Долгая дорога в Монте-Карло
Просыпаться в объятиях любимого человека — счастье; в объятиях ревнивого эгоиста — терпкое счастье со вкусом лёгкой тревожности. Саммер проснулась за двадцать минут до будильника и, щурясь от солнечных лучей, улыбнулась новому дню и воспоминаниям о жаркой ночи. Они долго не могли уснуть, чередуя секс с ленивыми разговорами и поцелуями. Два магнита не могли оторваться друг от друга, настолько велико их притяжение. Шарль повернулся на бок и собственнически прижал к себе девушку, всё ещё притворяясь спящим. Леклер всегда был рад растянуть момент пробуждения, когда в ловушке рук находилась Саммер. Первые нежные поцелуи в волосы, шею, плечи заменяли «доброе утро» — это их традиция начинать день. Она поймала его руку, заблудившуюся под рубашкой, которую надела перед тем, как уснуть, и переплела их пальцы. Впереди четыре часа на машине до Монако, стоило поберечь энергию с утра, даже если Шарль с этим был в корне не согласен. — Нам нужен душ и быстрый завтрак перед поездкой. У меня во второй половине дня встреча с медиа-командой, нельзя опаздывать. — Если мы вместе примем душ, то сэкономим время, — сказал на ухо Леклер, а затем подмял её тело под себя. — Ты звучишь неубедительно, mon cher. Их смех растворился в нежном поцелуе, но прелюдия была грубо прервана настойчивым сигналом будильника. Неохотно выбравшись из постели, оба направились в ванную. Исключительно для того, чтобы сэкономить время.***
Они выехали из отеля с опозданием на час и ещё двадцать минут потратили на то, чтобы добраться до виллы Лоренцо и забрать вещи Шарля. Чтобы успокоить Саммер, Леклер уверенно заявил, что переживать не о чем — в Монако будут вовремя. Впереди долгая дорога домой, музыка из совместно собранного плейлиста и разговоры. За рулём новой Ferrari 488 Pista spider Леклер выглядел так гармонично и привлекательно, что Уоллен включила камеру, чтобы сделать парочку фото. Конечно, он не мог это не прокомментировать особенно драматично. — Боже мой! Нигде не спрятаться от папарацци! — Не нужно нервничать, мистер Леклер. Всего пара фото для фанатов! Но, если меня из-за тебя уволят, я продам их, чтобы пригласить моего парня на ужин. — Саммер, прямо сейчас я очень смущён, удивлён и напуган одновременно, — смеясь прокомментировал Шарль, глядя на дорогу. — Почему ты думаешь, что из-за меня можешь лишиться работы? Два дня назад состоялся разговор с Тото, в котором он ясно дал понять, что ей не стоит привлекать к себе внимание СМИ. Он видел новости, в которых Саммер приписывали отношения с Ландо, затем появились её фото с Шарлем. «Всё это неприемлемо для сотрудника, работающего в Мерседес», — заявил руководитель. Вольфф, как показалось, стал строже относиться к ней, частая перемена в настроении у босса не позволяла предсказать его дальнейшие действия и реакции. Уоллен понимала, что напряжённого разговора о её будущем в компании не избежать, как только до Тото дойдёт информация о её отношениях с Шарлем. Дело времени, когда кто-то из узкого круга друзей проболтается об этом. — Вольффу это не понравится, вот и всё, — безразлично ответила Саммер, будто от этого не зависела её карьера в команде. Шарль взял её руку и сжал ладонь в знак поддержки. — Мы вместе разберёмся с этим, ma douce. Обещаю, я не отдам тебя на съедение этому волку! — Спасибо, мой герой. — Что касается смущающей части твоего ответа. Ты хочешь пригласить меня на ужин? — он посмотрел на неё с игривой улыбкой. — Возможно. Если меня не уволят, — ухмыльнувшись, ответила Уоллен. — Потому что если я останусь без работы, то максимум, куда смогу пригласить своего парня, а он, между прочим, водит Феррари, — это Subway в Лондоне. — Боже мой! Боже мой! Ты сводишь меня с ума, Саммер! Она звонко рассмеялась, осознавая, что Леклер повёлся на её провокацию, но его реакции были бесценны. То, как он хмурил брови, кривил губы в ужасе и качал головой, отрицая абсурдность описанной перспективы, ей показалось забавным. Саммер не зависела финансово от работы в Мерседес и вполне могла позволить себе намного больше популярной сэндвичной, но Шарль об этом не знал. — Я не против ужина из Subway при условии, что мой тренер об этом не узнает. И, как ты заметила, твой парень водит Феррари, думаешь, он позволит тебе оплатить счёт? Не отвечай, Саммер, это риторический вопрос. — Но... — Нет, — прервал он. — Не обсуждается. Я хочу тебя баловать, не отказывай мне в удовольствии. Ты уже запретила дарить тебе цветы и вернула мне Cartier. Что с тобой делать? — Просто любить! Слово на букву «л» случайно вырвалось у Саммер, ответ пришёлся к слову, но прозвучал немного неловко. Они не говорили друг другу «люблю». Для откровенных признаний требовалось больше времени. Видеозвонок от миссис Уоллен спас Саммер от ненужных объяснений. — Привет, мам. — Привет, родная. Ты в порядке? — Да, всё хорошо, еду сейчас в Монако. Как у вас с папой дела? — Папа сейчас читает лекции, а ещё он скучает по своей маленькой принцессе. — Я тоже очень скучаю по вам, — с нежностью ответила Саммер. — Знаешь, я сегодня встретила Алекса, он был очень вежлив, спрашивал о тебе. Хотел узнать новый номер, но я сказала, что без согласия дочери ничем не могу помочь. Разговаривать о бывшем не хотелось ни при каких обстоятельствах, а тем более сейчас, когда Шарль находился рядом. Леклер безусловно заметил, как изменилось настроение девушки при упоминании загадочного Алекса. Вопросов не избежать. — Не хочу о нём ничего слышать. — Хорошо-хорошо. Ох, звонок с работы, прости, дорогая. Созвонимся позже, люблю тебя. — И я тебя. Пока. Следующие десять минут в машине царило нервирующее молчание. Шарль ждал, пока она заговорит первой, Саммер собиралась с мыслями, не зная с чего начать. После болезненного расставания с Алексом у неё не было времени на терапию, родители знали лишь о том, что отношениям пришёл конец. Ни один человек не видел, что творилось в душе хрупкой девушки, пережившей предательство, ложь и насмешки со стороны бывших коллег. Уоллен ненавидела ощущать себя уязвимой, но это именно то, через что заставил её пройти Алекс. Потеряла себя, усомнилась во всём мире, бежала, как Форест, в надежде вновь обрести смысл и желание жить дальше. В конце пути следовало сесть на случайную лавочку и рассказать незнакомому человеку свою историю без счастливого финала, но она не сделала это. Оставила невысказанной всю боль внутри, а потом встретила Шарля. Правильно ли было начинать новое, не исцелившись до конца? Саммер точно знала ответ, но ничего не могла поделать с магнетическим притяжением. С первой встречи в лифте между ними случился коннект, и дальше всё вышло из-под контроля. Она поторопилась, но ни о чём не жалела. Шарль дал ей гораздо больше, чем предполагал, и речь не о Cartier или цветах, на которые у неё аллергия. Он вернул ей саму себя. — Пять месяцев назад я узнала, что Алекс изменял мне долгое время с дочерью босса. Все в офисе знали об этом. Все, кроме меня, разумеется. Шарль крепче сжал руль, услышав её откровение. Его прошлые отношения закончились потому, что исчерпали себя, он не представлял, что пережила Саммер. — Я задала ему всего один вопрос: «Почему заставил меня пройти через эту грязь?». А он сказал: «Ну, прости, окей?». Конец цитаты. — C'est un fils de pute. Феррари остановилась у обочины, Леклер открыл дверь и вышел из машины. Саммер, удивлённая его поведением, последовала за ним и мгновенно оказалась в крепких мужских объятиях. Они неподвижно стояли так в течение, как показалось, вечности, пока он не заговорил. — Ma chère, — Шарль обхватил ладонями её лицо, — я стану лучше для тебя, обещаю. — Ты не сможешь стать ещё лучше. Кажется, я встретила почти идеального мужчину. — Почти? — Когда ревность застилает твои глаза, ты перестаешь быть идеальным. — Я работаю над этим! Уоллен улыбнулась, глядя на парня, рядом с которым учащённое сердцебиение было нормой. — Поехали, Шарль? — Сначала я тебя поцелую. И он выполнил своё обещание, вложив в этот интимный момент всю нежность, на которую был способен. Связь между ними крепла с каждым днём, и то, что поначалу казалось ещё одним романтическим приключением, которое просто хотелось попробовать, сейчас стало чем-то большим. Оба это чувствовали. Вернувшись в салон авто, они поехали дальше, больше не вспоминая её бывшего. Саммер увидела на экране телефона Шарля упоминание из чата драматического клуба и улыбнулась, вспомнив, какими забавными могут быть гонщики Формулы-1. Уведомления продолжали появляться, а это значило, что у них появился горячий повод для обсуждений. Любопытство взяло верх, поэтому Леклер разблокировал телефон и передал его Саммер. — Прочти, пожалуйста. Она удивлённо посмотрела на Шарля, то, что он доверил ей свой телефон, было чем-то новым. Drama club + Гаслиии: Ни за что! Если Лорд Персиваль отрастит бороду, он быстро потеряет всех своих фанаток. Чили: Согласен, это будет удар не только по его репутации, но и по Феррари. Мистер Рассел: Блин. Даже не могу представить его в таком виде. Мне кажется, что меня Кармен бросит, если я отращу усы 😑 Ландооо: *кашляет* подкаблучник. Мистер Рассел: Ландо, ты себя в зеркале видел? Все твои фанатки замерли в ожидании, когда ты побреешься. Оск: От него даже пара сотен отписалась. Шарлотта сказала на брифинге... 👀 Ландооо: Эй, Оск. Ты должен быть в моей команде! Саммер рассмеялась, прочитав последнее сообщение, мальчишки такие мальчишки. — Они обсуждают, кому идут усы, а кому нет. — Придурки. — Шарль усмехнулся. — Что пишут обо мне? — Что тебе не стоит отращивать бороду, иначе ты потеряешь фанаток. И я согласна с ними, если честно. Никому вообще не стоит отращивать бороду. Ни при каких обстоятельствах. Она нахмурила брови, посмотрев на профиль Шарля, представляя его с щетиной. — Расстанешься со мной, если однажды я решу сменить стиль? — поинтересовался Леклер, не скрывая веселья. — Не дождёшься. Я просто сбрею твои усы, пока ты будешь спать. Клянусь, весь мир поблагодарит меня. Салон авто разразился смехом. Шарль не собирался спорить с Саммер по поводу растительности на лице, кризис возраста для него пока ещё не наступил. Спустя час они сделали небольшую остановку на заправке и, прихватив воду и M&M's, двинулись дальше. Раскрыв пачку с драже, Уоллен выбрала оттуда все красные, а остальные передала Шарлю. — Почему красные? — Мои любимые, — ответила она, съев одно драже. — Но они же одинаковые на вкус! — смеясь, прокомментировал Шарль. — Дело не во вкусе. Эта история длится с детства, я давно выбрала своего фаворита. Знаешь, реклама очень повлияла на моё восприятие M&M's. Я всегда выбираю красный, он крутой! — Так вот настоящая причина, по которой ты выбрала меня! Ты просто всегда выбираешь красный, а я за рулём Феррари, — пошутил он, всё больше открывая для себя Саммер. — Я видела фото, на которых ты был в жёлтом комбинезоне в жёлтой ливрее, и мне хочется это забыть, честно говоря. Так что можешь быть уверенным, что я выбрала бы тебя, даже если бы ты был в жёлтом болиде с усами и бородой. Вот настолько сильно ты мне нравишься. Он на мгновение оторвал взгляд от дороги, чтобы посмотреть на прекрасную девушку, сидевшую рядом. Эти слова прочно засели в голове Шарля. Саммер разглядела за внешней оболочкой душу человека, сумевшего обаять её чем-то кроме поверхностных характеристик. И правда в том, что его симпатия к ней давно вышла за пределы оценки неоспоримой красоты, которой природа и родители наградили её. Уоллен протянула руку, а затем повернула лицо Леклера, чтобы его глаза смотрели на дорогу. Как только она собиралась съесть ещё один красный M&M's, на экране её телефона отразилось имя Ландо. Если эта поездка до Монте-Карло не закончится тем, что она поссорится с Шарлем, случится чудо. — Привет, Ландо. Ты на громкой. Леклер с интересом посмотрел на неё. — Эм, привет, — раздался голос из динамиков Феррари, так как её телефон был подключён к аудиосистеме. — Ты в машине? С кем ты? — Я с Шарлем, мы едем в Монако. — На самом деле ты тоже на громкой, — с весельем в голосе ответил Норрис. — У меня здесь Карлос, Джордж и Макс Фьютрелл, нам нужно твоё честное мнение! — О чём? Послышались голоса, хором перебивающие друг друга, пока Сайнс не сказал всем заткнуться. — Привет, Саммер и Лорд Персиваль. — Привет, Карлос и компания, — поздоровался Леклер. — В общем, — Ландо вернул себе телефон, — Саммер, ты должна честно сказать, мне идут усы и бородка? — Нет! — даже не раздумывая, выкрикнула Уоллен, вызвав всеобщий смех. — Так, всё ясно, я ещё поработаю над тем, чтобы у тебя появился вкус. Ты признаешь, что я хорош! — Почему для тебя важно мнение Саммер? — внезапно вмешался в разговор Шарль. — Эм... — За неловкой паузой послышались нервные смешки Норриса. — Потому что... — Он был на грани истерического хохота. — Ну, потому что... — Cabron, почему ты так покраснел? — спросил Карлос, ещё больше смущая Ландо. — Эм, пока, Саммер. Увидимся! Звонок завершился, и Леклер, постучав пальцами по рулю, глубоко задумался. Она чувствовала, что он борется с ревностью, и не собиралась ему мешать. Если ей хоть сколько-нибудь удалось узнать его, то он не выдержит долгих терзаний, плотина очень быстро треснет под потоком хаотичных мыслей. — Я слышу, как ты думаешь. — Ты нравишься Ландо, — внезапно заявил Шарль, на что Саммер усмехнулась. — Очевидно! Мы друзья! Вряд ли он стал бы общаться с человеком, который ему не нравится. — Думаю, с его стороны это больше, чем дружба. Я обещал тебе, что буду лучше, но пока не получается. — Шарль, я выбрала тебя, а не его. Всегда буду выбирать красный, помни об этом. Она улыбнулась и съела последнее драже красного цвета. — И тебе придётся быть терпимее к Ландо, — продолжила Уоллен. — То, что произошло в Имоле, не должно больше повториться. — Ты права, конечно. — У нас всё хорошо? — Разумеется! Ma chérie, — он положил руку на её колено и легонько сжал ладонь, — ни о чём не переживай. Остаток пути они провели, подпевая песням из плейлиста, и периодически с энтузиазмом обсуждали любимые альбомы артистов. Шарль и Саммер внезапно осознали, что находятся на одной музыкальной волне, и оба были этим очень взволнованы. Он обещал сыграть мелодию, которую недавно сочинил, а она согласилась показать стихи, написанные ею в Японии. Они могли бы создать дуэт, заставив химию между ними работать на аудиторию. Леклер и Уоллен звучали как отличный план. Абсолютно во всех смыслах. — Сделай громче и пой со мной, ты должен знать слова, — сказала Саммер, услышав первые ноты одной из любимых песен.May your love never end and if you need a friend There's a seat here alongside me.
***
Дверь квартиры была открыта, это мгновенно заставило Шарля насторожиться, несмотря на то, что он жил в охраняемом комплексе с самым ответственным консьержем в мире, мимо которого не пролетела бы и муха. Леклер спрятал за собой Уоллен, чтобы защитить девушку от пуль, на случай если грабители ворвались в его дом. Оставив чемодан в коридоре, он осторожно сделал шаг за порог и схватил первую попавшуюся вазу, чтобы оглушить ею злоумышленника. Тихий смех за спиной выбивался из плана по спасению, Шарль обернулся, нахмурив брови, и покачал головой. Саммер сходила с ума от веселья, снимая его на камеру телефона. — Что ты делаешь? — прошептал он, прижимая к груди вазу, между прочим, очень тяжёлую. — Снимаю для архива. Прости, это очень смешно, — давясь безмолвным смехом, ответила Уоллен. — Ты выглядишь как герой кинофильма. — Я пытаюсь нас спасти, Саммер. — Кого нужно спасать? — раздался голос из гостиной, и ваза, как в самых клишированных романах, с грохотом упала на пол. К счастью, никто не пострадал. Кроме вазы, но она всегда раздражала владельца апартаментов, напоминая о человеке, который решил, что подарить это — отличная идея. — Привет, Артур. Твой брат принял тебя за грабителя, — сообщила Саммер и прошла вперёд, чтобы поприветствовать младшего Леклера. — Мама попросила наполнить холодильник продуктами. Думал, успею до вашего приезда. Кстати, она пригласила на завтрак Саммер... — А что насчёт меня? — с ноткой обиды поинтересовался Шарль. — Ты тоже можешь прийти, брат. Так уж и быть, я замолвлю за тебя словечко! Уоллен сразу поняла, что младший из Леклеров любил добавить остроты к любой ситуации. Он был тем провокатором, который говорил прямо и зачастую использовал сарказм в диалоге, чем нередко вызывал головную боль у окружающих. И, несмотря на всё вышеперечисленное, Артур ей нравился, Саммер разглядела в нём интересного человека, с которым могла бы найти общий язык. Она оставила братьев наедине, чтобы принять душ и собраться на запланированную встречу с её командой из четырёх человек. Шарль собирался заехать к маме, перед тем как отправиться на короткую съёмку для Феррари, поэтому они договорились поужинать вместе в уютной домашней обстановке. Те редкие дни, когда им не приходилось ночевать в отелях, ценились гораздо больше. Саммер надела синие джинсы и удлинённый чёрный пиджак с топом и, прихватив макбук, направилась к выходу. Она собиралась попрощаться с Шарлем и Артуром, но невольно стала свидетельницей их разговора. Французский Уоллен учила в школе давно, но все знания были вымещены новым языком, который ей пришлось освоить для работы. После того как в жизни появился Шарль, Саммер стала заниматься с репетитором, чтобы не чувствовать себя неловко, когда её мужчина говорил на родном языке. Ей хотелось понимать его от и до и блеснуть однажды перед ним превосходным французским. Удивить пока было особо нечем, но к этому дню девушка понимала простые предложения и знала гораздо больше, чем предполагал Шарль. Ренан, её репетитор, гордился бы своей ученицей, если бы знал, как ловко она справилась с диалогом. — Шерил в городе, — Артур почти выплюнул имя девушки, неприязнь к ней была очевидна. — Спрашивала про тебя у наших общих знакомых. — Слушай, всё забыто давно, мне плевать, как там у неё дела. И ты забудь. Шерил в прошлом. Шарль сделал несколько глотков воды, а затем внезапно заинтересовался телефоном. Возможно, он хотел закончить неловкий разговор, но его брат продолжил. — Разве можно забыть, когда она повсюду? На прошлых выходных прислала корзину цветов и конфеты в наш дом, мама, конечно, предусмотрительно выбросила. Почему бы Шерил просто не принять тот факт, что вы расстались? Речь шла о бывшей девушке Шарля, и Саммер понимала, что ей стоило выйти из импровизированного укрытия и перестать подслушивать, но любопытство оказалось сильнее в данный момент. — Не знаю, что с ней не так, она слишком болезненно восприняла выход из отношений. Такое случается, люди расстаются, я никогда её не любил, — Шарль зачем-то оправдывался перед Артуром. — Нам просто было хорошо вместе, а потом вспышка угасла, и пути разошлись, вот и всё. — Но она тебя любила и, вероятно, любит. Как сумасшедшая. И об этом знают все наши друзья и близкие, клянусь, никто не остался равнодушным к милой влюблённой девушке, чьё сердце безжалостно разбил принц Монако. — Я плохой парень в этой истории, не так ли, — невесело ухмыльнувшись, прокомментировал Шарль, на что Артур просто кивнул. В данный момент Саммер не хотела делать ошибочные выводы о том, кто плохой, а кто хороший. Это не имело значения, у неё своя история с Шарлем. Единственное, за что зацепился её мозг — это то, как легко он сказал, что никогда не любил бывшую девушку. Но ещё более тревожная мысль прочно засела в голове, и ответа на неё пока не было. Что, если он никогда не полюбит Саммер? Что, если спустя какое-то время он просто решит, что им нужно расстаться потому, что отношения исчерпали себя? Это вполне могло произойти с ней. Уоллен прекрасно понимала, что они с Шарлем даже официально не объявили о себе как о паре, чтобы сохранить приватность жизни. У него не возникнет проблем с прессой и объяснениями с фанатами, если он решит снова стать одиноким мужчиной в поиске. Ему будет просто удалить Саммер из своей жизни. Но не ей. Проблема в том, что он не нравился ей. Она его полюбила. Саммер боялась признаться в этом. Страх быть отвергнутой, обманутой, брошенной, невзаимной сковывал каждый её порыв обнажить душу. Вероятно, ещё не время. А может быть, оно и вовсе никогда не наступит. Возможно, близок день, когда Шарль поймёт, что химия между ними перестала работать, и просто поставит точку. — Я ухожу, до вечера, — сказала она, прервав диалог братьев Леклер. — Тебя нужно подвезти? — предложил Артур, но Уоллен отказалась, так как внизу уже ждало такси. — В девять будь дома, я приготовлю ужин. Шарль коротко поцеловал Саммер и, обняв на прощание, закрыл за ней дверь.***
Обсуждение стратегии продвижения пилотов Мерседес проходило в неформальной обстановке за столиком в популярном кафе в Монте-Карло. Так как на Гран-при Монако не планировалось существенных обновлений или кампаний, то закончили с составлением контент-плана достаточно быстро. Джордж Рассел вместе с девушкой занимался переездом и просил максимально разгрузить его график, поэтому Саммер сразу сместила все акценты по работе с рекламой и спонсорами на Льюиса. В этом не было проблемы, так как Хэмилтон всегда на сто процентов отрабатывал контрактные обязательства, и за всё время работы Уоллен в Мерседес он ни разу не высказался против её идей. Он доверял Саммер даже больше, чем своему менеджеру, что одновременно льстило и беспокоило. Создавалось ощущение, что на её плечи возложили ещё больше ответственности без какого-либо согласования. По умолчанию за отличную работу. — Хорошо, думаю, на сегодня мы закончили, — объявила Уоллен команде, закрыв макбук. — Отлично поработали, — отметила Зои, а затем кивнула Саммер, чтобы она обратила внимание в сторону барной стойки. — Он глаз с тебя не сводит весь вечер. Брюнет с длинными волосами в луке от Валентино из прошлогодней коллекции смотрел на Уоллен, держа в руке бокал янтарной жидкости. Он улыбнулся, когда они встретились глазами, а затем сказал что-то бармену, отвернувшись от объекта своего внимания. — Увидимся в понедельник, — Саммер попрощалась с тремя членами команды, а затем вернулась к Зои, собиравшей бумаги на столе. — Может, он на тебя смотрел? — Ну да, конечно, — усмехнулась девушка в ответ. На экране телефона, лежавшего на столе, появилось имя Шарль, обе девушки сразу обратили внимание на входящий звонок. — Так вы вроде как вместе? — вновь заговорила Зои. — Извини, это не моё дело, но слухи в паддоке распространяются быстро. — В паддоке? О нас знал только узкий круг лиц, — нервно ответила Саммер, заправив прядь волос. В этот момент официант принёс к столу бутылку шампанского, сообщив, что это подарок от джентльмена за барной стойкой. Но чего совершенно не ожидал загадочный незнакомец, так это того, что девушка вернёт бутылку. Саммер никогда не нравились подобные знаки внимания, как минимум потому, что алкоголь она не употребляла вовсе. — Да, знаешь, в паддоке многие догадываются о том, что между тобой и Леклером что-то происходит. Я об этом узнала от Сьюзи Вольфф. — Сьюзи? Это так странно, чёрт возьми! Почему бы всем просто не заняться своей жизнью? Шарль перестал звонить как раз в тот момент, когда к столу подошёл отвергнутый мужчина. Он выглядел как манекенщик, сошедший с обложки Вог, человек искусства, не иначе. — Простите, если оскорбил вас подарком. Меня зовут Алессандро, вы очень красивая, я просто хотел привлечь ваше внимание к своей персоне, — с обворожительной улыбкой на английском с сильным французским акцентом обратился мужчина к Саммер. Зои видела, как неловко чувствовала себя Уоллен. Возможно, новость о слухах в паддоке стала тем триггером, который перекинул её раздражение на бедного Алессандро. Он точно не заслуживал уничтожительных взглядов в свою сторону и, как могло показаться, был в некой растерянности от того, какую сильную антипатию вызвал у девушки. Возможно, Алессандро не привык сталкиваться с подобной реакцией, потому что, судя по тому, как выглядел, поклонниц у него было немало. — Саммер, всё в порядке? Все резко повернули головы на источник звука, перед ними стоял Ландо с одним из своих друзей. Больше всех эта история забавляла Зои, она бы заказала попкорн, будь он в меню модного кафе. — Я уже ухожу. Ещё раз извините, — сказал Алессандро, после чего покинул заведение. — Ух ты, — прокомментировала Зои не столько неловкую ситуацию, сколько присутствие Мартина Гаррикса, известного диджея и по совместительству друга Ландо. — Очень не хочется уходить, но мне нужно оставить тебя, босс. До понедельника! Обняв Саммер, Зои ушла, подмигнув Мартину и ненавидя себя за то, что ей действительно нужно поспешить на станцию, чтобы успеть на последний поезд до Ниццы. Не все члены команды могли позволить себе жильё в Монте-Карло. — Только не говори, что ты снова собираешься доставить проблем своей команде пиарщиков, — сбросив с себя тяжесть мыслей, заполонивших сознание, Саммер поприветствовала Ландо и его друга. — Нет, Мартин здесь будет играть сет, я просто за компанию. Никакого алкоголя, — Норрис поднял руки вверх, отрекаясь от любых глупостей, которые могли испортить его репутацию. — Тогда хорошего вам вечера. — Уже уходишь? Останься, Саммер, — с надеждой в глазах предложил Ландо, но по выражению её лица сразу понял, что получит отказ. — Я на машине, если хочешь... — Нет-нет, — перебила Уоллен, — оставайся с Мартином. Со мной всё будет в порядке. Ей точно не показалось, что он расстроился, но она не понимала почему. Или не хотела понимать, потому что этот день и без того оставил много вопросов, от которых хотелось спрятаться в домике на холме возле океана. — Хорошо, тогда напиши мне, когда... — О боже! — внезапно воскликнула Саммер, напугав Норриса и Гаррикса, а затем протянула руку к лицу Ландо. — Ты побрился! Где твои усы, которыми ты так гордился? Кажется, недавно кое-кто пытался убедить меня в отсутствии вкуса! Мартин рассмеялся так громко, что привлёк к компании внимание посетителей кафе. Его веселье передалось и Ландо с Саммер. — Я... Я просто... Эм... — Норрис не мог собраться с мыслями. — Ты просто хотел мне понравиться, признай это, — саркастично добавила Саммер, но быстро поняла, что он смутился от этих слов. — Не важно, в общем. Ты отлично выглядишь, Ландо. — Спасибо? Кстати, ты тоже. — Это самый неловкий разговор, свидетелем которого я стал, — прокомментировал Мартин. — Мне пора настраивать оборудование. Саммер, был рад встрече. — Взаимно. Мне тоже пора. Пока, Ландо. Когда они обнялись на прощание, он на ухо прошептал ей о том, чтобы принесла его любимые мятные конфеты в паддок. — Мне правда их не хватает. — Если хочешь, я дам тебе номер байера. — Неа. Мне нравишься ты, — с улыбкой сказал Норрис, сделав два шага в сторону диджейского пульта, а затем добавил: — в качестве персонального дилера. Напиши, когда будешь дома. Кстати, а где ты остановилась? В ответ она только приподняла бровь, а он всё понял без лишних слов и кивнул на прощание. «Ты нравишься Ландо», — в голове эхом прозвучали слова Шарля, но Уоллен быстро отмахнулась от них. Они только друзья, ничего больше. Реальность была гораздо сложнее, потому что она только недавно призналась себе, что за короткий промежуток времени полюбила человека, с которым всё было слишком хаотичным и нестабильным. Который, возможно, никогда не ответит ей взаимностью. Их отношения могли не пережить ни публичности, ни первых серьёзных признаний. Вот-вот весь мир узнает, что она девушка Шарля Леклера. Но Саммер — личность, а не просто его тень, и это придётся доказывать, предстоит бороться не только за их отношения, но и за себя. Стоила ли игра свеч? Скорее да, чем нет. Её любовь перевешивала всё.***
В половине девятого Уоллен приехала в дом, где жил Шарль. Строгий консьерж узнал её и без проблем пропустил, пожелав хорошего вечера. Оказавшись перед нужной дверью, она осознала, что ключей у неё не было, поэтому позвонила в дверь. Один раз. Затем ещё один. Леклер не торопился впускать её, поэтому на помощь пришёл телефон, но исходящий вызов тоже остался без ответа. Что ж, такое завершение вечера было логичным после того, как Саммер позволила эмоциям захлестнуть её. Уоллен прислонилась к стене, ещё раз нажав на дверной звонок. Казалось, дома никого не было. Почему Шарль сказал ей быть к девяти дома, если не собирался открывать дверь? Неужели игнорирование было ответом на то, что она пропустила два звонка от него? Возвращаться в кафе ей не хотелось, за этим последовала бы череда вопросов, на которые отвечать неудобно. Просто скитаться по ночному городу — не самая удачная идея, наиболее оптимальный вариант — найти отель. Саммер печатала в гугл запрос на поиск жилья в Монте-Карло, когда дверь внезапно открылась. — Тебе пора, Шерил. Уоллен неподвижно застыла на месте, глядя на то, как бывшая девушка Шарля покидала его апартаменты. Все трое, встретившись взглядами, испытали совершенно разные эмоции. Шерил ухмылялась, с интересом рассматривая Саммер. Леклер выглядел испуганным и нервным, в то время как Уоллен ощущала, как в висках пульсировала боль. — Я звонила тебе, — устало сообщила Саммер. — Дорогая, он был слишком занят выяснением отношений со мной, поэтому просто отмахнулся от звонков, как от назойливого источника шума. — Не забудь проветрить комнату перед сном, mon amour, — ответила Уоллен, проходя мимо Шарля и Шерил.***
Когда Саммер вышла из душа, обёрнутая в полотенце на голое тело, то увидела Шарля, сидевшего за пианино в полной тишине. Чёрно-белые клавиши прятались за глянцевой крышкой, стоило лишь решиться сыграть мелодию, и комната вмиг ожила бы. Только этот вечер молчал, не отзывался романтичным звучанием, всё, что Леклер мог сейчас сыграть, — Ave Maria как композиционно-стилистический приём, поясняющий поведение героя. Им предстояло поговорить о слоне в комнате по имени Шерил, но ни один не торопился начинать диалог. Он словно в замедленной съёмке смотрел за тем, как Саммер наливала в стакан воды, добавляла пару кубиков льда, а затем медленными глотками выпивала всё до дна. Затем она молча протянула ему такой же ледяной напиток. Леклер понял намёк: Уоллен просила его остыть и объяснить всё, не горячась. — Шерил — моя бывшая девушка, — начал Шарль, после того как сделал несколько глотков. Саммер, усевшись в мягкое кресло, внимательно слушала его. — Она узнала, что я в Монако, и решила без предупреждения заявиться в гости. Я забыл сказать консьержу, чтобы вычеркнул её из списка приближённых людей. Представляю, как это выглядело и что ты могла подумать... — А как это выглядело, по-твоему? Немного замешкавшись, он посмотрел в глаза девушке, всё это время наблюдавшей за видом из окна. Саммер выглядела слишком спокойной, и её поведение не давало никаких ответов. Она злилась? Ревновала? Собиралась с ним расстаться? — Думаю, это выглядело так, будто я в твоё отсутствие решил встретиться с другой, чтобы... — Чтобы что? — перебила Уоллен, резко посмотрев на него. — Саммер, между нами ничего не было, клянусь! Мы просто поговорили. Шарль отставил стакан ледяной воды, отсутствие тепла между ними не то, что он хотел получить в этот вечер. Взяв девушку за руку, Леклер помог ей встать и сразу же заключил в объятия, Уоллен приятно пахла его гелем для душа. — Ничего не было, она в прошлом, — повторил он, переместив её руки на свою талию. — Обними меня. Пожалуйста. — Хорошо. Она обняла в ответ и уткнулась лицом в его мягкую толстовку. Леклер не понял, к чему именно относился ответ «хорошо», его раздражала сложившаяся ситуация и больше всего Шерил. — Ты приготовил для меня ужин? — Он безвозвратно испорчен из-за того, что мне пришлось отвлечься. Прости за это. — Тогда пойдём спать, — устало прошептала Уоллен, выбираясь из объятий. Кроме стратегов Феррари, Шарля прямо сейчас сводила с ума Саммер и её поведение. Предполагалась ссора на вечер и порция драмы, но Уоллен умела удивлять. — Я не смогу уснуть, пока ты не скажешь, что происходит в твоей голове. Скажи мне, Саммер. Ты злишься? Ненавидишь меня? Хоть что-нибудь скажи! — Я устала. У меня был странный день, и хороший сон пришёлся бы кстати. И нет, не злюсь и ненавидеть тебя не могу, удивительно, что ты решил, будто я на такое способна. Если ты сказал, что между вами ничего не было, проблемы нет. — Ты веришь мне? — Абсолютно. Ещё один урок, который ему предстояло выучить. Леклер примерял эту ситуацию на себя, окажись на его месте Саммер и Ландо, он бы сошёл с ума и наговорил лишнего, но она этого не сделала. Шарль чувствовал, что эта хрупкая девушка намного лучше него, но заслуживал ли он её? Готов ли рассказать миру о ней, зная, через какие трудности придётся пройти его девушке? Ненависть, с которой Уоллен непременно столкнётся, может разрушить всё, в том числе и гонку за мечтой, которую они начали. — Я закажу ужин, — сказал Леклер, подумав о том, что она осталась голодной по его вине. — Нет аппетита. Но ты закажи для себя. Он показал ей свою спальню и после короткого поцелуя пожелал спокойной ночи, заверив, что присоединится позже. Леклер до утра не сомкнул глаз, думая обо всём, что между ними происходило за время их отношений. Ревность. Доверие. Любовь. Так много чувств и новых открытий своих граней. Потерять её было бы преступлением — так звучал его эгоизм. Но лучше бы ей держаться подальше от него, потому что он — синоним боли. Боли, которая непременно пронзит в самый неподходящий момент.***
— Доброе утро, — потянувшись, сонно произнесла Саммер, но ответом была тишина. Когда Уоллен проснулась и увидела, что постель на правой стороне кровати так и осталась нетронутой, то сразу ощутила лёгкое разочарование. Они с Шарлем переживали странные отношения, в которых было много недосказанности и сомнений, и это определённо мешало им обоим наслаждаться каждым днём, проведённым вместе. И то, что с ними происходило, нельзя подчинить определённой стратегии или продуманному плану. Шарль и Саммер жили в импровизации, в которой не было сценария. В квартире было тихо, поэтому Уоллен предположила, что Леклер уехал без неё на завтрак к маме. Возможно, вчерашняя ситуация всё ещё не отпустила его мысли, хотя, по её мнению, он слишком драматично отреагировал на появление Шерил. Если правда на его стороне, то к чему излишняя драма? Разве можно винить его бывшую в том, что она не смогла отпустить из сердца любовь к нему? После предательства Алекса Дюрана, обмана и насмешек со стороны всех задействованных во лжи, которую он придумал, Саммер всё-таки смогла открыть сердце для другого мужчины. Всё начиналось с идеи о том, что хуже уже не будет, но стало так хорошо, что от этого страшно. И её чувства могли отличаться от того, что переживал Шарль. — Ma chérie, ты уже проснулась. Леклер вернулся с тренировки, как она могла понять по его одежде и спортивной сумке. Саммер точно знала, что Шарль ненавидел ранние пробуждения, но отличная физическая форма крайне важна для управления болидом, поэтому занятия в зале он не пропускал. — Я в душ, присоединишься ко мне? — игриво спросил Леклер, постепенно приближаясь всё как лев на охоте. — А потом поедем к маме на завтрак. Он снял футболку, стоя в сантиметрах от Саммер, затем к ногам упали шорты вместе с боксерами Кельвин Кляйн. Утренний стриптиз от парня — неплохая компенсация за пропущенный ужин. — С удовольствием, — ответила Уоллен, снимая с себя шёлковое пижамное платье.***
Всю неделю до Гран-при Монако Саммер и Шарль провели, наслаждаясь обществом друг друга. Оба навёрстывали упущенное после изматывающих дней в Италии, и всё было действительно хорошо. Несколько раз их фотографировали вместе, но в сети всё так и оставалось на уровне слухов, причём все они касались лишь карьеры пилота Феррари. Теории о том, что Леклер переходит в Мерседес, всё сильнее захватывали умы фанатов. Другой причины, почему с ним часто встречали специалиста по связям с общественностью из конкурирующей команды, у поклонников не было. Единичные комментарии с верными предположениями терялись под километрами домыслов о возможном трансфере. Пожар вспыхнул накануне дня СМИ, когда в сети несколько авторитетных изданий опубликовали статьи о том, что в следующем году в Феррари переходит Льюис Хэмилтон. И это стало отправной точкой, запустившей цепную реакцию, посеявшую очередной хаос в жизни Саммер. Пока пилоты готовились к Гран-при, она проходила свою гонку, которую устроил ей и команде пиарщиков Тото Вольфф. Так как Монако — дом Шарля, он много времени уделял рекламным кампаниям, встречам с фанатами, спонсорами и командой. Совещание, собранное Фредериком, чтобы объявить о подлинности слухов насчёт Хэмилтона и неподписании Сайнса, вызвало огромный ажиотаж. Леклер, наблюдая за безумием, происходившим в мире Формулы-1, переживал только за Саммер. После дня СМИ она вернулась домой опустошённой и абсолютно обессиленной. Давление оказывалось со всех сторон, но такова суть бизнеса в автоспорте. Ты либо принимаешь правила, либо оказываешься за пределами трассы. Уоллен была готова к тому, что однажды эта новость попадёт в мировые тренды, но внезапно оказалась застигнутой врасплох прямо перед очередным Гран-при. Пока она наслаждалась днями с любимым парнем, кто-то решил, что в гоночном мире слишком спокойно. Всё стало понятно, когда она невольно подслушала разговор Тото и Сьюзи, в котором он признался в том, что новость просочилась инсайдером неслучайно. Чего хотел мистер Вольфф? Саммер размышляла над этим в два ночи, пока рядом спал Шарль, набираясь сил перед квалификацией. Сделал ли Тото это от обиды? Возможно. Может, новость об уходе Льюиса ранила его сильнее, чем он показывал это, давая сдержанные комментарии журналистам. Вольфф ни разу не высказал сожалений о том, что семикратный чемпион мира покидает Мерседес, все его слова были о будущем команды и надеждах на грандиозное возвращение на подиумы после ухода Хэмилтона. В свою очередь Льюис с улыбкой отнёсся к происходящему и написал трогательный пост в сети, поблагодарив команду за годы совместной работы. У них впереди ещё семнадцать гонок до конца сезона, Хэмилтон пообещал поклонникам выложиться по полной и выжать из болида всё. Эти слова не были сухим заявлением, чтобы подтвердить правдивость слухов, в тех двух опубликованных абзацах поклонники автоспорта увидели глубину души чемпиона и искреннюю веру в принятые им решения. Его будущее — Феррари. Его желание уйти из спорта с восьмым титулом заставило пойти в ва-банк. Всё или ничего. Утром в день квалификации Хэмилтон снова спросил у Уоллен, думала ли она о разговоре, который состоялся между ними в Лондоне. По контракту он не имел права переманивать работников, поэтому не мог открыто обсуждать их потенциальное сотрудничество. Тото, обладая невероятной интуицией, вызвал её в свой кабинет за час до начала заезда. — Присаживайся, Саммер. — Что за срочность? — спросила она, приняв его предложение. — Ты хорошо справляешься с очередным давлением на команду. Как ты оцениваешь ситуацию в целом? — Вольф скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. В кабинете, несмотря на дневное время суток и отличное освещение, благодаря окнам в пол, был включён искусственный свет, что неимоверно раздражало Уоллен. Но куда больше её заставлял нервничать Вольфф. Возможно, она надумала себе то, что от него веет скепсисом и слова о том, что её команда хорошо справляется, — сарказм в духе босса. И всё же интуиция подсказывала, что Тото играл на другом уровне, к которому у неё пока не было доступа. — Ситуация стабильная. Поклонники Льюиса поддерживают все его решения, поклонники Мерседес сожалеют об его уходе и делают ставки на Джорджа. СМИ разделились на тех, кто называют этот трансфер главным спортивным событием года, и тех, кто считает это величайшей глупостью и предательством. Всё стабильно. — А ты что думаешь по поводу ухода Льюиса? — Он знает, что делает. Вот и всё. Неважно, что думаю я или представители СМИ, — без промедления ответила Уоллен, заставив Тото ухмыльнуться. — Ты говоришь как его друг, а не как сотрудник компании. — Друг? Я всё ещё не уверена, что могу написать ему что-то в стиле «пойдём в кино, нам срочно нужно посмотреть Барби», а затем пригласить его на барбекю к своей семье. Вольфф не стал комментировать её ответ, а на долгих пять минут увлёкся печатанием на клавиатуре. Уоллен не знала, означало ли его поведение окончание их диалога, поэтому решила уточнить. — Я могу идти? Скоро квалификация начнётся, хочу проконтролировать контент, который будет выходить в этот уикенд. — Подожди, — равнодушным тоном ответил Тото, а затем ещё на минуту завис в ноутбуке. — Я открыл твой контракт. Сердце Саммер пропустило несколько ударов. — И что с ним? — осторожно спросила Уоллен, пристально глядя на босса. — Он истекает в конце этого сезона. — Да, всё верно. Далее последовал шум принтера и девять белоснежных страниц с печатью и подписью Вольффа легли перед ней на стол. — Это твой новый трёхлетний контракт, — объяснил Тото, внимательно следя за её реакцией. — Я и спонсоры довольны работой твоей команды, поэтому предлагаю продлить наше сотрудничество. Ожидаю увидеть подписанные бумаги у себя на столе после завтрашней гонки. — О, это неожиданно, — растерянно сказала Саммер, прокручивая в мыслях вопрос Льюиса о встречном предложении. — Разве? Мы не любим расставаться с ценными кадрами, а ты хороший специалист в своей сфере и отлично ладишь с пилотами. Думаю, тот, кто заменит Льюиса, тоже не станет проблемой для тебя. — Уже известно, кто придёт на его место? Она задала вопрос, не подумав о том, что это не её дело, о чём сразу же предупредил Вольфф. — Ты узнаешь на день раньше до официального объявления. Все спекуляции и слухи по поводу переходов — моё дело, и тебе не стоит об этом беспокоиться. А теперь пойдём, Саммер, нас ждёт квалификация.***
Все остро почувствовали, как накалились отношения между пилотами текущей сетки. Сайнс хоть и не делал спорных заявлений, но явно, как и все, был шокирован последними событиями. Сейчас ему терять было нечего, и командная игра интересовала Карлоса в последнюю очередь. Этими мыслями Шарль поделился с Саммер после квалификации, в которой он сумел завоевать поул. Они отпраздновали это событие вечером в ресторане с семьёй Леклеров, а вернувшись домой, долго разговаривали о предстоящей гонке и будущем с Феррари. Беспокойство Шарля грозило выйти на новый уровень, и Саммер всё больше думала о том, что ему, возможно, стоило посетить психотерапевта. Правда, озвучить эту мысль пока не решилась. — Не хочу даже думать о том, что свой поул завтра не смогу превратить в подиум. — Так и не думай. Всё получится, тебе нужно успокоиться и сосредоточиться на выбранной стратегии, — ответила Саммер, переплетая их руки. Шарль лежал в гостиной на диване, положив голову ей на колени. — Я люблю домашнюю гонку, но ненавижу давление. Все ждут от меня только победы: спонсоры, команда, каждый человек, живущий в Монако. — Тогда дай им эту победу, Шарль. — Мне бы хотелось. Но что, если... — Если что-то пойдёт не так, я буду рядом. Ты не один, Шарль, мы вместе справимся с чем угодно. После этих слов он протянул ладонь к её лицу и нежно провёл по щеке, убирая упавшие на лицо локоны. В его глазах испуг сменился счастьем и лёгким волнением, вызванным тремя словами, которые ему хотелось услышать. Вместе. Мы. Справимся. — Спасибо, Саммер. Хорошо, что ты рядом, мне уже чертовски повезло. — Конечно, я — твоя удача, — с улыбкой ответила Уоллен. — Решила, что завтра скажешь Тото? Продлишь контракт или согласишься работать с Льюисом в Феррари? — Трёхлетний контракт звучит отлично. У меня прекрасная команда, я что-то вроде мини-босса внутри системы, понимаешь? Отказаться от этого в пользу неизвестности? — Думаешь, Льюис обидит тебя? — Шарль приподнялся, чтобы обнять девушку за талию и оказаться ближе к её губам. — Мне кажется, это неплохая идея — стать его менеджером. У Хэмилтона отличные связи в разных сферах. — Может, ты и прав. Я не знаю, мне кажется, решение приму только завтра после гонки. — Тогда оставь это, а сейчас немедленно поцелуй меня. Как только он завладел её губами, их прервал настойчивый звонок с неизвестного номера. Кто-то срочно хотел услышать Леклера в столь поздний час, и это насторожило Саммер. Все близкие знали, что у Шарля сейчас время для отдыха, спокойная ночь перед гонкой особенно важна. — Ответь, — сказала Уоллен, заставив его отстраниться от неё и потянуться за телефоном. — Слушаю. Затем последовало несколько секунд тишины, после которой он удивлённо произнёс её имя... — Шерил? Что случилось? Где ты?Гран-при Монако
Шерил стала новой головной болью для Саммер, и дело было вовсе не в ревности или страхе потерять любимого человека. Бывшая девушка Шарля ворвалась в их жизнь без спроса и стала причиной ссор. После её звонка прошло уже десять минут, и всё это время Уоллен и Леклер спорили, и на этот раз никто не хотел уступать. — Я поеду и заберу её. Ты не видела ключ от машины? — Нет, не видела, — ответила Саммер, пряча в кармане искомую вещь. — Почему ты такой упрямый? У тебя завтра важная гонка, тебе нужно хорошенько выспаться! Нельзя садиться в болид уставшим и несобранным. Почему я вообще тебе это объясняю?! — Как я могу оставить там Шерил? Она пьяна и с ней может произойти что угодно! Леклер раздражённо выдвинул один из ящиков, где, по его мнению, мог быть ключ от Феррари, и выругался, когда там оказалось пусто. — Я поеду за ней. Заберу и отвезу её в отель, или где она там остановилась. А ты, пожалуйста, иди и отдохни. Шарль, это твой домашний Гран-при, будет чертовски плохо, когда фанаты и команда увидят тебя в разбитом состоянии. Конечно, Уоллен была права, не согласиться с её словами значит признаться в своей глупости. Только благородство и моральные принципы, с которыми в дополнении шло чувство вины за то, что именно он — причина душевных страданий Шерил, не позволяли ему согласиться с Саммер. — Нет, не поедешь. Я не смогу спокойно спать, зная, что ты ночью возишься с моей пьяной бывшей. — Боишься, что она расскажет мне лишнего? Он с удивлением посмотрел на неё, оторвавшись от переворачивания подушек на диване в поисках злосчастного ключа. — Ты слышала, что я сказал? Мои причины не включали в себя её пьяную болтовню. Нечего скрывать. — Шарль, а что будет дальше? Ты всегда будешь ехать к ней по первому звонку? Глядя на него пронзительным взглядом, Саммер достала из кармана ключ и протянула на ладони. Она проиграла этот спор, но хотела получить честный ответ на вопрос, сколько раз может повториться эта ситуация. Насколько глубоко Шерил проникла в его сердце и голову. — Нет, только в этот раз. — Шарль забрал у неё ключ, а затем обнял, несмотря на холодную отстранённость с её стороны. — Обещаю, я сделаю всё, чтобы Шерил услышала меня и поняла, что ей нет места в моей жизни. — Если мне не переубедить тебя — езжай. Короткий поцелуй в губы и обещание вернуться как можно быстрее прозвучало перед тем, как за Шарлем закрылась дверь. Саммер сделала всё, что могла, чтобы остановить, но его упрямство победить не удалось. Завтра ему придётся работать на пределе возможностей. И сильно повезёт, если спасение бывшей этим вечером не просочится в сеть.***
Леклер вернулся в половине шестого утра и застал Саммер спящей на диване в гостиной. До звонка будильника оставалось два часа, но он не собирался ими воспользоваться. Вместо этого отправился в душ, чтобы смыть с себя тяжёлую ночь, в которой творился настоящий хаос. Шерил перебрала с алкоголем и ждала его на ступеньках возле клуба, пока к ней клеился сомнительный тип. После небольшой перепалки Леклера и незнакомца, тот отступил, оставив попытки закадрить девушку. Узнать, где она остановилась, не получилось, поэтому Шарль отвёз её в ближайший отель и на вымышленную фамилию оформил номер. И, если бы на этом всё закончилось, он вернулся бы раньше, но, оказавшись в тёплом помещении, организм Шерил окончательно сдал. Её рвало и становилось всё хуже, поэтому пришлось вызвать частную медицинскую помощь, чтобы привести девушку в чувства. Эта ночь была ужасной. В конце концов она уснула благодаря стараниям врачей. Прежде чем вернуться к себе, Леклер заплатил медсестре в двойном размере за то, чтобы она осталась и присмотрела за пациенткой, а утром позвонила ему и сообщила о состоянии Шерил. Только тогда он смог вернуться домой, чтобы принять душ, переодеться и выпить что-нибудь тонизирующее перед тем, как отправиться в паддок. Когда он закрыл дверь ванной комнаты, увидел, что Саммер уже не спала. — Как прошла ночь? Уоллен стояла со стаканом протеинового коктейля, с которого Шарль обычно начинал свой день. Она протянула ему напиток, а затем направилась в ванную, чтобы собраться. — Ты злишься на меня? — ответил вопросом на вопрос Леклер, остановившись на пороге и наблюдая за тем, как раздевается его прекрасная девушка. — Я мог бы ещё раз принять душ вместе с тобой. — Иди завтракать. И нет, не злюсь, просто меня беспокоит, что ты сядешь за руль после бессонной ночи. — Я буду в порядке, обещаю. Леклер поцеловал её, немного задержав руки на соблазнительных бёдрах, но Уоллен отвергла его домогательства, выставив за дверь. В конце концов, у неё впереди не менее насыщенный день, чем у Шарля, в паддок нужно приехать как можно раньше. Хаос, связанный с переходом Льюиса, не утихал, почту завалили запросами на интервью и предложениями о съёмках. Медиа группа Мерседес работала беспрерывно, пока один спал, второй мониторил социальные сети, чтобы не упустить ничего, что могло бы выйти из-под контроля. Саммер гордилась четвёркой гениев, работавшей под её руководством, в каждом из них она видела трудолюбивого и креативного исполнителя, доверяла им любые задачи и дедлайны. Пожалуй, её команда — это то, из-за чего она не стала бы ничего менять.***
В паддоке на Гран-при Монако с утра было жарко. Если кто-то считал, что Майами — самая медийная гонка в сезоне, то любой, побывавший здесь в этот уикенд, мог бы поспорить с этим. Монако — это не только престиж, но и история, частью которой мечтал стать каждый болельщик Формулы-1. Атмосфера захватывала дух, Саммер, прогуливаясь по питлейну, чувствовала себя частью чего-то поистине великого. Побывав на нескольких Гран-при, она, казалось бы, должна была привыкнуть к этому масштабу, но с каждым новым гоночным уикендом восторг не утихал. — Саммер Уоллен, доброе утро! Она подняла голову и увидела, как к ней направлялся молодой человек в форме Ред Булл. Это было неожиданно, потому что она ни с кем из сотрудников этой команды не поддерживала отношений. Несколько раз аккаунт Мерседес пытался поддеть менеджер из «бычков», но шоу не получилось, Саммер была достаточно умна, чтобы не поддаваться на провокации. И однажды ей в директ представитель «газировки» написал с предложением выпить кофе, но всё так же был проигнорирован. Она держала дистанцию во взаимодействии с командами соперников, особенно когда дело касалось Ред Булл. — Привет, чем могу помочь? — поинтересовалась Уоллен. — Сэм Палмер, — представился парень, протянув руку, которую она тут же пожала в ответ. — Я работаю с чемпионами. — Ну, я тоже, — гордо заявила Саммер. — Поправочка, с действующими чемпионами. С Ред Булл и Максом! Я человек, который управляет их сетями. Сэм был примерно её ровесником, спортивное телосложение говорило о том, что он немало часов проводил в зале, а равномерный загар и пирсинг в носу выдавали в нём человека, для которого стиль имел значение. Уоллен улыбнулась, когда поняла, что внешне он напоминал ей Кена, которого сыграл Гослинг, и, вероятно, Сэму об этом говорили уже ни один раз. — В общем, буду краток, — продолжил Палмер, — присоединяйся ко мне. То есть к команде Ред Булл, я имел в виду. Нам нужны люди с креативными идеями, и уверен, что мы можем предложить больше, что касается денежного вознаграждения. — Ух ты. Саммер не успела ответить на предложение Палмера, потому что к их разговору присоединился Кристиан Хорнер. Руководитель Ред Булл вежливо поинтересовался делами Сэма и Саммер, явно не собираясь задерживаться, но ещё один человек, примкнувший к ним, заставил Хорнера продолжить беседу. — Тото, готов проиграть снова? — Мечтай, Кристиан. Мы с каждым Гран-при всё лучше и лучше. — Не уверен. Вы хорошо начали сезон, но сейчас у вас явно есть проблемы. — Что я прервал? — быстро сменил тему Вольфф, взглянув на Саммер. — Мисс Уоллен, они пытались выведать нашу стратегию? — Нет, — ответил Сэм, с вызовом глядя на Тото, — я предложил работу вашему специалисту по связям с общественностью. — Похвально, что вы признаётесь в том, что не умеете работать с аудиторией. Полагаю, мисс Уоллен отказала? — Мисс Уоллен не успела ответить, нас прервали. Трое мужчин посмотрели на Саммер, ожидая от неё реакции, но она выглядела слишком растерянной. Рабочий день начался пять минут назад, а ей уже хотелось выпить литр кофе, чтобы проснуться. Всё происходящее было похоже на идиотский сон. — Саммер, я ведь могу обращаться к вам по имени? — спросил Кристиан, на что она кивнула в знак согласия. — Предложение актуально до конца сезона. Меня или Сэма несложно найти, если решение будет принято в нашу пользу. А сейчас извините, нас ждут дела. Удачи, Тото. — Нам не нужна твоя удача, оставь её себе, чтобы уладить все скандалы, в которых ты замешан! — выкрикнул Вольфф вслед, на что получил вполне обоснованный ответ в виде среднего пальца. Несколько человек сняли это на видео, как заметила Уоллен, поэтому сразу же стала думать о том, как из этой ситуации сделать мем. Если относиться с юмором ко многим вещам, то вполне можно существовать в мире, в котором каждый день словно сценарий, написанный для Нетфликс. — Саммер, — обратился к ней Тото, — я знаю, что дал тебе время подумать о контракте до конца сегодняшней гонки, но думаю, что решение уже принято. Ты подпишешь трёхлетнее соглашение с Мерседес? Босс выглядел нервным и напряжённым, его взгляд не сулил ничего хорошего, что бы она не ответила. Уоллен не знала, что изменилось с тех пор, как она присоединилась к команде в Бахрейне, но сейчас перед ней стоял не тот уверенный в себе лидер, вызывавший восхищение. Вольфф совершал импульсивные поступки, демонстрировал все признаки обидчивого и мстительного человека, судя по тому как он вёл себя по отношению к Льюису. Возможно, у него было право злиться на чемпиона, с которым они прошли через многое, Саммер не знала, насколько крепкой была их дружба и существовала ли граница между отношениями профессиональными и личными. — Нет, — со вздохом ответила Уоллен, посмотрев в глаза Тото. — На самом деле, я не понимаю, к чему такая спешка. До конца сезона ещё так много времени, почему сейчас нужно обсуждать наш контракт? — Перейдёшь в Ред Булл? — Нет-нет, — быстро опровергла она. — Я никогда их не рассматривала. Вольфф усмехнулся и на этом закончил разговор, оставив её в одиночестве на питлейне. Если бы Саммер могла, то отменила бы этот день. Интуиция подсказывала, что станет ещё жарче, а резкие перепады температур никому не шли на пользу.***
Все члены команды Саммер были задействованы по полной программе. Эд, обычно самый оптимистично настроенный человек в их отделе, сегодня выглядел уставшим и обессиленным уже к обеду. Зои снимала с Джорджем тик-токи и, несмотря на то, что это занятие не такое уж сложное, она потеряла с ним немало времени, и ещё столько же ушло на монтаж. Хантер продолжал отслеживать активность и играл в сетевой пинг-понг с администратором аккаунта Ф1, комментируя колкие сообщения, вызванные постами о переходе Льюиса. Джин, маленькая хрупкая тайка с железным характером, рвала в клочья СМИ, угрожая непорядочным журналистам исками и полным игнорированием со стороны команды. Уоллен по стечению обстоятельств в первой половине дня работала с Тото и командой Нетфликс, которые жаждали получить эксклюзив. Так как именно Саммер возглавляла отдел по связям с общественность, на неё легла ответственность за переговоры с режиссёром и сценаристами сериала «Гони, чтобы выжить». К обеду Уоллен уже не надеялась выжить, но в итоге график съёмок удалось согласовать, не без споров и дополнительных соглашении. Тото вёл себя крайне отстранённо и несколько раз встревал в переговоры, отменяя идеи Саммер, что говорило о многом. Он явно не собирался облегчить ей жизнь, зная, что она не готова подписать трёхлетний контракт с Мерседес. Внезапно всё обострилось, и сейчас Уоллен не казалась такой уверенной в своём решении уйти из команды в конце сезона. Она снова собиралась сделать шаг в неизвестность, по-прежнему оставаясь в поиске своего места в этом мире. Оказалось слишком сложно найти свой путь, узнать кто ты есть без необходимости в спешке бежать, сжигая мосты. Сообщение от Шарля заставило её улыбнуться и одновременно почувствовать себя виноватой за то, что не нашла времени написать ему. Узнать, как он после бессонной ночи. У неё была причина, но это не отменяло того, что Уоллен испытывала угрызения совести. charles_leclerc: Ты придёшь ко мне, чтобы пожелать удачи перед гонкой? Мне нужен допинг-поцелуй! Выходи, Саммер. summerwallen: Меня Тото держит в заложниках 😩 charles_leclerc: Без тебя я не могу настроиться на гонку. Давай же, я буду ждать между боксами Феррари и Мерседес. summerwallen: Правда не могу. Босс зол, и его глаза стреляют лазерными лучами. charles_leclerc: Что ж, тогда мне придётся тебя спасти! Скоро увидимся, ma chère. Леклер сдержал своё слово, потому как ровно через пять минут по его просьбе Саммер вызволил из лап дракона сэр Льюис, сказав Тото, что она очень срочно нужна на коротком совещании с Джекки. Вольфф не стал задавать вопросов, просто кивнул, отпустив Уоллен, будто она была легко заменимым сотрудником. — Ты в порядке? — поинтересовался Хэмилтон, заметив какой уставшей выглядела девушка. — Наверное. Честно говоря, Льюис, новость о твоём переходе в Феррари доставила мне проблем. Но я справлюсь с этим. Ты как? Готов победить сегодня? Она попыталась улыбнуться, но вышло слабо и неуверенно, потому что держала в себе слишком много накопленного напряжения. — Я готов, но нет гарантий, что болид будет вести себя нормально. Думаю, ты понимаешь, в чём дело. — Конечно. Механики на твоей стороне гаража проживают свою гражданскую войну. — Они молодцы, без них вообще ничего не вышло бы. Что ж, иди к своему парню и передай ему, что я сделаю всё, чтобы сегодня выиграть! — Будет сделано, сэр! Если я тебя не увижу до старта, то удачи заранее. Льюис и Саммер обнялись, прежде чем разойтись каждый по своим делам. Её ждал Шарль, уже переодетый в гоночный комбинезон, он не сразу заметил девушку, так как активно что-то печатал в телефоне. Они встретились в достаточно скрытом от камер места, что позволило им просто быть собой и получить свою порцию объятий друг от друга. — Как ты держишься, Шарль? — спросила Саммер, прервав их нежный приветственный поцелуй. — Выглядишь уставшим. — Ничего, я справлюсь, а после гонки обязательно высплюсь рядом с моей прекрасной Саммер. Ты же составишь мне компанию? Леклер подмигнул, а затем обнял ладонями её лицо, отчаянно нуждаясь в ещё одном поцелуе. В этот раз они выражали чувства более смело, нежность уступила страсти и тихим стонам. Бог знает, как далеко зашли бы Саммер и Шарль, если бы не настойчивый звонок, прервавший их. Инженер Леклера предупредил о том, что ему пора готовиться к гонке. Они вышли из укрытия, но, оказавшись на питлейне, Шарль снова заключил в объятия девушку, отчаянно пытаясь украсть ещё хотя бы несколько секунд рядом с ней. В этот раз он не слишком был осторожен, но по какой-то причине Уоллен не хотела противиться его рукам. С ним она чувствовала себя в безопасности, после глупой ночи и тяжёлого рабочего дня Леклер успокаивал её тревожные мысли. Когда рядом Шарль, остальной мир переставал существовать. Тото, Шерил — кто угодно мог бы пойти к чёрту, потому что они были друг у друга. Это всё, что имело значение. — Береги себя, — прошептала она, потянувшись на носочках к уху. — Я сойду с ума, пока буду смотреть гонку. — Я буду в порядке, обещаю. Ты — лучшая часть этого Гран-при, моя прекрасная, милая Саммер. — Я люблю тебя, Шарль. Она не могла и не хотела держать эти слова в себе, это был порыв, которому поддалась влюблённая девушка. Так говорила её душа, разве можно винить Уоллен в том, что позволила себе быть искренней здесь и сейчас? Не думать о том, что если… — Саммер, я… — Шарль Леклер! Чёрт возьми, тебе стоит поторопиться! — их грубо прервал сотрудник Феррари, вмешавшись в такой интимный для пары момент. И, как по щелчку, вокруг них закружили камеры, что было сигналом к немедленному отступлению в боксы. — После гонки поговорим, — сказал Шарль прежде, чем ему пришлось уйти.***
На тридцать втором круге первая пятёрка выглядела стабильной. Льюис на полторы секунды отставал от Шарля и благодаря тактике по шинам надеялся обойти его через несколько кругов. Проблемой для Хэмилтона стал Норрис, который в этой гонке выглядел достаточно уверенно и навязывал активную борьбу. Таким образом, тройка лидеров держала в напряжении всех болельщиков Формулы-1, три представителя разных команд заставили примкнуть к экранам каждого неравнодушного к гонкам человека. — Саммер, не могла бы ты подойти к Тото, он просил позвать тебя. Уоллен удивилась, не понимая, зачем понадобилась боссу в разгар гонки, но немедленно сняла наушники и отправилась выяснить, в чём дело. — Эти документы нужно срочно доставить в Лондон. Тебя отвезёт в аэропорт наш сотрудник. За вещами вернёшься позже или скажешь мисс Норт, чтобы она собрала и отправила тебе. Все расходы по перелётам мы берём на себя, конечно. — Но почему так срочно? Я могу улететь после гонки, и к тому же у меня много работы, — возразила Саммер, выглядя очень растерянной. — Спонсор не будет ждать. Нужно доставить эти бумаги как можно скорее. А ты полетишь как раз для того, чтобы убедить мистера Ричардсона в том, что у нас есть чёткий план по продвижению его бренда. — Но… — Я всё ещё твой босс, помнишь? — Вольфф посмотрел на неё, приподняв бровь и показывая всем видом, что не потерпит возражений. — Хорошо, — сдалась Уоллен. По пути в аэропорт она отправила Шарлю несколько сообщений с объяснениями, которые он прочтёт после гонки. Вещи решила оставить у него в надежде на то, что ещё сможет вернуться туда, где её точно ждут. Саммер не поверила Тото, он лгал о срочности, глядя ей в глаза, и, возможно, догадывался, что она не настолько глупа, чтобы поверить в эту чушь. Вольфф просто сделал это назло, зная, как важно ей было присутствовать на домашней гонке Леклера. Теперь Уоллен стала понимать босса ещё лучше и на обратной стороне карточки идеальной успешной личности руководителя команды Мерседес смело могла написать: мстительный и обидчивый человек. Она больше не сомневалась в правильности своего решения относительного будущего. Будет ли Саммер дальше работать с Льюисом — открытый вопрос, на который ещё предстояло дать ответ в скором. Но Уоллен точно знала, что этот увлекательный сезон с Мерседес для неё первый и последний. Спустя два часа самолёт приземлился в Лондоне, и первое, что сделала Саммер — открыла телефон, чтобы увидеть, чем закончилась гонка. Шарль — победитель Гран-при Монако. Она не смогла сдержать эмоций и, всё ещё находясь в самолёте, громко произнесла: — Боже мой! Вы видели? Он сделал это! Шарль Леклер выиграл Гран-при Монако! Её радость передалась и другим прилетевшим пассажирам, послышались аплодисменты, кто-то из толпы крикнул: «Forza Ferrrari!». Саммер так гордилась им и так сожалела, что не могла быть сейчас рядом с Шарлем. Она просто надеялась, что он не будет разочарован ею. Где-то в подсознании Уоллен прокручивала варианты, в которых могла бы послать Тото к чёрту и остаться там ради любимого человека. Но она не осталась. Ей не хотелось портить отношения с руководством и уходить из автоспорта просто потому, что и здесь что-то пошло не так. Сидя в такси, Уоллен ехала в ресторан, в котором должна была состояться встреча. Она набрала номер Шарля, но ответа не последовало, сообщения тоже были непрочитанными. Вероятнее всего, он прямо сейчас праздновал свой успех с близкими людьми. Новое сообщение от landonorris: Где мои конфеты и поздравления?! 🤨 summerwallen: Поздравляю с подиумом, Ландо! Ты молодец! Прости, но конфет сегодня не будет. Я улетела в Лондон. landonorris: Ты шутишь? summerwallen: Нет. (отправлена геолокация) summerwallen: Тото срочно отправил меня на встречу со спонсором. landonorris: Вот придурок. Ты же пропустишь самую грандиозную вечеринку в Монако! summerwallen: Я пропустила подиум Шарля. Это куда хуже. Ужасно себя чувствую. landonorris: Не вини себя, детка. Это независящее от тебя обстоятельство. summerwallen: Детка? 😄 Ландо… landonorris: Что? Это лучше, чем бро… summerwallen: Повеселись на вечеринке, но не впутывайся в неприятности. landonorris: Ничего не могу обещать. Хотя без тебя будет не так весело ☹️ Закрыв диалоговое окно, она снова позвонила Шарлю, но он всё ещё не отвечал. Тогда Уоллен, чтобы скоротать время в пути, стала пролистывать обновления в инстаграм. Вся лента была забита фотографиями Феррари и Шарля. Она увидела, что пять минут назад админ Скудерии разместил видео, на котором празднование шло полным ходом. Леклер выглядел самым счастливым человеком во всей вселенной. Горькая правда внезапно озарила её мысли. Шарлю не нужна Саммер для того, чтобы быть на вершине мира и получать любовь. Машина остановилась возле ресторана, и, стараясь не думать печальных выводах, к которым она пришла за время поездки, Уоллен шагнула на встречу со спонсором. Впереди ещё час или два утомительных переговоров.***
В своей квартире Саммер оказалась уже поздним вечером. Встреча затянулась, и, что неудивительно, она узнала, что срочность была инициирована мистером Вольффом. Шарль всё ещё не отвечал, скорее всего, был слишком занят празднованием победы. Конечно же, у неё не могло не закрасться сомнений относительно того, что он намеренно избегал общения. Теперь, когда она открылась ему, сказала о своей любви, Леклер мог повести себя как угодно. Он никогда не говорил ей, что между ними что-то большее, чем влечение и страсть. Саммер обессиленно рухнула на кровать и мысленно стала уговаривать себя отправиться в душ. Давно ей не приходилось работать весь день в таком сумасшедшем темпе. Стоило на миг закрыть глаза, как на телефон пришло оповещение о новом сообщении. Она решила, что ей, наконец, ответил Шарль, но это был неизвестный номер. «Прости, но я тоже его люблю». В приложении к сообщению шло фото Шарля и Шерил, сидевшей у него на коленях.