She is beauty, she is grace

Решение деликатной проблемы пришло неожиданно — когда Тома засмотрелся на романтическую парочку, выбиравшую букет цветов. Юноша что-то говорил про сесилии, сжимая в руках небольшой букетик, отчаянно жестикулируя. Девушка была одета в пышное платье с нежно-розовыми воланами, на которые как раз Тома совершенно похабно пялился добрых минут пять. И в голове вспыхнула безумная идея. Как он раньше до этого не додумался? Мысли в голове роились безумным вихрем элементальных бабочек. Решение его идиотской проблемы, его бессонных ночей лежало буквально на поверхности все это время! Пусть решение и будет временным, а потом в перспективе принесет ему, вероятно, еще больше боли. Пусть! Тома понимал, что даже ничтожная возможность увидеть того, кем он восхищался, но с кем не решался заговорить, сделает его счастливым на долгие месяцы. Иллюзий на свой счет он не строил никогда, и знал прекрасно, что настанет тот день, когда он вместе со всеми жителями Мондштадта искренне порадуется за красноволосого наследника винокурни и за его будущую избранницу. Но это все будет потом! Сейчас ему жизненно необходимо было найти того, кто смог бы помочь ему с выполнением особенно деликатных пунктов плана. Путь до дома Джинн он преодолел даже быстрее, чем обычно — несся по улицам, кажется, даже не различая под ногами шершавых камней. Срочность в этом вопросе, наверное, была не так уж и критична, но Томе казалось, что если он не расскажет хотя бы одной живой душе о том, что он придумал, его просто разорвет на кусочки и ветрами развеет над городом. Ожидаемо, он едва не споткнулся о котенка, не удержал равновесие и полетел прямо носом на мостовую. Существо рядом довольно громко мяукнуло и шмыгнуло в кусты, пока Тома потирал ободранные колени. Являться в таком виде в дом Гуннхильдр было бы вопиюще невежливо, но что поделать, его вопрос все-таки требовал срочности! Кто знает, как часто в этих самых лучших домах Мондштадта проводятся пафосные встречи с танцами и вином? Вдруг сегодня — последняя? Вдруг она уже случилась вчера?! Тома помялся немного перед домом, решая — лучше ли будет забраться в окно к Джинн или все-таки постучать в дверь — более приемлемый вариант? В итоге он выбрал дверь, справедливо решив, что если он полезет на второй этаж, то вполне рискует ободрать себе не только колени, и это будут уже третьи штаны, позорно погибшие за этот месяц в неравных схватках Томы и окружающего мира. — Джинн, мне нужна твоя помощь! — он очень надеялся, что подруга не заметит ни его оцарапанных коленок, ни раскрасневшегося лица. В конце концов, она видела его и не таким (в саже, например, или всего в царапинах от кошки, которую Тома спасал с дерева). И даже не дав девушке опомниться, он продолжил. — Мне нужно одолжить у тебя платье. А еще мне надо попасть на какой-нибудь прием в ближайшее время. И станцевать там с Дилюком Рагнвиндром. Он выдохнул, решив идти ва-банк. Если Джинн скажет сейчас, что это самая паршивая идея из всех, что вообще могла прийти ему в голову, Тома остановится только на платье. Это же невинная шутка, что может пойти не так? Он прикинется какой-нибудь неизвестной родственницей кого-то из присутствующих и половину вечера будет смирно молчать и скромно тупить взор в пол, каждый раз, когда с ним кто-нибудь заговорит. Ладно уж, даже если Джинн откажется учить его танцевать, он хотя бы посмотрит на Дилюка еще раз — вблизи. При одной мысли об этом у юноши перехватило дыхание. А Джинн… Джинн смотрела на него даже дольше, чем обычно; словно, оценивая не только видимый ущерб, но и прикидывая попутно, не сошел ли парень с ума. А затем, когда странное оцепенение отступило, она вздохнула, открыла ящик столика, достала оттуда небольшую бутылочку с водой, вату и поманила Тому к себе. - Иди сюда. Сядь, я обработаю твои несчастные колени, - с легкой усмешкой она добавила. - Не пристало даме так бегать по улицам и обдирать в кровь ноги, Тома. И только когда парень плюхнулся с размаху на кровать вместо стула, она осознала, сколько же придется провести времени, обучая его элементарному этикету мондштадтского высшего общества. - Я по твоему лицу вижу, что тебе не нравится эта идея. Ты думаешь, это плохо кончится? Ничего же не произойдет, я обещаю! Я могу даже не танцевать, если тебе не нравится эта идея, я буду… буду стоять в углу, прикрываться веером и молчать, чтобы не выдать никого. Просто… - в этот момент он судорожно выдохнул, потому что не ожидал прикосновения ледяной воды к своей разгоряченной коже. Хотя, отчасти еще и потому, что не знал пока, как сформулировать свое простое, но такое сложное в исполнении желание. - Я знаю, Тома, - в её глазах могло быть что угодно, но там совершенно точно не было осуждения. Напротив, казалось - там танцевали точно такие же бесы, что и у самого паренька. - Я думаю, ты неплохо будешь смотреться в каком-нибудь из моих старых платьев. Времени до ближайшего приема у нас не так много, изменить что-то в покрое кардинально не получится.. - Я готов напихать ваты! Ну.. в те места, куда нужно, - щеки Томы вспыхнули алым, когда он высказал это предложение, а Джинн задумалась, что красный цвет платья ему действительно очень подойдет. В ответ же на это весьма оригинальное предложение она только улыбнулась и продолжила обрабатывать его ссадину через порванные штаны. Привязанность юноши к молодому наследнику Рагнвиндров была очевидна всем, кроме последнего. Давно прошли те счастливые беззаботные времена, когда Дилюк, Джинн и Кэйя дурачились вместе со всеми, бегали по Мондштадту, прятались между винными бочками и воровали яблоки. Теперь все они неизбежно выросли, и все чаще проводят время то на светских приемах, то на тренировках в Ордене. И потому Тома, такой простой и честный Тома, чьи чувства лежат буквально на поверхности, так рвется просто одним глазком взглянуть на своего обожаемого Дилюка. Разве Джинн сложно ради этого устроить небольшой розыгрыш? Вряд ли кто-то, кроме её матери обратит внимание на платье. А если обратит.. Тома наверняка придумает, как выкарабкаться. А Джинн не привыкать к тому, что родители ей недовольны. - Сейчас достану тебе платье, но кроме этого тебе нужно научиться хотя бы немного танцевать вальс. Если тебя пригласят, а ты откажешься - будет очень невежливо. Тома выглядел как будто бы немного испуганным, когда она взяла его за руку и вывела на середину комнаты. Руки и ноги сразу превратились в мятное желе, сзади выросло еще три пары запасных конечностей и поначалу, когда Джинн положила ему руку куда-то на талию, Тома чуть не вспыхнул самой настоящей свечкой. - В вальсе мужчина ведет, а ты - в роли женщины - будешь ведомым. Повторяй за мной - я делаю шаг назад, ты делаешь шаг вперед. Начнем с простого, попробуем танцевать в твоей обычной одежде. С этими словами Джинн сделала шаг куда-то, Тома попытался потянуться за ней, но в итоге едва не упал, и запутался в ногах, наступив куда-то на собственную пятку. Выглядело смешно, нелепо, но упрямая Джинн продолжала тащить его навстречу неизвестности. Или, если быть точным, то к окну. - Не отвлекайся, пожалуйста. Шаг вперед, шаг вбок, шаг назад. Раз-два-три, раз-два-тр.. ай, Тома! - Извини, прости, ох, Джинн, мне кажется, это ужасная идея! И кто только сказал или написал во всяких там романтичных книгах, что танцы - это что-то красивое, интимное и сокровенное между двумя людьми? Пока что Тома только запыхался, запутался и никак не мог понять, куда ставить ногу, куда руку, и почему его тянет в одну сторону, а тело как будто само двигается не туда?! О какой романтике может идти речь, если твой партнер еще и выше тебя, а ты как будто волочишься за ним, еле - еле поспевая перебирать ногами? - Но ты же хочешь станцевать с Дилюком? Тогда давай еще раз, сначала. Положи левую руку мне на плечо и подними локоть правой. Раз-два-три, раз-два-три… Джинн тащила его за собой, и вспоминала свои первые неловкие попытки. Сколько времени у нее ушло на то, чтобы научиться танцевать! И как несравнимо легче оказалось простое владение мечом - без длинных бальных платьев и сложных причесок. Её сестра идеально вписывалась в подобную красивую картинку без особенных усилий, но уже сейчас было видно, что её душа совсем не среди светских приемов, а скорее в церкви Барбатоса, где она пропадает все свободное время. - Тома, подожди, ты пытаешься вести меня, а должно быть наоборот. Ты меня тащишь постоянно куда-то, - со смехом Джинн отстранилась от него, с трудом удерживая равновесие. Тома же покраснел еще сильнее и запыхался, но было видно, как он старается - как будто даже сейчас просчитывал в голове эти бесконечные “раз-два-три”, которые Джинн ненавидела после собственных занятий танцами. - Мы можем хоть немного передохнуть? - Тома опустился рядом с кроватью на пол и прикрыл глаза на секунду. Сердце в груди стучало так, что грохот отдавался в уши. Возможно, не так он представлял себе жизнь элиты города, и совсем не о таких танцах с Дилюком мечтал. - Нет, твой энтузиазм заразителен, сейчас будем примерять платье на тебя и посмотрим, какое сядет лучше всего. Тома застонал, представляя бесконечные слои и неудобные юбки, но спорить с Джинн было бесполезно - можно с тем же успехом попытаться свернуть Драконий Пик. Она методично впихивала его в одно платье за другим, где-то затягивала корсет, где-то расправляла, над некоторыми хмыкала или вздыхала и закусывала губу. Стопка красивых нарядов из шкафа постепенно таяла, и наконец осталось последнее - алое платье, расшитое золотыми узорами и настолько тяжелое, что в нем страшно было сделать лишний вдох. Джинн очень долго поправляла какие-то веревки и шнуровки, пока наконец не повернула Тому к зеркалу. И увидев себя в нем, он не удержался и ахнул - пусть и весьма сдавленно из-за корсета, плотно обнимающего его талию, создавая почти женский силуэт. - Это оно, да? - шепотом спросил юноша, повернувшись к Джинн, и она в ответ только кивнула. Кто бы мог подумать, что из всех возможных вариантов, именно в этом нелепом платье, которое она невзлюбила сразу же, Тома выглядел так женственно? И что только оно подошло ему, идеально подчеркивая то, что нужно было подчеркнуть, и скрывая те места, которые оголять явно не стоило бы. Что уж там - если бы они не были знакомы, она бы и сама перепутала его с женщиной в этой одежде. - Джинн, мне страшно в нем двигаться, оно такое красивое и такое.. Дорогое, да? Я обещаю, что буду аккуратен с ним, честное слово! А если что-то случится, я сам обязательно исправлю! Ох, Джинн, оно такое красивое. Она улыбнулась - Тома светился ярким лучиком, и у него вполне была возможность привлечь к себе внимание на приеме. Самое главное - чтобы на этот свет не слетелись не те мотыльки. И тут в дверь постучали.