Легенды Анелинов

      Единственным утешением в дороге для Мэтрима была малышка. Характер она унаследовала явно от него. За весь путь Сана никогда не плакала и не требовала еды. Она спокойно покачивалась у отца на руках, только слишком внимательно для новорожденного ребенка рассматривала мир вокруг.       Погода резко испортилась. Буря застала Мэтрима и Сану на границе Кламарских гор. В этих местах каменная гряда практически сходила на нет. Что также было знаком того, что границы Разгана скоро останутся позади. Только в такую непогоду было бы настоящим безумием пытаться это сделать.       Мэтт повернул назад. Делать нечего — придется немного задержаться. Ранее он приметил небольшую деревушку неподалеку. Придется надеяться на удачу. И на то, что никому больше эта деревня не приглянулась.       Мэтт толкнул толстую деревянную дверь небольшой таверны. Следом за ним внутрь вошли и ветер с дождем. Несколько неодобрительных взглядов сразу же скользнули по мужчине.       — Хозяйка, найдется у вас свободная комната? — Мэтт проигнорировал всех, направляясь прямиком к женщине, что грозно стояла держа в руках несколько массивных грубо сделанных кружек.       Та не скрывая неприязни рассматривала Мэтрима. Анелин не потрудился спрятать белизну своих волос. Большинство подумает не один раз, прежде чем попытаться навредить ему. А справиться с теми, кто все же рискнет, Мэтт сможет и мечом, не привлекая внимания к своему дару.       — Есть каморка под крышей, — спустя какое-то время ответила хозяйка таверны. — Там тепло и сухо.       — Подойдет, — Мэтт свободной рукой выудил из потайного кармана одну золотую пластину. Для одной комнаты — это цена была явна завышена. — Было бы отлично, если никто не стал бы меня беспокоить.       — Можете ни о чем не беспокоится, — женщина продолжала коситься на сверток в руках мужчины. — Вам больше ничего не нужно?       — Ничего.       — Тогда я покажу дорогу.       Мэтт кивнул и пошел следом за женщиной. Разговоры так и не возобновились, даже когда Мэтрим скрылся на втором этаже. Таверна, и местная гостиница по совместительству, выглядела надежной и крепкой. И все же Мэтт опасался разыгравшейся снаружи бури. Не к добру такое резкое изменение погоды.       — Вот, — хозяйка толкнула неприметную дверь в конце коридора. — Надолго здесь?       — Пока не закончится буря.       — Хорошо.        Женщина ушла. Мэтт долго прислушивался к ее шагам, пока тем совсем не исчезли. и даже тогда он не спешил что-либо делать. Малышка тоже не шумела.       — Мама бы тобой гордилась, — прошептал мужчина, наконец отойдя от двери. — Потерпи еще немного. Скоро мы будем в безопасности.       Когда-то забота о ребенке пугала анелина. Он с трудом мог представить, как сможет преодолеть долгую дорогу с грудным младенцем. Но опасения оказались лишними. Добыть молоко оказалось не так и трудно, а сохранить его помогал дар. Он же и помогал не чувствовать голод немного дольше.       Сана с довольным видом уничтожила свою еду и тут же уснула. Мэтт завидовал безмятежному спокойствию дочери. Он и сам бы не отказался хотя бы от пары часов спокойного сна. Увы, об этом можно даже не думать. Пока граница Разгана не окажется позади, расслабиться никак нельзя.       Стук в дверь застал Мэтта врасплох. Сана недовольно покрутилась, но не проснулась.       — Кто там?       — Хозяйка.       Мэтт открыл дверь, заслонив собой все, что было внутри комнаты.       — Что-то случилось? — Мэтт совершенно не переносил людей, которые не держат слово.       — Вот, — женщина протянула ему что-то большое и мягкое. — Ребенку так будет теплее. Здесь неподалеку видели небольшой отряд. С королевским гербом.       Мэтрим осторожно взял теплое одеяло. Такое внимание и учтивость настораживали. Люди никогда не бывают такими бескорыстными.       — В чем причина? — Мэтт не сдвинулся с места.       — Мне не нужны проблемы. И невинные жизни тоже.       Пока не последовало новых вопросов, хозяйка таверны ушла. Мэтрим захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. За заботу он был благодарен, как и за информацию. Только новостям анелин был не рад. Вмешиваться в дела людей Мэтт не любил, но вот те, наоборот, очень даже охотно вмешивались во все вокруг.       — Только бы было тихо, — Мэтрим устало сел прямо на пол. — Пусть каждый идет своей дорогой.       Анелин прикрыл глаза. Тишина вокруг была приятно обманчивой. И все же сна не было ни в одном глазу.       Ночь прошла спокойно. Как только рассвело, Мэтт внимательно изучил все, что только удалось рассмотреть из крошечного окна. Буря немного улеглась, но о хорошей погоде говорить пока было рано. При других обстоятельствах, Мэтт переждал бы немного, но сейчас он торопился.       Сана с совершенно серьезным видом уплетала свой завтрак, иногда поглядывая на отца. Когда с едой было покончено, Мэтт быстро собрал свои скромные пожитки. Вещи хозяйки он не тронул.       — Пора в путь, малышка, — Мэтрим бережно взял дочь на руки и надежно закрепил своеобразный кокон из тканей и одеял на своем теле. — Будем надеяться, что мы останемся незамеченными.       Снова воспользоваться центральным входом анелин не захотел. Вместо этого он бесшумно прошел по коридору. Окно, вполне подходящее для его целей, он приметил еще вчера.       К счастью, никого рядом не оказалось. Мэтт распахнул окно и с легкостью спрыгнул вниз. Сане прыжок тоже понравился. Малышка радостно засопела.       — Тише, — Мэтрим легонько потрепал ее по голове. — Обещаю, я обязательно научу тебя всему, что знаю и умею.       Сана сочла это достаточным и снова притихла. Мэтт пошел дальше. Деревня выглядела безжизненной, что вызывало тревогу. Какой бы не была погода, есть дела, которые никак нельзя отложить. Хотя бы тот же скот, которого нужно кормить и поить.       Анелин прибавил шаг. Если бы не спешка, он бы приберег талисман для перемещения. Путь до Безымянного города куда проще и безопаснее, чем дорога в Тристин. Но прошлое не вернуть, печать была важнее. Как знать, что могло бы случиться, если бы Сана снова чего-то испугалась или просто расплакалась.       Каменная гряда снова показалась на горизонте. И дорога к ней была пустой. Ни солдат, ни кого-либо другого. Мэтт позволил себе расслабиться. Совсем немного. Осталось только отыскать тропу среди камней. Цоканье копыт застало Мэтрима уже у подножия гор. Опасные на вид груды камня стали надежным убежищем.       — Давай быстрее, — грубый голос переполняла злость. — Мальчик не мог уйти далеко.       — Если только ему кто не помог, — второй человек тоже был в плохом настроении. — Он не просто так пропал.       Голоса приближались. Мэтт крепко сжал рукоять меча. Если нужно будет пробивать себе путь боем, он сделает и это. Никаких свидетелей.       Двое солдат, а это были именно они, приближались к укрытию анелина. Тот вжался в камень и замер в ожидании. Голоса затихли. Долгие секунды Мэтт напряженно вслушивался в тишину. По какой-то причине, дальше солдаты не пошли. Развернув лошадей, они направились обратно.       Только когда никаких посторонних звуков не было достаточно долго, Мэтт выглянул из убежища. Дорога снова была пуста. Такой шанс упускать не хотелось. Да и сама дорога его не сильно интересовала. А вот тропа, скрытая в недрах камня, была куда важнее.       — Знаешь, если бы моя семья сейчас увидела меня, они бы не стали сдерживаться в выражениях, — Мэтт покрепче прижал к себе Сану. — Особенно, когда увидели бы пятна на одежде.       Момент для воспоминаний был выбран удачно. Мэтрим и сам не знал, почему вдруг о них вспомнил. Когда он встретил Розу, ему пришлось многое в своей жизни изменить. И ни одного дня он не жалел об этом. Разве что только иногда, совсем редко, тоска по дому все же проникала в его сердце.       Тропа никуда не исчезла за все прошедшие годы. Мэтт почувствовал насколько был напряжен, только когда это напряжение отступило. Отмахиваться от слов Иннис можно бесконечно долго, но правда от этого не изменится — Разган для него и Саны опасен, как и Натисфор. В целом мире не было достаточно безопасного места. Разве что только покинутые земли, но идти туда сейчас — самоубийство.       Каменный тоннель выглядел мрачно и устрашающе. Не зная, куда эта дорога ведет, соваться лишний раз в недра каменной гряды стал бы только настоящий безумец. Если бы вообще смог этот проход отыскать.       Мэтт уже поднял руку, призывая дар, но сфера света так и не появилась на его ладони.       — Шагай, парень, или вообще больше ходить не сможешь, — говоривший был не так далеко, и эхо его голоса разнеслось по тоннелю.       Ответа не последовало. Только тихий всхлип. Анелин прислушался. Сегодня удача явно была не на его стороне. Чтобы сейчас Мэтрим не выбрал — хорошего решения все равно нет. Возвращаться бессмысленно, идти вперед — рискованно.       — Кому сказал!       Мэтт только развернулся, чтобы уйти, но вскрик остановил его. Как и Сана. Малышка распахнула глаза, тревожно прислушиваясь. Печать в действии еще ни разу не испытывалась. Момент для этого сейчас был не самым подходящим. Только Сана считала иначе.       — Я понял, — Мэтт взял в руки меч. — Не шуми. Сана снова притихла. Как и мальчик, которого, видимо, куда-то тащили против его воли.       — Заставь его замолчать и топать быстрее, мы еще слишком близко к границе!       — Может вырубить?       — Не смейте ко мне прикасаться! — мальчик громко кричал в ответ.       — Парень, ты мне больше нравился, когда молчал.       Противников хотя бы было двое. Мэтрим обреченно вздохнул. Все нужно сделать быстро. Анелин без труда догнал странную компанию. Возможно, будь мужчины без своего груза, они бы перемещались быстрее, но с мальчиком дела обстояли сложнее.       Сам ребенок заставил Мэтта остановиться. Даже в полумраке каменного тоннеля рассмотреть всех троих было не так и трудно. Особенно глазам анелина. Двое мужчин — со смуглой кожей и длинными темными волосами, стянутыми кожаными шнурками — были явно из тристинцев. А вот мальчик, мальчик был из Разгана. И судя по гордо вздернутому подбородку, он вряд ли был обычным ребенком. Совсем некстати вспомнились слова хозяйки трактира.       — Этот мальчик только добавит нам проблем, — прошептал Мэтрим, удобнее перехватывая меч.       Больше тянуть он не стал. Ослепив противников вспышкой света, Мэтт с невероятной скоростью приблизился к первому мужчине. Не раздумывая, он полоснул мечом. Один из похитителей упал мертвым.       Мальчик оказался на свободе. Сам не веря происходящему, он замер, с ужасом глядя на Мэтта с мечом в одной руке. Анелин махнул оружием, стряхивая капли крови.       — Уходи, — бросил Мэтрим мальчику, поворачиваясь к следующей цели.       — Их не двое, — прошептал испуганный ребенок. Он неосознанно приблизился к Мэтту. — Человек пять наверное.       Мэтт нахмурился. Это усложняет его задачу, но времени думать не было.       — Ах ты, чертов колдун!       Второй похититель напал, не раздумывая. Мэтт отразил атаку, но близость оружия возле дочери его разозлила. Бой не длился и пары секунд. Камни снова окрасились кровью. Мальчик даже не успел моргнуть, как оба тела вспыхнули синим пламенем, после которого не осталось ничего. Даже пыли.       — Точно пять? — спросил Мэтт, когда со всем было покончено.       — Н-не знаю, — к чести ребенка, он изо всех сил сдерживал слезы. — На нас напали. Там было много людей в похожей одежде. Когда меня привели сюда, здесь уже было три человека.       Анелин убрал меч в ножны за спиной. Этой дорогой ему идти нельзя. Слишком опасно. Да и если кто узнает, что он убил двоих наемников, вряд ли это изменит ситуацию в его пользу.       Вокруг было тихо. Обманчиво тихо. Мэтт не заметил в какой момент, лицо Саны показалось из ее одеялок. Мальчик потрясенно смотрел на младенца, пока малышка рассматривала его с явным интересом.       — Возвращаемся, — Мэтт не мог перестать удивляться собственной дочери. — Где на вас напали?       — Внизу.       — Точнее.       Хрупкая и обманчивая тишина рассыпалась на мелкие осколки. Топот ног принадлежал явно не трем людям. Бежать бессмысленно. Как и сражаться с ребенком на руках.       — Как тебя зовут? Хотя нет, не говори, — Мэтт развязал узлы одеял. — Жизнью отвечаешь за ребенка. Если с ней хоть что-нибудь случиться, эти мертвецы покажутся тебе легкой шуткой. Ты услышал меня?       Мальчик растерянно кивнул головой. Мэтт с замершим сердцем передал в его руки Сану. Малышка восприняла это совершенно спокойно. Это пугало анелина еще больше.       — Держись позади, — огромным усилием воли Мэтрим сосредоточился на предстоящем сражении. Узкий проход заполнил небольшой отряд. Мэтт бегло скользнул взглядом по каждому. Их оказалось пятеро.       — Отдай мальчишку, — один из наемников вышел вперед. — И иди своей дорогой.       Мэтт не утруждал себя ответом. Он поднял руку, и острие меча направилось прямо на говорившего человека. Все пятеро одновременно сорвались с места.       Мальчик с широко распахнутыми глазами наблюдал за сражением. Он крепко прижимал к себе младенца, не смея оторвать восхищенный взгляд от необычного мечника в белых одеждах. Как и все жители континента, мальчик слышал самые разные истории о необычных людях с таким же необычным цветом волос и глаз. Но еще никогда ему не доводилось видеть их вживую.       Анелин быстро разделался с каждым, кто посмел на него напасть. Как и первые двое мужчин, этих тоже поглотило синее пламя, не оставляя после себя ничего. Даже следов убийства на мече.       Мэтт снова убрал меч в ножны и сразу же забрал Сану. Мальчик не успел и слова сказать.       — Пойдем, — идти этой тропой Мэтрим не собирался. — Не стоит здесь задерживаться.       Втроем они оставили каменный туннель за своими спинами. Анелин молчал, мальчик все еще пытался справиться со своими чувствами. Только Сана довольно копошилась в своих одеялах.       Мэтт лихорадочно пытался придумать, как лучше поступить. Назад точно идти нельзя. Но и из Разгана нужно убираться. Магистр проклятого ордена совершенно точно почувствовал выброс дара.       Вскоре на дороге появились и другие люди. Мэтт остановился. Шедший за ним мальчик этого не заметил и налетел на анелина.       — Извини…       — Отойдите от принца, — неожиданно прозвучал строгий приказ. — Не смейте прикасаться к оружию.       Мэтрим никак не отреагировал на услышанное. И с места тоже не сдвинулся. Ему было совершенно все равно солдаты или наемники — все, кто представлял угрозу, — враги.       — Знаешь их? — Мэтт лишь немного повернул голову в сторону мальчика.       Тот, не ожидавший, что анелин никак не отреагирует на его нелепое поведение, совсем растерялся. Только когда мечник снова потянулся за оружием, мальчик выскочил из-за спины своего спасителя.       — Все в порядке, — он почему-то не стал далеко отходить от анелина. — Этот человек меня спас.       Ситуация не сильно изменилась. Солдаты все ещё были враждебно настроены, а Мэтт одним только своим видом внушал опасение. Никто не хотел отступать. Даже Сана беспокойно закрутилась на руках у отца.       — Разве вы не слышали, что сказал мой сын?       Солдаты резко дернулись и, отступив на шаг, повернулись. Анелин превратился в живую статую. Любой, кто сейчас увидел бы его, с легкостью сказал бы, что этой встрече Мэтрим был не рад.       — Отец!       На этот раз мальчик мгновенно сорвался с места. Мэтт едва заметно расслабился. Что случилось, то случилось. Еще в туннеле Мэтрим понял, чем закончится эта история.       — Я благодарен за спасение сына, — вежливо сказал король Разгана.       Мэтрим несколько секунд посмотрел на мужчину, не сильно старше его самого, и кивнул головой, принимая благодарность.       — Могу я как-то вас отблагодарить?       — Нет нужды.       Единственное, чего хотел Мэтт, это как можно скорее уйти отсюда. С него уже достаточно приключений за последние несколько недель. В этом хаосе событий он даже не мог просто оплакать свою жену. Даже для этого у него не было времени.       Король шумно вздохнул. За свою жизнь он не раз встречал анелинов, но этот был другим. В его глазах не было страха, не было напряжения или тревоги. Они просто смотрели друг на друга. Два равных человека.       — Что ж, тогда не стоит нам тут задерживаться, — на лбу короля появилась складка. — Граница.       — Верно, — Мэтт тоже не хотел привлекать к себе еще больше внимания. — Всего доброго.       Анелин первым сделал шаг. Он просто пошел дальше по дороге, не взглянув больше ни разу ни на короля, ни на спасенного мальчика. Никто не посмел ему помешать.       Уже далеко внизу, не обращая ни на кого внимания, возле Мэтрима пробежал еще один ребенок. Слишком похожий на того мальчика, которого Мэтт оставил позади.