Танец сердец

      Сильный звон в ушах. В глазах всё мутное, а в голове всё одна и та же картина… Картина предательства. Картина безрассудности. Словно проваливаясь в бездну безысходности, вокруг становилось всё темнее и темнее.       Отчётливо слышался голос.       — Эй, очнись…       Кто-то пытался вернуть незнакомца в сознание. Первая попытка открыть глаза не увенчалась успехом. Вторая была лучше, но в глазах всё было в кромешной муке. Он, а это был самец, видел жалкие 5% от общего своего зрения. Но силы вновь начали покидать его и глаза вновь сомкнулись.       «Ну уж нет… Только не сейчас…»       Он не собирался сдаваться. Он схватился за эту единственную надежду — кто-то нашёл его и этот кто-то вполне может помочь ему выжить. Но это стоило огромных усилий. Борясь, карабкаясь по этой лиане жизни, в надежде, что она не порвётся и он будет жить. Он жил только благодаря этой надежде. Только благодаря силам, что он накопил за многие годы своих драк он ещё цеплялся за эту надежду.       Ещё попытка открыть глаза. Вновь неудача.       Затем ещё одна. И вновь собственное тело не хочет слушаться.       «Давай же… Ты сможешь…»       И тут, как будто бы в самце завёлся механизм. Будто нужная шестерёнка встала наконец на нужное место в этом механизме. Резко глубоко вдохнув, он распахнул свои глаза, тяжело кашляя.       — Тише, тише, — донёсся чей-то голос и самец почувствовал касание лап. Неизвестных, даже слегка грубых, пусть и вроде женских лап.       Зрению лучше не становилось. Среди размытого силуэта он мог разглядеть лишь цвет шерсти — серо-чёрный… Нет, бело-серый… Нет, бело-чёрный…       «Да чтоб тебя…», — выругался он про себя, заваливаясь на спину, тяжело дыша. Сейчас он был беззащитен и ему только и оставалось надеется, что незнакомка не причинит ему вреда.       Его надежды не огорчили его. Самка подложила ему под голову листьев, а сама начала постепенно зализывать его раны.       — Как же тебя так угораздило?.. — донёсся её голос. Он был самцу абсолютно неизвестен. Он это понял даже будучи в таком плачевном состоянии.       — Я… Я… Кто… Кто ты? — спросил он.       — Меня зову… — это всё, что он успел услышать. Ноющие раны, отсутствие крови, сил, вновь заставили его свалиться в бездну мрака, но теперь это была уже не борьба, это была мука. Как заточённый в оковы, он держался. Теперь он знал — он может выжить, а это достаточно сильно давало ему сил.

***

      Наступал сезон дождей, саванна постепенно заполнялась грозовыми облаками, которые проливали много воды, чтобы поддерживать баланс Круга Жизни. Витани сидела у границы даже под проливным дождём — вот-вот со Древа Жизни должна была появиться Нирмала, всё же, родной прайд Кайона должен знать, что случилось с ним.       — Ррр… Проклятый дождь! — выругалась на не существительное Витани, затем даже усмехнувшись над собой.       Погодите. Что это было?       Почему львица вообще находится тут, почему не Зазу или кто-то ещё?       Почему она так переживает за Кайона?       Эти мысли Витани помогла сбить наконец-то появившаяся Нирмала. По её выражению Морды сразу стало понятно, что что-то не так.       — Привет, Витани, — поздоровалась целительница. — Я понимаю, что ты как можно быстрее хочешь узнать информацию, но прошу, давай мы хотя бы отойдём туда, где меня не будет доставать этот проклятый дождь, под которым я уже иду треть от всего дня!       Витани молча кивнула. Пусть и желание узнать, что с Кайоном, было достаточно сильное, однако, этот дождь и её тоже бесил.       Они достаточно быстро нашли пещеру, в которой они могли бы поговорить. Витани уже не терпелось побыстрее узнать, что же с тем, кто дал ей этот Дар… Кто… Дал ей…       «Что это опять? Откуда такие мысли у меня?» — пронеслось в голове у отщепенки, но слова Нирмалы прервали её размышления.       — Новости не самые лучшие. Конфедерация утверждает, что Кайон к ним… Не приходил.       — Что?!       Эта информация ввела Витани в тупик. Она дважды переспросила у Киары, которая посылала посла в Конфедерацию, был ли там Кайон и оба раза Киара отвечала, что да. Кто же врёт: Киара или Конфедерация? Или… Может Витани просто не так поняла ответ королевы?       На эти размышления не было времени. Теперь Витани знала, что Кайон пропал. И не важно, по каким позывам, позывам симпатии или собственного долга перед ним, она захотела тотчас выдвинуться на его поиски. Даже, если ей это будет очень дорого стоить. Она хотела найти этого льва.

***

      Тишина…       Впервые за долгое время голову самца посетило это чувство. Не было ни звона в ушах, ни постоянных воспоминаний о прошедших событиях. Но тело также поддавалось с трудом, однако, зрение потихоньку улучшалось. На расстоянии около одного суриката он мог видеть около половины от своего обычного зрения, однако дальше вновь наступал туман.       Более того, неизвестный не знал, где он находится… Это точно было не то место, где он тащил своё разорванное тело по острым веткам. Под его спиной находилась достаточно мягкая подстилка, а под головой было что-то вроде пуха.       «Я умер?..»       Именно это пронеслось в голове бедняги, но эти мысли были быстро отогнаны. Он смог открыть глаза и слегка повертел головой. Разглядеть что-то не представлялось возможным, однако самец понял, что он лежит либо в какой-то пещере, которая окутана лианами или листьями, или же он находится в шалаше. Это он понял из-за обилия зелёных и тёмно-коричневых оттенков, однако большего он пока узнать не мог       «Небо саванны, что ж такое…»       Да, это был тот самый, о ком в далёких краях слагали легенды. Тот самый, кто одним своим Рыком мог уничтожить любого. Тот самый, кто будучи ещё львёнком встал на защиту самых больших территорий саванны, самого большого королевства — Земель Прайда.       Кайон еле-еле мог двигаться, но у него было то, чем не обладал ни один другой лев на свете — верой и поддержкой Великих Королей Прошлого. Каждый новый вдох, каждое новое движение делало самца сильнее.       Однако, подниматься он поспешил. При попытке перевернуться на другой бок, король почувствовал сильнейшую боль в правом и левом боку. Там были пять огромных ран, которые шли от бёдер самца до почти его плеч, три на левом и на один меньше на правом боку.       И вновь боль от предательства начала его накрывать с головой, но на сей раз лев рявкнул и эта боль куда-то быстро ушла.       «Не время горевать… Давай, Кайон… Надо… Подниматься…»

***

      Зелёные, красивые луга сотрясались от ходьбы и бегства разного зверья. И вот на одном из полей стояло стадо антилоп, неподалёку от Древа Жизни. Да, даже эти земли были подвержены Кругу Жизни и далеко не все травоядные умирали от старости. И одному из них, кажется, было суждено сегодня покинуть этот Круг, чтобы кто-то другой смог выжить. Этим «кем-то» была пятнистая самка безумной красоты. Дерзкая, не любящая влагу, из-за чего и жила в засушливых районах Королевства Древа Жизни, она сейчас готовилась охотиться.       Выжидая свою добычу, она напрягла все свои мышцы, но тут… Антилопа взяла и убежала.       — Какого… — подумала самка, не понимая, что она сделала не так.       — Привет, Фули, — послышался голос королевы сзади. Что-ж, теперь стало понятнее, почему охота не удалась.       — Здравствуйте, Ваше Величество, чем могу быть полезна? — постаралась она не обратить внимание на сорванную охоту, решив внимательно послушать о том, что хочет сказать ей королева этих земель.       — Фули… В общем… Кайон пропал, окончательно. Никто не знает, где он находится. Я вместе с Землями Прайда решила, что нам нужно отправлять кого-то на поиски. Сможешь работать сообща с Витани?       «Ни за что!» — хотела сказать она тут же, но, в удивлении для самой себя, не сказала. И также внезапно ответила совершенно другое.       — Да, ради Кайона я готова работать в паре с кем угодно       «Что я сейчас сказала?»       «Ради Кайона?»       «Ради?»       «Нет, ни за что. Стоп, о чём это я? Почему я думаю об этом вообще…»       Её мысли были быстро прерваны задумчивой ухмылкой тёмной львицы.       — Хорошо, Фули, тогда завтра вы отправитесь с равнинных территорий вместе, на его поиски.       — Хорошо, — вновь также просто, вновь удивляясь с себя же, сказала она. Это было странно, необычно. Она не понимала, почему она так просто отвечает на эти слова, хотя до этого ненавидела Витани и в жизни не согласилась бы с ней работать?

***

      Лев лежал, не двигаясь… Тело ломило. Но тут его уши уловили чьи-то шаги…       Чей-то приближающийся голос и голос не той, которую он встретил, когда очнулся. Вновь страх постепенно начал окутывать его… Вновь боль подступила… Вновь самец почувствовал настоящий страх, окутавший его с головой. <i>Ему вновь стало страшно за свою жизнь.</i>

*****

Успех — это ещё не точка, неудача — это ещё не конец: единственное, что имеет значение, — это мужество продолжать борьбу.