Восхождение архимага: забытье. Тайное становится явным.

Одинокий силуэт блуждает во тьме, не зная, как же долго он уже здесь. Холодная и враждебная темнота не желает расступаться перед странником, а безмолвие сводит с ума. Здесь не слышно ни шагов, ни чего-то еще. Пустота. Парень периодически останавливался, оборачиваясь, но его глаза все так же видят одну и ту же картину. Ничего. Вздохнув, он продолжил идти вперед. Знал ли он, куда идет? Нет. Равно, как и не знал, как выбраться, потому просто испытывал судьбу. Спокойное дыхание отчего-то участилось, а сердце содрогнулось. Непроизвольный холодок пробежал по спине. Парень резко остановился, моментально обернувшись. Он уверен, за ним наблюдают. Но кто? Застыв, глаза неотрывно смотрят назад, в бездну, пока в голове одна за одной витают хаотичные и спутанные мысли. Что-то не так. Вскоре внимательный взгляд замечает, будто стало еще темнее и холоднее. Будто черный, всепоглощающий туман опустился на это странное место. Испуганно озираясь вокруг, он понимает, что ничего не видит. Безмолвный кашель раздался в бесконечном пространстве. Схватившись руками за горло, парень опускается на колени. Липкий и холодный пот струйками стекает вниз. Отчаявшееся сердце с удвоенной силой бьется о ребра, словно о клетку. Дышать становится все тяжелее. Сжав руками горло, трясущийся подросток из последних сил старается вдохнуть, пока сознание затуманевается. Так стремительно. Так неизбежно. Обессиленное тело безвольно падает, улетая все ниже и ниже в бездну. Абсолютно бесшумный предсмертный хрип срывается с уст прежде, чем все вокруг начинает расстворяться вместе с обессиленным парнем внутри, словно стирая из этого мира. Словно и не существовало его никогда. Через занавесу пробивается едва слышный звон, стремительно нарастая и оглушая. Зеленые глаза резко распахиваются, а легкие жадно засасывают долгожданный воздух. Пот стекает небольшими струйками со лба. Откинув в испуге одеяло в сторону, парень моментально садится на кровати. Через закрытое наглухо занавесками окно пробиваются лучи восходящего солнца. В попытках отдышаться он настолько жадно хватает воздух, что заходится кашлем. Хрипло вдохнув, он осматривает комнату, в которой порядок давно не появлялся: все хаотично разбросано, но при этом найти что-либо для него, в отличие от любого другого человека, не составляет никакого труда. Мысль о том, что он бесцельно сидит на кровати врезается в сознание столь же резко, сколь будильник разрезает тишину и спокойствие, заставляя морщиться. Парень осознает, что сидит так уже несколько минут. Недовольно переведя взгляд на источник балагана, он недовольно мычит себе под нос, отключая надоевший прибор. — Тишина. — блаженно прикрывая глаза, радостно произносит только проснувшийся парень. Но блаженство длилось недолго — мысли о навязчивом кошмаре вновь взбрели в голову, заставляя сердце все так же содрогаться в груди. Светлые брови нахмурились, а губы скривились в гримасе. — Почему меня так напугал обычный кошмар? — с абсолютным непониманием подумал парень, приглаживая растрепавшиеся во время сна короткие русые волосы. — Это ведь обычный кошмар! Кстати, а сколько времени? Переведя рассеянный взгляд на циферблат, он подавился от неожиданности воздухом. — Черт, 7:45, опаздываю! — выкрикнул в панике он, неуклюже вскакивая с кровати и выбегая из комнаты. Жил он совершенно один, потому и разбудить утром было некому. Квартирка маленькая, погрязшая в беспорядке, что таился буквально в каждом уголке небольшого помещения. Одна комната, маленькая кухня и ванна, совмещенная с туалетом. Хоть условия для жизни и не сказать, чтобы были удовлетворительными, но вот денег за аренду уходило очень много, даже слишком. Почистив зубы, он открыл кран и зачерпнул холодной воды, которой освежил сонное и усталое лицо. Подняв взгляд на свое отражение в зеркале, подросток безразлично подметил, что мешки под глазами стали еще заметнее и продолжил в спешке приводить себя в порядок. Закончив все утренние дела, он пулей вылетел из ванной комнаты и стал спешно одеваться. — Черт, что это за чувство? — застегивая рубашку, невольно подумал он, внезапно осознав, что с самого утра его сознание преследует странное чувство, которое охарактеризовать все никак не получается. Встряхнув головой, прогоняя все ненужные мысли и растрепав свои волосы, парень начал завязывать галстук. — Да неважно, потом подумаю! Наскоро поправив в конец растрепавшиеся непослушные русые волосы и подхватив с пола рюкзак, парень направился к выходу. Переобувшись, он выскочил за дверь на скромную лестничную клетку тридцати этажного дома, быстро закрывая дверь и убирая ключи. Единственная мысль, чо немного грела душу — поездка на лифте. Надеясь поехать на лифте и подойдя к нему, в глаза внезапно бросилось объявление. — Уважаемые жильцы, приносим свои извинения за предоставленные неудобства, лифт временно не работает. — вслух прочитанная фраза лишь добавила раздражения и заставила сокрушаться. — Да чтож такое, почему именно сегодня?! Раздраженно вздохнув, он взглянул вниз, на многочисленные лестничные пролеты и осознал, что теперь ему придется спускаться самому. Бросившись вниз по лестницам перепрыгивая через ступени, он опять вернулся к тому странному чувству. Эта странная тревога начинала надоедать. Слишком прохладный ветер взбодрил окончательно парня и он, глянув на наручные часы, цокнул языком, ускоряясь. На улицах толпы людей неспешно брели на работу, а на оживленных дорогах машины стояли в пробке, вызванной очередным светофором. Людей настолько настолько много, что лавировать между ними было крайне трудно. — Смотри, куда идешь! — раздраженный и злой возглас сотряс воздух за спиной убегающего подростка. — Извините! — крикнул он, продолжив бежать и не обернувшись. Никто не обращал внимания на него, а он на других. Добежав до большого перекрестка, где наконец можно было остановиться, он, утирая пот со лба, старался отдышаться. Однообразные машины ровным плотным строем проезжали, периодически сигналя. Люди подходили к светофору медленно и рутинно. Наконец загорелся зеленый, заставляя машины, не успевшие проехать проблемный участок, тормозить, а людей двигаться. Вновь побежав, уже куда успешнее лавируя меж людей, парень не думал ни о чем, лишь старался ни в кого не врезаться. Часы, отсвечивающие на солнце, показали 8:10, напоминая владельцу, что тот жутко опаздывает. Прямая дорога, толпа людей, огромные небоскребы, заполонившие абсолютно все свободное пространство и закрывшие солнце, кричащая реклама на огромном экране, что висел на одном из небоскребов-гигантов не привлекали абсолютно никакого внимания к себе со стороны людей: все уже привыкли. Свернув на улицу чуть менее оживленную, парень с удовлетворением заметил пятиэтажное здание школы, из-за которого желтым светом разливались лучи встающего солнца. Очередной порыв ветерка охладил разгоряченного подростка. Добежав до ворот школы, он позволил себе выдохнуть, но темп не сбавил. Крыльцо школы, просторный холл и множество шкафчиков со сменной обувью каждого ученика. Открыв свой, парень, проявляя чудеса скорости, быстро переобулся и направился к главной лестнице. — Почти-почти! — подбадривал он себя, перелетая ступеньку за ступенькой. Тяжелое дыхание и шаги эхом разносились по безмолвным коридорам, поднимаясь вслед за учеником. Дверь на этаж, узкий коридор. Вежливый стук и открытие непримечательной белой двери. Учитель, до этого объяснявший новый материал, замолчал, смотря на нарушителя. Взгляды всех учеников вмиг устремились на застывшего в дверях тяжело дышащего парня. Он сглотнул. — Извините за опоздание. — поклонившись, извинился он, быстро проходя на свое место. Учитель проигнорировал это, довольно быстро возвратившись к монотонному объяснению материала. Разложив все вещи на парте, подросток сел на стул, отчаянно пытаясь вникнуть в новую тему. — Почему это чувство лишь усилилось? Его игнорировать уже невозможно! — раздосадованно подумал он, переводя озадаченный и задумчивый взгляд на улицу. — Что это вообще за чувство? Спустя пять минут он неожиданно для себя подметил, что стало как-то душно. Внезапно включилась сирена, оповещающая о начавшемся пожаре. Все голоса вмиг стихли, заглушаемые оглушительным воем сирены. Надо сказать, что подобные ситуации случались крайне редко, потому что безопасность школьников всегда стояла на первом месте, однако исключения бывают везде. Кто-то испуганно сжался, а кто-то, в основном из девочек, закричал, боязливо съеживаясь. — Тихо! Всем на выход! — скомандовал учитель, бросая книгу на стол и спешно подходя к белой двери. Выглянув из-за нее, учитель дал сигнал и выстроевшиеся ученики стали спешно покидать кабинет. Впереди маячили множество фигур и силуэтов людей, спешно покидающих здание. Длинный и узкий коридор наполняли крики, смешанные с шумом сирены, а красный свет придавал ситуации еще большую напряженность. Вот последняя колонна учеников во главе с высоким мужчиной выскочили на лестничную клетку, начиная спуск по многочисленным ступеням вниз. Лестницы, несмотря на то, что они были последними, покинувшими этаж, все еще не были пустыми. Спускаясь вниз, он слышал разные боязливые шепотки одноклассников и нервные переговоры вполголоса сотрудников школы о случившемся инциденте. Проходя пролет между четвертым и третьм этажом, одно из больших окон с громким треском лопнуло, осыпая учеников дождем осколков. Крики боли отразились от стен, а взрослые принялись помогать раненым встать. Трещащие красные языки пламени показались за окном, словно высокая стена. Закашлявшись, парень, что шел самым последним в колонне и кого не задело, с ужасом в глазах взирал на слишком быстро распространяющийся огонь. — Быстрее, быстрее! — выкрикнул учитель, поправляя большие круглые очки, в линзах которых отражалось алым пламя. Кровь, клочья разорванной одежды и множественные прозрачные осколки стало поглощать пламя, когда бегущие ученики, перепрыгивая ступеньки и остальные, что помогали идти раненым, покинули злосчастный лестничный пролет. Замыкая шествие и слушая причитания остальных, слух парня внезапно что-то уловил. Он пораженно остановился, уставившись на массивную дверь на третий этаж. — Мне ведь не послышалось? — сглотнув, ошарашено думал парень, подойдя вплотную к двери. Простояв так несколько минут, он уже развернулся, чтобы догнать остальных, как вдруг среди какафонии всевозможных звуков уловил его опять. — Мне не показалось! — он распахнул дверь и влетел на этаж, охваченный жадным огнем. Подбежав к ближайшей двери в класс и дернув ручку, он осознал, что та не поддается. Прильнув ухом к пластику, слух вновь и теперь абсолютно отчетливо распознал чей-то плач. — Вот же черт! — выругался он, сильнее дергая неподдатливую белую ручку. Огонь подбирался с конца коридора стремительно, опаляя жаром все вокруг. Поняв, что дверь так не открыть, он отошел к стене, и, разбежавшись, снес ее с петель, вваливаясь в класс. Упав, он, не теряя ни секунды, тут же поднял вгляд и обомлел: около тридцати маленьких, заплаканных и испуганных детей огромными глазами смотрели на него, собравшись в одну кучку у самой дальней стены. Сердце замерло, но лишь для того, чтобы ускориться в несколько раз. В горле в одно мгновение пересохло, а тело забила дрожь и боль от неудачного падения отошла на второй план. — Дети! Какого черта они тут делают?! — сглотнув вязкий ком, он встал, чувствуя внезапный прилив сил. Маленькие дети, глядя на ошалелого парня только сильнее сжались, отступая к стене, хотя ему казалось, что отступать там уже некуда. Метнув взгляд в коридор и увидев, что жадное до крови зарево почти добралось до них, он понял — времени нет. — Дети, послушайте! — постарался как можно спокойнее произнести парень, однако все вздрогнули, стоило услышать обращение. — Уходите отсюда! Где ваш учитель?! — Она сегодня не пришла. — пискнула едва слышно самая смелая девочка из толпы, огромными заплаканными синим глазками глядя на спасителя. — Давайте, идем, огонь почти охватил весь этаж! — перекрикивая громкий и надрывный вой сирены, обратился парень к ним, чувствуя, как дышать становится все труднее. — Вы выведете нас отсюда? — нерешительно и робко спросил мальчик в очках, стоявший ближе всех к тяжело дышащему подростку. — Да, вперед, скорее, давайте! — собрав все пришедшие в голову слова в одну кучу, выкрикнул он, начав подгонять первых. Дети пусть и боялись его, но начали выбегать из класса в коридор под давлением своего неожиданного спасителя. Когда последняя девочка выбежала из класса, парень зашелся в тяжелом и надрывном приступе кашля, чувствуя, как воздуха становится все меньше и меньше. С трудом поборов желание упасть прямо здесь и оперевшись о нежно-коричневую стену, он, на едва слушающихся его ногах, побрел к выходу, периодически все сильнее припадая к стене. Силы покидали молодое тело слишком быстро. Выйдя из светлого и просторного кабинета в темный, пылающий алым, коридор, парень, чье зрение уже расфокусировалось, разглядел чью-то маленькую фигуру, лежащую в метре от подступающей смертоносной завесы. Он попытался в ужасе окликнуть его, но с губ слетел лишь тихий хрип. В голову закрались мысли о том, что бедняга мертв, как вдруг силуэт поднялся и, в ужасе замерев, глядел на огонь. Сделав немыслимое усилие, подросток из последних сил оторвался от надежной стены и поспешил к ребенку. Подойдя достаточно близко, чтобы размытое зрение смогло уловить четкую картинку в памяти, стоило взглянуть на перепуганное разгоряченное лицо, по щекам которого лились слезы, которые быстро высыхали, не успевая упасть на пол, всплыл образ той самой девочки, которая ответила ему парой минут ранее. Ее тело била дрожь, а губы что-то беззвучно шептали. Грубо потянув ее за плечо, парень потащил перепуганную девочку к выходу с этажа, который уже полностью заполнило пламя. Лестница, ведущая на четвертый этаж тоже охвачена огнем, что несчадно подбирается к двери. Из последних сил он толкнул маленькую ученицу к лестнице вниз. Она обернулась, а огромные синие глаза с ужасом взирали на него, проливая все новые и новые слезы. Его пересохшие губы скривились в улыбке и он слабо кивнул, смотря в синюю бездну с теплотой. Девочка еще сильнее заплакала и побежала прочь, на выход. Ноги подкосились и он упал на теплый плиточный пол. Сначала он стоял на коленях, а потом лег на пол, потеряв практически все силы. Смертоносное пламя сжималось в кольцо, не оставляя надежды на спасение. В глазах все двоилось, а горло словно держала невидимая сильная рука, с каждым вдохом все безжалостнее сжимая. Языки пламени опалили все такие же непослушные русые волосы. Постепенно вой сирены становился тише, а угасающее сознание словно погружалось под толщу воды. — Так вот, что это было… — последняя мысль, пронесшаяся в голове, плавно стерлась так и не завершившись. Легкие сделали последний вдох, а сердце в последний раз ударилось о грудную клетку, затихнув навсегда. Жадное пламя поглотило весь лестничный пролет, слившись с ярким красным светом. — Как всем уже известно, сегодня произошла трагедия прямо в центре города: школа, считавшаяся самой безопастной и престижной, была охвачена огнем. Пожар был столь сильным, что пожарным удалось его потушить только к десяти часам вечера, когда здание школы полностью сгорело. — монотонно, скрывая истинные эмоции, вещала на всю страну молодая красивая девушка, пока сзади переключались многочисленные фотографии с места трагедии. — После осмотра места возникновения пожара был сделан вывод о том, что он был вызван умышленно. Об этом так же свидетельствует и то, что система пожаротушения не сработала. На данный момент ведется следствие для установления полной картины. Число пострадавших по предварительным данным близится к трем сотням. Очередной ряд фотографий обгоревшего здания сменялся за ее спиной. Ведущая на мгновение замолчала, переводя дыхание и сглатывая вязкий ком, застрявший в горле. — Среди всех присутствующих в школе на момент трагедии зафиксирована одна смерть. Ученик второго класса средней школы, … , погиб в огне, спасая жизни тридцати учеников второго класса начальной школы, которые по невыясненным причинам не были эвакуированы вовремя. На данный момент ведется расследование по данному факту. … стал героем посмертно и будет награжден медалью за отвагу в скором времени. С экрана на всех зрителей взирает затягивающими зеленым глазами жизнерадостный и веселый подросток. Его губы растянуты в широкой красивой улыбке, а непослушные короткие русые волосы бликуют на свету.