Легенды Анелинов

Всадники. Трое или четверо. Сана крепче сжала лук и стрелы. Сделав несколько глубоких вдохов, девушка немного успокоила сердцебиение. Как и учил ее отец. Гости в деревне у подножия гор встречались редко, но еще никогда здесь не было солдат империи. Зачем они забрались так далеко? Нужно проследить за ними. Мир переполнен тревожными слухами. Но чтобы не происходило сейчас на континенте, никому не место за разломом. К тому же это было нерушимое правило, которые и Сана, и ее отец поклялись соблюдать, когда поселились здесь. Всё-таки их было четверо. Последний человек немного отстал. Как замыкающий в отряде, он тщательно осматривался вокруг в поисках опасности. Сана беззвучно пошла следом за ним. С высоты своего укрытия она долга может оставаться незамеченной, если будет осторожна. В лесу не было хороших дорог, только едва намеченные тропинки. Местные жители и так прекрасно ориентировались, а чужакам здесь были не рады. – Мы точно правильно движемся? – грубый мужской голос прозвучал рассержено. – Здесь нет ни одной чертовой тропы. – Тише, – второй человек явно был намного моложе, и более осторожен. – Не думал же ты, что тебя будут встречать с радостью и улыбками? – Проклятые земли. Девушка пропустила перепалку мимо ушей. Этим солдатам совершенно точно нужна ее деревня, и к счастью для Саны, они ехали не в ту сторону. Вот и славно. Столько только облегчению разлиться по телу, как небольшой отряд резко остановился. Внезапно атмосфера изменилась. Прохладный зеленый лес из умиротворенно превратился в угрожающий. В воздухе чувствовалась опасность. И причиной были не всадники. Сана медленно и внимательно осмотрелась. Забыв о непрошенных гостях, она сосредоточилась и избавила свое сознание от всего лишнего. Потребовалось всего несколько секунд - и она смогла услышать лес. Привычное спокойствие исчезло — все живое замерло в страхе. От пугающего чувства кожа девушки покрылась мурашками. В лес пришла смерть. Странная, непривычная смерть. Совсем рядом промелькнула тень. Девушка мгновенно обернулась в ту сторону, прицеливаясь. Никого. – Никому не двигаться. В воздух взметнулась рука, сжатая в кулак. Всадник, ехавший самый первый, развернулся и посмотрел в ту же сторону, куда и Сана. Он продолжал напряженно всматриваться в тени между деревьями, но простой человеческий глаз не был способен уловить молниеносные движения. "Если бы я только могла позвать отца", – пронеслось в голове у Саны. Что-то неуловимое снова пронеслось рядом. Отбросив в сторону ненужные мысли, девушка постаралась сосредоточиться и не обращать внимания на нарастающий страх. Никто не придет на помощь. Придется справляться самой. – Думаешь, это они? – снова прозвучал грубый мужской голос. – Нам не попадались эти проклятые уже несколько дней. Плохо будет, если они добрались и сюда. – Не знаю, – тот, что призвал всех остановиться уже вытащил свой мечь. Тепло дня исчезло. Пронизывающий холод стал для Саны неожиданностью. Как будто она снова поднялась на вершину горы. Какую же дрянь притащили с собой эти солдаты? – Тору, сверху!! Сана среагировала быстрее того, к кому обратились. Не задумываясь, она выпустила стрелу во что-то черное, что фактически свалилось с неба. Тень отлетела в сторону. Холод немного отступил. Не успели мужчины заметить девушку, как нечто со злобным приглушенным рыком встало на четвереньки. Никогда еще Сана не встречало такого существа. Это нечто напоминало человека. Отдаленно. Стрела мешала этому существу выпрямиться во весь рост, но даже раненым оно было неестественно высоким. Черные глаза не выражали никаких эмоций, но они были и не нужны. Ненависть этого существа горечью отдавала во рту. Стрела громко хрустнула в лапах монстра. Длинный черный рот скривился в подобии улыбки, обнажив ряд черных острых зубов. Всадник с мечом бросился на него первым. Существо, даже несмотря на рану, оставалось слишком проворным. Сана напряженно наблюдала за сражением. Никто даже не мог прийти мечнику на помощь, слишком быстрыми и хаотичными были атаки. Девушка продолжала держать лук на готове, но помощи от нее будет мало. Если только… Едва различимая полоска света пробежала по стреле. Сана подняла лук повыше. Существо громко зарычало и отбросило всадника в сторону, но тот не растерляся и, быстро откатившись в сторону, снова встал. Не ожидая такой проворности монстр на невероятной скорости налетел на его меч. Все звуки разом затихли. Сана внимательно всматривалась в неподвижно застывшие тела. Странное существо не шевелилось. Как и мечник. Оцепенение длилось не долго. Двое других мужчин подскочили к повержненному чудовищу и оттащили его от своего напарника. Тот быстро поднялся и резким движением стряхнул капли странной сине-черной жидкости с меча. – Кто бы ты ни был, спасибо за спасение моей жизни, – молодой мечник говорил вполне дружелюбно, и все же он продолжал напряженно осматриваться. – Мы не причиним никому вреда. Выходи. Сана не сдвинулась с места. Чужакам нельзя верить, особенно солдатам империи. – Тору… – Эти существа очень опасны. Мы можем вам помочь, – мечник сделал несколько шагов в том направлении, откуда, как ему казалось, прилетела стрела. – Пожалуйста. Это очень важно. – Тору, нет времени. – Не вмешивайся, Грэг, – темноволосый парень отвлекся лишь на секунду. – Вместо объяснений, пусть лучше каждый здесь увидит всё своими глазами. Уловить суть разговора оказалось непросто, но Сана только сильнее укрепилась в своем изначальном решении. Этим чужакам нет места в ее деревне. Хватит и того, что они привели с собой монстра. Так и не дождавшись никакого ответа, мечник повернулся и направился в сторону поверженного чудовища. Сана уже успела о нем забыть. Зря. К ужасу девушки монстр, воспользовавшись тем, что его посчитали мертвым, Сана так точно, уже начал немного двигаться. Смертельная на первый взгляд рана от меча затянулась, только подтеки синей жидкости напоминали о случившемся. Тору не стал подходить близко. Вместо этого, остановившись в десятке шагов, он едва заметно кивнул головой, глядя на существо. Бессловный приказ был принят к исполнению. Один из всадников, тот что ехал предпоследним, ловко вытащил из заплечной сумки небольшой кожаный мешочек. Зачерпнув что-то из этого мешочка, он стал прямо перед монстром. Из укрытия Саны было плохо видно, что именно сейчас происходит внизу, но она почувствовала это даже на расстоянии. Этот мечник обратился к силе. Грубо, вырывая ее из общего течения жизни. В детстве отец объяснял Сане, что только таким способом люди могут пользоваться великим даром. Даже те немногие, кто с рождения наделен возможностью прикоснуться к силе. На глазах у всех монстр вспыхнул синим пламенем. Все вокруг дрожало от напряжения и страха. Сана тоже дрожала. Существование этого монстра противоестественно. – Это существо – инанис, – когда от монстра остался только пепел, мечник снова заговорил, – Его невозможно убить обычным мечом или стрелой. Инанис – порождение смерти, которое несет только ужас, боль и страдание. Сана ничего не слышала. Существо убито, но все равно что-то было не так. Если не хуже. Девушка крепче вцепилась в лук, пытаясь понять откуда движется угроза. Звуки леса, едва только снова зазвучавшие, затихли. Все погрузилось в оглушительную тишину. Тору резко оборвал свой монолог. Теперь и он почувствовал приближающуюся бурю. Всего на несколько секунд всадники окружили мага, став к нему спинами, тем самым защищая его. – Этот монстр здесь не один, – Тору цепким взглядом наблюдал за любым движением. – Будьте осторожны. Анор, сколько осталось смеси? – Не уверен, что хватит на большой отряд, – отозвался маг, хмуро всматриваясь в содержимое мешочка. – Лучше будет избежать это столкновение. Словно в насмешку над его словами, от дерева отделилась тень и бросилась на мужчин. За ней сразу же в бой ринулась вторая. И третья. Прошло не больше минуты, как огромное множество черных фигур превратили день в ночь. Сана не стала терять время. О последствиях можно подумать и потом. Вместе с облачком пара с тетивы лука сорвалась стрела. Маленький огонек света мелькнул в черноте и погас. Один из монстров исчез в вспышке белого пламени. Яркий свет отвлек всех всего на несколько секунд. Сана не успела выпустить еще одну стрелу, как битва началась с новой силой. Девушка снова прицелилась и, дав стреле немного силы, выстрелила. Еще один монстр сгорел. Опасаясь быть обнаруженной, Сана поднялась выше по невидимой обычному глазу тропе. И выстрелила еще раз. На этот раз никто из монстров не исчез. Они были слишком умны, и часть черного моря уже бросилась в погоню за тем, кто представлял для них опасность. Сана едва успела увернуться от черной руки с длинными острыми когтями. Страх крепко сжал её сердце, не давая возможности быстро придумать решение. Сана хотела выстрелить еще раз, но взявшийся из ниоткуда монстр выхватил лук из ее рук. Дерево с хрустом треснуло. Из оружия остался только кинжал, привязанный к голенищу сапога. Но крохотный ножик не поможет в борьбе в армией монстров. Не придумав ничего лучше, Сана потянулась в своей силе и направила ее маленькую часть в ладонь. В ту же секунду шар света сорвался с руки девушки и полетел в монстров. Ослепленные ярким светом, они были вынуждены остановиться. Каждая секунда была бесценна, и Сана не хотела терять ни одной из них. Самой ей от чудовищ не сбежать, но и без оружия толку будет немного. Отчаяние становилось все сильнее. Есть ли у них всех хоть какой-то шанс спастись? Ругаясь на себя, непрошеных всадников и собственную глупость, Сана ринулась в самую гущу сражений. Ее свет пусть и не мог убить монстров, но мог на время замедлить их. Этого достаточно. Если она сможет помочь этим людям одолеть чудовищ, возможно шанс спастись всё-таки есть. Громкий крик, полный боли, оглушил всех. Сана споткнулась и рухнула на землю, больно ударившись коленом. Монстр тут же навис над ней, занеся когтистую лапу. – В сторону!! Не обращая внимания на боль, девушка откатилась в бок. Свист ветра пронесся возле ее уха, и сразу за ним на лицо и одежду Саны попали брызги синей крови монстра. – Цела? – мечник протянул ей руку. – Теперь мы в расчете. Жизнь за жизнь. Вместо ответа Сана метнула еще один шар света. Прямо за спину мужчины с мечом. Тот среагировал мгновенно. Неуловимое движение меча – и еще один монстр был тяжело ранен. Только сейчас Сана заметила, что ряды монстров начинали немного редеть, но врагов все равно было много. – Как ты убила инаниса? – мечник успевал отбиваться и задавать вопросы. – И почему не можешь убить сейчас? – Мой лук. Он сломан. – Сана метнула еще несколько световых шаров. – Там металл. – Плохо. Еще один монстр появился прямо за спиной Саны. Мечник оттолкнул ее, но не успел увернуться. Когти прошлись по его руке, оставив несколько глубоких ран. Зло выругавшись, мужчина взял меч обеими руками и, бросив в удар все свои силы, проколол грудь монстра там, где должно было быть его сердце. Монстры обезумели. Запах крови сделал их еще более свирепыми и жестокими. Вес сил изменился. – Твой меч, – Сана подбежала к мечнику в тот момент, когда он пошатнулся и едва не упал. – Из чего сделан? – Он может только ранить, – прохрипел мужчина. – Берегись когтей. Ядовиты. – Постарайся не умереть. Сана выхватило из ослабшей руки меч. Оружие неприятной тяжестью легло в руку. Нехотя, но оно приняло искру силы Саны. Теперь хотя бы можно было сражаться. Вес меча мешал Сане с легкостью орудовать им, но несколько инанисов все равно превратились в облако пыли. Мечник хужел на глазах. Если не помочь ему в ближайшее время, помогать будет некому. – Ты можешь идти? – Сана тяжело дышала, но продолжала удержиыать врага на расстоянии. – Двигайся к скале. – Я не брошу своих людей. – Сейчас ты только мешаешь. Мечник открыл и закрыл рот. Возразить было нечего. Пошатываясь и цепляясь только за собственную волю, мужчина пошел в указанном направлении. Только оказавшись вплотную к скале, он заметил небольшое углубление. Слабое место для того, чтобы спрятаться, но эта странная светловолосая девушка знала эти места куда лучше, чем все советники и картоведы. – Освободи рану, – Сана протиснулась в маленькую пещеру. – Быстро. Тору не стал спорить. Яд уже распространился. Последствия в любом раскладе плохие. Даже если эта незнакомка убьет его, смерть будет лучшим исходом. – Отец справится лучше, я только дам тебе время. Сана быстро оглянулась. Убедившись, что рядом нет монстров, она осторожно прикоснулась к раненой руке. Мечник не смог удержать стон боли, хоть прикосновение прохладных пальцев только успокаивали. – Что ты собир… Слова замерли у него на языке. Внезапно он вспомнил, где именно сейчас находится. Разломы совсем близко. Здесь легенды могли быть вовсе не легендами. Давное забытое здесь наверняка помнилось. И очень хорошо. Глаза девушки, что сидела напротив, засияли своей голубизной. Как в старых сказках про волшебных существ, что жили бок о бок с людьми и любили их всем сердцем. Слабость ушла, боль стихла. Порезы на руке не затянулись, но Тору готов был поклясться, что эта девушка только что уничтожила весь яд в его крови. Пусть даже и не весь, но большую часть так точно. Никогд раньше Тору не позволял магам прикосаться к себе. До этого момента. Многие из солдат рассказывали, что когда к тебе прикасается сила, твои внутренности будто выворачивает наружу. Ничего подобного Тору не почувствовал. Только тепло. И покой. – Перевяжи рану, – Сана немного покачнулась. – Нужно вернуться. Раньше девушке никогда не пригодилось использовать столько силы за один раз. Её предел вот-вот будет достигнут. Времени осталось совсем мало. – Ты устала, – от внимательного взгляда мечника ничего не ускользало. – Как и все. Не трать время. Не став слушать возражения, Сана первой выбралась наружу. Тору шумно вздохнул и последовал за ней. Снаружи девушка молча вернула ему мечь и отошла на шаг в сторону, пропуская вперед. Она снова безоружна, а меч всё-таки защита. Груда черных тел устилала землю. На мгновение Тору позволил надежде поднять голову, но она рассыпалась на мелкие осколки, когда он увидел раненого Анора. Лучше бы умер сам Тору, только не Анор. Прорубив себе и Сане дорогу к раненому, Тору упал на колени рядом с другом. Двое остальных мечников удивленно взглянули на необычную девушку, но инанисы не переставали напоминать о себе. Не задумываясь ни о чем, Сана села рядом с раненым мужчиной. На нем не было никаких видимых ран. – Слишком много, – девушка настороженно осматривала мага. – Опасно. Для нас обоих. – Я.., – впервые на лице мечника промелькнула нерешительность. – Я не могу просить тебя о чем-либо, но если есть шанс помочь ему - я сделаю все, что скажешь. Клянусь. – Странный солдат империи, – прошептала Сана так тихо, что услышать ее слова было невозможно. – Я не уверена, но попробую. Тору резко кивнул и быстро вскочил на ноги. Если девушка не сможет помочь Анору, то уже никто не сможет. Он здесь бесполезен. Единственное, что сейчас можно сделать – это до последнего защищать этих двоих. – Ты спятил, – Грэг остановился на секунду, пытаясь отдышаться. – Такие как она ненавидят империю и все, что с ней связано. – Бред. Сана осторожно касалась силой мага. Как она и думала, тот был почти пуст. Если бы этот человек не был одарен с рождения, то он бы уже давно погиб. – Наверное будет больно, – Сана направила в пустой источник силы мага свою. – Я никогда не делала ничего подобного. – Спасибо. За попытку, – из последних сил выдавил из себя маг. Сила послушно заполняла пустоту внутри мага, но что-то мешало ей удержаться внутри. Как будто Сана лила воду в дырявое ведро. Долго так продолжаться не могло. Слишком много силы израсходовано для такого слабого существа как Сана. Попытка заполнить пустоту внутри мага провалилась. Для этого человека больше ничего нельзя было сделать. Сила не удерживалась в его пустом теле. Маг переступил черту, которую нельзя было нарушать. Его жизнь медленно гасла прямо на руках Саны. – Не все люди плохие, – неожиданно прохрипел мужчина, схватив девушку за руку. – Дай им шанс. С удивительной для умирающего силой, он потянул девушку на себя. Ровно в тот момент когда за ее спиной просвистели когти. Маг выйграл несколько секунд, но этого было недостаточно. Тору и двое других были слишком далеко, а магия забрала у Саны слишком много сил. – Нет!! Тору заметил опасность слишком поздно. Инанис с неожиданным для него громким рыком, со всей силы полоснул когтями по спине Саны. – Как нелепо, – боль ослепила, и Сана без чувств рухнула на уже мертвого мага. Монстры наслаждались победой. Инанис, что напал на девушку, поднес когтистую руку к лицу и принюхался. В одно мгновение он исчез в вспышке света. Казалось, что сама жизнь затаила дыхание. Тору не успел сделать и нескольких шагов, как в том месте, где была Сана и погибший маг словно зажглось новое солнце. Яркий свет нарастал, становился ярче и теплее. В его сиянии исчезли все черные тени. Ни один инанис не смог избежать своей участи.