За Звёздный Горизонт

— И что будем делать?— с бледным лицом спросил Лёша,— у вас есть какое-нибудь оружие? Мины-ловушки, бластеры, ионные пушки? — Боюсь, что в оружейном потенциале мы ограничены,— вздохнул Эйв,— мы давно исходим из того, что возможность избежать любого конфликта намного лучше, чем пытаться разрешить его оружием. — Скажи это тем, кто уничтожил наш крейсер и весь сопровождающий флот истребителей без объявления войны,— буркнул Макаров,— этим тварям все равно, хочешь ли ты с ними сражаться или нет, однажды они просто придут за тобой и убьют тебя. Ты когда-нибудь воевал? — В каком-то смысле я участвовал в сражениях, хотя и был довольно дистанцирован от поля боя, так что наверное в твоём понимании этого слова, я никогда не участвовал в боевых действиях,— пожал плечами юноша,— а разве тебе уже приходилось сражаться, Лёша? — Это были не совсем войны, но были довольно неприятные стычки с пиратами и разгневанными обитателями одной из планет в дальних системах. Как раз после неё мы и возвращались,— не слишком уж и охотно ответил юноша,— мне уже приходилось убивать из бластеров и обстреливать вражеские корабли из пушек истребителя, как бы я не хотел, чтобы всего этого просто не было. Но проблема в том, что ты не решаешь ничего, а стать дезертиром это худшее решение из всех возможных, потому что тебя перестанут считать за человека. — К сожалению я слышал, что в развивающихся цивилизациях, с многими из которыми я имел дело, это одно из самых серьёзных преступлений, что можно совершить,— вздохнул Эйв,— однако, если ты потерялся во время крупного сражения, тебя обычно записывают в пропавших без вести, не так ли? И никто не будет тратить силы на выяснение того, действительно ли ты умер или нет, в случае когда нет явных следов указывающих на то, что ты жив, но просто сбежал. — Я не знаю до конца почему именно ты здесь оказался, но очевидно, что ты скорее всего был жертвой очередного военного конфликта, пешкой в огромной военной кампании. И могу сказать тебе, что если ты хотел убежать от войн, то сейчас лучший момент, Лёш. Здесь тебя никто не будет искать, тут ты можешь прожить оставшуюся жизнь,— предложил он. — Ага не будут, будто на другой стороне планеты никого нет,— резко напомнил ему о нежданных гостях Макаров,— когда они придут за нами это вопрос времени, так что советую тебе серьезно затаиться. — Разве ты представляешь для них настолько великую ценность, что ради твоего поиска они готовы вручную перекопать всю планету?— удивлённо спросил его Эйв,— я пережил уже много десантов, и все из них заканчивались примерно одним и тем же: разочарованием в поиске и в кораблях, покидающих эту планету. Никому здесь ничего не нужно, Лёш, из-за наследия старых жителей в почве практически нет полезных ископаемых, да и найти их довольно сложно, а эти электромагнитные бури и удалённость планеты от большинства обитаемых на данный момент систем лишь усиливают нежелание пытаться обосновать здесь колонию. Да и призраки мертвых не дают покоя никому, кто посягнул на их дом,— загадочно произнёс он. — Призраки мёртвых?— фыркнул Лёша,— детские сказочки колонистов, и только, по мне это звучит так же нелепо, как абсолютная утопия. —Знаешь, я бы и сам посмеялся, но поверь мне, это место порой может заставить тебя бояться его,— как бы предостерёг нового знакомого Эйв,— я достаточно много лет прожил здесь, чтобы это стало для меня очевидно. Кстати, чем ты хочешь сейчас заняться, пока твои преследователи бессмысленно роются в глине на другой стороне этой планеты,— внезапно сменил тему разговора юноша. — Ты так спокойно к этому относишься, будто там совершенно тупая и примитивная раса. Кстати, как ты засёк их сквозь все эти помехи? — Из того, что оставили старые владельцы, система наблюдения за планетой ещё работает,— кивнул ему Эйв,— она эти помехи легко игнорирует и видит всё просто замечательно. Точно так же мы и обнаружили, что ты попал к нам в гости,— сообщил подросток. — С её помощью я сразу узнаю, когда они попытаются приблизиться к нам. Кстати, крейгалы разве не вымерли много тысячелетий назад,— вдруг поинтересовался он у юноши,— думал, их всех уже давно истребили.  — Кто такие крейгалы?— удивлённо произнёс Лёша,— я не знаю кто это… — Те, кто преследовали тебя до атмосферы этой планеты и те, кто высадились на неё. Они летают на маленьких чёрных стреловидных кораблях,— пояснил Эйв,— неужели ты никогда о них не слышал? — Целый рой этих кораблей атаковал мой крейсер и уничтожил их. Я думаю, что они стали союзниками коррелианцев, так как именно их беспилотник появлялся возле нас незадолго до нападения,— быстро озвучил всё, что он знает, Лёша,— а почему… я должен был о них знать? — Во времена своего расцвета они представляли очень грозную силу, но сейчас скорее всего являются лишь жалкой тенью самих себя, раз ты про них никогда не слышал, и живут на окраинах обитаемых систем,— предположил Эйв,— Ты видел в бою хотя бы один крупный корабль, или только рой из мелких истребителей? Сколько их было? — Ни одного крупного… не могу сказать насчёт численности… всё сливалось у меня перед глазами… но их не было очень очень много. — Значит, худшая версия уже позади,— хлопнул его по плечу юноша,— давай лучше я покажу тебе эту часть планеты, пока у нас с тобой есть свободное время,— усмехнулся Эйв,— здесь даже крейгалы нас очень нескоро найдут, а у тебя будет время убедиться, что здесь у нас очень даже классно. Что скажешь?— спросил он у подростка. — С какой стати я вообще должен тебе доверять?— процедил Лёша,— может быть ты говоришь правду, а может быть и нет. Может быть ты действительно тот, кем ты пытаешься казаться, а может быть пытаешься манипулировать мной в своих целях. Ты умеешь читать мысли, менять свою форму, скрываться от наших сканеров, приручать опасных хищников — ты не очень похож на обычного миролюбивого жителя отдалённых планет, и даже если твои слова про мирное одиночество правдивы, изначально ты мог попасть на эту планету по совершенно другим причинам. — Знаешь, в твоих словах есть доля истины, и твоё беспокойство было бы куда более осмысленным, если бы ты был разведчиком с важной миссией, но ведь ты сам опроверг эту теорию. Даже если бы я хотел использовать тебя, или получить от тебя что-то, многого бы я мог добиться? И если бы да, почему я всё ещё до сих пор бездействую, раз ты сам оказался в моих руках, с кучей своих технологий, которые я спокойно готов вернуть тебе. Причин доверять мне и вправду не так много, но причин НЕ доверять мне ещё меньше, Лёш,— максимально спокойно и тихо ответил ему Эйв. — Мы с тобой просто два любознательных странника на далёкой планете, и любая взаимопомощь может нам с тобой пригодиться. Чтобы мне не быть голословным, расскажи, чего бы ты хотел получить от этой планеты — Знаешь, на самом деле я всегда мечтал быть исследователем этих далеких планет, летать за незримые горизонты, открывая новые миры и путешествуя по ним, первым ступая в неизведанную даль,— пробормотал Лёша,— но наша федерация устроена так, что для меня это всё стало казаться невозможным, и я надеялся только на редкий шанс помогать исследователям как военный в группе сопровождения и поддержки, а прямо сейчас мне словно выпал шанс, о котором я мечтал, правда всё как-то очень странно происходит,— выдохнул он. — Ну… на самом деле даже я не знаю многого об этой планете, так что ты можешь ее вполне исследовать вместе со мной,— фыркнул Эйв,— я на самом деле домосед и не часто покидаю своё жилище, да и гости у нас на самом деле довольно редко встречаются, порой я годами могу ждать новую группу экспедиторов, которые покинут эту планету ни с чем через жалкие месяцы,— тихо усмехнулся подросток. — Погоди, ты сказал, что пережил много десантов, а теперь говоришь, что здесь годами может никто не быть? Сколько же тебе лет?— вдруг сообразил Лёша,— кто ты на самом деле такой? — Я ведь говорил, что тебе будет проще воспринимать меня как человека, которым я тем не менее не являюсь,— неловко прикрыл глаза Эйв,— по поводу возраста, да, я намного старше, чем могло показаться, и повидал многое до того, как попасть на эту планету, очень многое. — Может всё-таки расскажешь о себе?— спросил Лёша,— или ты не очень хочешь об этом рассказывать незнакомцу. Если хочешь, я могу рассказать многое о себе взамен, чтобы было справедливо. — Я думаю наши откровения это лишь вопрос времени,— протянул ему дружескую руку Эйв,— предлагаю отложить бесконечные диалоги в сторону и заняться чем-то действительно интересным и весёлым,— он потащил подростка за собой в ещё один проход. — Кстати, тебе же понравилось кататься на Феогроне. Ты же согласен, что он очень игривый и дружелюбный?— в глазах Эйва словно сияла детская наивная улыбка, которая требовала соглашаться с его мнением. — Значит вот эта летающая махина, которая лазает по деревьям быстрее дикой кошки это твоё домашнее животное?— спросил Макаров. — Нууу, можно и так сказать… но вообще он довольно гордый и не любит, когда его используют подобным образом. Он был весьма недоволен тем, что ему пришлось следовать всем твоим указаниям, когда мы мысленно общались. — То есть он умеет общаться мыслями?— спросил Лёша,— он телепат, как и ты? — Нет-нет, это я умею читать его мысли и передавать свои, а он оказался довольно сообразительным, чтобы взаимодействовать с ним подобным образом,— поправил его Эйв,— если бы я когда-нибудь захотел сменить обстановку, точно бы увёз его с собой. — Свой мини-глайдер сможешь забрать по возвращению, для путешествия по этим горам у меня есть кое-что более интересное и подходящее,— сообщил блондин, когда они вышли из пещеры на небольшую площадку находившуюся на склоне одной из местных гор,— так, прямо сейчас не двигайся, я надену их на тебя,— внезапно вокруг пояса подростка захлопнулся какой-то пояс, а юноша стал крепить какие-то диски на его плечи, локти, колени, кисти и, попросив его поднять ноги, и на стопы. — Это гравитационные стабилизаторы, которые не дадут тебе ни во что врезаться, когда мы будем летать, а пояс будет стабилизировать твоё общее положение, не давая тебя вращаться как мячик, правда первые пару минут может идти калибровка, придётся привыкнуть,— хмыкнул Эйв,— у вас есть похожие технологии? Я знаю, что у некоторых рас такое лежит в основе планетарных звездолётов, но не знаю, насколько часто такое применяют на живых существах, буду честен. — Никогда такого не видел,— покачал головой Лёша, когда все диски оказались закреплены и стали светиться ярко-голубым цветом, чуть поднимая его в воздухе над каменной поверхностью,— а как ими пользоваться,— спросил он Эйва, который надевал такие же на себя. — Сейчас и научишься!— внезапно подросток столкнул Макарова прямо с края обрыва, заставляя того рухнуть вдоль практически отвесного склона,— пари, Лёш!— расхохотался он вслед. — ААААА,— завопил юноша. Он летел вниз и думал, что скоро врежется в переходящий в более пологую часть склона, как вдруг его падение словно стало наклонным, позволяя ему скользить вдоль поверхности, а он почувствовал, что начинает выравниваться в падении, практически паря над землёй, не доставая до неё пары дециметров. Заметив впереди острый каменный выступ, юноша инстинктивно попытался вильнуть в сторону, как будто бы он управлял каждой клеткой своего тела, несмотря на то, что он не касался поверхности, и это прекрасно ему удалось. Сделав ещё несколько манёвров, Лёша внезапно стал понимать, что управление этой штукой очень интуитивное и, сконцентрировавшись, попробовал встать на ноги, отталкиваясь руками от поверхности и вскоре он уже как будто ехал на невидимом скейтборде по горному склону, опускаясь в долину с огромной скоростью, лавируя между острыми выступами, иногда подлетая на небольших кочках. Внезапно сверху раздался громкий и радостный вопль, и юноша увидел, как буквально на всех парах, выписывая кульбиты и развороты, к нему по горному склону мчится Эйв, словно всю свою жизнь живший с этими гравитационными стабилизаторами. Догнав его, блондин выписал очередной кульбит, перелетая прямо над Лёшей и встречаясь с ним взглядами, когда их головы оказались примерно на одном уровне, только вот один из них был вверх тормашками. Влетев на зелёный луг со скоростью почти что артиллерийского снаряда, пришелец отскочил от него вверх, и внезапно завис в воздухе, на высоте нескольких метров, помахав Лёше рукой, будто приглашая юношу, который довольно спокойно приземлился, подниматься к нему. Неохотно вздохнув, Макаров раскинул руки, как Эйв и усилием мысли стал подниматься вверх. — Видишь?! Это устройство далеко не только, чтобы мягко спускаться. — Выпендрёжник ты,— немного надулся юноша, сердце которого ещё не перестало усиленно биться после того, как его столкнули вниз. — Куда дальше?— спросил блондин,— можем вместе осмотреть долину или отправиться в соседний участок хребта, там куда больше мест для исследований, не удивлюсь если найдёшь пещеру, где я не был. — Может, всё-таки спустимся в ту заброшенную шахту в кратере?— предложил Лёша, которого всё ещё тянуло загадочное любопытство. — Не советую,— возразил подросток,— глухое и скучное место, да и страху порой наводит. Ещё из-за каких-то поломанных технологий там довольно высокий уровень радиации, если начать опускаться слишком глубоко, так что это последнее место, куда бы я пошёл. Мы уже вдоволь её исследовали с товарищем и надо сказать, видимо ее забросили еще раньше чем раса стала приходить в упадок, потому что практически ничего не осталось, кроме несущих конструкций. — Ясно,— вздохнул Лёша,— тогда давай поисследуем соседний хребет,— и он направился в стремительный полёт вслед за парящим Эйвом. Когда они приблизились к горе, то блондин резко взлетел вверх, заставляя Лёшу немедленно отправиться за ним. Они оказались над довольно массивным хребтом, но весьма неоднородным сверху, состоявшим из множества подъемов и провалов, кусочков ровных плато и практически угловатых и состоявших из шипов участков пород. Эйв на некоторое время застыл на месте, как будто бы пытаясь найти что-то взглядом, и вскоре рванул немного вперёд, а затем резко снизился к границе между двумя породами, спускаясь в какую-то овальную расщелину. — Местные пещеры весьма обширны,— усмехнулся блондин, когда Макаров спустился к нему. Они оказались перед туннелем, что под небольшим углом начинал заходит вглубь горы, немного сворачивая налево, а потому юноша мог видеть только небольшую его часть. — Ты бы хотел спустить вниз и посмотреть, что там может быть? Этот вход я знаю, но мой энтузиазм сильно угас после нескольких первых походов, так как я ничего достойного не нашёл, но можем осмотреть непомеченные туннели, вдруг там будет что-то куда более классное. — Откуда кстати они появились?— спросил Лёша,— я слышал, что это следствия того, что вода растворяет породы, однако забавно, что здесь вход на такой высоте. Что-то непохоже, чтобы тут была вода. — Раньше эти горы были частью огромного ледника и, скорее всего, были повыше,— ответил Эйв,— местный климат немного потеплел за то время, что я жил на этой планете, и хотя сам ледник я совсем не застал, но нашёл данные о нём в остаточных записях тех, кто тут обитал до меня, и имею много оснований им доверять. — Правда тут весьма необычные туннели, скорее всего их частично создавали вручную, не очень понял для чего, так как они довольно узкие, но возможно предыдущие их исследователи просто имели достаточно сил и терпения узнать, что может находиться внутри горы,поэтому они скорее всего расширяли коридоры так, чтобы можно было пролезать в них. Без понятия, что в итоге они нашли, но учитывая какой размер сети, у них явно были довольно интересные мотивы. Ну так что, хочешь помочь мне в очередном раунде исследования этих пещер или предпочтешь просто походить пешком по горам? выбор твой, Лёш.— усмехнулся Эйв, начиная шагать вниз по туннелю. — Будто у меня он есть,— усмехнулся Макаров, включая фонарик на скафандре и шагая внутрь вслед за пришельцем,— что ж, настало время попробовать себя в качестве исследователя,— произнёс он перед тем, как окончательно свернуть за поворот, переставая видеть свет, что исходил от довольно пасмурного неба над горами.