Кот на экспрессе

Сампо вёл его по каким-то непримечательным закоулкам, в которых лишь гулял морозный ветер. Келус поёжился, сильнее кутаясь в свой длинный шарф. Может быть, не стоило ему всё же уходить от друзей? Но ведь подарки! — Долго ещё? — пробурчал он из-под воротника, прижимая замёрзшие ушки к голове. — Терпение, мой друг. Ещё немного, и все чудесные подарки будут твои. — с радушной улыбкой ответил Сампо. Келус тяжело вздохнул. Хвост приходилось постоянно отряхивать от падающих снежинок, нос уже отчаянно покраснел от холода, а в душу закрадывались смутные сомнения. Но на какие только жертвы не пойдешь ради того, чтобы порадовать друзей! Ну и самого себя, естественно. Наконец, когда он собирался уже снова начать жаловаться на длинный путь, Сампо остановился и преградил ему дорогу рукой, прикладывая палец к губам. Келус послушно притих, а его спутник воровато выглянул из-за угла, осматриваясь по сторонам. Такое поведение Келусу было знакомо, так что он сразу понял, в чём дело — они на охоте! Отлично, сейчас он и согреется. Гоняясь за добычей легче всего разогнать кровь и избавиться от поселившегося в костях холода. Подражая своему новому другу, Келус тоже высунулся из-за угла, оценивая обстановку. Но его зоркий глаз не заметил поблизости ни одной подходящей жертвы. Только какой-то дрожащий от холода паренёк пританцовывал на месте, согревая покрасневшие руки дыханием. Это на него они будут охотиться что-ли? — Друг мой, видишь этого джентльмена? Ему я тоже обещал подарок. — заговорил Сампо, а потом продемонстрировал Келусу невесть откуда взявшуюся неприглядную коробочку. — Будь добр, передай ему это. — Что это? — Говорю же, подарок. Я всем своим друзьям люблю дарить подарки. — Почему сам не подаришь? Сампо натянуто улыбнулся, продолжая пихать коробку в руки Келуса. — А это у нас с ним такая традиция. Обмениваться подарками через посланников. Ну же, не теряй время. Ты ведь тоже хочешь получить свои подарки, верно? Сделаешь это, и твой друг Сампо удивит тебя! Надо же, какие все на этой планете заботливые и внимательные! Все дарят друг другу подарки. Келусу такая традиция очень нравилась. Он всё же взял невзрачную коробку и двинулся к подпрыгивающему на месте человека. Заметив его, тот почему-то насторожился, вместо того чтобы обрадоваться. — Ты ещё кто такой? Чего надо? — делая шаг назад спросил паренёк. Келус протянул ему коробочку. — Подарок. От друга. Его слова успокоили незнакомца и тот поспешно выхватил коробку у него из рук, взамен протягивая холщовый мешочек. — Ага, спасибо. Передай «другу» и мой подарок тоже. Келус с широкой улыбкой покивал головой. Ему нравилось играть роль посланника с подарками! На душе сразу как-то теплее становилось, так что даже щипающий за щёки мороз уже не так беспокоил. Прежде чем он успел пожелать пареньку прекрасного дня, тот уже скрылся тенью в соседнем переулке. Пожав плечами, «посланник» вернулся к Сампо. — Подарок для тебя. — с той же широкой улыбкой объявил Келус, отдавая мешочек, который за секунду исчез в складках одежды сего благодетеля. Теперь он собирался ещё раз поинтересоваться, когда же уже наконец-то получит и свой подарок, но за их спинами вдруг послышались громкие голоса и быстрые шаги. — Именем Среброгривых стражей, приказываю вам остановиться! Держите их! Келус обернулся, желая узнать, кто это так разорался посреди улицы. «Ой-ой» — услышал он над ухом, а в следующий миг все вокруг вдруг затянуло едким дымом, от которого слезились глаза и саднило в горле. — Хватайте негодяев! — снова крикнул кто-то, и не успел Келус сказать, что он вовсе никакой не негодяй, как ему уже заломали за спину руки и уперли лицом в холодный камень. Всё ещё откашливая дым и яростно брыкаясь, он что было мочи закричал: — ПОМОГИТЕ!!! СПАСИТЕ!!! ДАНЬ ХЭН!!! Он действовал четко по инструкции Дань Хэна. Однажды, тот сказал ему, что если кто-то попытается на него напасть, то он должен тут же громко звать на помощь, изо всех сил сопротивляться и ожидать его появления. — Ай! Перестань дёргаться, паршивец! Тебя поймали на месте преступления, и тебе ещё хватает наглости просить помощи? Ой, а это что… Хвост? Келус перепугался ни на шутку. Дым развеялся, и он наконец смог увидеть, что его окружила целая толпа одетых в какие-то железки людей, в руках которых ко всему прочему были угрожающе острого вида штуки. На запястьях что-то щёлкнуло и он понял, что больше не может свободно двигать руками. На шею всё ещё давила рука в тяжёлой перчатке, не давая возможности встать или хотя бы поднять голову. Это ещё можно было стерпеть. А вот когда кто-то по неосторожности коснулся его хвоста… Келус зашёлся злостным шипением, а потом продолжил вопить во все горло: — НА ПОМОЩЬ!!! ДАНЬ ХЭН!!! *** Капитан Среброгривых стражей Гепард вошёл в тесное помещение и бросил серьезный взгляд на недавно пойманного преступника. — Он сказал что-нибудь? — спросил он у своего подчинённого, которому было поручено следить за подозрительным парнем. Но тот лишь покачал головой. — Молчит. Только время от времени зовёт какого-то «Дань Хэна». Думаете, это его сообщник? Гепард позволил себе непозволительную для командующего роскошь — устало вздохнул. — Это вряд-ли. Главный во всей этой схеме Сампо. Узнаю его стиль. Вполне возможно, этот парень просто попался в его ловушку. Но мы не можем его отпустить, пока он не заговорит. Командир снова посмотрел на заключённого. Тот забился в уголок камеры и кажется… Плакал? Гепард отвёл взгляд. — Приглядывай пока за ним. Попробуем найти этого Дань Хэна. Надсмотрщик тоже глянул на всхлипывающий комок в углу и так же поспешил отвернуться. А Келус только этого и добивался. Дань Хэн научил его, что нужно делать, если на тебя нападают. А вот как вести себя, когда тебя уже взяли в плен плохие парни, он выучился из просмотренных недавно фильмов. Правило первое — молчать, молчать и ни при каких обстоятельствах не выдавать имеющиеся при себе секреты. Стоит открыть рот и всё выболтать — конец, пуля в лоб или нож под рёбра. Пока он не выдаст ценную информацию, ему сохранят жизнь. Правило второе — плакать. Наблюдая за людьми, Келус успел заметить, что те всегда чрезвычайно смущались чужих слёз, отводили взгляды, а то и вовсе спешили тут же уйти подальше от страдальца. Поэтому он и сидел в уголке, усердно выдавливая из себя слёзы. Что было в принципе не так уж и сложно, потому что ему действительно хотелось разрыдаться от сложившейся ситуации. Этот Сампо! Келус припомнил несколько весьма нелестных слов, выученных на просторах всемирной сети. Подлец бросил его и сбежал, и теперь на него все камни летели. Хотя Келус всё ещё не мог понять, за что его арестовали. Неужели на этой планете было запрещено передавать друг другу подарки? Почему тогда не задержали всех тех детей на площади? Бессмыслица какая-то. Но о местных законах думать не хотелось, так как больше всего его волновало другое — его друзья не знают где он! Они будут волноваться и искать его. А когда найдут? Келус представил себя на скамье подсудимых, исхудавшим и вылинявшим, а рядом сидящий Дань Хэн разумеется будет играть роль его адвоката. Судья в забавном парике будет грозно стучать молотком, а потом коварное обвинение тайком подделает доказательства против него, и вот Келус уже видел себя за решеткой, одетым в яркий оранжевый комбинезон. Он набьёт себе кучу татуировок, отрастит щетину и станет местным авторитетом, держащим в страхе всю зону и даже самих надзирателей. А Дань Хэн и остальные будут навещать его и приносить передачки, слёзно говоря о том, как они ждут его возвращения на свободу. Келус так увлёкся воспроизведением просмотренного на днях фильма, заменив главного героя на себя, что начал забывать о своём плане. Представлять себя в роли злостного преступника конечно было очень занимательно, но пора бы ему уже начать действовать. Высокий блондин, который по всей видимости был тут главным, уже ушёл, а надсмотрщик читал газету, предпочитая делать вид, что не замечает хлюпающего носом парня. Вот и отлично, момент самый подходящий. В стене камеры было маленькое окно, зарешеченное стальными прутьями. Человеку в такое ни за что не пролезть, а вот коту… Тёплая одежда осталась неаккуратным ворохом лежать на каменном полу, а серый пушистый хвост скрылся за окном. *** — Так вы и есть Дань Хэн? — Да, да это я. Где он? Гепард осмотрел взволнованного юношу перед собой и его не менее взволнованных спутников. Эта разномастная команда иномирцев заявилась на порог буквально в тот момент, когда он уже хотел отдать приказ разыскать некоего «Дань Хэна». И теперь, все четверо утверждали, что потеряли своего друга на праздничной ярмарке. Особые приметы пропавшего: кошачьи уши, хвост, несвойственная для его возраста наивность. Именно такой экземпляр сейчас и сидел в камере в соседней комнате, обвиняемый за пособничество в распространении запрещенных веществ и материалов. Гепард снова позволил себе вольность — второй раз за день тяжело вздохнул и велел компании следовать за ним. Может быть, хотя бы в присутствии своих знакомых, этот странный парень заговорит и расскажет им, что ему известно об этом пройдохе Сампо. Но каково же было его удивление, когда в закрытой камере не оказалось ничего кроме кучи одежды, а надсмотрщик божился, что ничего не видел. Вслед за Гепардом тяжело вздохнул Дань Хэн.