Звёздные Войны: Что если...? Эпизод II

Следующая неделя обучения прошла иначе. Ник постарался, как смог, изменить подход к занятиям и вместо попыток донести необходимость соблюдения баланса, перешёл к прямой демонстрации её необходимости. Теперь вместо небольших удалённых долин они перебрались в самую крупное ущелье, через которое Ник срубил и перекинул несколько десятков древесных стволов. И их практические занятия происходили прямо на них, над огромной пропастью. Как только кто-то из учеников терял спокойствие Ник реагировал практически мгновенно, отправляя свой клинок в полёт, либо воздействуя Силой, ломая опору под ногами нерадивого ученика. Тому приходилось отступать, перепрыгивать на другой, пытаться найти равновесие на нём, а затем продолжать тренировку.   Вместе с тем Ник не стеснялся в методах, пытаясь вывести из равновесия своих учеников. Он их оскорблял, подначивал, настраивал друг против друга, издевался, намеренно давил на слабости, упоминал внешние особенности, а также цеплялся за их привязанности и неизбежно терявшие спокойствие ученики лишались опоры под ногами. Всё вместе это совмещалось с боевыми практиками и техниками Силы, которые Ник демонстрировал и обучал своих учеников новому. Но любое занятие он неизменно заканчивал медитацией, заставляя Мола, Вентресс и Танн погрузиться в неё так глубоко, чтобы точно сказать, где сейчас находится Талзин, Джека или НК. Учитывая, что от лагеря они удалялись на почтительное расстояние, задача была не из простых, особенно после того, как целый день они тренировались, сражались и балансировали.  К концу первой неделе новых занятий Ник решил устроить своим ученикам сюрприз. До ущелья те добирались втроём и готовили его к занятиям самостоятельно, укладывая стволы деревьев самостоятельно. Вентресс и Танн так наловчились, что дожидались учителя на лежащих над пропастью деревьях так, что те даже не крутились под их ногами и пятыми точками. Прогресс учеников был заметен даже у Мола, который ожидал появления учителя даже не проходясь от одного края ущелья до другого, а стоя на месте и сложив руки на груди.  А появление Ника заставило их и так замерших в одних позах и вовсе застыть. Танн от удивления даже открыла рот. Шан вышел к краю ущелья облачённый в свежеокрашенную броню белого цвета. НК нашёл коробку с остатками краски то ли от бывших жителей, то ли из недоставленной партии контрабанды. Он провёл несколько часов, сначала выкрашивая пластины брони, а затем занявшись тем же самым со своим плащом и одеждой.  Так что образ Николаса Шана в светлой броне и белоснежной накидке однозначно производила впечатление. Со временем, конечно, краска выцветет и сотрётся, но для первого впечатления этого было достаточно. А произведённый эффект того точно стоил. Ни один из учеников не пребывал в спокойствии, а у Мола так и вовсе начала подёргиваться верхняя губа, ненадолго приоткрывая зубы. Да и сам Ник с ходу бросился в бой, без всяких предупреждений, заставляя учеников использовать всё свои возможности, чтобы противопоставить что-то учителю. Шан всё ещё превосходил их в мастерстве, но теперь ему приходилось стараться, потому что, не сговариваясь, Танн, Вентресс и особенно Мол, мало того, что начали выкладываться на полную, так ещё и старались действовать слаженно, не давая ни секунды на отдых Нику.  “Кто бы знал, что белые одеяния сработают на них, словно красная тряпка на быка!” - ухмылялся Ник под маской, отбивая атаку за атакой. Он не забывал повышать градус напряжения, покрикивая на Танн, что та “слишком мала, чтобы сражаться со взрослыми”. Почему-то именно упоминание о её возрасте выводило Сев’Ранс из себя больше всего остального. Вентресс сильно реагировала, когда Ник упоминал, что “та, всё так же недостойна звания ситха”, что приводило девушку в настоящую ярость. А Мол... Тому даже и говорить особо ничего не требовалось, ведь любые слова в его сторону вызывали приступы агрессии.  А наказание никуда не делось. Каждый раз, когда кто-то из учеников срывался, то лишался опоры под ногами. И сегодняшнее занятие-сюрприз грозило окончиться очень рано. Осталось не больше пяти-шести брёвен, самый тонких, прогибающихся под весом и ненадёжных, доставляя всем огромное количество неприятностей, за исключением самого Ника.   - Баланс в Силе и баланс в равновесии - то, важность чего я пытаюсь до Вас, недоумков, уже так долго донести, - Ник даже произносил оскорбления специально, более противным голосом. Мол не выдержал первым, совершив прыжок по дуге, перемещаясь к Нику, но тот предвидя такой манёвр, легко перескочил на соседний, сразу же подрезая предыдущую опору. Так что, когда Мол приземлился, бревно под ним треснуло и сразу же полетело вниз, - Соберись, рогатый! Неужели тебя так сильно задевает цвет моей одежды?  Забрак сумел сгруппироваться и дотянуться кончиками пальцев до небольшого выступа, ухватившись за него намертво, хоть и приложившись всем телом о скалу. Пока Ник был отвлечён, его атаковали Вентресс и Танн, прыгнув одновременно в разные стороны, одна била вверх, а вторая вниз. Но он успел среагировать, подпрыгивая и закручиваясь вдоль оси, и выгибаясь так, чтобы избежать ударов световых мечей. Но впервые за долгое время ученикам удалось повредить накидку Ника, отрезав от неё пару лоскутов. Причиной такого упущения стала не невнимательность Шана, а его неуловимое предчувствие гораздо большей опасности, чем плазменная дуга световых мечей его учениц. Стоило ему только приземлиться, как он тут же вскинул руки в сторону и крикнул:   - Стоп! - Ник сразу же всмотрелся в небо, отыскивая источник. И уже через несколько секунд он увидел приближающийся корабль, идущий почти на бреющем полёте в сторону их убежища. Фрахтовик Майи пролетел прямо над ними, ревя двигателями, идя на предельной для движения в плотной атмосфере скорости, - Возвращаемся, срочно!   Ник подхватил Силой Мола и одним рывком поднял его над ущельем и швырнул вперёд. Стоило отдать должное Вентресс и Танн, они не стали задавать лишних вопросов, сразу же ускорившись в нужном направлении. Ник ещё пару секунд всматривался в небо, потому что знакомый корабль контрабандистки не был источником надвигающейся опасности, а лишь её предпосылкой, а затем и сам совершил мощный рывок разом нагоняя и обгоняя своих учеников. К их временному укрытию он прибежал чуть раньше остальных, как раз к тому моменту, как фрахтовик даже не отключая двигателей опустил свою аппарель, а на ней стояла Майя, тут же спрыгивая на землю.   - Быстрее, все на корабль! - призывно крикнула девушка.   - Что случилось? - переводя дыхание в ответ спросил Ник. Джека высунулась из ангара, а Талзин уже смиренно шагала в сторону корабля, будто заранее знала о надвигающемся. “Хотя скорее всего именно так и было. Это то, о чём она предупреждала?” - пронеслось в голове у Ника.   - Некогда объяснять! Быстрее! - в голосе девчонки послышались нотки отчаяния, и она начала махать рукой, зазывая всех присутствующих на корабль. И в тот же момент из-за горизонта начал показываться острый хищный нос огромного боевого тяжелого крейсера типа “Покоритель”. Он только входил в атмосферу планеты, но уже двигался по такой траектории, будто присутствующим на корабле было известно местоположение Ника и его команды.    - Все бегом на корабль, без разговоров! - Шан повысил голос и даже успел подтолкнуть нагнавших его к тому времени Мола и Вентресс. Сев’Ранс чуть отстала и только-только вбежала на небольшую посадочную площадку перед ангаром. Все заметили надвигающийся корабль, но никто не бросился расспрашивать о том, каким образом тот нашёл их. Все действовали чётко и отлажено. Джека, уже в своём костюме выталкивала из ангара все тележки с их небогатым скарбом, что остался от Орлана. Ей приходилось использовать встроенные ускорители, чтобы делать это достаточно быстро, а на помощь ей тут же отправился НК, что, упёршись сзади, подталкивал этот небольшой состав.   Первой на борт взошла Талзин и тут же исчезла внутри, за ней тут же последовала Сев’Ранс и Вентресс. Мол, на удивление тоже приложил усилия и помог затолкать сцепленные тяжелые тележки внутрь, но после остановился прямо на аппарели, оборачиваясь на Ника, заметив, что тот не планирует подниматься.   - А ты? - рыкнул забрак слегка прищуриваясь. Позади него тут же замаячили фигуры деваронки и дроида-убийцы, как только стало понятно, что возникла ещё какая-то задержка в их поспешном отправлении. Майя так же стояла с удивлённым лицом, видя, что Ник не торопится подниматься.   - Они гонятся за мной, - Ник не смотрел в сторону своих товарищей, ученика и любимой, а лишь взирал на неотвратимо наползающую тень от гигантского космического корабля, - И я думаю, что хватит бегать.   - Я с тобой! - с азартом вызвался Мол и даже сделал шаг на встречу, но гневный окрик Ника остановил его и всех остальных.   - Нет!!! - он поднял руку, пока что жестом приказывая им остановиться, - Я выиграю Вам время, чтобы Вы успели улететь, а потом догоню Вас. И я на время заберу свой клинок обратно, - вытянутой рукой Ник сделал едва заметное движение пальцами, а его короткий меч сорвался с пояса забрака и быстро преодолев разделяющее их расстояние повис на петле его собственного пояса.   - Догонишь? Что ты задумал Ник? - Джека растолкав плечами всех спустилась на самый край трапа.   - У меня есть кое-какой план. Да и ты сама говорила, что хватит бегать, - Ник сорвал маску с лица, демонстрируя задорно блестящие разноцветные глаза, быстро приблизился к Джеке и крепко её поцеловал, а как только оторвался от нежных губ деваронки, повернулся к Майе, - Взлетай немедленно! И двигайся на самой малой высоте в противоположном направлении, чтобы Вас прикрывала планета. У меня есть к тебе несколько вопросов, но я задам тебе их позже.   - Пффф! Не учи учёную, - задрала вверх подбородок Майя, - Если ты выберешься из этой передряги, обещаю честно ответить на три... - тут она перевела взгляд на крейсер, что уже наполовину своего гигантского корпуса вылез из-за горизонта, - На пять твоих вопросов максимально честно! - наглая девчонка даже в такой ситуации умудрялась торговаться. “Прирождённая контрабандистка!” - с улыбкой отметил про себя Ник. А Майя тем временем обратилась по коммуникатору к оставшемуся в рубке своему напарнику дроиду-пилоту, - Ом, давай сваливать отсюда!  Ник услышал, как двигатели фрахтовика взревели, а сам он начала набирать высоту ещё даже не до конца закрыв трап. Корабль Майи исчез так же быстро, как и появился, таким же образом, только в другом направлении. А Ник остался стоять посреди площадки уперев руки в бока и наблюдая за надвигающимся крейсером. Его план был авантюрным и никаких гарантий сам себе он дать не мог. Тем более он базировался на когда-то виденном сюжете из одной компьютерной игры по вселенной Звёздных Войн. А пока что ему оставалось лишь ждать, пока корабль приблизиться на достаточное расстояние и уповать на то, что кто бы ни был во главе корабля, Дуку или Гривус, они не откроют огонь, проводя очередную ковровую бомбардировку планеты. Да в целом, всё что угодно могло пойти не так, но теперь уже было поздно об этом думать. Слегка прикрыв глаза Ник обратился к Силе, пытаясь почувствовать в ней надвигающийся на него корабль. Тот действительно был огромен, и если Нику не изменяла память, то крейсер считался самым огромным кораблём во всём флоте Конфедерации.   - Чем больше шкаф - тем громче падает, - прошептал он себе под нос. Правую ногу отвёл чуть назад, выбирая удобное положение для того, чтобы упереться. Слегка встряхнул руки, а затем вытянул их в сторону крейсера, оставляя глаза открытыми, смотря на него так пристально, будто готовился прожечь в нём дыру.  Ник полностью сосредоточился на медленно снижающемся крейсере. Пытаясь охватить его весь, только теперь он осознал, насколько крейсер ужасающе огромен. Ник пытался не только воздействовать снаружи, но проникнуть внутрь при помощи Силы. Он чувствовал угрозу, надвигающуюся беду, опасность, но вместе с тем не чувствовал ни одного одарённого на корабле. Лишь слабые отголоски, свидетельствующие, что весь состав экипажа - это дроиды.  “Значит Гривус,” - с холодной решимостью про себя озвучил Ник и начал медленно сжимать пальцы. Он ощущал, что маршевые двигатели отключились, и начали свою работу рулевые и коррекционные, снижая скорость падения и выводя крейсер на низкую орбиту. Зубы Ника сжались, от чего желваки на скулах отчётливо проступили, а помимо них и остальные мышцы организма одновременно напряглись, не только на руках, но и на ногах, спине, шее, животе. Шан выкладывался по полной.  ***   - Капитан, - зазвучал механический голос одного из дроидов-пилотов в рубке Зловещего, - Фиксирую увеличение скорости снижения!   - Понял-понял! - отозвался из-за командирской стойки главный дроид-пилот с синими отметками на корпусе, оставленный Гривусом за главного, на время своего отсутствия, - увеличить мощность маневровых двигателей на десять процентов!   - Понял-понял! - тут же откликнулся дроид, что отвечал за управление маневровыми двигателями.  ***  Ник наращивал усилие, не обращая внимания на первую появившуюся усталость в мышцах. Он не ощущал себя стоящим на поверхности планеты, а будто витал где-то очень высоко, облетая корабль по кругу, явственно чувствуя и наблюдая за всё набирающим скорость крейсером с задней его стороны. Ему казалось, что он был так близко к кораблю, а особенно рубке, что мог слышать о чём говорит экипаж пилотов.  ***   - Капитан, скорость не снижается, а увеличивается! - механический голос не имел оттенков, но Нику почему-то казалось, что в нём прозвучали истеричные нотки.   - Не понял?!?! - недоумённо повернул свою голову капитан в сторону говорившего дроида.   - Маневровые двигатели не справляются...   - Немедленно пересчитать навигацию, возможно, допущена ошибка! - капитан попытался успокоить личный состав, стараясь не поддаваться панике, - Мощность на маневровые - пятьдесять процентов!  ***  “Ага, засуетились, тараканы!” - Ник чувствовал, что корабль совершает потуги, дабы выровнять свой курс, но пока выходило плохо. Корабль уже сошёл с орбиты и даже носом уже был направлен в сторону горизонта. Ещё недостаточно, чтобы уронить его, но Ник делал всё возможное. Резкий выдох и ещё дополнительное усилие, заставляющее просесть корабль на добрые сто метров вниз разом.  ***  В рубке творилась вакханалия. После резкого скачка, все дроиды подлетели в воздух, а когда снова рухнули на жёсткое покрытие, не все сумели из них подняться. Пара пилотов получили повреждения, но на них никто не обращал внимания. Дроид-капитан пытался навести порядок, от того повысил громкость своих динамиков до максимума:   - Тормозные двигательные установки на полную мощность! Открыть щитовые и реактивные закрылки! Включить главные двигатели и приготовиться к изменению курса! - раздавал он механическим голосом указания, перекрикивая сигналы тревоги и зуммеры предупреждений. Со всех сторон до него доносились ответы: “Понял-понял!”, а большая часть дроидов-пилотов уже вернулись на свои места и активно работали, стараясь изо всех сил не дать упасть крейсеру.  ***  Ник ощутил сначала, как резко начал сопротивляться его воле корабль, и на мгновение его падение замедлилось, а затем и вовсе остановилось. Мощные двигатели флагмана Конфедерации не планировали сдаваться на милость всего одного, пусть и сильного, одарённого. Как только крейсер начала вновь набирать высоту, а нос корабля подниматься, Ника рывков вернуло в своё тело, и он осознал, что уже не стоит на месте. Его волокло по поверхности планеты, а подошвы ног усердно вспахивали землю вперемешку с песком пытаясь найти упор, чтобы остановить своё движение. Но Ник не планировал так быстро сдаваться.   Не отпуская из своего захвата крейсер, он слегка подпрыгнул, от чего его швырнуло немного вперёд, а затем резко пошёл вниз, погружая ноги до середины голени в рыхлую землю. Его дёрнуло ещё раз или два, а затем он перехватил контроль над ситуацией. Парень даже зарычал сквозь сжатые зубы, а через один удар сердца он вновь вернулся на высоту крейсера и услышал, как ревут двигатели, пытаясь сопротивляться, и как начинает не выдерживать корпус огромного корабля под воздействием Силы, проминаясь в нескольких местах от воздействия. Набор высоты прекратился, а с очередным рывком, корабль резко накренился вперёд и не смотря на все свои усилия начала падать на поверхность. На остром носу корабля даже не вооружённым взглядом были видны разрастающиеся всполохи огня.  ***   - Что здесь происходит? - сквозь кашель спросил Гривус, стоило ему только ворваться на капитанский мостик. Металлические ступни вгрызались в металл пола, исключая возможность падения или потери равновесия, в случае очередного рывка корабля.  Он не дожидался ответа и активировал один из световых мечей. Рубка на короткий миг осветилась зелёным светом, быстрый взмах и Гривус развалил одним ударом напополам дроида-капитана, что занимал центральное положение на мостике, затем ударом ноги перебросил искрящиеся остатки через ограждение вниз и занял его место.   - Бесполезная куча мусора! - взревел он, от чего все дроиды в рубке повернули свои головы в его сторону, - Кто мне ответит, что произошло?   - Кто-то или что-то воздействует на корабль, пытаясь его обрушить на поверхность! - ответил один из дроидов-пилотов, ответственных за расчёт траекторий.   - Джедай здесь! - прорычал киборг и захлебнулся очередным кашлем.  ***   - И ты тоже скоро будешь здесь! - прошептал Ник, видя ситуацию на мостике со стороны, не переставая давить и тянуть, толкать и тащить крейсер вниз. Мышцы ныли от напряжения, пот градом стекал по лбу, носу и щекам, нырял на шею и оттуда забирался под отворот его брони. Возможно, Ник даже кричал, ругался и отчаянно матерился, но даже он сам не знал и не слышал этого, будучи полностью поглощённым своим воздействием Силы на крейсер.   “Я смогу, я обрушу его. Ради Джеки!” - мысли подстегнули новую волну Силы, и нос крейсера наконец прорвал плотные слои атмосферы, критически снижаясь над поверхностью. Всё ещё работающие тормозные двигатели подняли огромную песчаную бурю, окружая корабль непроницаемой для взгляда завесой, но Нику уже не был нужен визуальный контакт. Он чувствовал крейсер в своих руках, так тот проминается, гнётся и поддаётся в его руках.  ***  Гривусу на мгновение почудился шёпот у него за спиной, от чего он резко обернулся, но никого не обнаружил. Ярость клокотала в нём и вырывалась наружу:   - Огонь из всех стволов! Немедленно! - мощный удар дюраниевого кулака расколол управляющий планшет напополам.   - На Бардотте девять миллиардов живых существ. По кому сконцентрировать ого... - дроид, отвечающий за часть орудийных расчётов оказался пришпилен электропосохом к панели и сразу после этого уронил свою голову деактивируясь от полученных повреждений. Остальным дроидам дополнительных указаний не потребовалось. Все орудийные расчёты приводились в боевой режим, готовые открыть огонь.  ***  “Фига с два!” - крик разлетелся на маленьком пятачке земли, где Ник упорно стоял и пытался уронить флагманский крейсер на поверхность планеты при помощи Силы. Но вместе с этим и физические, и моральные силы, да и запас выносливости для работы с Силой в таком количестве были уже на исходе. Нику пришлось собрать всю свою волю в кулак, - “Если я не доведу это до конца, то всё было зря!”  Очередная волна прокатилась по его телу. Парень даже услышал, как где-то лопаются швы на его форме, которые он, между прочим, специально укреплял, но от переизбытка Силы и напряжения они не выдержали. С мощным криком Ник изо всех сил надавил на крейсер, дёрнул его ещё раз и огромная механическая конструкция поддалась в последний раз.   В нескольких километрах перед ним, скрытый снаружи поднимающейся песчаной бурей, самый мощный и огромный корабль во флоте Конфедерации независимых систем с оглушительным грохотом врезался в поверхность своим носом. С учётом скорости падения, крейсер тащило вперёд, от чего длинный и острый нос разламывал невысокие скалистые горы, разрезал землю и песок, выплёскивал целые реки и озёра, оставляя за собой огромную рытвину, ужасающую рану на поверхности Бардотты. Пока инерция не погасла полностью, корабль всё скользил вперёд, деформируясь, скрежеща и теряя некоторые внешние надстройки и части. Когда поверженный корабль наконец-то замер в нескольких километрах перед Ником, воздушная волна долетела до него лишь через несколько секунд.   Мощный порыв ветра так ударил Ника в грудь, что он не смотря на закопанные ноги, обессиленный потерял равновесии и рухнул на спину. В небе над ним пролетали мелкие камешки, пыль и песок. Всё это отбрасывало причудливые солнечные блики, заставляя Ника жмуриться. Он попытался прикрыть глаза рукой, но сил на это не хватило. Когда ветер прекратился тело Ника лежало слегла припорошенное песком и землёй, покрывая его на несколько сантиметров. Изо рта вырывались мелкие облачка пара и поднимаясь в воздух рассеивались.