Тем, кто топчет Зону

      Шёлковую ночь тревожили треск костра и вой бедолаг, которым этой чудесной ночью повезло чуть меньше, чем нам. Мы держали путь на Свалку, шли отрядом из пятерых человек. Могли бы пойти и вдвоем, только я да Сеня, но в последнее время ситуация там была неспокойная: то разбушуются бандиты, то расплодятся осатанелые псы, то военные что-нибудь со скуки замутят — Свалка оставалась свалкой. Радиоактивной ямой. Еще днем, пока стояли на базе, собирали воедино припасы и мысли, навязались попутчики: несколько старых знакомых, которым тоже как раз нужно было на Свалку. Не могу сказать о них чего-то конкретного… Первые двое — веселые мальчики, изначально знакомые Ищейки. У Сени, как проводника, много товарищей в самых разных уголках Зоны. Третьего я видела в первый раз, но он бы не задержался и двигался дальше, на Север. Идти решили в обход, через Темную долину. Дольше, но никто из нас не хотел проскакивать в переход под бандитской стоянкой. Как известно, путь удлиняется прямо пропорционально увеличению количества человек в отряде. Задержка здесь, заминка там — и к ночи мы не успели добраться до заветного перехода и были вынуждены разбить лагерь среди мрачных сырых холмов. Пока Сеня суетился со своими обязательными вечерними обрядами, чтобы к нам на огонек не дай Господь не забрел голодный мутант, поступило предложение:       — А расскажи, как вы за кабанами ходили!       Я отмахнулась:       — Ой, ну… Столько раз уже рассказывали, давнее дело было.       Не столько потому, что лень чесать языком или нет страсти ворошить былое, сколько потому, что стыдно вспоминать.       — Да давай ещё раз, не все ведь слышали, — и он указал на третьего молчаливого товарища.       На меня давили три пары глаз, и на вмешательство друга рассчитывать не приходилось: Сеня сейчас в трансе, из которого вернется к нам только по окончанию всех неотложных дел.       — Ну ладно, ладно! — согласилась я. События разворачивались перед глазами во всех красках. Вздохнула: — Дело было так… Взяли однажды с Сеней задание на зачистку: надо было выследить и перебить нескольких кабанов, которые в окрестностях ошивались и честной народ на клыки насаживали. Кабан — зверь свирепый, но и мы с Сеней не из робкого десятка, собственно. Обещали неплохо заплатить, репутацию поднять, да и с самой зверюги можно было бы потом много чего ценного срезать и сбыть, сами знаете. Согласились, конечно. Запаслась дробью на родной обрез под завязку, чтобы наверняка. Собрались и пошли в тот же вечер, думали, что управимся быстро. И все бы ничего, только я по дороге провалилась в какой-то бочаг, будь он неладен. Пока меня всасывало в трясину, счетчик просто пел.       — Еле вытащил, — подтвердил Сеня, очень вовремя подоспевший на огонек.       — Да, всосало там хорошо. Да и радиации я хапанула нехило. Ну мы меня значит водкой обтерли и я решила еще изнутри… дезинфицироваться. Немного перестаралась.       — Нюра, литр — это не немного.       — Это еще немного.       — Ты потом встала и снова чуть не провалилась в тот же бочаг, в который меня самого едва не утянуло, пока я тебя доставал.       — Ладно, может, чуть больше, чем немного. Не вздыхай так. До темноты времени оставалось маловато, поэтому мы решили не ждать, пока из меня выведется все, включая спирт, и пошли так, как есть. Почти без приключений добрели до кабаньего логова, наш Ищейка их по запаху нашел.       — Нос чуть в трубочку не свернулся, когда совсем близко подошли, — Сеня поморщился.       — Из заявленных шести голов я и Сеня (в большей степени — Сеня) успешно справились с пятью. А вот с последним кабаном возник конфуз…       — Так уж вышло, что мы не заметили, как в том бочаге утонула часть боеприпасов. Я захотел перезарядить автомат…       — А патроны… кончились, — пожала я плечами.       — Вся надежда была на Нюру и её обрез.       — Пока последний кабан гонял Сеню по окрестностям, я тщетно пыталась по нему попасть. Всё-таки выцеливать мечущуюся из стороны в сторону мишень непроизвольно движущимся стволом — задача не из легких. Особенно когда и мишень и ствол ты периодически не видишь.       — И ладно хоть ты в меня не попала, — выдохнул Сеня.       — Что удивительно. И, раз уж мне не удавалось сбить цель, которая наворачивала круги по поляне во всех возможных направлениях, то надо было сделать так, чтобы направление было одно. Лоб в лоб. Я крикнула Сене, чтобы он бежал на меня. Уж если цель бежит на меня, то в упор-то я точно смогу попасть.       — Не тут-то было…       — Не тут-то было… Пропускаю, значит, Сеню, направляю дуло прямо в кабанье рыло, почти выравниваю ствол и…       — Выстрел за спиной я услышал. Обрадовался. А потом получил удар ниже спины, и было уже не так радостно.       — Оказалось, кабана я совсем не заинтересовала. Он очень беспардонно снёс меня с пути, пока я спускала курок, и выстрел ушёл мимо.       — Зато клыки его меня зацепили очень даже точно.       — Ума не приложу, чем же ты ему так приглянулся, — улыбнулась я под недовольное фырчание. — Раздосадованная неудачей, я решила больше не церемониться. И достала добротный охотничий нож. «Ну, — думаю, — держись, гадина!» Вновь говорю Сене бежать на меня, намереваясь всадить нож мутанту прям промеж глаз. Вышло чуть-чуть не так, как было запланировано…       — «Чуть-чуть»?!       — По крайней мере я действительно всадила в него нож! Пару попыток спустя в несколько ловких и не самых ловких акробатических номеров нарисовалась вот такая картина: бежит в сумерках по безлюдному полю Сеня, вслед за Сеней бежит свирепый кабан…       — …а верхом на кабане еле держится ещё более свирепая Нюра, ковыряясь ножом в его загривке и громко-громко ругаясь.       — Не смешно! Мне, знаешь, как страшно было?!       — А мне-то как страшно было! Не ты же от него неслась с дырой в штанах! Вот, видишь? Самой смешно.       — Совсем чуть-чуть. Кабан потом всё-таки свалился с ног. Может, устал. А может, я смогла-таки перебить позвонок.       — Ты когда с него слезла, у тебя ноги в разные стороны разъехались.       — Не каждый день все-таки устраиваешь родео и седлаешь кабана, — оправдывалась я. — Это я просто неподготовленная была! Вот в следующий раз…       Сеня очень доходчиво донёс мне, что никакого следующего раза не будет. По крайней мере с его участием. До самого отбоя мы с ребятами подшучивали и обменивались похожими историями. Кого-то едва не загрызли тушканчики, кто-то по ошибке забрел в логово кровососа. Вспомнилась даже давняя история, как во время выброса на Затоне не очень далеко от Скадовска пришлось пережидать его в подземных ходах. Без патронов. Но то и дело возвращались к кабанам. Дело даже дошло до предложения приручить лохматую махину и открыть новый способ передвижения по Зоне-матушке. Шутки, конечно, шутками… Но еще часа два я не могла заснуть, обдумывая довольно важный вопрос. А ведь и правда: мы, сталкеры, все время шагаем на своих двух, из всех машин в Зоне прокатиться можно лишь на одной, и то только когда уже склеишь ласты в компании таких же отдавших Богу душу. И насколько легче было бы тем, кто топчет Зону, обзаведись они пускай клыкастым, злющим, не самым благородным, но скакуном. Уснула я с мечтами о светлом будущем и парочкой идей, от которых Сеня бы точно схватил удар.