***
– Почему тут так темно? Леон, ты здесь? Она приросла к месту, потрясённая увиденным. Свечи. Повсюду горели свечи. Сотня свечей, а то и две-три. Они были расставлены прямо по полу вдоль высоких стен, полностью состоящих из панорамных окон. Располагались на всех поверхностях. В воздухе витал обалденный запах еды, сверкали гирлянды на окнах и негромко играла спокойная ненавязчивая музыка. На столе стояли высокие, искрящиеся в полутьме бокалы, тонкие алые свечи, бумажные салфетки в тон им, белоснежная посуда. Это был абсолютно неожиданный для него жест, но наполненный таким теплом, что она почувствовала прилив нежности и прикусила нижнюю губу, чтобы по-настоящему не заплакать. Леон никогда не был романтичным. Кеннеди повернул голову и застыл. Его взгляд скользнул по ее фигуре снизу вверх. Все началось с черных туфель на высоком каблуке, которые делали ее длинные ноги еще длиннее, затем глаза зацепились за край короткого платья, после задержались на глубоком вырезе и, наконец, поднялись к лицу. Красные волосы красивыми волнами спадали на грудь. На губах была темная помада, которая необыкновенно оттеняла голубые глаза, придавая им более глубокий, почти неоновый оттенок. Дорогие серьги, которые он ей подарил еще утром, удивительно ей подходили и завершали изящный образ. Леон подошел к ней. Он опустил руку на ее тонкую талию, а другой прижал к своей груди. Ее тело источало тепло. И сквозь тонкий материал гладкого платья он чувствовал каждую ее мышцу. Он провел мягкими губами по ее губам, а затем прикусил их. – Потанцуем? Она не уверено кивнула, и волнистые волосы, стянутые в тугой высокий хвост, пощекотали ее по открытой спине. Он обнял ее и медленно закружил в танце. Он не мог оторвать взгляд от ее неуверенных, но отвечающих движений. Атласная ткань касалась ее бесконечно длинных ног, а тело без усилий выполняло сложные шаги. Леон танцевал лучше Клэр, но, несмотря на это, вместе они составляли прекрасный тандем. – Прекрасно выглядишь, – эти слова проникали в кровь, разливаясь теплом по венам. Клэр случайно оступилась и наступила ему на ногу. Леон усмехнулся, задевая кончик ее носа. – Где ты научился танцевать? – Перед тобой король школы, – с гордостью ответил он, не отрывая от нее глаз. Он вспомнил, как специально готовился со своей партнершей, жгучей брюнеткой Бритни, к главному выпускному вечеру. Репетировал и ходил на танцевальные классы, чтобы научиться правильным па. Ее дыхание сбилось. Она подняла голову и посмотрела на него, приоткрыв рот. Клэр совсем забыла, что помимо биотерроризма у них была и другая жизнь. Спокойная. Она на мгновение задержала взгляд на Леоне, пытаясь считать эмоции, а затем положила голову ему на грудь. В районе его сердца. – Кто бы мог подумать, что наша жизнь так изменится. – Тебе хорошо со мной? – перевёл он разговор в более приятное русло. Сегодня не хотелось грустить. Его ладонь поднялась вверх по ее спине. – А ты как думаешь? Последняя фраза заставила его сжать ее в своих объятиях чуть крепче. С ним она словно заново узнавала себя. То, как он каждый раз смотрел на нее, вызывая мурашки по телу. Будто до конца не был уверен в ее существовании. Он никогда не давал ей усомниться в том, какая она уникальная. Особенная. Идеальная. Он называл ее ласково Солнце. Одним лишь словом, моментально заставляя сиять ее изнутри и освещать помещение, в котором она находится. А то ощущение безопасности, которое обеспечивали его объятия не сравнится ни с чем. Все это приносило ей абсолютное счастье. Когда песня подошла к концу, Леон перегнул Клэр через колено. Ее спина выгнулась дугой, словно в ней не было костей. И когда он поднял ее. Раскрасневшееся лицо Редфилд сияло от радости. Он отодвинул стул, приглашая девушку сесть за накрытый стол. Он откупорил вино, разливая его по бокалам. – Все хорошо? Ты сегодня какая-то рассеянная, – нахмурился Леон и протянул ей бокал, не отрывая зрительного контакта. – Да нет, всё в порядке. Просто немного растерялась. – она схватила бокал с рубиновой жидкостью, они чокнулись, и она залпом выпила его содержимое. Леон удивился, но снова наполнил его. На смоченной вином нижней губе оставались вмятинки от зубов. Она молчала, жадно разглядывая обстановку. Он усадил Клэр на свои колени и сомкнул руки в замок на ее талии, явно давая понять, что не собирается ее отпускать. А она в ответ обняла его за шею, положив другую ладонь ему на грудь, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Кеннеди оторвал вишенку и окунул ее в рубиновую жидкость в своем бокале и поднёс её к губам Клэр, окрашенным в точно такой же цвет, и обмазал их вином, а после слизал их. Рубиновая струйка заструилась по ее подбородку и шее, и он собрал вино губами и снова поцеловал ее. Поцелуй был с винным привкусом, и это опьяняло еще больше. Она взяла из его рук ягоду и задержала зубами, чтобы оторвать плодоножку, а затем проглотила. Они сидели, обнявшись какое-то время, согревая теплом и разглядывая друг друга, словно видятся впервые. Им мало. Им всегда будет мало. Сколько бы они ни находились рядом. Где-то за окном падал снег. Продолжала играть расслабляющая музыка. Он гладил ее по волосам, все сильнее осознавая, что не сможет без неё жить. И что эта девушка с невероятными голубыми глазами – только его. Он не оставит ее. Защитит. Сделает самой счастливой. Любимой. – Я люблю тебя, – сказал он и поцеловал ее в висок. – Леон? – Да? – Я тоже тебя люблю. Она коснулась кончиками пальцев его губ. Ей нравилось гладить их. Леон схватил ее ладонь и поцеловал запястье, от которого едва уловимо, но приятно пахло духами. Она со смехом вырвала руку и потянулась к нему за новой порцией опьяняющих поцелуев. Однако не успела… Ничего не говоря, Леон вдруг пересадил её на соседний стул и встал со своего места. За секунду обошел стол и оказался у Клэр за спиной. Одна его рука легла на её предплечье, другой он обнял ее, прижав спиной к своей груди и лишив возможности вырваться. И склонился к ней так близко, что она почувствовала слабый аромат его парфюма с цитрусовыми нотками. — Это наш дом, Клэр. Твой дом и мой. Здесь все твое. Каждый сантиметр земли, каждая досочка на полу и стена, – прошептал он ей на ухо, касаясь губами волос, и от звуков его бархатного голоса по ее венам вдруг разлился теплый золотой огонь. – Ты шутишь? – ее громкий смех прокатился эхом по пустому пространству. Он приобрел дом три месяца назад. Он словно сошел со страниц журнала – Американская мечта. Дом продавался без мебели, и это было ему на руку. Потому что Клэр может всё обустроить по своему вкусу. Он вместо ответа ласково поцеловал ее в щеку сквозь прядь волос, а потом еще раз и еще. Леон медленно опустился на колено. – В 21… Именно во столько лет я встретил тебя? Я и подумать не мог, что ты именно та девушка, с которой я захочу провести остаток своей жизни. Тогда случилось все так не вовремя... Клэр прикусила губу, стараясь не разрыдаться. – Так не вовремя. Что среди всего того кошмара. Я не смог как следует разглядеть тебя, – он улыбнулся самой нежной улыбкой и быстро заморгал, качая головой. – В тот момент, когда наши взгляды встретились… что-то произошло со мной. Что-то необъяснимое. – Ш-ш-ш, Леон, – приложила она палец к его губам. – Я люблю тебя, Клэр Редфилд. С каждым днём всё сильнее. – он погладил дрожащей рукой ее ладонь. – Ты выйдешь за меня? – дрогнувшим голосом спросил Леон, а затем смущенно сдвинул брови и добавил: – Я хочу стать твоим мужем, твоей опорой, хочу поддерживать тебя, когда тебе тяжело, хочу защищать тебя, если тебе будет что-то угрожать. Ты должна понять, что я хочу быть рядом с тобой и помогать тебе, когда ты будешь в этом нуждаться. И дело вовсе не в опеке, как ты считаешь, и не в обязательстве, я просто искренне хочу это делать. Всегда. Из ее груди вырвалось громкое и счастливое рыдание. Она упала перед ним на колени и обвила руками его шею. – Да, – одними губами прошептала она, прижимаясь лбом к его лбу, влюбленно глядя в его красивое лицо, в котором легко читалось волнение, – Да. Тысячу раз да. Потому что я тоже тебя люблю, Леон Скотт Кеннеди. Больше собственной жизни. Люблю. Он взял ее за руку и надел кольцо на безымянный палец. Вставая с колена, Леон схватил ее лицо и стал покрывать его быстрыми поцелуями, увлекая за собой. Они приподнялись на ноги. Она захватила его нижнюю губу и принялась посасывать ее, наслаждаясь восхитительным вкусом, смешанным с привкусом вина. Леон запустил руки под платье и до боли сжал ее попку. Она простонала ему в рот, впиваясь в каменные бицепсы. Он целовал ее так, будто она была его миром. Целой вселенной, без которой он не мог существовать. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Лишь музыка и бешеный стук сердец прерывал их тишину. Леон медленно провел языком по своей верхней губе и улыбнулся. – Мы есть сегодня будем или нет? Поздний ужин прошел замечательно. Тепло. Непринуждённо. Весело. Им казалось, будто они знакомы уже много лет. А ведь так оно и было. Они находились за столом на кухне с угловыми панорамными окнами, выходящими на задний двор и заснеженный лес далеко за забором. Вдвоём. Не считая вечно голодной Матильды, которая то и дело выпрашивала еду у хозяев. Часы показывали уже три часа ночи. Но им обоим не хотелось спать. Они были поглощены друг другом. Разговаривали. Шутили. Смеялись. Леон рассказывал забавные истории из своей жизни, а Клэр - свои. И на душе было тепло и уютно. Они были настоящей семьей. Неумолимо разные, но сплоченные. Кеннеди и Редфилд казались действительно родными друг другу людьми, а не просто соседями, проживающими под одной крышей, как далекие восемь лет назад.***
Морщась от отвращения, Клэр перевернулась с живота на спину и накрыла голову подушкой, сжимая ее края. Она пахла вишневым шампунем и ее сладким парфюмом. Легкий аромат карамели, смешанный с запахом свежевыстиранных наволочек, произвели на нее успокаивающий эффект. Она закрыла глаза и начала немного расслабляться, пытаясь отвлечься от подступающей тошноты, которая прервала ее, и так, беспокойный в последнее время сон. Но сегодня была причина в вине. Клэр была уверена. – Блядский алкоголь. Леона рядом не оказалось. Без него в постели было как-то пусто. Одиноко. В комнате было светло, зимнее солнце заливало пространство. Она снова обняла подушку, вспоминая вчерашний день. Неожиданное признание, что это их дом. Романтическое предложение. Незабываемая ночь. Кажется, на щеках у нее появился румянец. Клэр сбросила одеяло и побежала в туалет, не в силах больше сдерживать тошноту. Прочистив желудок, она потянулась к шкафчику с лекарствами и извлекла оттуда тест на беременность. У них не получалось забеременеть три месяца. Но разве это срок? – Как обычно, ничего не получилось, – прошептала Клэр самой себе, не сводя взгляд от белой пластиковой палочки, которую сжимала дрожащими от нервов руками, уже заранее готовясь к отрицательному результату. Сначала, как и полагается, появилась контрольная красная линия, утверждающая, что тест действителен. Затем начала проявляться тестовая линия. Которая с каждой секундой становилась всё ярче и ярче. Она зажмурилась, затем снова взглянула на нее. Девушка схватила листочек с инструкцией и в сотый раз пробежалась по нему глазами. Две полоски тест-положительный. Ошибки быть не должно. Ее желудок неумолимо сжался. Клэр упала на колени перед унитазом, и ее снова вырвало. Из груди вылетел жалкий стон, а глаза наполнились слезами. Она не помнила, когда ей было так плохо. Она вытерла рот бумажным полотенцем и смыла воду. С пола девушка вставать не спешила. Прислонившись спиной к холодной стене и подтянув к себе чуть заострённые колени, она бессильно уронила на них руки с выступающими венами. Подняв голову, Клэр несколько раз провела кончиками пальцев от запястья до локтя и обратно, касаясь чуть выпирающих вен. Их замысловатый рисунок хорошо был виден сквозь тонкую кожу. Она продолжала сжимать в руке маленький кусочек пластика, который указывал на то, что внутри нее растет человек. Их с Леоном долгожданный ребёнок. Поднявшись на дрожащих ногах, она схватилась за края раковины, чтобы не упасть. Закрыв шкафчик, в котором хранились лекарства, она уставилась на себя в зеркало. И поморщилась от отвращения. Она выглядела так, будто сражалась с армией зомби, которых закапывала обратно голыми руками. Под огромными испуганными глазами залегли чёрные тени, щеки впали, а побледневшая кожа шеи и лица покрылась мелкими бисеринками пота. Она отвела глаза в сторону и до боли закусила губу, инстинктивно положив руку на живот и снова почувствовав дрожь в коленях. Она быстро прополоскала рот, провела пальцами под глазами, стирая следы слез, и обмакнула лицо полотенцем. После того, как она умылась, прошлась расческой по волосам, собрав их в низкий хвост. Еще раз осмотрев себя в зеркале. Она пригладила волосы, которые топорщились в разные стороны, и придала лицу невозмутимое выражение. – Ты справишься, – подбодрила она свое отражение и улыбнулась. – Доброе утро, Леон! Я беременна. Мы работали над этим 3 месяца и, кажется, у нас получилось. -Ты знал, что, если заниматься сексом без презерватива от этого бывают дети? Так вот, мы не исключение. - Как думаешь, что будет в августе следующего года? Она уже представила, как растерянный Кеннеди в панике подбирает варианты, но каждый раз дает очередной нелепый ответ. И она, сжалившись над ним, подсказывает. - Нет, не угадал. Еще одним самоуверенным львом, который все умеет, в нашей семье станет больше. Хотя... Он не верит в гороскопы. Она прикрыла глаза рукой. Она глубоко вздохнула и поправила сорочку. И сжала в кулаке тест. Собрав ничтожное количество своей смелости, которая испарилась в ту же секунду, стоило ей открыть дверь. Она направилась в спальню, но обнаружила Кеннеди в соседней комнате. Его быстрые и точные движения завораживали. Она замедлила шаг, словно под гипнозом наблюдая за тем, как перекатываются его мышцы на спине, широких плечах и длинных мускулистых ногах. Не тело, а просто атлас мышечной системы. На нем не было футболки. Мокрые от пота волосы облепили красивое сосредоточенное лицо, щеки раскраснелись от нагрузок. – Проснулась? Увидев её, он закончил тренировку и оказался прямо перед ее лицом. Клэр моментально опустила глаза в пол, почувствовав его запах – сложный коктейль из апельсина, соли и его собственного аромата. Она глубоко выдохнула, пытаясь подавить подступающую тошноту, вызванную новым положением. Ей не хватило духу смотреть на него. Иначе, взглянув в его бездонные глаза, она выдаст ее секрет. – Да, как видишь… Ее маленькая пуговка носа слегка дёрнулась, а затем Клэр посмотрела на Леона, словно у нее был соблазн сказать что-то еще, но она не знала, стоит ли это делать. Подавив желание, она сильнее сжала чувствительную палочку в кулаке. Нет, не сейчас. – Ты сходи пока в душ. Сегодня моя очередь готовить нам завтрак. Леон кивнул. Она поднялась на носочки и поцеловала Кеннеди в щечку. Когда Леон вышел из душа, капли воды падали с влажных волос на лицо и стекали по гладко выбритому подбородку. На нем была белая футболка и спортивные штаны синего цвета. Он облокотился на столешницу, которая разделяла столовую и кухню, и пристально посмотрел на Клэр. Девушка встала на носочки, чтобы дотянуться до специй, но у неё ничего не получилось, и Леон бесшумно подошел к ней сзади и помог их достать. – Мне кажется, шкафы установили слишком высоко, – сказала она, доставая с холодильника контейнер с авокадо. – Мы перевесим, – пообещал он, забрасывая в рот кусочки индейки, приготовленные для начинки сэндвичей. Леон прихватил два банана – калий и магний, в которых сейчас так нуждались его горящие икры, и кувшин со свежевыжатым апельсиновым соком и поставил всё на стол. После завтрака они отдыхали, лёжа на диване, укрываясь тёплым пледом и прижимаясь друг к другу плечами, чтобы согреться. Они смотрели фильмы. За окном падал снег, ярко светилась новогодняя иллюминация, а в углу золотыми огнями сияла ёлка. – Я помню, ты говорила: что-то про слепить снежное счастье, которое никогда не покинет нас? Насчет никогда я, конечно, не уверен, но до первых оттепелей, думаю, снеговик простоит. Пойдём? Они оделись и вышли во двор. Шел снег, легкий, сверкающий в свете включившихся один за другим фонарей. Леон и Клэр начали лепить снеговика. Они словно в детство вернулись. Снег был липкий, пушистый, влажный. То, что надо для лепки. Однако со снеговиком у них не срослось. Вместо снеговика получилось бесформенное нечто. Больше похожее на монстра. Еще бы, у них получился кто-то другой. Но они не спешили сдаваться. И чтобы хоть как-то спасти ситуацию, Леон снял с себя синюю шапку и надел на голову монстру. А затем стянул с шеи шарф такого же цвета и повязал его снеговику. Вместо носа воткнули морковку, за которой сбегала Клэр. Вышло очень даже креативно. Подхватив горсть снега, Клэр наспех слепила снежок и бросила его в плечо Кеннеди. – Эй! – Леон выглядел пораженным. Незамедлительно до нее долетел его гигантский снежок, который попал ей в голову, сдвинув шапку на бок. Она не удержала равновесия и опрокинулась назад, прямиком в сугроб. Повернувшись на бок, Редфилд постаралась собрать замерзающей рукой как можно больше снега, когда услышала рядом скрип шагов Кеннеди. – Солнце, ты цела? – он обеспокоенно склонился над ней. – Ты мог бы быть нежнее с будущей мамой? – обижено ответила она, отправляя ему в лицо заслуженную огромную горсть снега. Он удивленно уставился на нее сквозь запорошенные снегом ресницы, и его чувственные губы изогнулись в растерянной улыбке. На мгновение ей показалось, что мир вокруг остановился. Замедлился. Надо же, так было глупо проболтаться. В ее голове признание в беременности выглядело как минимум красиво. Клэр четко видела лишь кристально-голубые глаза Кеннеди, которые изучали ее в новой и такой непривычной роли. – Что ты только что сказала? Переспросил Леон, не веря своим ушам. Он помог ей подняться, отряхивая ее. Кеннеди обнял её сзади за талию и собственническим жестом положил руки ей на живот, который еще не успел округлиться. Он поцеловал ее в щеку. Зарываясь в ее длинные и теперь белые как снег волосы. Клэр подняла голову и увидела в темном вечернем воздухе светившихся под фонарями белых мотыльков. Улыбнувшись далеким воспоминаниям, она не удержалась и высунула язык, чтобы поймать несколько снежинок. В детстве ей почему-то казалось, что на вкус они как её любимое мороженое. А сейчас они были безвкусными. Лишь напоминали о беззаботных временах. Клэр развернулась и прижалась к нему, утыкаясь лицом ему в грудь. – Мы будем родителями, Леон. Ты папа, а я мама. Представляешь? Он положил подбородок ей на макушку и крепко прижал к себе. – Пока еще нет. Но я быстро привыкну. Обещаю. Пахло морозным воздухом. Под ногами скрипел снег. В волосах путались ледяные кристаллы. А они были счастливы. Теперь и навсегда.Эпилог.
4 года спустя... Маленькое личико Хлои Кеннеди раскраснелось от холода, и на его фоне большие серые глаза выглядели еще пронзительнее. Из-под забавной вязаной шапки в виде львиной головы, которую она вынудила купить на рождественской ярмарке, выбилось несколько светлых прядей. Заметив родителей, она неуверенно улыбнулась. Когда папа был дома, они всегда встречали ее с мамой с садика вместе. – Милая, я по тебе скучала. – Клэр присела на корточки и заключила ее в крепкие объятия, а затем немного отклонилась, чтобы как следует ее рассмотреть. – Я тоже скучала по вам, – залепетала Хлоя и громко взвизгнула, когда Леон выхватил ее из рук жены для того, чтобы тоже обнять. – Папочка, ты меня задушишь! – захохотала девочка. Он сунул Хлои в руки розовую коробку с куклой, и она не сдержала улыбки, когда увидела ее. Это была изящная Барби с черными волосами, которые были собраны в высокий хвост, и стильным элегантным черным платьем с вырезом до пупка. В ее ушах блестели крупные золотые сережки-кольца. Внешностью она чем-то походила на Монику Беллуччи. Вот что бывает, когда доверяешь покупку куклы отцу. – Спасибо, папочка. Она очень красивая. – Как прошел твой день? – поинтересовался Леон. – Неплохо, но сегодня были скучные занятия. Нас учили читать. А зачем мне учиться, если я, итак, все умею. – недоумевала малышка. Клэр лишь усмехнулась и посмотрела на мужа, который тоже всё умеет. Малышка деловито забросила детский голубой рюкзачок с вишневым принтом на плечо и повертела головой по сторонам. На ней была нежно-голубая куртка и белые сапожки на овечьем меху. – Снег! – радостно завопила Хлоя, оглядываясь по сторонам. – Мамочка, смотри, как много снега! Когда она уходила в сад, на него даже не было намека. Клэр и сама не заметила, как заулыбалась, разглядывая длинную, выбеленную метелью дорогу, по обе стороны, от которой стояли заснеженные дома. Они были разными по форме и величине, но все одинаково дорогие на вид. Они словно попали в зимнюю сказку. Холодный северный ветер с залива подхватывал мокрые хлопья снега и игриво швырял им в лица. Хлоя хохотала, когда ей удавалось поймать ртом крупную снежинку, пока Леон и Клэр вели ее за руки в сторону дома. – Наверху твою куклу, и тебя ждет маленький сюрприз, – Обрадовал ее Леон, стоило им только зайти домой. – Моя любимая шоколадка? – О, нет, – отмахнулся Леон, медленно отступая в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. – Я бы ни за что не подарил тебе ещё одну куклу, которой негде будет жить. – Кукольный дом? – недоверчиво прищурилась Хлоя. - У меня же он уже есть. – Ну да, – небрежно ответил он. – Но такого большого, ярко-розового, который, кажется, прямо сейчас стоит в твоей спальне, у тебя еще не было. Глаза малышки причудливо округлились. Кеннеди подмигнул ей, а затем рванул на лестницу. С оглушительным визгом Хлоя побежала следом за ним, а Клэр в свою очередь за ними. Хлоя прижала свои маленькие ручки ко рту. Все внимание принцессы было приковано к огромному многоэтажному кукольному дому, который стоял в самом дальнем углу комнаты. На секунду показалось, что она даже перестала дышать от волнения. Она подняла глаза на маму и папу. – Можно мне его потрогать? – шепотом спросила она, топчась на пороге. – Конечно. Это же твоя комната, – подтолкнул ее Кеннеди. Она нерешительно пересекла порог комнаты. Каждый ее шаг становился смелее и увереннее, и уже через пару мгновений она сидела на коленях перед кукольным домиком и о чем-то оживленно болтала сама с собой. Кеннеди медленно опустился на пол рядом с дочерью. Серые глаза, обрамленные светлыми пушистыми ресницами, оторвались от игры и уставились на него с любопытством. – Поиграем? – предложил ей Леон. Хлоя радостно кивнула, вручив ему куклу в руки. – Привет, меня зовут Дженифер. А тебя? – начала малышка. – Эээ.. А меня зовут Аманда, – неуверенно ответил Леон. – Хочешь, я покажу тебе дом, который купил мне папа? – Конечно. – Папа, что-то мне не очень нравится голос Аманды. Девочки так не разговаривают. Давай ты лучше будешь играть за Кена. Они рассмеялись. Бывшая Редфилд стояла, облокотившись о дверной косяк, наблюдая за их общением. Она открыла для себя ту светлую сторону Леона, которую он от всех надежно прятал. О существовании которой даже не подозревала, и она сама. А возможно, и он сам не догадывался, что умеет таким быть. Кеннеди был восхитительным мужем и отцом. Внимательным. Заботливым. А самое главное, любящим. Хлоя всегда доверчиво прижималась к нему, когда он подхватывал ее на руки, и с удовольствием с ним играла. А также читала перед сном. Отец и дочь были на одной волне, а Клэр – на седьмом небе от счастья...