Ошибки прошлого

      Британия, конец июня 2022 года.       Тишина. К превеликому счастью, теперь в жизни ее было предостаточно. Пожалуй, даже слишком. После стольких лет работы в Хогвартсе, стольких крикливых собраний посреди ночи то у Ордена, то у Пожирателей, он все же в какой-то мере привык к шуму, отчего его порой не хватало. Но тишина все равно была Северусу Снейпу родней.       И вот уже как шестнадцать лет он ей наслаждался в полном одиночестве.       Близился июль, и погода становилась только жарче. Единственным спасением был небольшой подвал, переоборудованный под личную лабораторию, и из которого Северус совершенно не вылезал. Он с головой нырял в работу, порой забывая даже поесть.       После ухода из Хогвартса он занялся варкой зелий. За какие-то легкие он не брался, так как их можно было приобрести в любой аптеке, из-за чего в варке не было никакого смысла. Только зазря ингредиенты переводил бы. Зато зелья особой сложности приносили удовольствие и некий азарт. Каждый раз, когда к нему приходили с, казалось, невыполнимыми заказами, Снейп словно бросал сам себе вызов.       На этой почве он стал в определенной мере популярен настолько, насколько это вообще возможно с его-то характером и прошлым, а в последствии усовершенствовал многие зелья и упростил их приготовление, за что получил звание "Мастера".       Теперь, когда кто-то стучался в его дверь, это перестало быть чем-то из ряда вон выходящим. Как и сейчас.       На пороге стоял парень лет двадцати-пяти, высокий, но все равно немного ниже Снейпа. Он поздоровался, и, кажется, это все, на что ему хватило смелости. От неловкости он потрепал свои светло-русые волосы и спросил:       — Я могу войти?       Снейп отошел с прохода, впуская юношу.       — Говорят, вы лучший... зельевар в Британии, — усевшись в не слишком любезно предложенное кресло, он неуверенно начал говорить, — Понимаете, мне... нам нужна помощь...       — Короче, — раздраженно перебил его Снейп. — Что конкретно нужно сварить и в каких количествах?       — Я не знаю, — честно признался он, потупив взгляд.       — В таком случае, это не ко мне, — Снейп поднялся с кресла, его тут же схватили за рукав:       — Постойте! — парень посмотрел на зельевара с отчаяньем, — Моя... жена не ходит уже три года. Она стала инвалидом из-за травмы. Вы наша последняя надежда! Мы все перепробовали! И магловских врачей, и магических, даже пробовали ходить к сомнительным шаманам. Все бестолку!       — А я-то ту причем, мальчишка? — прошипел Снейп. — Я не врач. Я могу только сварить зелье, которое назначил врач. Ясно? — он попытался выдернуть руку, но хватка этого парнишки оказалась сильнее, чем Северус ожидал.       Парень смотрел на зельевара с мольбой. Казалось, еще чуть-чуть и он встанет на колени. Снейп искренне его не понимал. Он ведь явно был еще юнец, запросто нашел бы себе другую, раз эта не может ходить, а впоследствии, возможно, даже не вспомнил бы о том, что когда-то был связан с инвалидом. Хотя мальчишка сказал "жена". Неужели его удерживают узы брака?       "Как будто бы ты, Снейп, не стал умолять бы ради неё так же, даже будучи не в браке," — услужливо подсказал внутренний голос.       Стал бы.       — Пожалуйста, умоляю, помогите! Любые деньги! Все, что попросите!       — Нет, — твердо и холодно сказал Снейп, и наконец смог вырвать руку из хватки.       Деньги или что-либо еще, что могли бы ему дать в качестве награды, его не волновали. Он не хотел в этом участвовать ни под каким предлогом. Северус не врач и быть им не может, даже несмотря на все свои познания о лечебных зельях и их применении.       — Врачи сказали, что она совсем безнадежна. Неужели вы не хотели бы им доказать их неправоту?! — крикнул парень вслед уходящему Снейпу.       Он замер в проходе. Сукин сын взял его на слабо. Да как он смеет?!       — Возьмите, — подошедший к нему парень протянул бумажку. — Напишите, если передумаете. До свиданья.       Он ушел, оставив Снейпа в смятении.       Ужасно хотелось совершить чудо. Ужасно! Но он не мог. Совершенно не мог и не имел ни малейшего представления, как это сделать. Звание зельевара, даже мастера, не равнялось званию врача. Безусловно, он знал состав и его действие почти каждого лечебного зелья, знал их дозировку в зависимости от возраста и некоторых аллергических реакций, но этих базовых знаний, которых он нахватался от мадам Помфри за время пребывания в Хогвартсе, было катастрофически недостаточно, чтобы браться за лечение чего-то подобного. Мерлин, какой же идиот этот парень, если пошел с этой проблемой к Снейпу! И все же... "Последняя надежда", перспектива сотворить невозможное, чего не смогли даже врачи — все это звучит слишком заманчиво и невероятно опасно. Никто не может гарантировать, что, если он станет экспериментировать с зельями, состояние девушки не ухудшится и она не умрет. Подобного рода авантюра была сродни прыжком в неизвестность.       Она бы точно его сделала. Безрассудная храбрость и бесконечная надежда на лучшее. Ее очень не хватало.       Снейп встряхнул головой, отгоняя мысли о ней. Глупо сейчас вновь впадать в апатию из-за прошлого, сейчас его должен волновать этот парень и его "заказ". Нужно было многое обдумать и все тщательно взвесить.       Возможно, Северус и смог бы создать с нуля необходимое зелье, но уйдут годы на подготовку, на изучение всех необходимых частей медицины, как-либо связанной с подобными случаями, а парню нужна была помощь если не сейчас, то в ближайшие дни. И даже если по каким-то книгам ему все же удастся собрать необходимую базу данных, то это тоже не гарантирует успеха, это не гарантирует даже того, что в процессе проб экспериментальных зелий его жена не умрет! Понадобятся сотни, а может и тысячи, испытуемых с такими же или сходными случаями. Десятки тысяч разнообразных ингредиентов не только с этого континента наверняка отправятся в утиль, после множеств провальных версий лекарства. Северус вновь проведет множество бессонных ночей в библиотеках или в своей лаборатории, потратит все свое накопленное за последние шестнадцать лет состояние, и то это не будет гарантировать даже того, что ему удастся приблизиться хоть каплю к разгадке. А все это ради чего? Ради чьей-то жены и, конечно славы на ближайшие десятилетия. Но стоит ли эта слава всего этого? Стоит ли она всего, что есть в жизни Снейпа?       Утомленный этими думами Северус, налив себе в бокал крепкий кофе, сел в свое кресло напротив камина. Тепло от огня приятно согревало оледеневшие ноги. Даже после ремонта в доме едва-ли удавалось наладить отопление, и никакая магия не могла с этим справиться, поэтому посиделки у камина были блаженством. Глотнув горячий напиток, Снейп закрыл глаза, полностью расслабляясь. Постепенно руки и ноги отогрелись, для полного ощущения уюта не хватало лишь...       О, да...       Снейп почувствовал легкий ааромат женских духов. Не ясно было, чем именно они отдавали, Северус этого совсем не помнил, но однозначно чем-то сладеньким, слегка похожим на ваниль. Затем под тяжестью человеческого веса скрипнул подлокотник кресла, уже расшатанный прошлыми подобными посиделками. Нежная рука с короткими мальцами и маленькой ладошкой тянется к его волосам и ненавязчиво их поглаживает. Неосознанно он наклоняет голову ближе к ней. Снейп ощущает, как ласково его приобнимают, позволяя уткнуться в мягкую грудь.       — Что с тобой? — сочувствие сочиться в каждом слове, вдохе, ударе сердца под ребрами. — Работа, да?       Ей не нужно отвечать, она все сама прекрасно знает, интуитивно понимает. Нет, уже не пытается помочь справиться с задачей, приучена, что это бесполезно, лишь отгоняет усталость и апатичность. Жалеть его Северус тоже пытался отучить, но безуспешно. Сострадание из нее все же не выкорчуешь, это ж не сорняк.       — Ничего, ты у меня умный, — пальцы перебирают черные прядки волос, невесомо касаясь кожи головы, — ты найдешь выход, ведь так?       Всеми фибрами души он чувствует, как она улыбается и смотрит на него сверху вниз своими безумно красивыми гетерохромными глазами. Стоит лишь разлепить свои веки и увидеть...       Абсолютно безликое и голое ничего.       Нет здесь никого, кроме самого Снейпа уже шестнадцать лет.       Резкая боль и зависть непонятно к кому охватывает тело, требуя действий, но каких?       "В одиночку-то плохо, не так ли? — мерзкий голосок то ли совести, то ли еще кого пищит в сознании. — Ты знал, что так будет, догадывался. Никто и ни за что не стал бы терпеть такую сволочь, как ты!" — злорадствующие смешки царапают черепную коробку. В попытке их отогнать Снейп берется за чтение книг по лекарству.       Взяться за эту работу, видимо, придется.