Часть 22
10 ноября 2023 г., 04:47
Была поздняя ночь. Луна вышла из-за облаков и осветила землю.
После прощания с зеркальным стариком Сун Цы никак не мог перестать хмуриться.
— Вы можете найти печать? — спросил он у Жун Бая.
— Демоническую печать можно сломать, но не уничтожить. Это древнее сокровище, и когда оно сломано, его нельзя найти духовной силой. Если осколок спрятан в этом подземелье, нам придется перерыть его целиком, чтобы найти, — Жун Бай обвел взглядом потрескавшуюся каменную стену, повернулся к Сун Цы, улыбнулся и спросил: — Что скажешь?
Сун Цы вспомнил развалины города Лею и покачал головой.
— Не стоит. Если вы разрушите тюрьму и не найдете осколка, то не сможете просто продолжить поиски.
Жун Бай опустил глаза, как будто соглашаясь, и погладил каменную стену жестом, которым успокаивают взбешенного зверя.
Разъяренные оборотни тут же замерли и теперь тишину нарушало только хриплое тяжелое дыхание. В одно мгновение обстановка полностью изменилась.
Что мастер Жун сделал? Может ли...
Сун Цы поднял голову и встретился с прищуренными глазами мастера Жуна.
— Кстати, о маленьком распутном демоне.
Ну, есть некоторые вещи, от которых не получится убежать.
Сун Цы вздохнул и сел у стены.
— Мастер Жун, присаживайтесь. Я расскажу вам эту историю.
Историю неприятного прошлого, которое Сун Цы не хотелось бы ворошить.
Покинув Западную Лян, но ещё не добравшись до Восточной Ван, Сун Цы оказался в маленьком городке на востоке.
Он стал оборотнем, и уже знал, что пока он не получает открытых ран, оборотни не почувствуют в нем крови Тушань, поэтому вел себя очень осторожно.
К тому же, он не умел пользоваться своей силой. У него была странная сабля, но в остальном он ел, пил, спал и покрывался синяками как любой нормальный человек.
Только потом он узнал, что этот маленький город расположен на стыке царств людей и оборотней, и сотни оборотней гуляли по городу по ночам и прятались среди людей.
Божества и бессмертные обходили город стороной. Даже для даосов пойти туда было бы верной смертью.
Но Сун Цы ничего не знал об этом и по глупости вошел в город. Он тогда несколько дней ночевал под открытым небом, утолял голод дикими плодами и рыбой, а жажду — водой из ручья. Словом, жил как дикарь.
В городе его приняли за нищего, пришедшего издалека.
Сун Цы не спорил. Не важно, белые одежды ученого, или изящный наряд чиновника, или роскошные халаты избалованного молодого господина — со временем все они превращались в неопрятные лохмотья нищего.
Только оказавшись в городе, Сун Цы узнал о нападении оборотней.
Одного из них звали Мэн-лан. Говорили, что он носил красно-белые одежды и резной деревянный веер, что он был высоким, стройным и привлекательным. Он появлялся в женских снах, и наутро несчастные девицы влюблялись в него до смерти.
Они не ели и не пили, целый день слепо смотрели в стену и звали его. Мэн-лан околдовал множество девушек по всему городу.
Жители города хотели, чтобы кто-нибудь уничтожил оборотня, но у того была слишком опасная репутация и никто не решался взяться за эту работу. Когда выбора не осталось, глава города послал письмо в Мо Яо.
Люди из ордена Мо Яо появились очень быстро, как раз когда Сун Цы заработал свое первое в жизни серебро — за ловлю мышей. Получив деньги, он первым делом вымылся и купил новую одежду. И к его неудаче, она была красно-белой.
Пока ученики Мо Яо старательно создавали барьер для ловли оборотней, Сун Цы был занят тем, что впервые за последние несколько дней набивал живот приличной едой.
Он вышел из ресторанчика, когда было уже темно, а улицы опустели. Он засомневался — раньше даже по ночам тут было довольно людно, так почему же сегодня вокруг никого?
В замешательстве, он столкнулся с учениками Мо Яо, патрулировавшими улицы. Они увидели Сун Цы и ничего не говоря схватились за мечи.
За Сун Цы так часто гонялись в последнее время — кто угодно на его месте испугался бы. Увидев обнаженный меч и явно недобро настроенных людей, он тут же бросился бежать.
Ученики Мо Яо, поначалу ещё сомневавшиеся на его счет, бросились в погоню.
Тогда Сун Цы ещё не особо умел убегать, и не успел сделать и пары шагов, как его схватили за воротник.
— Распутный демон! Куда ты бежишь?!
Напуганный до безумия, Сун Цы подумал только, что ни в коем случае не должен попасться. Единственное что ему оставалось — бросить новый халат. Он выскользнул из рукавов и запрыгнул на крышу.
Ученики Мо Яо погнались за ним так быстро, что он не мог оторваться и кричали:
— Распутный демон! Распутный демон!
Услышав шум, горожане повыскакивали из домов и увидели человека в красном, убегающего от учеников Мо Яо.
Погоня длилась недолго, потому что Сун Цы запрыгнул на крышу дома старика Чжана. Черепица и без того едва держалась, и, конечно же, стоило Сун Цы наступить на неё, как он тут же провалился вниз.
Хуже всего, что юная дочь старого Чжана как раз мылась у себя в комнате. Сун Цы упал рядом с деревянной бочкой с водой и сильно ударился подбородком. От боли у него закружилась голова, и ему показалось, что челюсть сейчас отвалится.
Он услышал крики и треск выломанной двери, а потом Сун Цы грубо подняли на ноги. Когда он смог открыть глаза, в комнате было полно людей. Несчастная девушка стояла в углу, едва накинув одежду, закрыв лицо руками и плача.
Увидев ее голую ключицу, Сун Цы покраснел и тут же закрыл глаза.
— Ничего не вижу. Госпожа, пожалуйста, отойдите.
Воспитание, вросшее в его кости, не исчезло, чтобы не случилось вокруг. Даже в такой сложной ситуации Сун Цы твердо придерживался правил приличия, справедливости и чести.
— Распутный демон, зачем ты притворяешься?! — кто-то стукнул его по голове. — Твои счастливые дни закончились! Ты попался в руки Мо Яо!
Вот так под ругань горожан Сун Цы схватили и отвезли в Мо Яо. Всю дорогу он чувствовал себя потерянным. Ему даже не дали объясниться, а сразу бросили в тюрьму рядом с зеркальным стариком.
После первого дня в заключении, зеркальный старик заговорил с ним. И первое, что он сказал Сун Цы, было:
— Маленький распутный демон, я слышал, ты спал со многими девами?
Это была ужасная ошибка.
Сун Цы беспомощно вздохнул, размазывая по лицу слезы.
— Мало того что меня схватили, так ещё и разнесли обо мне грязные слухи. Это так неприятно!
Жун Бай хихикнул.
— Значит, ты уже был здесь, потому что тебя поймали по ошибке?
— Верно! Люди из Мо Яо не умеют отличать добро от зла. Им плевать, что они поймали не того. Они не потрудились даже выслушать объяснения и заперли меня на несколько месяцев.
Сун Цы говорил обиженно, но у него все равно ужасно покраснели уши, когда рассказывал о том, как упал в комнату купающейся девушки. Жун Бай протянул руку, и слегка сжал пальцами горячий краешек уха.
Сун Цы почувствовал прохладные пальцы Жун Бая, отшатнулся и озадаченно посмотрел на него, но Жун Бай вел себя так, будто не было ничего особенного в том, чтобы трогать уши других людей.
— А как ты сбежал? — спросил он с обычным спокойствием.
— Зеркальный старик помог мне. Однажды барьер почему-то ослаб и он вытолкнул меня за него. Я вышел из тюрьмы, спустился с горы и ушел из Мо Яо, — Сун Цы опустил голову, пряча лицо. — Но я...
Он сбежал из Мо Яо благодаря помощи зеркального старика с тех пор бродяжничал. Он пытался придумать способ вернуться и спасти зеркального старика, но на самом деле, он был не способен на такое, и даже не сумел найти никого, кто бы мог помочь.
Уже очень долго, Сун Цы хотел только найти врата оборотней и забыть о зеркальном старике и о том, что обещал ему.
Он даже придумал себе оправдание: зеркальный старик ведь тоже был оборотнем, и кто знает, почему его схватили. Может он вредил людям?
— Ты сдался, и решил больше не пытаться спасти его, верно? — вдруг спросил Жун Бай.
Запертый в клетке Зеркальный Старик пристально посмотрел на Сун Цы.
Сун Цы посмотрел на него в ответ и медленно кивнул:
— Да. Я не мог этого сделать. Если бы не мастер Жун, я не смог бы даже пройти через ворота Мо Яо, — руки Сун Цы судорожно сжимали ткань рукавов. Он хотел бы оправдаться, но ему нечего было сказать. — Прости, Зеркальный Старик.
Зеркальный Старик посмотрел на него с ошеломленным выражением на старом лице.
Жун Бай нежно взъерошил волосы на затылке Сун Цы. Его голос был мягким и нежным, почти как свет ночной жемчужины.
— Вот почему ты должен стать сильнее. Чтобы сделать все, чего не мог раньше.
Сердце Сун Цы дрогнуло, но он поджал губы и ничего не сказал.
На мгновение ему захотелось стать сильным, как Жун Бай, чтобы никто не мог причинить ему боль, и ничто не могло ему помешать.
Но в глубине души Сун Цы знал, что он — всего лишь обычный смертный, и в конце концов снова станет никем. У него не было особых талантов, он даже не мог позволить себе роскоши мечтать о них.
Жун Бай посмотрел на уши Сун Цы, такие красные, как будто по ним текла кровь и неуверенно прикоснулся к ним. Слишком расстроенный, отчаявшийся Сун Цы не стал уворачиваться, и Жун Бай мягко смял его ухо.
— Маленький распутный демон, ты не сделал ничего плохого, — вдруг ответил Зеркальный Старик.
Сун Цы и Жун Бай посмотрели на него с одинаковым удивлением.
— Когда я вытолкнул тебя, — объяснил старик, — то и не думал, что ты вернешься. Просто мне хотелось увидеть тебя ещё как-нибудь. И это я должен сказать тебе спасибо, что ты пришел.
