По старым следам

      Три серых внедорожника мчались по трассе в Ярви, расположившимся аккурат между Фреями и Хугормом. Там, в самом лучшем ресторане города, мэр Хугорма назначил встречу. Во второй машине сидели Астрид с Гунхильдой, томясь в ожидании. — Представляю, как он удивится, — усмехаясь, сказала Астрид и бросила взгляд на водительницу. Та с преувеличенным вниманием следила за дорогой. — Скорее разозлится, — Гунхильда тоже усмехнулась, глядя в тонированное окно. Сегодня она была слишком молчалива. — Будет визжать и требовать Лагерту, — жмурясь, добавила Астрид и потерла руки в предвкушении. — Но придётся довольствоваться нами, — нехотя ответила Гунхильда и, откинув голову, закрыла глаза. — Приехали, — Астрид поморщилась, когда машина свернула к одинокому зданию, построенному из цельных брёвен, выкрашенных серой краской. Ресторан находился посреди парка. И летом от посетителей не было отбоя. Приезжали даже те, кому не по карману был обед, но они довольствовались прогулками в парке. На удивление сейчас было пусто. — Как-то быстро мы приехали. Не хочу сидеть там и дожидаться. Много чести. — Не вижу его машин. Неужели решил тихо и без охраны? — спросила Гунхильда, внимательно осматривая пустую парковку.       Астрид пожала плечами и вышла из машины. Вокруг, прикрывая их, встала охрана, одетая в чёрные костюмы, удачно скрывающие под собой бронежилет. На поясах под рукой пистолет. Все они имели опыт в военных операциях и после этого переквалифицировались в охранниц под строгим присмотром самой начальницы пограничниц Фрей. Но волнение не покидало Астрид. Она часто сглатывала, страдая от пересохшего горла. Гунхильда, на вид невозмутимая, встала рядом и, быстро оглянувшись, коснулась плеча спутницы. Вся процессия двинулась к ресторану.       У входа с вызовом стоял ярко-красный спорткар. Астрид оценивающе посмотрела на него и покачала головой. То, что этот здоровяк решит прикатить на нём, исключено. Не по статусу. Или он опаздывает, или это всё ловушка. От мысли о последнем варианте к горлу Астрид подкатила тошнота. А следом и воспоминания о худшем, что когда-либо происходило с ней. — Не нравится мне всё это, — тихо сказала Гунхильда, идя следом за Астрид. Та по привычке одарила её ободряющей улыбкой.       В ресторане им навстречу прибежал метрдотель. Он лучился услужливостью и радостью, словно своим появлением девы осчастливили именно его. Он проводил их в просторный зал. Гунхильда кивнула главе группы охранниц, и та вышла из зала. Сейчас охрана быстро занимала позиции у входов и окон.       Интерьер зала, как и всего ресторана, оформлен в скандинавском стиле и декорирован под старину, создавая атмосферу из далекого прошлого.       Посреди зала стоял большой стол, нарочно сбитый из грубых досок, но облагороженный умелым плотником. На столе стояли лишь три подсвечника, выкованных из металла. В них, мерцая, горели высокие белые свечи. — Здравствуйте.       Девы обернулись на голос к окну и также синхронно сделали судорожный вздох. Плавно, словно призрак, парящий над полом, к ним шла роковая красавица.       Чёрные, волнистые волосы спадали за прямую спину. Её стройную с упругими формами фигуру облегало платье, словно сшитое из бархата ночного неба, подол скромно укрывал ноги. Декольте обнажало светлую кожу. На шее спускалась к груди золотая цепочка с кулоном. — Вижу и Лагерта не соизволила явиться лично. Полагаю, это правильно. — И зачем здесь ты? — Гунхильда первая совладала с собой, пока Астрид продолжала молча смотреть. — Я Ава. Жена Валто Якеля. Как вы, конечно, знаете. И сегодня его заместитель. — Я Астрид, — Астрид улыбнулась. — Глава безопасности города Фрей.       Гунхильда с прищуром покосилась на Астрид и тоже представилась. — Рада знакомству, — улыбка Авы хоть и была обольстительной, но доля надменности в ней оставалась. — Предлагаю присесть. Беседа у нас будет долгой.       Ава села к столу и откинулась на спинку стула и, закинув ногу на ногу, продемонстрировала обнажённое бедро в вырезе подола. Гунхильда открыто любовалась женщиной, делая вид, что только ради неё и приехала.       Астрид сложила руки на коленях и, медленно крутя кольцо на большом пальце, сказала: — Мы бы хотели разобраться с тем, что началось в Хугорме. Вся эта свистопляска с серийными убийствами, внимание агентов госбезопасности… — Астрид закатила глаза и мотнула головой. — К чему это всё? — Мы так же удивлены и недовольны этим, как и вы! — Ава улыбнулась Гунхильде и продолжила. — Даже больше. Лично мне интересно, откуда взялся этот Карась. Валто всерьёз решил, что это кто-то из ваших.       Ава испытующе взглянула на сидящих напротив женщин. Но увидела лишь как Гунхильда пялится на её грудь, потирая пальцами щеку. Астрид улыбалась, смотря на неё чистыми, как слеза младенца, глазами. — Как интересно! А мы то думали, что это кто-то из ваших, — Астрид пожала плечами и склонила голову. — Я не понимаю, к чему эти раздоры! — Ава пожала плечами и насмешливо улыбнулась, рубин в её кулоне блеснул кровавой каплей. — Было бы гораздо лучше сотрудничать. Наш город богат, и вы это знаете лучше меня… — Боюсь, это невозможно, — резко ответила Астрид, словно невзначай кладя руку на шею Гунхильды и незаметно для Авы. — Слишком много плохого было сделано. Мы не сможем просто забыть об этом. Прощение оставьте для христианских овец. — Пожалуй подождём, пока кто-то сменит Валто. Тогда, возможно, мы сумеем договориться, — предположила Гунхильда, глядя в глаза Авы подчёркнуто вежливо. — Вам придётся долго ждать, — Ава насмешливо и одновременно горько усмехнулась. — Валто на здоровье не жалуется. Даже наоборот. — Неудивительно, раз женился, — пренебрежительно заметила Гунхильда и нахмурилась, почувствовав пинок в голень. — О да. Женился не зря! — Ава издевательски улыбнулась Гунхильде, та поморщилась и отвернулась, вдруг заинтересовавшись видом из окна. — А что насчёт наследников? Есть из кого выбирать? — оживилась Астрид.       Ава задумалась, поглаживая шею пальцами. Гунхильда снова посмотрела на неё, чуть щурясь и пытаясь скрыть раздражение. — Я бы могла занять этот пост. Если вы не против, — будто речь шла о какой-то мелочи, сказала она и кокетливо провела руку от шеи к груди, коснулась кулона и сжала его в кулаке.       Гунхильда с охотой поддержала странный разговор: — Я с радостью помогу тебе избавиться от мерзкого ублюдка. — Спасибо, воительница, ты так мила! — Ава рассмеялась и Гунхильда присоединилась к ней. Астрид, хмурясь, оглядела их, но промолчала, напряжённо раздумывая. — А что, такой исход возможен? — охрипшим от волнения голосом спросила Астрид. Все замолчали и посмотрели на неё. — Что ты возглавишь город? — Я мечтаю об этом так же сильно и безнадежно, как об оргазме во время секса, — нарочито простодушно ответила Ава, и Гунхильда захохотала, откинувшись на спинку кресла. Астрид усмехнулась, но взгляд её оставался серьёзным. — Да. Я хочу получить положение в обществе и власть. Иначе зачем ещё я вышла замуж за мужчину? — Думаю, мы достигли интересующих нас результатов от встречи, — сказала Астрид, вставая.       Уже уходя, Ава приблизилась к Гунхильде и, на миг прижавшись к ней, шепнула на ухо пару слов. — Гунхильда. Расскажи, что к чему? — Астрид в нетерпении ёрзала, сидя в машине, едва удерживаясь от желания встряхнуть невозмутимую подругу. — Она назначила мне встречу. Думаю, мы хорошо проведём время, — Гунхильда выгнулась в пояснице, потягиваясь. — Уверена, мне удастся её раскрутить на свержение козлика. — Думаю, она хочет воспользоваться тобой, вот и всё. — Чтобы получить оргазм? — Гунхильда спросила, состроив такую невинность и этим сменив на мгновение привычный грубоватый и мрачным вид, что Астрид захохотала, заливаясь румянцем. — Всё-таки нужно посоветоваться с Лагертой, — сказала Гунхильда и тыкнула Астрид в бок локтем. — И хватит смеяться. Ты меня уже бесишь.       Астрид успокоилась и скрестила руки на груди. — Снова начнётся война.       Гунхильда мягко сжала её руку и даже позволила себе едва заметную улыбку. — В этот раз всё будет иначе. Клянусь богиней, я сделаю всё в лучшем виде.       Лагерта, изменив себе, отменила или перенесла все свои дела и лично встречала прибывших прямо на пограничном контрольно-пропускном пункте. — Герда! — Лагерта!       Девы крепко обнялись. Легавая помахала рукой, заметив знакомую пограничницу, и в ответ та отсалютовала ей, оставаясь на своём месте. В машину Эмилии, остановившейся за Легавой, села помощница Лагерты. Эмилия, сидящая за рулём, кивнула и поехала в город. — Не беспокойся, мы позаботимся о них, — провожая машину взглядом, Лагерта улыбнулась Легавой. — А ты побудь с нами. Отдохни. — Не могу. Ты же знаешь, — улыбка следовательницы была вымученной. Она с тоской огляделась. — Мне нужно вернуться и защищать жителей. — Хотя бы в гости приезжай, когда всё закончится. — Думаешь, это когда-то закончится? — Я верю в это, — голос Лагерты звучал твёрдо. — И сделаю всё для этого. — Всегда восхищалась твоей уверенностью в своих силах, — Легавая улыбнулась и поспешила к своей машине. — Береги себя!       Лагерта не отрываясь смотрела вслед машине Герды. Недоброе предчувствие грызло её уже давно. Но с кем именно оно было связано, она не могла понять. — Лагерта, ты не поверишь! — крикнула Астрид, едва войдя в дом, и побежала к вышедшей из кухни Лагерте. Гунхильда отмахнулась от сунувшейся следом за ней косматой овчарки и заперла за собой дверь. — Якель не явился. Вместо него была его жена.       Лагерта подняла брови, услышав новость, и, ни говоря не слова, крепко обняла Астрид. Подошедшей Гунхильде тоже достались объятия. — Никаких сюрпризов не было, — отчиталась Гунхильда, встревоженно переглянувшись с Астрид. — Ава очень даже не против возглавить город вместо Якеля. Она назначила мне встречу через пару дней. И, я уверена, она захочет обсудить смену мэра. — Или для того, чтобы получить заветное удовольствие от секса, — хихикнула Астрид, следуя за подругами в гостиную. Гунхильда с тяжёлым вздохом уселась в кресло. Лагерта кинула в Астрид подушку с дивана, но та поймала снаряд и, обняв подушку, посмотрела на Гунхильду. — Во всяком случае, нам стоит обсудить это подробнее, — Лагерта нервно прошлась по комнате. — Сейчас у нас находятся агентка и журналистка. Герда запросила убежище для них, и я согласилась. Кто-то заказал их. Они убили наёмника. Герда расследует это дело. — Интересно, кто же послал его, — Астрид задумалась, взбивая подушку. — Старший или младший? Надеюсь, не появилось третьего. — Кто бы это ни был, для нас это не имеет значения, — Гунхильда сложила пальцы в замок и хрустнула суставами. — Наконец-то у нас есть веский повод избавиться от обоих.

***

— Господи, что теперь нам делать? — Кэтрин прошлась по комнате, напоминающей номер в гостинице. Но это точно не была гостиница. Их подвезли в центр города и Кэтрин могла поспорить, что они в здании мэрии, но зашли в него с неприметного чёрного входа. Их провели в комнату под крышей и оставили отдыхать. — Он нас точно достанет. Даже здесь. Нужно было уезжать из страны. — Здесь нас ему не достать, будь он хоть самим президентом, — Эмилия улеглась на постель и посмотрела на девушку. — Здесь мы в безопасности. Иди ко мне.       Кэтрин послушно залезла на кровать, обняла Эмилию и поцеловала её.       Резкий стук в дверь потревожил их.       Эмилия открыла, держа пистолет наготове. В коридоре стояла Астрид. Она посторонилась, заметив пистолет, приветливо улыбнулась и официальным тоном пригласила в мэрию, поспешив уйти после этого.       Эмилия заперла дверь дрожащими руками и вернулась в комнату. Кэтрин сидела, завернувшись в одеяло. И, увидев побледневшую подругу, испугалась.

***

— Да поможет нам богиня! — Давно не раздумывала над выбором наряда, — Гунхильда вздохнула и обернулась. Вся её команда была в сборе и сидела на полу полукругом. — Мне кажется, наряд должен быть более откровенным, — начала Ника, толкая локтём в бок Лику. Та поморщилась и потрогала шишку на бритой голове. — Соблазнительницей будет выступать Ава, поэтому Гунхильда может остановиться на комфортном для себя наряде, — сказала Ева и все согласились. — Что-нибудь в спортивном стиле, — подала голос Торунн. — Нельзя забывать, что это может быть ловушкой. — Странно, как Лагерта разрешила тебе вмешаться в это, — Кира пожала плечами, немного смущённая вниманием. — Я думала Фрейи предпочитают держать нейтралитет и не вмешиваться в такое. — Это так. Но этот случай исключение, — ответила Гунхильда сразу для всех и задумалась, оглядывая содержимое шкафа. — Предлагаю надеть джинсы и рубашку, — Ева улыбнулась — Это даст лёгкий доступ к твоему телу и покажет ей твою готовность. — Великолепно! — Кира не удержалась, за что получила благодарную улыбку от Евы и испепеляющий взгляд от Торунн. — Поверить не могу, что мы тут такой ерундой занимаемся, — проворчала Торунн, с вызовом глядя на Киру, словно она собрала их здесь. — Всё имеет значение и важна каждая деталь, Торунн, — с нажимом сказала Гунхильда.       Кира передёрнула плечами. Ника с Ликой переглянулись. Ева чуть кивнула и обняла Торунн за плечи.