𝓗𝓞𝓡𝓡𝓞𝓡 𝓣𝓡𝓘𝓟

Роб медленно покрутил головой и подвигал плечами, разминая затекшую шею. Посмотрел вперед. Дорога, по которой они ехали уже около сорока минут, выглядела пусто и как-то жутко. Казалось, можно было высунуть из окна руку и дотронуться до темных, снежных облаков. В свете фар мелькал миллиард снежинок, закручивая в вихре. Настоящая метель.       Хилл покосился на сидящую рядом Тесс и невольно улыбнулся: блондинка спала, забавно приоткрыв рот. Волосы белоснежными змейками разметались по спинке сидения, теплая вязаная шапка сползла на лоб, а ослабевшие руки уже еле держали драгоценный ноутбук. Осторожно выудив его из пальчиков девушки, Роб переложил гаджет на свои колени, а затем также заботливо снял шапку и немного убавил печку. Странно улыбающийся парень, у которого они арендовали внедорожник, заверил Хилла, что в машине «настоящий Ташкент». Как в Ташкенте, Роб не знал, но предполагал, что тепло. Свою куртку он давно снял, а Тесс разморило сразу же, стоило им проехать первые десять километров.       Парень ещё раз бросил на девушку короткий взгляд, и сердце приятно заныло. Хилл и сам не ожидал, что согласится на подобное, но Тесс не оставила ему выбора. Как и не оставила ни одного жизненно важного органа. Тело Роба больше ему не принадлежало, отзываясь на каждое слово и движение Хантер. Хилл был готов буквально на все ради одной улыбки на красивом личике Тесс. Надо сказать, что после прилета он получил их в избытке. Его способность договориться вызвала огромный восторг девушки, которая почти сразу бросила все попытки держать под контролем ситуацию и приняла позицию стороннего наблюдателя. Роб, конечно, позволил ей самой выбрать машину и проводника, предварительно сделав так, чтобы именно на нужный внедорожник и на нужного человека Тесс обратила внимание в первую очередь.       Хилл был доволен всем, кроме слишком быстрого заката. В Припять они приедут уже глубокой ночью. Проводник, немногословный, пожилой мужчина недвусмысленно дал понять, что идея хреновая, но именно в этот момент Тесс так некстати решила проявить характер и твердость, настояв на немедленном выезде из точки А в точку Б. Хотя, что-то подсказывало Робу, что это, скорее, буква Ж…       Машину знатно тряхнуло, когда Хилл, задумавшись, просмотрел выбоину на дороге. Тесс встрепенулась и резко выпрямилась, приглаживая растрепанные волосы. — Уже приехали? — сощурилась она, вглядываясь в серо-белую пелену за окном. — Навигатор говорит, что ещё около часа. Можешь продолжать спать. — Я не спала! — возмутилась девушка. — Неужели? — вздернул брови Роб. — И что же ты делала? — Думала. Хилл постарался сдержать хохот. Зачем ей было постоянно говорить все наперекор, Роб не понимал, но в игру включался охотно. Ему вообще нравилось любое их взаимодействие. — Окееей, — парень примиряюще улыбнулся. — Надеюсь, о том, что мы будем искать? Ну, помимо лучевой болезни, разумеется. Тесс закатила глаза и не посчитала нужным ответить. Отвернувшись к окну, она демонстративно уставилась на хмурый зимний пейзаж. Странно, но почему белое безмолвие выглядит здесь так… отчаянно печально. — Да ладно тебе! Сахарочек! Хантер, помедлив, всё же обернулась. — О! — кажется, Роба и правда привело в восторг её внимание. — Так чем займемся? План есть? — Разумеется он у меня есть! Я что — похожа на идиотку?! — Нет, — Хилл даже на секунду нахмурился. Тесс, кстати, это не понравилось. Робу безумно шла улыбка, и она к ней, надо признаться, привыкла сильнее, чем хотелось бы. — Я просто уточнить хотел — кого ищем-то? — Кого? — теперь настала очередь Хантер недоумевать. — Что ты имеешь ввиду? Припять заброшена. Там никто не живет уже многие годы. Кого, по-твоему, там можно найти? Хилл пожал плечами, но не ответил. Странно. К чему именно сейчас такая замкнутость. — Что ты имел в виду, когда сказал «кого»? — не унималась Тесс. Черта с два она спустит это на тормоза. Тем более, Роба она знать не знала, но, наверное, стоило подумать об этом до того, как отправляться с ним в глушь под знаком радиации. — Да ничего я не имел ввиду. Просто… в самолете ты молчала, уткнувшись в ноутбук, по дороге к проводнику тоже словом не обмолвилась о цели. Я знаю лишь город, в курсе его истории и, очень приблизительно, могу предположить, что нам может дать эта поездка. — Ты совсем не смотрел мой блог, да?! Хилл замолчал, вперив взгляд в дорогу. — Так и думала, — с превосходством усмехнулась девушка. — То есть даже из вежливости не потрудился ознакомиться. Браво, Роб. — Это ничего не изменило бы, — отчеканил Хилл. — Для меня это неважно, даже если ты жуешь траву на камеру. — Я не делаю подобного! — вскинулась Тесс. — Мой блог о мистической стороне нашей планеты. О её темных и страшных тайнах! О истории разных мест, которые хранят в себе частички произошедших там… трагедий. — Мне очень нравится! — заверил её Хилл. — Наверное, стоило выбрать в напарники того, кто мои интересы разделяет! — Я полностью вовлечен! — теперь уже в кресле подкинуло Роба. — Да я готов тебе траву подавать, даже радиоактивную! — Я не ем траву!!!       Конец ссоре положил проводник. Его машина притормозила у старых, заржавевших ворот. Ударив по тормозам, Роб остановился тоже, покосившись на замершую Тесс. Та и думать забыла о их разговоре, с благоговением в прекрасных глазах рассматривая темные силуэты города по ту сторону ворот. Хилл понял, что не стоит нарушать момент и просто вышел из машины, на ходу натягивая шапку. Ледяной ветер тут же впился в лицо и ладони, жаля холодом.       Тесс, ни секунды не раздумывая, выскочила следом, кутаясь в теплый пуховик. Зубы моментально застучали от озноба, и она уже пожалела, что не осталась дожидаться Роба в теплом салоне автомобиля. Натянув капюшон и кое-как затолкав за воротник волосы, которые ветер так и норовил запутать и растрепать, Хантер приблизилась к тихо переговаривающимся мужчинам, которые тут же замолчали, стоило ей оказаться в зоне слышимости. — В чем дело? — нахмурилась Тесс.       Проводник как-то странно покосился на её спутника. Девушку он и вовсе игнорировал. Хилл сохранял вежливо-отстраненный вид, но устремленный на него взгляд выдержал. Коротко ругнувшись, а затем сплюнув под ноги американцу, мужчина стремительно уселся в машину, а затем, взвизгнув колесами, рванул с места. Хантер несколько секунд пялилась вслед удаляющимся огонькам задних фар, забыв о холоде. — Куда он? — Тесс обернулась к Робу, но тот лишь пожал плечами и улыбнулся. Глупый вопрос, на самом деле. Очевидно, что их бросили у самой цели. Как теперь проникнуть в закрытый город и что-то отыскать, если они в абсолютно неизвестной им стране?! Хотя… — Ты говорил… — Ну да, балуюсь иногда, — хмыкнул Хилл. — На каком языке? — На его. — Его — это каком?! — Родном. — Ты издеваешься?! — Взвилась Хантер. — Нет. Просто не понимаю, какое это имеет отношение к делу?! — Что ты ещё от меня скрыл, помимо того, что оказывается, хренов полиглот? — Если ты собираешься попасть в Припять, я советую надеть тебе шапку и взять фонарик. Двигатель придется заглушить. — И как мы туда попадем? Что за странная привычка игнорировать мои вопросы?!       Тесс засеменила следом за парнем, который вернулся к машине и начал неспешно экипироваться: натягивая на плечи рюкзак, беря в руки камеру, фонарик, прибор ночного видения… так, стоп! — Откуда это у тебя? — нахмурилась Хантер, выхватив из рук парня прибор. — По наследству достались. — От кого? Крота, блять, что ли? — Кроты слепые, — доверительно сообщил ей Роб, озорно подмигнув и распихивая по карманам куртки разные мелочи. — Нет, ты, нахрен, точно издеваешься! — Сахарочек, давай поживее, а? Ну не всю ночь ведь нам у тачки препираться. Мы блогеры или как?       Шумно задышав через нос, Тесс яростно начала собираться, злясь на себя за уступчивость. Но это временно — утешала себя она. Как только они окажутся в гостинице, видит бог — она всё дерьмо выбьет из этого заносчивого гавнюка. Хилл, тем временем, как и обещал, заглушил машину и пространство вокруг погрузилось во мрак и оглушающую тишину. Подавив в себе порыв броситься прочь, Тесс дрожащей и уже изрядно замерзшей рукой включила фонарик, а затем поводила им из стороны в сторону. Хилл тут же включил свой, ткнув лучом света в сторону входа в город. — И что?! Какой толк, если мы не можем туда войти? — огрызнулась Хантер. — Кто сказал? — нагло улыбнулся Роб, и девушка даже слегка растерялась. Да нееет. Быть не может… когда Хилл ударил по ржавой, железной цепи, зажав в крепких белых зубах фонарик, Тесс вздрогнула, но все еще отказывалась верить в происходящее. Они в чужой стране, пытаются проникнуть на закрытую территорию под покровом ночи, как… вандалы!!! Хантер даже дурно стало от перспективы того, что уже завтра во всех передовицах будут торчать фото их обмороженных лиц с заголовками один хуже другого. — Что ты делаешь?! Сдурел? — зашипела на парня Тесс. — А че ты шепчешь-то?! — совершенно будничным тоном спросил Роб, теперь с упоением пиная ни в чем не повинный замок. — Прекрати!!!       Хилл ещё раз с силой ударил по двери, и та внезапно поддалась, с громким скрежетом открывшись. Щель была небольшой, но достаточной для того, чтобы они могли пройти внутрь. Хантер в ярости посмотрела на Роба. — Сама что ли открыть хотела? Ну, извини, сахарок…       Процедив ругательство, от которого у ее милой и воспитанной матушки наверняка бы случился инсульт, услышь она подобное из уст дочери, Тесс быстро протиснулась в образовавшийся вход. Лица Роба, пролезшего следом, она не видела, но была на тысячу процентов уверена, что тот нагло лыбится, страшно довольный собой. Гостиница, Тесси! Ты сможешь пытать его там!       Улыбнувшись этой согревающей душу мысли, Хантер сделала несколько шагов вперед, осматриваясь. Сердце колотилось где-то в горле, и она не могла поверить, что действительно сделала это…       Она здесь… в месте, которое Тесс раньше видела лишь на картинках и в документалках. Невероятно.       Забыв обо всем, девушка обернулась и с восторгом посмотрела на спутника. — Все для тебя, сахарочек. Рассветы и туманы, как говорится! — заулыбался тот. — Туманы? Сейчас январь. — Ладно, потом объясню. Идем, или как? — хохотнул Роб.       Кивнув, Тесс включила камеру и начала съемку, стараясь не пищать от восторга каждый раз, когда в кадр попадало очередное мрачное строение города-призрака.       Они медленно продвигались вперед, и вскоре девушка забыла обо всем, кроме единения с местом. Хилл молчаливой тенью следовал за ней, и внезапно Хантер почувствовала к парню благодарность: если бы не он, возможно, ничего этого бы не случилось. Она сама и половины усилий не приложила к достижению желанной цели. Роб просто все решил сам. — Можем войти в одно из зданий, поснимать оттуда вид сверху. Или вообще забраться на крышу. Будет круто, — предложил Хилл. — Да, давай, — улыбнулась Тесс.       Идея отличная, а возможно в домах, зияющих темными провалами окон, будет хоть чуточку теплее. Она так замёрзла, что уже не чувствовала кончика носа и пальцев, несмотря на теплые перчатки.       Войдя в первый попавшийся многоквартирный дом, девушка ринулась было к лестнице, ведущей на верхние этажи, когда была абсолютно бесцеремонно остановлена Робом — парень схватил её за капюшон куртки и дернул к себе. Ойкнув и чудом не уронив камеру, Тесс в ярости обернулась. — Ты охренел?! Да что ты, мать твою, себе позволяешь?! — Ну, давай без непотребных упоминаний родни, лады? Во-первых, опасно. Во-вторых, чай будешь? Хантер поперхнулся дальнейшими ругательствами. Чай?! О, Господи, да! Выхватив из рук довольно улыбающегося Хилла термос, Тесс сделала глоток и довольно замычала. — Ну вот. Не торопись, я тут пока осмотрюсь.       Фигура Роба скрылась в темноте, и девушка напряглась. Вообще, конечно, страшновато тут. Жутко и… тоскливо. Вся тяжесть произошедшего здесь давила на плечи, заставляя ощущать безысходность и отчаяние. Тесс сделала ещё глоток и нахмурилась: шагов напарника она не слышит. Будто Хилл шагнул в тьму, а она, оказавшись живым разумным существом, поглотила его… — РОБ!!! — Я тут. Парень, словно только этого и ждал, выглянул из-за угла, подсвечивая себе лицо фонариком. Идиот. — Не ходи без меня наверх. Я тоже хочу там все посмотреть, — строго велела Хантер. — Как скажешь, босс. Ты тут главная. Тесс со скрежетом закрутила крышку термоса и еле сдержалась, чтобы не кинуть им в нахала. Чай ей ещё пригодится, жаль будет так бесцельно потратить драгоценный напиток. Тем более, она вряд ли вообще попадет в этого наглого, изворотливого змея! — Идем. И так кучу времени потеряли.       Гордо вздернув подбородок, Тесс первой зашагала вверх по лестнице, морщась от издаваемого ею шума. В мертвой тишине эти звуки были сродни пению на кладбище — неуместно и противоестественно.       Добравшись до третьего этажа, Хантер толкнула дверь ближайшей квартиры и вошла внутрь. Сердце сжалось от грусти, когда она снимала заброшенную комнату. Никогда больше никто не вернется в эти стены… Роб прикрыл дверь и быстро осмотрел остальные — пусто, разумеется. — Ты кого-то ищешь? — съязвила Тесс, подходя к окну.       Хилл охотно улыбнулся, но промолчал. Девушку это раздражало: постоянно заставляет себя чувствовать бестолочью неразумной. А этот его снисходительный взгляд?       Хантер перегнулась через подоконник, снимая на камеру освещенный луной двор. Неподалеку со скрежетом раскачивались качели, подгоняемые порывами сильного ветра. В здании и правда теплее, пусть и ненамного. Девушка решила, что достаточно. Хотелось поскорее вернуться в гостиницу, принять обжигающий душ и смонтировать видео для канала, наложив свои мысли и рассуждения по поводу увиденного. У Тесс даже на душе потеплело в предвкушении предстоящей работы: она это все обожала, особенно, когда материал бы НАСТОЛЬКО стоящим. Аккуратно убрав камеру в рюкзак, девушка открыла было рот, чтобы сообщить о своем решении Робу, когда заметила движение внизу. Сначала ей показалось, что это метель так играет со снегом, будоража воображение, но потом пригляделась внимательнее. — О, господи… — выдохнула Хантер, отшатнувшись от окна. Обернувшись, девушка взглядом отыскала напарника и замерла, не зная, как объяснить тому увиденное. Хилл, впрочем, вопросов задавать не стал. Осторожно подошёл к окну и аккуратно выглянул наружу. — Ясно. — Ясно?! — икнула Тесс, чуть ли не переходя на визгливый писк. — Хрена ли тебе ясно?! Там… кто?! — Никого. Тебе показалось, — не моргнув, солгал Роб, но девушка точно знала, что он видел.       Хилл мигом растерял весь свой расслабленно-пофигистский вид и теперь выглядел как человек, готовый к схватке. Тесс затошнило от страха. Метнувшись к окну, она выглянула вновь, осматривая двор. Тварь никуда не делась. Странное существо, похожее на большую (очень-очень) собаку, с абсолютно безволосым телом, покрытым коростами и ранами, теперь смотрело на нее в ответ. Всеми тремя своими глазами.       Сглотнув вязкую слюну, Хантер заорала от ужаса. Теперь уже не было смысла скрываться. Мутант бросился к дому, вонзая острые изогнутые когти прямо в бетонные стены и довольно резво перебирал лапами, поднимаясь по отвесной поверхности.       Тесс бросилась прочь. Роб пропустил её вперед и захлопнул дверь прямо перед мордой твари и её оскалившейся пасти. — К машине. Не оглядываясь, — резко велел Хилл, и Тесс даже хотела огрызнуться на этот его тон.       Но ещё сильнее она хотела выжить. А, кажется, с Робом такие шансы были. Мысль о том, что передвигаясь по открытому пространству города, они оба будут как на ладони, пришла слишком поздно. Да и вряд ли она повлияла на план — тачка у ворот города была единственным шансом спастись. Это и дураку понятно. А потому, Тесс послушно бежала, а потом что? Правильно — обернулась.       Хилл был рядом, бежал легко и непринужденно, плотно сжав губы. Не то что сама Тесс — изо рта девушки вырывалось сиплое дыхание, легкие горели огнем, а тяжелый рюкзак тянул плечи. Но все это отошло на второй план, когда Хантер увидела свору мутантов, скачущих следом. Именно так — твари приближались к ним огромными скачками, яростно воя. С клыков на снег падала слюна с примесью крови, и Тесс почему-то подумалось, что если кто-то из них их укусит — до рассвета не дожить. В худшем случае — сожрут, в лучшем — они заразятся и пополнят ряды монстров Припяти. Или это, наоборот, менее желанный вариант?! Вдалеке уже виднелись ворота, и в душе Тесс появились надежда на то, что они справятся. Успеют. А потом она споткнулась и упала.

***

      Этого и следовало ожидать. Сам виноват — нахрена было заходить так далеко вглубь города. Тесс явно не была готова к подобным физическим нагрузкам. Да даже если бы и была — у неё от страха вообще, судя по всему, разум отказал. Глаза, вон, на пол лица от ужаса.       Рывком подняв девушку на ноги, Роб толкнул её к воротам. — Давай. Живее. — А… ты?! Хилл мысленно выматерился: именно сейчас?! Серьезно что ли?! — Я сказал беги к машине! — чуть повысил голос Роб. Но не сильно, ведь он не хотел ее перепугать. — Я никуда без тебя не пойду! — заплакала Тесс. Твою ж мать! Только не это. В груди как-то приятно заныло от того, что девушке не безразлична его судьба, ровно до того момента, пока Хантер не провыла: — Я водить не умеееююю… Стараясь не рассмеяться (хотя видит Бог, веселого в их ситуации мало), Роб выхватил из-за пояса нож, а следом пистолет. Тесс моментально затихла, уставившись на оружие. — В машину, я сказал! — рявкнул на неё Хилл, и на этот раз она послушалась.       Удовлетворенно хмыкнув, парень прицелился и всадил пулю в ближайшего мутанта, бегущего на полкорпуса впереди остальных. Как и планировалось, завизжав, тварь кубарем покатилась по снегу, сбивая сородичей с ног (лап?). Получив такую необходимую им фору, Хилл припустил следом за Тесс: в одиночку ему с монстрами не справиться, тут выход один — бегство.

***

      Хантер в буквальном смысле вывалилась на дорогу, с треском порвав об ограду куртку. Тяжело дыша, Тесс отползла подальше и попыталась встать. Руки дрожали, а ноги абсолютно не слушались. Плача скорее от бессилия, нежели от страха, девушка поползла к машине. Черт возьми, ещё немного. За спиной раздался выстрел, и Хантер вся сжалась, надеясь, что Роб попал. Но выстрел был один, а тварей много. Что если Хилл прострелил себе голову, не желая даваться мутантам живым. В принципе, не такой уж прям плохой план, в его случае, но что делать ей?! Одной, посреди чужой страны со сворой тварей, жаждущих ее сожрать?! Придавить себе голову дверью от тачки?!       Хантер в ужасе обернулась. Роб выбежал за ворота и теперь со всей возможной силой тянул их на себя, стараясь закрыть и преградить мутантам путь.       Хорошая идея, только они ведь так могут и пальцы отгрызть. Тесс помогать не пошла: во-первых, потому что ходить она уже не могла, а во-вторых, сил бы у нее все равно не хватило. Вместо этого Хантер рванула дверь водительского сидения на себя и забралась внутрь.

***

      Хилл держал ворота, натянув цепь и уворачиваясь от оскаленных пастей, обезумевших от близости добычи мутантов.       Ситуация была не очень. Опусти он цепи, ранее удерживающие ворота на замке — до машины ему не добежать. Но и стоять здесь вечно он тоже не мог. Всё его тело содрогалось от каждого удара мощных туш монстров о решетку и долго так продолжаться не могло.       Внезапно все вокруг озарилось светом, а затем заурчал двигатель. Завыв от ужаса, мутанты отпрянули в тьму, яростно лая.       Заулыбавшись, Роб обернулся и еле увернулся от мчащегося на него автомобиля.

***

— Блять, блять, блять!!! — заорала Тесс, когда врезалась в ворота. Но хотя бы это остановило машину. Зачем она вообще нажала на педали — Хантер не знала. На лице Роба, забравшегося в салон было написано такое же недоумение, но он вежливо попросил: — Сахарок, свали.       Девушка послушно перебралась на пассажирское сидение, прижимая к груди рюкзак. Хилл сдал назад и вывернул руль, разворачивая машину. Свет, отпугивающий мутантов сместился, и твари тут же бросились за ними.       Тесс зажмурилась, вцепившись обеими руками в дверцу, словно боясь, что с той стороны её откроют. Роб молчал, но машину вёл уверенно, периодически резко виляя то влево, то вправо, тем самым скидывая с капота и крыши особенно резвых монстров.       Наконец, они отстали. Вслед им неслось только рычание и визг раненых мутантов, но сколько бы Тесс не всматривалась в зеркало заднего вида — никто на дороге позади них не появился.       Теперь, когда адреналин схлынул, девушка начала осознавать всю опасность произошедшего. — К-кто это был?! — стуча зубами от страха, спросила Хантер. — Извини, познакомиться времени не было.       Тесс так и не поняла, что разозлило её больше: его наглая ухмылка или этот ответ, которым ухмылка сопровождалась. А может просто её психика реагировала на новый раздражитель подобным образом, дабы не дать ей окончательно свихнуться?

***

Роб увернулся от кулачка разгневанной Тесс и строго прикрикнул: — Сахарок, я, вообще-то, за рулем!!! — Ты знал!!! Знал, что там будут эти твари!!! — С чего бы нахрен? — возмутился Хилл. Настолько, что даже ругнулся. Обычно он более сдержан. — Если что, твоя идея была сюда приехать, помнишь? Так что это я должен возмущаться. — Ты хочешь сказать, что это моя вина? — Ниче я не хочу сказать! Ты начала! — Ах, я начала?! Я?! У тебя ствол и нож в кармане были!!! Ты чертов псих! — Я нам жизнь спас! И у меня лицензия есть! Я все обследования прошел, чтобы её получить! — Да конечно! Хилл обиженно замолк, сосредоточившись на дороге. Дурдом какой-то!

***

      Злость схлынула также внезапно, как и накрыла. Тесс закусила губу, чувствуя вину за всё сказанное: по сути, Роб прав — выжили они благодаря ему. — Я тоже помогла! — Трюк с тачкой был классный, — миролюбиво поддержал разговор Хилл. — Я оценил. А Хантер оценила его тактичный ход про замалчивание того, как она чуть было не переехала его машиной, практически угробив на пути к спасению. — Неплохая мы команда, да? — улыбнулась Тесс. — Мы-то?! Да лучшая в мире! — рассмеялся Роб. — Ты скажи, щенят-то снять успела? Тесс посмотрела на парня так, что тот тут же перестал улыбаться. — Нет?! — зачем-то уточнил он, будто по её уничтожающему взгляду ответ был неясен. — Когда, по-твоему, я должна была это делать?! — холодно уточнила Хантер. — Ну, я просто уточнил. Не заводись. — Ты нормальный?! Нас вообще-то чуть не сожрали, а ты предлагал мне блог снимать? Хилл предусмотрительно промолчал. — Уму непостижимо! — цокнула языком Тесс, скрестив руки на груди и отворачиваясь к окну. — Я мог бы развернуться, и мы… окей, мчим в аэропорт. На этот раз взгляд Тесс донес посыл в полной мере.