***
Три недели спустя
***
Человек в мотоциклетной куртке с осторожностью пробирался по проходам заброшенного магазина с битой в одной руке и фонариком в другой. Помещение было завалено разбитыми досками, металлическими балками и брошенными вещами, а пол ковром застилали начинавшие желтеть газеты. Супермаркет был просто громадных размеров, поэтому Хан был уверен, что если зайти вглубь, то возможно будет найти что-то получше, чем завалившиеся за полки рыбные консервы в соседнем магазине у дома. Разочарованно смотря по сторонам, он пытался отыскать хоть какую-нибудь еду. Все близлежащие продуктовые давно разорены другими людьми, в панике сгребавшими с полок всё, что попадалось им на глаза. Скудные запасы парня подошли к концу вот уже полторы недели назад, вынуждая его выбраться в город на поиски провизии. В первый раз Хан решился на вылазку лишь до соседнего дома. Понаблюдав пару дней за пустыми окнами, он пришёл к выводу, что здание пустовало. Борясь с животным страхом быть сожранным, юноша искал то, что могло бы послужить ему оружием, но вскоре с разочарованием осознал, что кроме несчастной биты в его доме ничего подходящего не было. Единственное, что пришло Джисону на ум – вбить в неё несколько гвоздей ради самоуспокоения. Идиотская идея идти на голодного мертвеца с простым кухонным ножом его конечно забавляла, но не радовала. На счастье Хана, соседский дом действительно оказался пустым. Исследовав его на предмет еды и воды, юноша забрался в запыленный гараж, где отыскал старую мотоциклетную куртку и пару охотничьих ножей. Порывшись в закромах пустых комнат, он нашёл карту Соннама, где позже стал постепенно отмечать ранее посещённые места и области, где, вероятно, можно было бы что-то раздобыть. По мере того как проходили дни, Джисон замечал, что раны начинали медленно затягиваться, и всё тело приходило в норму. За исключением обезображенного плеча. Укус, оставленный мертвецом, постоянно ныл и пульсировал, напоминая ему о том, что произошло. Рана никак не хотела заживать. Хан машинально коснулся её, чувствуя неприятный прилив боли при каждом резком движении. Внезапно где-то в глубине магазина послышался гулкий стук упавшей банки. На мгновение юноша припал к полу, но когда звук не повторился, решил, что всё же стоит продолжить идти вперед. Внутри явно кто-то был, Джисон ощущал это всем своим естеством. Надеяться на чудо не приходилось. Желая как можно быстрее убраться из этого страшного места, парень тихо ступал по грязному полу, перешагивая через валяющиеся предметы. Юноша исследовал ряд за рядом, но до сих пор не смог найти ничего стоящего. Оставшиеся продукты, если и были, оказывались непригодными для пищи: либо с истекшим сроком годности, либо же были поврежденными. Наконец он наткнулся на то, что искал. Несколько дюжин банок супа, все целые, надежно спрятанные на верхней полке неработающего холодильника. Хан аккуратно подтащив пустой деревянный ящик, поднялся не него и достал находку, быстро сложив несколько банок в свой рюкзак. Много брать он не стал, опасаясь, что ноша сможет задержать его, если вдруг придется уносить ноги, спасаясь от обезумевшей нежити. Ему также удалось найти пару смятых упаковок с сухофруктами и орехами, и несколько бутылок с питьевой водой. Закинув рюкзак за плечи, юноша откинул назад взмокшую от напряжения отросшую челку и стал судорожно соображать, в какой части супермаркета он сейчас находится. Джисон совершенно не заметил, как опасно отдалился от входа в магазин. «Думаю, стоит возвращаться…Возможно у касс получится найти завалявшиеся батарейки… Было бы славно…» Джисон резко замер, улавливая звук подошвы, где-то у самого входа. Казалось, кто-то только что зашёл внутрь. Парень не двигаясь с места, задержал волнительное дыхание, прислушиваясь к шорохам во тьме. Вскоре он уловил едва различимый шёпот: — Хён… Ну пожалуйста... Давай уйдем отсюда, а? Я не хочу бродить по этому месту в одиночку… — произнёс кто-то тихим жалобным голосом. — Тише ты. Если нас услышат, то я отставлю тебя здесь одного на завтрак трупакам. Кровь отлила от лица Хана, и он, моментально выключив фонарик, медленно присел на корточки и крепко сжал биту двумя руками. Один из голосов показался ему смутно знакомым. «Где я мог его слышать…?» Решив временно затаиться, Джисон перебежками продвигался в полутьме вдоль полок к ближайшей стене. Чтобы покинуть этот злосчастный магазин, нужно было пройти аккурат по ряду, где сейчас находились неизвестные. Парень аккуратно втиснулся в пространство между стеллажами и стал нетерпеливо ждать, в надежде выбраться из магазина незамеченным. «Только бы они не оказались какими-нибудь бандитами... Хотя не знаю, что лучше: быть пристреленным или сожранным кем-то...» Хан замер на месте, внимательно прислушиваясь к происходящему. Похоже, эти люди так же, как и он сам, пробрались в магазин, чтобы просто добыть себе пропитание. Джисон думал об этом, внезапно услышав, как что-то упало на пол и разбилось с громким стуком. Звук эхом разнесся по безмолвному пространству, моментально отражаясь от стен. — Блять, я же сказал тебе ничего не трогать! — грозно прошипел где-то поблизости мужской голос. — Х-хён, я… ААААААА! Внезапно он услышал громкий, леденящий душу вой, доносившийся откуда-то из-за полок. Хан тревожно замер. Всё затихло, но спустя мгновение зал заполнился утробными воплями не менее голодных мертвецов. Юноша был так напуган, что вжался в стену всем своим телом. Вдруг по залу пронесся ужасающий скрежет и сильный грохот. Казалось, кто-то попросту начал крушить магазин. Хан растерянно выглянул из своего временного убежища и увидел нечто ужасающее. В проходе между стеллажами к нему медленно приближалось порядка семи трупов. Парень не знал, что предпринять, укрытие не было настолько надёжным, чтобы оставаться в нём. Не найдя другого выхода, впопыхах он засунул биту между рюкзаком и спиной и начал неловко взбираться на один из высоких стеллажей. Достигнув верха, Хан почувствовал, как что-то с силой врезалось в металлическую конструкцию, от чего та зашаталась из стороны в сторону, заставляя юношу прилипнуть к полке всем телом. С опаской взглянув вниз, Джисон заметил юношу примерно его возраста, одетого в простые джинсы и белую футболку. Он стоял спиной к полкам, размахивая перед собой небольшим охотничьим ножом, на лице читался неописуемый страх. Зомби неумолимо приближались к нему. «Джисон, даже не думай... Тебе самому нужно поскорее уносить отсюда ноги... Уверен, ему помогут» Юноша понял, что просто проскочить мимо не получится и попытался трезво оценить обстановку. До входа в магазин необходимо было преодолеть достаточно приличное расстояние. Возможно, он бы и смог проскользнуть, передвигаясь по верхушкам стеллажей, но к большому разочарованию Хана, на середине пути часть из них была опрокинута. «Нет, не вариант» — Чёрт! Айен! — громко прокричал второй парень, — Где ты?! Джисон стал аккуратно передвигаться к соседней полке в попытке убраться подальше от эпицентра. Зомби быстро направлялись в его сторону, утробно рыча и протягивая вперед перепачканные кровью руки. Мысль сначала быть раздавленным тяжелой конструкцией, а потом сожранным нежитью ему явно не импонировала. Вопль незнакомца вновь послышался снизу, заставив сердце Хана сжаться. Он с испуганным криком вонзил нож в глаз одного из трупов и в шоке попятился назад по коридору. Словно из ниоткуда в проход ввалился запыхавшийся черноволосый юноша. Смотря на него с ужасом и изумлением одновременно, Джисон осознал, что уже видел его раньше. В движениях парня было нечто зловещее и остервенелое. Держа в руке испачканную кровью катану, он без всякого страха то и дело размахивал оружием, защищаясь от обезумевших мертвецов. Хор голосов усиливался пока не стал напоминать звуки, как из проклятого склепа, заставляя ощущать дикую тревогу и панику. Черноволосый парень пробирался к своему товарищу, который в страхе бросил его, ринувшись без оглядки к выходу из супермаркета. Внезапно коридор из стеллажей, где минутой ранее был Хан, со скрипом накренился и, громко рухнув, завалил путь, отрезав незнакомцев друг от друга. Металлические конструкции продолжали с грохотом падать, задавая цепную реакцию и преграждая Хану и второму юноше путь к спасению. Джисон в ужасе перепрыгнул на соседнюю полку, поскальзываясь на пыльной поверхности, и начал быстро двигаться в противоположную от завала сторону. Пять тварей в бешенстве пробирались откуда-то снизу и, раскачивая стеллажи, без остановки приближались к яростно взмахивающему мечом юноше. — Айен, беги к выходу, живо! — железным тоном приказал черноволосый, сопровождая свои слова тяжелыми ударами холодного оружия. — Хён! Я приведу помощь! Пожалуйста, только продержись! — послышалось плаксиво где-то с другой стороны завала. Вероятно, парень плакал. Седьмое чувство заставило Хана обернуться. Зомби налетели на юношу внизу, оттесняя его ближе к завалу. Замахнувшись, парень одним движением снес нападавшему полуразложившемуся трупу голову. Та с отвратительным шлепком упала, разливая вокруг себя лужу чёрной слизи, и откатилась прямо под ноги мёртвой женщине, сумевшей подобраться ближе всех. Развернувшись, незнакомец метким ударом разрубил то, что ранее было человеческими руками, а затем вонзил в живот меч, с силой отталкивая от себя зловонное тело. Поскользнувшись на тёмной жидкости, он врезался спиной в противоположный стеллаж, заставляя металлические консервы с грохотом посыпаться ему на голову. «Нихрена, он что, самурай какой-то?! Что значит «продержись»?!» Хан всё ещё находящийся наверху широко раскрытыми глазами смотрел на разразившуюся под ногами битву, не в силах двигаться дальше. Нежить продолжала неумолимо стягиваться на шум. Хотя, по мнению Джисона, парень и был хорош, силы у него явно были не вечные. В полутьме груда тел с отрубленными конечностями выглядела слишком пугающе. Незнакомец шагнул назад и, наступив на валяющуюся на полу консерву, вновь стал терять равновесие. В этот же момент сбоку на него налетел изувеченный труп толстяка, цепляясь кривыми пальцами за кожаную куртку. Парень упал, приваленный к земле, но катану из жёсткой хватки не выпустил. Яростно пиная мертвеца коленом, он пытался перехватить меч в другую руку. Нежить, оскалившись, щёлкнула зубами в нескольких сантиметрах от его лица, но юноша, резко отпрянув, сумел дотянуться до оружия и взмахнуть им перед собой. Не оставляя попыток выбраться из-под отвратительного трупа, парень остервенело втыкал меч в извивающееся на нем тело. Трое тварей, истошно вопя, навалились поверх грузного зомби, хватая юношу за испачканную кровью одежду. Джисон стал судорожно осматривать помещение в поисках отходных путей. Время предательски заканчивалось. «Вот, вот же! Дверь! Наверное, это запасной выход!» Снизу послышался громкий яростный крик незнакомца. «Сука, они ведь сейчас его просто сожрут! Блять! Что делать?! Думай, Хан, думай!» Взгляд упал на полку с противоположной от него стороны. Черноволосый вместе с нежитью находились прямо под ней. В полумраке Хан заметил большой деревянный короб, и в голове сразу возник отчаянный план. «Да твою мать, почему меня вечно тянет на какие-то геройства?! Сука, я ведь снова пожалею об этом!» Не раздумывая больше ни секунды, Джисон задержал дыхание и прыгнул на соседнюю конструкцию, сильно ударяясь животом об угол конструкции. Судорожно хватая ртом воздух от болевых ощущений, юноша неловко подтянул себя к верхней полке, намереваясь добраться до ящика и столкнуть его вниз на беснующихся тварей. — Эй! Эй, там, внизу, береги голову! — предупреждающе закричал Хан за секунду до того, как деревянная коробка рухнула на мертвецов, отлепляя их от парня. Ящик упал с таким грохотом, что у Хана слегка заложило уши, однако это подействовало, отвлекая внимание мертвецов, и позволяя контуженному от удара парню с трудом выползти из-под тяжёлого обезглавленного трупа. — Бля! Какого хрена?! Ты ещё кто?! — заорал черноволосый, резко подняв голову вверх и заметив испуганного Джисона. Его лоб был разбит, левый глаз заливало кровью, а на подбородке виднелась открытая рана. Юноша смотрел на Хана широко раскрытыми глазами, явно не ощущая боли из-за зашкаливающего в крови адреналина. Джисон пошатываясь, неловко перепрыгнул обратно на полку у стены и, быстро свесившись, протянул вниз раскрытую ладонь. — Поднимайся, скорее! — Хан нетерпеливо затряс рукой, испуганно озираясь по сторонам. Черноволосый юноша, моментально среагировав, снёс очередную голову близко подобравшегося мертвеца и, злобно сплюнув в сторону толстяка, стал быстро взбираться наверх. Хан перехватил его руку и, напрягшись, помог подтянуться как раз в тот момент, когда одна из тварей пыталась вцепиться в ногу парня. — Там есть запасной выход! Быстрее, за мной! — Хан протиснулся между стеной и заграждавшей путь коробкой. Незнакомец, не отставая от него ни на шаг, шустро пробирался следом. Добравшись до края последнего стеллажа, Джисон осознал, что дальше им придётся спуститься и пробираться к выходу уже по низу, все впереди стоящие полки были опрокинуты на пол. Хан на секунду замешкался, пугаясь высоты, но чертыхнувшись, схватился за край конструкции и, свесив ноги, спрыгнул вниз. Поскользнувшись на полу в мерзкой чёрной жиже, явно оставленной мертвецами, парень покатился по полу, роняя из рук ранее выхваченную из-за спины биту. Где-то рядом с его головой послышался стук подошвы. — Ты что, блять, белка-летяга?! Живо поднимайся! — юноша рывком поставил Джисона на ноги, волоком таща его за собой. Спасительный выход был также завален накренившимся на бок стеллажом. Не сговариваясь, парни мигом схватились за металлические балки, в попытке оттащить их и расчистить выход. Жуткий животный вой застиг их врасплох, когда трое зомби выпрыгнули на них с разных сторон. Непонятно откуда появившаяся мертвая рука схватила Джисона за лодыжку и резко потянула на себя, от чего тот, потеряв точку опоры и больно ударяясь подбородком о металл, рухнул вниз. В панике юноша свободной ногой пинал искажённое оскалом лицо ополовиненного трупа, который выполз откуда-то из-под балок. Неожиданно рядом с ним упала отрубленная рука, заливая кровью лицо, от чего Джисона сильно затошнило. Ощутив резкую боль в районе предплечья, он, вскрикнув, перехватил биту в другую руку и размозжил ей обезображенную голову. Пытаясь игнорировать пульсацию в предплечье левой руки, Хан ринулся на одного из мертвецов, повисшего на его спутнике. Черноволосый юноша явно справлялся лучше него. Он резко взмахнул катаной и, задевая острием руку только что подоспевшего к нему Джисона, воткнул лезвие в нежить, остервенело проворачивая рукоятку. Хан приглушённо зашипел, чувствуя, как кровь начинает заливать разорванный рукав его куртки. Незнакомец отпихнул от себя разлагающийся труп и быстрым взглядом осмотрел пространство вокруг, всем видом показывая свою безразличность в отношении судьбы Джисона. Пользуясь тем, что следующий поток зомби находился не в относительной близости, он схватился за одну из балок и, сильно напрягшись, оттащил стеллаж от стены, высвобождая спасительный проход. Рывком открыв дверь, он, не раздумывая, зашёл внутрь, но вдруг остановился и с издёвкой посмотрел на стоящего истуканом Джисона. — Я не понял, ты собираешься остаться здесь, бельчонок? Я, конечно, не настаиваю, но… — Хан тут же влетел в проход между черноволосым и дверью, не дав закончить колкое остроумное высказывание. Захлопнув за собой дверь, Джисон в панике принялся оглядываться в поисках того, чем можно было бы перекрыть выход. Увидев рядом с дверью большой металлический стол, он быстро обогнул его с другой стороны и, привалившись к холодной поверхности, начал с трудом подталкивать его к двери. — М-может поможешь? — еле дыша, проворчал Хан. — Да ты и сам хорошо справляешься … — ответил парень, скучающе изучая пространство вокруг себя. Они оказались в достаточно большом подсобном помещении, слабо освещаемом красными аварийными огнями. Из последних сил придвигая стол, Джисон устало рухнул на колени, опираясь руками в пол. Тело вновь охватывала знакомая дрожь, а его самого бросило в жар. Зомби за дверью стенали и скребли своими руками по деревянной поверхности снаружи, безуспешно пытаясь пробраться следом. Хан наконец-то разжал ладонь и выпустил из руки перепачканную кровью биту. Оттянув рукав куртки, он уставился на новые увечья. «Блять… Только не снова…» Быстро поправив куртку, чтобы его спутник по несчастью ничего не заметил, он откинул назад голову. — Господи! — хрипло простонал Джисон. Послышался легкий щелчок и слабый белый свет упал на лицо парня. — Спасибо, конечно, но меня зовут Ли Минхо, — произнес парень, смотря на Хана сверху вниз с саркастичной улыбкой.