Привязанность

Курт ХII

-Что нужно, чтобы ты мог выходить на улицу сам?-я как раз заканчивал переводить шестой абзац повести с персидского на арабский, почти сторговался с дьяволом, чтобы за пол души купить ещё один расширенный словарь, когда Агни с тряпочкой в руках, явился в зал и принялся за бедные полочки с книгами. Кажется, они стояли здесь ещё до того, как сотворили мир. Потрепанные, жалкие, переклееные и грязные, но я все равно не стал их убирать в кладовку, хоть хозяйка и дала добро. Они навевали мне чувство уюта. Особенно потертые детские книжки. -Бирка и веревка,-коротко ответил Агни. -Вот я тебе сейчас расскажу, какой суп сварить. Там должна быть вода и ингредиенты. Понял? Парень остановился, отложил тряпочку и опустился передо мной на колени. -Что хозяин хочет знать?-он потихоньку привыкает смотреть в глаза, а вместе с тем запоминает мои привычки. Не люблю говорить, когда собеседник занят чем-то другим, кроме разговора. Это не правило, но Агни, кажется, воспринимает его иначе. -Где можно заказать эту бирку, что там должно быть и сколько это стоит? Или хотя-бы у кого мне это узнать? -В лавке, где делают копии ключей. Вы выберете материал, размер и оставите у мастера свидетельство о жизни раба,-на мои вопросительно вздернутые брови Агни ответил:-Такая книжечка с моим номером. Она в секретере. -Наблюдательный какой, я помню. И что дальше? -Ещё нужен будет ваш номер телефона или адрес, чтобы в случае чего, с вами могли связаться. -Кто?-мне даже близко не нравилась идея того, что мой адрес будет вот так просто болтаться у него на шее. Сразу придумать логичную причину опасений я не смог, но подсознательно не хотел, чтобы какая-то информация обо мне перемещалась по городу. -Например патрульные или, скажем, офицер из участка безопасности. Если глупый раб потеряется или сбежит, по этой бирке можно связаться с его хозяином и вернуть,-он специально сказал в третьем лице и исправляться не собирался.-Будьте спокойны, хозяин, я не сбегу, но эти формальности в Мадинат-Катра соблюдаются строго. -А в чем логика убежать и не снять бирку?-я переместился на диван и жестом попросил Агни присоединиться.-Разве не логичнее её снять, чтобы никто не знал, куда возвращать беглеца. -Только дурак так поступит. Если раб без бирки - он автоматически приравнивается к беглецу или преступнику,-парень по привычке сел на пол, сложил лапки на коленях и продолжил говорить:-К примеру, я сейчас выйду на улицу, меня схватит первый же патруль, наверное спросят чей и что здесь делаю сам. Если ответа не будет, направят на рынок в пункт сортировки. У самого входа есть помост с "потеряшками", чтобы хозяевам было легче искать. Там рабы стоят днём и ночью, никто ведь не знает, больной он, опасный, может сумасшедший. Потеряшек не пускают в общие бараки. -А бирка, она должна быть какой? Из чего? И веревка,-стал уточнять я. Всё не так сложно, но лучше узнать больше тонкостей, вдруг это важно. -Любой материал. Вам дадут выбрать,-он на секунду задумался.-Наверное, лучше не брать железную. У неё довольно острые края, были случаи, когда раб нападал на хозяев и пытался порезать их краем бирки. Я никогда так не поступлю, клянусь. Просто в глазах других этот выбор будет выглядеть благоразумнее. Мне так нравится, когда Агни использует сложные слова, произнося их с неповторимой плавностью и чуть снижая тембр голоса в середине. Как-то сразу смещается акцент и в памяти это не одно длинное, а два коротеньких словца.-А веревка, она не важна. Это может быть простая бечевка, лента, шнурок, ошейник, цепь, всё что угодно, к чему можно прицепить бирку. -Хорошо, займусь этим позже. Ближе к вечеру бирка была готова. Мягкий продолговатый кусочек кожи с тиснением и проколом для шнурочка. -Агни, поди сюда, чуть ближе,-я поманил его пальцем и несмелая мышь чуть насторожено, но послушно встала рядом. Надеваю ему бирку через голову, аккуратно продевая хвост. Не знаю, есть ли смысл стричь, но с хвостиком он становится как будто милее. -Спасибо за доверие, хозяин,-раб ловит мою руку и касается её тёплыми губами. Отдергиваю. Не надо мне здесь этого. -При чем тут доверие?-отстраняюсь, а его глаза тускнеют. Мгновение вспыхнувшей радости при виде бирки уже ушло. -Я думал, вы собирались выпустить меня на улицу,-признается он и быстро добавляет:-С каким-нибудь поручением от вас. Я неплохо знаю город и не заблужусь. -Давай начнем с малого,-меня всё не покидает предчувствие того, что парень при первой же возможности даст дёру.-Забери почту из ящика и купи мне газету. Что-нибудь с рекламками и объявлениями. Хорошо? -Да, хозяин,-Агни принял из моих рук деньги, ключ от почтового ящичка и, пообещав быстро вернуться, резво выскочил в подъезд. Откуда столько радости? Как будто держу его в темнице и бедняга света белого не видит. А может улица - это единственный способ мысленно отвлечься, побыть наедине с собой? Хотя, я же по пол дня провожу на учебе, какой тут недостаток уединения? Пять минут. Десять минут. Пятнадцать минут. Я не мог сосредоточиться на тексте, взгляд постоянно возвращался к часам. Точно сбежал. Что тут идти до ларька, минута, ну может две. Может потерялся? Всё, жду до получаса и иду искать паршивца. После истории с трубкой, через которую Агни пил, я понял, что моё обретение на диво изобретательно и при должных усилиях, выживет где угодно. А теперь у него есть бирка и вопросов у местных стражей порядка не возникнет. Как на самом деле всё просто... Мысли прервал осторожный стук в дверь. Да ну, неужели вернулся? Но почему так долго? -Где тебя нечистая носила?-цежу сквозь зубы, наткнувшись на виновато опущенные глаза.-Быстро в дом. -Простите за задержку, хозяин. Глупый раб забыл ш-шифр замка для двери подъезда,-он протягивает мне газету, сдачу, два письма и квадратную посылку длиной с моё предплечье, перевязанную бечевкой.-П-простите, я ждал, когда кто-нибудь зайдёт и впустит меня. -Код, как номер дома напротив, только с девяткой на конце, 2-8-9,-не успеваю даже рассмотреть наклейку на посылке, как замечаю грязные ноги Агни. Кто бы что ни говорил, но на смуглой коже пыль видна хорошо, особенно светлая песочная.-Ты босиком ходил? -Да, здесь же близко. Это день сегодня такой или Агни решил испытать моё терпение на прочность? -А для чего, скажи пожалуйста, я тебе обувь купил?-делаю глубокий вдох. Спокойно, Курт, давай верить, что марс в третьем доме и это его вина, что парень творит какую-то дичь. -Чтобы я ноги не резал и не пачкал кровью пол,-как на духу выдаёт Агни, глядя такими честными глазами, что будь я старушкой, с радостью переписал бы на него квартиру и разрешил переводить моё бренное тело через дорогу столько раз, сколько ему вздумается.-Вдоль улицы гладкая брусчатка, зачем зря тапочки вымазывать. -Дать бы тебе этим тапочком хорошенько,-достаю пару из низенького ящичка для обуви и подношу один прямо к носу Агни. Мышь замирает и таращится на узорчатую подошву.-Ты будешь надевать их каждый раз, когда выходишь из дома. Принято так или не принято, мне всё равно. Я купил тебе эту чертову обувь и будь так добр, носи, иначе я быстро найду ей другое применение,-с громким шлепком тапок опустился мне в ладонь. Агни вздрогнул, будто это его ударили, но после быстро закивал: -Да, хозяин, я буду носить, обещаю. -Иди, вымой ноги и в комнату,-вдогонку я несильно шлепнул его тапком по задней части бедра, на что мальчишка ускорился и пулей залетел в ванную. Ладно, по крайней мере это был не побег. Привыкнет и обувь носить, и код запомнит, не такая уж проблема. Будь Агни не рабом, а одногруппником или человеком, который искал бы жильё подешевле и согласился пожить со мной, деля квартплату пополам, я бы так не напрягался. Но Агни не свободный человек, он приучен подавлять свои желания, потребности, из всех его эмоций только одна выглядит правдоподобно - страх. В остальном - это маски, мне так кажется. Иногда его поступки расходятся с моим пониманием норм поведения, и мне сложно сказать наверняка, Агни делает на зло или просто не знает, не понимает, не умеет. Хочется от него честности, послушания и хотя-бы минимального доверия, но о чем здесь говорить, если я сам ему не доверяю. Я переместился в зал, присел в глубокое мягкое кресло и стал разбирать почту. С письмами всё ясно, два одинаковых, потому что кто-то не доверяет местной почтовой службе. Необходимо через неделю зайти в отделение почты номер 18, получить очередную книгу, которую мне предстоит перевести для клуба "Тэта" или "Тхэта", в греческом я плаваю, как одинокая картофелина в супе. Тхэтики - всего лишь группа фанатиков, увлекающихся "скрытыми знаниями", которые я называю "оккультной дичью". Мне присылают работы итальянских, французских, ирландских, английских и даже венгерских "учёных", чтобы я перевел их на немецкий и тхэтики смогли расширить горизонты своего разума на понятном им языке. Ещё два месяца назад моя кукуха чуть не покинула горизонты разума, переводя дичь Арс Паулина о духах ночных и дневных часов, планет и зодиакальных знаков. Это вам не бестселлеры, переводы которых штампуют на всех языках. Может знания от того и скрытые, что их всеми силами пытаются скрыть от носителей других языков, отравляя лишь разум сограждан. Но мне это на руку, ибо на заработанные деньги с прошлой книги я смог позволить себе целый год обучения в университете Мадинат-Катра и, кроме выполнения заданий по слежке и выпытыванию информации, расширить свои языковые возможности, ни то кто знает, может моим любимым оккультистам попадется книга на персидском, а я тут как тут. -Где ты взял эту посылку?-отложив письма, я долго разглядывал наклейку, на которой не было ни адреса отправителя, ни получателя, ни индекса, ни номера, только одна фраза: "Фон Риддену лично в руки." -В почтовом ящике на первом этаже,-Агни уже вернулся из ванной и сел у кресла, чинно сложив руки на коленях.-Под письмами лежала. Ошиблись адресом? -Видимо, кто-то решил вообще не морочиться с адресом и написал только мою фамилию. У вас тут как, часто бомбы присылают? Агни в замешательстве уставился на меня, не понимая, к чему я это сказал. -Глупый иностранный юмор, не заморачивайся,-я долго возился с узелком, старался распечатать аккуратно, чтобы в случае чего, не повредить содержимое и всё гадал: от кого же? Ответ оказался настолько очевиден, что даже приложенная записка: "Для выпасания невинных ягнят" была не нужна. Кнут. Короткий, с легкой удобной рукоятью, из мягкой темной кожи, заплетенной в косичку и оканчивающийся небольшой железной бусинкой на хвосте. -Ещё бы подпись свою оставил,-вслух произнёс я, перехватывая рукоять поудобнее. Сбоку дернулся Агни. Бледный как мел, он не мигая смотрел на плетёную змею и, кажется, не дышал. Я же говорил, страх на его лице всегда правдоподобен. Даже едва дрожащая нижняя губа выдаёт неподдельный ужас перед орудием, подобные которому не раз полосовали его спину. -Я знал, что Дарнгир человек щедрый, но к таким подаркам готов не был,-честно признался я.-Или это что-то значит? В моей стране, если человеку дарят нож, это недобрый знак. А здесь? Что значит кнут? -Здесь его называют арапник, кнут для скотины,-не отрывая от него взгляда, пояснил Агни.-Это ничего не значит, разве что на Святые Праздники, когда принято дарить подарки абсолютно всем, хозяин или его знакомые могут вручить невольнику кнут или плеть, мол другого подарка ты не заслуживаешь. А это... похоже господин Дарнгир считает, что он,-Агни кивнул на арапник,-вам пригодится. -Убери его в комод, я и без Дарнгира разберусь, как тебя воспитывать. Осторожно, будто тот способен укусить, Агни взял кнут из моих рук и унес. Как я уже сказал, истинных мыслей Агни я читать не умею, до конца ему не доверяю, а потому и хочу контролировать, но не в такой способ. Не так.