Легенды Анелинов

В зале было тихо. Огромное помещение, созданное из мощеного камня, погрузилось в тишину. Барт, сидя во главе стола, в тысячный раз пожалел, что не собрал всех этих людей в тронном зале. Это бы хоть немного вернуло в них понимание того, кто кем в этом зале является. Вопреки утренним словам, Алмун стоял за спиной короля. Недовольные взгляды то и дело скользили по его лицу и волосам. Перемены большинству давались очень сложно. – В Андорге неспокойно, – один из советников, что сидел по правой стороне дальше всех от Барта, снова повторил свои же слова. За последний час он сказал это минимум трижды. Барт не потрудился отвечать. Снова. Все знали, что ситуация в столице изменилась. Каждый считал своим долгом еще раз напомнить об этом. Только к напоминаниям никто не удосужился хотя бы попытаться найти решение. – Ваше Величество? – советник слегка наклонился вперед, стараясь привлечь к себе внимание. Его огромный живот, с трудом втиснутый в бордовый камзол, угрожающе задвигался. Барт не ответил и в этот раз. Только размеренно постукивал пальцами по деревянному столу. Взгляд короля зацепился за карты Разгана, которые были разложены повсюду. Их давно нужно было привести в порядок. Тору занимался и этим. Благодаря его заметкам, многие поселения теперь нашли отражение на старых картах. Не обрушся сейчас на Разган убийственное проклятие, страна процветала бы дальше. Многие деревни со временем стали бы прекрасными городами. Но теперь все это осталось только в мечтах короля и принца Разгана. – Здесь, сейчас, помимо меня, Алмуна и магистра, который отсутствует, хотя нанес мне визит ранним утром, находится пять мудрейших советников, – Барт посмотрел на каждого,задержав взгляд на несколько секунд. – И что же, все как один, не могут ничего сказать, кроме как “в Андорге не спокойно”? – У вас так же нет других слов, Ваше Величество, – человек, что сидел ближе всех к королю, позволил себе пренебрежительный смешок. – Я этого не говорил, советник Карнесс. Барт почувствовал движение воздуха за спиной. Он мог бы остановить Алмуна, но не стал. Тот, двигаясь совершенно бесшумно, приблизился к столу и метнул кинжал. Острый клинок пронесся у самого лица советника и вонзился в одну из карт. Барт посмотрел на кинжал. Лезвие вонзилось в маленькую точку. Именно в этом месте находился процветающий город. В Нотисфоре. – Кроме того, мне прекрасно известно, советник, о вашей любви к нашим соседям, – Барт встал и легким движением извлек кинжал. – Но сейчас не об этом. – Король медленно стал двигаться по кругу, обходя каждого. – Если столько светлых умов не в состоянии помочь королю и стране, какой в них вообще толк? – Ваше Величество!! Барт и на это не стал реагировать. В такие сложные времена начинать борьбу внутри совета король не хотел, но все эти люди, кажется, немного забыли, кто здесь есть кто. – Черная смерть без остановки двигается к нам, – Барт продолжал свой монолог. – Магистр Вальтер не может нам помочь. Даже в ордене не достаточно людей и магического оружия для борьбы с монстрами. Вместо того, чтобы сидеть здесь и сотрясать воздух пустыми словами, лучше займитесь подконтрольными вам землями. Помогите тем, кто нуждается в помощи. Защитите тех, кому нужна защита. Позаботьтесь о том, как пережить приближающуюся зиму. Этим мы должны заниматься. Советники проглотили свое возмущение. Вопреки их гордости, в словах короля был смысл. Предыдущий король создал сильную страну, и окружил себя преданными людьми. Времена изменились, но память о прошлом все еще имела силу. Хоть и стала слабее. – Его Величество прав, – один из советников, самый молодой из присутствующих, едва ли многим старше самого Барта, поднялся со своего места. – Мы должны сделать то, что в наших силах. – Благодарю, советник Вайтхэд. Барт кивнул в ответ. Раян Вайтхэд больше всего беспокоил короля. Молодой советник занял место своего отца, который внезапно скончался. Советник Вайтхэд редко высказывал свои мысли и большую часть времени просто наблюдал за происходящем. Что творилось в этой голове для Барта оставалось загадкой, а для этого сейчас не самое подходящее время. – В таком случае, нет смысла зря тратить время, – Раян пристально смотрел на короля. – Уверен, что у Его Величества и так предостаточно забот. Возражений не последовало. Один за другим советники покинули зал, пока внутри не остались только Барт, Алмун и советник Вайтхэд. – Вы хотите сказать мне что-то лично? – Барт умело скрыл своё удивление. – Верно. Советник перевел взгляд на Алмуна, который бесшумной тенью стоял за пустым креслом короля. Барт ничего не ответил, только вернулся и занял свое место. Такой ответ был куда красноречивее слов. – Что ж, – советник Вайтхэд последовал примеру короля. Только на этот раз он сел на свободный стул рядом с Бартом. – Наверняка вы сочтете, что это меня совершенно не касается, но все же позволю себе задать Вашему Величеству вопрос. Я лично не знаком с принцем Ториусом, но наслышан о его путешествии. Барт внимательно слушал, не перебивая. Тору редко вникал в государственные дела, но Барт и предположить не мог, что его брат не был знаком с членами совета. Это слишком подозрительно. – Это не звучит как вопрос, – Барт все больше убеждался в мысли, что этому человеку нельзя просто доверять. – Верно. Мой вопрос в другом – могу ли присоединиться к принцу в его поисках? Барт мысленно поздравил себя с мудрым решением вести эту беседу сидя. Советник хочет отправиться в горы? Ничего абсурднее король еще не слышал. Сколько бы Барт не наблюдал за молодым мужчиной, никак не мог приметить ничего необычного. Обычный разганец знатного происхождения. Равзе что несмотря на хрупкое телосложение, советник на военный манер коротко стриг свои черные волосы. – В этом нет нужды, – какие бы игры не вел советник, Барт не станет в них играть. – Мой брат прекрасно справиться со своей задачей сам. Лучше позаботьтесь о вверенных вам людях и землях. – Что ж, – с виду советник не выглядел расстроенным. Он непринужденно поднялся, словно и не получил только что отказ на свое щедрое предложение. – Если вы передумаете, мое предложение не имеет сроков. Советник ушел. Каменный зал погрузился в тишину. Барт почувствовал внезапно навалившуюся усталость. Кто-то наверняка шепчет советникам на ухо. Неспроста они напоминают о себе так часто в последнее время. Эти визиты встревожат народ и могу пошатнуть устоявшиеся традиции и власть. Несложно догадаться, кто именно за этим стоит. – Почему ты не уехал? – Барт не обернулся. Он и так прекрасно знал, что Алмун все еще был рядом. – Заметил движение в столице, – Алмун спокойно подошел к картам. – Не слишком ли часто эти люди здесь? Магистр утром устроил такой громкий разговор, что его весь замок слышал. – Ему что-то нужно от Тору, – сколько бы Барт не думал об этом, эта мысль становилась только сильнее. – Мой брат в опасности, – король встал и протянул войну кинжал. – Найди его. – Отправлюсь сейчас же. Алмун забрал кинжал и вернул его на свое место. Задерживаться дольше он не стал. Когда ушел и войн, вместе с беспокойством Барт почувствовал одиночество. Раньше в тени король всегда чувствовал Алмуна, но теперь нет и этого. И все же Тору он пригодится больше. Особенно сейчас, когда принц совсем близко к разлому. Задерживаться в пустом зале больше не было смысла. Как только Барт покинул пустую комнату, его тут же встретил Рарнас. – Ваше Величество, – он сразу же занял свое место, в шаге за спиной короля. – Могу я кое-что спросить? – Спрашивай. – Человек, который только что ушел, кто он такой? Я никогда раньше не видел его. – Он, Рарнас,моя тень, – Барт остановился, с трудом подавив улыбку. – Если ты что-нибудь натворишь, он сразу же доложит об этом. Хотя, зачем ему докладывать? – Барт медленно пошел дальше. – Он просто убьет тебя на месте. – Ваше Величество! Король немного пожалел о своей горячности, но пока Рарнас все еще был незнакомцем. Возможно в будущем все изменится. Сейчас же следует быть осторожным. Хотя бы пока брат не вернуться домой. Барт прошел мимо своего кабинета. Гора бумаг и документов не становилась меньше, но Барт нуждался в передышке. Советники всего несколькими фразами успели вытащить из короля все силы. – Я хочу побыть один, – Барт остановился у своих покоев. – Никого ко мне не пускать. Прежде чем последовали возражения и вопросы, Барт проскользнул внутрь и запер дверь. Как и ожидалось, сокола на прежнем месте не было. Алмун наверняка уже в пути. С Тору все будет в порядке. Барт не раздумывая избавился от дорогой одежды. Наспех накинув старую рубашку, король легко провел рукой по стене, запустив спрятанный механизм. В королевские покои и из них вело много путей, и Барт отлично знал каждый из них. Только благодаря этому король мог знать наверняка, чем дышит его народ. И что делает орден тоже. Будь Алмун на месте, он наверняка был бы против. Если бы узнала Лейсан – непременно устроила бы скандал, а после увязалась бы следом. Барт предпочитал действовать в одиночку. Даже если оставался риск быть пойманным. Барт собрал волосы в низкий хвост и незаметно покинул замок. Один из секретных ходов вел через недра горы, на которой стоял замок к самой рыночной площади. Как его предки умудрились построить такое, Барт не мог понять до сих пор. Бесконечный каменный туннель в горных породах на каждого, кто здесь бывал, наводил ужас и трепет одновременно. Возможно, здесь не обошлось без помощи анелинов, но об этом никто никогда уже не узнает. Дорога заняло время, но когда король добрался до рыночной площади, это перестало играть какое-либо значение. Несмотря ни на что, люди продолжали жить дальше. Кто-то отгораживался от проблем, кто-то их игнориловал, а кто-то вспоминал лишь поздним вечером за ужином дома или стаканом пива в таверне. Барт не мог осуждать никого из них. В какой-то мере сейчас он тоже пытался сбежать от проблем. Почувствовав аромат сдобных булочек, Барт неосознанно направился в ту сторону. Из-за внезапного утреннего визита магистра весь день вышел сумбурным. Только сейчас Барт понял насколько он голоден. – Слышал сегодня опять был совет у короля, – грубый мужской голос заставил Барта замедлить шаг. – Что-то зачастили эти вельможи. – Какое нам до них дело, – голос второго собеседника звучал отвлеченно. Его явно занимали другие мысли. – Король не даст нас в обиду, а остальное и знать не надо. – А как же мор? – Какой еще мор? – теперь Барт отчетливо слышал раздражение. – Ты сам-то видел этот мор? Любят люди болтать всякое, вот и напридумывали. Боятся. – Чего боятся-то? – Вот всякую ерунду ты видишь и слышишь, – говоривший с каждым словом распалялся все больше. – Лучше бы… Окончание разговора Барт не услышал. Как и не добрался до ароматных булочек. Только что оживленная площадь словно затаила дыхание. Яркое солнце, которое сильно припекало даже после полудня, внезапно стало холодным. – Освободить площадь! Дайте дорогу! Барт предусмотрительно шагнул в сторону от дороги и скрылся в тени. Многие последовали его примеру. И как раз вовремя. Не обращая внимания на зазевавшихся горожан, не сбавляя скорости, по улицам в спешке двигалась колонна людей. Король мгновенно узнал эти белоснежные одежды. Его рука сама по себе крепко сжала рукоять меча. Такое шествие могло означать только одно – орден снова нашел кого-то одаренного. – Дорогу! – снова прокричал кто-то из всадников. Как-будто кто-то мог препятствовать этому шествию. Колонна продолжала двигаться, а Барт старался подавить свой собственный гнев. Прошло так много времени, но орден как был так и оставался сам по себе. Как бы Барт не хотел этого признавать, но даже он не мог открыто противостоять верховному магистру. Король или нет, но он все равно оставался обычным человеком. Без крупицы дара, в отличие от своей матери. Опасные воспоминания подняли голову, и Барт с трудом отогнал их прочь. Не сейчас. Король сосредоточился на движущихся людях. Их на удивление было много. Барт успел только подумать о том, что пойманный одаренный наверняка был силен, как увидел виновника этого шествия. Верне виновницу. Девушка шла, низко опустив голову. Длинные светлые волосы прятали от мира её лицо. На ней было простое белое платье, скрывающее руки и ноги. Никто не тащил девушку силой. Даже окружающие ее слуги ордена и всадники выглядели простой охраной. Так казалось на первый взгляд. Мало кто знал, что на руках и ногах девушки надеты связывающие оковы. Найти одаренного в нынешние времена было практически невозможно. Многие и не помнили, когда нечто подобное происходило в последний раз. Многие, но не Барт. Девушка уже давно ушла вперед, когда король оставил свое убежище и пошел следом. Барт по прежнему продолжал сжимать меч, как будто в его силах было хоть что-то исправить. Дворец Ордена находился в противоположной от королевского дворца части города. Сколько Барт себя помнил, всегда было именно так. Никто и не пытался это исправить. Если королевский дворец стоял на скале и был виден каждому еще издалека, то обиталище великого магистра было скрыто от глаз. Высокие белоснежные стены позволяли увидеть только шпили двух башен. Никто, кроме магистра и его подопечных, не мог попасть внутрь. Даже король был там лишь однажды – сразу после коронации. Даже тогда Барт видел немного: просторный двор за каменными стенами, и скромно убранный зал для приемов. Шествие остановилось. Массивные ворота открылись, выпуская маленькую на их фоне фигуру. Верховный магистр, Аглая Валтер, как всегда выглядел всемогущим. Он спокойно шел вперед, и все расступались перед ним. Барт напрягся еще сильнее. Эта тишина и страх, застывший в воздухе, всерьез напугал короля. Пусть почти все люди и продолжали жить так, как будто никогда ничего не происходило, они помнили. Правда погребена столетиями, но отголоски прошлого продолжали звучать. Страх и зависть к силе и магии никуда не исчезли. – Дитя, подними голову, – магистр остановился в нескольких шагах от девушки. – Тебе больше нечего бояться. Несчастная замерла на месте, не в силах пошевелиться. Она не могла убежать. Барт почему-то думал, что и говорить по своей воле она не может. – Ну же, дитя, – магистр Вальтер приблизился еще на шаг. – Каждый в ордене желает тебе счастья. Здесь ты научишься использовать свой дар во благо, – мужчина подошел вплотную и мягким движением поднял голову своей жертвы. – Теперь ты дома. Он задержал свой взгляд всего на секунду, но этого было достаточно. – Да, господин, – мягкий голос девушки прозвучал очень тихо. – Теперь я дома. Магистр улыбнулся. Оставив девушку в покое, он обвел взглядом собравшуюся толпу. Его взгляд ни на ком не задержался. – Даже в такие времена нам послана надежда, – выдержав паузу и насладившись полученным эффектом, магистр продолжил. – Эта одаренная на редкость сильна. Долгое время ее сила молчала, но два месяца назад она пробудилась. Небесный Владыка посылает нам своих слуг, давая Разгану и всему миру шанс бороться. Вам нечего бояться. Пока орден и одаренные существуют, ни одна злая сила не коснется нашей страны. Никто не посмел нарушить тишину. Аглая Вальтер невероятно хитер. Ничего не сказав, он ничего и не опроверг. Под оглушающую тишину вместе с несчастной девушкой, магистр и все его приспешники скрылись за воротами. Только когда не осталось ни одного белого пятна, Барт почувствовал насколько сильно был напряжен все это время. В тысячный раз король пожалел, что не обладает даром. Магистр слишком силен для простого смертного. Если бы не трон, он бы давно упокоил и Барта, и всю королевскую семью. – Хорошо, что орден держит всех этих колдунов под контролем, – разговоры вокруг вспыхнули с новой силой, как только магистр исчез из поля зрения людей. – Нечего им бродить просто так. – Верно, всякая сила должна иметь управу. Разными словами, но горожане повторяли одно и тоже. Если бы они только знали хотя бы крупицу правды. Барт пропускал их слова мимо ушей. Что взять с тех, кто просто хочет жить своей жизнью? В конце концов они его подданные. Ради их счастливой и спокойной жизни он существует. “Не дели людей, сын, будь то одаренный или нет, – слова покойного короля звенели в ушах Барта. – Каждый из них – твой подданный. Никто не выбирает, каким ему родиться. Важна душа, мой мальчик. Если бы хотя бы у десятой части людей была душа анелинов, мир был бы намного прекраснее. – Но разве они не выдумка? – маленький Бартиус с недоверием посмотрел на отца. – Конечно нет. Они – наше прошлое. Почти тысячу лет человечество живет спокойно, после всего того, что оно натворило, но так не будет вечно, – Внезапно лицо короля стало очень грустным. Он мягко растрепал волосы на голове наследного принца. – Люди бояться того,чего не могут контролировать. Но разве все в этой жизни можно контролировать? Сама жизнь не подвластна контролю. Запомни, сын, независимо от цвета глаз или волос – каждый разганец твой подданный. Ты обязан защищать каждого. – Хорошо, папа. Я буду защищать всех. И наших жителей, и анелинов. Если хоть когда-нибудь их встречу" . Барт проносился по оживленным улицам, ни на кого не обращая внимания. Он должен найти способ. Просто обязан. – Осторожнее! Вынырнув из-за угла, Барт едва не врезался в идущего ему навстречу человека. Только ловкость от бесконечных тренировок помогла королю избежать столкновения. – Прошу меня простить, – Барт совершенно точно не хотел привлекать к себе лишнее внимание. – Да все в порядке, – несостоявшаяся жертва оказалась молодым пареньком. Только взгляд этого человека немного насторожил Барта. – Тут нечему удивляться. Одного только вида этого магистра достаточно, чтобы удрать как можно дальше. – Так и есть. Но все равно прости. Барт пошел дальше. Сделав всего пару шагов, он остановился. – Как ты думаешь, – он обернулся, снова встретившись взглядом с незнакомцем. – Магистр прав? Те, кто обладает силой, должны быть под контролем? Барт и сам не знал, зачем вообще поднял эту тему. Ответ и так был очевиден. Возможно перед лицом смерти люди на многое закроют глаза, но позже снова примуться за старое. – Никто не должен быть рабом. Если тот, кто живёт за белыми стенами, этого не хочет, значит у него должно быть право уйти. Слова случайного прохожего застали врасплох. И вместе с тем, они что-то шевельнули в сердце короля. Быть может есть ещё в этом мире что-то больше чем страх? – Вот как, – Барт посмотрел туда, где скрытый за домами, стоял белоснежный дворец ордена. – И я так думаю. Каждый в Разгане свободен, но почему-то об этом всегда забывают, когда в игру вступает магия. Что ж, спасибо за твой ответ, – король немного склонил голову. – Хорошего дня. – Хорошо бы ему и прадва таким быть. Больше Барт задерживаться не стал. Увиденное слишком сильно растревожило старые чувства, от которых король никогда не сможет избавиться. Ровно как и исправить прошлое. Барт поспешил обратно во дворец. Пусть он был обычным человеком, но кое-что было подвластно и ему. В руках короля находились все доступные знания. Многое уже было прочитано, но еще больше предстояло изучить. Наверняка в старых записях должно быть хоть что-то об этой проклятой черной смерти, инанисах и тысячелетнем рубеже, который два месяца назад переступило человечество.