Звёздные Войны: Что если...? Эпизод II

Раздвижные двери разошлись в стороны, а четыре пары ног синхронно вышагивали по коридору, отбивая подошвами сапог ритм. Огромный частный кабинет, оформленный в металлических чёрных и тёмно-серых цветах, стены с гравировкой, несколько диванов, кресла, несколько панелей управления суперкомпьютером, широкое панорамное остекление почти во всю длину большого зала, за которым открывался прекрасный вид на ночной Корусант. Там за окном светились окна, вывески, декоративное освещение зданий, очерчивая силуэты разномастных башен и строений, тянущихся всё выше и выше, будто пытавшихся перегнать друг друга.   Но внимание Ника сосредоточила на себе фигура единственного присутствующего в комнате разумного. Он сидел в кресле спиной ко входу, не обращая внимания на вошедших. Ник остановился, как и трое сопровождающих у него за спиной, но обернуться парень даже и не думал. Ведь кресло перед ним развернулось, а их компанию радушно приветствовал своей фирменной улыбкой канцлер Палпатин. Седые волосы аккуратно зачёсаны назад, идеально сидящая, будто новая, роба красно-чёрного цвета. Ника будто парализовало, он не мог пошевелить ни рукой, ни головой, глядя на хорошо знакомую сцену, без возможности что-то изменить.   - Именем Галактического Сената Республики Вы арестованы, канцлер! - раздался из-за спины Ника голос Кита Фисто. Голос своего бывшего учителя, даже спустя столько лет, Ник узнал без труда. “Вот только, почему говорит наутоланин и где Винду?” - пронеслось у Шана в голове. Джедаи вышли из-за его спины, активируя световые мечи и вставая в боевые стойки.   - Это измена, магистр! - голос Палпатина кардинально изменился и теперь звучал угрожающе. Он медленно поднялся со своего кресла, а в его руках внезапно появилась рукоять светового клинка.  “Всё должно быть не так!” - хотел было крикнуть Шан, но не успел. С диким ситхских кличем Палпатин, прыгнул вперёд, раскручиваясь по дуге и в полёте активируя свой алый клинок. И ещё до того, как он приземлился, точный колющий удар его меча пронзил забрака-джедая. Сидиус двигался с невероятной скоростью, и, прежде чем все успели опомниться, короткий рубящий взмах рассёк грудь мужчины-иктотчи. Оба мастера-джедая рухнули на землю одновременно, а ситх развивал успех, его пару обманчивых и быстрых ударов Кит Фисто успел отразить, но крутанувшись вокруг оси, Сидиус разрубил наутоланина пополам в районе живота и после этого развернулся к Нику, что всё так же стоял недвижимо.   - Присоединись ко мне, Николас, или погибнешь! - чуть шипя озвучил предложение Сидиус, обходя парня по широкой дуге, выставив перед собой свой алый клинок и не спеша нападать на последнего оставшегося в комнате противника. Ник обнаружил, что его собственное тело не подчиняется ему, но причиной тому была не техника Тёмной стороны Силы. Он всё ещё чувствовал прохладный воздух, мощную ауру ярости и ненависти, что распространял Сидиус, а ещё как он плотно сжимает обе рукояти своих световых мечей. Последовало два синхронных звука их активации, а рот Ника открылся сам по себе, отвечая ситху:   - Ни за что!   В тот же момент их клинки столкнулись, а за всего одну секунду Ник и Сидиус обменялись пятью ударами и снова разорвали дистанцию, медленно кружа по комнате и примеряясь к врагу. “Какого чёрта происходит?” - недоумевал Шан про себя. Он наблюдал за разворачивающимся боем от первого лица, но ничего не мог изменить. А ещё странно было то, что его тело действовало в точности так же, как если бы он участвовал в этой драке самостоятельно.   Круговой удар. Блок, Короткий оранжевый клинок летит снизу, а жёлтый сверху. Блок, уворот. Пируэт и ещё череда ударов. Ситх отбивается, а затем переходит в атаку, снова раскручиваясь вокруг своей оси, нанося целую серию хитрых выпадов. Алый клинок сверху. Блок жёлтым мечом. Пронзающий удар. Уворот. Попытка подсечки. Прыжок. Ник уже сражался с Сидиусом, он знал его манеру боя, а с годами тот будто стал лишь сильнее. Возможно внешне его тело и постарело, но Сила, что наполняла его была необъятна. Канцлер черпал силы из злости и ненависти, а его лицо исказила хищная гримаса. Он жаждал нанести Шану смертельный удар. Расправиться со своим давним врагом, раз уж не получилось заиметь его в союзники или ученики.   Скорость схватки возросла. Три световых клинка превратились в размазанные яркие пятна трёх цветов, замирая лишь в момент столкновения друг с другом, создавая яркие и мощные световые вспышки при этом. Сидиус совершил несколько акробатических трюков, намереваясь достать Ника с неожиданной стороны, но тело парня, действующее самостоятельно, было готово и у ситха не получилось застать его врасплох.   Скорость схватки замедлилась. Каждое столкновение клинков теперь сопровождалось попыткой продавить соперника, причём оба давили не только за счёт физической силы, но и при помощи техник Силы, смотря при этом друг другу в глаза. Ситх кривил лицо и щерился, Ник же старался сохранить непроницаемость, лишь сильнее сжимая челюсти. Ни у одного из них не выходило завладеть преимуществом. Сидиус скалился и сердился, Ник же чувствовал, что их бой может продлиться очень долго. “Неужели наши силы равны?” - недоумевал он про себя, пока его тело продолжало сражаться.   Ситх разорвал дистанцию и выпустил две молнии, одну за другой, но Ник их с лёгкостью парировал. Первую оранжевым световым мечом отразив в сторону, от чего разряд отрикошетил в окно, выбивая стекло, вторую же он остановил правой рукой при помощи техники тутаминис, поглотив её заряд и восстанавливая свои силы. Ворвавшийся через разбитое окно поток ветра заглушил большую часть звуков, заставляя обоих участников драки прикладывать усилия, чтобы устоять на ногах под мощными порывами. Ник обратил внимание, что во второй половине боя, ситх постоянно бросал украдкой быстрые взгляды в сторону входа в кабинет. “Ожидает прибытия Скайуокера?” - предположил Ник, хотя и ничего с этим поделать не мог, - “Тогда стоило бы заканчивать с ним поскорее. Против Сидиуса и Скайуокера я не выстою!”  Тело будто услышало предупреждение, и Ник рванул вперёд, снова наращивая скорость движения. Пара быстрых ударов веером, Толчок Силы, прыжок за спину противника, выпад. Сидиус отразил всё, но позволил дистанции сократиться. Ник не контролировал действий своего организма, но тот, хоть и с некоторым запозданием, послушно выполнил его задумку о сближении. Тогда Ник придумал ещё один трюк, а тело его исполнило. Скрещённые красный, жёлтый и оранжевый клинки издавали низкий гул и треск. Ник резко выпустил короткий меч, позволяя Сидиусу ещё больше продавить его блок, отклоняясь вперёд, а сам свободной рукой схватился за Сидиуса и выдал разряд молнии вплотную к противнику, нанося урон и сбивая концентрацию. И тут же совершил быстрое движение рукой, ловя ещё на лету падающий меч обратным хватом и поднимая его вверх отсекая руку Сидиуса, удерживающую клинок. “В расчёте!” - мрачно возликовал Ник, возвращая должок своему старому противнику. Ситх не ожидал подобной подлости от Шана, но даже не смотря на боль от увечья и удара молнии успел среагировать, заставив парня тоже удивиться. И к тому моменту, как Ник вонзил свой оранжевый клинок в грудь канцлера, тот успел схватить его вторую руку и направить желтый клинок прямо в живот Шану.  Мгновение остановилось. Оранжевый световой меч, сжимаемый левой рукой Николаса Шана прошёл своим лезвием грудь Сидиуса насквозь, прожигая его в районе сердца. А жёлтый клинок, сжимаемый в руке Ника, но направляемый рукой ситха, разрезал живот парня от края до края. Ещё пару секунд оба противника стояли, удерживая противника и не давая друг другу пошевелиться. И лишь перед тем, как оба мёртвые рухнули на пол посреди личного кабинета канцлера Палпатина, ситх успел прохрипеть короткое “Нет!”, а Ник только подумать: “Энакин так и не появился!”  ***  Долгий глубокий вдох перешёл в затяжной кашель, что не удивительно, ведь Ник был с ног до головы покрыт мелкой спёкшейся пылью, что начала рассыпаться, стоило ему только пошевелиться, хоть сам он этого и не видел. Шан не мог открыть глаза и точно сказать, где находится, то ли на Бардотте, то ли в кабинете Палпатина, то ли на Земле. Ужасающее чувство пронзило его: “Что, если это всё не взаправду, а меня сейчас откачали на пляже, после того как я чуть не утонул и захлебнулся, после ночного плаванья?”  Давно ушедшие мысли о возможном возвращении обратно, заставили Ника в буквальном смысле подскочить и спешно начать отряхиваться. Стоило ему очистить один глаз, как он обнаружил, что всё ещё находится в далёкой-далёкой галактике. Огромный крейсер Конфедерации “Зловещий”, частично переломившийся посередине корпуса, разбрасывающий снопы искр из-под повреждённой обшивки, покрытый пылью и грязью, вмятинами от снесённых скал, вздымался всего в нескольких сотнях метров впереди. Дальше Ник продолжил очищать себя гораздо спокойнее и качественнее, но ровно до того момента, как не услышал в воздухе над собой звуки трёх пар мощных двигателей.  Он задрал голову вверх и обнаружил, что три Республиканских штурмовых канонерки идут на снижении, как раз в его сторону, быстро приближаясь. Ещё больше его обеспокоило ощущение присутствия на десантных кораблях совершенно не скрывающихся двух одарённых, а также отряд бойцов около пятидесяти разумных. Он было приготовился к бою, но канонерки прошли над ним и полетели дальше, в сторону крейсера, снижаясь и замедляя свой ход. Высоко в небе, гораздо выше отметки, той которую занимал крейсер Конфедерации, заходящий на позицию для орбитального удара, медленно дрейфовал Республиканский штурмовой крейсер типа “Венатор”, узнаваемый по характерному силуэту со своеобразной “талией” ближе к хвосту.  Нужно было торопиться, пока Республиканские силы не уничтожили окончательно крейсер. Ник рассчитывал заполучить один из истребителей, что был на борту, дабы нагнать свою команду. Поэтому нацепив маску он бросился в сторону “Зловещего” сразу же переходя в ускорение. Он бежал вдоль корпуса, пытаясь отыскать хоть какой-то вход. Он прикинул, что мог бы проделать новое отверстие при помощи световых клинков, но это могло занять почтительное время, учитывая толщину брони этого гигантского корабля, а ещё привлечь к нему излишнее внимание Республиканских сил. Хотя предчувствие говорило Нику, что столкновение с ними было неизбежно. Так что, он особо не напрягался на этот счёт, продолжая бежать вдоль корпуса.  Собственно, случилось ровно так, как ему подсказала Сила. Стоило ему выбежать на небольшой пятачок, который образовался перед одной из загерметизированных дверей ведущих внутрь крейсера, как он столкнулся с передовым отрядом войск Республики. Клоны, облачённые в белую броню, вмиг ощерились всеми стволами, что были у них в распоряжении, нацелившись на Ника, но огонь никто из них не открыл и команд никаких не подавал. Среди солдат мелькнуло два силуэта, и навстречу Нику выбежали две девушки, в которых он сразу же распознал рыцарей-джедаев.  Рассмотрев Ника и убедившись, что тот не нападает сломя голову на них, обе сбавили ход, приближаясь, но держась по две разные стороны, заходя с боков. За это время Ник и сам сумел рассмотреть девушек внимательнее. Обе были невероятно схожи, не только тем, что были облачены в полный доспех зелено-оранжевого цвета без шлемов, но и чертами лица, хотя одна была рыжей с зелёными глазами, а у второй волосы каштанового цвета с ярко-оранжевым цветом глаз. Густые волосы обеих были заплетены в несколько кос с разным плетением. И у той, и у другой глаза слегка светились, что было заметно даже в светлое время дня, а ещё однозначно говорило, что девушки не являются человеческой расой. Обе были обладательницами красивых червлёных бровей, широко распахнутых глаз, аккуратных носиков и пухлых губ. Черты лица у каждой были настолько правильными и идеальными, что Нику пришлось пару раз моргнуть и отвести взгляд, чтобы не пялиться на них.   Он так же заметил ещё одну особенность, все бойцы из подразделения девушек-джедаев были с отметками оранжевого или зелёного цвета, но не совмещали их. И припомнить подобный тип обозначения брони Ник не смог. Девушки медленно приблизились на достаточное для разговора расстояние и остановились, держа в руках рукояти световых мечей, ведя себя очень настороженно.   - Всем привет! - решил первым начать Ник, подняв одну из рук и доброжелательно помахав. Вот только девушки отреагировали на мирный жест необычно. В один момент их световые клинки синего цвета активировались с характерным звуком, - Эй-эй, полегче! - попытался успокоить всех Шан.   - Ты кто такой? - осторожно спросила рыжеволосая девушка. Из девушек она выглядела чуть старше, чем вторая.   - Судя по всему джедай, но что ты здесь делаешь? - с язвительностью в голосе уточнила владелица каштановых волос, указывая сестре на одеяния Ника бело-грязного цвета. Крушение крейсера не прошла бесследно, и теперь пострадавшая и испачканная одежда парня выглядела немного убого.   - Увидел крушение и решил проверить, - слегка слукавил Ник, - Меня зовут Ни... - парень прервался, вспоминая, что не стоит быть столь откровенным с первыми встречными, пускай даже джедаями из Ордена. “Особенно джедаями из Ордена!” - поправился он про себя. Про необходимость выдавать себя за кого-то другого он успел за долгое пребывание вне галактики позабыть.   - Ни? Необычное имя, - тем временем хмыкнула рыжеволосая джедайка, - Что конкретно ты видел? Как это произошло?   - Эм... - Ник обернулся на всё ещё дымящийся и повреждённый крейсер у него за спиной, - Он снижался, а потом рухнул.   - Да уж, наблюдательность на грани фантастики! - девушка с каштановыми волосами деактивировала свой меч, но не убирала на крепление, оставив его в руках, - А ещё что-то недоговариваешь, - взгляд сощуренных глаз был направлен на парня, - Я это чувствую!  “Чёрт побери, Ник!” - воскликнул он про себя, - “Хватит расслабляться. Контролируй эмоции, скрой свою Силу!” Обругав сам себя, парень тут же исправил свои огрехи, и сделал это слишком резко, потому что обе девушки пристально посмотрели на него. После того, как он полностью выложился роняя крейсер, а ещё это странное видение Силы, что он увидел, пока валялся в отключке, сильно его вымотали.  - Ты точно джедай! - с ухмылкой выдала каштановолосая. Ник еле-еле сдержался, чтобы не выдать своё фирменное: “Я не джедай!”, а тем временем её рыжеволосая сестра продолжила, - И это очень хорошо. Поможешь нам! Меня зовут Мууна Лааар. Это моя сестра - Кууна Лааар. Мы рыцари-джедаи из Исследовательского корпуса Ордена и находимся здесь по важному поручению...   - За генералом Гривусом прибыли? - с ухмылкой уточнил Ник, отворачиваясь от девушек и рассматривая загерметизированную и бронированную дверь. Ему было без разницы, какая именно миссия у девушек, ведь вступать в противостояние с армией дроидов и их генералом не входило в его планы. “Ага, значит старшая рыжеволосая - Мууна, а младшенькая - Кууна, запомним!”   - Откуда ты... - удивлённо воскликнула Мууна у него за спиной.   - Наверное он тоже его выслеживает, - полушепотом предположила Кууна, но Ник это всё равно услышал.   - Какой у Вас план? - задал встречный вопрос Ник, хотя хотелось ответить: “Нет, я всего лишь хочу реквизировать один из кораблей и свалить с этой планеты”.   - Врываемся, крошим дроидов, хватаем Гривуса и обратно на Корусант! - чрезмерно нагло заявила Кууна.   - Здесь было сильное колебание в Силе, когда это случилось. Ты что-нибудь заметил? - не обращая внимания на слова сестры, продолжила старшая допрос.   - Ага! Тоже его почувствовал. Возможно, именно поэтому крейсер и упал, - Ник не торопился сообщать, что источником колебания был он сам, и из-за это рухнул корабль.   - Да уж, пользы от тебя... - Мууна поравнялась с Ником, ещё раз окидывая его взглядом с ног до головы, - Пойдёшь за нами. В бой не вступать до приказа.    - Главное не путайся у нас под ногами! - наглая младшенькая сестра прошла мимо, слегка задев Шана плечом, не стараясь толкнуть, а скорее обозначая его место в иерархии их группы.   - Как скажете, мэмы... Эм... Рыцари! - Ник повернул голову назад и понял, что будет под тщательным присмотром отряда бойцов-клонов, двигаясь в этой колонне, словно в сопровождении. Причём, несмотря на то, что обе девушки-джедайки не побоялись повернуться к Нику спиной, проходя вперёд в направлении крейсера, большая часть клонов всё ещё держали указательные пальцы над спусковой скобой, готовые в любой момент открыть огонь. Причём не только по дроидам и Гривусу, но и по Нику. Он чётко ощущал это в их эмоциях через Силу. Но подобное не сильно напрягало Ника. Так что он следом за сёстрами совершил мощный прыжок, приземляясь на верхней части упавшего корабля, рядом с внешней шлюзовой дверью. Позади послышались звуки выпускаемых крюков с тросами, по которым сюда планировали забраться клоны.   Мууна и Кууна не стали их дожидаться и вместе приложились к двери, воздействуя Силой, разводя створки в стороны. Стоило им чуть-чуть приоткрыться, как наружу вырвался поток воздуха. Внутренняя часть корабля была погружена во мрак и тишину. После яркого солнечного дня на Бардотте это выглядело немного пугающе и отталкивающе.   - Не хочешь сходить на разведку? - с издёвкой спросила Кууна, обращаясь к Нику.   - Дамы вперёд, - отрицательно помотал головой он, - Тем более это нарушило бы Ваш предыдущий приказ “Держаться позади!” и “Не путаться под ногами!”   - Странный ты, Ни, - снова прищурилась Кууна, осматривая Ника, и обратилась к сестре, - Вперёд, Лааары!  С этими словами она прыгнула вниз и исчезла в темноте. Лишь через пару ударов сердца внизу разлетелся звук лёгкого удара от приземления. А затем донёсся окрик девушки, предлагая спускаться вслед за ней. Вторая сестра прыгнула без промедления, а Ник дождался, когда и она приземлится, прежде чем самому отправиться вниз. Девушки стояли, внимательно оглядываясь по сторонам, но не активировали своё оружие, боясь привлечь врагов. Визор Ника ещё в полёте включил светофильтр, позволявший наблюдать за обстановкой даже в полной темноте.  “Странно, что аварийное освещение не работает,” - задумался Ник. Внутри корабля было слишком холодно, а лёгкий сквозняк пытался забраться под броню и одежду, заставляя открытые участки тела покрыться гусиной кожей. Неприятное ощущение и предчувствие надвигающейся беды почувствовал не только Ник, но и обе сестры. Странная и пугающая тишина так же добавляла неприятного эффекта. Учитывая, что корабль лежал чуть накренясь, все коридоры были не идеально горизонтальны и вертикальны друг к другу и у них был выбор идти в сторону носа корабля - спускаясь вниз, либо в хвост корабля - поднимаясь вверх. Мууна и Кууна крутили головами, пытаясь выбрать направление, а Ник прикрыл глаза, пытаясь почувствовать в Силе отклик от ближайших живых существ. Как ни странно, ни одного такого ощутить Нику не удалось, за исключением двух сестёр, стоящих поблизости, и их отряда клонов, что уже почти в полном составе забрался на корпус крейсера и некоторые из них начали светить вниз фонариками, готовясь к спуску.  “Неужели Гривус уже сбежал с корабля? Хотя, так мне даже легче. А вот сестры наверняка расстроятся,” - размышления Ника были прерваны резким звуком удара металл о металл где-то в конце правого коридора, который вёл в заднюю часть крейсера чуть поднимаясь. Сёстры мигом определились с направлением и бесшумно двинулись к источнику звука. Дверь, ведущая в один из боковых отсеков, была приоткрыта, а через образовавшуюся щель вытягивалась механическая рука дроида. Она шарила в темноте, будто пытаясь до чего-то дотянуться, скрежеща своими пальцами по дюрасталевому полу, а иногда резко дёргалась, ударяясь о створки, от чего и раздавался привлекший их внимание звук. Кууна среагировала первая, и прижала механическую руку к полу, надавливая на неё и не позволяя дёрнуться, а её сестра Силой открыла дверь.  Сложно было понять, предназначение представшего их взору отсека, ведь здесь был полнейший кавардак. Часть потолочных и настенных плит отпали при падении и их мотало внутри всё время крушения, и после, когда крейсер бороздил поверхность Бардотты, нанося существенные повреждения всему, что находилось внутри. Закончив свою хаотичную деятельность, панель закончила свой путь на том, что пришпилила к полу одного из дроидов экипажа, который, судя по всему, бежал в сторону выхода. Корпус дроида был рассечен наискось так, что его голова повернута чуть в сторону, а её задняя часть была отделена острой кромкой панели. Большая часть основных функции дроида была утрачена, а вычислительных способностей не поврежденной части хватало лишь на то, чтобы продолжать попытки выбраться. Но одной хилой рукой высвободиться ему было не суждено, ведь он был придавлен тяжеленой панелью, превосходившей его по весу в несколько раз.    - Судя по всему Вам осталось “покрошить” не так много дроидов, - усмехнулся Ник, а Кууна не выдержав очередных попыток трепыханий располовиненного дроида Силой сжала его видимую половину. Невидимый пресс смял корпус. Из раздавленной головы вырвался последний сноп искр и дроид наконец затих.   - Жестянка! - недовольно возмутилась Кууна и двинулась дальше по коридору.