Полюби и мою тень

У двери не было замка. Даже дверь Сережа не сразу нашел. Ходил по лестничной клетке, слепо натыкался на стены, дверь уворачивалась. Постояв у двери соседа напротив, закрыл глаза и, повторяя про себя: она есть, она есть, она есть, — сделал три шага вперед. Нащупал ручку и выдохнул. Вот и обошел свой фокус. Безделушка, конечно, от серьезной угрозы не спасла бы, и наемный убийца рано или поздно обнаружил бы вход в его квартиру, но игра с магией Тени вымотала бы его. Проблема в том, что и Сережа теперь обессилел после десяти минут кружения возле стены. Он так привык, что за спиной всегда стоит Тень, направляет руки, подсвечивает предметы и вытаскивает их на свет. Когда он был маленьким, то думал, что Тень боится света, а потом понял: без света ее — нет. Свет нужен Тени. Она ничего не боится. В отличие от своего хозяина… Кое-как справившись с замком, Сережа все-таки оказался дома. Вспотел, пока боролся с собственными же чарами. Запершись, он устало огляделся. Теперь предстоит новая схватка — со шкатулками и зачарованными кольцами, с дверьми в спальню и на кухню, с лампочками и даже чайником… Он пропитал все свое жилище Тенью, он играючи ставил замки и протягивал невидимые паутинки, чтобы облегчить быт. Даже представить не мог, что все это сыграет с ним злую шутку. Еще и чертов главный Конторы ломается и не желает помогать… Сережа почти точно знал, кто украл тень. Конечно, Юрьев. Больше некому. Не обманутые же в лучших чувствах любовники… Еще неделю назад Тень была за спиной, а стоило сходить на унизительный поклон к Юрьеву — и Тень стала угасать. А потом и вовсе исчезла. Он даже не поверил сначала. Читал, что Бюро может сковать Тень, но не думал, что такое случится с ним. Он же был осторожен. Пользовался ее помощью только дома и в разговорах тет-а-тет. Толком и не внушал никому мысли. Так, слегка касался разума, прислушивался к интуиции Тени, чтобы понять, кому что сказать, кому дать взятку… Юрьева он тоже почти не трогал. Просто втерся в доверие. Еще юношей работал у него курьером, вырос до его правой руки — Юрьев восторгался, насколько тонко чувствует Сережа, как провести переговоры с партнерами, как отвести глаза милиции, о, как Юрьев ценил его! Но Сереже мало было стать любимчиком второсортного наркобарона, торгующего устаревшим порошком. Нет, это бездумная трата талантов, можно же заработать больше денег, получить еще больше власти… И Сережа вульгарно кинул его. Скопив нужную сумму, привез в город модный кристалл, подсадил на него тусовку, а потом, ненавязчиво надавив на поставщика, выведал все секреты и открыл свой цех. Про Юрьева он почти забыл. Иногда спрашивал о нем у общих знакомых. Знал, что Юрьев завязал с наркотиками, пошел в органы, пригрелся под крылом госаппарата… И кто же знал, что теперь он в прокуратуре. Договариваться с прокурором было нужно, а проще всего это сделать через его помощника — который не боится запачкать руки и получить крупную взятку. Именно таким помощником и стал Юрьев. Сережу он принял холодно, но следовал указу начальника — не хамить, не выводить на чистую воду, просто взять деньги, чтобы на Сережин цех и дальше закрывали глаза. Вот и все. Дело сделано, деньги переданы в безопасном месте. А потом Тень пропала. Это точно Юрьев отомстил. Бродя по квартире, Сережа натыкался на углы. Постепенно нашел домашнюю одежду, вытащил из холодильника оставшийся со вчерашнего дня подсохший кусок пиццы. Не рискуя связываться с микроволновкой, сгрыз его холодным. На него навалилась усталость, словно он греб против течения. Нет, ему нужно обязательно вернуть Тень, она толкала его на кривую дорожку, но без нее он — никто… Она забрала у него будущее, она лишила его возможности жить по правилам, она отняла у него Олега — но дала несоизмеримо больше. И где теперь это все?.. Он даже за порог боится ступить. Ждет, что его настигнут враги и бывшие партнеры, а он больше не сможет защититься. Два дня собирался с духом, чтобы наведаться в Контору, а в цехе не был почти неделю. Там, конечно, Алиса, но и за ней нужно присматривать. Чего доброго решит, что хозяин дал слабину, и все — с деньгами можно попрощаться, навкам доверять нельзя… Сережа, бесцельно побродив по квартире, рухнул в кровать. Он запутался. Не знает, что делать. Еще и этот Вадим не хочет ему помогать. Даже не спросил о сумме. Наверное, надо было начинать с главного козыря — заплатить он может много, очень много. Отдаст все, что есть, лишь бы вернуть Тень, а уж с нею заработает снова. Как глупо было пытаться его соблазнить. Сережа почти не сомневался, что смог бы продавить его и уложить прямо на рабочий стол, но в последний миг позволил оказать сопротивление. Слишком… слишком ослабленным он выглядел. Будто неделю не спал. Ну да, какой тут сон, если мертвым женщинам каждый день рубишь головы. Кровь все равно из них хлещет, как из живых. Вязкая, с гнилым запахом — но кровь. Нужно отвлечься. Иначе он сойдет с ума. Одурманить сознание самым качественным, почти безопасным психоактивным веществом — кристаллом. Так ведь его сотрудники говорят детишкам депутатов и бизнесменов в клубах? Это абсолютно безвредно. Привыкания от него нет. Зато какие от него сны… Сережа не принимал кристалл уже года три. Хватит и крошечной дозы, наверное. Даже не весь пакетик. Да, надо набрать ванну… лечь… а потом положить под язык синие алмазы. Забыться до утра. Очнуться — и набрать Вадиму, потребовать решить проблему, сколько можно мяться, стыдно взрослому мужику так робеть… Сережа так и сделал. Разделся догола и опустился в горячую воду. Открыл зип-пакет и взял горсть кристаллов, положил их под язык и закрыл глаза. Язык занемел, во рту поселился мятный привкус. Кристалл растворялся, а Сережа… Сережа уплывал. Почему-то вспоминалось детство — несчастное, полуголодное, совсем не та радостная картинка, на которую он рассчитывал. Но все равно его глубже и глубже затягивало в водоворот, и он не сопротивлялся. Вот он впервые осознает, что у него есть Тень. Ему восемь лет, и он просыпается каждое утро с новыми силами, обостряются все чувства, и он угадывает слова Олега до того, как тот заговорит. Олег смотрит на него влюбленно — как же ты хорошо меня понимаешь! А вот школа. Вчерашние обидчики пропускают урок. Оказывается, они в больнице с желудочной инфекцией. Возвращаются лишь спустя месяц — исхудавшие, еще больше отупевшие. А потом математичка заболевает тем же. К концу четверти всех учеников собирает завуч в актовом зале и предупреждает, что всю следующую неделю будет идти проверка, бояться не надо, рутинное выявление Тени… А Сережа слышит страх в ее голове, Сережа слышит, как в черепной коробке бьется: господи, у нас — Тень, кто-то наводит порчу, лишь бы не меня, лишь бы не меня… И Сережа удачно ложится в изолятор с пневмонией. Олег потом, смущаясь, говорит: так странно, все, кто тебя задирал, в больнице оказались… И Сережа, глядя на него самыми честными глазами, отвечает: да, странно… ума не приложу, кто это их… а как проверка? Никого не нашли? Как жаль… Он не признается Олегу, что теперь его защищает Тень. Потому что помнит, как Олега посадили на цепь. На короткий поводок — теперь всегда его шею стискивает цепь, а на ней — волчий клык, и цепочка толстая для его детской шейки, но так и надо, чтобы она ненароком не порвалась, потому что если цепочка порвется, Олег превратится в волка и всех убьет. Но Олег не может никого убить, Олег добрый, Олег — его лучший друг… И все же он скован. Сережа такого не хочет. Сережа хочет оставаться свободным. Время ускоряется и стирается, и под закрытыми веками — их первые неумелые поцелуи в домике на горке на детской площадке, они согнулись в три погибели и сталкиваются коленями, но плевать, главное, что их никто не увидит, а значит, можно целоваться до самой ночи… А потом — спор на повышенных тонах, потому что Олег, не закрыв сессию, собрался в армию. Он, конечно, попадет в часть с такими же оборотнями, как он, и их будут натаскивать на бесов, учить вышибать бесов из людей, это опасно, это нелепо, зачем он вообще пошел в военкомат! Ты же сильный, ты мог бы всех порвать голыми руками, зачем… А ты — умный, в тон ему отвечает Олег, ты мог бы учиться на стипендию, а не продавать наркоту. И тогда Сережа прикусывает язык. Потому что он уже связался с Юрьевым, его он еще ни разу не видел, только его помощников, отдававших пакетики с порошком, а Сережа продавал, уговаривал людей попробовать, и с помощью Тени ему все давалось легко… Олег уже знал про Тень, и, кажется, немного презирал Сережу за то, что тот так долго хранил секрет. А может, Олег охладел по другой причине. Но когда он вернулся спустя два года, они не смогли заново полюбить друг друга. Не смогли. В остывшей воде Сережа спал, и вместо красочных снов раз за разом видел, как щека Олега горит от пощечины, слышал, как звенит отголосок злых слов — ты просто цепной пес, ты не хочешь свободы, так не заставляй меня тоже сидеть в конуре! А ты — продаешь смерть, и в тебе ни совести, ни жалости, ни любви, ты — подстилка Тени… Так и есть, Олег. Так и есть. Она — сторож мой и хозяин, и глупо было столько времени считать иначе.