Заговор

      Если встреча тандема Хэлвуд-Байльшмидт заканчивалась просто посиделкой в ближайшем баре, а не планированием и последующим осуществлением вылазки на другую сторону Цитатрикс Маледиктум, или в крайнем случае до ближайшего варп-шторма, то можно было считать, что встреча прошла удачно и для команды инквизитора, и для подчинённых полковника.       «Не понимаю как можно бояться демонов, если знаком с вами», — как-то в сердцах заявил Гилберту комиссар Брагинский. Байльшмидт тогда отшутился, что в обязанности комиссара входит в том числе и поддержание высокого боевого духа вверенного ему подразделения, и тот факт, что лично он, Гилберт может оказывать ещё и помощь инквизитору в её расследованиях, между прочим без ущерба для операций полка, свидетельствует о том, что Брагинский прекрасно справляется со своей работой, как несомненно и сам Байльшмидт.       Тогда Брагинский лишь махнул рукой и пробормотав себе под нос что-то насчёт показательных расстрелов, которые тоже входят в его обязанности оставил эту тему до следующего раза. Тем более, что в этих отношениях присутствовал сдерживающий фактор в виде младшего брата полковника — лорда-инквизитора Ордо Еретикус Людвига Байльшмидта, ссориться с которым и Орнелла, и Гилберт считали как минимум нерациональным.       Но в тот вечер что-то пошло не по плану и рациональные соображения уступили место самой опасной и безумной идее из всех опасных и безумных идей, которые только могли прийти им в головы.       Все началось с того, что в апартаменты инквизитора Хэлвуд заглянул крайне расстроенный дознаватель Варгас. Видеть обычно жизнерадостного Феличиано в таком настроении было непривычно, Орнелла даже заволновалась, хотя и подозревала о причине такого его настроения. С тех пор как Людвиг отказался от всех своих подозрений относительно её персоны Феличиано, если им удавалось одновременно оказаться на планете, стал частенько заглядывать к ней, утверждая, что соскучился по Джо и «общению с красивыми девушками», именно в таком порядке. С тех пор его симпатия к Людвигу давно уже не была секретом для Нелл, хотя непостижимым образом продолжала оставаться тайной для самого Людвига, что периодически приводило Варгаса в состояние подобное сегодняшнему. Самым удивительным в этом было то, что и сам Людвиг явно симпатизировал обаятельному Фели, но скорее признался бы в симпатии к радикалам, чем в этом.       Однако сегодня дознаватель выглядел особенно расстроенным и Орнелла, не придумав ничего лучше, привела его в бар, где её уже ждал Гилберт.       В ответ на недоумевающий взгляд последнего она пояснила.       — Не могла же я его одного в таком состоянии бросить, пришлось с собой взять. Подозреваю, что дело опять в твоём брате.       Гил согласно кивнул и просто заказал выпивку всем троим. Дальше события развивались, на первый взгляд, как обычно — вдвоём им удалось разговорить Феличиано, как и предполагала Орнелла дело действительно оказалось в его «разбитом сердце», как выразился сам страдалец. К чему никто из троих не был готов, так это к появлению самого лорда-инквизитора. Первым опомнился Варгас.       — Ты пришёл за мной? — просиял Феличиано, повиснув на шее у Людвига, под внимательными взглядами Гилберта и Орнеллы Людвиг все-таки отцепил от себя Варгаса.       — Так и знал, что найду вас здесь, — не дожидаясь приглашения он сел за стол рядом со своим дознавателем.       — Присоединишься к нам? — наконец поинтересовался Гилберт.       — Ненадолго, — отозвался Людвиг, подзывая официанта, — я вообще только за этим пришёл.       Он положил руку на плечо Феличиано, вновь просиявшему от такого знака внимания со стороны Людвига. Инквизитор и полковник переглянулись. Через некоторое время Людвиг, прихватив с собой дознавателя отбыл, оставив брата и Нелл вдвоём. Они молча переглянулись ещё раз, Гилберт, дотянувшись до бутылки с амасеком разлил его по бокалам и протянул один из них Орнелле. Пили по-прежнему молча. И только повторив все те же действия ещё раз, они наконец-то одновременно заговорили.       — Ты тоже это видел?       — Ты тоже об этом подумала?       Теперь они смотрели друг на друга не отрываясь, словно общаясь мысленно или обдумывая неожиданно посетившую обоих идею.       — Он нас убьёт, — разливая остатки амасека, предупредил Гил.       — Само собой, — согласилась с ним Нелл.       — Видела как они друг на друга смотрят?       — Он сам не признается.       — Нет.       — То есть мы?       — Да.       Спустя некоторое время и ещё некоторое количество амасека они отправились в апартаменты инквизитора в поисках очередного участника заговора, который ещё не подозревая об отведенной ему роли встретил их у входа.       — Мы решили пожениться, — с порога заявили оба ошарашенному Майрону, который от таких заявлений едва не уронил кота, мирно спавшего у него на руках. Справившись с собой Майрон пригляделся к парочке в поисках признаков внезапно вспыхнувших чувств, однако заметил нечто совершенно другое — горящие глаза обоих намекали скорее на посетившую их очередную совершенно безумную идею. Неожиданно он понял, что не хочет знать в чем заключается эта идея, но выбора у него нет. И они не передумают. Даже утром. Разбуженный Джо спрыгнул у него с рук и пошёл здороваться к Гилберту.       — То есть не мы, — наконец сжалилась над ним Орнелла, — мы решили, что они должны пожениться.       — Они, — повторил Майрон, — почему у меня ощущение, что я ничего не хочу об этом знать?       — Мы без тебя не справимся, — печально сообщила Нелл, повиснув у него на шее в лучших традициях Феличиано, — сделай им кольца красивые, я знаю, ты умеешь. Ну пожалуйста…       — Они это Людвиг и Феличиано? — обречённо уточнил Майрон, — я прав?       — Угадал, — подтвердил Гилберт, — так ты с нами?       — Как будто у меня выбор есть, — вздохнул Майрон, обнимая Орнеллу, — вы же не передумаете.       Как и опасался Майрон с утра ни один из двух потенциальных кандидатов в еретики, отступники или Штрафной легион от своей идеи не отказался. Попытки воззвать к разуму, совести, Брагинскому и даже карам от Инквизиции ни к чему не привели.       — Ладно, я хотя бы попытался, — махнул рукой Майрон, — Нелл, котик, какие вам кольца нужны?       Вопрос оказался неожиданно сложным и инквизитор напряжённо размышляла несколько минут, прежде чем признать свое полное поражение.       — Красивые, — единственное, что смогла придумать Нелл, — на твоё усмотрение. Я знаю, ты вообще можешь много красивого сделать.       — Понятно, дай мне пару дней, — усмехнулся Майрон, — сказал бы не скучай без меня, но с этим ты и так прекрасно справляешься.       Два дня, потребовавшиеся Майрону для изготовления колец Орнелла и Гилберт провели в размышлениях о том как им собственно осуществить свой план.       — Где сейчас твой брат? Он бы пригодился в качестве ударной силы. — Байльшмидт практически лёжа в кресле гладил устроившего на нем Джо, неизменно присутствующего при всех их совещаниях.       — Вряд ли дело дойдёт до немедленной драки, — возразила Хэлвуд, — Эззи сейчас слишком далеко и раньше, чем через несколько месяцев прилететь не сможет. Придётся справляться без него. Кстати, ты ведь тоже своему Брагинскому ничего не сказал? Гилберт почесал кота за ушами.       — Сомневаюсь, что он бы на это согласился. Но, Нелл, ты не представляешь как тебе повезло, что согласился я.       — Ты это и придумал, — напомнила инквизитор, — но я тебя внимательно слушаю.       — Ты тоже участвовала, — не остался в долгу Гил, — может стоит подкинуть кольцо Феличиано и намекнуть, что это от дорогого Людди?       — А ведь может сработать, — задумчиво ответила Орнелла, — особенно если Людвиг не станет упираться и поймёт, что такой шанс упускать нельзя. Джо сможет это сделать, сможешь ведь?       — Ты уже и кота в интриги втянуть хочешь, — притворно возмутился Гил.       — Он единственный из нас, кто не пострадает, если что-то пойдёт не так, — пожала плечами Нелл, — но ладно, Фели мы с Джо возьмем на себя, а тебе остаётся самое сложное — подсунуть кольцо Людвигу так чтобы Фел его тоже увидел.       — Даже не сомневайся, кот, полковник Байльшмидт все сделает в лучшем виде, — заверил её Гилберт.       — Это ты мне или Джо говоришь? — стараясь не рассмеяться уточнила Нелл.       — Обоим, — Гил подмигнул ей и, аккуратно пересадив кота на подлокотник кресла, поднялся.       Полковник ушёл оставив Нелл с Джо, беспокоить Майрона за работой ей не хотелось, но чем себя занять до тех пор пока он не закончит инквизитор не знала. В попытках хоть как-то убить время она привела в порядок документы и даже составила отчёты, за которые до этого не могла заставить себя взяться. Как оказалось позднее примерно тем же самым был занят и Гилберт, заодно отбиваясь от обеспокоенного таким его служебным рвением Брагинского.       Как и обещал Майрон, с изготовлением колец он уложился в два дня и наконец сообщил, что готов продемонстрировать «заговорщикам» результаты своих трудов. Их взглядам предстали два небольших изящных кольца украшенные узором из звёзд и драгоценных камней — золотое с яркими жёлто-оранжевыми сапфирами и бриллианты с платиной. Завороженная игрой света на камнях Орнелла долго не могла оторвать от них восхищенного взгляда, от дальнейшего созерцания её отвлек Майрон, дотронувшись до её плеча.       — Они восхитительные, я знала, что лучше тебя никто не сделает, — она благодарно улыбнулась, — спасибо, — уже тише, перед тем как поцеловать его. Майрон притянул Нелл к себе, не давая ни отстраниться ни прекратить поцелуй, впрочем она не только не попыталась этого сделать, но и сама обняла его.       — Я все ещё могу пойти с вами, — напомнил он, не выпуская Нелл из объятий.       — Нет, пусть думает, что твоё участие ограничивается кольцами. Здесь я хотя бы смогу сказать, что заставила тебя это сделать, — возразила Орнелла.       Глядя на них Гилберт поймал себя на мысли, что сам он сегодня утром едва ли не сбежал, обняв на прощание Брагинского и сообщив, что будет поздно. Насколько поздно в случае неудачи он благоразумно решил не уточнять.       — Если вы закончили, — он все же решил напомнить им о себе, — то сейчас самое время ехать.       Орнелла неохотно выбралась из объятий Майрона и прихватив Джокера пошла вслед за Гилбертом. Сегодня он вопреки обыкновению прибыл сам, даже без личного водителя. В пути они ещё раз обсудили план действий. Больше всего времени ушло на обсуждение путей отступления.       — Даже если он и согласится, он все равно запомнит.       — Успеем на ту сторону Разлома перебраться?       — Придётся успеть.       Наконец Байльшмидт припарковался около особняка в котором разместились лорд-инквизитор и его свита. Как брата хозяина Гилберта и его спутницу пропустили без лишних вопросов и проводили к дознавателю Варгасу.       Феличиано тут же оторвался от своего занятия, официально называвшегося «составление отчёта для лорда-инквизитора», а на самом деле грустных мыслей все о том же лорде-инквизиторе и радостно бросился обниматься с вошедшими.       — Нелл! Гилберт! Как вы здесь оказались? Людвиг заставил меня работать, как хорошо, что вы пришли, ещё и с Джо!       — Кстати о Людвиге, мой брат дома? — Гилу все-таки удалось вклиниться в монолог Феличиано.       — Да, он у себя в кабинете, — Варгас указал на дверь напротив.       Коротко кивнув Гилберт отправился туда, а Орнелла опустила кота на пол, перед что-то прошептав ему на ухо. Джо огляделся по сторонам и целеустремлённо направился к столу, за которым недавно сидел дознаватель.       — Мы решили узнать не ругался ли Людвиг, что мы тебя напоили и узнать как ты, вдруг мы перестарались, — улыбнулась ему Орнелла и тут же переключила внимание на кота, который к тому времени уже растянулся на столе.       — Джо, мы же не дома, — инквизитор с лёгким укором посмотрела на кота, — а вдруг господин дознаватель будет ругаться, а ты секретные документы уронишь?       Она подошла к Джокеру и погладив его незаметно для Феличиано что-то положила на стол за котом.       — Что тогда господин дознаватель про нас подумает? — она подмигнула Джо и почесала его за ухом, кот довольно зажмурился и замурчал.       — Не наговаривай на него, — Феличиано подбежал к ним и погладил кота по голове, — не обращай внимания, котик, Нелл шутит.       Джо ткнулся головой ему в ладонь, а затем небрежным движением лапы бросил что-то в направлении Феличиано.       — Что это, котик? — удивился он, — кольцо? Какое красивое! Откуда оно? Нелл это твоё?       — Скорее твоё. Смотри, камни прямо под твой цвет глаз, — инквизитор сделала вид, что внимательно рассматривает кольцо, — Джо ты его тут нашёл? А вдруг… Она резко замолчала и покосилась на дверь за которой скрылся Гилберт.       — Ты думаешь? — Феличиано посмотрел на неё с такой надеждой, что Орнелла почувствовала себя так, словно приказ сбросить чернокаменную крепость на Кадию нужно отдать именно ей.       «Сангвиний, помоги нам», — мысленно взмолилась она.       — Может быть спросим у него?       «Великий Ангел, что мы творим?»       Феличиано рванулся к двери так что Орнелла еле успела за ним. Отступать уже поздно и Кадия все-таки падёт.       В это время Людвиг хмуро смотрел на ворвавшегося к нему брата. Ему уже сообщили о неожиданных визитерах и теперь он пытался понять, что это означает. Старший Байльшмидт проигнорировал хмурый взгляд и сотворив аквилу в знак приветствия направился к брату.       — Людди, ты как будто не рад меня видеть? — ухмыльнулся Гилберт, падая в одно из кресел перед столом лорда-инквизитора.       — А должен? — мрачно поинтересовался Людвиг.       — Конечно, я вообще-то твой любимый старший брат, — ухмылка Гилберта стала ещё шире.       — А у меня полно дел и если у тебя ничего важного, то не задерживаю. Судя по тому где я вас в прошлый раз встретил, у вас свободного времени явно больше чем у меня. Ещё и Варгаса отвлекаете.       — Ой, так ты из-за этого что ли? Да брось, Людди, парень был немного расстроен, вот мы с Нелл и решили его поддержать, — казалось, что Гила совершенно не смутил не самый любезный приём, оказанный ему братом.       — И почему же он к вам пошёл, а не ко мне?       — Может быть потому, что дело в тебе? — вместо ответа поинтересовался Гил.       Людвиг впервые за все время разговора оторвался от своих бумаг и возмущенно посмотрел на брата. Однако тот лишь усмехнулся, но объяснять ничего не стал и даже сделал вид, что не заметил подобной реакции брата. Лорд-инквизитор поднялся из-за стола, намереваясь подойти к Гилберту и все же добиться ответа, но в этот момент дверь широко распахнулась и в кабинет буквально влетел взъерошенный Феличиано, а вслед за ним появилась и инквизитор Хэлвуд, последним в почти захлопнувшуюся дверь просочился Джокер. Увидев это Гилберт поднялся, и перед тем как подойти к Орнелле, достал что-то из кармана шинели и бросил это на стол Людвига, тот машинально поднял предмет, оказавшийся платиновым кольцом.       Прежде чем Людвигу удалось поинтересоваться какого Хоруса тут собственно происходит, Феличиано увидел кольцо в его руках и выражение страха и неуверенности на его лице сменилось искренней радостью. По своему обыкновению он повис на шее у Людвига, но в этот раз не остановился на этом, а впился в его губы поцелуем.       — Это действительно ты, — прошептал Феличиано, ненадолго отвлекаясь, только чтобы показать ему кольцо, — я так рад, я… Я согласен…       Он снова принялся целовать Людвига, который словно застыл на месте, пытаясь осознать происходящее. Понимание пришло неожиданно. Короткий взгляд на тихо пробирающихся к выходу Гила и Нелл окончательно убедил его, что без них тут не обошлось. Он мягко отстранил от себя Феличиано и повернулся к ним.       — Стоять! — Рявкнул Людвиг. — Вы оба, не двигаться.       Они мгновенно замерли в шаге от выхода, Гилберт обнял Орнеллу за плечи и безуспешно попытался отодвинуть её за себя, она отказалась двигаться с места и лишь взяла его за руку, у ног полковника замер кот. Оба с напряженным ожиданием смотрели на лорда-инквизитора. Их вид неожиданно напомнил младшему Байльшмидту котов, пойманных за каким-то запрещенным занятием, но отказывающихся в этом признаваться.       — Людвиг? — Феличиано рискнул напомнить о себе и несмело коснулся его руки. В янтарных глазах явно читались недоумение, растерянность и страх. После той искренней радости, которую Людвиг наблюдал всего мгновение назад видеть это было просто невыносимо. И он принял решение.       — Я ведь даже не успел тебя ни о чем спросить, — Людвиг ласково коснулся щеки Феличиано, погладил и наклонившись легко коснулся губами его губ. Со вздохом облегчения Феличиано прижался к нему всем телом.       — Я все равно уже согласился, — счастливо улыбаясь ответил он и снова потянулся к Людвигу за поцелуем, который в этот раз уже гораздо активнее участвовал в процессе.       Когда Людвиг все-таки снова обратил внимание на скульптурную группу «те же и кот» они еще немного подвинулись к выходу, а Джо успел залезть на плечи к Гилберту и сейчас изо всех сил прикидывался меховым воротником его шинели. Лорд-инквизитор жестом велел им оставаться на месте, а сам вновь обратился к Феличиано.       — Если хочешь, то госпожа инквизитор прямо сейчас проведет церемонию.       — А так можно? — Феличиано посмотрел на Людвига, словно не веря свои ушам, а затем на «госпожу инквизитора», — Нелл, пожалуйста!       Если Варгас смотрел на нее скорее умоляюще, то во взгляде Людвига весьма доходчиво читалось, что это последний шанс для и для нее самой и для Гила. Орнелла собралась с духом и отпустив руку Гила сделала шаг вперед.       — Именем Священной Имперской Инквизиции, я объявляю Экстер…       Тычок под ребра от старшего Байльшмидта заставил ее остановиться на полуслове.       — Простите, — инквизитор нервно усмехнулась, — именем Священной Имперской Инквизиции — если кому-то из присутствующих известны причины по которым этот союз не может быть заключен, то пусть озвучит их сейчас. — Она посмотрела на самих присутствующих, задержав взгляд на Джокере. Однако «воротничок» остался безучастным и Орнелла, слегка приободрившись, продолжила, — с этого момента ваш брак считается заключенным. Можете обменяться кольцами и поздравить другу друга, уведомление в Администратум я отправлю.       «Если мы вообще отсюда выберемся», — окончание фразы явно читалось в ее глазах, но вслух так и не было высказано.       К тому моменту когда сияющий Феличиано и непривычно смущенный Людвиг закончили с надеванием колец и взаимными поздравлениями, Гила и Нелл в кабинете уже не оказалось и в какой именно момент им удалось исчезнуть никто не заметил, но Людвига это уже не особо интересовало, с ними он разберется позже. Сейчас у него было более важное дело, которое смотрело на него сверкающими глазами и явно давало понять, что одних поцелуев, какими горячими бы они ни были, будет недостаточно. И в кои-то веки лорд-инквизитор был с ним полностью согласен.       Около озера на окраине города обычно было гораздо больше людей, красивые пейзажи и необычные скульптуры вокруг всегда привлекали множество людей, но к тому времени как Байльшмидт-старший и Хэлвуд добрались до него уже совсем стемнело и вокруг не было никого, даже Джо и тот предпочёл остаться в автомобиле. Те самые скульптуры, изображающие призраков, которые в разных позах сидели на ограждениях в темноте выглядели пугающе настоящими, а собравшийся на озере туман лишь добавлял штрихов к и без того почти мистической картине. Орнелла устроилась рядом с одним из призраков, который смотрел на озеро, Гилберт последовал ее примеру и какое-то время они просто молча смотрели в темноту.       — У нас есть время до утра, — Нелл первой нарушила молчание.       — Поздно, — еле заметно улыбнулся Гил, потрепав ее по волосам.       Призрак промолчал, если верить легендам, то здесь водились и настоящие призраки, но даже если и так — сегодня ночью никто из них в парк у озера не заглянул. Гил подумал, что окажись здесь Брагинский, то непременно заметил бы «Вы даже призраков распугали». И вполне возможно был бы совершенно прав, хотя причина этого была совершенно иной.       — Возвращаемся? — Орнелла поежилась от холода, за то время, что они провели здесь заметно похолодало.       — Поехали, — весело согласился с ней Гилберт, — все-таки нас не только дорогой Людди ждёт.       Утро для Феличиано началось с осознания, что ни вчерашний день, ни что самое главное вчерашняя ночь ему не приснились, а были на самом деле. На его пальце поблескивало жёлто-оранжевыми искорками то самое кольцо, а самое главное Феличиано обнаружил, что Людвиг никуда не делся и по-прежнему обнимал его. При мысли о прошлой ночи на лице Феличиано сама по себе появилась счастливая улыбка и он снова потянулся к Людвигу.       Позже, когда им все-таки пришлось вспомнить о том, что в мире существует и ещё что-то кроме них двоих, лорд-инквизитор Байльшмидт заодно вспомнил и о тех, кто все это ему устроил. В глубине души он даже был им благодарен за вмешательство, не возьми они дело в свои руки и неизвестно когда бы он сам смог признаться себе, что его чувства к Феличиано взаимны. Но тем не менее спускать им это с рук он не собирался, они и сами этого не ждали.       — Феличиано, — он привлёк к себе Варгаса, — отправь, пожалуйста, сообщение комиссару Брагинскому, что мне срочно необходимо поговорить с ним по поводу моего брата. Спроси когда он сможет прибыть и позови на это же время Майрона.       Людвиг ещё сам не знал, что именно планирует сделать, но он точно постарается ни брата, ни Орнеллу не разочаровать.