс сорвался на рык: — Я сказал «нет»!       — Спокойной, спокойно, — миролюбиво выдохнул Николас с дымящейся сигаретой во рту. — У меня есть деньги, чтобы снять номер в хостеле. Я всё равно не усну, если в квартире будет ходить маньяк, который чуть не пришил меня.       — Ладно. Тогда я тоже переночую в хостеле! — заявил блондин в красном плаще.       — Вэш… — остолбенел его брат. Он перевёл растерянный взгляд на гадостную улыбку Карателя и завёлся сильнее. — Он даже не звал тебя с собой! Что за бунт? Тебе снова пятнадцать?       Вульфвуд прыснул со смеху. Его забавлял ненормальный румянец на щеках спокойного доселе близнеца. Мужчина подошёл к Урагану, с которым они замечательно поладили за пару часов, приобнял его за плечо и привлёк к себе, висок к виску, прямо перед злющим старшим братом.       — О-ои, Тонгари. Хочешь сегодня затусить со мной?       — А ты пьёшь алкоголь? — прищурился Вэш.       — А монашки расстраиваются, если в столовую привозят тёртую морковку, вместо целой?       Оба прыснули со смеху. Они гоготали как оголтелые, хлопали друг друга по спинам, повторяли эту шутку несколько раз и повизгивали от хохота. Николас выронил дымящуюся сигарету изо рта, а Ураган упал на колени и стонал от коликов в животе.       — Вэш, — растерянно повторил старший брат. Он присел на корточки рядом с близнецом и неуверенно выдохнул: — Я сейчас уеду. Без тебя.       Ураган посмотрел него. Он медленно сел на полу и растерянно улыбнулся. Сейврем-старший заметил нотки сомнения в изголуба-зелёных глазах и выдохнул с облегчением, но взлохмаченный святоша подёргал друга за штанину и выпалил:       — Тонгари, Тонгари! Аха-ха… Погоди, вот ещё одна. Какую молитву читают на ночь женщины-монашки?       — Ну и? — захихикал мужчина, предвкушая пошлую шуточку.       — Господи, спаси и предохрани!       В кабинете раздался новый взрыв хохота!       Найвс резко поднялся и рассерженно выскочил из кабинета.       Нужно было пристрелить проклятого шутника ещё днём.