За Звёздный Горизонт

— Да что…ты такое…— прохрипел Кай, стоя на колене. Он глядел на Зелгрейва, на теле которого затягивались очередные небольшие нанесённые юношей раны. Темноволосый уже значительно потерял силы и постепенно лишался своей энергетической формы, местами напоминая сломавшуюся голограмму, наложенную на человека. Он не слишком был готов к этой схватке, но даже адаптируясь по ее ходу оказался на голову слабее крейгала, который казалось теперь был абсолютно неудержим и несокрушим и с ещё более дичайшей агрессией бросался на врага, сминая того ударами всех четырёх конечностей и хвостов, образуя настоящую мясорубку для любого материального существа, что осмелилось бы бросить ему вызов. — Не всё из этого я умел раньше, но признаю, новое тело стало лучше предыдущего,— оскалился Зелгрейв,— и вместе с ним я сделаю то же самое, что и всегда,— когти монстра удлинились, насыщаясь той самой тёмно-фиолетовой энергией,— умри же, наивный мальчишка! — Никогда,— сжал зубы Кай, продолжая заведомо проигрышную для себя схватку, тяжело уклоняясь от мощнейших ударов чудовища. Он надеялся потянуть время ещё хотя бы немного, отвлекая вожака, для того, чтобы Эйв смог сделать что-нибудь с прибывающими силами, но переоценил свои силы в борьбе с противником и спустя лишь пару мгновений ощутил это, когда, казалось, раскалённые добела когти вонзились в его тело, заставляя испытать довольно ощутимую боль и тут же по его телу словно прошёлся мощнейший разряд, что выбил из него остатки энергетической формы, а Зелгрейв отбросил его в сторону словно тряпку, заставив юношу врезаться спиной в то, что осталось от некогда растущего здесь великого и статного древа. — Я думал, что это займёт немного больше времени,— прошипел он, шагая к стонущему от боли темноволосому,— жаль, что ты оказался таким ничтожным слабаком! Он замахнулся шипастыми хвостами, чтобы пронзить ими вымотанного Кая, как вдруг из ниоткуда прямо в него прилетел дискообразный предмет, спустя мгновение мощной ударной волной отбрасывая монстра на десяток метров, а вскоре рядом с Каем быстро материализовался дрон, что подхватил юношу на руки и метнулся в сторону, паря на нескольких гравитационных стабилизаторах. — НЕ СМЕЙ СБЕГАТЬ ОТ МЕНЯ, УБЛЮДОК,— рванул в погоню за ним взбешённый Зелгрейв, успевая словно зверь мчаться за дроном сквозь чащу, несмотря на попытки того отстреливаться. — Кай, я вытащу тебя отсюда!— произнёс титан голосом Эйва,— прости, я слишком поверил в тебя, позволяя так опрометчиво себя вести,— ему вновь пришлось резко уклоняться от залпа, выпущенного на ходу Зелгрейвом,— мы сможем справиться со всем этим, я запустил ЕГО пробуждение, теперь мы точно выкарабкаемся,— подбадривал товарища блондин. — ХВАТИТ ИГРАТЬ СО МНОЙ!— взревел взбешённый уклонявшимся и вилявшим титаном крейгал. Он просто открыл шквальный огонь чуть ли не во все стороны, пытаясь зацепить оппонента хотя бы шальным выстрелом, и ему это удалось: тяжело подбитый дрон, стремительно терявший стабилизацию полёта, пролетел несколько метров, и затем просто рухнув вниз по склону, исчезая из поля зрения Зелгрейва. И крейгал тут же замедлился, вальяжно приближаясь к своей цели, но оказавшись на краю склона, внезапно увидел, как дрон исчезает под землей за белой плитой. — НЕЕЕТ, НЕЕЕТ, ТРУСЫ, НИЧТОЖЕСТВА,— завопил он открывая огонь по массивной конструкции, стойко державшейся под его выстрелами,— Я НАЙДУ ВАС, Я ДОСТАНУ ВАС, Я ИСПЕПЕЛЮ ВАС! Лёша едва мог стоять на ногах, двигаясь куда-то по лесу, держась рукой за кровоточащий бок. Эффект контузии ещё не до конца ушёл, но теперь Макаров мог отчётливо видеть чудовищные разрушения вокруг, устроенные выстрелом из орбитальных орудий линкоров крейгалов, что превратили цветущий лес в выжженную пустыню. Он тяжело поднял глаза наверх, закидывая голову назад, чтобы увидеть, как в атмосферу один за другим входят истребители, что напоминали огромный рой саранчи, часть из которого металась в облаках, а часть десантировалась где-то вокруг. А над ними, как венец пищевой цепи, частично накрывая планету своей тенью был виден огромный линкор, что спустился ближе всего к поверхности, выпуская десантные группы. Сознание юноши все ещё плыло, но уже давало понять масштабы военной операции, что проворачивали монстры, которых он ещё день назад считал лишь группой дикарей. Обладая такими ресурсами, они могли вести успешную борьбу с Федерацией в дальних системах, а в альянсе с коррелианцами могли образовать мощную силу, покоряя десятки свободных миров. Всё было кончено, и вожак крейгалов сдержал своё обещание: он готов был выжечь планету лишь для того, чтобы уничтожить Лёшу и доказать ему своё превосходство. Сил для сопротивления уже не оставалось и даже весь подземный город вряд ли бы смог выстоять против такой могущественной армии, что могла попытаться стереть его в несколько залпов. А сам Макаров, оставшийся по сути без корабля, без оружия, без чего-либо ещё превращался в жалкую песчинку на поле боевых действий не претендующую ни на что кроме случайной жертвы. Возможно будь он полноценно здоров, он бы дрожал от страха, паниковал, рыдал и нервничал, но сейчас у него не осталось сил даже на отчаяние, лишь на то, чтобы молча брести по пустынным просторам, даже не оглядываясь вокруг. — Человечишка, смотрите!— альфа-крейгал, возглавлявший небольшой разведывательный отряд, заметил подростка, поднявшись на гряду,— схватите его и приведите ко мне, Зелгрейву он будет нужен лично! По его команде отряд чёрных клокочущих и ревущих существ как стая бродячих собак бросился в сторону ничего не замечающего юноши. Мчась вниз по небольшому склону в сторону своей жертвы, что брела шатающейся походкой, монстры уже надеялись на лёгкую добычу, как вдруг из ниоткуда возникшая рука титана напополам разрубила первого из них, и тут же ещё одна конечность пришибла к земле второго. В бешенстве наблюдая за тем, как вражеский боевой дрон убивает его отряд, альфа-крейгал открыл по тому огонь, но тут же получил мощный выстрел оторвавший ему руку и заставивший рухнуть по ту сторону гряды, хрипя от боли и забрызгиваясь кровью. — Лёша, иди сюда, живо, я пришёл за тобой,— подхватил потерявшего последние капли надежды подростка титан,— я доставлю тебя в наше убежище и прооперирую, всё будет хорошо, просто… лишь потерпи. — Эйв… всё кончено… мы проиграли…— прохрипел Макаров,— нам уже никуда не уйти… их флот… их армия… они не дадут нам скрыться. — Не говори глупостей,— отрезал Эйв,— никогда нельзя сдаваться! И даже в самые тёмные дни есть свет на этой земле, покуда жива ещё надежда в наших душах,— дрон помчался вдаль от тел крейгалов.    Митрилос с тревогой наблюдал, как огромные линкоры двигаются к планете, сопровождаемые чудовищным роем истребителей, первая волна которого уже входила в атмосферу планеты словно зловещая чёрная пыль. Коррелианец не понимал, как его союзнику удалось привести с собой такую армаду войск незаметно от всех, но пугало его даже не это, а мысли о том, что может с ним сделать крейгал, когда расправится со своими противниками. Ведь обнаружив где-то на родной планете глубоко в недрах горы останки разбившегося корабля с существом, находившемся в состоянии даже хуже комы, он и представить себе не мог во что обернётся авантюра с попыткой оживить это существо и использовать его в своих целях. Он осознал, что все это время его просто использовали, притворяясь довольно послушным инструментом по решению деликатных задач, но даже если бы он задумывался бы над этим раньше, его сознание никогда не смогло бы породить идею о том, чего так хотел добиться крейгал. — Я забрал с собой твои сканеры коррелианец. По всей видимости наши враги скрываются под землей, и скоро я самолично выкурю их оттуда, однако мне будет нужна твоя небольшая помощь. Направляй меня и не дай мне заплутать в их подземных ходах,— усмехнулся Зелгрейв, выжигая когтями защитную плиту, за которой скрылся дрон, что унёс с собой брюнета,— приду за ними я и их не защитят ни стены крепкие, ни прочные щиты, и скоро снова в этом мире воцарят оковы рабства и зловещие путы,— добавил он, выбивая ногой люк. — Постой, в соседнем секторе твои солдаты преследовали второго мальчишку и тоже наткнулись на туннель ведущий вглубь планеты. Я могу направить тебя в их сторону, отряд альфа-крейгалов решил пойти внутрь и встретился с ожесточенным сопротивлением, но оно скоро будет сломлено,— сообщил коррелианец,— им не уйти от вас. — Что ж веди меня туда,— фыркнул крейгал,— навстречу моей добыче.  — Ты умрёшь, мальчишка, умрёшь как и все те, кто посмели бросить вызов Зелгрейву,— прошипел альфа-крейгал. И тут же одним залпом дрон разнёс его голову, идя дальше по коридору, что был заполнен телами десятков крейгалов за его спиной, а остальных сдерживали пару мощных энергетических барьеров за его спиной. — Скоро мы будем в безопасном месте, Лёш,— уверенно пробормотал Эйв, управлявший дроном,— не надо бояться,— произнёс он на фоне звуков адского рёва крейгалов, что пытались прорвать его барьеры. Flashback — О чём ты мечтаешь, Лёша,— спросил один из подростков, что лежал на полу небольшого помещения, сквозь иллюминаторы наблюдая за голубой цветущей планетой с высоты орбитальной станции,— я вот хотел бы однажды навсегда подселиться на Земле, хотя  у меня вряд ли когда-нибудь будет столько денег или столько заслуг. Хочу просто жить там, не ведая ни забот, ни этого космоса, ну просто как люди жили раньше. — Хочу, чтобы не приходилось регулярно чинить всякие механизмы, чтобы отсек станции не накрылся, чтобы утечек воздуха не было, чтобы гравитационные установки работали исправно, чтобы оболочка реактора не была повреждена и нас не облучало. Я просто хочу взять и однажды проснуться от дуновения настоящего морского ветра, вздохнуть свежий воздух после грозы. Хочу чтобы я мог смотреть на звёзды на голубом небе, на Луну, чтобы видеть ее именно с нашей родной планеты. Я просто не хочу жить как вечный странник без дома и покоя, обременённый бесконечными заботами. — Возможно на такое бы я тоже согласился,— усмехается Макаров,— но ты же знаешь, я не домосед, моя мечта где-то далеко там, за космическими просторами, на неизведанных планетах на дальних рубежах, посреди нетронутых никем гор и морей, лесов и пустынь, там где не ступала чужая нога, там, где два солнца восходят над океаном, там где остров парят в небе и там где переворачиваются на голову все законы вселенной, за туманностями и газовыми гигантами я хочу обрести свою мечту и первым коснуться нового мира хотя бы раз в своей жизни. Хотя бы раз стать тем, кто найдёт то, чего не касались другие, вот она моя мечта,— твёрдо произнёс он. — И сколько ты готов отдать за такую мечту?— спросил его друг то ли немного в шутку, то ли на полном серьезе,— что ты готов отдать и чем ты готов пожертвовать ради того, чтобы осуществить задуманное? — Даже своей жизнью,— максимально серьезно ответил Лёша, даже если я умру с первым вздохом на новой планете, это будет самый счастливый и свободный вздох в моей жизни, потому что я буду знать, что уже достиг всего того, о чём мечтал, и вся дальнейшая жизнь уже не будет иметь такого значения по сравнению с той самой секундой, когда я ступлю со своего корабля на поверхность неизведанного мира, секундой что завершит мой путь к мечте. End of Flashback — Кажется, я действительно отдал свою жизнь за мечту,— с каким-то сарказмом произнёс Макаров. Он вспоминал полеты над лесами,  морем  и карбоном на ликанокрусе, странствия по подземным пещерам вместе с Эйвом, спуск в древнюю шахту вулкана, бег по болотом и лесам от крейгалов, тропический шторм над лесом, обнаружение монументального подземного города и призрака. Всё это случилось так мгновенно в его жизни, было так много разных эмоций от эйфории до настоящего страха, но все это лишь делало его ещё больше живым чем он был, но все так глупо заканчивалось. Наверное единственное, о чем он мог сейчас жалеть это о том, что никто и никогда не узнает о его приключениях на далёкой планете. — Как же барахлит чертова связь,— выругался крейгал себе под нос. Он брёл по бесконечным белым коридорам, спускаясь все глубже и не понимая даже куда он идёт, ведомый лишь своей интуицией. Он шёл просто не оглядываясь, не думая ни о чем, словно существовал лишь единственный правильный путь. Обнаружив, что коридор внезапно упёрся в стену, Зелгрейв без раздумий пальнул в неё и чуть не был выброшен в образовавшуюся дыру резким потоком ветра. Сделав пару шагов вперёд, держась за края отверстия он внезапно понял, что находится на краю огромной шахты, ведущей глубоко глубоко в недра планеты, а на много уровней ниже словно кипит жизнь: всё двигалось, перемещалось, а дроны напоминавшие крохотных жуков с такого расстояния сновали туда-сюда словно работящие трутни. — Что это… нет… я не понимаю…— изумился вожак, и вылезая на стену шахты, вонзаясь в неё своими мощными когтями, начал ползти по ней, направляясь в сторону, куда его вело собственное подсознание, словно что-то нашептывающее ему,— что… что это за место…это… это необычная планета… почему… почему здесь есть что-то знакомое. — Прости, Лёш, я подвёл тебя,— внезапно услышал юноша слабый голос Кая, когда его внесли в какое-то помещение и положили на что-то мягкое и немного влажное, начавшее словно обволакивать тело подростка подобно тёплому слизню,— я… оказался слишком самоуверен, этот крейгал… даже мне не по зубам…— признал своё поражение лежавший на соседней койке юноша. — Я же должен был… защищать эту планету, защищать тебя… а я… я не справился… и я подвёл всех, кто в меня верил…— в голосе брюнета чувствовалась неприкрытая вина,— я… должен был быть рядом с тобой все время… — Твоей вины нет в том, что ты решил быть ведомым чувствами, а не разумом, Кай,— успокоил его Эйв, внезапно вошедший внутрь,— всё хорошо, Лёш, ты в безопасности, мы залечим твои раны,— быстро подбежал он к койке Макарова, кладя на него свои тёплые руки,— мы не дадим никому умереть, нас всех спасут, вот увидишь, я запустил ЕГО пробуждение,— загадочно добавил он. — Мы со всем справимся,— и тут же его ободряющий призыв был прерван рёвом крейгалов, что по всей видимости прорвали очередной уровень обороны и готовились прорваться  к их убежищу,— просто… нам нужно немного времени… — Зелгрейв, ты меня слышишь,— вдруг раздался голос из приемника сигналов на плече вожака. Тот словно умалишенный шатался по коридорам, вертя головой и стремительно переводя взгляды то туда то сюда, словно он не мог поверить в происходящее. Что-то словно надломилось в прежде грозном и бесстрашном вожаке, его будто сразило молнией, будто выбило почву у него из-под ног, заставив его напоминать загнанную в бесконечный лабиринт мышь, что уже бросается на стены от немыслимого отчаяния и потерянности. — Все силы перешли в решительное наступление, все поверхностные силы врага уничтожены, готовится проникновением ударных групп под поверхность планеты с целью поиска возможных укрытий врага и его последующего захвата. Какой будет ваш приказ, командующий? — Нет у нас этого времени, Эйв,— закашлявшись произнёс Лёша, слыша как орда альфа-крейгалов приближается к ним, сминая барьеры буквально живой массой,— бросьте меня… вам нужно уйти. Ты и Кай, я безмерно вам благодарен и готов отдать свою жизнь за вас. Прошу, не рискуйте, не пытайтесь сделать невозможное ради невозможного, спасайте тех, кого можно спасти. Для… для меня было честью… сражаться бок о бок с вами… я… может быть я бы и испугался смерти раньше… но… но благодаря вам я осуществил мечту всей своей жизни… мечту, ради которой был готов умереть. Прошу, так не дайте моей смерти произойти ради ничего… дайте же ей обрести смысл, пусть даже столь маленький и неизвестный. Прощайте, и спасибо… что дали мне на время обрести новый дом. — Митрилос, немедленно уводи корабли с ближней орбиты, прямо сейчас! Корабль… скоро прийдет в движение… надо действовать,— прохрипел крейгал, к которому как будто бы пришло осознание.  — Это… твой прежний дом?— внезапно из голографической перчатки Эйва появилось детальнейшее изображение Земли с ее рельефами и ГЕОСом, что вращался вокруг планеты,— помнишь, я спрашивал тебя, хочешь ли ты вернуться домой, или предпочтешь остаться. Я обещал вернуть тебя домой, если ты действительно этого захочешь и сдержу своё обещание во что бы то ни стало. Вскоре, когда всё закончится, ты отправишься туда, обе… — ЭЙВ, ТЫ ПРИДУРОК, БЕРИ КАЯ И УХОДИ, ЗАБУДЬ ПРО СВОЁ ОБЕЩАНИЕ И МОЙ ДОМ НАВСЕГДА, ВАМ НУЖНО ВЕРНУТЬСЯ В СВОЙ ДОМ!— завопил Лёша, уже краем глаза видя крейгалов, что прорывались к их убежищу, сражаясь с остатком охранных дронов. — Эйв, пора,— максимально серьёзным тоном произнёс Кай,— нельзя медлить ни секунды, всё должно быть готово к этому моменту, так что просто сделай, что должен,— устал прохрипел юноша на койке. — Корабль?— удивлённо произнёс Митрилос,— ты обнаружил корабль?— восхищенным тоном произнёс коррелианец,— он под поверхностью планеты? Вышли его координаты и мы сотрём его нашим залпом! — Дом,— вдруг произнёс это куда-то в пустоту блондин. Он начал шагать ровным механическим шагом к дальней стене, что начала растворяться как и в их биомеханическом убежище за водопадом, открывая за собой огромную комнату, в центре которой вращался огромный шар, отражающий устройство планеты, а за ним в стене ярким золотистым светом светилось что-то вроде громадного саркофага, что словно таял на глазах Лёши, вырисовывая смутные очертания огромной гуманоидной фигуры. — Так много… смысла в этом слове… так много тепла… дом… как много может значить это крохотное слово… Внезапно на глазах изумлённого Макарова тело Эйва стало словно распадаться на мелкие частички, пока он плавно парил в сторону шара, будто становясь призраком — Но лишь спустя столько лет я наконец всё понял. Мне всегда было тяжело всё это осознать, потому что… я все время был дома,— тихо произнес Эйв,— нет… не так…— вдруг прошептал он, будто ежоая поправить собственные слова,— дело в том, что… — УВОДИ ВСЕ КОРАБЛИ, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ ИХ ПОТЕРЯТЬ, ТЫ, ЖАЛКОЕ КОРРЕЛИАНСКОЕ ТУГОУМНОЕ НИЧТОЖЕСТВО, НИКАКОЙ ПЛАНЕТЫ ЗДЕСЬ НЕТ И НИКОГДА НЕ БЫЛО, ЭТО КОРАБЛЬ! ЭТО ВСЁ ОДИН ЧЁРТОВ КОРАБЛЬ! ИХ ЧЁРТОВ КОРАБЛЬ!— взревел во всю глотку Зелгрейв. — Дело в том, что я… всё время был… домом… И последняя фраза сорвалась с губ Эйва ровно перед тем как остатки его сияющего тело влились золотистым потоком в голографический шар, начавший стремительно вращаться под потолком, прорисовывая свою структуру до самого центра, а из головы юноши вылетела крупная сияющая голубая сфера, ставшая центром шара, образуя словно огромную грибницу на планете.   — Автономная система управления планетарным ковчегом Авалон активирована, запустить протокол экстренной мобилизации. — прозвучал в сознании Лёши и Кая таинственный голос. — Боже…— только и смог произнести Митрилос, видя как на его глазах огромный участок планеты под ним начинает медленно двигаться.