Такие разные женщины

      Волны скрывают недра моря. Ни света луны, ни точек звёзд на небе, лишь фонарь на рыбацкой лодке одиноким светлячком рассеивает тьму.       Судёнышко качается, вместе с ним качается и прикорнувший рыбак. Пустые сети лежат грудой на дне.       Что снится рыбаку? Об этом ведает только морская соль. И только ей известно, наяву ли появляется тень или это лишь видение. Девушка всходит на борт, с мокрых волос капает вода. Её алые кудри еле достают до ключиц, неровно обрезанные они отливают кровью в свете фонаря. Тяжёлые одежды вымокли, королевская мантия спадает с одного плеча. Глаза девушки равнодушнее чешуек рыбы.       Рыбак распахивает глаза и в ужасе замирает. Он слышал про это место, но надеялся на хороший улов. Здесь была убита прошлая королева. Говорят, её волшебные волосы отрезали, вот и померла бедняжка. И призрак её будет вечно бороздить просторы морские...       Девушка делает шаг, рыбак вскакивает и путается в сетях. Неуклюжий взмах руками, падение... Она ловит его за руку, ледяные пальцы оплетают запястье будто щупальца. — Здесь нельзя ловить рыбу. — Призрак говорит спокойно, немелодичный голос скрежещет подводными камнями.       Рыбак чудом выпутывается из цепкой хватки, после прыгает за борт. В прыжке за ним тянется сеть, так и не выпустившая ногу несчастного.       Холодная вода неприветлива. А там, снизу, неизмеримая глубина. Рыбак бьёт по воде руками, только бы убраться подальше. Он вдыхает воздух на поверхности, дышит часто и неглубоко, лёгкие сдавливает от шока и ужаса. Сеть тянет вниз. Ботинки и одежда потяжелели, а холод осеннего моря сжирает тепло тела.       Он оборачивается к лодке, и королева стоит там в свете фонаря. После секунды неподвижности она поворачивается спиной к борту и валится в воду. Фонарь гаснет.       Рыбак что есть силы гребёт, работает коченеющими конечностями. Паника охватывает его с новой силой. Что делать? Избавляться от обуви? Пытаться скинуть сеть? Забыть обо всём и грести дальше?       Но главное — где она? Каждое движение даётся труднее предыдущего, а сердце колотится только быстрее. Она там, внизу, под его ногами? Она таится в волнах. Её волшебные кудри, может, это они оплетают ногу рыбка? Её глаза наблюдают.       Он только хочет жить. В последнем усилии рыбак поворачивает назад, к лодке. Спастись. Он не надеется, он только не хочет встречать её, боится её до смерти. Одно прикосновение её пальцев и ему конец.       Секундная надежда мелькает, когда пальцы касаются деревянного борта. В то же время всё разбивается. Сеть кто-то дёргает из глубины, ногти скребут дерево, всё тело уходит под воду. Последний крик раскалывает тишину, и волны смыкаются над безвестным рыбаком.