Within the Horizon*

Когда-то от нечего делать, он изучал записи бортового компьютера с фрегата Джареда, где, в том числе были перечислены все существующие корабли и их разновидности. По классификации корабль Кейна относился к тяжелым кораблям класса “Призрак”, по размеру напоминая небольшой грузовой корабль. На борту даже имелся двухместный челнок, на котором Кейн и спустился на планету. Идя по коридорам корабля, взявшего курс прочь от Земли, Дженсен осматривался. Не сказать, чтобы он был на множестве разных кораблей, но интерьеры здесь были стандартными, такими, какими их представляли себе земляне. Металлическая решетка на полу, органический пластик, которым было отделано все вокруг, разве что приглушенное освещение было насыщенно оранжевого цвета, превращая коридоры космического корабля в тоннели земной канализации. Он гадал, кого еще встретит, ведь насколько помнил, таким кораблям, помимо пилота/капитана, требовался бортинженер и специалист по вооружению. И они были. Когда он зашел следом за Кейном в рубку, то увидел там еще двоих. Одной была женщина гуманоидного типа, от человека ее отличали несколько вытянутые черты лица, увеличенные глаза и заостренные уши. Кожа ее была бледной, а волосы рыжими. Дженсен таких не видел. Вторым был крепкий... мужчина тоже гуманоидного типа, но все его тело было покрыто короткой черной... шерстью. Похожих Дженсен видел, но не мог сказать с уверенностью, принадлежали ли они все к одной расе. - Знакомьтесь, - Кейн начал представлять их друг другу. - Это Дей, она инженер, - он указал на женщину. - А это Тай, - указал он на мужчину, - он отвечает за вооружение и безопасность системы. Меня ты уже знаешь, я Кейн, пилот. А это, - он указал на Дженсена, - Дженсен, капитан. - Чего? - офигели, кажется, все, включая стриса, который выбрался из рюкзака и встал лапами Дженсену на плечо. - Ну да. Я доставлю нас на место, Дэй поможет с планами базы, Тай - с системой охраны и проникновением. А решать все придется тебе, - развел руками Кейн. - Почему это мне? - не понял Дженсен. - Потому что только так наше предприятие имеет шансы на успех. - С чего ты это взял? - Так сказала Ио, - просто ответил Кейн. Дженсен слышал об Ио, Джаред рассказывал; он пытался найти информацию в бортовом компьютере, но там записей об этом не оказалось. Ио была чем-то вроде разумного суперкомпьютера на Мемории, планете-храме. - Она умеет говорить? - Дженсен не собирался язвить, но, видимо, нервное напряжение все же сказывалось. - Конечно, умеет, - нахмурился Кейн, явно не оценив юмор. - И с чего она так решила? - уже нормальным голосом поинтересовался он. - Я загрузил все данные, она их проанализировала и выдала такой результат. Если ты будешь капитаном, у нас все получится. Из рассказов Джареда Дженсен знал, что “предсказания” Ио всегда точны, при условии, что было загружено максимальное количество необходимых данных, и что-то подсказывало Дженсену, что Кейн точно не халтурил, когда скармливал Ио необходимые данные, а значит, ему придется стать капитаном, если он хочет спасти того, кто показал ему новый огромный мир, тысячи миров, что навсегда изменило и его самого, и его жизнь. Дженсен, огляделся и увидел кресло, стоящее на небольшом возвышении. - Это мое кресло? - Да, капитан, - отозвался Кейн. Дженсен повернулся и подошел к нему, снял с плеча рюкзак и опустил на пол рядом, стрис спрыгнул следом, потом повернулся, плюхнулся в кресло и склонил голову, уткнув лицо в ладони. Этого только не хватало. Как он опять умудрился так вляпаться. Но все произошло практически так же, как и девять лет назад: из ниоткуда появился незнакомец и забрал с собой в другие миры обитаемой галактики. И что тогда, что сейчас он ничего не знал о тех, с кем летит туда, где такие, как он, не выживают. - Курс? - глухо спросил он. - Пока движемся в сторону Ангара, капитан, - тут же ответила тихим тонким голосом Дей. Ангаром называлась космическая станция, что-то типа аванпоста, на орбите одного из спутников Юпитера, о которой земляне, разумеется, ничего не знали и узнают, судя по всему, еще нескоро. Но Дженсен там уже был. С Джаредом. Девять лет назад. - Остановка планируется? - Нет, капитан. - Хорошо, - Дженсен выпрямился и откинулся в кресле. - Пока держите прежний курс. А тем временем я хочу узнать, кто вы такие, откуда знаете Джареда и как нашли меня. Единственное, почему Дженсен практически безропотно пошел с Кейном - не только потому, что так сказал стрис, а стрисы - крайне умные создания; Кейн знал, что он - носитель генома. Никто, кроме него самого и Джареда, об этом не знал. А значит, и Кейн мог узнать лишь от Джареда. Команда переглянулась и Дженсен, раз уж он - капитан, решил за них: - Начнем с тебя, Кейн. Откуда ты знаешь Джареда? - Джаред нашел меня на окраине Сектора-358, от моего города ничего не осталось, поэтому он отвез меня на Меморию, - ответил мужчина. - Так что я знаю его всю свою жизнь. - И давно она длится? - По твоему исчислению - 68 лет. - Когда ты говорил с ним? Като запрыгнул на колени Дженсену, где, потоптавшись, улегся. Он положил руку стрису на спину и принялся поглаживать. Несмотря на то, что большая часть поверхности тела стриса не обладала волосяным покровом, Дженсену неизменно казалось, что он гладит обычного кота. - Я не говорил с ним, - помотал головой Кейн. - Он оставил мне сообщение в условленном месте. К сожалению, я получил сообщение слишком поздно. И сразу принялся искать тебя. И это был непростой путь, чтобы ты знал! Заодно уничтожил улики. - Ты спускался на планету? - Дженсен против воли впечатлился. Не самый спокойный сектор, даром, что на карантине. - Мне пришлось, - скривился Кейн. - И я был не слишком рад этому, несмотря на заверения, что раз он смог выбраться с планеты, то карантин больше не действует. Планетарные пушки не срабатывают, пока корабль не войдет в атмосферу, и сделать уже будет ничего нельзя. Но планетарные пушки не сработали. Джаред оказался прав. В-7824 больше не в карантине. Кейн правильно назвал номер планеты, значит, эту информацию он тоже почерпнул из сообщения Джареда. Пока все звучало вполне правдоподобно. И как Кейн его нашел, тоже стало понятно. - А вы? - он посмотрел на Дей и Тая. - Они - члены моей команды. И моей семьи, - ответил за них Кейн. - Они помогают мне. - Но подчиняются мне? - решил уточнить Дженсен. Чтобы потом не было ненужных непоняток. - На время этой операции - да, - кивнул Кейн. - Допустим, - Дженсен принял эту версию. - И каков твой план? Незаметно подлететь к их базе, залезть внутрь через брешь в стене и проползти по вентиляции прямо к камере Джареда? Команда переглянулась, и на их лицах явно читалось удивление. - В целом, да, - кивнул Кейн. Дженсен не выдержал и нервно хихикнул. Более глупое клише для приключенческого фильма было сложно придумать. - Это тупая затея, - высказал он свое мнение. - Обреченная на провал. - Почему? - спросил Тай, в его голосе присутствовала звонкая хрипотца, делая похожим на лай, особенно, если он начинал громко говорить. Судя по тону, эта идея или большая ее часть принадлежала именно ему. - Что ты знаешь, чтобы судить? - Потому что теоретически незаметно подобраться к базе можно. Но брешь, даже если она есть, либо заделана, либо охраняется. Равно как и вентиляция. Это самоубийство в любом случае. Я пробыл среди вас всего год, но, похоже, лучше понимаю, как у вас тут все устроено. - Тогда что ты предлагаешь? Капитан, - с сарказмом добавил Тай. - Каково расчетное время прибытия к базе инквизиторов, если мы уйдем в гиперпрыжок прямо сейчас? - спросил Дженсен. Дей повернулась к пульту и принялась касаться символов. - Самый короткий путь занимает пять суток и тринадцать часов, - ответила Дей. - Выведи, - попросил Дженсен. Стена впереди представляла собой экран, на который выводилась различная информация. Сейчас там был виден космос по направлению их движения. Дей нажала несколько символов и на экране появилась полупрозрачная карта маршрута поверх звездного неба: синие точки - конечные и промежуточные точки маршрута, красные точки и линии - гиперворота и их тоннели, зеленая линия - оптимальный маршрут. - Торговые планеты на маршруте есть? - Да, вот здесь, - Дей подсветила одну из точек. - Пока летим туда, а там разберемся, - сообщил Дженсен и велел: - Всем занять кресла. - Да, капитан, - первым отмер Кейн и сел в кресло-капсулу пилота, расположенное у подножия экрана. Кейн проявлял удивительное рвение. Видимо, Джаред был ему дорог. Если это не искусная игра, конечно. Остальные последовали его примеру. Вскоре корабль вошел в гиперпространство, направляясь к первой точке маршрута. - Пойду, осмотрюсь, - сообщил Дженсен. Надо было понять, что здесь и как, а главное - узнать, что есть в трюмах. Като спрыгнул с колен на пол. Дженсен поднялся и со словами: - Сообщите, если что, - ушел. Като потрусил за ним.