За Звёздный Горизонт

— Ублюдок, значит это был ты столько лет назад,— хрипел Зелгрейв, двигаясь по бесконечным коридорам по локатору, что передали ему его подчинённые,— тогда твоя победа казалась мне лишь стечением обстоятельств, но… сейчас твоя сила совершенно иная… она… просто невообразима… это тело… словно прочнейший из металлов, но столь быстрое и лёгкое… сохранившее в себе твою прежнюю сущность,— его зубы сжались и проскрипели от ненависти,— клянусь, я уничтожу тебя, этелиас. Я отомщу тебе за твою никчемность и высокомерие! Flashback  — И это всё, на что ты способен? Когти крейгала практически попали по голове юноши, что продолжал уклоняться от своего врага, летая по коридорам словно реактивный мотылек, периодические пытаясь огрызаться и наносить свои удары, скорее раздражавшие Грейзела, нежели наносившие ему ощутимый урон — Твоё намерение убить меня было обречено с самого начала, как и спасательная операция. Мои корабли покажут тебе настоящую мощь нашей империи и один за другим сожгут твои планетарные судёнышки. Ты смог нанести урон нашему рою, но что ты сможешь, когда дело дойдёт до нашей армады?— заряженные энергией чёрные когти столкнулись с мечом этелиаса отбрасывая искры по все стороны, освещая лица врагов, что схлестнулись лицом к лицу. — Я раздавлю тебя так же, как и всех, кто осмелился бросить мне вызов,— он сдавил своими руками два клинка юноши, вдавливая того в стену, почти царапая его светлое, но грозное и напряженное от столь требовательного боя лицо,— твоя смерть станет лишь очередным крохотным шажком к моей цели. — Боюсь, когда я умру, ты, и твоя цель давно уже каните в бездну забвения,— Икарион резко ушёл вниз, проскальзывая между лап чудовища и в кувырке откатываясь к концу коридора,— ты одержим своим презрением, своей ненавистью, своей непереносимостью всего живого, что есть в этой вселенной. Любая жизненная форма, что для меня является высшей сущностью и смыслом существования вселенной, для тебя лишь источник пропитания или раздражения, и из этого противоречия есть только один выход для нас обоих — твоя смерть, крейгал! Внезапно клинок отделился от его руки, вылетая словно выпущенный из бластера заряд и с чудовищной вспышкой резко разрываясь о кисть Грейзела, что попытался прикрыть ей своё лицо, отбрасывая монстра словно пушечный снаряд по коридорам. End of flashback — Кажется, я на месте,— хромающий крейгал, разорвав стену своими когтями, прорвался к своей цели. Это была очередная шахта, но в отличие от предыдущих, с вполне обозримым дном, на котором ярко словно горящая звезда пылал золотисто-голубой энергетический реактор, подписывавший этот участок корабля. Судя по тому, как верхняя часть шахты начинала перестраиваться буквально на глазах Зелгрейва, всё это превращалось в огромную залповую систему, подпитываемую из реактора. Он спрыгнул вниз, чтобы перемещающиеся компоненты не зажали его между собой, оказываясь прямо над самим чудовищным реактором, энергию которого он ощущал словно свежий воздух, стремительно начиная поглощать ее и регенерируя собственные повреждения. — И это всё, чего ты хотел?!— внезапно мощный залп, задевший плечо крейгала отшвырнул его в сторону как тряпку,— питаться энергией от моего реактора, чтобы вновь проиграть мне? Твои попытки что-либо изменить ничтожны как и вся твоя спесь,— титан увернулся от взмаха его хвостов и прошёлся клинком снизу сверх по его лицу, рассекая массивную челюсть оппонента. — Ты принёс уже столько боли этому миру, что никак не можешь успокоиться,— энергетические шипы словно ракеты отделились от плеч этелиаса, разрываясь в воздухе у головы монстра, ещё больше раня его,— довольно, Грейзел! Я положу конец тебе раз и навсегда, завершив начатое тысячелетия назад. — Грейзел… умер тогда…— прошипел монстр,— и я переродился не для того, чтобы уступать такому ничтожеству как ты. Теперь я Зелгрейв и я покажу тебе, насколько же ты жалок,— его когти вспыхнули ярким фиолетовым цветом,— приготовься к смерти, этелиас, и придумай же себе ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА!— взревел крейгал, бросаясь на оппонента.  Flashback — НИЧТОЖЕСТВО, Я СОТРУ ТЕБЯ В ПОРОШОК,— рявкнул крейгал, пытаясь сжечь своего врага мощным энергетическим пламенем. Но этелиас лишь выставил перед собой щит, блокируя атаку противника словно ни в чем не бывало. — ДУМАЛ ЭТО МЕНЯ УНИЧТОЖИТ,— монстр пробил щит мощным ударом своих когтей, но этелиас уже оказался сбоку от него, несильно раня его взмахом своих клинков,— все твои царапинки даже не заставляют меня почувствовать боль,— рычал он, пытаясь убить своего врага. В это время вся его чудовищная армада полным строем шла на один из трёх вражеских кораблей, который они выбрали своей целью, переведя на него весь рой и пользуясь тем, что остальные корабли были далеко, так как по причине размеров они не могли находиться достаточно близко друг к другу. — ВЫ ВСЕ ПАДЁТЕ ПРЕДО МНОЙ, И ТОЛЬКО Я ВЕРНУСЬ ЖИВОЙ,— мощным ударом он буквально разрушил энергетический клинок в руке юноши, отбрасывая того на стену,— УМРИ, ЖАЛКАЯ ПАДАЛЬ,— треугольные клыки в его пасти вспыхнули черно-алой вспышкой. -Проклятье, только и смог произнести Икарион перед тем как эта чудовищная волна энергии пробила стену вместе с ним, разрушая все на своём пути словно спустившаяся с горы исполинская лавина. End of flashback  — Наши щиты на предельной мощности, командующий Митрилос. Но орбитальный залп будет готов через несколько десятков секунд!— сообщил напуганные коррелианец у приборной панели,— но это не… — МОЛЧАТЬ,— завопил синелицый,— КАК ТОЛЬКО ЗАЛП БУДЕТ ГОТОВ, ОГОНЬ, БЕЗ МОЕЙ КОМАНДЫ. МЫ ДОЛЖНЫ СЖЕЧЬ ЕГО ДОТЛА!— кричал он, пока корабль потряхивало от выстрелов как шлюпку на прибрежной волне,— ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС ОСТАНОВИТЬ ИХ. — До залпа осталось 20 секунд… 19…— начал отсчёт его подчинённый. — Угомонись наконец-то,— буквально голыми руками сокрушив своего врага, этелиас обрушил того на пол, вонзая клинки Зелгрейву в плечи, не давая врагу подняться,— ты не можешь больше сражаться! От его запястий резко отделились энергетические хлысты отрубившие хвосты крейгала и оставившие глубокие следы на его лице и груди. — Тебе следовало лучше приготовиться к моему возращению,— его нога наступила на грудь чудовища, вдавливая того в пол,— все кончено, Грейзел! Я больше не намерен давать тебе и шанса на выживание. Ты его никогда и не заслуживал, и я жалею лишь о том, что не убил тебя в той нашей встрече, думая, что остатки твоего флота станут твоей могилой. — Хотя учитывая, что ты даже не смог вернуться к жизни сам, я был практически прав насчёт тебя,— сокрушительный удар кулаком почти отправил монстра в нокдаун,— но я закончу это недоразумение здесь и сейчас! Flashback — Настало время попрощаться,— крейгал плавно продирался сквозь разрушенные переборки. Он двигался к дальней части созданной им же дыры в своём корабле, в конце которой находился раненый этелиас, лежавший под рухнувшими на него отвалившимися металлическими конструкциями. — Ты оказался жалок, мальчишка и я даже насладиться этой битвой не смог, из-за твоего ничтожного сопротивления,— шагал он, ударяя своими когтями друг о друга, высекая из них чёрные искры,— не знаю с чего ты решил, что сможешь бросить вызов мне, покорителю и уничтожителю миров, что собственными ногами давил таких как ты подобно грязи. Пусть же это станет последним уроком для тебя и всех, кто думал, что есть ещё смысл на что-то надеяться. Коррелия падет, и никто не сможет защитить ее, и уж точно не такой как ты,— прорычал он, подходя ближе и склоняюсь над телом врага. End of flashback — Думаешь, я бы принял этот бой, зная, что у меня нет никаких шансов в бою против тебя?— прохрипел крейгал,— твоя недальновидность все же перевесила здравый смысл. И всё действительно кончено, но только лишь ДЛЯ ТЕБЯ, БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!— завопил он. Собрав все силы, он мощнейшим толчком отбросил титана вверх на несколько десятков метров, прошибая им собирающуюся конструкцию орудия. — СГОРИ В АДУ ЭТЕЛИАС,— крикнул он вслед, глядя на кружок на его запястье, что засиял алым цветом, предвещая то, чего он так ждал. —ОГОНЬ,— завопил Митрилос, видя как истекает отсчёт. И два из трёх оставшихся линкоров синхронно выстрелили точно в крестовину из массивных дуговых конструкций, образующуюся между сегментами планеты, попадая ровно в ту самую шахту, где прямо сейчас бились двое титанов и буквально испепеляя всё, что попадалось на пути этого чудовищного двойного луча от линкоров, пробиваясь и через барьер вокруг планеты и через защитные блоки самого корабля, заставив этот участок содрогнуться от столь неимоверной мощи. — Боже,— только и смог произнести Макаров, когда все помещение встряхнуло словно что-то огромное врезалось в планету возле них,— что… что это было,— запинаясь едва смог произнести юноша, глядя вокруг и пытаясь понять происходящее,— они начали бомбить нас… — Это был последний залп отчаяния,— сообщил голос Эйва,— серьезно повреждена лишь одна секция корабля, но планетарные участки возле неё не были затронуты, а их корабли практически лишены энергии и уже не смогут пробить наш барьер. Мы уничтожим их линкоры через пару минут, взяв крейсер коррелианцев на абордаж, пока наши наземные силы отражают атаки их десанта, от которого сейчас намного больше проблем. Дело в том, что на поверхности мы не можем использовать оружие массового поражения, и вынуждены занимать оборону, но как только мы активируем большую часть боевых дронов, мы сможем перейти в наступление на поверхности, и тогда… Внезапно его мелодичный успокаивающийся голос замолчал, словно сбиваясь и предвещая что-то нехорошее — Этого… не может быть… я потерял… связь с Икарионом…— в голосе компьютера теперь были видны явные нотки отчаяния,— боже, вот в чем был смысл этого залпа. Он слишком поздно все осознал, считая что целью врага является уничтожение орудия, из которого они хотели расстрелять их на линкоры на орбите, но план Зелгрейва оказался куда коварнее. Не обладая мощью сравнимой с кораблём, не будучи способным одолеть этелиаса, тем не менее вожак крейгалов смог добиться своей цели и одолеть своего врага весьма неожиданным для всех маневром, в очередной раз доказав свою изворотливость и умение побеждать даже когда это казалось вовсе абсолютно невозможным. — Что ж за такую победу я готов заплатить даже подобную цену,— тихо хрипя, Зелгрейв направлялся прочь от перегруженного реактора. Его барьер сослужил монстру невероятную службу, когда чудовищный залп ударил прямо в шахту, сжигая ничего не подозревающего и не готового к столкновению с такой мощью этелиаса, а крейгал был частично защищён экстренно активировавшимся барьером, целью которого было любой ценой не допустить повреждение реактора. Правда мощь орбитального залпа была такой, что даже с помощью собственного барьера Зелгрейв прямо сейчас выглядел максимально ослабленным: практически все его тело было оплавлено, местами даже выщерблено, а правая рука полностью уничтожена. Хромая и шатаясь, он бред уже даже сам немного не зная куда, но лично для него все это уже не имело значения, потому что он одержал свою главную цель.  Он отметил за своё поражение, за своё унижение, за то что был лишён столь долгожданного триумфа в самый последний момент, убив того единственного, с кем он не мог справиться ни сейчас, ни столько лет назад. Его душа была освобождена от всей той клокочущей злобы, что накопилась в нем, частично отражающей скорее его собственное бессилие, и теперь ничто не мешало ему вновь вернуться к тому, что он практически завершил однажды, чуть не став настоящим покорителем миров. Отныне все случится заново. Flashback — Я не позволю,— в тот из когда занесённые когти Грейзела уже был готовы опуститься на шею юноши, мощный, из ниоткуда взявшийся вихрь просто обрушился на него, обжигая лицо и отбрасывая назад зарвавшегося крейгала,— ты думаешь ты сильнее всех? Словно поток адского пламени вихрь состоящий из тысячи золотистых искр налетел на монстра, пробиваясь сквозь его блок из когтей — Ты думаешь, что победа уже близка? Что жизни миллионов существ были отданы зря? Что никто не осмелится бросить тебе вызов? ЧТО НЕ НАЙДЁТСЯ НИКТО РАВНЫЙ ТЕБЕ,— чудовищная вспышка резко отбросила Грейзела вверх, пробивая его телом поврежденные переборки. — Какого чёрта… что это вообще такое…— процедил крейгал, быстро поднимаясь на ноги. Как вдруг он замер, потому что его воображение впервые за долгое время было потрясено увиденным: прямо перед ним в воздухе парил огромный фонтан кипящих золотистых искр, быстро снующий туда-сюда, но чётко складывающийся в так знакомую ему человеческую фигуру. Все было невероятно детально: от кончиков пальцев до ярко-горящих золотистых глаз, что карающим взором смотрели на пришельца. — Так вот ты какой на самом деле, мальчишка,— усмехнулся монстр,— а теперь покажи мне, на что ты по-настоящему способен,— взревел он, вскидывая руки. Он выпустил из них серию алых вспышек, что однако словно влились в фонтан искр, не нанеся ему никакого вреда. — Что…— только и успел добавить тот. И тут же мощный удар рукой буквально сбил его на землю, заставляя его теперь удивляться тому, насколько осязаемым и сильным мог быть его оппонент, состоящий из чистой энергии. А ответный взмах когтей крейгала заряженных мощным потоком энергии казалось прошёл сквозь пустоту, обволакиваемый этими же искрами, что моментально устремились собраться вновь, для того, чтобы нанести очередной удар. Грейзел был ошеломлён: впервые его атаки практически не наносили противнику урон, а ответные жалили его очень даже осязаемо и существенно. Будучи в ярости он попытался опять сгенерировать мощную ало-чёрную вспышку, но она лишь оттолкнула этот вихрь, несильно задев его, и этелиас тут же перешёл к своим атакам в ярости набрасываясь на крейгала. End of flashback — Забавно, что технологию, приготовленную специально для этого, я так и не смог на тебе опробовать,— с иронией вздохнул Зелгрейв, продолжая делать шаги по бесконечным коридорам, вспоминая о своей первой схватке с Икарионом,— но результат превыше всего, и теперь мне осталось только выбраться из твоего королевства лжи, чтобы завершить начатое. Надо признать, что захватить корабль у меня уже не получится, но скоро я вернусь с армадой, что сокрушит и его, обрушив всю её мощь на твоё беззаботное королевство. Покорю его и затем остальную вселенную, как я того и заслуживал все эти годы. Отныне никакие этелиасы больше меня не остановят, ибо как ты сам сказал: ты был сильнейшим среди них! И крейгал надменно расхохотался, разрубая тонкие двери перед собой и входя в просторное помещение с высокими потолками, по всей видимости бывшее лишь каким-то складом, практически пустовавшим в данный момент. — Кай, нужно срочно ускорить твоё восстановление, у нас могут быть большие проблемы,— затараторил Эйв,— вожак крейгалов всё ещё жив, и надо остановить его либо от атаки на нас, либо от побега. Не знаю, что именно он задумал, но часть их истребителей все еще ведёт с нами бой в верхней атмосфере и может быть использована для того, чтобы увести его с нашего корабля. — Ты должен будешь действовать пока он сильно ослаблен, я пошлю тебе на помощь всех доступных боевых дронов, вы должны будете ликвидировать его любой ценой, нельзя допустить чтобы он покинул планету сейча…— вдруг замолчал Эйв, будто вновь осознавая что-то зловещее,— это…это просто… невероятно…— вдруг произнёс компьютер,— немыслимо…