Кот на экспрессе

Келус был очень взволнован. Кончики его ушей так и подрагивали от нетерпения. Скоро они должны были приземлиться на одной заснеженной планете, на которой сейчас проходил какой-то праздничный фестиваль. Келус ещё никогда не бывал на фестивалях, а единственным праздником, который он отметил, был день большой уборки на экспрессе. Теперь же он ни на минуту не мог отлипнуть от окна в главном вагоне, глазея на покрытую снегами планету. Ему предстоит ещё одно невероятное приключение! — А там будет еда? — первым делом спросил он, когда Дань Хэн укутывал его в большой тёплый шарф. — Будет. — Много еды? — Да. — И сладости? — И сладости. — И восхитительные рисовые пирожки с тающей во рту орехово-бобовой пастой? Дань Хэн вопросительно приподнял брови. Слишком сложное для Келуса предложение, наверняка просто услышал где-то рекламу и как всегда выучил наизусть. — Не знаю. Но если они там будут, то мы обязательно купим. — Ура! Сегодня сойти с экспресса собиралась вся их команда, за исключением Пом Пом, которая ни в какую не хотела покидать своё место проводника. Порой Келус сомневался, что она вообще способна покинуть поезд. Но он был уверен, что даже впятером им будет очень весело. Все облачились в теплые плащи, отороченные мехом, и спустились в столицу этого мира — город Белобог. Келус впервые видел настоящий снег. Заснеженные крыши домов и мелкие снежинки, падающие с серо-голубого неба, привели его в неописуемый восторг. Он тут же высунул язык, ловя белые хлопья. — Холодный! — золотые глаза были широко распахнуты, а пушистые уши вздрагивали от каждой приземлившейся на них снежинки. — Конечно холодный! Это же снег. — весело рассмеялась Март и, последовав примеру друга, тоже вытянула язык. Пока эти двое бросались в друг друга снегом из первого найденного сугроба, Дань Хэн, Химеко и Вельт лишь наблюдали за их весельем со стороны. Дань Хэн немного беспокоился из-за того, что ему так и не удалось надеть на Келуса шапку. Тот каждый раз жаловался, что головные уборы давят на его уши. Хоть бы не простудился… С трудом оттащив любителей поиграть в снежки от разрытого сугроба, все они отправились на главную площадь, на которой и должен был проходить фестиваль. Фонари и карнизы домов были увешаны гирляндами и светящимися звёздами. Из киосков с закусками доносились манящие ароматы жареных сосисок, сахарной пудры и фруктового пунша. Дети бегали и смеялись, уличные музыканты исполняли подвижные мелодии, повсюду царила атмосфера праздника. У Келуса глаза разбегались. Он не знал, куда податься первым делом. Попробовать яблоки в карамели? Сыграть с детьми в догонялки? Попытаться найти восхитительные рисовые пирожки с тающей орехово-бобовой пастой? Всё вокруг выглядело слишком привлекательно, как же сделать выбор среди всего этого изобилия? К счастью, ему и не пришлось выбирать — Вельт и Химеко изъявили желание для начала согреться горячим пуншем. И первое, что сделал Келус — это недооценил уровень «горячести» этого пунша и обжёг язык, так что Дань Хэну и Март пришлось поочередно дуть на него и утешать. А пока они прохаживались по площади, он, разумеется, не мог не заметить, что многие люди с удивлением таращились на него, а некоторые особенно любопытные дети даже тыкали пальцами и пытались незаметно подобраться поближе. — Почему все так на меня смотрят? — спросил он у идущего рядом Дань Хэна. Тот бросил выразительный взгляд на его уши и хвост. — Должно быть, эти люди никогда не видели существ других видов. Просто не обращай внимания. Но Келус вовсе не собирался «не обращать внимания». Никто здесь никогда не видел никого похожего на него. Какая прекрасная возможность покрасоваться! Так что он гордо распушил хвост и начал демонстративно шевелить ушами, чтобы все уж точно заметили его исключительность. — Он неисправим. — по-доброму вздыхала Март, глядя на то, как спустя полчаса парень уже стал любимчиком местной детворы и теперь его тискали и гладили, словно настоящего кота. Да, возможно, и правда неисправим. Но никто и не хотел, чтобы он менялся. За время своего пребывания на экспрессе Келус успел очаровать всю команду своей наивной невинностью и непосредственностью. Он был чист, словно солнечный луч, и к его свету неизменно тянулись все вокруг. Дань Хэн с лёгкой улыбкой наблюдал за тем, как парень таскал на своей спине детей и добродушно позволял им дëргать себя за уши. Его глаза искрились, словно танцующие на солнце снежинки, а от его задорного смеха становилось теплее на душе. Дань Хэн не привык вот так просто смотреть на кого-то, но сейчас… Не мог отвести взгляда. Каким-то образом, после появления в его жизни этого странного человека, дни перестали казаться монотонной серой массой. Преследуемая его тишина и одиночество были нарушены звонким голосом, который теперь был первым, что он слышал, когда просыпался, и последним — когда ложился спать. Келус был шумным, неугомонным, иногда донельзя капризным, он вечно влипал в неприятности и оставлял за собой хаос. Но рядом с ним Дань Хэн впервые за долгое время чувствовал себя собой, чувствовал себя живым. — Дань Хэн. — промурлыкал Келус с каким-то подозрительно хитрым блеском в глазах. — Нужно целоваться! Они стояли под резной деревянной аркой, на которой висела веточка омелы. Дань Хэн и опомниться не успел, как его вдруг притащили сюда, уведя от их спутников, которые сейчас дегустировали нечто под названием «айсберг из кваса». — А ты откуда об этом знаешь? — спросил Дань Хэн, подивившись осведомленности Келуса о традиции поцелуев под омелой. Келус изогнул бровь — жест, воспроизведение которого он старательно практиковал последние несколько дней. — Я вообще много чего знаю. Не только Дань Хэн умный. — безбожно хвалился он, хотя, на самом деле, виной всему был не его ум, а наблюдательность. За двадцать минут Келус успел насчитать почти десяток парочек, которые приходили на это конкретное место, чтобы поцеловаться. Сложив дважды два, он понял — это специальная арка для поцелуев! Следовательно, Дань Хэн никак не может ему отказать. Его план сработал великолепно! Дань Хэн и не собирался отказывать. Покрасневшие от мороза щёки и нос добавляли мягким чертам Келуса очаровательности, и он уже давно боролся с соблазном эти щёки расцеловать. Интересно, как бы Химеко, Вельт и Март отреагировали на это? Не то чтобы Дань Хэн старался специально скрывать от них свои уже немного выходящие за рамки дружбы отношения с Келусом, но… Пока что он просто не знал, как рассказать об этом. Но раз они были всё ещё в самом начале пути, то он и не видел смысла торопиться с официальными заявлениями. — Дань Хэн! — Келус тыкнул его в щёку, пытаясь привлечь к себе внимание, так как заметил, что кое-кто витает в своих мыслях. — Прости. Задумался. Дань Хэн тепло улыбнулся краешком губ и оставил на носу стоящего рядом парня маленький поцелуй. Келус удивлённо моргнул и скосил глаза на кончик своего носа. А потом недовольно насупился. Это было явно не то, чего он ожидал. Да его просто дразнят! Непростительно. Но прежде чем он успел потребовать у Дань Хэна поцеловать его как следует, послышался голос Март, которая звала их, чтобы сделать совместное фото. Ах, эта девушка и пяти минут не может прожить без своего фотоаппарата. Пока Келус старательно улыбался в объектив, его зоркий глаз заметил кое что интересное. На другом конце площади стояла целая вереница детей, которые заходили в маленький деревянный домик с пустыми руками, а выходили из него уже с цветастыми коробками с лентами. Келус сразу же понял, в чем тут дело — подарки! Вот это действительно достойно его внимания. Он ведь ещё никогда не получал настоящих подарков, так что нельзя упустить возможность и себе раздобыть таинственную коробочку. — Я за подарком! — радостно объявил он, отрываясь от своих спутников и начиная бежать к заветному домику. — Постой! Я думаю, это только для… — Дань Хэн хотел было остановить его, но этот парень действительно умел быть быстрым и проворным, когда хотел. — …детей. Трое сочувствующе вздохнули. Что ж, рано или поздно, всем приходится повзрослеть. Келус наверняка расстроится, когда ему откажут в выдаче подарка, но, возможно, они просто должны дать ему пройти через это. Может быть, это поможет ему осознать себя более зрелым и в какой-то степени ещё немного морально повзрослеть. Ага, как же. Дань Хэн уже предчувствовал расстроенное хныканье и полные слёз глаза. Лучше уж он сам купит ему какой-нибудь подарок. Он вдруг осознал, что до сих пор ничего не дарил Келусу, в то время как тот уже преподносил ему чудесную перьевую ручку и… Дохлую мышь. Нужно исправляться. Келус законопослушно стоял в очереди за своим подарком. Его немного насторожило то, что кроме него в очереди были только дети, но он быстро нашёл ответ этому — да у взрослых же денег навалом! Могут сами пойти и купить себе подарков, сколько душе угодно. Другое дело малышня и он сам. Денег у него не водилось, поэтому он решил, что имеет полное право тоже претендовать на халявный подарок. Вот только… Достанется ли ему хоть что-нибудь? Видя крутящихся возле него детей, он всех пропускал вперёд себя, за десять минут так и не продвинувшись в очереди. Но разве мог он поступить иначе? Ребятишки называли его «старшим братиком», что, безусловно, очень льстило. Никто раньше его так не называл, так как на экспрессе он считался самым младшим. Поэтому, чтобы услышать заветное обращение, он продолжал отступать всё дальше, всё больше отдаляясь от деревянного домика. Эх, так он точно не успеет получить свой подарок. Оказывается, быть старшим—это не только ловить на себе восхищённые взгляды младших, но и жертвовать чем-то ради их благополучия. От этих мыслей в его голове почему-то возник образ Дань Хэна. Если так подумать, то тот тоже часто потакал его капризам и отказывался от чего-то в его пользу. И Келус без зазрения совести эгоистично пользовался этим, но теперь вдруг задумался. Возможно, ему следует обращать больше внимания на то, что делали для него другие люди. Да, спутники Келуса явно не догадывались, что повзрослеть его заставит не отказ в получении подарка, а сам процесс стояния в очереди. Как и не догадывался никто о том, что за парнем уже несколько минут кто-то внимательно наблюдал. — Эй! Друг! Эй! Келус повернул одно ухо в сторону доносящегося шёпота. А потом повернул и голову, замечая в переулке незнакомую фигуру. Мужчина с синими волосами приветливо ему улыбнулся и подозвал к себе пальцем. Он назвал его другом? Келус не знал, когда это они успели подружиться, но заводить новых друзей он никогда не был против! Поэтому подошёл ближе. — Парень, я тут заметил, что ты уже какое-то время стоишь в очереди за подарком. Позволь спросить, сколько тебе лет? — спросил его незнакомец. Келус не ожидал, что ему сразу задут такой сложный вопрос о его возрасте. Но он все же поднял руку, показывая два пальца. — Два? Двадцать лет? — немного неуверенно предположил мужчина, подумав, что тот имеет в виду десятки. — Два месяца. — покачал головой Келус и не смог понять, почему брови его собеседника высоко поднялись от удивления. Своего реального возраста он не знал, поэтому было решено начать отсчёт прожитых им дней с момента его посадки на экспресс. — Хе-хе, ладно, это не так важно. — посмеялся синеволосый, явно приняв его слова за шутку. — Я лишь хочу сказать, что подарка ты там не получишь. Вот это заявление! Челюсть Келуса в шоке отвисла. — Почему?! — А ты не заметил? Они выдают подарки только детям, а ты, приятель, уже не совсем подходишь под это определение. Келус обернулся на деревянный домик и снова задумался. Он-то думал, что подарки выдают тем, кто не может позволить себе купить их самостоятельно, а оно вон как оказалось… Это очень расстроило его. Он уже столько простоял в очереди и всё зря? — Ну-ну, не расстраивайся ты так. Всё равно подарки у них не лучшего качества. Позволь твоему другу Сампо помочь тебе, — мужчина с сочувствием похлопал его по плечу. — Я могу предоставить тебе отличный подарок! А вот это уже звучало весьма обнадеживающе! Келус навострил уши. — Правда? — Конечно правда! Я сейчас как раз собирался идти забирать подарки у одного моего друга. Если хочешь, можешь пойти со мной и я поделюсь с тобой. Вот это ему повезло! Хоть одна добрая душа понимала, что получать подарки заслуживают не только дети. — А мои друзья? Можно мне подарки для них? — Ну разумеется! Моих подарков для всех хватит, не беспокойся. Так что, идёшь? Келус оглянулся, ища взглядом своих спутников. Они, видимо, всё ещё ждали его, не отходя слишком далеко. Дань Хэн крутится у сувенирной лавки, Март делала фотографии неподалеку, а Вельт и Химеко распивали очередные стаканы пунша. — Иду. Только скажу друзьям, что ухожу. Сампо ненавязчиво преградил ему путь. — Ну что ты! Разве не лучше будет сделать им сюрприз? Представь, как они обрадуются неожиданным подаркам! Сюрприз? А это хорошая идея. Даже отличная! Никто ведь не ожидает, что он принесет что-то и для них, а он оп!—и вернётся с подарками для всех. — Далеко твои подарки? — спросил Келус, прикидывая, как долго его отсутствие сможет оставаться незамеченным. — Нет-нет, вовсе нет. Всего пара минут. Идём же. — успокоил его Сампо и первым двинулся вглубь переулка. Келус кивнул, и, в последний раз оглянувшись на площадь, быстренько засеменил за ним.