Решающая битва с гигантским волшебным драконом (The Decisive Battle of the Giant Magic Dragon)

      Когда они покинули тихие пределы жилища Сакумо, показалось, что попали в другой мир. Хаос бушевал во всем городе-замке, снежная буря, разбушевавшаяся не по сезону, била по соломенным крышам и деревянным домикам, подобно кулаку божьему.       Цунаде щурилась от сильного снежного шквала, застилавшего все вокруг. Вьюга была настолько сильной, что она едва ли могла разглядеть перед собой больше метра или двух. Шицуне и Какаши были поглощены бурей, но ей показалось, что у них хватило ума не бросаться в самую гущу событий.       — Будьте осторожны, Цунаде-сан, — предупредил Сакумо, подходя к ней сбоку. Блондинка вздрогнула, когда он нежно положил руку ей на плечо, успокаивая ее, хотя она и не была такой уж легкоранимой. Потом Хатаке обнажил клинок танто — в нем было нечто уникальное, что отличало его от других.       — Я одна из легендарных саннинов, Хатаке-сан, — сказала Цунаде с дерзкой улыбкой. — Так что, возможно, именно я должна защищать вас.       — Хм, думаю, мне бы это понравилось.       Каким бы ни был забавным этот момент, оба шиноби немедленно прекратили флиртовать, как только сквозь громкий вой ветра донеслось режущее шипение. Его хвостик и ее косички еле слышно развевались на неумолимом ветру. В выбеленном мире, где затихло дыхание человечества, золотые шары глаз чудовища сияли, как тлеющие угли в мрачном холоде.       Как только они нацелились на вздыбившегося змея, Шицуне нырнула сзади и запустила сенбоны: иглы устремились к призрачным глазам, пока не попали в цель. Девушка один раз взмахнула кулаком, и когда змея взвыла от боли, Какаши бросил на нее раздраженный взгляд.       — Цунаде-сама! Вы в порядке? Какаши и я все еще помогаем людям, но мы видели вас… — Шицуне что-то лепетала, Сакумо с доброй улыбкой смотрел вниз стоя рядом с Цунаде, в то время как Какаши выглядел таким же бесконечно раздраженным, как и всегда.       Без колебаний мальчик использовал заклинание призыва, чтобы вызвать маленькую каштановую собачку с удивительно человеческим выражением усталости, он назвал ее Паккун, что немного позабавило Цунаде. Она уже довольно давно не видела такого нинкена.       — Като! — рявкнул Какаши. Старшая девочка вопросительно взглянула на него. — Пойдем со мной. Но это не моя вина, если вы в конечном итоге заблудитесь. Мы должны помочь защитить как можно больше людей.       — Правильно! — Пара наблюдала, как оба молодых человека исчезли в драке, оставив огромного змея им.       — Хорошо, Сакумо-сан, я не уверена, сколько у нас времени, но, пожалуйста, слушайте внимательно: мои сильные стороны — ближний бой со сверхчеловеческой силой и исцеляющие заклинания. Я могу уклоняться — это правда, но у нас будет настоящий козырь в рукаве, если ты сможешь использовать заклинания дальнего действия, особенно заклинания огня и молнии.       — Ах, тогда нам, должно быть, повезло, потому что вы легко угадали мои способности. Нам еще что-нибудь нужно, Цунаде-сан? — И Сакумо с новой решимостью схватился за танто.       — Не стойте на твердой почве рядом со мной, когда я дерусь, и с вами все будет в порядке, — она ухмыльнулась мужчине.       Цунаде не медля перед яростным шквалом ветра и воем метели, собрала чакру в конечностях и бросилась в сторону противника. Первый же удар отбросил змею. Змея возмущенно зарычала, ее массивное рыло, превосходящее ее по размерам, отшатнулось от удара. Блондинка сделала сальто назад и ловко приземлилась ногами на карниз соседней крыши, вдали от его жестокого присутствия. Правда, после первой атаки она зашипела, осматривая свою руку, и обнаружила на ней ожоги от мороза, с которым она соприкасалась.       — Черт возьми, я ведь не могу просто взять и снести эту тварь так, как мне хочется, правда? — пробормотала она себе под нос до того, как ледяная змея с молниеносной скоростью устремилась к ней. Взрыв осколков щепок и дерева взметнулся в воздух и Сенджу зашипела, когда некоторые из них пронзили ее тело, пробив толстые хакама и бамбуковые доспехи.       Пока она приходила в себя, прославленный Белый Клык Конохи перешел в наступление. Изящно манипулируя снегом, он сгустил его в злобные ледяные клыки с помощью элементального заклинания, и воздвиг их на опустошенном поле.       — Цунаде-сан! — крикнул Сакумо сквозь завывания бури. — Вы можете использовать свою силу, чтобы пронзить эту штуку льдом? К сожалению, я недостаточно силен.       Блондинка подскочила к нему, оценивая только что придуманное им наступление: — Думаю, что смогу, но не сделаю это без защиты. Я знаток магии слизней, но регенерация не сможет защитить от мороза и снега змеи.       — А, у меня есть идея. — Не говоря больше ни слова, Сакумо осторожно взял ее за руку, женщина опустила взгляд, когда почувствовала, как по позвоночнику пробежал электрический разряд. Обменявшись недоуменными взглядами, они медленно отвели руки, чтобы показать зеркальный символ водоворота на ладонях.       — …Татуировка родственной души? Я не думала… — Запинаясь, начала Цунаде, но ответный крик негодования змеи прервал все, что они хотели сказать. — Одолжите мне немного своей стихийной силы, Сакумо-сан! Может быть, это защитит меня.       Хотя взглядом Хатаке хотел сказать больше, он не задал ни единого вопроса, прежде чем соприкоснуться кончиками их ладоней, Сенджу глубоко вдохнула, когда его сила перетекла в нее.       — Пожалуйста, будь в безопасности, Цунаде.       Ее имя. Просто ее имя, без приукрашивания титула, фамилии или какого-нибудь почетного суффикса, который воздвиг между ними стену. Только Цунаде и Сакумо и то, как правильно их имена звучали вместе.       — Не волнуйся, я буду. Но и ты тоже!       Чувствуя стихийную силу, какой не ощущала раньше, под завывание ветра Цунаде спустилась с высоты, издавая боевой клич громче, чем сердце дракона, и исчезла в суровой снежной долине. Змея извивалась в лабиринте ледяных зарослей, которые угрожающе приближались к ней с неуверенным шипением. В гуще метели ее каблук врезался в затылок. Змей взвизгнул нечеловечески, пронзительно, его крик прорезался сквозь снежный шум. Массивная туша и брюхо из снега и льда пронзило ледяную реку клыков, воздвигнутую Сакумо.       Когда Сенджу присоединилась к своему союзнику, фигура зверя растворилась в снежинках, человек рухнул на землю. Инстинкты Цунаде как медика сработали, оттачиваясь на человеке, который, казалось, был не кем иным, как самим Дайджо Юки.       — Он мертв, — произнесла Цунаде, стиснув зубы. Мгновение спустя, Сакумо был рядом, и это не было так шокирующе.       Лицо мужчины оказалось белым как снег, глазницы впалыми и пустыми, как будто то, что находилось внутри, покинуло его на пороге смерти. Только один человек мог использовать тело человека как марионетку из плоти.       — Это Орочимару! — зарычала Цунаде и ударила кулаком по земле. Сакумо положил руку на ее плечо, мягко улыбаясь. Одно это подействовало как панацея от бед, и у нее вырвался глубокий вздох: — Я не смогла спасти его, Сакумо. Какой целитель не может спасти всех, кого собирается спасти?       — Ты так уверена в этом? — Сакумо кивком указал в сторону замка. — Твой товарищ скоро должен проснуться, а снег уже начинает таять.       Цунаде проследила за его взглядом, устремленным на испаряющиеся столбы снега и льда, кристаллические фракталы, образовали радугу в небе над городом-замком. Она не смогла удержаться от улыбки.       — Ты прав, Сакумо, но… Не думаю, что на этот раз я захочу идти одна. Ты пойдешь со мной?       Сакумо проследил за ее взглядом, обхватив пальцами стройные пальцы ее руки.       — Для меня это было бы честью, Цунаде.