A Man With a Heart

      Эта девушка была… странной.       Когда он звонил в службу безопасности последней жертвы того, что выглядело как постоянно растущий заговор, он не ожидал, что женщина весом в сто двадцать фунтов обладает терпением бордер-колли и темпераментом киберпсиха. Все время, пока они впервые встретились, она бросала на него свирепые взгляды, ее рука зависла над кобурой, пристегнутой к бедру. Ее ответы на его вопросы были в лучшем случае уклончивыми, а в худшем — враждебными. Когда он сказал ей, что у него есть зацепка, ее реакция, казалось, указывала на то, что она должна была сыграть какую-то роль в преждевременной кончине своего последнего работодателя.       Эти сомнения рассеялись мгновение спустя, когда следующий вопрос, который она задала, был не о том, что он знал, а о ком.       Ривер, возможно, и не был лучшим детективом в мире, но он, безусловно, был достаточно хорош, чтобы уловить подобный намек. Судя по ее поведению, она не нервничала, она жаждала крови.       Это было либо очень хорошо, либо очень плохо.       Если быть до конца честным, в наши дни было трудно решить, что есть что. Ривер был агентом закона и порядка, он в этом не сомневался. На его бейдже были очень четко выбиты слова «служить и защищать», и это была клятва, которую он намеревался выполнить, что бы ни случилось. К сожалению, мечта о справедливости была не спринтерской, а скорее марафонской. Каждый раз, когда Ривер думал, что он близок к честному правосудию или законно продуманному закону, который он должен был привести в исполнение, Найт Сити находил способ разочаровать его. Все, кто был выше его по званию, были слишком заняты прикрытием собственных задниц, чтобы что-либо изменить, а все, кто был ниже его, были либо слишком бессильны, либо слишком нестабильны, чтобы даже пытаться.       И вот, Ривер решил, что если он не сможет найти справедливость в этом мире, ему просто придется добиться своего собственного.       Это было не идеально, и Ривер прекрасно осознавал тот факт, что он совсем не Бэтмен. Сам масштаб проблемы был слишком велик и слишком системен, чтобы Ривер мог сделать что-то большее, чем навести порядок по краям. Спасти случайную жизнь, не дать другому ребенку осиротеть, как он, разоблачить случайную коррупцию. В связи с этим некоторые из его более тайных контактов в Н54 оказались находкой, несмотря на их относительную бесполезность для получения каких-либо результатов. Тем не менее, с точки зрения Ривера, каждый новый скандал делал мир более честным, чуть лучше того, который существовал до того, как он разразился.       А затем Питер Хорват, и вскоре после этого мэр Райн умирает, и, кроме всего прочего, от сердечной недостаточности.       Как это могло не стать скандалом?       Очевидно, его начальство с этим не согласилось, потому что вскоре после этого его отстранили от работы, и все из-за каких-то ничтожных подозрений. Это было настолько подозрительно, насколько это возможно, и, похоже, это было либо крупнейшим совпадением в мире, либо это был ход, который нужно было сделать в гораздо более крупной игре. Теперь, чтобы было ясно, Риверу на самом деле было все равно, мертв Райн или нет, или кем. Этот человек был в карманах любого, кто был достаточно богат, чтобы купить его, и, насколько Ривер был обеспокоен, одним придурком на посту стало меньше, что могло быть только к лучшему. Однако тот, кто хотел его отстранения, вероятно, тоже хотел, чтобы его заменили, и не было никакой гарантии, что то, что последует за этим, не будет хуже.       Очевидно, что некоторые люди во власти разделяли его опасения, потому что вскоре после его отстранения от должности была предложена очень щедрая кредитная линия от Пералесов, и все, что ему нужно было сделать взамен, — это сделать то, что он всегда намеревался сделать в первую очередь. Честно говоря, учитывая, насколько прибыльным это выглядело, Ривер начал задаваться вопросом, надолго ли вообще ПДНС останется частью его жизни.       Но он отвлекся. Видите ли, Ривер, в ходе своего расследования кажущегося не таинственным дела он обнаружил нечто, что на самом деле было очень таинственным, потому что Райна убил не сердечный приступ, а зараженный вирусом мозговой инсульт, причем непристойного сорта.       Поговорим о скандале.       Но в этом и был смысл. Прежде чем он обнаружил этот маленький лакомый кусочек, семья Пералес потребовала ответов на вопросы, которые он поднял, и когда он вернулся с пустыми руками, они начали посылать людей ему на помощь. Первая, по общему признанию, была полезной, умная женщина с проблемным характером, которая докопалась до сути дела за невероятно короткий промежуток времени, что Ривер объяснил логикой, согласно которой он заложил основу для открытия в первую очередь. Он был хорошим детективом, черт возьми!       И все же, даже если за дело взялись ее ум и мускулы, Ривер едва мог удержаться, склонив голову набок и наблюдая, как ее бедра гипнотически покачиваются из стороны в сторону, когда она уходила.       Хм. Что ж, как только он обнаружил это и причины, стоящие за последующим сокрытием, сюжет, казалось, только усложнялся, поскольку на каждый вопрос, на который он отвечал, материализовывались еще два. Более того, атмосфера, окружавшая его расследование, с каждым днем становилась все более напряженной. Возможно, у него была паранойя, но Ривер мог поклясться, что за ним следят. Его бы не удивило, если бы это было так. Многое зависело от исхода дела, и не только для семьи Пералес. Как показали события последних нескольких дней, люди попадали и все еще могут попасть под перекрестный огонь, что бы там ни происходило. Это тоже было обидно, Риверу он действительно нравился. Никто из его знакомых не сказал об этом человеке даже плохого слова.       И теперь он знал эту женщину, Панам. Естественно, он провел свое расследование до того, как они встретились, и, хотя найти конкретные детали, которые ему хотелось бы, было сложнее, Джосс поручилась за нее. Насколько она понимала, она была из Альдекальдо, даже если и была в меньшинстве, и поэтому она должна была быть одной из тех, кто умеет вертеться.       Ривер точно не был циником, но сказать, что он был настроен скептически, было бы преуменьшением. Может быть, смерть мужа Джосс была более травмирующей, чем она показывала?       К счастью, а может быть, к сожалению, Джосс была права. Всего через минуту Ривер в глубине души понял, что Панам на самом деле была одной из хороших людей. Однако, хотя ее характер, возможно, и был положительным, ее темперамент определенно не был таким.       И он думал, что у Ви были проблемы с гневом. По сравнению с Панам, она была просто гребаной леди.       Такой уровень гнева никак не мог быть устойчивым. Это означало только то, что она злилась на что-то конкретное, и очевидное подозрение заставило Ривер немного неохотно работать с ней. Смерть ее работодателя казалась единственным возможным источником такой ярости. Но кто так разозлился из-за потерянной работы? Для Ривера это больше походило на реакцию человека на потерю чего-то любимого, например, члена семьи, или близкого друга, или… бойфренда?       Да, это совсем не сильно усложнило ситуацию.       Несмотря на то, что следующие несколько дней он будет носиться с эмоциональным эквивалентом бомбы замедленного действия, нельзя было отрицать, что ему не помешала бы помощь. Помимо того, что она выпытывала у нее информацию о неожиданной кандидатуре ее бывшего босса и столь же неожиданном снятии его кандидатуры, нельзя было отрицать, что эта женщина была хорошим бойцом. Черт возьми, Ривер был не слишком горд, чтобы признать, что она, вероятно, была в этом лучше него, и это была сила, которую Ривер мог использовать в течение следующих нескольких дней, когда он начал использовать следующую линию расследования, которая была у него в распоряжении, а именно Деламейн.       Один мэр умер от вируса, потенциальная замена умирает из-за взломанного искусственного интеллекта. Это было не простое совпадение, это было установление закономерности. Кем бы ни был этот человек, было ясно, что ему удобнее работать с компьютерами, чем с людьми. Было также ясно, что у них были какие-то причины желать, чтобы либо Холт, либо Пералес пришли к власти. Такое отношение было не таким уж необычным среди различных нетраннеров в Найт Сити, особенно тех, кто был достаточно храбр, глуп или силен, чтобы выйти за пределы Блэволла на ничейную землю Старой Сети. Кто-то, желающий поиметь Сетевой Дозор и способный впоследствии выйти сухим из воды, явно был силой, с которой приходилось считаться. Ривер знал только об одной группе, которая могла сделать это, не развязывая войны, хотя предположение о причастности Вудуистов ни в коем случае не было бесспорным.       И тогда оставался вопрос о мотиве.       Эти, однако, оставались темами, заслуживающими рассмотрения позже, поскольку Риверу еще предстояло подтвердить свою теорию, поэтому он стоял здесь, вместе с Панамом, перед штаб-квартирой компании Деламейн.       Интервью с потенциально опасным искусственным интеллектом, с определенно неконтролируемым партнером на буксире, безусловно, было бы одной из самых интересных бесед Ривера в его карьере. Учитывая, насколько сложной быстро становилась вся эта неразбериха, Ривер почти почувствовал ностальгию по тем простым дням, когда он бился головой о стену в ПДНС.       Почти.       Сделав глубокий вдох, Ривер успокоил свой разум, жестом подозвал свою новую напарницу и прошел вперед через автоматические двери входа в штаб-квартиру.       Затем еще раз.       Ему нужно было раскрыть убийство.