Белый лебедь

Пролог

      Старинный парк. Серый туман окутывает молодого человека, облаченного в белые одеяния со всех сторон. Тропинка ведет вглубь парка. На живой изгороди виднеются красные сочные ягодки, которые чуть надавишь – лопнут и окрасят пальцы алым соком. Поднесешь ко рту, и разольется по нему терпкий горький вкус дикой спелой ягоды.       Виктор смотрит на птичек, которые клюют эти самые ягоды. Улыбается и идет вдаль. Минуя склон горы, он спускается и подходит к озеру.       Оно такое большое, темное и глубокое. Взгляд цепляется за гладкую поверхность воды и не смеет отрываться.       Сзади слышатся шаги. Виктор оборачивается и видит перед собой мужчину в возрасте, сзади него стоит свита. Они все одеты в черное, мрачное, темное, не сулящее ничего хорошего.       – Ну здравствуй, Виктор. Наслышан о тебе.       – Вы кто? – он смотрит непонимающе и опасливо. Страх пробегается мурашками по всему телу. Почему он не птица, которая в случае опасности может улететь ввысь, сбежать от охотника, от опасности? Сейчас он жалеет об этом.       – Тебе не обязательно знать мое имя.       – Тогда все? Я очень занят, извините, – он хочет развернуться, убежать, судорожно поднимаясь по камням вверх, в сад.       Спрятаться бы в живом лабиринте, да сидеть тихо-тихо, чтобы не видел никто.       – Виктор, мне очень нужен помощник в свиту. Такой светлый, чистый и добрый. Как ты, – он протягивает юноше руку, на что тот недоверчиво смотрит. Не хочет. Отступает.       – Я правда очень занят, уважаемый…       Мужчина хмурится, подходит вплотную к Виктору и толкает его в грудь со всей силы. Он не удерживается, падает прямо в воду.       Озеро, оказывается не мелкое.       Он все опускается, опускается и опускается. Тело пронзают сотни, нет, тысячи острых клинков. Из всего тела будто что-то растет твердое, неясное, страшное. Шея ломается, хрустит, выгибается.       Вот она – кромка воды – совсем близко.       Подняться и закричать от боли.       Виктор толкается руками и гребет ногами, и вот он всплывает наружу, вдыхает такой необходимый воздух. Он болезненно стонет, но не узнает голос. Будто птица.       Виктор ошарашенно смотрит вниз и видит белую грудь, покрытую аккуратными перьями. Вытягивает шею чуть вперед и в отражении озера на него смотрит лебедь.       Белый, красивый лебедь.       Он смотрит на берег, что казался теперь так далеко от него. Там стоит колдун и потряхивает руками, сзади него все так же безмолвно стоит свита.       Теперь он проклят до конца своих дней. Проклят навсегда.

Картина первая Дворец Дмитрия Сеченова. Бал.

      Сергей Сеченов веселится с друзьями.       Перед глазами скачет шут, наряженный в красно-черный костюм: лосины обтягивали ноги, а на голове болтались рожки от колпака. Он то жонглировал, то делал сальто, вызывая у знатных господ смех.       После звучит вальсирующая тема, и кривляния шута сменяются элегантными танцами девушек.       Они кружатся со своими кавалерами так легко, так непринужденно. Будто и не весят они ничего.       Мужчины поднимают их ввысь, будто птиц, которые вот-вот улетят в небо, не вернутся больше к этой приземленной жизни.       Пары, кружащиеся в танце такие идеальные, схожие и различные между собой.       Мужчина и женщина – вроде и противоположности. Но то, как они смотрят друг на друга, заставляет задумываться об одиночестве.       Но принцу не думается об этом. Его завлекает выпивка, охота и танцы.       Это о свободе, и ему ничего не помешает так жить дальше. Никакие птицы. Серебряный кубок, находящийся в его руках – вот свобода.       В зал входит король Дмитрий Сергеевич Сеченов. Под сопровождением свиты он садится на большой и мягкий трон. Тут же к нему подбегают с десяток его личных девушек.       Они усаживаются по сторонам от его места, красиво и изящно расправляют платья и выстраивают свои индивидуальные позы, красиво украшая трон короля.       С ними трется и придворный шут, который тут же начинает развлекать правителя. Он и шепнет ему на ушко шутку, и выкрутит какой-нибудь кривой пируэт, и шлепнется на зад смешно, да вызывает лишь ухмылку добрую у покровителя.       Дмитрий взглядом находит сына и манит пальцем. Сергей покорно подходит, не опуская своего кубка. Под ногами все трется шут, пытающийся всякими способами обратить на себя смешного внимание.       – Стефан, пойди развесели кого-то другого, – король произносит это небрежно, закрывая глаза рукой.       Дурак поднимается, поклоняется в пол и наигранно целует ручку Дмитрию. Сергей не выдерживает и толкает его, отчего тот шутливо кувыркается и вскакивает на ноги, убегая в сторону веселить других.       – Отец, хотели вы чего? – принц возвышается над королем, смотря на него сверху вниз.       – Да, сын мой. Выбрал ли ты здесь себе невесту?       Сергей молчит и отступает. Ему действительно здесь никто не интересен. Вот если веселиться с друзьями, то да, это самое замечательное. Нет ничего лучше свободы от брака и любви.       Он ценит это еще очень давно, когда познакомился со своими верными друзьями.       Именно они показали всю красоту свободы и вольности, показали действительно хорошие развлечения для принца. Король все так же настойчиво смотрит на растерявшегося сына, тяжело выдыхает и отпускает его.       Бал все продолжается.       Девушки кружатся в танце с мужчинами, между ними трется шут со своими присказками веселыми, да движениями смешными.       Сергей возвращается к друзьям, которые радостно его встречают, однако настроение испорчено.       Сергей вдруг смотрит на пары, крутит в руках кубок, и в голове проносится мысль, что все же он так одинок. Так никчемен без любви. Но ему не нужны эти танцующие, счастливые девушки, совершенно нет. Они никогда не смогут взлететь ввысь, даже если очень захотят.       Принц любит свободу, вольность, и хочет, чтобы его половинка была такой же свободолюбивой.       – Сергей Дмитриевич, пойдемте танцевать!       Он кивает и подносит руку с кубками к десятку таких же. Музыка начинается и мужчины начинают танец. Задача заключалась в том, чтобы не пролить ни капли из чаши, наполненной доверху вином. Кубки стукаются между собой, алая жидкость выплескивается сверху.       Мужчины смеются и веселятся, однако Сергею не до развлечений. Он погружен полностью в свои мысли, которые навеял ему отец. Принц исполняет заученные движения. К ним подсоединяются девушки, притворно улыбаясь. Крутится шут.       Кубки.       Девушки.       Шут.       Кубки.       Девушки.       Шут.       Принц не выдерживает и удаляется на террасу. Он кидает серебряный кубок на землю и кровь Христа разливается по серому мрамору.       Мужчина опирается на каменные перила и устремляет взор на белую, большую луну, освещающую сегодня все в округе. В небе появляются белые птицы, пролетающие косяком над дворцом.       Лебеди.       Сергей хватает арбалет, что так удачно покоился за дверьми с прошлой его охоты. Ловко перепрыгивает через перила и следует за стаей лебедей. Он обязательно принесет с собой сегодня самого красивого.

Картина вторая. Берег озера.

      Сергей следует за лебедями, минуя большой лес.       Они приводят его к озеру. Мрачному, темному озеру, отражающему души всех, кто в него посмотрится. Сергей прячется за толстым стволом сосны.       Из-за камышей выплывают множество птиц, махая крыльями. Кажется, они приветствуют новоприбывших.       Среди них плывет особый. Идеально белый, чистый и грациозный.       На его голове располагается небольшая корона.       Сеченов ухмыляется и поднимает арбалет. Этот лебедь скоро окажется на столе, запеченный с яблоками. А белоснежные перья его будут в качестве трофея торчать из плетеного венка.       Лебедь выплывает вперед и стая поклоняется ему. Он кивает им в ответ и смотрит так человечно, будто бы он и сам человек.       Мужчина прицеливается и нажимает на спусковой крючок. Стрела мчится стремительно и быстро. Еще немного, и она достигнет своей цели.       Однако стрела попадает в воду в паре сантиметрах от прекрасной птицы.       Лебеди вдруг поднимаются ввысь и разлетаются в разные стороны. Сам же белый принц лишь отрывается от глади, будто не может уйти дальше.       Он устремляет умный взгляд на выглядывающего из-за дерева мужчину и будто испепеляет его взглядом.       Сеченов прячется за стволом и тяжело дышит, прикрыв рукой рот. Просидел он так минут пять, если не десять.       Снова аккуратно выглянув, он увидел, как белый лебедь одиноко заплывает в камыши, машет крыльями, вытягивает шею.       И вот через мгновение оттуда выходит юноша. Прекрасный и светлый юноша.       Он оттряхивается от мусора и опять смотрит в сторону Сеченова.       – Выходите, я Вас видел...       Сергей поднимается на ноги и выходит из-за сосны. Он сглатывает тяжелую слюну и смотрит на юношу, который смотрел на него снизу вверх.       – Кто ты такой?       – Я Виктор. Колдун меня обратил в лебедя и я могу стать человеком лишь ночью, у этих скал. Я просто... отказался от его предложения вступить в его свиту и он разгневался.       Сердце Сергея сильно бьется. Ему невероятно жаль юношу, но он вызывает не только жалость.       Да, пожалуй, Сеченов может назвать это любовью. Любовью с первого взгляда. Любовью в идеал.       Любовь – это когда сердце зажимается сильно-сильно за человека, когда хочется его прижать, когда ты понимаешь, что этот человек – твой.       – Ты прекрасен, – он подносит к губам тонкую руку принца лебедей и прикладывается к ней. Дышит загнанно и быстро, – Я убью этого колдуна и сниму чары с тебя.       Юноша дергается и зажимается.       – Не все так просто... Убийство колдуна не поможет делу. Мне должны признаться в любви. Искренней и чистой.       – Я готов. Готов! – он встает на колено.       – Не спеши с выводами, принц...       Краем глаза Сергей замечает как вокруг появляются лебеди. Они сплываются в небольшие группы и кружатся уткнувшись носами.       – Смотри, сейчас будет представление...       Виктор садится на траву и манит к себе Сергея.       Белый свет луны падает на озеро и оно становится таким чудесно светлым. Виктор мычит какую-то мелодию под нос, и птицы двигаются в такт этой самой мелодии. Они наблюдают вечность за этими чудесными созданиями, смотрят на их движения, элегантно выгнутые шеи...       Чудесные.       И Виктор чудесный. Его профиль блестит на свете, он прекрасный, идеальный.       Его розовые пухлые губы манят, манят, манят...       Сергей встает и подает руку лебедю. Он сразу же все понимает и хватается за нее, как за последнюю возможность выжить. Хотя, в принципе, так и есть.       Сергей обнимает и кружит в спокойном танце юношу. Сжимает в своих руках, слышит частое сердцебиение.       Прекрасный.       Чудесный.       Обворожительный.       Светлый.       Сергей внезапно подхватывает Виктора под мышки и поднимает над собой, заглядывая ему в зеленые глаза. Глаза цвета травы в ночи, цвета сосновых игл. В них можно потеряться, будто в лесу и не выйти наружу. Виктор же улыбается и проводит по щеке принца.       Он понимает, что любовь сильна, и сам Виктор то и не против ответить на нее взаимностью.       Сеченов опускает лебедя на землю, кладет руку на затылок и тянется за таким желанным поцелуем.       Юноша подается вперед и касается своими губами его. Охотник целует так мягко, так трепетно, будто Виктор улетит прямо сейчас.       Но нет, он стоит вполне осязаемый и теплый. Никуда не собирается, а лишь отдается.       – Я тебя люблю.       – Чшш... – лебедь прижимает палец к губам принца, а после прижимается к нему всем телом.       В лесу ломается сук.       Лебеди снова вздымают в небо, прячась в укромное место, где никто не достанет.       Виктор с ужасом оборачивается и видит колдуна.       – Я вижу, ты нашел свою любовь, Виктор? – люди из свиты подбегают и хватают возлюбленных за локти, силой отводя мужчин в разные стороны. – Уверен ли ты в его верности?       – Оставь меня уже!       Сергей попытался дернуться, но крепкая хватка рук не позволяла ему этого сделать.       Голос колдуна был ужасно знакомый, вот только кому он принадлежал, принц вспомнить не мог. Лицо было скрыто под маской, а всего его тело покрывала мантия.       Внезапно колдун щелкнул пальцами, и Виктор, скорчившись от боли свалился на землю, снова превращаясь в лебедя. Сергею же завязали глаза и руки и куда-то потащили. Он больше всего переживал за Виктора. Как он там? Что с ним? Жив ли?       Его сбросили на мраморный пол террасы, откуда он недавно ушел, освободив. Последнее, что он спросил, как себя чувствует лебедь.       Выяснив, что он жив и с ним все в порядке, мужчина расслабился.       Он знал, что вернется и точно спасет Виктора от оков, ведь его любовь чистая, искренняя и живая.