Caelestia Palatia

Вечером город словно расцвел, подобно костру разгораясь яркими огнями. В ближайшей миле было светло как днем, и запоздалые путники стремились поскорее войти в распахнутые настежь врата. Среди бесчисленной толпы неторопливо шел один человек в светлом пальто. Вопреки всеобщему оживлению, шаг его был спокоен и плавен, словно он никуда не торопился. Бегущий мимо него парень случайно столкнулся с путником плечом и едва не отлетел на обочину — так крепок был мужчина. Уже было готовясь обругать незнакомца, парень застыл, увидев его и проглотив все бранные слова. Вместо этого он лишь поспешно склонился в учтивом поклоне и залепетал: - Я-я прошу прощения, дóмин Диамкей! Мужчина в светлом пальто даже не оглянулся, спокойно продолжая свой путь к городу. Парнишка облегченно выдохнул и поспешил убраться подальше от этого страшного «человека». Достигнув врат, Диамкей беспрепятственно вошел на каменную мостовую, обойдя веселых стражей у входа. Праздник и всеобщее веселье стали поводом для их хорошего настроения. Наверняка, как только пост будет сдан, храбрые гвардейцы побегут в ближайший кабак за выпивкой. Улыбнувшись собственным мыслям, мужчина наконец остановился перед высоким зданием из белого мрамора. Черты его, легкие и воздушные, радовали глаз случайного прохожего, и заставляли восхищенно вздыхать опытного архитектора. Ласково погладив барельеф, Диамкей вошел внутрь, тут же словно погружаясь в воду. Гомон с улицы резко стих, превратившись в фоновый шум. В здании было зажжено множество золотистых фонарей, что не оставляли и уголка для тьмы. Залы и коридоры были непривычно пустыми, так, что уши закладывало этой тишиной. - О, Дима, ты уже тут! - послышался радостный голос откуда-то сверху. Диамкей поднял голову и увидел Хайди, стоящего на лестнице и машущего ему рукой в перчатке. На этот раз на парне была официальная форма небесно-голубого цвета с черными вставками. Пояс украшала длинная катана в ножнах, в рукоять которой был вставлен яркий лазурит, загадочно блестевший в свете ламп. - Прием ещё не начался? - поинтересовался вампир, поднимаясь по ступеням. Брюнет замотал головой и ответил: - Нет, мы ждем только тебя и Модди с Витрумом. Диамкей вскинул светлые брови и наконец поравнялся с Хайди: - О, так Император приедет без свиты? - Ага, только с одним сопровождающим. По-моему, это его друг, или что-то в этом роде. - Понятно, - коротко кивнул мужчина. За время их разговора они уже успели подойти к высоким дверям зала. Хайди без всяких прелюдий толкнул створки ногой и, придержав их для Диамкея, проскользнул внутрь. В зале уже собралось достаточное количество народа. Как только дверь скрипнула, все собравшиеся разом повернулись к гостям. Диамкей выцепил глазами Секби, Душеньку, Клайда, Заквиеля, Кавеори, Пугода, Клэша и незнакомого парня с ярко-рыжими, почти красными волосами. - Ой, какие люди! - воскликнул Зак, приветливо махая рукой, - давненько ты не появлялся, Дим. - Дела, - хмыкнул он в ответ и присел на стул, стоявший ближе к выходу из зала. - Значит, Хайди все-таки не соврал, - с ленцой протянул Клайд и улыбнулся смутившемуся подчиненному, - молодец, что сказать. - Я, конечно, люблю пошутить, но не в таких делах, - улыбнулся Хайди клыкастой улыбкой. Секби скептически вскинул брови и ответил: - Да? Скажи это моему бывшему дому! Брюнет сделал вид, что эта фраза совершенно никакого отношения к нему не имеет: - Да ладно тебе, все было не так уж и плохо!… - Ты затопил мой дом, украл статую из храма Кавеори, после чего поставил её на мою крышу. - Это не считается! - отчаянно воскликнул Хайди, вызвав смешки со стороны собравшихся. - Так, все, закрыли тему, - наконец остановила парней Кавеори, - я же не переживаю за свою украденную статую? Ее яркие зеленые глаза с вертикальными зрачками опасно сощурились, и по коже Хайди пробежали мурашки. - Нет конечно! - поспешил заверить её брюнет, дабы избежать гнева. Девушка удовлетворенно кивнула и отвлеклась на книгу в своих руках. - Кстати, - подал голос Клэш, показывая на незнакомого Диамкею парня, - ты ещё не знаком с новичком. в общем, это БЛС. Парень отвесил мужчине шутливый поклон и хитро улыбнулся, щуря свои черные глаза без радужки и зрачков. Кажется, это был человек, который любил много и долго шутить, чем вызвал определенную симпатию Диамкея и его одобрительный кивок. - Приятно познакомиться, домен Диамкей, - заулыбался рыжик, - можете звать меня «Балбесом», если хотите. - Хорошо, - легко согласился он в ответ и, наконец, задал главный интересующий его вопрос, - Модди ещё долго ждать? - Скоро должен подойти, - пожал плечами Клайд. В комнате завязалась беседа ни о чем, собравшиеся просто делились своими идеями, настроением и историями. Диамкей давно отвык от столь простых разговоров, никак не связанных с работой, политикой и другими неприятными вещами, так что с радостью влился в непринужденный диалог с Пугодом. Они бы еще долго беседовали, но дверь входного зала широко открылась, прерывая тем самым болтовню, и заставляя собравшихся настороженно замолкнуть. На пороге появились трое. Одного Диамкей сразу же узнал — Модди довольно трудно с кем-то спутать. Все такой же высокий, с широкими плечами и мощными руками. На лице мужчины застыл шрам, рассекающий черный глаз и уходящий дальше, к линии роста каштановых волос. Лицо его было серьезным, но даже толики волнения вампир не заметил. Рядом с ним стоял невысокий парень с белыми длинными волосами, у висков заплетенных в две косы. У него была бледная кожа и серо-голубые глаза, настороженно разглядывающие незнакомцев. Парень был одет в голубую рубашку и длинное темное пальто с кожаными вставками. Цепкий взгляд Диамкея различил на парне легкие доспехи и амулет защиты. Видимо, это воин и маг в одном лице, что было достаточно нечастым явлением. Последним гостем был высокий мужчина в черной маске. У него были черные умные глаза, так что зрачок просто растворялся в них, и темные выразительные брови. Незнакомец носил ничем не примечательную темную одежду, но опытный глаз легко отличил дорогую ткань и странные фиолетовые вставки, змеями оплетавшие рубашку и плащ. Когда мужчина поднял руку, чтобы вежливо поприветствовать собравшихся, Диамкей заметил серебряный браслет на его запястье с большим лиловым камнем в центре. Сомнений, кто предстал перед ним, не осталось. Сидевшие в зале люди и нелюди поспешно поднялись со своих мест и так же вежливо поприветствовали гостей, кладя правую руку на сердце. Это был традиционный жест миролюбия, так что даже в других странах его знали все. - Добро пожаловать в Калестис, - улыбнулся Клайд, однако его лиловые глаза впились в незнакомцев со всей серьезностью, - надеюсь, вы смогли сюда добраться без каких-либо осложнений? Диамкей думал, что ответ императора будет высокомерным или официальным, а его голос глухим и низким, однако его ожидания с треском провалились. - Спасибо за беспокойство, все прошло хорошо. Я очень впечатлился этим прекрасным городом, - мужчина в темном говорил мягко, с ноткой веселья в голосе. Вот уж и не скажешь, что он император. - Извините, мне стоило представить остальных, - Клайд указал на себя, - меня зовут Клайд, я являюсь членом Совета Пяти. Мужчина понятливо кивнул и продолжил слушать. Его спокойствию мог позавидовать каждый. - Это Хайди, - он указал на своего подчиненного, - он член отряда Якудз. Так же туда входит Клэш Рейк. Император дружелюбно кивнул им. Честно говоря, ауры правителя от него не ощущалось, скорее уж он походил на типичного горожанина, что немало удивило собравшихся. Клайд меж тем продолжил, поочередно указывая на людей: - Это Пугод, он хороший друг Модди. Рядом с ним сидит Душенька, потом Кавеори и БЛС. Дальше Зак, он тоже входит в Совет Пяти, судья Секби и Диамкей. Я думаю, вы сможете получше познакомиться с ними в более неофициальной обстановке. Мужчина кивнул и в свою очередь поспешил представиться: - Меня зовут Обсидиан, но я не против любого другого обращения. Рядом со мной стоит мой дорогой друг - Молвин. Сегодня он согласился сопроводить меня. На миг воцарилась неловкая тишина, но ее разрушило вежливое покашливание Модди, который указал на одно из кресел: - Садись, Обси. Нам нужно многое обсудить в данный момент. Необычное обращение резало слух, но все промолчали, дабы не усугубить и без этого неловкую ситуацию. Обсидиан послушно сел, а Молвин тихо устроился за его спиной, безмолвно охраняя императора. - Что же, - прочистил горло Модди, - пожалуй, начнем нашу нелегкую беседу? Все молча кивнули и шатен продолжил: - Собственно, я пригласил Обсидиана для возможного обсуждения вопроса сотрудничества. Прошу, Обси, не мог бы ты подробнее рассказать про свою империю? - Без проблем, - вскинул руки император. Все его жесты вдруг показались Диамкею такими открытыми, что вся серьезность ситуации разом улетучилась, - у нашей страны очень длинное и официальное название, так что мы просто зовем её Империей. Она занимает весь остров, и враждующих народов у нас нет. Разве что иногда вылезают всякие твари, вот от них нам и приходится отбиваться. Что касается населенности, нас около двух миллионов. Рас довольно много, но по большей части все жители — люди. Основной деятельностью является создание артефактов, ковка, ремесло. Мы торгует с Пратерией, но такие походы у нас происходят раз в года три. Все же, страна довольно дальняя. Это многое объясняло. Империя находилась на кочующем острове, незакрепленном ни к какому материку, так что было логично, то что об их существовании долгое время никто не знал. А так как единственной торговой точкой стала Пратерия, находившаяся едва ли не на другом конце материка, то смысла перемещать остров на дальние расстояния не было. Однако же сейчас в Протерии царила эпидемия лихорадки, так что она была вынуждена изолироваться. А учитывая важность одинокой Империи, страна не захотела делиться таким удобным поставщиком и скрыла факт существования ещё одного государства. Пока собравшиеся размышляли над новой информацией, в голове Диамкея довольно быстро выстроилась незатейливая логическая цепочка. Все оказалось намного проще, чем он думал, да и слова Обсидиана казались довольно искренними. - Вы собираетесь в дальнейшем развивать торговлю с другими странами? - осторожно поинтересовался до этого молчавший Душенька. Обсидиан кивнул, и его черные глаза сощурились в улыбке: - Да, так и есть. Конечно, такая реформа сильно повлияет на нашу экономику, но мы заранее подготовились к возможному исходу. И да, можно уже на «ты». Я не очень люблю официальность. Дальнейшие разговоры в основном сводились к обсуждению подробностей заключения удобного договора о торговле и сотрудничестве, и от этого мозг Диамкея начинал медленно вскипать. Зачем вообще он пришел сюда, если все опять сводилось к бюрократии и экономике? Да, Обсидиан, конечно, оказался интересной личностью, но черт возьми, зачем столько мозгоправки?! - Я бы также хотел обсудить будущий визит ваших людей моей страны, - наконец, перевел тему Обсидиан, видимо, сам порядком подустав от финансовой экономики, - я и Молвин лично встретим вас через неделю на Нубесе. Я беспокоюсь отправлять вас одних, - он замялся, - Империя довольно… м, необычная страна по сравнению с остальными. - Хорошо, - кивнул Зак, всматриваясь в лицо императора, - состав делегации уже окончательно утвержден. На этих словах Диамкей поморщился, словно проглотил что-то горькое, что не ускользнуло от внимательного взгляда Обсидиана. Слегка опешив от веселого прищура черных глаз, Диамкей по привычке улыбнулся, обнажая краешек острых клыков. Император хмыкнул и, наконец, перевел внимание на Модди. Вампир облегченно выдохнул. Черт, эта его привычка чуть не подбила его авторитет, благо Обсидиан оказался человеком с чувством юмора. - В таком случае, мы пойдем, - мужчина поднялся с кресла и хлопнул Молвина по плечу, призывая следовать за ним, - спасибо за теплый прием, буду с нетерпением ждать новой встречи. Собравшиеся вежливо попрощались, и двое гостей в сопровождении Модди покинули зал. Воцарившаяся на миг тишина была тут же взорвана громким возгласом Зака: - Бля, он вообще не похож на императора! Люди заулыбались, а некоторые даже согласно закивали. - Это точно, от него так и веет атмосферой дружелюбия, - улыбнулась Кавеори, накручивая прядь белых волос на палец. - Теперь понятно, почему Обсидиан и Модди провели их встречу в кальянной, - хмыкнул Хайди, и по залу прокатились смешки, - эти двое хорошо спелись. - Ладно, я пойду, - Диамкей поднялся со стула, желая побыстрее покинуть зал и выспаться, - Зак. Мужчина поднял на него зеленые глаза и виновато улыбнулся: - Прости, что не предупредил про состав. Просто, раз уж ты пришел, то я посчитал это согласием. - Ты, у… - Диамкей замолк, устало махнув рукой, - ладно, проехали. Пока. Он вышел из зала и почувствовал острое желание сделать какую-нибудь пакость, или в край напиться до беспамятства. Но его невеселые мысли прервали возбужденные голоса за углом, так что он замер, вслушиваясь в уже знакомый голос. - …ся! Жесть, они все так на меня смотрели, словно дракона увидели! - голос Обсидиана был крайне возмущенным, - А ты молчал как истукан, я же с эти политическим бредом чуть язык себе не сломал! Послышался чей-то смешок, и ему ответили: - Кто из нас император — ты или я? Кажется, это был Молвин. По крайней мере, голос ему подходил. - Я, - печально вздохнул мужчина, - и это ещё больше меня бесит. Но, признаю, люди здесь хорошие, многие так же подустали от всей этой экономики. Я прям видел, как тот мужчина с длинными волосами засыпал. Диамкей застыл, поняв, что речь пошла о нем. Он даже не знал, была ли эта фраза оскорблением или поощрением. - Я тоже успел уснуть, - хмыкнул Молвин, - зато теперь не нужно париться по поводу херни с официальным договором. - Хотя бы это радует, - устало вздохнул император, и до Диамкея донеслись приближающиеся шаги, - поскорее бы поесть. Вампир даже ничего не успел сообразить, как двое вынырнули из-за угла и ошарашено застыли, столкнувшись со случайным гостем. - Ой, - тихо вскрикнул Обсидиан, чуть не врезаясь затылком в стену и удивленно смотря на Диамкея. Вампир почувствовал, как от лица отливает кровь, а ноги немеют. - Ты ничего не слышал, - Молвин приложил палец к губам и схватил Обсидиана за руку, уводя за собой. Уже у выхода он крикнул: - Увидимся! Последнее, что увидел Диамкей, так это красные кончики ушей императора. Похоже, данная ситуация сильно смутила мужчину, но… - Что, блять, произошло?! - вскипел вампир и зарылся пальцами в пепельные волосы.