She is beauty, she is grace

Он промучился всю ночь от странных снов. Признаться, Тома уже считал себя вышедшим из возраста сновидений подобного рода, но мозг настойчиво подбрасывал ему образы обнаженного Дилюка, жадно сжимающего его бедра, и Кэйи, с прищуром наблюдающего за происходящим. Джинн оказалась права - их невинная на первый взгляд шутка имела все шансы зайти слишком далеко. Тома проснулся на рассвете и понял, что даже не будет пытаться опять заснуть - ему было невыносимо жарко и душно в комнате. В залах винокурни царила сонная тишина повсюду, кроме кухни - там уже были слышны голоса слуг и звон тарелок - готовился завтрак. Тома затянул корсет самостоятельно в этот раз, набросил на себя платье и спустился вниз. Как не крути, но на кухне поместья он чувствовал себя куда уютнее, чем в шикарной гостевой комнате, любезно предоставленной Крепусом. Хотя его появление было встречено слугами поначалу с некоторой долей удивления, понадобился всего один маленький чайник чая на всех и он уже вместе с Хилли и Моко замешивал большой чан варенья для мондштадтских оладушков. - Самое главное, чтобы Аделинда Вас здесь не застала, - Моко насыпала в кастрюлю сахар и передала Томе лопатку. Тот начал энергично размешивать получающуюся массу, и по кухне поплыл легкий аромат ягод, смешиваясь с жареной картошкой, которую готовила за соседним столом Хилли. - Не переживайте, если услышу её шаги - сразу же спрячусь или убегу, - он подмигнул, разряжая обстановку. Они обе были очень милы с ним и помогли поправить сбившиеся набок завязки корсета и спутавшиеся за ночь волосы. На кухне царила такая добрая, домашняя атмосфера, что Томе и впрямь очень не хотелось бы уходить отсюда, но еще меньше он желал девушкам попасть из-за него в неприятности. - Леди Томия, Вы и господин Кэйя так красиво вчера танцевали! - Хилли произнесла это так мечтательно, что Моко на неё шикнула, а Тома едва не рассмеялся, но все равно почувствовал, как краснеют самые кончики ушей. Ну очаровательно, о нем теперь ещё и говорить будут! - Мне очень льстит, что Вам понравилось, - на этот случай не существовало заготовленных фраз из справочника по этикету или откуда там их Джинн брала? Тома даже немного растерялся - он правда не знал, что ответить, чтобы это не прозвучало компрометирующе для обеих сторон. - Извините, если это было неуместно. Вы просто очень красиво смотритесь вместе, такой яркий контраст, - с этими словами Хилли чуть не уронила в чан с вареньем солонку, и Тома успел в последний момент поймать её за руку, мягко останавливая от совершения непоправимого. - Нет, все в порядке, что вы. Господин Кэйя и правда очень галантный и обходительный, мечта любой девушки, не правда ли? - Тома слабо представлял, о чем можно еще сказать? Девушки же тоже сплетничают, да? - Ох, Вы слышали когда-нибудь, как он декламирует стихи? Уверена, даже сами архонты спускаются к обычным людям, чтобы послушать его - столько страсти, столько чувств! - Уверена, даже похабные стишки этого барда он смог бы преобразить своей неотразимостью, - Моко с серьезным лицом разминала картофель, но только по чуть покрасневшим щекам можно было понять - тема беседы ей тоже не безразлична. - О, неужели ты и правда думаешь, что такой благородный господин стал бы даже произносить что-то из его глупых песенок? Уверена, не для того Барбатос покровительствует бардам, чтобы они клянчили яблоки и распевали нелепые четверостишья про одуванчиковое вино! - А почему бы и нет? Если бы что-то произнес, то из его уст это звучало бы как прелестные трели соловьев! - А вот и нет! Он бы не стал опускаться до такого! Господин Кэйя - джентльмен с чувством собственного достоинства, который скоро станет Рыцарем Ордо Фавониус, а не какой-то вечно пьяный посетитель таверны “Кошкин Хвост”! - Я бы хотела обратить ваше внимание… - Причем здесь “Кошкин Хвост”? Как будто там подают дурные напитки? - Я ничем не оскорбляла “Хвост”, ты просто цепляешься к словам! - Леди, а не пора ли попробовать варенье, пока вы не пересластили его? Неизвестно, чем кончилась бы эта перепалка. Тома услышал шаги из коридора - те самые, тонкими каблуками по деревянному паркету винокурни, и ошибки быть не могло - на них буквально неотвратимо надвигалась Аделинда. В любой момент она могла зайти на кухню и обнаружить не только леди, которой здесь быть не должно, но и двух служанок, довольно громко ругающихся по какому-то поводу. Признаться, Тома и сам совершенно утратил нить повествования, и не понимал, из-за чего разгорелся спор и причем тут бард, таверна и Кэйя. Знал он только одно - ему нужно было покинуть несчастную кухню, и чем быстрее, тем лучше. - Милые леди, с вами было очень приятно провести утро, но мне уже пора. Благодарю за компанию! - сняв с себя фартук, Тома набросил его на крючок у выхода из кухни и бросился бежать. Он же обещал им, что девушки не попадут в передрягу из-за него, но вот остановить их спор он так и не смог. На языке ощущался ягодный сладковатый джем; облизав губы, Тома понял, что, кажется, испачкал их, пока пробовал блюдо на вкус. Оставалось надеяться, что на платье не попало - его, к счастью, они додумались защитить фартуком. Пройдя несколько коридоров, он замер, прислушиваясь. Вокруг царила тишина, за ним никто не бежал, не кричал. Дом все еще спал или только-только начинал просыпаться. Тома выскользнул из винокурни на террасу, приоткрыв тяжелую деревянную дверь. На воздухе ему действительно стало немного легче дышать, подступившая к горлу паника потихоньку сошла на нет и осталось только желание рассказать кому-то о случившемся и посмеяться. О, он был уверен, что Джинн будет только рада послушать историю о том, как он улепетывал по всем коридорам от Аделинды. Улыбнувшись своим мыслям, Тома спустился с террасы вниз - к виноградникам. Он всеми силами гнал от себя воспоминания о прошлой ночи - очень уж было это интимно, и Тома понимал, что влез будто бы совсем не в свое дело. Мало ли, какие отношения связывали двух самых завидных женихов города? Может быть, ему вообще это привиделось - после нескольких бокалов вина и из-за туго затянутого корсета, который не давал толком вдохнуть? Признаться, он опасался теперь встретить кого-то из участников этого тайного действа, потому что боялся прямых вопросов или обвинений. Ну и, отчасти, потому что понимал - он, кажется, окончательно проиграл в своих нелепых попытках привлечь к себе внимание Дилюка, потому что как назло вокруг возникал только Кэйя. И совершенно не стеснялся ни внимания окружающих, ни вообще чего бы то ни было! Тома не мог поверить, что в образе девушки он заинтересовал хоть немного Альбериха, и подозревал, что скорее это - лишь очередная игра, которую тот разыгрывает на публику. И когда прием в честь начала сбора урожая винограда окончится, окончится и эта игра. Вопрос только в том, кто сделает решающий ход? - Леди, Вы заблудились? - он возник словно из-под земли. Раскрасневшийся и запыхавшийся, с парой непослушных прядей у лба, выбившихся из высокого хвоста, и чуть устало опирающийся на свой алый клеймор, прямо на Тому смотрел Дилюк Рагнвиндр собственной персоной. - Н-н-нет, что Вы. Скорее мне не спалось и захотелось отправиться на прогулку, - Тома улыбнулся, но почувствовал, что улыбка вышла какой-то неискренней и как будто наигранной. В воздухе повисло неловкое молчание. - Вы в такой ранний час… тренируетесь? Должно быть, с клеймором очень тяжело обращаться. - Да, я тренируюсь каждый день - утром и вечером. Иногда приходится задерживаться допоздна, оттачивать мастерство. Если не делать этого каждый день, тело словно забывает - как это, и приходится начинать все заново, - он чуть улыбнулся - одним уголком губ, и в этой улыбке был и флирт, и какой-то опасный огонек, и столько всего, что Тома не мог разобраться, что же он там видит. И был ли там намек на его вчерашнее неосторожное поведение? - Позвольте? - с этими словами он сделал шаг вперед, оказываясь прямо перед Томой. Дилюк был чуть выше, но находился сейчас настолько близко, что мог едва ли не губами коснуться носа Томы. От него одуряюще пахло виноградом и чем-то терпким. Тома прикрыл глаза, ожидая чего-то, но вместо ожидаемого и словно бы почти возможного поцелуя, он ощутил, как его щеки коснулись на удивление мягкие пальцы. - У вас на щеке - джем от оладушков, - с этими словами красноволосый демон вытер капельку сладковатого густого сиропа с кожи и облизнул кончик собственного пальца. Все это он сделал, почти не отводя глаз от Томы, щеки которого пылали ничуть не хуже поднимающегося за верхушками леса солнца. - Прошу простить мою дерзость, леди Томия, - он сделал шаг назад и дышать сразу стало немного легче. Но вместе с тем пропала и магия момента - в мир вновь вернулись шелест листвы, журчание воды в роднике, пение птиц и голоса в отдалении. - О, нет - нет, что Вы, все в порядке, господин Дилюк, - выдавил из себя Тома, судорожно пытаясь сообразить, что же он должен делать теперь? Пора влепить пощечину? Разрыдаться? Можно просто убежать? На этот счет Джинн тоже не дала ему никаких инструкций! - Я предлагаю нам отправиться на винокурню. Скоро подадут завтрак, да и Вас, наверняка, уже хватились. Как бы не решили, что я решил Вас похитить, - с этими словами он забросил клеймору за спину и протянул Томе руку в приглашающем жесте. А что Тома?.. он просто не мог отказать Дилюку Рагнвиндру ни в чем - даже в такой мелочи. Хоть путь до поместья был недолгим, он казался вечностью. И одновременно - моментом, который не хотелось бы прерывать. Тома млел от теплой руки Дилюка, надежно придерживавшего его и рассказывающего что-то об окружающих их виноградниках. - Вам нравится здесь? Насколько я понял по словам Джинн, Вы не из Мондштадта? - О, здесь чудесно! - вопрос о своем происхождении Тома игнорировал - ему хотелось, конечно же, рассказать какую-нибудь сказку о несуществующей леди, которая прибыла сюда ненадолго и оттого превратилась бы, возможно, в нечто более интересное, чем он сам. Глубокая и потому болезненная правда заключалась для него в том, что он был всего лишь Томой - мальчишкой, которого Дилюк и Кэйя когда-то знали, но уже давным давно позабыли и вряд ли вспомнят после того, как загадочная леди “Томия” исчезнет с винокурни. - Мой отец упоминал о том, что завтра кто-нибудь сорвет первую гроздь винограда, но это скорее церемониальная часть. Могу предложить Вам небольшую и совершенно невинную шалость этим вечером, - в его глазах горел такой огонь, которого Тома никогда и нигде не встречал. И отказать ему было бы настоящим преступлением. - И какую же? - он бы согласился даже съесть целиком крио-слайма, если бы Дилюк об этом попросил. Но просьба, прозвучавшая далее, была куда более невинна; во всяком случае - на первый взгляд. - Один из сортов созревает чуть раньше. Не хотите сорвать гроздь сегодня? Со мной, - они почти подошли к винокурне, времени на ответ оставалось все меньше. Тома видел, как к ним уже спешит кто-то из слуг, готовых забрать клеймор и помочь леди подняться на террасу. - Да, я согласна, - а разве он мог иначе?