За Звёздный Горизонт

Dauntless, Audiomachine

Flashback  Мужчина стоял на огромном аэродроме, с которого последние космические спешно вздымались в небо, для противостояния чудовищному флоту крейгалов, взявшему Коррелию в кольцо. Сотни линкоров огромным когтистым строем выстроились неподалёку от орбиты планеты, окружённые роем из сотен тысяч чёрных юрских истребителей, что формировали чудовищный рой, мечущийся между кораблями и готовый перейти в наступление по первому приказу. Все возможные силы защитников были собраны перед планетой, но их численность в лучшем случае доходила до трети от неимоверной орды космических захватчиков, что готовы были испепелить этот жалкий и крошечный последний рубеж обороны союзных войск, что уже трижды потерпели поражения в столкновениях с крейгалами. — Все кончено,— тихо произнёс его помощник, стоявший рядом с ним,— с этими силами мы даже не сможем задержать их наступление надолго. Эту битву не выиграть даже чудом. Прикажите отступить. — Они обещали помочь,— ответил ему адмирал,— а я же пообещал выиграть столько времени, сколько потребуется, и не собираюсь ни на секунду отступать, потому что как только падает Коррелия, падет и все, что мы знали. У нас больше не будет иного шанса победить их. — Они не придут на помощь,— почти со слезами на глазах произнёс помощник,— они никогда не вмешивались, и не сделают это сегодня. Как бы не была велика ваша надежда, но здесь и она тоже умрет. — НИКАКИХ ПЛЕННЫХ, НИКАКОЙ ПОЩАДЫ, ТОЛЬКО СМЕРТЬ ТЕМ, КТО ОСМЕЛИЛСЯ БРОСИТЬ НАМ ВЫЗОВ,— взревел вожак, готовя свои войска к наступлению,— КОРРЕЛИЯ СТАНЕТ ИХ МОГИЛОЙ, ИХ ПЕПЕЛИЩЕМ! — Командующий, гравитометры засекли неизвестную активность сразу в трёх секторах. Сканеры просто зашкаливают, я… я даже не могу… — У них новое подкрепление?— ухмыльнулся вожак,— плевать, даже если оно втрое больше их текущего флота, мы тут же сокрушим его. Начать разворот линкоров, кроме переднего ряда, встретим же их! — Это… не флот, командующий… это… намного больше…— отрешённо произнёс навигатор, заставляя вожака оттолкнуть его от монитора и застыть в изумлении перед показателями трёх объектов, каждый размером с спутники планет, приближавшихся к Коррелии,— я не могу установить происхождение этих объектов… это… невозможно. — Откликнулись значит-таки… — с каким-то детским восторгом и первыми скупыми слезами на глазах за долгое время произнёс адмирал, глядя на небо, где у горизонта начали вырисовываться три огромных шара, медленно увеличивавшихся,— они… сдержали слово. End of flashback Крохотная планета, над которой парили четыре корабля, внезапно пришла в небольшое движение, затронувшее все: облака, моря, леса, горы и даже пустыни. Изумлённый Митрилос мог лишь с открытым ртом и обезумевшими глазами наблюдать, как огромные прямые трещины проходят по ней, разделяя ее на отдельные сектора, а между ними начинают образовываться небольшие зазоры, из которых наверх начинают подниматься изящные, тонкие конструкции, напоминавшие огромные прозрачные паруса, что должны были словно накрыть всю планету огромным куполом. — УНИЧТОЖИТЬ ИХ, ОТКРЫТЬ ОГОНЬ, СОЖГИТЕ ЕЕ К ЧЕРТЯМ,— уже вовсе не сдерживая эмоций приказал коррелианец. Он нажал на кнопку на панели, открывая огонь по поверхности планеты, но внезапно тысячи выстрелов, вместо того чтобы обрушиться новый цветущий кусок планеты, попеременно взорвались об огромный энергетический барьер уже окруживший планету тонким золотисто-голубым щитом, что словно кожа древнего спящего гиганта легко выдержал обстрел линкоров, словно залпы пары истребителей. — ГОТОВЬТЕ ОРБИТАЛЬНЫЙ ЗАЛП, МЫ ДОЛЖНЫ ОСТАНОВИТЬ ИХ!— беспорядочно вопил синелицый пришелец, ничего не соображая. — Будь спокоен, Лёш, отныне больше никто не посмеет причинить тебе вред,— произнёс голос в голове Макарова, который вскочил с койки А он, дрожа, начал отступать к дальней стене, видя как толпа крейгалов резко навалилась на последний барьер их убежища, почти прорывая его. — Теперь ОН пробудился и мы все под его защитой,— уверенно произнёс Эйв, пока Лёша пятился назад мимо голографического шара вместе с отодвигавшейся койкой Кая. — Они… они сейчас ворвутся сюда! Нам… нечем им противостоять,— дрожал голос юноши, который видел, как барьер покрывается трещинами,— Эйв, пожалуйста сделай что-нибудь, останови их,— умоляюще уже почти в плаче лепетал подросток. Он видел, что барьер рухнет уже через считанные секунды, а его бок все ещё испытывал острую боль, так как он самовольно прервал процесс лечения, и у него прямо сейчас не было никакого оружия, чтобы защитить себя или Кая. Как вдруг чья-то огромная и тяжелая рука мягко легла на его плечо. — Не бойся, дитя мое,— произнёс ее обладатель И когда Лёша пугливо повернулся, чтобы увидеть его, он обомлел, ибо перед ним стоял огромный, ростом не меньше Зелгрейва, статный и могучий титан с семиконечной короной из рогов на голове. Его тело переливалось кучей оттенков цветовой палитры, что так уместно сочетались в его виде: бело-золотистое сияющее тело уместно дополнялось несколькими чёрными и изумрудными вставками. Ноги и руки существа казались колоннами, а голос исходящий из его рта звучал словно отовсюду и заполнял все сознание подростка, который только сейчас понял, что за саркофаг хранился в этом помещении. Прямо сейчас с сияющими глазами, наполненными благосклонностью и уважением, с телом, что казалось могло выдержать залп из сотен орудий крейгалов, он напоминал настоящего бога, сошедшего с небес на землю для того, чтобы исполнить желание Макарова и защитить его, как он того и хотел. — Отныне ты мой гость,— произнёс титан, делая пару шагов вперёд и заслоняя собой Лёшу в момент, когда крейгалы прорвали барьер,— и в моём доме нет места чужакам,— спокойно произнёс он, бесстрашно шагая вперёд разъяренной орде. Но эта вальяжность и лёгкость в его движениях исчезла, как только первый из крейгалов оказался на достаточном расстоянии, и его голова была в миг рассечена лучом энергии, что сформировался в руке титана. Словно ножом сквозь масло, он рассек волну атакующих альфа-крейгалов, рубя их направо и налево даже не глядя, сокращая численность нападавших с каждой секундой и не давая им прорваться к Каю и Лёше за его спиной. А юноша лишь смотрел на это всё, вспоминая, что даже боевые дроны не могли так легко справляться с несколькими альфа-крейгалами, а этот титан в одиночку без малейшего сопротивления превращает пару их десятков в груды неподвижных тел, сражаясь, словно он не в реальном бою, а на показном мероприятии, не делая ни одного лишнего движения, лишь нанося меткие и мощные удары. — Прости… я подвёл тебя, Икарион…— с виною в голосе произнёс Кай, когда головы последних из крейгалов были расплющены в пудовых кулаках титана,— я не смог защитить нашу планету… и нашего гостя. — Не вини себя, мой юный ученик,— спокойно ответил ему титан,— ты столкнулся с врагом, намного более сильным, чем ты мог себе представить и потому не был готов к битве. Но теперь я сражусь с ним вместо тебя и завершу начатое,— произнёс он, двигаясь в сторону коридора, пока спускавшаяся с потолка лёгкая пыль быстро начала растворять тела поверженных монстров,— вожак крейгалов будет повержен, как и при Коррелии несколько тысячелетий назад. Flashback — Уничтожить наших противников, обрушить на них мощь роя. Пусть эти колоссы на глиняных ногах рухнут перед мощью железного флота!— рявкнул крейгал. И тут же огромная волна истребителей пошла на близлежащий из трёх кораблей, что словно огромный кит медленно плыл в их сторону. Несмотря на его чудовищные размеры огромный рой крейгалов был заметен даже на его фоне, и потому вполне реалистично собирался уничтожить его. Однако корабль все так же продолжал двигаться навстречу чудовищному флоту вместе с двумя другими «собратьями», как вдруг у всех них на поверхности стали зажигаться тысячи мелких золотистых точек напоминавших ровную сетку растянутую по всему кораблю. И как только рой оказался на достаточном расстоянии, корабли внезапно вспыхнули один за другим, да так, что казалось день случился в космическом пространстве: словно огромное золотое полотно вылетело из каждого корабля вперёд, напоминавшее чудовищные солнечные вспышки, исходившие от звёзд. Неимоверная волна энергии прошла через всё пространство, встряхивая даже находившиеся поодаль линкоры крейгалов. Ну а попавшая под прицельный залп волна истребителей моментально и чудовищно поредела, ибо многие из летевших в авангарде были просто сожжены этими вспышками, случившимися словно внезапный солнечный ветер. — Невозможно…— прохрипел изумлённый вожак,— это… немыслимо… — Командующий, на поверхности кораблей происходит механическое движение,— отрапортовал навигатор,— они сами переходят в атаку… End of flashback — Пусть рой пройдёт сквозь барьер и доставит проблемы чертовой посудине,— прорычал Митрилос,— это наш единственный шанс их одолеть,— заключил он, видя как планета начинается постепенно покрываться защитной оболочкой,— уничтожьте все, что увидите, линкоры, продолжайте готовить орбитальный залп! — Выпускаем светокрылов. Необходимо остановить истребители,— раздался голос в помещении, где всё ещё находились Лёша и Кай. — Сэр, фиксируем небывалую активность в районе горного кратера!— отрапортовал один из адъютантов. И тут же из шахты, уходившей вглубь огромного спящего корабля словно как вулканический поток стали вылетать изящные золотистые истребители, напоминавшие наконечники стрел, очень похожие на тот, что протаранил корабль Зелгрейва, только ещё более крупные и яркие, массовым строем устремлялась навстречу ходящему в атмосферу рою крейгалов, открывая по ним встречный огонь огненно-золотистыми вспышками. — Пусть рой их сожрёт!— процедил Митрилос, глядя как огромное облако идёт на ровный строй золотистых истребителей, значительно уступавший противникам в численности,— их воздушные силы слабы! — Переходим к прорыву вражеского строя. Развернуть все крылья. И тут же огромный ровный строй стал быстро расходиться клином, отодвигаясь друг от друга, и расправляя огромные ярко-золотистые крылья, что словно вихрь стали стремительно вращаться вокруг оси каждого истребителя, и те резко ускорились, тараня идущий на них полотном рой крейгалов. Словно нож сквозь масло, но с кучей взрывов и вспышек лавина сияющих искрящих истребителей подобно клинку прорвала грубый строй противника, разрушая его центровые корабли, продолжая лететь дальше, как ни в чем не бывало, беря курс прямо на линкоры. — Что… что это такое… это… это просто невозможно… они… просто прорвались сквозь рой…— залепетал обезумевший коррелианец. — Какого чёрта?!— прорычал Зелгрейв, когда коридор, по которому он шёл словно стал перестраиваться и перетекать на его глазах, словно расширяясь, но закрываясь с двух сторон, будто загоняя крейгала в ловушку,— думаешь это меня удержит?! От пылающей руки монстра оторвалась мощная вспышка разорвавшаяся в конце коридора, но несмотря на то, что она значительно оплавила стены, пробить их она не смогла, и более того конструкции тут же стали снова перетекать друг в друга, восстанавливая разрушения и запечатывая вход. — Кто ты, крейгал?— внезапно раздался голос со всех сторон, заставив того сжать зубы и резко завертеть головой,— или если точнее, помнишь ли ты, кто ты такой? Тот ли ты, что прежде или лишь тень себя из прошлого, оболочка лишённая воспоминаний. — Ни то, ни другое,— прошипел монстр,— я переродился и уже не тот, что прежде, но и жалкой тенью не являюсь, ибо это тело помнит все величие, что ему принадлежало, хоть разум уже давно потерял все остатки воспоминаний. Будучи собран по крупицам я возродился назло тем, кто похоронил меня тысячелетия назад, чтобы с новой силой и новым телом уничтожить их, сжигая в огне моей ненависти и злобы, ибо я жажду реванша за бой, что отправил меня в забвение. Хватит прятаться, ничтожество и покажись, пока я сам не достану тебя из этих стен, выкорчевав тебя как жалкий прогнивший сорняк. — А я и не прячусь,— внезапно раздался громогласный голос, резко заставив крейгала обернуться. И он увидел, как из перетекающей стены к нему выходит высокорослый горделивый титан, глядящий на него своими сияющими золотистыми глазами. — Прежде всего я хотел бы знать, куда ты направляешься, ибо ты очевидно должен понимать весь расклад сил. Немногочисленные остатки твоих некогда великих сил будут разбиты и уничтожены в ближайшие минуты, а ты один глубоко в тылу врага, что значительно превосходит все твои войска, да ещё и лишённый любого способа бегства. Поражение неизбежно, крейгал, и даже, если ты с ним не смиришься, это не поможет тебе. — Думаешь… я мыслю в таких категориях?— усмехнулся тот, начиная двигаться вдоль стены,— будь вы в сотню или в тысячу раз сильнее меня, один на один я гарантированно сокрушу любого из вас, кроме тебя… этелиас…— внезапно облизнулся он. — Да, я знаю кто ты такой, и на что способен, и как только я спустился в твою обитель, я быстро понял, что именно ты правишь этим королевством лжи… Подумать только… замаскировать корабль под настоящую планету, скрыв себя глубоко в ее недрах, чтобы никто и никогда ни о чем не догадался, внушая страх во всех неугодных, гоняя их из своего крохотного рая. Но к твоему сожалению, я прекрасно понимаю, что если бы тебя не было на этом корабле, я бы справился с любыми трудностями, что твои жалкие прислужники попытались бы мне создать, сокрушая их железной волей. Бегство или отступление никогда не были моей целью, ибо это имеет смысл только если ты не можешь уничтожить единственный стержень на котором держится сила врага. Я открою тебе свой, план ибо он был очевиден и прост с самого начала. Я убью тебя, хоть ты и предстал передо мной в невиданной для вас оболочке,— фыркнул крейгал,— и на этом все будет кончено, потому что без тебя все твоё жалкое королевство всего лишь островок иллюзорного страха и лжи. И когда я выжгу его дотла, превратив в щепки величайшее творение твоей нации, я доведу до конца своё предназначение, которого меня множество лет назад лишили твои собратья, и я отомщу за эти годы. — В этом и разница между нами,— надменно произнёс титан,— ты не только не стесняешься силы, которой обладаешь, но и считаешь, что обязан использовать ее лишь для собственных желаний. В то время как я стараюсь хранить ее в секрете и даже обладая кораблём, что сокрушил бы весь твой флот в его лучшие годы, скрываюсь в уголках известной вселенной, ибо война это последнее чего я желаю. Я готов пойти на многие жертвы, уступки, и даже преклонить колени перед кем бы то ни было, если бы был уверен, что это прекратит страдания миллионов существ во вселенной. Именно поэтому я пытаюсь лишь напугать тех, кто прибывает в мой дом с недобрыми намерениями, хоть и порой могу раздавить всех их по щелчку пальцев. — Но вас я уже знаю слишком хорошо… чудовищ, чья алчность и жестокость кончается лишь с последним вздохом. Чья непомерная жажда лишь к разрушениям и смерти так дорого обошлась этой вселенной. И я знаю, что в отличие от других существ, которых можно остановить правильными словами, есть лишь один язык, на котором можно разговаривать с вами, хоть он и последний из тех, на которых я хотел бы говорить,— плечи и локти титана вспыхнули золотисто-огненными шипами,— и это тело создано лишь для того, чтобы вести диалог на твоём языке, крейгал: языке силы, войны и смерти,— ещё более холодным тоном произнёс он. — И поверь мне в мою речь будет троекратно вложена вся та боль, что ты причинил живым существам во время периода своего короткого возвращения. Ты уже не был непобежденным, но я обещаю, это поражение будет последним для тебя…— сделал паузу титан,— Грейзел, низложенный при Коррелии. — Лишь… в твоих… МЕЧТАХ!— яростно взревел крейгал, для которого упоминание его прежнего имени словно стало последней каплей, и бросился на противника, намереваясь навсегда покончить с ним.