Кот на экспрессе

Келус усердно пыхтел над очередным письменным заданием от Дань Хэна. В последнее время у него стало получаться лучше, и теперь было даже приятно стараться выводить ровные символы, а затем получать одобрительный кивок от его учителя. Добросовестно переписав целую страницу текста, он гордо продемонстрировал свою работу Дань Хэну. Тот бегло пробежался взглядом по строчкам и к величайшему удовольствию Келуса снова утвердительно покивал. - Хорошо. У тебя уже получается гораздо лучше. Теперь, немного усложним задание. Будешь не переписывать готовый текст, а придумаешь и запишешь что-то своё. Например, напиши о том, что тебе нравится. Келус задумчиво почесал голову карандашом. Что ему нравится? Это непростой вопрос, ему многое нравилось. Неужели придется перечислять всё? Ему нравились сладости и жареное мясо, теплые подушки и вид из окна экспресса, солнечный свет и чистая одежда. Нравилось, когда Март фотографировала его, когда Химеко гладила его по голове, когда Вельт хвалил его за любознательность, когда Пом Пом гонялась за ним, ругая за оставленную на диванах шерсть. Но если подумать, то больше всего... Келус быстро начал чёркать карандашом по бумаге. Спустя три минуты, сочинение было готово. Деловито прокашлявшись, он начал зачитывать: - Мне нравится разговаривать с Дань Хэном и спать с ним. Ещё мне нравится есть вместе с Дань Хэном и играть с ним в шахматы. Мне нравится, когда Дань Хэн улыбается и когда он хвалит меня. Ещё мне очень нравится, когда Дань Хэн гладит меня. И ещё мне нравятся волосы Дань Хэна, потому что они мягкие и хорошо пахнут. Закончив читать, Келус отложил тетрадь, приготовившись принимать похвалу. Он не сомневался, что его писанина впечатлит Дань Хэна и тронет его сердце. Ведь помимо того, что он грамотно записал каждое предложение, не сделав ошибки ни в одном слове, он ещё и излил всю свою душу на этот листок бумаги. Дань Хэн точно должен оценить. Дань Хэн обомлел. Фактически, задание было выполнено правильно, вот только... И что особенного в его волосах? - Гм, хорошо. Может теперь попробуешь написать о том, что тебе не нравится? Келус снова в задумчивости упёр карандаш в висок. Что ему не нравится? Сложный вопрос, ведь было много вещей, которые ему не нравились. Ему не нравился дождь и резкие запахи, не нравились овощи и жидкое мыло для рук (Келус считал, что оно похоже на сопли), не нравилась боль и скучные сложные книги. Не нравилось, когда Март переходила на сторону Дань Хэна и они вместе отчитывали его за что-то, не нравилось, когда Химеко пила свой зловонный кофе, не нравилось, когда Вельт пускался в долгие пространные рассуждения о чём-то, в чем Келус совсем не смыслил, не нравилось, когда Пом Пом заставляла его помогать с уборкой. Но всё же, больше всего... Карандаш натужно заскрежетал по тетради. Писать о нелюбимых вещах было неприятно почти на физическом уровне. - Мне не нравится, когда Дань Хэн слишком занят и не обращает на меня внимания. Мне не нравится, когда Дань Хэн хмурится или ругает меня. Мне не нравится, когда чужие люди пытаются забрать Дань Хэна. Мне не нравится, когда Дань Хэн расстраивается из-за меня. Дань Хэн снова лишился дара речи. Почему даже в упражнении, в котором нужно было написать что-то о себе, Келус всё равно умудрился связать всё с ним? Просто пытался подлизаться, или ему действительно было так важно его мнение? По искреннему блеску в золотых глазах, он понял: да, важно. - Гм, ты... - начал Дань Хэн, не зная, как лучше донести свою мысль и не обидеть преданного ученика. - Хорошо справился, но ты ведь можешь подумать о чём-то, что не связано со мной? Келус не понимал, почему Дань Хэн не оценил его чистосердечные признания. Да, было то, что ему нравилось или не нравилось, но именно вещи связанные с Дань Хэном вызывали у него больше всего эмоций. Он как раз собирался объяснить ему это, но вдруг за дверью послышался голос Март: - Ребята, мы скоро прибудем на космическую станцию! Ах, точно. Келус припоминал, что пару дней назад они что-то говорили об этом. Он надеялся только на то, что ему не придется ещё раз встретиться с Гертой. Его напрягали её отстранённость и отсутствие нормального человеческого тела. Куклы хозяйки космической станции не имели запаха, который часто помогал Келусу ориентироваться и распознавать личность человека перед ним. Дань Хэн к примеру пах омытыми росой кленовыми листьями, цветущими лотосами, морским бризом и книжными чернилами. Март - сладкой ватой, цветами вишни и ванильным мороженым. Химеко - розами и кофе, Вельт - ностальгией по былым временам, а Пом Пом - шерстью и чистящими средствами. Куклы Герты же были стерильно чистыми, даже без тени какого-либо аромата. Жуть. Экспресс вскоре остановился на космической станции. Все его напарники быстро разошлись по делам, но Келус разумеется поплёлся за Дань Хэном. - Ты модель остаться на экспрессе, если хочешь. - сказал Дань Хэн, обнаружив увязавшегося за ним парня. - Хочу пойти с Дань Хэном. - Ладно. Тогда веди себя хорошо, мне нужно уладить кое-какие дела. Келус словно хвостик тащился за своим другом, пока тот разговаривал с учёными станции. Сначала он даже пытался прислушиваться к их разговорам, но обилие деловых формальностей и неизвестных ему терминов быстро убили в нём всякий интерес. Поэтому он начал постепенно отдаляться от Дань Хэна, рассматривая людей вокруг, преследуя маленьких забавных роботов, пробуя на вкус удивительные листья местной зелени. - Не ешь это! Резкий оклик заставил Келуса спешно выплюнуть кусочек горького листика. Под строгим взглядом Дань Хэна, он спрятал руки за спину, делая вид что просто был очень заинтересован разглядыванием высокого потолка. Дальше его внимание привлек белый летающий робот. Эти штуки вызывали у Келуса такие же смешанные чувства как и куклы Герты. Существа, что могли передвигаться и даже по-своему общаться, но всё же не были живыми. Это приводило его в крайнюю степень замешательства. Маленький робот парил в воздухе, словно причудливая медуза и совсем не подозревал, что из укрытия за ним пристально наблюдали два золотых глаза с вертикальными зрачками. Келус затаил дыхание и прижал уши, следя за своей целью. Его навыки охоты были безупречны, так что ему не составило труда бесшумно подобраться к летающему куску железа. Но к его удивлению, робот быстро засёк его присутствие и открыл свой единственный черный глаз-объектив. - Сканирование завершено. Заберите свою порцию еды на сегодня. Робот открыл свой металлический "рот" (который оказался намного более вместительным, чем могло показаться на первый взгляд) и Келус заглянул внутрь, замечая внутри какой-то блестящий пакет. Конфеты! Келус с воодушевлением достал предложенный ему паёк, но тут же с разочарованием опустил хвост. Кошачий корм?! Это что, шутка какая-то?! - Эй! Я такое не ем! Дай нормальную еду! - с негодованием потребовал он, но робот оказался глух к его словам. - Эй! По всей видимости, эта глупая жестянка опознала его, как обычного кота, но Келус собирался доказать обратное, продемонстрировав умения, которые были доступны только прямоходящим. Когда робот ещё несколько раз проигнорировал его вежливые просьбы предоставить ему нормальную человеческую еду, он схватил его двумя руками и принялся стучать по "голове" этого железного невежды. - Келус! Оставь робота в покое! - Но Дань Хэн... - Отойди от робота. Келус недовольно насупился. Дань Хэн ведь даже не подозревал, какое серьезное оскорбление пришлось пережить его гордости и самоидентификации! Было скучно. Келусу уже надоело тыняться из угла в угол, ожидая пока Дань Хэн закончит со своей невероятно важной болтовней. В особенности бесило то, что ему было не позволено ни к чему прикасаться. Чем тогда прикажете ему себя занять? В конце концов, он не придумал ничего лучше чем растянуться на диванчике и вздремнуть. Уже закрывая глаза, он вдруг увидел что-то странное. Непонятное существо, которое при более близком рассмотрении оказалось собакой, с радостным лаем подбежало к Дань Хэну и упёрло маленькие лапки в его ботинки. Келус сузил глаза. Сейчас Дань Хэн конечно же прогонит этого мелкого нахала. Ведь кому понравится, когда на тебя гавкают и таращатся с глупо высунутым языком? Но к его большому удивлению и ужасу, вместо того, чтобы прогнать этот пушистый комок шерсти, Дань Хэн вдруг наклонился и почесал щенка за ухом. Келус получил удар в самое сердце. Такого предательства он не ожидал. Ему всегда приходилось прилагать столько усилий, чтобы Дань Хэн вот так погладил его, а эта наглая псинка так легко получила ласку, лишь пару раз тявкнув! От увиденного дальше, у Келуса по спине пробежал холодок: собачка довольно гавкнула и лизнула руку Дань Хэна. Какая невиданная дерзость! Келуса передёрнуло от отвращения. А потом в нём снова проснулось уже знакомое чувство: ревность. Когда он увидел, что пёсик собирался повторить своё непростительное действие, Келус рванул вперёд и оказался между ним и Дань Хэном, злобно шипя. - Келус! - одёрнул его Дань Хэн, но тот не слушал. Лишь продолжал сверлить растерявшуюся собаку враждебным взглядом. - Не трогай Дань Хэна! Он мой! - с горячностью прикрикнул Келус, желая чтобы этот щенок понял, на чью территорию посмел вступить и чью собственность пытался похитить. Собачка тихо заскулила и опустила голову, явно не понимая, чем заслужила такое недружелюбное обращение. Заметив, что соперник не предпринимает попыток обороняться, Келус самодовольно усмехнулся. - Так-то. Проваливай отсюда! - грозно приказал он, но вдруг его кто-то дёрнул за капюшон. - Келус. Поведение. - почти прошипел ему на ухо Дань Хэн и самодовольства у нашего льва значительно поубавилось. - Но... - Хватит. Жди меня там и перестань создавать неприятности. Дань Хэн кивнул в сторону диванчика, на котором его ревностный защитник недавно собирался поспать и голос его не терпел возражений. Келус совсем сник и послушно вернулся на диван. Дань Хэн продолжил что-то обсуждать с одним из работников станции, а злосчастная собачка так и крутилась у его ног, заставляя Келуса мучиться от ревности и раздражения. Он лишь пытался защитить своего любимого друга от посягательств этого хвостатого злодея, а в итоге сам остался виноват, в то время как его враг продолжил крутить свои грязные делишки. До чего же жизнь несправедлива! Его искренние чувства и благие намерения превратили его самого в главного злодея этой истории. Было до слёз обидно. А ещё... хотелось мести. Дань Хэн с учёным куда-то отошли, а собачка осталась сидеть на месте. Ага, должно быть вынашивает новый злодейский план по разрушению чей-то крепкой дружбы. Келус воровато осмотрелся по сторонам - все работники были заняты своими делами, никто не обращал на него внимания. И тогда он решился осуществить собственный план. Быстро подкравшись к пушистому белому комку, он схватил щенка и и запихнул его в ближайший ящик для запчастей. Вот так! Теперь это чудовище не сможет никому навредить. Из закрытого ящика послышалось удивлённое поскуливание, но Келус не позволил притворным слезам своего врага одурачить его. Невероятно довольный собой, он отряхнул руки от вонючей собачьей шерсти и снова вернулся на диванчик, чинно ожидая возвращения Дань Хэна. Но уже через несколько минут, его спокойствие нарушили. - Пеппи! Кто-нибудь видел Пеппи? Уже знакомая Келусу Аста, ходила туда-сюда и звала некоего "Пеппи". Каков шанс, что она просто ищет одного из учёных, а не ту самую проклятую собаку? - Пеппи! Келус сжал кулаки, молясь о том, чтобы Пеппи держал свой длинный язык за зубами и не начал лаять. О, а вот и Дань Хэн возвращается! Сейчас они вместе просто наконец уйдут отсюда и... - Пеппи! Дань Хэн заметил обеспокоенную Асту и в его душе тут же поселились смутные подозрения. - Что случилось? - спросил он, подойдя к девушке. - Пеппи куда-то пропал. Нигде не могу его найти. - пожаловалась она. Дань Хэн перевел взгляд на Келуса, который в тот же мог отвернулся, делая вид, что не слышал их разговор. Всё ясно. - Келус. - низким голосом позвал он. - Где собака? Похититель повёл ушами и невинно захлопал ресницами. - А? Какая собака? Ничего не знаю ни про каких собак. Дань Хэн терял терпение. Сегодня кое-кто очень разочаровывал его своим поведением. - Келус. Немедленно верни Пеппи. - Я не знаю где- Из ящика для деталей послышался жалобный лай. Аста ахнула и подбежала к нему, доставая оттуда несчастную собачку. Вот чёрт! Спалился. Келусу временами приходилось наблюдать недовольное лицо Дань Хэна, но в этот раз он мог сказать, что тот был очень недоволен. - Иди за мной. Мы возвращаемся. - прозвучал тихий, но строгий приказ и Келус подумал о том, что сегодня ему не избежать выговора за плохое поведение. Он не стал пытаться оправдываться, боясь разгневать Дань Хэна ещё больше и покорно пошёл за ним. Но на обратном пути, Дань Хэна снова окликнул какой-то работник и Келус опять заскучал, слушая их монотонную беседу. Как вдруг его внимание привлекла маленькая интересная коробочка на столе рядом. Коробочка не вписывалась в стиль предметов со станции, слишком уж яркой и цветастой она была. Келусу стало любопытно. Он просто возьмёт её на пару секунд, посмотрит и тут же вернёт обратно. Никто и не заметит, верно? Но только посмотреть казалось недостаточно, ведь когда коробочка оказалась у него, руки буквально зачесались от желания открыть её. Он только одним глазком... Внезапно перед глазами взорвался разноцветный дым, лишив его зрения и Келус громко закашлялся. А когда открыл глаза, то обнаружил себя с ног до кончиков ушей покрытым какой-то краской. А потом, он повернул голову и заметил на себе тяжёлый взгляд. Ой.

***

Вода попадала на лицо, а жёсткая мочалка неприятно царапала кожу. Келус сидел в душевой кабине, обняв колени руками, пока Дань Хэн уже битый час пытался отмыть его от краски. - Я ведь просил тебя ничего не трогать. - ровным голосом говорил Дань Хэн, выливая на пепельные волосы уже вторую бутылку шампуня. В ответ послышался короткий несчастный вздох. - Да... - Я просил тебя не создавать неприятности. - Да... - Я просил тебя вести себя хорошо. - Да... Келус давно не чувствовал себя так паршиво. Он облажался по полной программе и теперь наконец осознал это. Больше всего он не любил расстраивать Дань Хэна, но сегодня именно это он целый день и делал. Так что теперь ему оставалось лишь смирно выслушивать нотации. - Ты проказничал, трогал чужие вещи, вёл себя неуважительно и некультурно, спрятал ни в чем не повинную собаку и обманул меня. Когда Дань Хэн зачитал полный список его грехов, Келус совсем пал духом. И что на него сегодня нашло? - Прости... Я был плохим. Дань Хэн вздохнул, смывая мыльную пену и прикрывая кошачьи уши от воды. Похоже, Келус действительно раскаивался в своих проступках. - Хорошо, что ты это понимаешь. Извинения приняты. Едва Келус собирался вздохнуть с облегчением, как Дань Хэн произнес то, что снова вдребезги разбило его сердце: - Но это всё равно не освобождает тебя от наказания. Будешь убираться на экспрессе три дня. Используй это время, чтобы подумать над своим поведением. Келус страдальчески застонал. Только не это!