Наступившее утро было необычайно тихим и мирным. Солнце тёплым пригревающим светом озаряло собой близстоящие горные вершины и лежащий у их подножья зеленый океан деревьев. Бан Чан сонно потерев усталые глаза, поднялся со старого пластикового стула и с силой потянулся, разминая затёкшую спину.
Взглянув на наручные часы, он взял в руки бинокль и подошёл к невысокому металлическому заборчику на крыше, внимательно осматривая пространство вокруг себя. Продежурив в одиночестве всю ночь, юноша неотрывно вглядывался в темноту леса, но, к счастью, не заметил ничего из того, что могло бы доставить базе очередную порцию проблем. За это время лишь несколько мертвецов сумели близко подобраться к ограде отеля, но были оперативно ликвидированы дежурными снизу.
Вдалеке Чан увидел горы, залитые яркими красками наступающего дня. Он разглядел два домика посреди леса, между которыми был маленький пруд. Любуясь природой, парень старался сохранить эту картину в своей памяти.
Кристофер был совершенно не уверен в будущем, но был готов пережить этот день, несмотря на все трудности, что могли возникнуть. Он знал, что с каждой ночью будут появляться новые испытания, дальнейший исход которых зависел только от их собственного выбора. И Чан был готов принимать нелёгкие решения, бороться за базу и здешних выживших, защищать свою группу.
Не заметив ничего подозрительного, парень отставил бинокль обратно на металлический ящик рядом с собой и, широко зевнув, направился к выходу с крыши.
Спускаясь по парадной лестнице отеля, Бан Чан чувствовал, как его глаза начинают слипаться, а ноги тяжелеют с каждым шагом, умоляя о долгожданном отдыхе. К сожалению, времени на это не было. Наконец добравшись до первого этажа, юноша медленно прошёл по просторному, облицованному чёрным мрамором холлу, направляясь к задней части здания.
Спустя пару минут он оказался на небольшой открытой террасе с несколькими маленькими столиками. Тут тоже было тихо. Кристофер устало расположился за одним из них. Склонившись, он положил голову на скрещенные руки в намерении подремать около получаса, перед тем, как его начнут искать старшие для проведения доклада. Вчера, из-за его рискованного поступка, Намджун был не в настроении выслушивать от него рапорт. Но доложить всё же следовало, в особенности рассказать про группу, напавшую на них в черте города.
Вчерашний день непривычно выбил Чана из колеи: сначала внезапное нападение в, казалось бы, пустом городе, затем исчезновение Минхо и Айена, а под конец обнаружение нового выжившего.
«А точно ли выжившего?»
Крис был известен своим титаническим спокойствием и слабым проявлением эмоций, но внутри, под маской невозмутимости, царила совершенно другая картина. Ночью он размышлял о том, что же не так с найденным парнем. Поздно осознав, что он мог быть заражён, Чан поставил под угрозу не только своих ребят, но и всю базу. Юноша поддался самому опасному сейчас чувству – состраданию. В мире не осталось никаких правил кроме одного – выжить любой ценой, нарушая все моральные и этические ценности, которое человечество строило веками.
История Бан Чана была короткой, но полной символики. С самого детства парень восхищался своим отцом, майором полиции. Тот, в свою очередь, на своем примере приучил его к правилам и чувству справедливости, которым Чан должен был следовать в будущем. И юноша не подвёл. Он с отличием отучился в полицейской академии, а после заступил на службу в полицию Сеула.
За время работы Крис сталкивался со многими задачами, для которых требовалась огромная ответственность. Каждый раз он размышлял о правильности своих действий, но тем не менее неуклонно придерживался своих принципов. Но никто не мог предвидеть, что вскоре начнется зомби апокалипсис.
Когда ситуация поставила всех жителей Сеула перед необходимостью выживания, Чан был вынужден присоединиться к группе, возглавляемой Мин Юнги. В то время как другие выжившие занимались уничтожением мертвецов и поиском продовольствия, Крис, следуя приказам мужчины, пытался поддерживать закон и справедливость, насколько это было возможно при таких необычных обстоятельствах.
Хотя лидер базы и заботился о группе выживших, временами его решения и поступки были достаточно жестокими. Особенно по отношению к своему старшему племяннику. Бан Чан не одобрял его методы, но, к стыду, поддавшись влиянию, не решался высказывать вслух своих недовольств. Юноша, как и все остальные жители постапокалиптического мира, должен был бороться за свою жизнь и выжить, поэтому ему пришлось поставить под сомнение многие принципы, которым он когда-то неуклонно следовал, за исключением сострадания.
Чан уже начал засыпать погруженный в собственные размышления, как вдруг тёплая ладонь ласково легла на его спину, осторожно погладив её.
— Крис, ты спишь?
Юноша почувствовал, как волна тепла проходит по его спине. Он медленно поднял голову и сонно обернулся к Феликсу, заставив того тихо рассмеяться.
— М? Ликс? Доброе утро… ещё рано, почему ты не спишь?
Феликс улыбнулся, слегка прищурив взгляд, и осторожно поставил на стол перед Чаном кружку. Аромат свежесваренного кофе распространялся по террасе, и Чан почувствовал почти мгновенный подъём настроения.
— Доброе… ты такой милый, когда спишь. Я не мог не потрогать тебя, извини, — Феликс сел рядом и стал наблюдать, как парень делает глоток горячего напитка.
— Это прекрасно, — сказал Чан, поднимая взгляд от своей кружки с довольной улыбкой.
Феликс кивнул и, откинувшись на спинку стула, посмотрел на горизонт, любуясь окружающей их природой.
Двое парней погрузились в уютное молчание. Чан почувствовал, как его охватывает умиротворение, когда он наслаждался уже забытым вкусом кофе, мирной атмосферой на террасе и теплом присутствия Феликса.
— Как прошло дежурство? — нарушив молчание, он подпёр голову кулаком и с интересом посмотрел на Криса.
— Сынмин рассказал тебе? — парень поставил кружку на стол и вздохнул.
— Да, вчера он заходил к нам в медблок… рассказал, что тебе сделали выговор за то, что ты привёз того несчастного паренька. Собственно, из-за него я тоже не ложился, всю ночь пробыл в Блоке С, наблюдая за его состоянием.
— Всё было так непривычно спокойно, что я там чуть не уснул, — он неловко усмехнулся, — кстати, этого парня зовут Хан Джисон… так что с ним?
— Как ты уже понял, он оказался заражён, — Феликс двусмысленно пожал плечами, не давая прямого ответа, и отвёл взгляд.
— Он умер…?
Чан был взволнован. Он почувствовал, что его жизнь зависит от этого ответа. Сцепив руки так сильно, что костяшки пальцев побелели от напряжения, юноша положил их на стол, ожидая ответа.
— Нет… его состояние без каких–либо изменений, но он больше не приходил в себя ночью, — насторожённо произнёс блондин. — Чан, ты же помнишь его? В том доме, в Соннаме, мы нашли именно его! Хан уже тогда был заражён… как такое вообще возможно? Они ведь обращаются после укуса за каких-то полдня, ну, максимум за день, а он…
— Не знаю, Ликс… я был так же поражен, как и ты, когда увидел его стоящим в супермаркете вместе с Минхо. Собственно, это и подтолкнуло меня забрать его с собой.
Парни вновь замолчали, погруженные в свои мысли. Они просто сидели без движения, каждый был занят своими размышлениями.
— Если честно, когда я помогал Чимину зашивать раны, его состояние немного повергло меня в шок… — Феликс поднял на парня настороженный взгляд, — ткани были очень сильно повреждены, а его кожа вокруг места укуса слегка посерела… я всю ночь пытался разглядеть хоть какие-то изменения, но их не было… у меня есть подозрение, что распространение инфекции остановилось…— юноша придвинулся ближе и понизил голос, — Чан, что если у него есть иммунитет? Своеобразный, конечно, но всё же иммунитет…?
— Я тоже подумал об этом, но как ты и сказал, он всё ещё не очнулся. Вчера по дороге сюда он хотел что-то рассказать, попросил выслушать… это до сих пор не дает мне покоя.
— Это мы сможем узнать только когда он проснётся… если проснётся…
Феликс опёрся локтями о стол и опустил подбородок на сложенные в замок руки, глубоко задумавшись, его взгляд скользнул по верхушкам раскачивающихся деревьев. Юноша устало выдохнул и прикрыл глаза.
— Ликс, тебе нужно немного отдохнуть, — нарушил тишину Бан Чан, тревожно рассматривая парня.
— Как и тебе… ты уже больше суток на ногах, — грустно произнес парень.
— Ничего, мне не привыкать, раньше, когда мы были на заданиях, и не такое бывало, — Чан улыбнулся, отпивая из кружки успевший поостыть кофе.
— Хён… на вас ведь вчера ещё и напали...? Кто это был?
Бан Чан недовольно хмыкнул и на секунду задумался, подбирая слова.
— Сынмин тебе и это рассказал? — Чан посмотрел на парня в упор и, не дождавшись ответа, вздохнул. — Я не знаю… их было двенадцать человек, семерых нам пришлось убить… хоть я этого и не хотел, но они просто не оставили нам другого выбора.
Феликс широко раскрыл глаза, явно удивленный таким ответом.
— Ты не ранен? — юноша опустил руки на стол, нервно перебирая в своих пальцах завязку голубого потрепанного худи.
Крис отстранился от чашки и мягко накрыл своей ладонью руку парня, легонько сжимая её. На первый взгляд Феликс мог показаться очень впечатлительным, он до смерти пугался мертвецов, теряя всякое самообладание, но когда дело доходило до помощи кому-то, юноша становился очень собранным и сосредоточенным. А ещё он был таким же сострадательным, как и сам Чан.
Юноша невольно вспомнил день их встречи. Во время начала всеобщего хаоса, он находился в больнице вместе со своим другом - Чан Бином. Они откладывали плановое обследование на несколько недель, и их босс угрожал урезать и без того скудную зарплату, если они не подчинятся.
Парни были на середине осмотра, когда начались первые беспорядки. Сначала они не могли понять, что происходит, услышав громкие крики доносящиеся снаружи. Затем персонал больницы принялся неорганизованно выводить людей из здания, но Крис и Чан Бин были так далеко в смотровой, что не смогли выйти вовремя. Им пришлось прятаться в одном из кабинетов, когда внезапно к ним ворвались двое выживших: Пак Чимин, работавший в той больнице врачом и один из его интернов – Ли Феликс.
— Ликси… я в порядке, правда, — Чан поднял уголок губ в лёгкой улыбке.
Феликс повернулся и с недоверием посмотрел на него.
— Не веришь мне? Вот, смотри!
Чан быстро поднялся на ноги и, сделав несколько оборотов вокруг себя с вытянутыми в бок руками, приблизился к младшему, закатывая рукава толстовки и демонстрируя свои предплечья.
— Вот… вот, смотри, — он взялся за край футболки, – могу её поднять, чтобы ты убедился!
Младший резко покраснел, смущаясь. Блондин быстро вскочил со стула и нервно положил свои руки поверх его, не давая поднять футболку.
— Нет, н-не надо! Я тебе верю! Сядь обратно, пожалуйста!
Блондин сконфуженно засуетился и сел обратно, утягивая за собой старшего. Поведение Феликса казалось Чану очень милым и забавным. С трудом сдерживая рвущуюся улыбку, он наблюдал, как младший стеснительно отвёл взгляд, поправляя назад светлые волосы. Не удержавшись, Крис всё-таки усмехнулся, заставляя Ли возмущенно уставиться на него.
— Что?!
— Да нет, ничего, прости за это, — Бан Чан примирительно взмахнул перед собой руками.
— Мы не помешаем?
Их разговор был неожиданно прерван внезапным голосом Сынмина, который прозвучал очень близко. Когда ребята обернулись, то обнаружили, что он вместе с Чан Бином стоял прямо за их спинами. Не дождавшись положительного ответа, парень отодвину стул и сел напротив. Громко отхлебнув из своей кружки, он деловито поправил очки на лице и уставился на парней. Рядом с шумом приземлился Бин.
— Здорова, напарник! Как ночь провёл? — Бин усмехаясь перевёл взгляд на Феликса, вновь заставив того раскраснеться.
— Недавно спустился с дежурства, а ты, я смотрю, выглядишь даже чересчур отдохнувшим, — спокойно парировал Чан.
— Спал, аки младенец, даже снов не видел. Еле до подушки успел дойти.
Парень принялся уплетать заваренную лапшу, громко хлюпая и заставляя Сынмина и Феликса осуждающе уставиться на него.
— Сынмин… хотел спросить тебя, что вы обсуждали вчера с Намджуном? Мне всё равно надо будет рассказать ему о вчерашнем дне, не хочу повторяться.
Чан сделал вид, что отпивает из полупустой чашки, пристально буравя взглядом парня напротив. Однако Сынмина это, похоже, не впечатлило, и он, отзеркалив его позу, откинулся на спинку стула.
— Ммм, да ничего особенного, — он ненадолго задумался и пожал плечами, — ничего такого, о чем бы ты не знал, Чан. Я доложил ему обстановку на улицах, а также о потенциальных местах, где ещё может быть хоть какая-то провизия. Не переживай, весь основной рапорт я оставил на тебя, — уклончиво ответил парень.
Бан Чан недоверчиво посмотрел на него, гадая, о чём думает юноша. Сынмин всегда держался ото всех немного отстранённо, из-за чего лидер группы иногда не мог понять некоторых его действий и поступков.
Старший приподнял брови в немом вопросе, но Сынмин лишь вновь пожал плечами.
— Говоря о еде, жаль, что мы так и не смогли попасть в тот супермаркет… э-эх… — мечтательно произнес Чан Бин, допивая остатки бульона из пластиковой чашки, — как бы там ни было, теперь путь нам туда закрыт.
Бан Чан сделал последний глоток остывшего кофе и, взяв в руки пустую кружку, устало поднялся.
— Ребят, извините, но мне уже пора. Надо всё-таки подняться в штаб... Сегодня у вас заслуженный выходной, так что отдыхайте, — он положил руку на пушистые волосы Феликса и слегка взъерошил их, получая обалдевший взгляд от блондина и заставляя Чан Бина прыснуть со смеху.
Феликс обернулся и посмотрел на Чана, который, спустя мгновение, скрылся внутри здания.
— Парни, никто из вас не видел Минхо? Обычно он раньше всех встает, — внезапно спросил парень, вспоминая события вчерашнего вечера.
— Не знаю, может «сержант Ли» в эмоциональной отключке? — усмехнулся Чан Бин, — уж больно много он вчера агрессировал, даже больше чем обычно.
Испугавшись собственных мыслей, Феликс побледнел.
— Ребят, мне тоже пора, остались ещё кое-какие дела в медблоке… — юноша поднялся и виновато посмотрел на парней.
— Иди, конечно, позже увидимся, — миролюбиво ответил Сынмин, поправляя ворот своей рубашки.
***
Феликс быстрым шагом направлялся на третий этаж, туда, где располагалась комната Минхо. Запыхавшись, он неуверенно остановился напротив деревянной двери и аккуратно постучал, прислушиваясь к звукам внутри. Никто не ответил, отчего юноша вновь постучал, но уже более настойчиво. Феликс знал, что Хо всегда был замкнутым человеком, но надеялся, что на этот раз он будет более доброжелательным.
—Хён… — негромко позвал блондин.
Наконец, после длительного молчания, дверь с лёгким скрипом открылась, и Минхо выглянул в коридор. Феликс уставился на его побитое лицо и замер на месте, не зная что сказать.
— Чего тебе, Феликс?
— Извини, хён... я немного переживал за тебя после вчерашних угроз Юнги… просто пришёл проверить, что всё в порядке, – юноша попытался зайти внутрь, но Минхо подпёр дверь ногой.
— Убедился? — хрипло произнес черноволосый и слегка пошатнулся вбок.
— Минхо, можно я войду? — юноша взялся за ручку и слегка толкнул дверь вперед.
— Господи... ты как мамочка, такой же надоедливый! — раздражённо произнёс парень. — Со мной всё в порядке, хватит себе придумывать!
— Скажи хотя бы, что на этот раз? Рана несерьезная?
Феликс надавил сильнее, заставляя Минхо неловко отпрянуть назад и чуть больше приоткрыть дверь. Блондин уставился на пятно крови на плече его футболки.
— Так, Хо, дай мне осмотреть тебя! Пойдём, я отведу тебя в медблок... хотя нет, я принесу всё сюда, — затараторил парень, не отрывая внимательного взгляда от старшего.
— Феликс. Стоп. Успокойся и не нагнетай, со мной и не такое случалось, — Минхо закатил глаза, но увидев строгий взгляд юноши, сдался. — Ладно, если ты так переживаешь, то можешь аккуратно стащить из медблока пару бинтов для меня… но, пожалуйста, сделай это так, чтобы Чимин не заметил, а то опять вся база будет меня обсуждать.
— Я мигом, потерпи немного! — блондин в последний раз бросил взволнованный взгляд на Минхо и поспешил спуститься вниз за медикаментами.
***
Минхо раздосадованно выдохнул и захлопнул за собой дверь. Тяжело привалившись к ней спиной, юноша сполз на пол. Раны на теле невыносимо болели, а голова просто раскалывалась, будто по ней били молотом. Он аккуратно прикоснулся пальцами к плечу, чувствуя тепло крови, которая текла из раны, но тут же, зашипев от боли, отдёрнул руку и уставился на распухшее бедро.
— Йоу, реальность бьёт прямо в лицо, да? Ну и что, думаешь, стоит и дальше геройствовать? Надеюсь, тебе стало легче после того, как вновь нахамил ему?
Хёнджин вышел из-за угла его спальни и осуждающим взглядом посмотрел на Минхо, приваливаясь плечом к косяку .
— Не легче… просто если вся база вновь об этом узнает, то узнает и Айен. Пообещай, что ты не расскажешь ему.
Хван закатил глаза и возмущенно фыркнул, отвернувшись в сторону.
— Ты действительно думаешь, что твой брат слепой? Или, что он настолько тупой, м? — юноша вновь посмотрел на Минхо и растянул губы в саркастической ухмылке. — Знаешь, получить заражение будет весело в особенности, если тебе вдруг ампутируют ногу или руку… тогда ты ещё больше станешь похожим на пирата.
Минхо возмущенно склонил голову набок и раздражённо уставился в лицо усмехающегося друга.
— Опять эти твои идиотские шутки, — недовольно произнес Ли, — ты же знаешь, что они ни на грамм не смешные, а, придурок?
— Как по мне, так они очень жизненные.
— Прекращай уже издеваться! Лучше помоги мне встать и иди уже к себе!
Хёнджин продолжительно вздохнул, но всё же подошёл к Минхо и осторожно помог ему подняться на ноги.
— Так что конкретно мне не рассказывать Айену? Как тебя чуть вновь не убил ваш родной дядя, как я тащил тебя в отключке на себе до твоей комнаты или то, что ты всю ночь бредил после несправедливо заслуженных побоев, м? — держа Ли под здоровую руку, он аккуратно усадил его на кровать.
— Ничего из этого… не хочу, чтобы он переживал за меня ещё больше.
— Я тебя совсем не понимаю! Сначала ты сам бьёшь его ни за что, ни про что, потом вот так печёшься… что боишься потерять в его глазах свой авторитет? — возмущённо произнёс Хван.
— Ещё чего! Хватит задавать свои дурацкие вопросы и возвращайся к себе. Сейчас уже Феликс придет, не хочу, чтобы он видел тебя здесь, — черноволосый откинулся на постель и закрыл глаза.
— А, то есть вот так?! Просто выгонишь меня, своего друга?! — не унимался юноша.
— Да. Тебе пора, — не открывая глаз, заворчал Ли.
— Ну и скотина же ты, Ли Минхо.
Хёнджин обиженно вышел из комнаты, оставляя неблагодарного парня наедине с собственной упрямостью. Закрывая за собой дверь, Хван заметил быстро исчезающий за углом коридора силуэт Ян Чонина.
