Тёплое прикосновение

      Гловер воскликнула:       -Куда ты уйдёшь? Ночь на дворе! Ты замёрзнешь насмерть! Я тебя не пущу!       -Это приказ его светлости...       Гловер взмолилась:       -Но...Ривера...       -Когда мы с герцогиней катались на санях по поместью, я видела охотничий домик. Он довольно далеко, но дойти туда можно. Там я укроюсь. - Ривера не чувствовала себя так уверенно, как звучал её голос.       -Но ты даже не дойдёшь до него, - Гловер расширила глаза. - Ты не знаешь, куда идти.       -Я хорошо ориентируюсь. Я помню, что рядом с ним растёт самое высокое дерево. - сказала Ривера и стала одеваться.       -Ривера, это не выход!.. - Гловер призывала к благоразумию подруги. - Я тебя спрячу в замке!       -Гловер, я глупая, я знаю... Это мой единственный шанс... И я крепче, чем ты думаешь... Там пережду, а потом куплю билет на поезд и уеду отсюда.       Гловер поджала губы и вышла из комнаты, но вскоре вернулась, неся тёплый платок и узелок с едой.       -Ривера, я считаю, что это плохая идея, но раз уж ты решила, то отговорить тебя не удастся. Но тебе нужно идти сейчас, так как скоро начнётся пурга. Возьми мои сапожки, они с широкой подошвой, чтобы не вязнуть в снегу, и я тут тебе собрала еды... И платок вот тоже...       -Спасибо, Гловер. - искренне поблагодарила Ривера.       Ривера спешила, хотя она сама не знала почему. Она не могла больше оставаться в замке.       Служебными коридорами девушки вышли к выходу из замка. Там их ждала Рейна.       Выходя за дверь, Ривера обернулась:       -Спасибо тебе, Гловер, за всё...       Девушки обнялись, но их стала поторапливать Рейна:       -Поживее, мне ещё нужно проверить твою комнату, не стащила ли чего...       -Рейна, ты как змея, честное слово! - воскликнула Гловер.       -Замолчи, малявка, скажи спасибо, что тебя тоже не выгнали! - оскалилась Рейна.       -Оставь, Гловер, - остановила Ривера Гловер. - Я пойду. Смотри, какая луна! Очень красиво!       -Ривера... - Гловер почти плакала.       На улице стояла уже ночь, только белая луна осветляла снег вокруг. Ривера двинулась в путь.       Подняв голову, Ривера посмотрела на небо. Она решила ориентироваться по луне, которая находилась чуть правее того самого высокого дерева.       Хоть бы она светила ещё долго, пока она не придёт в домик! Благодаря сапожкам Гловер, Ривера не вязла в снегу и медленно, но верно продвигалась вперёд.       Услышав молитвы девушки, небо оставалось чистым, и луна вела Риверу. А на пути ей не встретилось ни одного хищника. И вот уже среди белых снегов показалось тёмное пятно. Сердце Риверы радостно забилось. Она дошла!       Маленький домик состоял из одной комнаты и небольшого крытого навеса, но он был крепким и в нём была обустроено всё необходимое, чтобы укрыться в непогоду.       Небо стало закрывать облаками, и первые снежинки начали падать на землю.       Ривера вошла в домик и огляделась. Около печки лежали дрова, а на столе стояла масляная лампа.       Ривера подумала, что это самое спокойное место на всём свете. Когда девушка разожгла очаг и присела около огня, она задумалась. Что ей делать дальше? Она не сможет вечно находиться здесь.       Начиналась пурга. Выглянув в маленькое окошко, Ривера увидела, что ветер усилился. Пурга укроет её от всего.       Завывания метели не страшили Риверу. Она так устала, что решила, что подумает обо всём завтра. Только мысли о Бастиане не покидали её. Он уехал и сейчас его тоже настигла пурга или он укрылся где-то? Пусть с ним всё будет хорошо...       Бастиан...Бастиан... Как жаль, что так получилось. Но Ривера должна была его защитить. Она бы хотела сказать ему, что он для неё значит, а теперь уже поздно...       Ривера протянула руки к огню. Она почувствовала себя такой одинокой, как никогда раньше.       Как так получилось, что она полюбила, а теперь вынуждена уйти и забыть свою любовь? Хотя могла ли она надеяться, что у них что-то получится? Она бы не смогла смириться с положением фаворитки, которое он ей предлагал. Какая ирония. Всё равно ей пришлось ею стать, хоть и на время и не по-настоящему.       Но что значит гордость по сравнению с возможностью быть с любимым человеком? А когда герцог жениться (а ему обязательно надо будет это сделать), то смотреть на то, как другая женщина идёт с ним под руку. Нет!       Пурга рассвирепела не на шутку. Ривера заволновалась: как бы домик не занесло с крышей, тогда она не сможет выбраться.       Но домик крепко стоял, а его стены не пропускали ветра. Может это и наивно, но Ривера не хотела уходить. Если бы можно было здесь остаться, было бы замечательно. Выглянув окно, Ривера не увидела ничего за порывами ветра, который нёс снег, заметающий всё вокруг.       Обхватив коленки, она примостилась на полу на тростниковом коврике.       Вдруг двери домика резко распахнулись, и в проёме показалась тёмная фигура. Ривера вскочила и вскрикнула. Схватив кочергу, она приготовилась обороняться, если потребуется.       Незнакомец был так высок и внушителен, что ему пришлось согнуться почти вполовину, чтобы пройти через низкие двери.       Весь его плащ был в снегу. Глаза Риверы расширились от ужаса, и она замерла.       Незнакомец откинул капюшон.       -Бастиан... - выдохнула девушка.- Что вы тут?..       Слова замерли на губах Риверы, потому что герцог с глухим стоном сделал шаг и обнял Риверу так крепко, что она почти задохнулась.       -Ривера! О, Ривера! Я нашёл тебя! - заговорил он и взял её в лицо в руки и посмотрел ей в глаза. Затем молодой человек наклонился и впился в губы Риверы страстным поцелуем. У девушки закружилась голова. Она представляла себе это, но не так. Но эта реальность была ничуть не хуже её мечтаний. Он пришёл, когда ей было очень одиноко, и теперь она вся трепещет в его объятиях. Может это сон?       Со стоном Бастиан отнял свои губы от её и пробормотал:       -Никогда не покидай меня... Не уходи так больше. Я чуть не сошёл с ума, разыскивая тебя. Милая моя, любимая...       Герцог снова стал целовать её.       -Ваша светлость! - как бы не сладостен был поцелуй, но Ривера уперлась ему в грудь, отвернув в лицо. - Что вы здесь делаете? Вы же сами приказали мне уйти...       Герцог поднял Риверу и усадил к себе на колени.       Поцеловав её в лоб, он сказал:       -Я не отдавал такого приказа. Никогда бы я не выгнал тебя... После того, как я покинул бал, я...не мог больше оставаться в замке...ты выбрала другого, а я...моя жизнь разбилась... - мужчина судорожно прижал Риверу к груди. - Я решил покинуть замок и уехать к самой дальней заставе...но развернулся почти сразу...       -Ваша светлость, я... - начала было девушка.       -Называй меня по имени... Пусть твои губы говорят моё имя, Ривера... - прервал он её умоляющим тоном. - Дай сказать. Я так долго молчал, что моё сердце сейчас взорвётся, если я не скажу этого.       -О чём вы говорите?..       -Я люблю тебя! - порывисто перебил её герцог. - Когда ты появилась в замке, я жутко испугался!       -Испугался? - Ривера с удивлением посмотрела на герцога.       -Да, испугался... Я взглянул тебе в глаза и утонул в них, безоглядно, навсегда. Внутри поднялась такая буря, что я сам себя не узнавал... Каждый раз искал встречи, оставался в замке и не мог отвести от тебя глаз!       Ривера не могла поверить своим ушам: он любит её! Бо́льшего счастья она не могла себе представить...       Бастиан продолжил:       -Ты была такой красивой, такой совершенной, я не знал, как к тебе подступиться... Я боялся. Подглядывал и еле сдерживался, чтобы не обнять тебя. Когда в кабинете я тебе предложил кое-что, я... - голос герцога дрогнул. - ...никогда не перестану корить себя за это, но я почти сошёл с ума. Я не соображал, что говорил. Я так хотел тебя... Слова сорвались с губ раньше, чем я успел подумать об их значении... Я думал, что смогу купить тебя... Я готов был на всё... Да, такой вот я глупец... А у тебя тяжёлая рука, милая... - сказал Бастиан и поцеловал ладошку Риверы, которой она ударила его тогда. - Я думал, ты никогда меня не простишь, и что я тебе отвратителен, что я не нужен тебе.       -Ты нужен мне, Бастиан, больше всех на свете! Я люблю тебя!- тихо сказала Ривера и подняв голову, поцеловала герцога.       -Теперь после этих слов ты никуда от меня не денешься! - глаза Бастиана загорелись торжествующим огнём. - А тогда от отчаяния я стал тебя избегать, но не мог это делать вечно. Ни работа, ни холод не потушили пожар в моей груди. Ты мне была нужна, как воздух. Я даже затеял праздник зимы только потому, что хотел найти повод порадовать тебя. Понимая, что шансов у меня нет, готов был даже смотреть на тебя издалека... Но теперь знать, что ты меня любишь - это величайшее счастье для меня!       Влюблённые опять предались сладким поцелуям.       Затем Ривера резко открыла глаза и оторвалась от губ Бастиана:       -А принц?       --Ммм, ты такая сладкая... Кто? - не понял сразу молодой человек, с усилием прерывая поцелуй. - А, этот подлец... Король посадил его под домашний арест на сто дней за нанесённое оскорбление будущей герцогине Велиорт и принёс мне официальные извинения...       -Что? - не поняла Ривера.       -Король - очень хитрый человек. - Бастиан покрывал лицо Риверы поцелуями. - Он всегда знал, что его отпрыск не "страдает" умом и сообразительностью, и приставил в его компанию своего шпиона, чтобы следить за тем, чтобы сынок чего не натворил. И вот Лейнон увидел тебя и захотел заполучить. Приказ члена королевской семьи - закон, но я бы никогда не позволил ему коснуться тебя даже пальцем! Никогда! - пылко сказал герцог. - Я понимал, что могу пострадать, но готов был к этому.       -Бастиан! - воскликнула Ривера.       -Бабушка попросила тебя подыграть нам, а я радовался как дурак, что могу касаться тебя... и ни о чём не жалел... После охоты там в моей спальне ты не представляешь, каких усилий мне стоило сдержать свои порывы, я горел внутри, но не хотел испугать тебя. У меня появилась надежда, что я всё-таки не безразличен тебе... Ты так доверчиво смотрела на меня, думая, что я сделан из льда...       -Порой мне так и казалось, - пролепетала Ривера.       -Я тоже так думал, но ровно до того момента, как впервые увидел тебя... Ты зажгла в моей душе такой пожар, что всё внутри болит. На балу, когда ты сказала, что выбрала принца, я не испытывал боли сильнее никогда прежде. - молодой человек закрыл глаза и его лицо исказилось от боли, словно он вспомнил тот момент.       -Я должна была... - сказала Ривера.       -Я знаю, любимая. И от этого моя любовь к тебе стала ещё сильнее. На пути на заставу я решил, что вернусь и буду умолять тебя остаться со мной. "Что ж, если она хочет власти, я дам ей её" - думал я так. Одно твоё слово, и я бы поднял всё своё войско, свергнул бы короля и сам занял его место, лишь бы ты осталась со мной... Вот какой я безумец...       -Как ты мог о таком думать? - вскрикнула Ривера.       -Мог и думал. Думал только о тебе. В замке тебя не оказалось, и я просто помешался. Я ворвался к принцу, но тебя там не было. Этот болван так напился, что даже не слышал ничего. Потом твоя горничная сообщила мне, что по якобы моему приказу ты ушла. Она же и поведала мне о том, что ты отказалась от меня под влиянием шантажа принца, и я бросился тебя искать. Я думал самое худшее. Даже северяне не рискуют выходить ночью зимой далеко, а ты через лес пошла. Пока я сюда добирался, то встретил волка. Ривера, не пугай так меня больше, я ведь люблю тебя, и если бы с тобой что-то случилось, то я бы не простил себе никогда! Я бы не смог жить!..       -Я знаю, что сглупила, но я крепкая. Я думала, что ты выгнал меня, - виновата сказала девушка, прижимаясь щекой к груди любимого.       - Ты моя королева зимы, любимая! Кого я выгоню, так это того человека, который сказал тебе уйти! - с угрозой в голосе сказал герцог. - Хотя я думаю, что в замке её уже не будет к нашему возвращению. Я рвал и метал, когда мне сказали, что ты ушла... Как бы то ни было, королю доложили о выходке отпрыска (пьяный крон-принц не умеет держать язык за зубами), и он вызвал меня, чтобы принести извинения. Я хоть и его подданный, но великий герцог, и он понимает, что без моей поддержки его престол зашатается. Когда закончится пурга, они покинут замок.       -Не хочу с ними встречаться! - обиженно сказала Ривера. - Как мог король воспитать так своего ребёнка?       -Уверяю тебя, он сам корит себя за то, что упустил сына, и тот вырос таким ничтожеством. Не хочешь - не нужно. Я сделаю всё, чтобы тебе было хорошо. Но что нам делать, милая? Я не оставлю тебя здесь.       -Здесь тепло. Гловер мне дала еды, а я нашла здесь чай и сахар. Давай побудем здесь, Бастиан... - нежно попросила Ривера. - Вернёмся как пурга пройдёт, а может и позже...       -Хорошо, моя душа. Как скажешь. Но только нам всё равно придётся вернуться. Я послал за свадебным чиновником, который должен поженить нас как можно скорее. Ты станешь моей женой, моей герцогиней, моей...       -Ваша светлость! Я не слышала от вас предложения! - перебила его Ривера. - Я хоть и нищая аристократка без приданого, но это не значит, что не нужно спрашивать моего разрешения!       -Прости, любовь моя, прости! - виновато сказал Бастиан и принялся целовать пальчики Риверы. Затем он усадил её на скамью, а сам встал перед ней на колени. - Я хотел сделать это по-другому, но не могу ждать. Ты выйдешь за меня? Я клянусь, что сделаю тебя самой счастливой. Если север слишком холоден для тебя и ты захочешь жить в столице, я не буду против. Я готов исполнить любое твоё желание. - в его глазах светилась мольба и надежда, и Ривера не смогла долго мучить любимого.       -Я согласна! - сказала она. Как только Бастиан потянулся к ней, она приложила пальчик к его губам и сказала: - Но я не хочу уезжать отсюда. Север прекрасен, а я люблю его хозяина. - только потом она позволила себя опять поцеловать.       -Я не мог и мечтать о таком! Я всегда буду любить тебя! - радостно шептал Бастиан между горячими поцелуями. - Люблю! Люблю!       Ривера тонула в любви Бастиана и крепко прижималась к нему, отдавая себя во власть страсти. Только его поцелуи и прикосновения были важны для неё сейчас.       За окном свирепствовала пурга, старательно заметая снегом любое тёмное пятно. Ривера и Бастиан не размыкали объятия, и их взаимная любовь всегда будет согревать их сердца в любой, даже самый суровый мороз.

Конец