Глава 1
5 ноября 2023 г., 11:17
Мать предупреждала её, что роды будут болезненными. Она сделала это с той мягкостью, на которую способна только женщина. Теперь, лёжа в своей постели, истекая кровью, Хелейна не находит в себе сил даже кричать. Она знает, что мать настояла на том, чтобы ей дали маковое молоко, чтобы хоть немного притупить боль. И мать позаботилась о том, чтобы скрыть кровь, так как знала, что её вид пугает Хелейну.
Хелейна никогда не могла представить это. Боль невообразимая, и она закрывает глаза, пытаясь представить нужный оттенок серого. Не как в дождливый день, а скорее как цвет моря, когда солнце скрыто облаками. Это приносит ей утешение.
— Моя милая девочка, — ласково говорит её мать, протирая лоб дочери влажной тканью. Хелейна застонала. Ей легче сосредоточиться на воспоминаниях, что всплывали перед её глазами, чем на…
Ребёнок выскальзывает между её ног в одной ужасной, чудовищной струе крови. Слова почти не срываются с её губ, неизвестно, из-за её состояния или из-за макового молока. Младенец сразу же начинает плакать. Пронзительные и мощно.
— Сын, ваша милость, — говорит Мейстер, но его голос звучит странно напряжённо. Даже удивлённо.
Веки Хелейны медленно поднимаются. Найдя в себе новые силы, она приподнимается и опирается на подушки. На лбу же выступили капельки пота. Мейстер без слов приносит ей младенца, и Хелейна чувствует, как замирает её сердце.
Мать наклоняется к ней, её волосы касаются плеча Хелейны.
— Эйгон будет в восторге от…
Слова обрываются. Хелейна едва это замечает. Её сын невероятно красив. Его глаза идеального серого оттенка. Правильного оттенка серого. А его маленькие кудряшки тёмно-каштанового цвета.
Как она и надеялась.
Позже, когда Хелена, кормящая сына грудью, наконец встречается взглядом с матерью, она выглядит так, словно увидела привидение.
— Он прекрасен, не правда ли? — с удивлением спрашивает Хелена.
Её мать не произносит ни слова.
* * *
Её дед говорит, что младенец унаследовал внешность от своей бабушки Хайтауэр. Хелейна слышит это достаточно часто, чтобы осознать. Насколько её малыш — её собственный Джейхейрис похож на свою мать. Она ничего не говорит на это. Теперь, когда он рядом, легко спрятаться от мира. — У вас прекрасный сын, ваша милость, — говорят ей придворные. — Да, — соглашается она. — Он действительно очень силён. В этот момент она успевает заметить выражение лица своей матери. Опасение, даже страх, прежде чем оно быстро проходит. Никто не может назвать или озвучить то, чему не был свидетелем. Джейхейрис — счастливый ребёнок, и это для неё самое главное. Его волосы остаются тёмными, а глаза того самого любимого ею оттенка — серого. И Хелейна не может любить своего малыша ещё сильнее, чем уже любит.* * *
Со временем Джейхейрис растёт. — Джей, — так она называет его сокращённо. Эйгон — такой же отсутствующий отец, как и муж. Но Хелейна не чувствует никакой печали. Она просто часами напролёт находится с Джеем. Её добрый, милый маленький мальчик. Ей нравится гулять с ним по пляжу, убаюкивая его на руках. В ожидании. Корабля на горизонте. Дракона, который появится там, где солнце встречается с водой на закате. Драконье яйцо вылупляется в его колыбели, и она прижимает лбом к его голове и удерживает его рядом. Все эти разговоры о престолонаследии и наследстве. Какое это имеет значение? Теперь у неё есть Джейхейрис. У неё есть её мальчик с серыми глазами. И этого достаточно. Этого достаточно. По мере роста её сына его волосы становятся темнее, чем медовые локоны её матери. Его кожа становится бледнее, а носик более курносым. Её дедушка перестаёт делать заявления о том, что её сын похож на Хайтауэра.* * *
Её мать не спрашивает. Никто из семьи не спрашивает. Даже когда она застаёт мать и деда в углу, яростно шепчущихся друг с другом. Они никогда и словом не обмолвились ей об этом. — Люди отказываются видеть то, что перед ними, — бормочет она про себя. — Правда опаснее лжи. Все игнорируют её шёпот. Если верить Эйгону, она сумасшедшая женщина. Уродка. Ненормальная. Прежде всего, она — мать. (А кроме этого, она ещё и влюблена).* * *
Джейхейрис идёт пешком, когда её сестра Рейнира возвращается в Королевскую Гавань со своей семьёй. Со своими сыновьями. Хелейна с тех пор не слышала ни слова. Оба они в глубине души знали правду. Осознавали тяжесть своего долга. Хелейна была замужем всего час. То, что было сделано перед богами, не может быть изменено, как бы она ни желала этого. Она стоит у трона рядом со своим мужем, рядом с братом и матерью. Но её взгляд направлен только на него. Его глаза печальны, как тогда, когда она видела его в последний раз. Когда мечты их юности развеялись в прах в угоду долгу. Запрет на их чувства всё ещё висит в воздухе из-за напряжения в семье. Но вот Джей протискивается между её ног, держась за её руку, и хихикает, глядя на своих темноволосых родственников. Не задумываясь, Хелейна отпускает руку сына, и тот, спотыкаясь, падает прямо в объятия Джейкариса Велариона, который без лишних слов нагибается и поднимает мальчика на руки. Хелейна не может удержаться от улыбки. Их глаза сияют тем самым драгоценным серым цветом. Остальные члены семьи наблюдают, как Джейс поднимает Джея и глядит ему в глаза, как будто он самое очаровательное существо во всём мире. Отец что-то бубнит о долге и приветствиях, но Хелейна не обращает на это внимания. Когда всё заканчивается, Джейс подходит к ней, Джей сидит у него на бедре. Он хмурит брови, но в его глазах нежность. — Ваш сын просто прелесть, дорогие тётя и дядя, — говорит он, всё ещё прижимая Джея к груди. Джей воркует от восторга, глядя на Джейса большими круглыми глазами. Хелейна краем глаза чувствует, как мама пристально смотрит на них. Хелена протягивает руку, чтобы схватить Джея. И её рука остаётся там, где рука Джейса прижимает Джея к груди. Скрытая от посторонних глаз. — И силён, — говорит она ему. Её голос достаточно тихий, чтобы слышали только они. На мгновение их пальцы переплетаются, скрытые от посторонних глаз. И Хелейна с ужасом ждёт того момента, когда ей придётся их отпустить.
