* * * *
И вот опять, знакомое ощущение, словно я нырнула в гладь воды, я вновь открываю глаза и вновь посреди сна. Только теперь, вместо сада я оказалась внутри какого то богатого здания. Под ногами мраморная черно-белая плитка, разложенная наподобие шахматной доски, а на ней растелен ярко-красный ковер, ведущий к большому залу. По нему, поднимаясь по лестнице, спешными шагами направлялись какие то вельможи и дамы. Я недолго рассуждая пошла за ними, с легкостью обгоняя их. Перед моими глазами возник невероятных масштабов зал, даже потолка не видно. Пару секунд мне хватило, что бы понять что это зал суда. Красные солдаты построены в ширинку на два ряда от красной дорожки, сверля своими взглядами каждого присутствующего. В далеке я разглядела гобелен с королевским знаменем, значит там сейчас Королева. И точно, она сидела на судейском месте, рядом с другими скамьями, особенно выделяясь среди остальных. Я постаралась подобраться поближе к Королеве, поднявшись на самую ближнюю скамью, уровнем выше. Так мне стало легче наблюдать за происходящим. И вот солдаты в черных латах привели подсудимого. А точнее, подсудимую. Я обомлела, когда увидела ту самую Алису. Мне показалось что от страха она вот-вот расплачется, но нет, ей было страшно, но она держала стойкое лицо, что даже удивительно.Похоже, даже эта милая девочка попала в немилость Королеве. Я подняла взгляд на саму Королеву, и сжала губы. Королева всем видом показывала свое нетерпение. Даже как то по-детски это выглядело. Но не это меня напрягало. Я четко ощущала и вроде как, видела невесомые волны чужеродной энергии, очень напоминающие нити, тянущиеся к Королеве и медленно связывая её. И вот! Я смогла засечь на несколько секунд длинную фигуру, что скрывалась за спинкой кресла, на котором сидела Королева. По спине вмиг пробежали мурашки. Да чего же знакомое до дрожи ощущение. Точно, не это ли тот самый невидимка? Я смогла её разглядеть. Это была женская, довольно длинная фигура, облаченная с ног до головы в красный плащ, капюшон которой закрывал лицо. Плащ этот развивался невесомым шлейфом и казалось, будто она парила над землёй. Единственное, что было заметно, это ехидная улыбка, алых как кровь губ, выглядывающая из под тени. Таинственная фигура приблизилась к Королеве и без стеснения дотронувшись ладонью её плеча, что то прошептала на ухо. Когда она появилась, Королева заметно напряглась и коротко кивала ей. Что то мне подсказывает, что эта энергия, нависшая над Королевой, напрямую связана с этой особой. Суд начался. —... Подсудимая обвиняется в том, что соблазнила Её Алое Величество, Королеву Червей сыграть в крокет... — начал зачитывать обвинение один из слуг Королевы, похожий на кролика. Девочка хотела возразить, но ее заткнули солдаты, скрестив над ней свои копья. Стоп. Королева Червей?! Я стукнула себя по лбу. Точно, вот кого она мне напоминала. С той статуей были некоторые сходства. — ....А потом с ещё более изощрённым коварством, дразнила, мучила, раздражала... — Пропустить это всё!!! — рявкнула Королева. От ее крика кролик дёрнулся на месте и дрожащими руками раскрыл свиток до конца. Затем произошло кое что странное. Всё вокруг меня резко ускорилось, и также резко остановилось, соправаждаясь громким шумом помех в ушах. Я едва удержалась на ногах. Это похоже на то, как в телевизоре с помощью пульта пропускают скучную часть фильма или как с играющей пластинки убирают иголку и переставляют её на другую мелодию. Суд ещё продолжался, но атмосфера была в разы хуже. — .... Нет, я все таки скажу! Вы никакое не Королевское Высочество! Вы просто эгоистичный деспот, толстая, старая, высокомерная тётка! — громкий и гневный голос девочки сыпал оскорблениями на женщину. Как же она мне напомнила Эйса. Я едва-едва отошла от перемен и подняла глаза на Королеву. Оох, она сейчас действительно устрашала. Волосы взлохматились, зубы скрежетали в злобном оскале, глаза налились кровью, лицо надулось и покраснело как помидор. Её окружал густой темный дым, словно заключая женщину в свой кокон. За этим из под тени наблюдала та самая фигура в красном плаще, продолжая по-змеиному улыбаться. Она была похожа на кукловода, а Королева - её марионетка. — Что ты... Сейчас сказала?! — Она сказала что ты эгоистичный деспот! — непонятно откуда над головой Королевы возник улыбающийся кот. Это стало последней каплей. — ГОЛОВУ С ПЛЕ-Е-ЕЧ!!! Стены тут же затряслись, пол задрожал. Солдаты, как стая волков накинулись на Алису. Девочка ничего не придумала лучше, как бежать со всех ног. — В атаку! Здание начало разрушаться. Потолок обваливался и падал на землю, открывая красное небо, затянутое черными, грозовыми облаками. В этом месте бразовалась толкучка, люди в панике чуть ли не давили друг друга. Это ненадолго сыграло на руку Алисе, давая ей больше времени на побег. Женщина в плаще взлетела в высь, словно ветер скрываясь из виду. Я взобралась наверх и выглянула в образовавшуюся дыру. Девочка бежала к лабиринту. Я опустила взгляд, Королева явно находилась не в своем рассудке, она поднимая подолы платья, наплевав на всё побежала за толпой. Дальше я не видела смысла находиться здесь. Совсем забыв, что я боюсь высоты, я запросто спрыгнула с разрушающегося замка. Легко, словно пёрышко я опустилась на землю и побежала вперёд, но остановилась бросив взгляд на замок. Я увидела, как женщина в красном стояла на самом высоком куполе и проделывала какие то махинации с небом. Не уж то это её рук дело? Я бросилась к лабиринту. Сама без понятия зачем, я бежала сломя голову, неважно, за Королевой или за Алисой. Я просто бежала. Сад-лабиринт тем временем тоже разрушался. Земля тряслась по швам, образовывая разломы. Кусты рассыпались, листья летели на ветру. Начался настоящий хаос. Не ведая, что я делаю, я прыгнула. И на удивление, я высоко поднялась над землёй. На короткую секунду у меня захватило дух. За спиной послышались какие то взмахи. Это продолжалось недолго, но этого хватило чтобы перелететь лабиринт. Алиса продолжала бежать, её пока не поймали, уже хорошо. Но Королева и ее люди тоже не отставали. Я попробовала снова подпрыгнуть. Там вдалеке на пустоши, появилась дверь, непонятного происхождения. И Алиса бежала к ней. И в этот самый момент, я почувствовала что покидаю этот сон. Совсем как в прошлый раз. Я падаю. В голове образовалась пустота. Я успела лишь произнести: — Неужели этого нельзя было предотвратить?* * * *
— Алисса! Просыпайся! — громкий голос Гримма вернул меня в этот мир. Но у меня не было никакого желания открывать глаза и покидать тёплую постель. Я в ответ промычала что то непонятное. — Вставай давай! — нетерпеливо воскликнул голос Эйса. И сразу после этого с меня стянули одеяло и мое тело обдало мнгновенным холодом. Я вскочила с кровати, не понимая ничего. Передо мной стояли Гримм и Эйс с одеялом в руках. — Проснулась? Отлично. Давай собирайся, сегодня день дуэли, помнишь? — Да помню, я помню! — буркнула я, протирая глаза. Отрывки сна маячили в глазах. Особенно отчетливо запомнилась та женщина в длинном плаще. Я опомнилась и с укором посмотрела на Эйса. — И кстати, прежде чем заявляться ко мне в комнату, сначала постучи и спроси разрешения! — Да ладно, ладно. — развел руками Эйс и развернулся к выходу. — Как вам угодно, ваше высочество.* * * * *
И вот, мы в Хартслабьюле. Толпа зрителей уже собралась на поляне. Риддл и директор Кроули тоже на месте и ждали лишь нас. С каждой стороны доносились шепотки и возгласы. Я вышла из-за угла на поляну, осматриваясь. — Слыхали? Старосте Роузхартсу объявили дуэль. — Нашему старосте?! Безумцы. Уверен, все закончится через 5 секунд. — Целую вечность не было дуэлей, я в восторге! Трей и Кейтер, как всегда были недалеко от Риддла. Видно было, что они очень нервничают. — Эйс и Дьюс будут биться за пост старосты?! Они в своём уме?! — ужасался Кейтер. — Мне стоило их остановить... — безнадежно вздохнул Трей. — Черт, это же так безрассудно. Хоть бы все обошлось без последствий. — Ага... Директор считал минуты, уставившись на карманные часы. Когда наступило назначенное время, он заговорил. — Сейчас, состоится дуэль за пост старосты общежития Хартслабьюль! — торжественно объявил тот. Я подала сигнал своим друзьям, чтобы они выходили. — Претенденты: Эйс Траппола, а также Дьюс Спейд! Принимает вызов - текущий староста Риддл Роузхартс. Эйс и Риддл вышли вперёд. Тот бросил надменный оценивающий взгляд на Дьюса, на голове которого красовался шлем из какой то спортивной игры, купленный у Сэма. На Эйсе также был нацеплена защита на теле. Я и Гримм тем временем были позади и служили группой поддержки. А именно, я в обоих руках держала сделанный плакат с огромными словами " Бесстрашные! Храбрые!", а внизу под ними: "1-А!" — Согласно правилам, нужно снять антимагические ошейники, для проведения честной битвы. Риддл хмыкнул и послушно убрал ошейники, с последовшим характерным щелчком. Как только тяжесть спала, Эйс и Дьюс моментально воспряли духом, вздыхая полной грудью. — Ах! Наконец-то свобода! Плечи и шея затекли спать с этой штукой! — Эйс с наслаждением хрустнул шеей. — Радуйтесь пока можете. Очень скоро вы вновь их наденете. — насмешливо улыбнулся Риддл, но быстро вернул лицо. — Вы точно уверены в своих намерениях? — Ни капли сомнений! — Тогда... Дьюс! Эйс! Что это за наряд шута? — Риддл указал на шлем и защиту, которую им дала. — Они должны усилить нашу защиту. — ответил Дьюс. — Это я предоставил, на всякий пожарный. В правилах ведь не запрещена дополнительная защита? — объяснила я. — Хмп-ф, как хотите! Можем начинать. — скептически пожал плечами Риддл. — Риддл-кун, скоро ведь начнётся чаепитие, что будем делать? — напомнил Кейтер, взглянул на телефон. — Всё будет как и запланировано. По правилам, я должен пить чай ровно в 4 часа. — он обратился к дуэту. — Как видите, у нас мало времени. Нападайте вдвоём. Зрители сразу загалдели. — Удачи! Староста! Постарайтесь обойтись с ними помягче пожалуйста! — хором поддерживали те. А ведь не так давно они чуть не плакали от страха на чаепитии. Я раздражённо цокнула языком. Трей недовольно поднёс ко лбу ладонь. — Кхх! Как отвратительно! — зашипел Гримм. — А нас хотя бы есть стратегия! — произнес Эйс. — Не подкачайте! У вас всё получится! — с яростью и рыком проорала я. Директор наконец решил дать сигнал. — Прекрасно. Начинаем, когда зеркало разобьется о землю! — Он взял в руку небольшое зеркало и поднял высоко над землёй. — На старт! Я уставилась на зеркало, отражающее свет солнца. Оригинально конечно, но почему зеркало? Внутри меня что то неприятно кольнуло. Напряжение нарастало. — Внимание!... В бой! — директор уронил зеркало и оно с громким треском разбилось на мелкие осколки. Я сжала в руках полотно, готовая следить в оба глаза. Парни бросились на Риддла. Так, по стратегии, Эйс и Дьюс должны... — Голову с плеч! — сразу разнеслось заклинание. — Ааааарх! — последовали крики. Эйса и Дьюса отбросило волной магии, отчего те упали с поражением. Я просто впала в ступор и уронила плакат. Чёрт, произошло слишком быстро! Я то надеялась, что Риддл обратится к своей уникальной магии в последнюю очередь. А он даже и шанса не дал им! — Какого?! Аррх! — я стукнула себя по лбу. И почему я надеялась на другой исход? — Эйс! Дьюс! — Гх! Даже не дал произнести заклинание! — кряхтел Эйс от боли. — Ни руками ни ногами не пошевелить! — Я щас! — Я подбежала к сумке, доставая аптечку, спрятанную за чугунной сковородой и подбегая к друзьям. — И победителем объявляется Риддл Роузхартс! Толпа заликовала. — Хех. И пяти секунд не прошло. — самодовольно хмыкнул Риддл. — Как у него удалось так быстро произнести заклинание?! — спросила я, помогая мальчикам встать. — Сила магии, определяется силой воображения. — пояснил директор, наглядно колдуя огонёк на своём золотом когте. — Чем лучше рисуете в голове заклинание и его последствия, тем точнее и сильнее она будет. Роузхартс-кун, отточил свою магию практически до совершенства. — Вот как... — я опустила взгляд. Риддл шагнул вперёд. Я поймала глазами высокие каблуки. — И с такими знаниями, вы осмелились бросить мне вызов? Вам самим не смешно? Я про себя нахмурилась. —"Ну вообще, это была идея директора, первоначально..." — Это вновь, доказывает что нарушители правил ни на что большее не способны! — Кхх... Верно, правила надо соблюдать. Но такие бессмысленные правила продвигают только деспоты! — процедил Дьюс. — Хаа? В этом общежитии я - правила! А нарушение их - грех! Как и говорила моя мать! — разозленно бросил Риддл. — Да твоя мать ни в чем не права! — в сердцах крикнула я. — Её здесь нет, так зачем ты себя и других мучаешь?! И в этот момент Риддл зыркнул на меня со всей злобой. И в следующий миг на меня направился луч. Щелчок! И мою шею сковала внезапная тяжесть, на секунду стало трудно дышать. Появилось ощущение горячего ожога вокруг шеи, словно надели нагретый обруч. — Кххаах! Кх! Ааарх! — я схватилась руками за появившийся железный ошейник и я упала на колени. На глазах выступила влага. Теперь я наконец поняла что чувствовали братцы и все те, кто был обезглавлен. Это и правда больно. Но только на секунду! Боль тут же исчезла, оставляя только дискомфорт от постороннего предмета. И тут я почувствовала, что с появлением ошейника, я словно потеряла что то. Я как будто перестала видеть, слышать и чувствовать, хотя все органы остались в норме. Будто нити, связывающие меня с миром и людьми, резко оборвались. Меня накрыла невероятная слабость, беззащитность и...пустота. Все остальные и, в том числе директор, были в шоке. — Ал!! — испугался за меня Эйс. — Али...м! — Дьюс чуть было не назвал меня по имени, но вовремя осёкся. — Роузхартс-кун! Это уже слишком! — прикрикнул на Риддла директор. Гримм подбежал ко мне и с беспокойством посмотрел мне в лицо. Риддл приблизился и своим скипетром заставил меня поднять голову. Я посмотрела на него опустошенными, стеклянными глазами. Тот был зол на меня и в то же время чувствовал превосходство надо мной. — А вот это тебя никак не касается! Как тебя вообще воспитывали, если ты не соблюдаешь даже простых правил? Наверное, твои родители и магией не владели, раз дали только базовое воспитание. Мне тебя жаль. — последнее Риддл выплюнул с издевкой, с презрительной улыбкой. — Ро...Родители...? — прошептала я слабо. И тут, из глаз невольно покатились, совершенно ненужные слёзы. Хотя, сама виновата, сама первая наехала на эту тему. Но почему то, от самого слова "родители" к горлу сам подступал ком. Гримм с сожалением прижался ко мне, а затем оскалился на Риддла, готовый его растерзать. Эйс и Дьюс услышав слова Риддла и увидев мои слёзы, моментально взбесились. — Ах ты!.. — Дьюс хотел было встать и сказать пару ласковых Риддлу. Но Эйс его опередил. Он рванул на полной скорости в нашу сторону, словно одичалый зверь. Я даже не успела ничего понять. — А НУ ЗАТКНИИСЬ!!! — заорал тот. И в этот момент его кулак со всей силы ударил по лицу Риддла, с громким хлопком. Меня словно окатило водой и я наконец пришла в себя. — Эйс?! Удар был настолько сильный, что Риддл не устоял на ногах и отлетел на землю. Его маленькая золотая корона звонко упала на землю. Все присутствующие шокированно воскликнули от зрелища. — Риддл?!?! — Трей и Кейтер сразу поспешили на помощь старосте. — Роузхартс-кун?! — воскликнул директор. — Эйс!! Что ты делаешь?!! — крикнула я на друга. — С меня хватит! Староста. Дуэль. Это уже ни имеет значения. — Ты... ударил меня?! — Риддл с шоком приложил ладонь к опухшей щеке. Я ужаснулась, ведь это из-за меня все произошло. — Причём тут чьи то родители?! Да ни при чем! Дети - не трофеи своих родителей! И их ценность не определяется успехами ребёнка! Теперь то я вижу, что ты такая мразь не из-за родителей или кого то ещё. Это ты виноват в том, что за несколько лет учёбы здесь, никто из твоих друзей не указал на твоё высокомерие! Я, Риддл и Трей с Кейтером, воззарились на Эйса широко раскрытыми глазами. Его слова впечатывались в мою голову, и я одновременно ощущала и правоту, и одновременно понимала, что Эйс немного перегибает палку в некоторых местах. Но что меня больше поразило, так это то, что Эйс без раздумий заступился за меня. Это вызывало такое странное, приятное чувство. — Что ты... такое говоришь? — потеряно спросил Риддл. — Трей-сенпай рассказал нам о твоём прошлом. Да, жизнь со строгой мамой, может казаться Адом. Но префект тебе уже сказал, ты сам за себя не думаешь! Всё время: "Мама то, мама всё"! Никакой ты не красный лидер! Ты просто младенец с сильной магией! Так, а вот это уже точно было лишнее! — Младенец... говоришь? Это я то? — дрожащим голосом, прошептал Риддл, постепенно свирепея. Кап. Но на этот раз, я ничего сверхъестественного не почувствовала. Но я определённо заметила чернеющий с новой силой камень на скипетре Риддла и я начала подозревать недоброе. — Ты ничего не знаешь. Ты ничего обо мне не знаешь! — закричал Риддл. — Ага, не знаю. Ну так откуда ж мне знать. Но я не стану тебя баловать. Ты и так ведёшь себя как избалованный ребёнок. — бездушно процедил Эйс. — Заткнись! Заткнись, заткнись заткнись! Замолчи!!! — Риддл уже потерял контроль и теперь находился в истерике. — Мама была права! Мама всегда права! А значит я тоже совершенно прав!! — Риддл, успокойся! Дуэль уже окончена! — предпринял отчаянную попытку усмирить Риддла Трей. — Кловер-кун прав. Претенденты дисквалифицированны за физическое насилие! — поддержал директор. Вдруг откуда то из толпы раздался чей то писклявый голос. Кто именно, известно не было. — Новенький прав! Я сыт этим по горло! Хрясь! Раздался до боли знакомый звук хруста, отчего внутри похолодело. Я в ужасе вскинула руки к лицу, громко вскрикнув. Прямо в Риддла только что бросили сырое яйцо. Желток и белок растеклись по красным волосам парня, спадая липкими каплями и скорлупками. Люди, что внезапно по волшебству набрались смелости, окружив нас, начали кричать, крича жалобы и недовольства. — Нас уже достали твои глупые правила! — Ты не можешь больше нами командовать! — Больше мы не будем тебе подчиняться! Ох, как же у меня вскипело от этих жалких лицемеров. Один их вид выводил меня из себя. — А совсем недавно говорили другое. — подметил Гримм с опущенными ушами и прижавшись ко мне. — Так вот как вы по настоящему думаете? — разочарованно заметил Кроули. Обозлённые студенты продолжали кричать как стая стервятников и в открытую начали колдовать и бросать в Риддла всем чем можно. Мусор, кисти, яйца, овощи, десерты. Иногда промахивались, а иногда попадали. — Дай нам есть что хотим! — Хватит заставлять нас петь тупые бессмысленные песенки! — С нас хватит! Уходи тиран!!! "— Нет, это с меня хватит". — пронеслось у меня. Я встала на ноги и бросилась к Риддлу, широко расставив руки, закрывая собой. Брошенный мусор попал на меня, не задев парня. — ЗАТКНУЛИСЬ НАХРЕН ВСЕ!!! — заорала я что есть мочи, перекрывая галдёж. К моему удивлению, это сработало. Люди перестали кидаться и ошеломленно затихли. Не знаю, от моего громкого крика или от моего действия. — Ал?... — шокированно посмотрели на меня Эйс и Дьюс с Гриммом. — Префект? — Директор, а также Трей и Кейтер посмотрели на меня с удивлением. Я, человек без магии, обезглавленный и униженный старостой, закрыл собой по их словам "тирана", несмотря на все услышанные обидные слова. Я прерывисто дыша, зыркнула на толпу полным ненависти и презрения взглядом, вызвав у тех дрожь. — Вы! Как вам не стыдно!? Жалкие! Тр-русливые кр-рысы! — с рычанием в голосе кричала я. — Едва один из вас проявит смелость, как вы наброситесь на слабого как стая падальщиков! Тогда чем вы лучше того кого вы зовёте "тираном", а?!! Лицемер-ры!!! Свора псов сразу поджала хвосты. Как я и думала. — Если хоть один из вас попробует ещё что нибудь бросить иди пискнуть, я разорву того в клочья!!! — без шуток и доли страха, я встала в боевую готовность. Трусы начали отходить на несколько шагов. — Вы тоже это видите? — шепнул Дьюс. — Люди испугались префекта? — впечатленно произнёс Эйс. — Но она правда сейчас выглядела пугающе. — прошептал Гримм, сглотнув. — Поразительно!..— директор Кроули одобряюще и с гордостью улыбнулся. Я успокоилась и повернулась к Риддлу. — Эй, как ты?! Дай я помогу. — с сочувствием наклонилась я к Риддлу, протягивая руку, чтобы убрать остатки яйца и успокоить. Но тот хлопнул по моей руке, грубо отталкивая от себя. — Отвали от меня! Я посмотрела на его лицо и побледнела. Лицо Риддла застыло в искаженной гримасе бешенства. Красные волосы вздыбились как иголки ежа, глаза почернели от ненависти. В Риддле что то щёлкнуло. Он дрожащей кистью сжимал свой скипетр, у которого уже полностью был черный камень. — Кто? Кто из вас бросил это в меня?! — обратился жутким голосом ко всем. Но трусливые крысы, как я теперь их назвала, будто набрали в рот воды, упорно отводя глаза. — Хорошо. Раз никто не признаётся... Наказаны будут все! ГОЛОВУ С ПЛЕЧ!!! Взмах рукой и первые попавшиеся студенты тут же оказались в ошейниках. Крики и щелчки замка начали раздаваться по поляне. Началась паника. — Ну как вам? Никто не смеет меня трогать! Ведь я строго придерживаюсь правил! Ведь лишь я прав! — с каждым предложением, Риддл осыпал ошейниками сразу несколько учеников. Он уже не был похож на себя, он будто стал одержимым. — Прекращай немедленно, Роузхартс-кун! Это на тебя не похоже! — безуспешно пытался достучаться директор. Вообще, он всё это время чувствовался здесь лишним. — Так сделайте что нибудь уже! — рявкнула я на того, в надежде. Но он как будто меня не услышал. Меня это уже порядком бесит. — Дело дрянь. Если он так продолжит разбрасываться магией... — с тревогой прошептал Кейтер. — Ой да ну! Ты просто истеричный ребёнок! — Эйс же, как последний* * * *
Последнее, что видел Риддл, перед тем как упасть в пучину тьмы - это искренний страх и капли слез боли на глазах его друга детства, Трея. Тьма что долго ждала этого момента, добродушно приняла к себе мальчика, позволив утонуть в ней. Все чувства растворились в реке, в которой плыл Риддл, оставив в сердце лишь пустоту, страх, боль и неутолимый гнев. "—...Их плеч...Плеч... Голову с плеч..." — эти слова эхом разносились в ушах Риддла. Риддл слился воедино с тьмой. Кап. Кап. Кап. Кап. Кап...* * * *
Как же я хотела сейчас, чтобы это оказался очередной кошмар и проснуться в кровати. Но увы, реальность была слишком правдива. Я могла лишь только смотреть на это неморгающими глазами, вместе с остальными. Риддл скрылся в коконе из чернил и поднялся в воздухе. Чернила обволакивали толстым слоем его тело, сливаясь с одеждой и изменяя её. Сначала руки, потом ноги, а затем остальное тело. Кокон лопнул, выпуская свою трансформированную бабочку на свободу. Риддл оказался облачен в невообразимый наряд. По виду он очень напоминал средневековое платье. Разорванный красно-черный подол развивался на ветру. От покрашенных в черный белых роз вокруг талии, шли ленты из соединенных черных карт. На поясе скрестились два кожаных ремня. Чернила окрасили руки, имитируя перчатки. На ногах - штаны и узкие сапоги выше колена из чернильных лент. От разорванного воротника, сзади прикреплена конструкция наподобие ореола из пик. Ну а на макушке Риддла, красовалась черная корона, с более острыми концами. Кожа самого Риддла потеряла цвет, став мертвенно бледной. Тонкую шею обвивала чернильная нить с сердцем. Риддл раскрыл глаза, но вместо цвета серебра, они стали ярко-алыми. Обескровленные губы окрашены чернилами. На правой половине лица нарисована большая метка сердца, а правый глаз испускал красное пламя. — Староста! — ужаснулся Эйс. — Он изменился! — выразился Дьюс. — Аа... Аах! Нет...— я обхватив руками лицо не могла вымолвить ни одного слова от ужаса. Перерожденный Риддл, окинул нас презренным взглядом. — Хехех... ХАХАХАХА!! — жуткий, злобный смех разносился на всю поляну. — Ааах! Какое чудесное чувство! СИЛА ПЕРЕПОЛНЯЕТ МЕНЯ! Опьяненный безумием, Риддл изменился в лице. Его голос стал демоническим. — Глупцы, ослушавшиеся меня. В моем мире для них нет места! В моем мире я - закон. Я сам - правила этого мира! Любые ответы, кроме "Да, господин Риддл" недопустимы! Всем, кто ослушается - отрублю головы! Ахахахахха!! Эмоции Риддла менялись словно качели. Он то впадал в эйфорию, то истерично смеялся, то впадал в бешенство. Его энергия. Она была в разы сильнее и страшнее той, что была у монстра шахт. А запах. Запах напоминал дым от пожара, вдыхая который, уже начинаешь задыхаться. Голову прострелила резкая боль. Я сокрушенно упала на колени от резкого давления. — Алисса! — испуганно позвал меня кто то из друзей, кто именно я не разобрала. — Кто?/В смысле? — Трей и Кейтер одновременно перевели непонимающие взгляды. — Кха! Эта... темная аура! Кхахх! — перед мокрыми глазами все расплывалось. Моя голова раскалывалась, в ушах звенело, дыхание распирало, а сердце бешено билось в груди, будто вот вот разорвётся. — Хааа! — Риддл взмахнул рукой и один поломанный куст полетел на нас. — Назад! Директор в последний миг возвысился над нами и отразил атаку. Трей бросился к Риддлу. — Трей. Ты все равно препятствуешь мне? Риддла это взбесило. Чернила стали ещё хлеще литься. Из лужи вылезла огромная рука. Мы выпучили глаза. Вслед за рукой, нечто огромное стало вылезать наружу, подобно ожившему утопленнику выбирался из болота. Показалась огромная стеклянная колба в форме сердца, внутри которой булькали зловонные чернила. Жуткое чудовище, облаченное в лохмотья, возвысилось над Риддлом. — Это!...Бха! КХА-КХА! — вместо слов, вырывался громкий кашель, раздирающий легкие и горло. Мы спрятались за образовавшимся выступом. — Сейчас тебе станет легче! — Кроули опустился на одно колено и наложил на меня какие то чары. По телу пробежала приятная охлаждающая волна, от которой нормализовалось сердцебиение, дыхание и сознание. Мне стало действительно лучше. — С-спасибо! — быстро поблагодарила я. — Похоже, твое тело очень чувствительно к большим выбросам магии. Возможно сказывается твоё происхождение из другого мира... — после сделанного вывода, директор сокрушенно простонал. — Оох, как же это!... Подумать только, ученик почернел прямо на моих глазах! — Ч-что значит почернел?! Он превратился во что то очень злое! — испугался Гримм, вместе со мной. — Почернение или как правильно называть, "Оверблот" — это состояние, когда в теле волшебника накопилось слишком много негативной энергии - пятен. В результате этого, человек теряет контроль над своими эмоциями и превращается... в то, что мы видим у Риддла. — разъяснил нам директор. Риддл продолжал беситься. — Так вот почему у меня появлялась тревога? — заключила я. — Значит тот звук капель и ощущения... — Я-я не совсем понял! — признался Гримм. — Арх! Проще говоря, он впал в режим берсерка! — коротко процедил Кейтер. — Если Риддл продолжит испускать эту энергию, его жизнь может оказаться в опасности! — Трей зажмурился, представив последствия. — ЧТО?! — ужаснулась я. — То есть, Риддл может погибнуть?! Трей тяжело кивнул. Все побледнели. Директор стал мрачнее тучи. — Смерть — ещё не самое страшное, что случится после этого. Есть кое что ужаснее... В любом случае сейчас важнее всего - жизни учеников. Надо увести остальных. Затем необходимо вернуть Риддла из состояния оверблота, пока он не израсходовал всю магическую энергию. — Сколько у нас времени!? — нетерпеливо воскликнула я, метнув стальной взгляд на директора. —...Не слишком много... Не очень обнадеживающе. — Я выведу студентов в безопасное место. Вы двое...— директор обратился к Трею и Кейтеру — Позовите учителей! — ТИШИНААА!!! Не понятно было, то ли Риддл управлял монстром, то ли монстр управлял Риддлом, или они мыслили как один. Но когда Риддл поднимал кулак, монстр поднимал дерево и как своеобразной дубиной ударил по земле, вызывая землетрясение. Сила удара была направлена на нас. Кажется, что мы были главной целью Оверблота. Директор вновь выручил нас. Он выставил перед собой трость и вокруг нас образовался большой щит. Удар обошёл нас, образуя вокруг щита разкуроченную землю. Отколовшиеся куски падали с неба, отскакивая от щита. — Какая огромная сила! — воскликнул Дьюс, поражаясь удару. Я встала на ноги, оглядывая территорию. От сада осталось одно название. В воздухе стоял темный туман. Я подняла голову. Небо окрасилось в алый, затягиваясь черными облаками. Я поняла, что наложенные директором чары, давали мне небольшую защиту от токсичного воздействия пятен. Я все ещё ясно чувствовала адскую вонь чернил, и до сих пор по спине бежали мурашки и холодный пот. Я ужасно хотела убраться из этого места как можно дальше. Но я не могла. Я смотрела на Риддла, я видела как он разрушает самого себя. Картинки из сна отчетливо били в мозг. Девочка. Королева. Хаос. Женщина в красном плаще. Я нашла в стороне сумку, которой повезло сохраниться и подхватила её. Я моментально вытащила огромную чугунную сковороду. Когда я ее купила, я думала дать ее друзьям как своеобразный щит, но им эта идея не зашла. Надеть на них защиту мне и то с трудом удалось уговорить. — Риддл! Остановись! — кричал Трей. — Здесь я отдаю приказы! — Риддл взмахнул рукой. Кусты роз взлетели в небо и дождем посыпались на нас, как пушечные снаряды. — Преклонитесь предо мной! — взревел Риддл. Мы с трудом успевали отскакивать от кустов, каждый раз получая кучу царапин. Сжав двумя руками сковороду, я как могла защищала себя и Гримма, что держался за мной. Когда атака прекратилась, мы едва стояли на ногах. А вот у Оверблота ещё были силы. — Ну что, вы готовы? Ибо я вас всех обезглавлю! — Риддл отдал приказ монстру. Чернильный монстр, одной рукой поднял свой куст и замахнулся на нас, намереваясь добить. Директор в очередной раз создал щит, блокируя атаку. — Всем студентам! Укройтесь в зале зеркал! — крикнул тот нам. Я заметила, что на создание щита и его поддержание, у директора тратится довольно много сил. Я не была уверена, как долго он сможет продержаться если мы все уйдём. И я не знала, успеют ли прибежать на помощь учителя. Кейтер уже развернулся, желая покинуть место битвы. — Ребята идёмте! — позвал он нас за собой. Но у нас были другие мысли на этот счёт. Я многозначительно переглянулась с друзьями, и все мы одинаково отказывались уходить. Встав в ряд и собравшись с силами, мы с громкими криками побежали напролом. Риддл оцепенел от такой дерзости с нашей стороны, выпучив налитые кровью глаза. — Давайте, как мы тренировались! — дала команду я. — Огромный порыв ветра! — Эйс создал мощный вихрь. — Фняя! — Гримм извергнул пламя, находясь в моих руках. Я направляла его, как огнемёт. — Явись, котел! — Дьюс выдал свой коронный приём. Риддл хоть и не ожидал, что мы вот так осмелимся пойти против него, но он быстро среагировал, отразив с помощью своего чернильного голема нашу атаку. Котел пролетел над нашими головами, едва мы успели нагнуться, и упал прямо между Треем и Кейтером, не на шутку перепугав их. — Эй-эй! Разве вы не слышали!? — воскликнул Даймонд. — Сказано было уходить! — Знаем! Но... Разве ему не станет, хуже если ничего не сделать? — ответил Гримм. — У нас мало времени, мы не сможем дожидаться помощи! А к этому моменту, Риддла уже не спасти! — отрезала я. — В таком состоянии будет трудно привести его в чувства, но все же... — Дьюс был тверд в своем решении. — Он всё ещё не сказал мне в лицо "Простите меня!" — выдал своё Эйс. Я, Дьюс и Гримм скрестили взгляды на Эйса, смирившись с его причиной мотивации. — Вы... — Трей окинул взглядом нашу четверку и посмотрел на Оверблот. — Ладно... — Трей взял в руку свою ручку, встав вместе с нами. — Я ненадолго перезапишу магию Риддла. А вы в это время атакуйте. — Можешь примерно сказать, сколько держится твоя "Перерисовка масти"? — спросила я. — Где то от 5 до 10 минут максимум. — Хмм, думаю должно хватить... — призадумалась я. — Трей! — Риддл бросил испепеляющий взгляд на своего друга, испуская черный дым от себя. — Стойте! Это слишком опасно! — обеспокоенно воскликнул директор. — Он прав! О чем ты думаешь, Трей! Вам ни за что не победить! — согласился Кейтер. — И что нам?! Бросить Риддла и ждать пока его ярость не сожжёт его изнутри?! — уже теряя самообладание, взбешённо бросила я, отскочив от куска земли. — Знаете, прямо сейчас я в двух шагах от истерики! Но если я ничего не сделаю, то я ни за что не смогу простить себя потом!! — Да! Тем более, мы не знаем более простого способа вернуть его в чувства! — громогласно согласился Дьюс, колдуя заклинание. — Ты смешон, если только и можешь бросать вызов тем, кого точно победишь! — дернул носом Эйс. — Точно! Это не круто! — кивнул Гримм, вздыбив шерсть. Кейтер просто не мог подобрать слов. Его поражала наша решимость, идущая бок о бок с нашим идиотизмом и отчаяным безрассудством. — Прости, Кейтер. Я не могу его потерять. — твердо стоя на ногах и не отрывая печальных глаз от Риддла, вздохнул Трей. — Потому что...мне... В этот момент у Трея проносились воспоминания из детства. Где маленький он, Ченья и Риддл не зная никаких границ, резво играли и ярко улыбались. Это были единственные моменты, когда Риддл был по-настоящему счастлив. Трей видел маленького худого ребенка, чьи глаза сияли детским огоньком, а щеки горели от долгой игры в футбол. Светлые воспоминания резко сменились мрачными. Трей помнил этот день как вчера. Дождь. Пекарня его семьи. Его родители склонились в поклоне, принося искренние извинения женщине стоящей перед ними. Женщина плевалась яростными обвинениями и оскорблениями на его родителей. Рядом с ней стоял Риддл, хватая тоненькими ручками за край одежды матери, отчаянно умоляя свою маму прекратить. Из его покрасневших глаз лились реки слёз. Он беспомощно смотрел на потрясенного Трея, боясь, что их дружба навсегда будет разорвана. Глядя на почерненного сейчас Риддла, Трей все ещё видел того рыдающего мальчика. На глазах у одержимого Риддла тоже выступили слезы, но уже не прозрачные, а чернильные. — Мне все ещё есть что ему сказать. — решительно произнёс Трей. Я сочувственно взглянула на Трея, а затем повернула голову к Даймонду. — Кейтер-сенпай! Я знаю, что вам страшно, но очень прошу вас, помогите! — взмолилась я. — Ваши силы сейчас очень нужны! Кейтер вздрогнул от моих слов. Он мельком взглянул на Риддла и на нас, теряясь в нерешительности. — Блин! — Кейтер стукнул себя по лбу, сдаваясь. — Ладно! Даймонд взял в руки в ручку, присоедининяясь к команде. — Не для меня таким заниматься! Совсем не для меня! — с неохотой проговорил Кейтер. — Директор! Вы пока помогите остальным! — Ребята... Директор был поражён. Коротко кивнув, он взмахнул рукой, направляя на нас магию. Мы все разом почувствовали прилив сил и образовавшуюся защиту вокруг нас. — Энергия пятен негативно влияет на окружающих! Я наделил вас чарами, дающие иммунитет к пятнам! — директор поддерживал пострадавшего разворачиваясь к выходу. Напоследок он нам бросил: — Я вернусь как только эвакуирую остальных! Пожалуйста продержитесь до этого момента! Я обернулась и как можно увереннее улыбнулась директору. — Положитесь на нас! И спасибо вам огромное за помощь! Директор коротко кивнул в ответ и исчез в портале, вместе с несколькими учениками. На территории остались только мы и Риддл. Последний, окинув нас презрительными глазами, дрожащими губами произнёс. — Вы все... Хватает же вам наглости... Я обезглавлю всех и каждого из вас! Рррарх!! Обратившись к Оверблоту, Риддл заставил крупные струи чернил подняться в воздух и материализоваться в длинные копья, на конце которых были знаки карточных мастей: черви, пики, трефы и бубны. Создав сотню таких копий, он направил их на нас, приготовившись атаковать. — Ч-что это?!.. — воскликнул Дьюс. От неожиданности, мы не знали что делать. Увернуться от всех копий не выйдет, их слишком много. Спрятаться? Не успеть. — Хех! Ерунда! — ухмыльнулся самодовольно Эйс и наколдовал огромный порыв ветра. Сильный ветер прошёл сквозь копья разделяя их надвое и замедляя. На миг мы даже расслабились. Но затем, копья восстановились. — Сами восстановились?! — Эйс! Назад! — крикнула я. Эйс побежал прочь. Копья летели мимо него, но пару раз задели парня. Эйс зашипел, когда чернильная клякса начала разъедать ткань. Тут я заметила, что также делают с землёй воткнутые копья. — Пятна разъедают материю!? — испуганно воскликнула я. — Да что это за дрянь такая?! Риддла это раззадорило. — Я заставлю вас пожалеть о том, что посмели перечить мне! Вслед полетела новая волна копий. — Назад! Все назад! — громко крикнула я. Мы отбивались от чернил как могли. Парни с помощью магии пытались отбросить, или хотя бы, увернуться от копий. Я полагалась на свою скорость и реакцию, орудуя сковородой. Гримм оборонялся с помощью огня и это давало больше эффекта. — Фьяях! — заорал испуганно Гримм. Я обернулась и увидела, как Гримм лежал на земле, а копья едва едва не проткнули его. Только они, к несчастью, задели ленту Гримма, отчего тот застрял. — Гримм! — поспешила я. — Я застрял! Я ударила сковородкой по прутьям. Безуспешно. Копья легко восстанавливались. Чернила стали разъедать ленту Гримма, отчего я запаниковала. — Я помогу! "Перерисовка масти"! — Трей вовремя среагировал и перезаписал чернила в лед. Я разбила копья освобождая и успокаивая Гримма. — Моя ленточка... — всхлипнул Гримм. — Всё-всё, я с тобой! — В следующий раз будьте осторожнее! Фантом Риддла опять ударил по земле. Волна прошла между нами, Эйсом и Дьюсом разделяя нас. Дьюс оступился и застрял в образовавшейся трещине. Черное копьё на лету бросилась прямо на него. — Дьюс!! — заорали мы с Эйсом. В последнюю секунду, перед Дьюсом оказался Кейтер, закрывая собой. Я испуганно вскрикнула, когда увидела что кол прошёл сквозь него. Дьюс опомнился и тоже испугавшись поспешил к старшему. — Даймонд-сенпай! — Я в порядке, ступайте без меня... — с грустной улыбкой прошептал Кейтер. Нет! Нет-нет! Только не это... Пуф! В следующий миг, поверженный Кейтер распался в карты. Я чуть не заплакав, раскрыла рот в удивлении. — Шутка! Настоящий Кейтер тут! — Ужасная шутка!! — прикрикнули мы на него. Я хлопнула себя по лбу, потому что в такой обстановке, я не могу нормально думать и уворачиваться от ударо одновременно. Я забегала глазами по полю, ища место чтобы спрятаться. Я нашла образовавшуюся гору из земли и кустов и крикнув остальным, указала туда. Пока Риддл отвлёкся на создание новой атаки, ребята скрылись за выступом. Переведя дух, мы стали искать решение. Мы уже заметно были потрепаны, на теле практически не было живого место. Я выглянула мельком. Риддл в это время, уже начал давать сбои, заметно замедляясь, копья поднялись над ним и его фантомом, скрещиваясь в два ряда. Дело уже пахнет керосином! — Так, времени у нас в обрез! Если мы будем тормозить, мы все помрём, а затем и Риддл. — тяжело дыша отчеканила я, всматриваясь в потрепанные лица парней. — У него что, бесконечная магия? — чуть истерично хихикнул Кейтер. Его руки уже тряслись. "— Думай же, Алисса, думай!" — я зарылась ладонями с лохматые волосы. Я сделала глубокий вздох, чтобы очистить разум. Я вспоминала нашу первую битву в шахтах. — Так братцы, слушайте меня. Мы должны работать слаженно если хотим спасти Риддла. Трей, Кейтер! — я метнула на третьегодок взгляд. — Вы выйдете первыми и сразу же используйте свои козыри, чтобы отвлечь Риддла. Затем уже выходим мы и наносим удары. Самое главное, не тратьте свои силы сразу! Когда вы потратите половину магии, вы отступаете на шаг и копите силы, а потом снова атакуйте! Понятно?! Мальчики слушали меня с выпученными глазами, не разу не перебив, коротко кивая мне в ответ. Собравшись с духом, Кейтер и Трей вышли, встав вплотную перед Риддлом, взяв ручки на готове. — Трей-кун! — Знаю Риддл, я прикрою! "Перерисовка масти"! — "Сплит-карта!" Все чернильные копья по велению Трея превратились в ледяные сосульки. Мы рывком побежали, разбивая лед, проламывая дорогу. Кейтер облегчил нам задачу, создав пятеро клонов. — Они превосходят меня...? Но как!? — Риддл встал в ступор, перейдя на нервный шёпот. — Я - тот кто прав. Я должен быть прав, потому что иначе... Тогда ради чего всё это?! Я бросила полный грусти взгляд на парня, почувствовав от него глубокую боль, растерянность и страх. В этот момент поняла, что Оверблот Риддла - это олицетворение его сломанной души, не выдержавшей тяжести груза. Сожаление быстро сменилось на испуг, когда Риддл схватившись за голову начал кричать в агонии. — ААААААААА!!! Это плохо! Его силы уже начинают покидать его! Копья Риддла заметались в хаотичном полете, градом осыпаясь на землю. — Он безрассуден! — крикнул Гримм, отскакивая зайцем от копий. — Гримм! — я бросилась на него, закрываясь сковородой. — Фня!? — Гримм с удивлением открыл глаза, увидев на себе шлем. — Алисса? Доставая из сумки запасной шлем, и защиту, я надела их на себя. — Постарайся не снимать его Гримм и старайся держаться подле меня. — стальным голосом отчеканила я, поворачивая сковороду. От бесконечных ударов чернил, дно начало потихоньку плавиться. Ох, боюсь она не продержится долго. Привыкая на ходу видеть сквозь решетки шлема, я почувствовала легкое покалывание в теле. Мышцы заметно напряглись, руки вспотели, ноги выровнялись. Я сглотнула густую слюну, направляя сковородку вперёд. Я встала лицом к лицу с Риддлом. Адреналин ударил в голову, обостряя все чувства. И мне было абсолютно плевать, насколько нелепо я сейчас выглядела. — Как глупо! На что способен невладеющий магией человек!? — громко хмыкнул Риддл, создавая копья. — О, не недооценивай меня. Я пока только заново узнаю себя. — уверено ответила я. — Трей! Ты как? Сможешь ещё разок подсобить? — Все в порядке, я ещё полон сил! — Трей приблизился ко мне. — Попробуешь переписать магию Риддла на другое свойство, более слабое чем лёд? — шепнула я тому. — Наверное, смогу... — Трей призадумался на секунду. — Да, точно смогу! — Эйс! Дьюс! Грим! Командная работа! — позвала я. — Командная работа? — Эйс и Дьюс моментально поняли о чем речь. Я рванула первой, навострив уши. Копья полетели навстречу. Сейчас! Я чуть наклонилась, копье пролетело мимо, очень близко ко мне. Наклонилась в другую сторону, второе копье пролетело. Знаете, как это бывает в фильмах, когда включается режим слоумо? Вот сейчас я чувствовала что то похожее. Рефлексы знали своё дело, работая слаженно. Такое чувство... Будто тело помнило, как правильно двигаться... Ноги ускоряли бег, а Гримм старался поспевать за мной. Одно копьё все таки попало, задев мой шлем, отдаваясь неприятной волной в голову. Я подала сигнал Трею. — Перерисовка масти! — Трей моментально взмахнул ручкой. — Хаааа! — я замахнулась сковородой. От моего удара, копья стали рассыпаться в песок. Эйс подоспел и создал поток ветра, направляя песок в Риддла. Тот зашипев, закрыл лицо руками. Это дало время Дьюсу, Эйсу и Гримму, чтобы затаиться. Отмахнувшись от песка, Риддл прикусил губу от гнева и захрипел. Я устремила на него несокрушимый взгляд. — Агххх! Почему ты не повинуешься мне?! Почему ты никак не хочешь преклониться предо мной? Ради своего же блага!! — глядя свирепыми и туманными глазами обратился ко мне Риддл. Я молчала. Риддл опустил руку, призывая из пятна чернила. Сжав их в руке, они стали целым, длинным копьём. Таким образом, держа двумя руками оружие, Риддл встал на один уровень со мной. Я следила за его движениями, поджидая момент. Риддл замахнулся, высоко подняв копье над головой. Я поняла, что он целился мне в голову и тут же вспомнила как мы одолели монстра из шахт. — Сейчас!!! — заорала я, дав сигнал. Я подбежала поближе и в момент когда Риддл резко опустил руки вниз, я выставила сковороду, блокируя удар таким образом, чтобы наши оружия скрестились. Затем я чуть сдвинула дно посудины наискосок и копьё проехалось вперёд, отчего Риддл оступился на шаг. Я не долго думая воспользовалась моментом. Я извернулась и со всей силы долбанула сковородой по голове Риддла, с последовавшим звоном. От удара, Риддл издал громкий, кряхтящий вскрик и начал падать назад. Последнее что увидел Риддл, перед тем как потерять сознание, он увидел в небе пылающий котёл, летящий словно метеорит на его фантома. Почти упав на землю, он увидел стоящих вверх ногами Эйса, Гримма и Дьюса. "— Я был не прав?... Как такое возможно?..." — Мамочка... Шепот Риддла откликнулся глубокой печалью в моем сердце. И сразу за этим раздался громкий звук разбитого стекла. Чернильный монстр Риддла был повержен истекая чернилами и дымом. Он начал медленно таять как снеговик, уходя в свою вонючую топь. Но кроме этого, монстр тащил за собой Риддла, стремясь забрать его во тьму. Риддл оказался прикован чернилами. Я не раздумывая бросилась к Риддлу и схватила того руками. Перчатки сразу растаяли и мои руки тут же накрыла обжигающая боль от касания чернил. Стиснув зубы и терпя боль, я потянула Риддла на себя. Чернила держали парня крепкой хваткой. Маленькие капельки чернил от монстра падали на моё лицо, сопровождаясь неприятным жжением. Я закричала, когда меня тоже потянуло вперёд. — Скорее на помощь! Нас затягивает! Опомнившиеся мальчики тут же побежали на выручку. Гримм схватил мою штанину, Трей схватил меня сильными руками и приподнял от земли. Эйс и Дьюс встали по бокам, потягивая за руки. Кейтер тоже не остался в стороне и встав сзади, начал тянуть назад. Мы одновременно сделали резкий рывок и наконец вырвали Риддла, падая в сторону. Остатки монстра издали предсмертный протяжный рев, продолжая тянуть пальцы к нам, пока в конце концов полностью не растворились. Вслед за этим, оставшаяся черная лужа начала исчезать, зловонный туман и черные облака постепенно рассеивались, а небо начало возвращать нормальный вид. Все ещё находившийся у нас в руках Риддл вспыхнул темноватым дымом и его чернильное одеяние распалось, возвращая его первоначальную одежду. Мы не долго думая поспешили оказывать ему первую помощь.