Птица в клетке

Харемлирос с трудом приоткрыл глаза. Казалось, в них насыпало песка. Мелкого, почти как пыль. Попытавшись сглотнуть, он понял, что этот песок побывали и во рту, и в горле, и вообще, он словно набился в конечности, делая тело тяжелым и неповоротливым. Архангел с трудом сосредоточился, пытаясь вспомнить молитву малого исцеления, но тупая головная боль сбивала всю концентрацию. Медленно вдохнув и выдохнув несколько раз, он все же смог применить магию. И сразу стало легче. Архангел провел ладонью по лицу, словно стирая остатки сна. И тут под боком кто-то завозился. Рем настороженно повернул голову, уставившись на копну взлохмаченных рыжих волос. «Это кто?» — изумился архангел, а затем, почувствовав какую-то неправильность, заглянул под одеяло. Он был абсолютно голый. Снова уставившись на соседа по кровати, Рем пытался вспомнить, как тут очутился. Но естественные потребности решительно отвлекли внимание на себя. Стараясь не потревожить спящего, архангел тихонько выскользнул из кровати и, быстро натянув штаны, даже без исподнего, рванул в туалет. Вернулся он только минут через пятнадцать, успев опрокинуть на себя пару ковшей холодной колодезной воды. Это еще больше прочистило разум и улучшило самочувствие. Хотя, может дело было в поднесенной хозяином большой кружке рассола… Как бы там ни было, Харемлирос смог восстановить в памяти часть вчерашнего дня. Он, получив прямое пожелание отдыха от Патриарха, отправился к людям. Где отдыхать, как не с ними, в одном из небольших городков, где точно никто не знает Первого архангела Святой империи. Без доспехов и крыльев большинство ангелов, по сути, обычные люди, поэтому ничего не стоит затеряться в толпе. Рему понравились горожане. Простые люди, честные, открытые, радостные. Праздник подкупал своей простотой. Расслабившись, архангел даже решил побаловаться на местном поле боев. Конечно же он не собирался применять свои ангельские силы. Это же нечестно. Но он справился и как обычный человек. Хотя последний противник заставил его поднапрячься. Пришлось вспомнить школу мастера Ло, чтобы безопасно успокоить разошедшегося тавра. Рему за это стало даже немного стыдно, ведь он сам довел соперника до такого состояния. Это уже было не по совести. Поэтому после боя он, убедившись, что тавр просто без сознания, оставил для него у его друзей мешочек выигранными деньгами. А вот людям представление очень понравилось. Они еще долго толпой ходили за Ремом, поздравляя, пытаясь угостить и что-то расспрашивая. Хвала небу, они все же оставили архангела в покое, хотя он уже подумывал малодушно сбежать от поклонников. Но оставили его не все. Уже в таверне к нему за стол подсел паренек… Мар, кажется. Тоже высказал восхищение, предложил угостить ужином. И хоть он болтал без умолку, но его присутствие показалось не особо навязчивым. А уж когда речь зашла про животных, Рем и сам активно втянулся в беседу. Так они беседовали и, кажется, пили… а потом… А что было потом? В этом месте в памяти был провал. Архангел даже не смог вспомнить, что последнее они обсуждали. И вот он проснулся, абсолютно голый, в постели с тем пареньком. Судя по всему тоже абсолютно голым. Побледнев, Рем схватился за косяк двери, не решаясь войти в комнату. — Мы просто напились и уснули, — попытался он себя убедить, но выглядело это совсем неуверенно. Ноги почему-то разом отказались держать тело и архангелу пришлось призвать всю свою волю, чтобы не сесть, где стоял. За свою недолгую жизнь ему пришлось пережить многое, он сражался, был командиром, но эта ситуация почему-то внушала страх. Сделав несколько глубоких вдохов и взяв себя в руки, Рем тихо зашел в комнату. И наткнулся на настороженный взгляд светло-карих глаз. Мар сидел в углу крови, натянув на себя покрывало до подбородка и, кажется, отчаянно вцепившись в него. Стараясь не напугать парнишку, Харемлирос осторожно приблизился и сел на край кровати. — Привет. Ты как? Ничего не болит? Мар окинул его странным взглядом и медленно покачал головой. — Кажется, мы вчера перебрали… Прости, я обычно не напиваюсь так. Нехорошо получилось. — Нехорошо… — эхом отозвался Мар. — А ты… ничего не помнишь? — он поежился, словно стараясь отодвинутся еще дальше. «Показалось или его голос дрогнул? О небо… Неужели мы… я… нет-нет-нет», — мысли, словно злые лесные пчелы, завертелись в голове архангела, но он постарался улыбнуться, чтоб не выдавать своих чувств. — Если честно… нет. Помню, как мы с тобой сидели… внизу. А что? Мар сглотнул и отвел взгляд, нервно жамкая край одеяла, которым прикрывался. «Демоны! Да он сейчас заплачет! Нееет… Я же не мог… как же это….», — Харемлирос бы готов рвать на себе волосы и биться об стену. Но сделанного уже не воротишь. — Послушай, я… — он осторожно потянулся к парню, но тот подобрался и с неким отчаянным вызовом выпалил: — После того, что было, ты обязан на мне жениться! Архангел замер. Все его самые страшные мысли подтвердись. Это все-таки случилось. Как он вообще посмел… Первый среди архангелов, Оплот Света, благородный и доблестный воин… Как он мог уподобиться… какому-то злобному похотливому демону и обесчестить несчастное дитя… Рем забыл как дышать, горло и грудь сдавило спазмом. Он закашлялся, проталкивая воздух. — Я…эм… Внезапно он успокоился. Нет, он не какой-то подлый демон, он умеет нести ответственность за все свои поступки. Мар прав. Это единственный выход. Это дело чести. — Хорошо, — он мягко улыбнулся своему… жениху. — Тебе что-нибудь нужно? Можем сейчас позавтракать, а потом направиться к твоим родным. Ты говорил, здесь твой дедушка и дядя с семьей живут, ведь так? Настороженность разом покинула Мара, его лицо осветилось сперва надеждой, а потом радостью. Он закивал и собрался встать, но потом мило покраснел. — Да, можно пойти сразу к дедушке… Только… ты не мог бы отвернуться, пожалуйста… — Ой, да, конечно! — засуетился архангел, тоже едва не покраснев. «Насколько же невинен этот малыш…» А в это время «невинный малыш» ликовал в душе. Конечно, это был очень шаткий план, но он сработал. Да еще как! Не пришлось пускать в ход угрозы и убеждения, шантаж или еще что-то в этом роде. Выбранный им мужчина оказался действительно замечательным. Честным и благородным. Армарил даже испытал укол совести, но решительно задвинул еще назад. У него еще будет время раскаяться… особенно когда придется все рассказать новоиспеченному супругу. Но сейчас стоило брать от момента по максимуму. Только-то и делов — напустить на себя смущенный и напуганный вид… Хотя смущение практически не пришлось играть. Парень действительно испытывал неловкость, даже если он сам и создал эту ситуацию. Как бы то ни было, стоило скорее хватать Рема, получить благословение деда и тащить в храм. Пока никто не очухался, и никто ничего не прознал. — Я готов, — сказал он, стараясь не показывать излишней радости. — тебя подождать внизу? — А? Да, я быстро, — мужчина окинул Армарила внимательным взглядом. Прень кивнул и выскользнул за дверь. А потом прижался к ней спиной, стараясь унять разбушевавшееся сердцебиение. Да, конечно не так он представлял себе свою свадьбу… Если честно, он вообще её себе не представлял, потому что не особо то и хотелось. Внезапно он осознал еще кое что, и ему захотелось побиться головой об дверь. Ведь в подтверждение заключения брачного союза им придется поцеловаться… Форсировав события Армарил совсем упустил то, что они понеслись вперед быстрее грифонов. «Ладно, подумаешь, поцелуй. Мы с ним уже даже голые спали вместе… К тому же я уже целовался… что в этом такого…». Но как бы он себя не успокаивал, легче не становилось. К этому еще примешивалось томительное-радостное ожидание с нотками страха — как отреагирует отец на подобную выходку. Армарилу и раньше приходилось восставать против решений Повелителя, но никогда — так по-крупному. Это будоражило. Дверь открылась, и погруженный в свои мысли парень едва не упал. Рем успел подхватить его и прижать к себе. — Ты в порядке? — Да, извини. Ну, пойдем? — Да, сейчас расплатимся за ужин и комнату… — Не надо, это. уже оплачено, — Мар отвел глаза. — М, хорошо… В неловком молчании они спустились вниз, но на выходе Рема окликнул хозяин, глядя на пару с легкой понимающей насмешкой. — Господин, вы козу свою не забудьте только. Она на конюшне. Подъела немного, конечно, но это пустяки. — А, коза, точно. Армарил хихикнул. — Довольно странный приз, конечно. — Но вовремя. Не с пустыми же руками в гости к новым родственникам, — неловко улыбнулся Рем. Коза родственникам понравилась. Жене Корна из-за перспектив получать свежее молоко, а детям — потому что казалась послушной и дружелюбной, позволяя гладить себя и с удовольствием уплетая угощения в виде сочной травы и моркови. А вот Рем Корну совсем не понравился. Слишком уж подозрительно выглядело спешное знакомство-сватовство. Хотя перечить отцу, который после долгих раздумий дал свое благословение, не стал. Но пообещал, что если что, то он с радостью поспособствует освобождению племянника от уз брака. Харемлирос клятвенно заверил его, что Мару ничего угрожает. В церкви, правда, вышла заминка. Пришлось выстоять очередь, так как были еще желающие связать свои судьбы. Зато появилось время женихам привести себя в более праздничный вид. Благо лавки с одеждой рядом с храмом всегда имели запас свадебных рубах и покрывал. Стоя у алтаря, Армарил едва не запаниковал. Это был поворотный момент в его жизни — после обратного пути уже не будет. Верно ли он поступает, чем за это ему придется расплачиваться. В какой-то момент он пожалел, что сейчас нет рядом отца, готового всегда прикрыть, защитить, утешить… Но он почувствовал обещание всего этого, взглянув в пронзительно-голубые глаза своего жениха. И успокоился. — Харемлирос, готов ли ты взять в супруги Армарила? Клянешься ли хранить верность и уважение, любить и защищать, отныне и до самой смерти? Брачующиеся с некоторым удивлением посмотрели друг на друга, услышав полные имена. Каждый из них отдельно представлялся священнослужителю, но и подумать не мог, что у второго тоже имя не простое. — Да. Клянусь, — кивнул архангел, которому имя жениха показалось знакомым. — Армарил, готов ли ты взять в супруги Харемлироса? Клянешься ли хранить верность и уважение, любить и защищать, отныне и до самой смерти? — Да, — сглотнул парень.- Клянусь. Священнослужитель поднял руки вверх. — Да засвидетельствует этот союз Небо и весь мир, да будет он благословлён всеми богами и нерушим, как сама вечность. Луч солнца, падавший на алтарь, уплотнился, заискрился, повинуясь магии брачного обряда. Распался на две сияющие ленты, обвившие запястья женихов. И медленно впитался в кожу, оставляя вязь татуировки. Только вот обычно брачные браслеты были либо черными. Исключения как правило составляли эльфы, они проводили немного другой обряд и их браслеты были зелеными — благословение природы и Великого лета. Однако же новоявленные мужья с удивлением увидели на своих руках золотую вязь, тускло блестящую под солнечными лучами. — Истинное благословение, — благоговейно прошептал священнослужитель. — Что? — спросил Армарил. — Истинное благословение означает, что ваш союз был предначертан самой судьбой. Это большая редкость. Вам суждено было встретить друг друга, — улыбнулся жрец. — Это знаменательный день. До этого я только трижды видел подобное. О да. Но что же вы стоите, молодые люди. Закрепляйте союз! Харемлирос, знавший о таком, был лишь удивлен, насколько изощрена судьба, подсовывая для встречи совсем уж странные ситуации. И впервые за этот день он почувствовал искреннюю радость. Его судьба, его пара… и что что тоже мужчина. Благодаря демонам, в мире это уже давно не порицается так явно. Он взглянул на все еще недоумевающего парня и наклонился, мягко целуя его в губы. Почувствовав поцелуй, Армарил от неожиданности зажмурился, но это ни коим образом не походило на все, что ему приходилось испытывать раньше. За нежностью Рема он чувствовал силу и властность, и в тоже время такое упоительное тепло, что хотелось прижаться к широкой груди и мурлыкать, как разнежившемуся котенку. От ответил на поцелуй, испытывая какой-то странный восторг. И только покашливание священнослужителя заставило новоявленных супругов оторваться друг от друга. Дед одобрительно кивал головой, остальные просто радовались. Семья потянулась домой, отпраздновать за обедом бракосочетание. Ещё до этого, когда привел жениха, Армарил попросил родственников не говорить Рему про отца, намекая что такие новости надо выдавать дозировано. И теперь Корн подтрунивал над новоявленным родственником, намекая на сурового тестя. — Кстати, про отца ты ничего не рассказывал… Он сейчас в отъезде? Парень отвел глаза на вопрос супруга. — Не совсем. Это я… наведался в гости. Папа… Сейчас дома. Вы скоро познакомитесь. — Он у тебя очень суровый? — Рем его обнял. — Не волнуйся, я не дам тебя в обиду. Скромно отметив знаменательное событие, Армарил засобирался. Незачем было оттягивать неизбежный момент, не говоря уже о том, чем дольше его нет, тем больше будет злиться отец. К тому же, для обратной дороги не надо было никуда идти специально. Амулет был настроен срабатывать откуда угодно и переносить только в две точки — в окраины города и в личные покои Повелителя. — Рем, я бы хотел попросить тебя… ТОлько не пугайся, хорошо? — Во-первых, я разве похож на того, кто может испугаться кого-то или чего-то? А во-вторых, неужели твой отец столь страшен? — Ну, иногда… Просто… Сам увидишь. Армарил решительно сжал амулет, отправляя себя с супругом домой. Спустя несколько мгновений Рем, нахмурившись рассматривал убранство покоев главы демонического государства. А затем встретился с взглядом с ярко желтыми, казалось бы горящими глазами хозяина. — Отец, я прошу прощения за свое исчезновение. Я все сейчас объясню. — Отец? Так твой отец — Повелитель Лорг, правитель демонов?! — в шоке воскликнул архангел. Он смотрел на своего супруга, предназначенного ему самой судьбой, пытаясь найти хоть малейший намек на демоническое происхождение. И вспомнил, откуда ему знакомо это имя — кто же из приближенных к Патриарху не слышал про младшего сына Повелителя Лорга — полукровку, слабого и хрупкого. — Да, я его отец, — рыкнул Лорг, медленно принимая боевую форму. — А вот что в его компании делает Оплот Света, Меч Божественного Гнева, Первый архангел Святой империи, Харемлирос Бесстрашный?! По мере того как с яростью глядящий на его супруга отец перечислял титулы Рема, глаза Армарила все больше округлялись. — Архангел?!