Что скрывается между судьбами

Калдрис   Жар наполнил мои руки, железо обожгло кожу на моем теле, когда я схватился за прутья и потянул. Они не сдвинулись с места, отказываясь выпустить меня из клетки, в которой меня оставили Мэб и ее маленький извращенный приспешник. Я ничего не мог сделать, чтобы добраться до своей пары, в то время как ее боль затопляла связь, ее кровь окрашивала мою душу. Я почувствовал, как она стекает по ее лицу, почувствовал, что ей нужно оттолкнуть ее, чтобы бороться. Я чувствовал затяжной ужас, в котором она отказывалась признаться даже самой себе, опасаясь, что не сможет защититься от надвигающейся на нее угрозы. Рев, вырвавшийся из моего горла, больше походил на рев пещерного зверя, чем на человеческий, глубокий и взывающий ко всем диким частичкам меня, которые существовали за пределами вежливости. Я не был человеком, но это не означало, что мне особенно нравилось напоминание о том, что я был в одном мгновении от того, чтобы стать скорее зверем, чем фейри. Потеря моей пары была бы для меня невыносима, заставив меня погрузиться в дикое безумие, которое пришло с потерей половины моей души, которую я веками ждал, чтобы подержать в своих объятиях. -Эстрелла! - Я взревел. Звук эхом разнесся по пустому подземелью. Даже тени, которые занимали камеру Эстреллы, вздрогнули и отступили в дальний угол, чтобы спрятаться от моего гнева. Я отпрянул от железных прутьев, мои легкие вздымались от силы моего страдания, когда я уставился на них. Я переместился в дальний угол своей камеры, слегка повернув тело в сторону и подавшись вперед. Я бежал со всей скоростью, на которую был способен в таком ограниченном пространстве, бросаясь всем телом на решетку. Они застонали под напором, усиленное железо поддалось искушению уступить моей силе, но все же выдержало. Они держали меня в клетке, как и было задумано, отказываясь позволить мне выбраться на свободу. Я чувствовал ее ясно, как божий день, чувствовал всего несколькими этажами выше подземелья. Мэб выбрала это место не случайно, поместив Эстреллу в такое место, где она могла бы слышать мои мучения. Как будто то, как она могла чувствовать меня, было недостаточно мучительно, когда нас насильно разлучили. Учитывая мои столетия, проведенные под контролем Мэб и в заключении, мне не нужно было слышать ее слова, чтобы знать, что она использовала бы в качестве угрозы, чтобы получить то, что хотела. Она будет пытать. Она позволила бы изнасиловать мою пару. Она сделает все возможное, чтобы сломить дух Эстреллы и взять ее под контроль. Я понимал ее игру; единственное, в чем я не мог быть уверен, так это в стратегии, стоящей за ней. Она могла сыграть в короткую игру, взяв то, что хотела, и отбросив Эстреллу, когда она это получила. Или она могла бы сыграть в долгую игру, медленно манипулируя моей неопытной, молодой парой, которая не знала ничего лучшего, как поддаться на игры фейри. Вряд ли Эстрелла была виновата в том, что у нее было всего два десятилетия жизни, чтобы вооружиться против существа, правившего веками. С любой угрозой, которую могла представлять Эстрелла, Мэб, вероятно, уже столкнулась. Она жила, училась, боролась и сдалась. Она выиграла битвы, в которых Эстрелле еще предстояло сражаться. Я зарычал, звук отдался вибрацией от железа, когда Монос шагнул к моей камере. - Ты должен успокоиться. Стражники придут, - тихо пробормотала она, делая все возможное, чтобы успокоить чудовище. Мои губы растянулись в оскале, обнажая зубы, которыми я бы в тот момент вонзил в ее плоть, если бы они у нее были. Не имело значения, что я боролся, пытаясь уберечь ее от судьбы, которая ее ожидала. Не тогда, когда моя пара была в опасности. Я снова навалился всем весом на железные прутья, ярость захлестнула меня, когда дверь темницы открылась. Трое охранников вошли в помещение, встали перед решеткой и нервно переглянулись между собой. Еще один шагнул в подземелье, сжимая в руках шприц. Я не был новичком в его содержании. Зелье было изготовлено ведьмами, которых наняла Мэб, и содержало крупицы железа, ослабляющие фейри изнутри. Для Мэб это был единственный способ контролировать меня, даже когда ее не было рядом. Единственный способ, которым ее охранники могли успокаивать меня, когда ее не было рядом, чтобы выполнить ее приказы. Эстрелла закричала, и от ее пронзительного крика у меня на руках волосы встали дыбом. В тот момент, когда они открыли ворота в мою камеру и все четверо охранников вошли в нее, я бросился вперед. Мои когти впились в их кожу, в любую часть их тела, до которой я мог дотянуться, когда они схватили меня, чтобы удержать. Я не мог получить доступ к своей магии, не из-за окружающего меня железа, но и они тоже не могли. Итак, мы сцепились в физической схватке, отрывая плоть от конечностей. Я провел своими черными ногтями по мясистой части одного из их глаз, даже не потрудившись остановиться, чтобы посмотреть, кого я искалечил. Они прижали меня к железным прутьям, и кожа на моей спине обожглась сквозь одежду, когда тот, у кого был шприц, подошел достаточно близко, чтобы воткнуть иглу мне в шею сбоку. Я ахнул, когда жар затопил мое тело. Сжигая меня изнутри, сжигая заживо и делая это так, что мои ноги почти сразу подогнулись подо мной. Это была небольшая доза, ненадежный баланс, поскольку слишком много частиц железа в инъекции могло убить фейри, разорвать его сердце на части необратимым образом. Это не принесло мне покоя того забвения и не отягощало меня сожалением о том, что я взял Эстреллу с собой на смерть благодаря нашей кровной клятве. Это заставило меня рухнуть на пол бесполезной кучей. Моя пара боролась наверху, ее борьба была вне досягаемости, а мое тело стало совершенно бесполезным. Мои глаза закрылись, когда я попытался удержать их открытыми еще хотя бы несколько мгновений. Всего несколько драгоценных секунд в надежде, что моя пара выживет. Я задержался в том пространстве между жизнью и смертью, которое проходило параллельно моментам между бодрствованием и засыпанием. Драка Эстреллы наверху внезапно закончилась. Ее тело обмякло после окончания ее борьбы, и смерть ее противника щекотала мои чувства. Его фигура маячила на краю моего поля зрения, ожидая, когда я отведу его к паромщику, чтобы он мог перейти в загробную жизнь. Я бы не был там, чтобы помочь ему, не стал бы класть монеты ему на глаза, даже если бы мог. Его призрачная фигура держала голову в руках, его лицо было растерянным, когда оно смотрело на меня сверху вниз, откуда он крепко сжимал ее. Что за дерьмовый способ вечно скитаться по миру. Он не заслуживал меньшего. Я улыбнулся, когда почувствовал, как ее поглощает победа, мои губы приподнялись в сонной усмешке от удовлетворенного зверя, который поднялся в ней. Мой бред усилился, когда место между жизнью и смертью назвало мое имя, призывая меня на другую сторону. - Офир мертв. Да здравствует королева, - пробормотал я, проваливаясь в бред сна. ————————————————————————————————- В голове у меня пульсировало, тандемный ритм эхом отдавался в ушах. Словно живя под водой, я существовал между планами всего, что я знал. Я бывал на окраинах этого места так много раз, что узнал это ощущение, пустоту, которая окружала меня, взывающую к той части меня, которая слишком долго существовала за пределами царства, которое ждало, чтобы приветствовать меня дома. В воздухе кружился снег, его белизна резко выделялась на фоне ночного неба. Подо мной тянулась мутная река, вода поддерживала мой вес, когда я приподнялся на колени. Мое тело ощущало свежесть, как будто ни одна из опасностей моей жизни, ни полученные мною травмы не могли коснуться меня здесь, в этом спокойном месте. Я поднял руку, чтобы посмотреть на него. Свежая, без единого пятнышка кожа смотрела на меня в ответ. Моя Метка Фейри мерцала в тусклом свете сияющих над головой звезд, единственное, что окружало меня, когда я поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Неужели охранники ввели мне слишком много железа? Так вот почему я не мог чувствовать Эстреллу через нашу связь? Я прикоснулся рукой к груди, успокаивая боль, сопровождавшую эту мысль. Быть разлученным с ней было судьбой хуже самой смерти, но мы связали наши жизни воедино. Без меня… Ей следовало последовать за ним. -Эстрелла? - позвал я, глядя сквозь окружающую меня пустоту. Не было никого, кого можно было бы найти, не было пары, которая ответила бы на мой зов, когда она уходила в загробную жизнь. -Она тебя не слышит, - произнес мужской голос, заставив меня развернуться на каблуках. Он стоял позади меня, его тело было совершенно неподвижно, когда он наблюдал за мной. Меня охватил шок; не часто случалось, чтобы кто-то подкрадывался ко мне с теми чувствами фейри, которые я отточил за годы практики. - Кто ты такой? Зачем ты привел меня сюда? - спросил я, потому что подтверждение того, что Эстреллы не было со мной, означало, что я все-таки не умер. Ни одному живому существу не было места в Пустоте между мирами. Мое присутствие здесь само по себе было ужасающей мерзостью. - Сохрани ей жизнь. Чего бы это ни стоило, - сказал мужчина. В этом приказе не было и следа эмоций, только суровая реальность поставленной передо мной задачи. -Она моя пара. Конечно, я сохраню ей жизнь. - Я усмехнулся, мой глаз дернулся, когда я подумал о том факте, что, возможно, только возможно, он имел в виду кого-то другого, кроме Эстреллы. Мог ли он иметь в виду Фэллон? Совпадения были слишком велики, чтобы их игнорировать: спящую Эстреллу притащили к паромщику. И все же я все еще цеплялся за надежду, что какую бы судьбу ни сплели мойры, Эстрелла будет существовать прямо за их пределами. Что она будет свободна жить жизнью, не связанной с судьбой мира, каким мы его знали, находя путь к счастью, невзирая на невозможность нашего депрессивного мира. -Твое собственное высокомерие приведет тебя к гибели, - парировал мужчина, склонив голову набок. - Я никогда не пойму, почему Судьба выбрала тебя для нее. - Я связал свою жизнь с ее. Я сделал все, что мог, чтобы убедиться, что она жива, потому что я не могу представить свою жизнь без нее. Что еще я могу сделать? - Я спросил. Каким бы ни был ответ, я бы это сделал. Какой бы ни была жертва, я бы ее принес. -Ты можешь перестать вести себя так, как будто она слаба, а ты спаситель. Ты рассматриваешь связь ваших жизней как благо для нее, но это потому, что ты предполагаешь, что твоя жизнь будет длиннее, чем ее. Она больше не человек. Правила Nothrek больше не распространяются на Эстреллу Барлоу. Тебе не мешало бы это запомнить, - сказал он, в отчаянии стиснув зубы. Это был первый признак каких-либо эмоций, которые он проявил, его голова склонилась набок с едва заметным отвращением. Он повернулся ко мне спиной и пошел в противоположном направлении, в то время как звезды по краям моего поля зрения стали расплывчатыми. -Кто она такая? - Я окликнул, требуя ответа, который излечил бы меня от моего невежества, чтобы я мог помочь ей. Он помолчал, оглядываясь через плечо и нахмурив брови. - Ты думаешь, тебе можно доверять эту информацию? Ты, который раб самой Мэб? - спросил он, и эти слова нанесли удар, который он намеревался нанести. - Как я мог ожидать, что ты спасешь ее, если ты не можешь спасти даже себя? Звезды померкли, стены, которые они создали, задрожали, когда пустота вокруг меня, казалось, растворилась в небытии. Все это иллюзия, уловка ума. Это была вовсе не Пустота. Я снова перевел взгляд на мужчину, который поприветствовал меня, того, кто произнес резкие слова. Его фигура растаяла, когда он посмотрел на меня через плечо сверкающими золотистыми глазами. Он парил в ночном небе, пока оно рушилось, пока его место не опустело. Остались только эти золотистые глаза.