Luminous/Проливающая свет

— Что значит пропала? Все трое переместились на территорию академии, с ноги заходя через главные ворота и направляясь в сторону лестницы. — Последний раз её видели спящей на больничной койке. Вряд ли она бесследно вышла погулять. — Рявкнул Алек. Слева возникла Ости. — Дома её тоже нет. Мамон с Элизой уверены, что она здесь. Я не стала их пугать. Пока не стала. — И какой план? — Вики повернулась к Алеку. — Она игнорирует меня в голове — это плохо. Давно я не помню такой тишины в нашей связи. — Что делаем? Справа возникла ещё одна фигура, ловко успевая за их темпом. — Предлагаю начать с лазарета, — быстро поговорил Александр, сначала игнорируя вопрос, — потом двинем в... Все четверо замерли. А затем медленно, медленно и ошарашенно повернули головы направо. — Мими!? — Хором выкрикнули все, таращась на улыбающуюся демоницу, только сейчас понимая, что силуэт, появившийся секундой назад — была она сама. — Какого хрена?! — прошипел Алек. Демоница рассмеялась, звонко, искренне и заливисто. — Попались! Люцифер закатил глаза, но было видно, что он не злился. Это немного напомнило ему детство, когда они разыгрывали друг друга настолько сильно, что пару раз действительно казалось, что ситуация патовая. Алек с полуприкрытыми веками и лицом, будто его переехал самосвал, веселил Мими ещё больше. Он был совершенно недоволен её выходкой, не говоря уже о том, что страшно бесился из-за того, что она ещё и покинула лазарет раньше положенного. — Ещё как минимум неделю у тебя постельный режим. — Сквозь зубы пробурчал он, — И я ещё подумаю, как наказать тебя за этот идиотский розыгрыш. — Да ладно тебе, Ал, ты поступал с ней так же. — Люцифер аккуратно ударил его кулаком в плечо. — Да! Когда я был ничего непонимающим несмышлёным подростком, отчаянно пытающимся привлечь внимание! Ости выгнула бровь, уставившись на свои ногти: — А с тех пор много изменилось? Мими подлетела к лучшему другу, обвивая того обеими руками вокруг плеча и уводя дальше по коридорам академии. — Мне уже гораздо лучше. — Она улыбнулась ему самой невинной на свете улыбкой. Алек почти пыхтел от злости. Он уже успел представить самое страшное, уже мысленно пожалел обо всех невысказанных ранее словах, пообещал себе признаться Мими в том, как много она для него значит, как только увидит её, но всё желание как рукой сняло. Он до последнего сопротивлялся её улыбке, пока она не взъерошила его идеально уложенные чёрные волосы и не защекотала его чувствительный бок. — А что это за толпа там? — Ости указала на собравшуюся у стены кучку учеников, почти лезущих друг на друга. Подойдя ближе, Вики разглядела макушку Рози, та тоже увидела её, вырываясь к ним из толпы. — Вики! — Ведьма с разбегу налетела на неё, крепко сжимая в объятиях. — Я так рада тебя видеть! Она обняла рыжую ведьму в ответ, почти с силой вдавливая пальцы ей в спину, Вики не хватало этой болтливой непоседы, умеющую кого-угодно заставить улыбаться. — Привет, Рози. — Люцифер коротко кивнул ей в знак приветствия. Удивительно, но после произошедшего он стал её… уважать. Его взгляд изменился, он больше не видел в ней городскую сумасшедшую с переизбытком энергии и радости, какой она часто, по правде, и казалась. Теперь он видел в ней союзника. Притом очень надёжного. — Что здесь происходит? — Спросил Алек. Все снова перевели взгляд на толпу, и Рози не успела им ответить, как они заметили сами. Список погибших и пропавших без вести. — Боги, это?... — Мими побледнела. Ответ остался на кончике языка с привкусом едкой печали и разрывающей на части злости. Он был огромным. Казалось, бесконечным. Вики едва сдержала слёзы в уголках глаз. Они быстро пробежались глазами по длинным строчкам, находя в них как незнакомые имена, так и те, которые были им слишком хорошо известны... — Лора и Лилу? — Мими прищурилась, а затем начала проталкиваться внутрь, чтобы разглядеть лучше, будто действительно верила, что ей могло показаться. — Что не так? — Тут же спросил Алек, почувствовав волну тревоги, исходящую от Мими. Демоница резко повернула голову, находя глаза Ости — у той было идентичное выражение лица. Девушки прокручивали воспоминания в голове, пытаясь досконально воссоздать момент, когда в последний раз видели этих двух ангельских подружек. Затем они оглядели толпу, находя ещё пару лиц, убеждаясь в своём предположении. Ости повернулась к наследнику, надевая маску полной серьёзности: — Мы видели, как их отводили в укрытие. Не может быть, чтобы они пострадали или исчезли. Ни единого шанса. Другие, кто был с ними, здесь. Мими кивнула в подтверждение. Повисло молчание. Это было слишком скользким совпадением. За их спинами нависла тень. — Вероятно, есть кое-что, что вы хотели бы узнать. — Его низкий голос, полный тревоги, заставил едва заметно вздрогнуть и запустил мурашки на затылке. Все разом повернулись на Левиафана. Поджатые губы и виноватый взгляд говорили о том, что их вряд ли ждёт весёлая история. ... — И ты не сказал?! — Я не был до конца уверен. — Леви стоял у окна, повернувшись в пол оборота к наследнику, — Не моя вина, что каждый в этой комнате, оказывается, ведёт, блять, собственное расследование, при этом не сообщая другим. И если бы вы потрудились поделиться своими догадками — мои догадки послужили бы недостающими частями головоломки гораздо раньше. Леви был прав, все это понимали, но признавать это, конечно же, никто не торопился. Левая рука Дьявола были сжата в кулак, упирающийся в боковую часть кресла, правая прикрывала лицо, разминая веки и помогая держать себя в руках. Диалог вели только они вдвоём. Остальные молчали, поочерёдно переводя взгляды на того, кто говорил, будто смотрели какое-то теле-шоу. Комната Люцифера в академии, благо, позволяла вместить хоть всю их делегацию без каких-либо стеснений. — Кстати, это очень хорошее замечание, — Дьявол прожёг взглядом всех слушателей, — какого хрена никто не делится своими наблюдениями? Глаза каждого попрятались кто куда. Алек уставился в потолок, Вики себе под ноги, Ости и Мими начали нервно рассматривать свои ногти. — Ага, ясно, очень по-взрослому! — Он поджал губы, кривя лицо. — У меня всё было под контролем, — возразил Левиафан, — я прикрыл Вики. Зак тоже был там. Мы всё контролировали. — Действуя за моей спиной! — Дьявол сорвался на крик, похожий на рычание зверя. — Ну, прости, папочка. — Левиафан скорчил максимально недовольное лицо, его голос был переполнен сарказмом, что ещё больше действовало на нервы наследнику, — Не всё в этом мире в твоей чёртовой власти. Вики поднялась с кровати, вставая между ними, пока дело не дошло до драки. — Как, ещё раз, там было? — Она проигнорировала исходящую от Люцифера угрозу, полностью поворачиваясь к Леви. Её мышцы спины были напряжены, будто она была готова раскрывать крылья, если потребуется. Демон закатил глаза, недовольный тем, что от него снова что-то требовали, будто это он был под подозрением, а не две блондинки, которых он случайно подслушал, и что от качества его показаний зависело его прощение. — «Ты нашла что нужно?», — Он скривился и, специально гримасничая и меняя голос до писклявого, не забывая при этом соответствующе жестикулировать для полноты картины, повторил всё, что слышал в ту ночь, — «Дя, делзи», — его голос стал ещё выше, обозначая, что эта реплика принадлежала другой девушке, — «Отлично, они будут довольны». — И у тебя ну вообще не возникло вопроса а кто они, а зачем они... — Ости показательно загибала пальцы. — А куда они, а почему они... — Алек! — Вики, Люцифер и Ости хором крикнули на демона, Леви же прыснул от смеха. — Не Алекайте мне тут. Зачем вы его валите этими тупыми вопросами? Уж лучше он промолчал и разобрался сам, чем нам пришлось бы нести ответственность за то, что наш дорогой Дьявол почти наверняка испепелил бы их обеих даже за потенциальную попытку навредить Вики, притом не имея на то никаких доказательств. Может, лучше сосредоточимся на том, что будет, а не на том, что было? «Мистер Исключительный» сделал всё правильно, конец разговора. — Им с Мими точно надо отключить интернет. — Прошептала Вики Люциферу, придвигаясь к нему и не сводя глаз с его брата, — Леви причём теперь тоже с ними. Люцифер хмыкнул, но рвущуюся наружу улыбку веселья сдержал. — Я теперь начинаю подозревать всех. Ос, а что был за парень с тобой на балу? — Леви сощурился, отчего-то именно это воспоминание пришло ему на ум. Демоница ощетинилась. — Лиам? — Переспросила она. Все, кроме Вики и Мими выпучили на демоницу глаза. — Лиам?! — Выкрикнул Алек. — Что? У нас что, во всём мире может быть только один демон по имени Лиам? — Алека не успокоил этот ответ, и Ости оскалилась, — Он первокурсник. Другой Лиам. Совершенно другой Лиам. И он явно никакого отношения ко всему этому не имеет. Я его даже ни разу не видела после того вечера! Она закатила глаза, недовольно выдыхая. Обсуждение её личной жизни в число подходящих для разговора тем не входило примерно никогда. — Всё ещё неубедительно, но допустим. — Алек повернулся к Вики, — Ви, ты говорила, что Розалин избегает этих двух, есть мысли почему? Вики задумалась. Розалин никогда не рассказывала ей ничего, что касалось Лилу и Лоры, но то, как она шарахалась от них, наводило на определённые мысли. «— Только если ты не против вовлечь её во всё это», — ласковый голос Люцифера раздался у неё в голове. «— О чём речь?», — вдруг ответил Зак. Глаза Люцифера округлились и он непонимающе уставился на Вики. Она напряжённо улыбнулась, будто ожидая, что Дьявол начнёт ругаться. «— Зак просил не закрываться от него, пока он на Кругах», — она скукожилась от неловкости, — «прости». «Удивительно» — пронеслось в глазах Люцифера. Это было очень удивительно. И странно. Даже если Вики и открыла свою связь для Цербера, то как она могла открыть для него и связь Люцифера? Такое умели только Высшие. И то не все. У него ушли годы на создание единого канала для всей их банды. «— Нам нужно опросить Розалин», — ответила Вики Заку. «— Один момент, тут рядом Нейт, он знает где она», — сказал Зак, и ненадолго повисла тишина. Ости смотрела на то, как меняются эмоции на лицах Люцифера и Вики. Они крайне умело общались друг с другом в головах, несмотря на то, что их связь ещё не настолько окрепла, чтобы свободно ей пользоваться. Насколько она помнила, у Зака ушли десятилетия на её чёткое и бесперебойное пользование. Нейт всё ещё испытывал некоторые сложности. — Розалин в библиотеке. Я сама с ней поговорю. Одна. Вики повернулась ко всем, сказав это мягко, но её взгляд говорил громче слов, даже не предполагая никаких возражений. Алек, Ости, Леви и Мими кивнули, и Люцифер переместил Вики в руины библиотеки. ... Рыжая ведьма, балансируя на одной ножке стула, тянулась на самую верхнюю полку одного из выживших стеллажей, когда, пробираясь сквозь груды обломков, всё ещё разбросанных по полу, Вики нашла её. Магия помогала ей выполнять этот трюк и удерживать стул, спасая от болезненного падения. Люцифер, мягко поцеловав Вики в лоб и взяв с неё обещание, что она сразу же сообщит ему, если что-то пойдёт не так, скрылся в коридорах академии. Вики знала, что он, скорее всего, отправился к Заку, помогать в отлове оставшихся заключённых. Цербер был измотан, это было слышно по его голосу, как бы он ни старался скрыть. Все эти дни Люцифер почти не отходил от Вики, дожидаясь её полного восстановления, за что она была ему очень благодарна, но в голове у неё всё ещё не укладывалось, как ему вообще всё это было позволено, как его не выдернул, к примеру, сам Зак. Как его не выдернул его отец. Если бы она знала, насколько любовь Сатаны к Лилит была схожа с любовью его сына к ней, она бы не задавала этих вопросов. — Вики! — Рози заметила её, оборачиваясь через плечо, — Я подумала, вы уже вернулись обратно в Ад. В академии было пустынно, занятия были временно прекращены, в виду всеобщего траура и угрозы нового нападения. К тому же, необходимо было время, чтобы восстановить разрушения и вернуть зданию состояние, при котором его можно было бы использовать хотя бы без риска обвала потолков. — История Леви заняла чуть больше времени, чем мы ожидали, — усмехнулась Вики, вспоминая, как прощалась с Рози, обещая вернуться через несколько минут. С тех пор прошло не меньше нескольких часов, — что ты делаешь? — Пришлось увернуться от летящей сверху книги, Рози раскрывала их, быстро читала, мычала что-то нечленораздельное и недовольно выкидывала те прямо на пол. — Пытаюсь найти кое-что. Мистер Браун назначил сюда, очевидно, самого глупого упорядочивателя, потому что абсолютно всё лежит не на своём месте! Розалин была помешана на библиотеке ещё больше Вики, она точно знала где и какой учебник или фолиант лежал, и она ненавидела беспорядок. Вся библиотека сейчас олицетворяла хаос, но разве Рози это беспокоило? — Давай помогу, — Вики наколдовала высокую лестницу, закрепляющуюся на самой верхушке стеллажа и имеющую колесики, делая её не только устойчивой, но и подвижной. А затем поместила Рози на такую же. — Ого! — Девушка на секунду лишилась дара речи, — Я и не знала, что ты так можешь... отличное заклинание! Научишь? — Конечно, — Вики лучезарно улыбнулась, видя искреннюю радость подруги, — Так что мы ищем? Рози замялась, стараясь не подавать вида. Но затем ей в голову пришла идея, которая бы поспособствовала поискам одной из нужных ей книг, при этом не вызывая вопросов от Вики. Их с Нейтом тайное детективное агентство всё ещё оставалось тайным. Возможно, если бы она или сам Нейт слышали разговор с Леви, они бы пересмотрели это решение. Но, к сожалению или к счастью, никого из них в комнате Люцифера не было, когда Левиафан поведал им о собственных подозрениях и наблюдениях по поводу Лоры и Лилу. — Ро, я хотела спросить тебя. — Тихо начала Вики. — Да? — Тут же бодро ответила ведьма. Вики просканировала выражение её лица, заметив отсутствие привычных складок от широкой улыбки, к которым она так привыкла, и глубокие впадины под глазами, кричащие о бесконечно долгих бессонных ночах. — Как ты? Бодрость и спокойствие Рози растворились, уступая место жуткой усталости, перед глазами встала картина мёртвой соседки. — Я... держусь, — Вики мгновенно придвинулась к ней, мягко касаясь рукой плеча, — мы все кого-то потеряли. Мы с Нелис не были особо близки, но... — Смерть есть смерть. — Закончила за неё Вики. Печаль и сожаление в её глазах говорили сами за себя. Розалин лишь устало кивнула. — Но ведь это не то, зачем ты пришла. Не так ли? — Ведьма вернулась к книгам, но быстро поправила себя, — Нет, в смысле, я знаю, что ты спросила искренне, но вижу, что тебя тревожит не только это. Что-то внутри Вики дало трещину от того, насколько Розалин была вежливой и понимающей. Она пережила так много зла в своей жизни, но оставалась светом. Вот, с кого хотелось брать пример. Вот, ради кого стоило бороться. — Я замечала, что ты обходишь стороной Лилу и Лору. — Вики была готова поклясться, что заметила, как Рози вздрогнула при упоминании ангелов, — Почему? Что между вами произошло? Розалин убрала руку с корешка книги, который хотела достать, и посмотрела вниз. Её глаза бегали, пытаясь подобрать слова. — Это... — неуверенно начала Рози, — не так просто объяснить. Напрямую мне они ничего не сделали, если ты об этом. — Однажды ты сказала мне, что Лора ведёт себя не как ангел, что от её ангельской сущности одно название. Что ты имела в виду? Девушки безмолвно смотрели друг на друга несколько мучительно долгих секунд. Вики гадала, не коснулась ли она той темы, которой не нужно было. Розалин думала, что именно она может сказать. И может ли вообще. Рыжая девушка спустилась с лестницы, пальцами подзывая к себе подругу, и быстро направилась в сторону выхода. — Вики, ты выбрала не лучшее место, чтобы задавать такие вопросы. — Пробурчала она. — Что? Почему? — Ведьма едва успевала за ней. Рози шикнула на неё через плечо, уводя всё дальше, в ту часть академии, в которую обычно никто и никогда не заходил. — Рози, ты меня пугаешь. Как только они оказались достаточно далеко, Розалин открыла первую попавшуюся пустующую аудиторию в заброшенном крыле, проверив на всякий случай не шёл ли никто за ними, и, затащив туда Вики, тихо закрыла дверь, накладывая сверху заклинание тишины. — Вики, не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответов. — Я хочу знать эти ответы, — парировала ведьма, — Левиафан видел, как Лилу пыталась воздействовать на меня. И слышал, как они о чём-то договаривались, почти сразу после того, как по всей академии сработала система безопасности. Рози замолчала, а затем быстро протараторила, уже догадавшись, к чему вели эти события: — А теперь она пропала, и вы не можете её допросить, поэтому тебе нужны ответы. Вики сдержанно кивнула. Любые ответы, которые только можно было услышать, через которые можно было бы связать цепочку. — Я скажу тебе то, что могу. Не больше, не меньше. — Хорошо. — Лишь сказала Вики. Розалин начала ходить из стороны в сторону, изредка выглядывая в окно, будто что-то проверяя. — Я очень наблюдательна. Хоть я и много болтаю, я всегда слышу всё, что происходит вокруг. Анализирую, собираю полезные факты. Я не сплетница, но ты это и так знаешь. В день, когда я познакомилась с тобой, в самый первый день в академии, я встретила соседку Лоры. Она оказалась довольно милой, но никогда не умела держать язык за зубами и вовремя останавливаться. Позже она рассказала мне, что Лора появилась здесь на год раньше нас. Непризнанная, не понимающая где она и кто она. И в конце первого же года она вдруг становится ангелом и лучшей подружкой Лилу — «королевы» ангелов академии и главной фанатки Дино. — Иногда Рози делала паузы, давая Вики возможность переварить всё сказанное, возможно, она хотела, чтобы та начала выдвигать в голове собственные теории, — Сначала мне показалось — что такого? Все мы здесь так или иначе, чтобы стать лучше, сильнее. Непризнанные становятся ангелами или демонами, или изгнанниками, хотя про последних это уже совсем другая история, но что странного в том, что и Лора стала одной из них, спустя практически рекордно короткое время? — Я не понимаю, — Вики нахмурилась, — что ты пытаешься сказать, Рози? — У меня нет никаких прямых доказательств. Никаких. Всё, что я могу утверждать наверняка, ограничивается тем, что я видела своими глазами. — Рози не отрывала взгляда от Вики, смотря прямо в глаза, сквозь них, — Что Лора, что Лилу, пойдут по головам, лишь бы добиться своего. Я видела, как Лилу подсыпала что-то в завтрак Шейлы, демоницы с нашего параллельного потока, а к вечеру Шейла неожиданно ослепла, удачно обнаружив, что у неё какое-то редкое родовое заболевание. Я видела, как Лора нарисовала руну на стене одного из коридоров, а позже та исчезла. Как и магическая способность Дилан, третьекурсницы, чья комната была за той стеной. Если это правда... Если Рози намекала на то, что они могли стать причиной того, что происходило вокруг, чтобы добиться своих амбиций... Они могли узнать о Вики. Может, Левиафан не успел, может, Лилу всё же удалось воздействовать на неё, выкрасть часть воспоминаний с помощью тех же рун или того, что бы они ни передавали друг другу в том коридоре. Может, Лилу знала, что за Вики назначена награда. Но зачем? Чего так сильно могли хотеть ангелы, что пошли бы на сделку с Охотой? — Тебе стоит быть осторожной, — тихо подытожила Рози. Она уже собиралась уходить, как Вики задала ещё один вопрос, ответ на который не была уверена, что готова узнать. Но должна была. — Почему ты боишься говорить? — Разве это не очевидно? — На лице Розалин появилось искреннее удивление. Очевидно, но в таких вопросах лучше быть уверенным, чем догадливым. — Мы не можем знать, кто ещё с ними заодно, не можем быть уверены, что нас не слушают, и уж точно мы не можем подгадать, когда нас соберутся изувечить за то, что мы что-то узнаем. Дилан и Шейла не знали, и дорого заплатили за это. — Рози уже взялась за ручку двери, но прежде чем уйти, вновь взглянула на подругу, сказав слова, которые заставили сердце сжаться, — Шейла любила смотреть в окно по вечерам, наблюдая за всеми, кто входит и выходит из академии. Дилан была одной из лучших ведьм, практиковавших магию иллюзий. Подумай об этом. И, резко дернув ручку, она ушла. Оставляя Вики наедине со своими мыслями. Прошла минута. Две. Пять. Мыслительный поток в голове Вики был запущен, догадки одна за другой кружились в её голове. Если Лилу и Лора были замешаны в чём-то, то Шейла, о которой сказала Розалин, могла видеть, как они, например, уходят из академии, но это не вязалось с тем, что Дилан лишили магии из-за того, что она разбиралась в иллюзиях. Иллюзии... Иллюзорная магия могла как накладывать, так и снимать иллюзии, и, насколько Вики слышала, она была одной из самых сложных ответвлений магии, а потому и редкой. Возможно, Лора и Лилу не уходили, возможно, они проводили в академию кого-то, кто был под иллюзорной магией, а Дилан, как и Шейла, могли раскрыть это, если бы... «— Вики, у нас тут...», — в голове раздался голос Люцифера, заставляя вздрогнуть, — «тебе нужно это видеть. Главный холл, скорее». Вики сморгнула последние мысли, очищая разум. И побежала. ... Истошные крики, доносящиеся со стороны главного холла, становились всё громче и страшнее, по мере того, как Вики приближалась к нему. — Всем разойтись! Здесь не на что смотреть! — Громкий голос Реймонда отражался от стен, но никто, казалось, его даже не слышал. Еле как пробравшись сквозь плотную толпу скопившихся учеников, перед девушкой открылась картина, которую она никак не ожидала увидеть. Истерзанное тело Лоры лежало в самой середине холла, над ней склонился Геральд, пытаясь оказать первую помощь, что-то нашёптывая и вычерчивая руками, а рядом, вся покрытая кровью и грязью, истошно рыдала и верещала Лилу. Вики подняла голову, быстро сканируя толпу, и нашла в ней Люцифера. Тот едва заметно кивнул, а затем отрицательно помотал головой, призывая ничего не предпринимать. «Какого хрена здесь происходит?» Светлая макушка Зака показалась прямо рядом с Люцифером секундой позже. — Они сказали, что вернутся! — Продолжала кричать Лилу, — Они хотели убить нас! Реймонд сидел на коленях перед девушкой, пытаясь успокоить её, но она не давала даже прикоснуться к себе. — Вы не понимаете! — Вопила она, продолжая рыдать, словно лишилась ума, как минимум временно, — Нас пытали! Что вы скрываете?! Что им нужно?! Что им от нас нужно?! Со спины подошёл мистер Гарсиа, в его руках был флакон с серебристой пыльцой. Реймонд поднял на него глаза и едва заметно кивнул, давая безмолвное разрешение. Диего открыл колбу и мрачное облако пыли опустилось на Лилу, она замолчала, будто пытаясь сфокусироваться, а затем отключилась, оседая на пол. Реймонд мгновенно поднял её на руки и, обернувшись к толпе, выкрикнул: — С сегодняшнего дня вводится особый комендантский час, всем находиться в своих комнатах с шести вечера до десяти утра. Не шляться где попало, не искать приключений и не геройствовать. И каждому следить за своим соседом как за последним сокровищем, оставшимся у вас. Отвечаете головой. Расходимся! Толпа зашепталась, но всё же быстро начала двигаться в разные стороны. Геральд подхватил бессознательное тело Лоры и последовал за Реймондом. Вики наконец смогла пробиться к мужчинам, несмотря на сносящий в обратную сторону поток учеников. — Что это, нахрен, было? — Прошипела она, переводя взгляд на каждого из них. — Не здесь, — шикнул Люцифер, и потянул её за собой. Зак несколько раз обернулся вокруг своей оси, проверяя, что на них никто не смотрел. Вики натерпелось поговорить, поэтому она ворвалась в голову Люцифера. «— Учитывая всё, что сказала Рози...» «— Знаю», — ответил Дьявол. Он слышал каждое слово, которое ей сказала Розалин, когда Вики открыла для него свой разум. «— Это не могут быть не они», — подключился Зак. Люцифер быстро повернулся на него, кидая скептический взгляд. Он всё ещё не мог понять, как в их связь с Вики мог забираться и Цербер. А уж привыкнуть к этому и подавно. «— Запытать самих себя почти до смерти, чтобы отвести подозрения? Не похоже на них. Разбалованная принцесса Лилу боится как огня даже маленького синяка. Она бы ни за что не пошла на это», — тон Люцифера был раздражённым. Спрашивать откуда он это знает, Вики не стала. «— Поверь, когда захочешь не прослыть предателем, ещё и будучи ангелом, и не на такое пойдёшь», — не согласился Зак. — Выйди нахуй из моей головы, когда я разговариваю с Вики. — Вслух проговорил Люцифер, оборачиваясь на Зака через плечо. Цербер поднял обе ладони вверх. Морщинки на его лбу от взлетевших бровей говорили о том, что он не хотел нарываться. «— Слишком легко, вот что меня смущает», — продолжил Люцифер, не сбавляя шаг. Они почти добрались до его комнаты, в которой уже ждали все остальные, — «С той информацией, что сказала Рози, это должны быть они, я знаю, но нам никто не поверит, особенно после того, что все сейчас увидели, и это слишком, слишком идеально, чтобы быть правдой. Возможно, Розалин могла слегка преукрасить…». «— Она не врёт», — возмутилась Вики. Её взгляд говорил о том, что она никому не позволит так говорить о Розалин. Люцифер смягчил голос, переплетая её пальцы со своими и притягивая чуть ближе к себе. «— Я не говорю, что она лжёт. Они могут быть замешаны в каком-то другом заговоре, он не обязательно должен быть связан с Охотой». «— Надеюсь, ты прав, брат, иначе нас всех ждёт очень большое разочарование», — фыркнул Зак, и тут же отпрыгнул в сторону от летящего в него кулака. — Да всё! Всё! — Крикнул он Дьяволу, пока тот испепелял его взглядом. Все трое зашли в комнату Люцифера. Алек, скрестив руки на груди, стоял у окна и о чём-то слишком задумчиво молчал. — О, а вот и они. Через секунду в окно неуклюже влетели Нейт с Левиафаном, едва не снося оконную раму. — Какой план? Люцифер обвёл комнату взглядом, а затем, понизив голос ещё на один диапазон, обратился ко всем сразу. — Не сводить глаз друг с друга. И особенно с Вики. Они вернутся, и когда они вернутся, я не хочу чтобы кто-то был наедине с самим собой. Теория с подставой от Лилу и Лоры пока что не убедительна, но не невозможна. Если Лора очнётся, Зак осторожно опросит её, но чистой правды мы в любом случае из неё не вытащим, — демоны не могли влиять на ангелов, не в такой степени, — Я поговорю с Дино. Узнаю насчёт Лилу. А потом наведаюсь к ней лично. — Он немного помедлил, тяжело вздыхая, совершенно не желая произносить следующие слова, — И… Ал, скажи Мими, что ты отправляешься домой. Отец отдал приказ. Алек обречённо выдохнул, но кивнул. Выбора у него, судя по всему, не было, на Люцифера Сатана возложил не меньше обязанностей, и сейчас каждый из них понимал, что обязан отдавать долг своему королевству в полной мере. Демон знал, что это вопрос времени, когда его отправят решать вопросы безопасности Ада, особенно после всего случившегося. Демонический дар Алека был направлен на закодированные заклинания. До сих пор всю основную защиту держал Геральд и Азазель, но их методы начинали стареть, как и они сами. Алек годами изучал эту магию и готовил своё тело к огромной нагрузке, которая потребуется при распространении её если не на всё королевство, то на весь дворец и территорию его дома. Сейчас Сатана хотел, чтобы Алек укрепил защиту Кругов. Сколько это займёт времени, даже гипотетически, никто не знал. Потому Люцифер и попросил брата сообщить его лучшей подруге, что он на время исчезнет из их жизни. — Мы с Вики домой. — Подытожил Люцифер совершенно будничным тоном, будто не сказал ничего особенного, — Остальные? — Он обратился ко всем сразу. — Я в Дит, к отцу. — Сказал Нейт. В последнее время он много пропадал со своим единственным родителем. И пока что совершенно ничего не сообщал об их бесконечных разговорах, хотя, судя по его постоянной задумчивости, узнавал он очень, очень много. Люцифер молча кивнул. — Я остаюсь. — Непоколебимо сказал Леви, — Пригляжу за Мими и Ости, раз уж вы все такие занятые. — Ну, а я, очевидно, обратно на Круги, — вздохнул Зак. Все обменялись понимающими взглядами, и один за другим покинули комнату Люцифера, оставляя после себя лишь тревожную тишину и пустоту. ... — Домой? — Спросила Вики, первой нарушая молчание, повисшее между ними. Она распласталась на огромной кровати в его такой же огромной комнате, сейчас подсвечиваемой лишь несколькими свечами. Боги, ей нравилось это место. Она приподнялась на локти. Люцифер медленно обернулся через плечо, выгибая бровь и смотря на неё своим фирменным скептически-важным взглядом. Его глаза были слегка прищурены, будто даже сам вопрос, его постановка задевала его. — Какие-то проблемы с этим высказыванием? Он снова повернулся к шкафу, снимая через голову футболку и открывая Вики невероятный вид на вдоль и поперёк покрытую мышцами спину. — Ты в первый раз сказал это при всех. — Ну, не то чтобы они не были в курсе наших с тобой отношений. Вики улыбнулась. Он назвал её «любовь моя», когда успокаивал от ночных кошмаров, когда признался, что не злился за её крылья. Но она никогда не была уверена, что то не было лишь плодом её фантазии или бредом, вызванным слабостью и ранением. Они никогда не обсуждали то, что было между ними. И всё же, он так спокойно и привычно говорил об этом. Как и чувствовал. Словно они уже сотню лет вот так приходили домой в конце тяжёлого дня и ложились в одну постель, согревая друг друга холодными ночами и поднимая каждое утро поцелуями. — И не то чтобы они не заметили, что с твоим появлением я изменился. — О, это точно. Рядом со мной ты как плюшевый мишка. Зак уже раз десять сказал об этом. — Он что?! Вики рассмеялась. Ей определённо не стоило сдавать Цербера, чтобы уберечь того от разборок, но она просто не могла устоять. И эта его реакция — она того стоила. Люцифер смотрел на неё, всё ещё стоя у шкафа и находясь в тихом шоке, так ярко отразившемся на его лице: верхняя губа недовольно приподнята, бровь как обычно выгнута, лёгкие привлекательные морщинки проявились на его лбу. Ведьма продолжала смеяться, свалившись назад на кровать, её грудь содрогалась так сильно, что она еле успевала вдыхать между почти хрюкающими звуками. Невольно на лице Дьявола растянулась улыбка. Высшие силы, он любил эту прекрасную женщину. — Значит, тебе весело? — Угрюмо, но играючи проговорил он, надвигаясь на неё. Он не успел надеть футболку, а может, он и не собирался, и его загорелый торс слишком бросался в глаза. Вики переводила взгляд то на вздымающиеся мышцы, то на его лицо, полное хитрости и азарта. Ведьма подскочила на колени, вытягивая перед собой подушку. — Знаешь, я с ним согласна. — Прохихикала она. В глазах Люцифера забегали черти, Вики перекатилась, спрыгивая с другой стороны кровати, и начала обходить её. — Я безжалостный, жестокий и опасный. Никаких других определений. — Его глаза сверкнули. Люциферу нравилось следить за её движениями, будто она действительно верила в то, что сможет спастись от него, если попытается. — Ты? — Она снова расхохоталась, запрокидывая голову, — Не то слово, особенно когда мурчишь от моих пальцев за твоими ушами. — Слёзы от смеха начинали собираться в уголках глаз. Он попытался броситься к ней, но получил подушкой прямо в лицо. — Ты, маленькая, хитрая... Вики не слышала его, бегая от него по комнате и громко смеясь, она улыбалась так сильно, что в районе затылка уже начало ныть. Он настиг её у стены, вжимая всем своим телом и поднимая обе её руки над головой. Затем он наклонился, почти не оставляя пространства между ними. — Может, я и плюшевый рядом с тобой, — его дыхание обожгло губы, — но ты знаешь, что я монстр. Сердце билось так часто, что приходилось контролировать жар в своём теле. Вики почти задыхалась, отчаянно желая впиться в него поцелуем, заставить замолчать и поделиться так необходимым, так недостающим сейчас воздухом, но он не давал, продолжая: — Я по горло в крови. По самую линию подбородка. Моя история полна ужасов и чудовищных поступков. Я способен сжечь всё вокруг дотла, дай мне только повод. Но тебе почему-то это нравится. Ты любишь это во мне. О, он мог. Оставить лишь пепел и пыль от всех, кто посмеет навредить ей. Скрытое обещание пряталось в этих словах. — Я не тот герой, которого ты увидела во мне тогда в Лос-Анджелесе. Я злодей, Вики. А знаешь, почему? Он соблазнительно провёл языком по кончику её носа, опустился к щеке, ключице... — Почему?... — она почти хныкала. Люцифер резко поднял голову, едва не касаясь её губ, едва не утонув в них от желания, что плескалось уже через край. — Потому что герой пожертвует собой, чтобы спасти всех. — Его взгляд переместился с её губ на глаза, радужка зажглась красным, — А я пожертвую всем этим чёртовым миром, чтобы спасти тебя. И она задохнулась. Задохнулась и получила то, чего так сильно хотела. Он впился в неё губами, подхватывая на руки. Она послушно обвила его бёдра ногами, запуская руки в любимые шёлковые волосы, изучая его шею и плечи, чувствуя как под пальцами заиграли все изгибы и неровности. Не отрываясь от её рта, изредка издававшего мучительно прекрасные стоны, он развернулся и понёс её в сторону кровати, наложив на комнату так много защитной и заглушающей магии, что даже если бы мир обрушился — их бы не потревожили. Их мир уже лежал в руинах. Их мир принадлежал только им.