Luminous/Проливающая свет

Должно быть, я была права, и они почувствовали мою силу, когда я обнаружила её сама. Потому что уже с наступлением рассвета нам сообщили, что на нас движется армада. Я не верю в такие совпадения. Они шли за мной, и на этот раз, я была уверена, планировали завершить начатое. Мне не понадобилось никого предупреждать. Зак отлично выполнил свою работу, и уже с самого утра весь Ад и вся академия были в курсе надвигающейся атаки. Я не спрашивала, насколько его источники надёжны, так что я просто доверилась тому, что он рассказал всем нам: готовилось что-то очень масштабное, и затронет оно как как академию, так и адское Королевство. Я дождалась, когда Люцифер уйдёт на Круги вместе с Левиафаном, чтобы подготовить армию вместе с Азазелем. Так далеко, что наша с ним связь не отдавала даже лёгким шлейфом присутствия. Дождалась, когда Зак с Алеком будут достаточно заняты, выстраивая оборону и выставляя ловушки, когда Мими с Ости будут настолько увлечены координированием учеников вместе с Реймондом, что не заметят моего отсутствия. Дождалась моей встречи с Геральдом, попросив его самостоятельно заняться рунами, которые нам поручили наложить на всю территорию академии, убедив, что я присоединюсь позже, потому что знала, что он единственный не будет задавать вопросов, когда я попрошу прикрыть меня. Я ему верила. Где был Аарон я не знала, но до тех пор, пока он был уверен, что я не задумываю ничего странного, меня это и не волновало. Так было даже лучше. И только когда я убедилась, что моё исчезновение не станет подозрительным, что каждый занят своим делом, мирно полагая, что и я тоже — я переместилась. Дворец сообщит Люциферу о моём приходе, несомненно — но у меня всё ещё будет время, прежде чем он вернётся и узнает причину этого прихода. И даже на этот случай у меня была припасена отговорка в виде забытой здесь брони. Теперь всё зависело лишь от того, закроет ли перед моим носом дверь его отец. Я не знала, где мне его искать, масштабы дворца были такими огромными, что мне не хватило бы и нескольких лет, чтобы изучить его полностью. Нет, серьёзно, я понятия не имела, где могут быть Король и Королева в преддверии опасности, найду ли я их в оружейной, или сейчас они были совершенно в другой части замка в одном из своих кабинетов или залов для встреч. Поэтому, когда дворец привычно распахнул для меня двери, впуская внутрь, я мысленно попросила его помочь мне, искренне надеясь, что он сможет услышать меня, что он направит... Лёгкий импульс раздался в моём теле, когда я коснулась стены. Затем ещё один, и ещё. Через несколько мучительно долгих минут я стояла перед огромной вытесанной из камня дверью, похожей на вход в гробницу. Ну, или как минимум в склеп. Страшная и пугающая, с вырезанными головами чудовищ на ней, навевающая истинный ужас. Холодок пробежал по моей спине, но я всё равно прикоснулась к резной ручке, потянув её на себя. Это не было кабинетом. Это было... хранилищем... с бумагами. — Вики? — Лилит оторвалась от лежащей перед ней стопки, а затем повернула голову в сторону. Я проследила за её взглядом. С ярко выраженным удивлением на лице на меня смотрел Сатана. — Как ты сюда попала? — В его голосе не было угрозы, она не читалась и в его глазах. А потому я быстро и легко ответила: — Дворец показал мне путь. — А дверь? — Он кинул быстрый взгляд на жену, будто они переговаривались в головах, как мы с Люцифером. — Я... эээ... потянула за ручку? — Я свела брови к переносице, не совсем понимая этого странного вопроса, и решила перейти сразу к делу, — Мне нужно с вами поговорить. Боюсь, что дело срочное. Повелитель отложил в сторону книгу, вложив карандаш на страницу, где оставил последнюю запись, и, оперевшись пятой точкой о стол, скрестил как руки, так и ноги. Он медленно дёрнул подбородком в сторону обшитого тёмно-синим бархатом кресла. Лилит осторожно присела назад на стул, на котором сидела минутой ранее. — Это прозвучит как полный, нет, как феерически невозможный бред, но мне нужно, чтобы вы выслушали меня. — Люцифер не знает, что ты здесь. — Сказал он, как факт. — Знает. Уже наверняка знает. Но не знает зачем. И сомневаюсь, что ему нужно знать. Как и Заку. Я бы не советовала им рассказывать. Сатана долго всматривался в мои глаза. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он задрал подбородок и ужасающе низко проговорил: — Ты приходишь в мой дом, через голову моего сына и Стража, выслеживаешь меня и указываешь мне что делать? — Самаэль. — Мягко возразила Лилит. В лёгкие перестал поступать кислород, и я силой заставила себя сделать вдох. Я не умру сегодня. По крайней мере, не от его руки. По крайней мере, не бесполезно. Но он лишь поднял ладонь, не давая ей добавить больше ни слова. Его взгляд сканировал меня, голова немного наклонилась, будто он мог видеть сквозь меня, гораздо глубже, чем через моё сознание или душу, а затем кивнул. — Может, ты заметила, что мы все немного заняты. Грядёт битва, и у меня нет времени на пустую болтовню. Но я слушаю тебя, дитя. Это слово. Совпадение или нет, случайно ли он именно так обратился ко мне или нет, но я вздрогнула, как если бы меня ошпарили кипятком, а потом засунули в ледяную ванну. Я не колебалась и старалась выглядеть не слишком удивлённой, когда произнесла: — Им нужна я. Охотники, ангелы, все они идут за мной, потому что я дитя. На то, чтобы смысл последнего слова дошёл, потребовалось несколько секунд. На их лицах сменилось несколько эмоций, каждую из которых я успела распознать. Сомнение, удивление, недоверие, насмешка, осознание, о, и моя любимая — понимание. Лилит подскочила с места, делая несколько шагов в мою сторону, но я продолжила говорить, переводя взгляд с неё на Сатану. — Это я. Я тот свет, что сияет ярче тьмы. Я тот свет, что покончит со всем. Они оба замерли, замерли и перестали дышать. Я практически могла слышать, как догадки в их головах одна за другой превращались во что-то более целостное, как с каждой секундной в их глазах появлялось всё больше печали, больше... горя. Лилит плавно зашагала, её губы задрожали, но она не произнесла ни слова. Сатана позади неё стоял с нечитаемым выражением лица, будто его заморозили. Он смотрел в одну точку, не моргая, не двигаясь, не дыша. — Все эти годы... — Он наконец выдохнул, — Мы думали... мы были уверены, что речь о Михаиле. Михаиле? Кто ещё нахрен такой Михаил? — Я понятия не имею, о чём вы говорите. Но я могу положить конец всему этому, и, как я подозреваю, и всем вам. Я могу остановить нападение, это чёртово проклятье. Всё это. — Как?... Лилит, вероятно, уже знала ответ. Но ждала, что его произнесу я. Мы тратим время. Я еле удержалась от закатывания глаз, но даже если бы она не была Королевой, из уважения к ней я бы никогда так не сделала. К тому же, в то, что я собиралась сказать, поверить было действительно сложно. — Потому что я... Потому что я — чёртов трибрид. Во мне течёт магия. Во мне течёт демоническая кровь. — Я набрала в лёгкие воздуха, приложила все усилия, чтобы мой голос не дрогнул, — И во мне лежит ангельское начало. Они молчали. Не верили мне, не хотели верить. Поэтому я показала им. Я подняла ладонь, зажигая в ней светило. Чистейшая ангельская сила дрогнула в нём, едва заметно, едва ощутимо... — Я не знаю, как это вообще возможно, но то, что я раньше приняла бы за магию света, в конечном итоге и оказалось... светом. — Погаси это! Быстро! — Почти выкрикнул Сатана, в два шага оказываясь рядом со мной, и накрывая мою ладонь своей. Он издал шипящий звук, будто обжёгся, и едва не отпрыгнул. На его руке остался след. Мои глаза, его и Лилит округлились. Блять. — Ты... действительно... — Прошептала Лилит. Да, видимо, моя теория верна. Я действительно могла убить Сатану едва ли не одним прикосновением. О, боги, значит и Люцифера тоже... — Глупая девчонка! Теперь они узнают, почувствовав твою силу! Тебе нельзя было использовать её. — Перебил жену и мои мысли Сатана, срываясь на крик. Мне было плевать на его злое настроение. Я его не боялась. — Это не имеет значения! — Выкрикнула я в ответ, совершенно не заботясь о том, что за это можно было бы лишиться головы, — Это я! Я — причина всех бед. Мне плевать, если они узнают, это не имеет значения! Вероятно, они уже знают, вот и идут сюда! — Снова повторила я, — И поэтому я здесь. Вы должны покончить с этим. Сейчас. Вы должны убить меня и остановить это бессмысленное кровопролитие. Вы должны спасти их. Спасти их всех... Они переглянулись, снова что-то обсуждая без слов. Прошла секунда, две, десять... — Нет. — Выпалил Сатана, — Нет. — Нет!? — Я крикнула, едва не воспламенившись от злости. О, чёрт. Я только что наорала на Сатану. — Нет. — Уже лишённым всякой мягкости голосом, повторила его слова Лилит, — Мы не будем убивать тебя. Ого, я и не знала, что она может быть такой... ужасающей, когда раздаёт приказы. По спине снова пробежал холодок. Но я не сдалась. — Почему мы вообще это обсуждаем? Я здесь. Я — проблема. Всё, что вам нужно сделать, это выпустить свои когти и разорвать меня нахрен на части. Сейчас же. Моя жизнь покончит с этим. Сатана нервно дышал, но у него хватило самообладания, чтобы не повысить голос, когда он ответил мне: — Они всё равно развяжут войну. А я не смогу остановить Люцифера, когда он узнает, что лишился тебя из-за них. И, если честно, я даже не стану пытаться. Потому что я пошёл бы на них без единого оружия в руках, без сил, без ног, если бы лишился его матери, если бы лишился своей женщины. — Он посмотрел на Лилит, в его глазах была печаль, смешанная с любовью, — Но даже если отбросить этот скромный незначительный фактор, ни один из нас не согласится в этом участвовать. Ты всю жизнь бегаешь от этих ублюдков, страдаешь, выживаешь. И теперь я должен забрать твою жизнь, чтобы моя обрела покой, чтобы ангелы наконец успокоились и посмеялись над твоей могилой? Над моей слабостью? Нет. Нет! Если я сделаю это, то ничем не буду отличаться от них, я буду ничем не лучше этих ублюдков, от которых давно, слишком давно ушёл, чем и навлёк эту войну. Чем и навлёк это проклятье. Вот уж чего-чего, а этого я точно не ожидала от Сатаны. Милосердия. Сострадания. Готовности защищать меня, несмотря на то, что я могла покончить со всем этим. — Хрена с два мы отдадим тебя им. — Он свёл брови, а затем поднял их, словно смирившись, — Но теперь мы хотя бы точно знаем, кто их цель и кого надо защищать. Надо передать остальным, я соберу всю свою армию и мы... — У нас не хватит сил. — Лилит прервала его речь своим безжизненным, лишённым всяких красок голосом. Он замолчал. Мы стояли в тишине, смотря друг на друга. Судя по тому, как играли его желваки, как бегали глаза, он вёл подсчёты в голове. — Нет. — Спустя секунды молчания обречённо проговорил он, — у нас не хватит. Это был как удар по всем внутренностям сразу. Как пытка наяву. Как обречение крохотного проблеска надежды, которая появилась в моей груди, когда он сказал, что не отдаст меня им, на мучительно болезненную смерть. Если я не умру — это развяжет войну, если я умру — эффект будет тот же. — Но мы должны попробовать. — Подытожил Сатана. Я напряглась. Кровь запульсировала в моих висках от злости. Я не буду сидеть, сложа руки, и ждать, когда начнёт проливаться кровь. Я не буду смотреть, как другие пойдут в бой, где они станут лишь пушечным мясом. Я не буду смотреть, как мои друзья и близкие умирают. — Гипотетически. Сколько вам нужно было бы на подготовку, чтобы сил хватило? Вопрос застал Сатану врасплох, и я повторила его снова, делая шаг, и ещё, пока не встала рядом с ним. Он вздохнул. — Если разведданные Зака, которые он только что мне предоставил, полные, то с учётом их запасов оружия и количества воинов, лет пять, не меньше. И это если начинать готовиться прямо сейчас. Но нам ни за что не выиграть столько времени. Пять лет. Люцифер говорил, что их армия значительна, подготовлена. Каждый демон с детства тренировался защищать свой народ и королевство. Но они допустили ошибку, наивно полагая, что ангелы не станут действовать скрытно, что пойдут слухи, знаки, если будет готовиться что-то масштабное. Они думали, ангелы не способны на такое. И ошиблись. Если эти три года ангелы и занимались мобилизацией всех средств и силы, что у них были, то всё это начало готовиться гораздо, гораздо раньше. А их держали за дураков. Я проглотила подступивший ком, засунула поглубже все свои страхи и сомнения, выставила вокруг нерушимых стены своего сознания ещё один слой, чтобы никто не смог услышать мои мысли и мою панику. — Тогда сотрите мне память, отдайте меня им и начинайте готовиться. ... У нас не было лишнего времени на споры, и уж тем более его не было на обсуждение всех деталей. Но мне всё равно пришлось почти с пеной у рта убеждать их, что этот план должен сработать. — Вики, если они заберут тебя, более милосердным вариантом для тебя была бы смерть. — Плевать. Это выиграет вам время. Пока они будут разбираться в том, как вернуть мою память, в том, какие данные я храню и что именно я знаю, это выиграет время. Мне просто нужно позаботиться о том, чтобы они поверили в то, что я нужна им. За это время можно придумать более сложную защиту, подготовить армию, возможно, убедить Люцифера не искать меня... — Я не уверен, что смогу вернуть тебе воспоминания, когда придёт время. Что если... — Лилит, ну хотя бы вы скажите ему! — Не выдержала я, затем я повернулась назад к Королю, — Меня не волнует ни это, ни то, что со мной могут сделать. Я в здравом уме и отдаю себе отчёт в том, что меня ожидает. Поэтому вашей задачей будет проследить за тем, что если я не вернусь, они продолжать жить без меня. Он продолжит. Придумайте историю моей кончины, соберите фальшивые доказательства и покажите ему, когда и сами потеряете надежду, сделайте что угодно. Я знала, что они могут сделать это. Сатана и Лилит, как первые падшие, как сильнейшие демоны, могут заблокировать все мои силы, всю мою энергию и закрыть мою голову от всех. Я знала, что если сделаю это, меня будут пытать. Возможно, однажды меня запытают до смерти. Но этот шанс того стоил. Они никогда не получат мои знания о тёмной магии, о способах разрушения всего адского народа, о том, что я способна убить Сатану и Люцифера. Они никогда не получат моё сознание. — Ты действительно готова пойти на это? — Обессиленный голос Лилит, полный боли, заполнил пространство вокруг. — Да. — Сказала я, — Я готова пойти на них без единого оружия в руках, без сил, без ног, если это даст хоть немного времени для того, чтобы моя семья выжила. Сатана хмыкнул, и я не знала, на что именно. На то, что я обернула его же слова против него, или на то, что я только назвала их всех своей семьей. — Отважно. Но... даже я не знаю настолько сильного заклинания. Его глаза сверкнули, и я поняла, о чём он подумал. — Но вы знаете, кто может знать. Размеренный кивок вместо ответа. Секундой позже распахнулась дверь, и в неё влетел Геральд. Блять, блять, блять. Он бросил на меня взгляд, переполненный отвращением и непониманием. Он бы не стал прикрывать мой зад, если бы знал, куда я пойду, но всё равно это сделал. Он не посмотрел на меня ни разу, пока Сатана рассказывал ему, что я — часть проклятья. Не посмотрел и когда дошло до объяснения, как с ним покончить. Но когда Сатана приказал ему пойти и достать нужное заклинание, его глаза наполнились яростью, и он медленно повернул голову в мою сторону. А затем кабинет сотрясся от его единственного: — Нет. Начинается... Ещё раз? Мне нужно убеждать кого-то ещё раз? — Нет. И меня не нужно в этом убеждать. — Сказал он, сощуривая на меня глаза, как если бы услышал мои мысли... — Вы собираетесь отдать её этим монстрам, чтобы выиграть нам несколько лет, которые могут ничем не помочь? — Это моё решение. — Гордо выпалила я. — Ты маленькая, глупая, безрассудная идиотка! Ты и понятия не имеешь о чём говоришь. Нет, Самаэль, — он повернулся к нему, — я давал тебе клятву верности не для того, чтобы мы отдавали нашим врагам невинные жизни наших детей. Что-то глубоко внутри заставило меня подумать о том, что, возможно, когда-то у них уже был этот разговор. Может, веками ранее, задолго до моего появления. Будто Геральд однажды не смог предотвратить чего-то подобного, и потерял кого-то очень близкого. — Это может быть нашим единственным выходом. — Парировал Сатана. — Ну да. Как же. — Сарказм кончился, и он добавил уже серьёзно, — Тогда мы умрём все вместе, не проверяя эту теорию. Сатана подошёл вплотную к демону, он был почти на голову выше, шире в плечах, и, естественно, гораздо могущественнее, но в его голосе не было ни капли грубости, когда он попросил Геральда: — Мы будем защищать её до последнего. Как одну из нас. Я отдам приказ. Прямо сейчас. Но ты видел отчёты Цербера и ищеек — нам не выстоять. И если они заберут её, это даст шанс не только нам. — Он вложил в свой голос мягкость, но тот едва не сломался, — Ты отправишься с ней. Как мой лучший шпион. Как тот, кто будет защищать её. И когда придёт время — мы всё исправим. Мы всё исправим... Мы вернём вас обоих. — Сатана схватил его плечи, немного тряхнув, — Не позволяй их смерти стать напрасной. — Как ты смеешь просить меня об этом? Как смеешь ты... Он говорил с ним не как со своим Королём. Я смотрела на Геральда, которого знала все эти годы, и не узнавала в нём его. — Только ты сможешь... Губы Геральда задрожали. Он вёл борьбу с самим собой. И когда одинокая слеза скатилась по его щеке, он устало кивнул, соглашаясь. Было видно даже с расстояния, как тяжело ему далось это согласие, он действительно был готов пойти против приказа своего Короля, и тот убедил его, используя взамен просьбу. — Найди Мэдисон. Приведи её сюда. У нас не так много времени. Геральд попятился. — Прости, Геральд. — Почти шёпотом сказала Лилит. Он не ответил ей. А потом он исчез. ... Минуты тянулись бесконечно. Угроза приближалась, и я едва ли не каждые тридцать секунд спрашивала Сатану, нет ли новостей о нападениях. Он отрицательно мотал головой, ни разу даже не разозлившись на мою назойливость. Наконец появился Геральд. Один. Его походка была напряжённой, а взгляд пустым, когда он протянул Сатане записку. — Она не придёт. И я не виню её, — резко выплюнул он, и у меня уже кровь отлила от лица, но затем он продолжил, — здесь всё, что нужно. — Выглядит... несложным. — Сатана показал записи Лилит. Геральд посмотрел на меня. — Чтобы наложить его, нужны лишь эти двое, — он не чувствовал себя виноватым, говоря в третьем лице о Сатане и его жене в их же присутствии, — но чтобы снять его... понадобиться чуть ли не каждый Высший демон. Если ты вообще доживешь до момента, когда они смогут это сделать. Его слова должны были пугать меня, но я не боялась. Всё ещё будучи решительно настроенной, я кивнула, как самый обученный на свете боец, и приготовилась к тому, что произойдёт дальше. Нам нужно было торопиться. Зак, как и Люцифер, начинали искать меня, а враги приближались. Аарон своими вопросами уже почти разрывал мою голову на части. Но Геральд ещё не закончил. Он в три шага оказался рядом со мной, обхватывая моё лицо ладонями. Он знал, что сила Сатаны и его жены уже начала вибрировать по всему помещению, готовясь выплеснуться. — Тебе нужно будет прорваться сквозь завесу, когда придёт время. Ты поймёшь, когда увидишь её, даже ничего не помня. Зацепись сейчас именно за это знание. Ты слышишь меня? — Я кивнула, он едва не трясся, рассказывая мне всё это, — Что было первым, что ты сделала в своей жизни, чтобы преодолеть страх? — Я свела брови, пытаясь отстраниться, но он не выпустил из своей хватки, — Что это было, Вики?! — Я... мой конь Рэд, я запрыгнула на него на ходу, и в тот день все мои страхи растворились. Я поняла, что способна на всё, если захочу. Это было правдой. Не магия, не первый полёт на крыльях заставили меня прорваться сквозь стену страха, это был Рэд. Как символ вечной свободы. Рэд — символ моей свободы. — Зацепись за это. Не за Люцифера, не за Аарона, не за кого-либо другого. Только за это. Ты поняла меня? — Я неуверенно кивнула, и он тряханул меня так, что всё внутри меня задрожало, — Ты поняла меня?! — Да. Он отошёл на несколько шагов назад. Сейчас в его глазах читалось слишком многое. Всегда сдержанный, всегда прячущий свои эмоции, сейчас он был переполнен ими. Было ли это связано с тем, что ему пришлось стать частью плана, который он осуждал? — Мы готовы! – Взревел Сатана, перебивая поднявшийся ветер. Такая сильная и древняя магия встревожила каждую частичку воздуха, или же сама природа возмущалась против этого заклинания — я не знала. На академию напали. Я почувствовала это всеми фибрами души. Страх Зака, ярость Люцифера, казалось, я могла слышать даже панику Мими. — Вики! — Прокричала Лилит, — Как только мы закончим, нас отключит! Всех нас! — Она посмотрела и на Геральда, — Активируй заклинание только если иного выхода не будет. Борись до последнего. Не позволь им забрать тебя! Тяни время. Может... может, мы успеем вернуться и помочь... — Она выкрикивала это словно молитву, я лишь кивала. Я знала, что шансов на то, что всё обойдётся, что они успеют прийти, что мы победим их всех — ничтожно малы. Вернее, они нулевые. Мне следовало бы сразу сдаться в плен, но я не уверена, что не хочу убить парочку ублюдков перед тем, как сделаю это. — Не сдавайся ни на секунду, — голос Геральда был тише, чем ветер, но я всё равно его слышала, я читала по его губам, всё ещё трясущимся от ужаса, смотрела в его блестящие от влаги глаза, — тебе всегда удивительно легко давались даже самые сложные руны, так пусть это будет всего лишь ещё одной из них. — Могла бы поклясться, что он с трудом сдерживал слёзы, — Им не под силу сломить тебя, никому не под силу. Я... я всегда знал, что ты станешь самым удивительным созданием... — Геральд! — Взревел Сатана, их с Лилит сила почти взрывалась, заклинание было почти закончено. — Не бойся темноты, Вики, думай о чём угодно, кроме. Иди за светом внутри себя, и позволь мне найти тебя... И едва он закончил, взрыв магии оглушил нас всех, разбивая окна, снося мебель, что встречал на пути, заставляя меня больно упасть на колени и закрыть уши руками. Ветер ревел вокруг меня, путал волосы, а потом цепочка на моей шее нагрелась, по ощущениям превращаясь в настоящий огонь, и я сама не заметила, как начала кричать. Я сорвала её. Ещё одна вспышка, и меня ударило, бросая на пол. Всё стихло. Я огляделась. Сатана, Лилит и Геральд лежали без сознания. Из моего носа текла кровь, я взяла кулон в руки, он блеснул, словно луч солнца упал на него и тут же исчез. В отражении зеркала я увидела крохотный след на шее, там, где был кулон. Не больше, чем ожог... а затем он исчез, будто спрятавшись под кожу. «— Вики, где ты?!», — Крик Люцифера заставил меня подняться на ноги. И я переместилась. ... — Ох, блядство! — Голос Зака я узнала бы где угодно. Выбежав во двор, где уже собралась толпа, я подняла глаза наверх. Тысячи. Тысячи воинов, тысячи ангелов, летящих прямо на нас. — Они не пробьют мой барьер. — Сказал Реймонд, но всё равно принял боевую стойку. Алек тоже заметил это и усмехнулся. Но всё веселье быстро прошло, когда рядом возник Люцифер, следом Зак. — Рей, эвакуируй академию. — Что? — Директор выпучил глаза на Люцифера. Все мы. — Сейчас же. Эвакуируй академию. Отец и Геральд не отвечают. Мы здесь сами по себе, а их слишком много. — Он помедлил, а затем грубо выплюнул поворачивая в его сторону голову, но не сводя взгляда с неба, — Это приказ. Вот, блять. Я совсем забыла спросить а вообще как долго они будут в отключке после этого заклинания... И что сказать всем остальным… Так, Вики, успокойся. Нельзя никому показать, что ты что-то знаешь. Аарон возник в моей голове, заглушая мысли: «— Легион на подходе, я тоже. Найди укрытие и не высовывайся. Они пришли за тобой». «— Нет», — я ответила бы ему так, даже если бы ничего не скрывала. Я почувствовала как связь дрогнула от посылаемой ярости по ней, но он не ответил. Знал, что единственный способ убрать меня — прийти и утащить самому. Но я ему не сдамся. — Мать твою, это... Зак не закончил мысль. Яркий белый силуэт появился прямо рядом с куполом, удерживаемым силой Реймонда. В руках у этого существа было что-то вроде посоха, от которого исходили волны. — Блять, блять, блять! — Быстро проговорил Алек, тут же выбрасывая и свои силы на укрепление барьера. Если бы это только имело значение. В следующую секунду силуэт воткнул свой посох, и купол рассыпался, превращаясь в пыль. Следом последовала ослепляющая вспышка. А когда я открыла глаза, вокруг никого уже не было. Я судорожно оглядывалась по сторонам, согнув колени и выставив ладони с горевшей в них магией вперёд. Послышались шаги. Они звучали отовсюду и ниоткуда одновременно. А затем низкий, едкий смех заставил мой желудок сжаться. — Так-так-так, милая Вики. — Он пропел моё имя, шаги стали ближе, но я ничего не видела, — Вот мы и встретились снова. Чей это голос... — Выходи, ублюдок! — Выкрикнула я в пустоту. Ни одна из нитей связи не чувствовалась в моём сознании. Будто мы были отрезаны друг от друга. Все мы. Как тогда... Я не могла докричаться ни до Люцифера, ни до Зака, ни до Аарона. — Знаешь, я нахожу некую иронию, что мы уже во второй раз окружены белоснежной пеленой. — Он цокнул языком, громко втянул воздух, — Жаль, в этот раз не обжигает морозной свежестью. Лиам. Чёртов Лиам пришёл по мою душу. Что ж, милый, в этот раз я не буду прятать своего демона. — Меня умиляют твои попытки найти меня. В твоих кошмарах тебе так это и не удалось, не думаю, что ты вдруг справишься и сейчас, — лёгкая дымка скользнула совсем рядом со мной, он словно был тенью, но прятался в свете, — Было так весело придумывать новые сюжеты для твоего сознания, что я едва не попался в последний раз, притворившись твоим милым Дьяволом. Но мне было так интересно играться с тобой! Такой слабый разум в таком сильном теле. Кто бы мог подумать... Ублюдок! Я убью его! Я, блять, разорву его на части. — А наши милые Лора и Лилу? Прекрасные образцы! Они были сломлены задолго до того, как я разрушил их разум. И эта их жажда популярности, славы, власти... самые податливые марионетки из всего списка моих марионеток. Ну разве не чудо? — Что ты сделал с ними? — Было немного некомфортно разговаривать с призраком, но за неимением вариантов... — Я? Ничего, чего бы они не хотели сделать сами. Я лишь немного их подтолкнул. К моему разочарованию, интеллекта твоего лучшего друга не хватило, чтобы разгадать это. Они были чисты, как ангелы — потому что я так захотел. — Ты трус. Трус, который не может сделать что-то сам. Лишь прячется за другими. — Но ты не можешь не согласиться с тем, что мои методы крайне эффективны. К тому же, полностью безопасны для меня. Конечно, вечно прикрываться тем, что его нельзя убить. Вечно прятаться за Мими, вечно манипулировать, вечно...

Трек: J Cole, Amber Coffman, Cults — She knows

Подождите. Манипулировать... Я продолжала поворачиваться вокруг своей оси, ожидая угрозу откуда-угодно. Мои глаза сузились, я напрягла слух, пытаясь выловить каждый шорох, а затем злобно проговорила: — Знаешь, — вернула я ему слово в его же манере, — когда Мими была в коме от ранения, мы все очень надеялись, что ты случайно сдохнешь от этого. Он рассмеялся. — И ты думаешь, этого должно хватить? Думаешь, ты самая умная? Я не реагировала, лишь продолжая прислушиваться. — Ты ведь не настолько наивна, чтобы поверить в это. Вся такая начитанная, подготовленная. Тебе не обойти меня. Он говорил загадками, словно пытался проникнуть в мой разум, пока заговаривал зубы, тянул время. Не говорил ничего конкретного, но и не отрицал. Я пустила щупальца магии в своё собственное сознание, дотронулась до паутинки воспоминаний, доставая нужное, добавляя ему... немного новых элементов. А затем выставила стену, надёжную лишь на первый взгляд. — Я слышала, как ты страдал. Слышала, как цеплялся за жизнь вместе с ней. Мими сильнее тебя, и однажды ты наконец сдашься, когда она будет продолжать бороться. Смерть из-за собственной неосторожности, — я вспомнила точные слова, которые мне сказал Алек тогда в лесу, — звучит как лучшая смерть для тебя, не находишь? — Я всегда предельно осторожен. — Он рассмеялся, его наполненный злостью, коварством и хитростью смех пронзил меня насквозь. И в этот самый момент я почувствовала, как его невидимые лапы тянутся к моей голове. Вот оно. Я приложила все усилия, чтобы не подать виду, продолжая говорить, о чём-угодно, лишь бы он не заметил. — Среди людей существует одно очень правдивое высказывание, удивительно, что оно всегда идеально ложится на любые события. Облако из тумана закружилось вокруг меня, стало холодно и... одиноко. Будто он пытался высосать из меня душу, желание жить. — Это будут твои последние слова перед смертью? — Пропел он, всё ещё прячась в дымке, — Тогда ни в чём себе не отказывай. — Всё когда-то бывает впервые. И всему однажды приходит конец. Одно из самых беспощадно правдивых утверждений. Я ненавидела эти слова, но много раз именно они помогали мне не сдаваться и бороться. Заставляли верить, что однажды я совершу последний поворот в этом бесконечном лабиринте испытаний судьбы, и вместо очередной ловушки — увижу выход. — О, как иронично. — Он защебетал, как соловей, наконец почуявший долгожданный летний порыв ветра, — Мне нравится, я обязательно запомню твои слова, они идеально подойдут, когда я буду забирать жизнь твоего любимого Дьявола, или твоего белобрысого дружка, или дядюшки... я ещё не решил, с кого начну. — Тебе не добраться до них. — А мне и не придётся. Я ведь уже сказал, Вики, тебе не обойти меня. Они сами придут ко мне, когда я вырву крылья Мими. Верну долг. За то, что твой ненаглядный сделал со мной. Они прибегут как верные псы, когда мой маячок, что маленькая сладкая Лора, на удивление даже для неё самой, всё-таки сумела подсунуть Мими, приведёт нас прямо к ней. Я заставлю её смотреть на то, как я буду убивать всех их, одного за другим, пока она будет истекать кровью. А потом — потом я позабочусь о том, чтобы вместо комы, на этот раз она попала в искажённую реальность, где день за днём она будет видеть этот день и чувствовать всю ту агонию, через которую я заставлю её пройти. Бинго. Вывести соперника на эмоции, заставить его разозлиться, использовать против него его же слабости — Лиам никогда не умел заткнуться, даже когда нужно было драться. И он никогда не упускал возможность показать, насколько он лучше и умнее всех остальных. Я собрала внутри себя шар из энергии, размяла шею, заранее зная, что заклинание вроде этого может случайно отбросить куда-нибудь. И нарисовала в воздухе руны, одни из самых сложных, что Геральд показывал мне. Иллюзорная магия. Сильная — но недостаточно для того, чтобы остановить мою ярость, бурлящую в венах. Я заполнила вспышку темнотой, превращая его туман в плотный материал, а затем расколола, как хрусталь. Выстрел. Раздался выстрел и резкая боль пронзила моё плечо. Тёплая кровь потекла мгновенно, пропитывая броню изнутри. Чёртов кретин знал заклинание, как наносить физический урон, даже когда помещаешь объект в проекцию. Или кто-то дал ему его. Но человеческое оружие? Серьёзно? Он продолжал метаться вокруг меня, пытаясь заделать дыры. Я сжала зубы, мне нужны были обе руки, чтобы закончить. Сквозь боль я снова подняла ладони — последняя моя руна создала ещё одну вспышку. Я могла бы поклясться, что услышала его вой от того, как больно она ударила его по глазам. Отлично, значит у меня будет пара секунд, прежде чем он придёт в себя. Когда дымка распалась, я увидела, как с небес на нас летело бессчётное количество вооруженных солдат Охоты и ангельской армии. Зашипев от пульсирующей волны боли, я потянулась к плечу, чтобы вынуть пулю. Руку обожгло, но я сдержала крик, рвущийся наружу — когда достала эту хрень прямо пальцами. Титан. Я оглянулась. Все они были вооружены до зубов. И помимо вспышек магии, лучей заклинаний, здесь были пули, дождь из которых летел в эту самую секунду прямо на нас. Пуль из титана, наделённого магией. Единственного оружия, способного нанести смертельный урон сверхъестественному существу. Неудивительно, что щиты Реймонда и Алека пали. Вряд ли они были готовы к такому. Я повернулась к Лиаму, который, подняв кинжал над головой, уже бежал в мою сторону. Мими никогда не впадала в кому. И со скоростью, никогда раньше не присущей мне, я метнула в него кинжал, идентичный тому, что я подарила Леви за помощь в победе на игрищах. Титановый. Он воткнулся в его грудь, а затем— я выпустила поток огня, вперемешку с магией. С одной единственной целью — убить.