Часть 35
10 ноября 2023 г., 04:50
С рассветом Циньчуань ожил. Солнце еще не оторвалось от горизонта, а на улицах уже раздавались крики торговцев. Шум волнами долетал до ушей Сун Цы.
Его ресницы чуть шевельнулись, и, приподняв тяжелые со сна веки, он увидел прямо перед собой спокойное спящее лицо.
Сун Цы окончательно проснулся, вздрогнул от кончиков пальцев до корней волос и рывком сел на кровати. Рядом с ним лежал Жун Бай. Хуже того, Сун Цы развалился почти на всей кровати, едва не столкнув Жун Бая с края.
Сун Цы никак не мог вспомнить, как он тут оказался. Его воспоминания заканчивались тем, что он поднимал зеркального старика в пивной. А все остальное растворилось в тумане.
Значит, он все же выпил слишком много?
Он отполз в угол и прислонился к стене, не решаясь ни уйти, ни остаться, только со смущением смотрел на спящего Жун Бая.
Жун Бай выглядел таким спокойным, не холодным, как обычно, а мягким, с расслабленными смоляно-черными бровями. Сун Цы никак не мог перестать пялиться.
Наверное, он смотрел слишком пристально, потому что ресницы Жун Бая затрепетали и он медленно открыл черные глаза. Его взгляд, в начале расфокусированный и сонный, постепенно прояснился. Он смотрел на ошеломленного Сун Цы.
— Мастер Жун, вы проснулись? Хорошо ли вы спали? — Сун Цы не посмел бы и дальше изображать дурачка и заставил себя заговорить.
Жун Бай улыбнулся, такой же спокойный, как и раньше. Он сел, потянулся и зевнул небрежно и расслабленно.
Сун Цы едва не покрылся потом от страха, но выдавил улыбку и с опаской продолжил:
— Похоже, вы хорошо выспались.
— Как я мог плохо спать, когда ты согреваешь мне постель? — мягко и лениво ответил Жун Бай, голосом, полным сонной неги. — Только кровать слишком маленькая.
Подумав, Сун Цы решил, что это звучит вполне разумно. У Жун Бая всегда были прохладные руки, неудивительно, что ему нравилось спать в тепле. Только слова про маленькую кровать прозвучали как-то смущающе.
— Тогда в следующий раз найдем кровать побольше? — неловко предложил Сун Цы.
— У меня дома очень большая кровать, — посмотрел на него Жун Бай.
Почему Жун Бай вдруг решил похвастаться своей кроватью?
— Наверное, на ней приятно спать, — вежливо ответил Сун Цы, и только договорив понял, что это прозвучало странновато. Не придумав ничего лучше, он закрыл рот, торопливо встал и нашел свои вещи.
Жун Бай молча наблюдал за тем, как Сун Цы наощупь одевается и завязывает волосы в высокий хвост.
— Мастер Жун, вы не знаете, где Зеркальный Старик? — Сун Цы показал рукой на столик. — И почему тут его зеркало?
Жун Бай поднял одеяло, встал с кровати, взял свою верхнюю одежду и подошел к столу. Он протянул руку и постучал по зеркалу. В тот же миг ослепительный белый свет сложился в человеческую фигуру и рассеялся, а на его месте остался храпящий Зеркальный Старик.
— Просыпайся, — слегка толкнул его Сун Цы.
Зеркальный Старик крепко спал, но быстро проснулся. Он сел, потер руками лицо и посмотрел в окно.
— Ого, уже утро?
— Зачем столько пить, если не умеешь? Мне пришлось нести тебя, когда ты набрался, — укорил его Сун Цы.
— Я уже стар, — отмахнулся Зеркальный Старик. — Естественно, что вино стало быстрее справляться со мной. Но когда-то это я справлялся с ним.
— Я не о тебе волнуюсь, — сказал Сун Цы. — Просто верни мне серебро, которое я вчера заплатил за вино.
Зеркальный старик знал, что Сун Цы ужасно боится терять деньги, и, чтобы сохранить мир, быстро высунул из-за пазухи монету и отдал её Сун Цы.
— Прошу, прими это как мое извинение. Но сейчас мне нужно в усадьбу семьи Фэн, так что я, пожалуй, пойду.
Он уже собирался уходить, но Сун Цы остановил его.
— Мы пойдем с тобой.
Зеркальный Старик замер, и на его лице появилось странное выражение, но Сун Цы этого не заметил, потому что повернулся к Жун Баю.
— Мы ведь договорились вчера вечером, да?
Жун Бай слегка кивнул.
Сун Цы улыбнулся в ответ.?
— Хорошо, только сначала я умоюсь.
Он ушел и в комнате воцарилась тишина. Жун Бай посмотрел на Зеркального Старика и вдруг ни с того ни с сего сказал:
— Бога легко позвать, но трудно прогнать.
Зеркальный Старик побледнел. Он несколько раз открывал рот, будто хотел что-то ответить, но слова застревали у него в горле, и он так и не произнес ни звука.
Сун Цы набрал воды, чтобы умыться и прополоскать рот, и привел себя в порядок.
Вернувшись, он заговорил о завтраке, но Зеркальный Старик сбежал, объяснив, что его ждут дела, а Жун Бай и Сун Цы не торопясь перекусили и только потом отправились в усадьбу Фэн.
Семья Фэн жила в одном из лучших районов Циньчуаня, там где берег реки подходил совсем близко к улице Хуадэн. Со второго этажа их усадьбы открывался прекрасный вид на набережную.
По словам жителей города, Фэн всегда были богачами, даже когда Циньчуань ещё не процветал, как сейчас. Прошлый глава Фэн, понимая, что на купцов всегда будут смотреть свысока, потратил горы денег, чтобы купить титул своему сыну, но никто не ждал, что сын вдруг превзойдет все надежды отца и сделает себе карьеру при дворе. Его связей хватило, чтобы устроить там и свою старшую дочь, а теперь, когда эта девушка стала любимой наложницей императора, семья Фэн поднялась, как никогда раньше.
Говорили, что в юности Фэн Чанъюэ носил имя Фэн Чжоцзюнь и был известен на весь город, как мечта любой девушки. Он был богат, красив и вел себя как настоящий романтик, любил гулять по улице со складным веером в руке, а увидев красавицу, всегда заговаривал с ней. И все же, никто не считал его развратником. Может он и проявлял внимание к девушкам, но никогда не забывал о приличиях, не давал поводов для грязных слухов. Разве что слишком часто бывал в веселых домах и театрах.
Однажды, когда этот добропорядочный и милый человек прогуливался за городом, его похитили разбойники. Семья Фэн искала его несколько дней, а нашли тяжело раненным, на грани смерти. Он выздоравливал больше полугода, и все это время не покидал своего дома. Его характер очень изменился, он даже сменил имя.
Очаровательный молодой господин стал жестоким тираном и заслужил всеобщую ненависть. Сун Цы не сдержал вздоха, услышав об этом. Он не знал, что случилось с Фэн Чанъюэ в те дни, но раз он сменил имя, должно быть, это было что-то очень важное. Что-то, что изменило его навсегда, как это случилось с самим Сун Цы, ведь если бы он не стал оборотнем, то никогда бы не отказался от своего имени.
Весь путь до усадьбы семьи Фэн они слышали о Фэн Чанъюэ только плохое и Сун Цы все сильнее нервничал. Он снова и снова репетировал в голове речь, чтобы убедить семью Фэн впустить их. Но ничего не потребовалось. Их не стали гнать, а наоборот почтительно пригласили войти.
Фэн Чанъюэ ждал их в парадной гостиной и приветливо улыбался.
— Я слышал, что вы друзья даочжана Цзина?
Фэн Чанъюэ оказался высоким стариком, ещё сохранившим следы былой красоты. Его лицо покрылось морщинами, но осанка осталась гордой, как у юноши.
Сун Цы кивнул и постарался не испортить ложь Зеркального Старика.
— Цзин-даою сказал, что у семьи Фэн возникли трудности, и мы пришли посмотреть, не можем ли помочь.
— Большое спасибо, — обрадовался Фэн Чанъюэ. — Я звал много даосов, но никто не смог ничего сделать. Вы трое спасаете меня! — он нахмурился. — Я не знаю, что случилось с моей малышкой. Волосы на себе рву от беспокойства.
Сун Цы сам того не желая посмотрел на его волосы, а потом обернулся к Жун Баю.
— Покажите нам, — сказал Жун Бай.
Фэн Чанъюэ приглашающе махнул рукой и повел их через центральный двор усадьбы. Они прошли через веранду и вышли в крыло, которое занимала младшая дочь Фэн Чанъюэ.
Эту девушку звали Фэн Инцю, и о ней одной в городе н говорили ничего плохого. Наоборот, Фэн Инцю считали доброй и милой. Ей едва исполнилось шестнадцать, и она дружелюбно и открыто улыбалась каждому встречному.
Сун Цы и Жун Бай вслед за Фэн Чанъюэ оказались у входа в боковое крыло. Двери и окна были заперты, а рядом стояла служанка.
— Она никого не впускает, — вздохнул Фэн Чанъюэ. — И почти ничего не ест. Если так пойдет и дальше, ее тело долго не выдержит.
Его голос был полон отцовской заботы. Может, люди и называли Фэн Чанъюэ подлецом, но Сун Цы слышал, что он искренне тревожится о дочери.
Жун Бай какое-то время осматривал все вокруг, а потом подошел и постучал в окно.
Сун Цы поспешил к нему, но никто не ответил. Жун Бай замер. Удивленный Сун Цы хотел спросить, но увидел, что к ним спешит зеркальный старик.
Увидев Жун Бая, старик странно скривился.
— Мастер Жун, сяо Сун, что вы тут делаете?
Сун Цы посмотрел на Жун Бая, и поняв, что тот не собирается отвечать, сказал:
— Мы здесь, чтобы посмотреть, как себя чувствует госпожа Фэн.
Зеркальный старик, казалось, занервничал, но сдержался и только спросил:
— Что вы скажете?
Сун Цы хотел честно признаться, что ничего не понял, но Фэн Чаньюэ по-прежнему смотрел на него, поэтому он напустил на себя таинственный вид.
— Все не так просто. Нужно больше времени, чтобы выяснить, что случилось.
Жун Бай посмотрел на Сун Цы и рассмеялся.
— Сяо Сун прав.
Сун Цы покраснел от странного обращения и, чтобы спрятать смущение, повернулся к Фэн Чанъюэ.
— Глава Фэн, скажите, когда госпожа Фэн стала такой?
— Давайте я позову служанку Цю-эр? — предложил Фэн Чанъюэ. — Она все время была с моей дочерью и больше всех о ней знает. Если даочжану нужно что-то узнать, то лучше спросить у неё.
Сун Цы немедля согласился, и уже собирался пойти за Фэн Чанъюэ, как вдруг зеркальный старик схватил его за руку.
Сун Цы остановился и озадаченно посмотрел на него.
Жун Бай тоже оглянулся, и зеркальный старик тут же испуганно отпустил руку Сун Цы.
К счастью, Сун Цы хватило ума догадаться, что зеркальный старик просто хочет что-то сказать ему.
— Мастер Жун, пожалуйста, идите, а я поговорю с зеркальным стариком и догоню вас.
Выражение лица Жун Бая мгновенно изменилось, его глаза наполнились нежностью и он повернулся, чтобы уйти.
Зеркальный Старик схватил Сун Цы за руку и торопливо потащил в дальний угол.
— Сяо Сун, сяо Сун, ты должен помочь мне!
— Да что с тобой такое? — удивленно спросил Сун Цы.
— Я позвал кое-кого слишком могущественного, и теперь не могу избавиться от него. Он почти одолел меня, — плаксиво пожаловался Зеркальный Старик.
— Кого? — спросил Сун Цы.
— Это не важно, просто сделай мне одолжение, — Зеркальный старик занервничал, вытащил из из-за пазухи маленькое бронзовое зеркальце и вложил его в руку Сун Цы. — Возьми.
Сун Цы посмотрел на зеркальце и попытался отказаться. В прошлый раз, взяв это зеркало, он пообещал вернуться в Мо Яо и спасти зеркального старика, и его очень мучила совесть.
Но раньше, чем Сун Цы успел оттолкнуть его, зеркальный старик взмахнул правой рукой, и на кончике его пальца появился тусклый свет. Не объясняя ничего, он ткнул пальцем в зеркало, и вспыхнувший свет поглотил Сун Цы.
Прежде чем мир исчез, Сун Цы услышал, как старик попросил:
— Запомни то, что увидишь.
Зеркало стояло на платформе из двух квадратных темно-красных камней, и казалось роскошным. Но самое странное — в нем ничего не отражалось.
Обычно в зеркале должно что-то быть, но это было заполнено только оранжево-желтым туманом.
Сун Цы осмотрелся вокруг, но ничего больше не увидел. Что, проклятье, задумал зеркальный старик?
Он подождал немного, и на поверхности зеркала вдруг поднялся водоворот, а в глубине появилось отражение.
Это была комната, полная изысканно-роскошных одежды, на столе были разложены румяна и пудры. Посреди комнаты стоял юноша.
Если точнее, это был сам Сун Цы.
Он немного испугался, увидев себя в зеркале, одетым в красно-синее платье, и с длинными черными волосами, рассыпанными по плечам. У него были тонкие брови и ярко алые губы.
Этот «Сун Цы» был слишком красивым и нежным, почти как юная девушка.
«Сун Цы» в зеркале наклонил голову, как будто он смотрел на кого-то. Отражение становилось четче, и Сун Цы увидел перед зеркальным собой Жун Бая в одеждах цвета миндаля и с белой нефритовой короной на голове. Он слегка улыбался, прекрасный как древняя статуя, способная заворожить одним взглядом.
Они стояли так близко, что Сун Цы боялся дышать.
Картинка в зеркале проявилась полностью, и Сун Цы понял, что у его двойника ужасно покраснели уши. Он поднялся на цыпочки, вытянул шею и поцеловал Жун Бая в губы.
Сун Цы вскрикнул от шока и машинально бросился к зеркальному себе:
— Ты что, с ума сошел? — крикнул он. — Немедленно отойди!
Он представил себе, как Жун Бай впадет в ярость. Все, что он наговорил о Вратах Оборотней и решении убить Повелителя Оборотней, все его усилия пойдут прахом из-за одной ужасной глупости.
У Сун Цы так сильно заколотилось сердце, что казалось оно вот-вот вырвется из груди. Наверное, от страха он никак не мог оторвать взгляда от поцелуя в зеркале.
