Давай зажжём звёзды

- Кейтлин! Она ничего не слышала. Перед глазами калейдоскопом из расплывчатых красок и сетчатых фонарей блестел неестественный свет корабельных ламп. В ушах до сих пор стоял какой-то грохот, будто колокольный звон, и внутри было так холодно, могильно, что хотелось съёжиться от едва сдерживаемого крика. Лёгкие рвало начасти от раскалывающей боли. - Кейтлин, где же ты? Голос Стива, родной, наполненный отчаянной тревогой, дробился в голове на едва различимые осколки блуждающего эхо, и в руках всё начинало бешено пульсировать от ускоряющего свой бег сердца. Почему, почему же так больно? Кейтлин снова беспомощно сжала руками виски, пытаясь вытрясти из головы боль. Обеспокоенное и красивое в своём волнении лицо Стива наконец появилось перед ней, но Кит почти не видела его из-за туманной пелены, застелившей её глаза. Его тёплые рук осторожно взяли её за плечи, его добрые глаза безуспешно пытались поймать её блуждающий взгляд. - Как ты? - участливо спросил он, нежно сжимая её локти в своих больших ладонях. Дымчатая завеса немного развеялась под этим осторожным прикосновением, и Кит взглянула на друга, бегло осмотрела его запылённое лицо, его потрёпанный костюм, подмечая разные мелочи - небольшая дырочка на рукаве у самого плеча, грязное пятно на груди, потёртые локти. Видно, ему тоже пришлось принять бой, видно, он тоже оказался не готов к этому. - Кит, скажи хоть что-нибудь, - попросил Стив, заглядывая в её глаза. Они встретились взглядами, и глаза Кейтлин снова наполнились слезами. Она поджала губы, постаралась улыбнуться, слушая, как неистово бьётся в груди растерзанное сердце. - Я не знаю, что сказать, - она едва разлипила ссохшиеся губы. - На моих руках умер человек. Снова в сознание вспыхнули расплывчатые образы, чьи-то уставшие глаза, на запястьях своих она почувствовала холодные пальцы агента Колсона. Она вспомнила даже тот самый последний момент его жизни - он с неповторимым усилием поднял руку, едва коснулся её щеки. Это прикосновение останется вечным шрамом на сердце Кейтлин. - Я же просил тебя не ввязываться, - Стив покачал головой. - Ты не знаешь, каково это - бездействовать, - её плечи сгорбились, глаза потускнели ещё сильнее. - Я должна была остановить Локи, однако... не остановила... - Это он тебя так? - мужчина нахмурился, руки его непроизвольно сжали локти Кейтлин ещё сильнее. Его глаза осторожно осмотрели девушку с ног до головы, подмечая все её царапины и синяки. - Нет, - голос Кейтлин неожиданно зазвучал громче, она вся напряглась, - нет, нет, нет. Это был не он!.. Он не мог этого сделать. - Вот как? - глаза Стива потемнели. - Хватит, - эти слова были холодны, как лёд. - Я устала постоянно спорить с тобой. С этими словами она встала, желая поскорее уйти от разговоров, и её ноги тут же подкосились. Стив мгновенно среагировал, поймал её за плечи, осторожно придержал. Желание не отпускать её из своих рук завладело капитаном, и он, вместо того чтобы отпустить Кейтлин, прижал её к себе сильнее. Она не противилась - в объятиях Стива было тепло и спокойно. - Нам нужно решать, что делать дальше, - идиллию прервал холодный голос Ника Фьюри, и Кейтлин вздрогнула, отстраняясь от капитана и всматриваясь в суровые глаза главы Щ.И.Т.а. Всё в груди рвалось от боли, но Ник был прав - нельзя было стоять на месте. Зал, в котором Кейтлин впервые познакомилась со Мстителями, пустовал, лишь через несколько мгновений девушка заметила опущенную голову Старка. Лампы были выключены, и всё помещение было затемнено - последствия страшной бури. Кейтлин осторожно присела в кресло рядом с Тони, заглянула ему в глаза взглядом, затуманенным слезами, и Старк, прикусив губу, взял её руку в свою, словно это могло помочь ему справиться с обрушившимся на них горем. Стив сел с другой стороны от Старка, поминутно бросая взгляд на Кейтлин. В воздухе разлилось холодное мочание. Никто не знал, что говорить. У всех в головах била током одна мысль - такого они не ожидали, раньше этого не видели. Всё должно было быть по-другому - без жертв, без крови, с тревогой, но не с отчаяньем. Они понимали друг друга молча и молчали, не мешая думать о том, что сейчас больше всего волновало. - Это было в пиджаке Фила Колсона, - суровый голос Фьюри разорвал тишину, и сердце Кейтлин вздрогнуло, налилось кровью. Грубые руки мужчины перебирали какие-то карточки. Ник осторожно бросил их на стол, и стеклянная поверхность обагрилась кровью. Тони, не поднимая головы, ещё сильнее сжал ладонь Кейтлин в своих руках. - Он так и не дал вам подписать их, - Стив взял одну из карточек в руки, взглянул на изображение Капитана Америки и ещё больше нахмурился. Видно, тоже едва сдерживал эмоции. - У нас ничего не осталось, - продолжал Фьюри севшим голосом. - Нет данных о кубе, Беннере, Торе... Я потерял свою лучшую команду. Сердце стучало размеренно, точно старинные часы или могильный колокол, который вспоминает о тех, что ушли слишком рано. - Да, мы собирались создать арсенал оружия с силой Тессеракта, но мы никогда не ставили на него все фишки, потому что играли в более опасную игру, - Фьюри всегда смотрел в пол, лишь на мгновение поднимая глаза на сломленную свою команду. - У нас была идея, - продолжал он уже чуть громче. - Старк о ней знает. Тони поднял глаза на Кейтлин, посмотрел как бы сквозь неё. - Идея о создании команды необыкновенных людей. Инициатива "Мстители". Вместе они должны были стать чем-то большим, работать в команде и сражаться там, где обычные люди бессильны. Фил Колсон, - Ник сделал паузу, в желании скрыть своё волнение обхватил пальцами спинку пустующего кресла, - отдал жизнь за эту идею. Слова Фьюри повисли в воздухе, набатом оставаясь в висках, и Старк первым не выдержал. Он встал со своего места, глядя в пустоту перед собой, и покинул зал, ни с кем не прощаясь и так и не сказав ни слова. - Видно, эта идея была слишком старомодна, - вздохнул Ник. Теперь и Кейтлин не стерпела. Вскочив со своего места, она бросилась вслед за Тони и вскоре догнала его, встала рядом с ним. Она почувствовала, как он весь напрягся, когда она взяла его ладонь в свою, но и поняла, что именно этого ему и не хватало. Ему не нужны были ни слова поддержки, ни воспоминания, только это прикосновение - и его рука сразу согрелась. Не зная, куда они идут, Кит почему-то сразу поняла, что Тони захочет побывать там, где раньше был Локи, где парила его стеклянная клетка, в которой впоследствии погиб Тор... Кейтлин сознательно избегала мыслей о том, чьи глаза блистают, как два холодных изумруда, но теперь это стало невозможным. Почему он отпустил её, когда всегда делал всё по-своему? Он позволил ей остаться, исполнил её волю и её желание, пошёл против самого себя - почему? Было ли вообще такое возможным? Его имя теперь было как будто окраплено кровью - кровью двух невинных людей, Тора и Фила. Один был его братом, и Локи спокойно пустил его с высоты облаков на землю, а другой... был очень преданным, добрым человек, и он погубил его обманом и ложью. Как такое можно было простить. В этом помещении чувствовалось присутствие Локи, его дыхание как будто всё ещё было здесь. Тёмные стены, безликий потолок - всё по-прежнему, так, как Кит запомнила. Слёзы защипали ей глаза, но она постаралась не дрогнуть, пусть это и было очень сложно. - У него была жена? - голос Стива разорвал тишину, и Кит увидела его рядом с собой. Странно, что она не почувствовала его присутствие раньше. - Нет, - глухо ответил Тони, не обращая взгляд на товарища. - Мне жаль, - тускло отозвался Стив, опуская голову. - Хороший был парень. Кит стёрла крохотную слезинку со своей щеки. - Он был идиотом, - неожиданно произнёс Старк, наконец оборачиваясь к капитану. - Почему? - спросила Кейтлин, вздрагивая от его слов. - Потому что верил в своё дело? - мгновенно поддержал её Стив. - Это не называется идиотизмом, это чистое благородство и преданность. - Нельзя было идти на Локи одному, - Тони качнул головой. - Он лишь выполнял свою работу, - не согласился капитан, складывая руки на груди. - Это моя вина, - вздохнула Кейтлин, опуская глаза. - Я предупредила Локи, когда Фил стрелял в него. Он успел сделать иллюзию и... напал сзади, со спины. Она обняла свои плечи руками, сжалась и стала ещё крошечнее, чем раньше. - Ему нельзя было идти против него, понимаешь? - Тони обратился к Кит, тронул её за плечо и заставил посмотреть на него. - Фил бы с ним не справился в любом случае. - Не защищай меня, я виновата в смерти этого доброго человека! - сурово прервала его девушка. - Мы все виноваты, - возразил Стив, с предельной искренностью взглядывая на неё. - Но он мог подождать кого-нибудь из нас, мог же не идти на Локи, - воскликнул Тони. - Иногда нельзя выкрутиться, - Стив пожал плечами и осторожно тронул тыльной стороной ладони плечо Кейтлин, как бы согревая её. - Ты впервые теряешь солдата? Тони замер, обернулся к капитану и с неистовостью сказал: - Мы не солдаты! Я не стану плясать под дудку Фьюри. - И я не стал бы, - быстро согласился Стив. - У него руки в крови, как и у Локи, - на его имени мужчина чуть сильнее сжал плечо Кейтлин в своих руках. - Но сегодня нам надо забыть все разногласия и сделать то, что от нас требуется. Локи нужен Тессеракт, и это... - Он на меня полез, - воскликнул Тони, перебивая его. - Сейчас это не самое главное, - Стив устало качнул головой. - Нет, главное, - внезапно возразила Кейтлин. - Для Локи это имеет значение. Думаете, почему он задел каждого из нас? - Хочет нас поссорить? - предположил капитан, пожимая плечами. - Да, разделяй и властвуй, отличная идея, - произнёс Тони очень быстро, словно мысли его были уже далеко впереди слов. - Однако он не достигнет цели, если не избавится от нас - это ему нужно! Он хочет разбить нас, чтобы все это видели. - Хочешь сказать, ему нужны зрители? - сосредоточенно нахмурилась Кейтлин, скрещивая руки на груди. - Как тогда в Штутгарте, - вспоминил Стив, поддерживая девушку. - Да, именно! - воскликнул Старк. - То была лишь репетиция, а сегодня - сегодня премьера! Ему нужны зрители, ему нужны цветы и монумент, с которого его будет видеть весь мир... Тони вдруг замер, кажется, до чего-то догадавшись. Кейтлин дёрнулась к нему, пытаясь отследить в его потемневших от осознания глазах нить рассуждений. Всё в ней напряглось от страха ожидания чего-то неминуемого. - Чёрт возьми, - бросил Старк, и после этой фразы стало ясно, что он точно знает, где сейчас был Локи. Наверное, именно это и напугало Кейтлин больше всего.