Глава 1
10 ноября 2023 г. в 23:58
— Чай готов! — сказал Се Лянь, усаживаясь за стол в Храме Водяных Каштанов. Его движения были спокойными и невозмутимыми, когда он разливал чай по чашкам. Это был тихий ничего не предвещающий вечер. Наверняка звезды снаружи мерцали так ярко, что захватывало дух, однако в Храме Водяных Каштанов единственным источником света был крохотный огонек от свечи. Небожитель всегда предпочитал мир смертных Небесам, полным шумных улиц и новеньких сверкающих дворцов. Се Лянь предпочитал тишину и простоту. И Хуа Чэна.
Тем временем, демон появился позади него, склоняясь, чтобы поцеловать Се Ляня в щеку. Блеснули серебряные наручи на его руках, и он потянулся, чтобы взять чайник из рук небожителя.
— Гэгэ не нужно обслуживать меня, — с улыбкой на лице сказал Хуа Чэн.
— Но я хочу, — ответил Се Лянь.
— Может я еще больше хочу обслужить тебя.
Се Лянь рассмеялся, прикрывая рот рукой.
— Сань Лан, прекрати дразнить меня, — он протянул руку и прижал ладонь к его холодной щеке, когда Сань Лан опустился на колени рядом, чтобы тот мог взглянуть на демона сверху вниз. Несмотря на то, что тело его не источало тепла, Се Лянь чувствовал тепло, когда дотрагивался до него. О чае пришлось забыть, когда они склонились друг к другу, намереваясь вновь поцеловаться.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — дверь Храма с криками распахнули настежь.
Хуа Чэн поднялся на ноги, скрестив руки на груди и окинув ледяным взглядом тех, кто их прервал. Се Лянь же улыбнулся им.
— Му Цин, Фэн Синь… Что случилось? — Он не мог вообразить, что заставило их ворваться сюда так неожиданно. Обычно, если это были какие-то дела, касающиеся Небес, кто-нибудь связывался с Се Лянем по Сети Духовного Общения. Наверное, эти двое просто были поблизости.
— Ши Цинсюань снова вознесся!
Се Лянь широко распахнул глаза, услышав такие новости. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он видел Ши Цинсюаня. Бедняков и бродяг выгнали из Столицы, но Цинсюань не пришел к нему за помощью. Се Лянь не был удивлен этому, однако сложно было выяснить с кем именно ушел Цинсюань, а потому его попытки найти небожителя оказались безрезультатны. Но такого он не ожидал.
— Черновод не поменял обратно их судьбы, в конце концов, — задумчиво сказал Хуа Чэн, стоявший позади него.
— Небесные чиновники совсем, блять, с ума сошли! Что за бардак… — сказал Фэн Синь, — Его вознесение даже никак не было ознаменовано, так что никто не знает почему и как это произошло. Даже он сам!
— Обязательно так кричать? — спросил Му Цин.
Фэн Синь замолчал, уставившись на него, но Се Лянь заговорил прежде, чем кто-то из них начнет перепалку.
— Я возвращаюсь на Небеса сейчас же, а вы оба идете со мной. Скорее. — он повернулся к Хуа Чэну, который просто склонил голову вбок и улыбнулся ему, — Хочешь пойти с нами, Сань Лан?
— Почему бы мне лучше не вернуться в Призрачный Город? — спросил он, скрестив руки на груди, — Ты можешь встретиться со мной там, когда разберешься со всем этим, гэгэ.
— Хорошо, — Се Лянь на мгновение дотронулся до кольца, покоившегося под его одеждами, а после развернулся и вышел из святилища вслед за Фэн Синем и Му Цином.
Они одновременно поднялись во вновь отстроенную Небесную Столицу. Только сверкающие дворцы везде, куда падал взгляд, и никаких трупов под ногами. Се Лянь вздохнул, глядя на это, а после перевел взгляд на Площадь, где уже собралось огромное количество Небесных чиновников, чтобы поглазеть на новоприбывшего. Скорее, на его возрождение. Действительно, очень необычно. Вот только это был Ши Цинсюань, и все знали, как он попал на Небеса. Судьба, которая не принадлежала ему самому.
Се Лянь прошел мимо шокированных небожителей, найдя Цинсюаня сидящим на земле с ошеломленным выражением лица. Прижимая одну руку к груди, он все оглядывался по сторонам, словно ждал, что все неожиданно исчезнет. Когда они встретились глазами, Ши Цинсюань широко улыбнулся, и Се Лянь протянул ему руку, помогая подняться на ноги.
— Как это вышло?
— Я думал, он был уличным попрошайкой!
Се Лянь взглядом заставил всех замолчать, а затем осторожно накрыл ладонями руку Цинсюаня.
— Все еще болит? — спросил он, с беспокойством глядя на своего друга, который, кажется, был поглощен разговорами вокруг них.
— Что? Хахаха, я уже много лет не чувствую боли в этой старой штуковине! — он поглядел вниз на свою руку, а затем медленно разогнул пальцы. Он сжал их обратно в кулак, а после вытянул всю руку. Улыбка на его лице меркла, пока он проверял свою руку, а затем и сломанную ранее ногу.
— О… — у Цинсюаня перехватило дыхание, и он сделал несколько неловких шагов с помощью Се Ляня.
— Я не привык, что у меня есть две работающие ноги! — он снова рассмеялся, но было что-то пустое в этом смехе, что не понравилось Се Ляню.
— Цинсюань, как…как ты вознесся? Ты самосовершенствовался последние месяцы?
— Нет! Нет, я вообще не пытался самосовершенствоваться! — Ши Цинсюань замахал руками, затем покраснел и ухватился за край одеяния. Он был уже на исходе, а потому Се Лянь хотел поскорее убрать его подальше от толпы. Небожители вокруг вновь начали шептаться, неспособные держать свое мнение при себе. Но Ши Цинсюань, по-видимому, искавший что-то, извлек из кармана веер Повелителя Ветра. При раскрытии оказалось, что гарда веера потрескалась, а бумага в центре порвалась. Прямо посередине любовно нарисованного символа.
— Мы сможем починить его, — предложил Се Лянь, улыбаясь.
— Он сломан с той самой ночи. Я не знаю, зачем ношу его с собой, — Ши Цинсюань рассмеялся, а после закрыл веер и прижал его к себе. Он улыбнулся Се Ляню, — Я надеюсь, Ваше Высочество простит мой внешний вид. Последние месяцы я жил не в роскоши.
— Где ты был? — спросил Се Лянь, незаметно продвигаясь сквозь толпу вместе с Цинсюанем. Им нужно было быть осторожными. Похоже, Цинсюань еще не мог в полной мере использовать больную ногу. Вероятно, это было что-то психологическое. Он отвык от ощущения здорового тела.
— Тут и там. Во всяких местах, на самом деле. Много путешествовал! — Цинсюань улыбнулся, но в его выражении лица появилось что-то застывшее и хрупкое, чего не было до этого.
Это заняло какое-то время, но в итоге Се Лянь привел Ши Цинсюаня во дворец Наньяна, а Му Цин и Фэн Синь шли за ними следом. Они захлопнули двери, Фэн Синь же попутно проклинал назойливых Небесных чиновников, которые пытались подобраться ближе, чтобы подслушать.
— Отъебитесь! — крикнул он, захлопывая ставни.
— Следи за языком, — сказал Му Цин, заполучив неодобрительный взгляд в свою сторону.
Се Лянь игнорировал их, усевшись рядом с Цинсюанем. Тот все это время продолжал разглядывать сверкающий дворец, не отрывая глаз от богатств вокруг. Каково было испытать нищету, чтобы после вновь вознестись на высоты? Се Лянь мог это понять, но его все еще мучил один вопрос.
— Цинсюань? — спросил он, — Как ты снова вознесся?
— Я… — Ши Цинсюань взглянул на него, сжимая веер в руке. Он опустил взгляд под ноги, тихонько хмурясь, — Я не помню.
— Ты не помнишь? — спросил Се Лянь в замешательстве.
— Нет, я не помню! Я не помню ничего! — он задумался, нахмурив брови, — Я понятия не имею, что делал…последние несколько дней!
— Что последнее ты помнишь?
Лицо Цинсюаня стало задумчивым, он легонько постучал себя по подбородку, а после неуверенно обхватил себя руками. Дрожь прошлась по его телу, взгляд устремился в пол, а губы сжались в тонкую линию.
— Виделся со старым другом, — сказал он. Туча, словно сгустившаяся над ним, рассеялась, и он снова посмотрел на Се Ляня, — Но я думаю, это был сон. Я просто не помню как я вознесся. В моих воспоминаниях пусто.
— Мы выясним это, — сказал Се Лянь, улыбаясь. Но на задворках его разума возникло имя, которое точно пришло в голову и всем остальным. Его история должна была закончиться, но он продолжал напоминать о себе и оставался Непревзойденным Князем Демонов. Почему? Се Лянь мог задаваться вопросами хоть целый день, но сейчас ему надо было позаботиться о Цинсюане и поговорить с Хуа Чэном.