***
— Ты шутишь, да? — Анья была неумолима в своем преследовании доводов Лексы о нежелании следовать плану Кларк. — Я не знаю, Анья, — Лекса вздохнула, потирая виски, и наклонилась вперед за своим кухонным столом, отказываясь смотреть в глаза своей подруге, сидевшей напротив. — Лекса, Лекса, Лекса., — Анья вздохнула, качая головой, — Сделай это. Не задавай слишком много вопросов… просто заткнись, переспи с хорошенькой девушкой, соври и получи чек на большую сумму. Лекса разозлилась на слова Аньи: — Не… говори о ней так. Дело не в чеке. Анья ухмыльнулась. Лекса мысленно дала себе пощечину. Анья была не такой. Она играла с Лексой, чтобы увидеть, насколько сильно она привязана к Кларк. И ей только что пришла в голову чертовски хорошая идея. Не то, чтобы Лекса сама этого не знала, конечно. — Лекса, — Анья отразила ее вздох с ноткой раздражения, — Ты знаешь, что я люблю тебя, верно? Лекса в замешательстве подняла взгляд: — Я… надеюсь, что это так? — Тогда ты поймешь, что я имею в виду, когда говорю, что ты полная идиотка, — Анья ответила с ухмылкой, откидываясь на спинку стула. Лекса бросила на нее сердитый взгляд: — В этом нет необходимости, Анья. — Это так. Что тебе нужно, так это хорошая пощечина, Лекса, — Анья безжалостно давила на нее. — О, пожалуйста., — передразнила Лекса, — Просвети меня. — Насмешка — не признак сильного ума, Лекса, — мягко напомнила Анья, будучи фигурой старшей сестры, которой она была. Лекса вздохнула, откидываясь назад: — Давненько я этого не слышала. — Послушай, — Анья оглядела стол, разочарованная тем, что нашла только солонку и перечницу: — Уф. Ладно. Возьми. — Они представляют Кларк и меня, не так ли? — Лекса вздохнула. — Да. А теперь заткнись, — огрызнулась Анья. Она подтолкнула соль к Лексе, — Это ты. — Почему не перец? — криво усмехнулась Лекса, решив купиться на маленькую выходку Аньи. — Потому что ты соленая, — Анья ответила как ни в чем не бывало. — Соленая? — спросила Лекса с гримасой. — Да. Лекса, это значит, что ты… озлобленная, расстроенная… какая-то раздражительная… соленая, — на лице Аньи была самодовольная ухмылка. — Ты снова встречалась с Рейвен Рейес? — Лекса закатила глаза, — Она счастлива в отношениях, ты знаешь. Анья немного покраснела и продолжила: — Кларк — это перец. — Потому что она пикантная? — выпалила Лекса, прикрыв рот рукой, когда улыбка Аньи стала шире. — Теперь ты понимаешь, — она подмигнула Лексе. — Какова цель этого… бреда, который ты несешь? — потребовала Лекса, сжав губы в тонкую линию. Это было неловко. Анья пожала плечами, отодвигая солонку и перечницу: — Я просто говорю, что твоя жизнь чертовски скучна. Почему бы не попробовать… сделать ее немного пикантней? — Честно говоря, ты такая неудачница, — Лекса возмущенно тряхнула волосами, — Я не могу поверить, что ты потворствуешь этому. Мне придется солгать. Ее семье. Анья снова пожала плечами: — Итак…? Лекса нахмурилась еще сильнее: — Я… это неправильно. — Лекс, я знаю, что ты придерживаешься норм морали… Но это для бизнеса, — мягко заметила Анья, — Я имею в виду, посмотри на это с другой стороны: пару месяцев заигрывания с этой… не такой уж и страшненькой блондинкой… Лекса закатила глаза. Анья оказывает ужасное влияние. — И одна неделя шоу., — Анья имела в виду настоящее воссоединение, — На хорошем отдыхе. А затем… делай то, что у тебя получается лучше всего. Будь жестокой сердцеедкой. Лекса замахнулась на руку Аньи, промахнувшись, когда та без особых усилий переместилась влево: — Ты злишься, потому что я права. -Я злюсь, потому что это никогда не сработает.***
— Черт возьми, да, Грифф! — Рейвен ухмыльнулась, протягивая Кларк пиво, — Это сработает. Мраморная стойка отражала яркий свет и дерзкую улыбку Рейвен, попадая прямо в глаза Кларк. — Ты думаешь? — спросила Кларк, бормоча слова благодарности, когда открывала банку. — Я бы не стала лгать, — Рейвен кивнула, — Тебе просто нужно заставить… Секси Лекси быть немного… раскованней. Кларк съежилась при упоминании старого прозвища: — Я назвала ее так один раз! И я была пьяна! На лице Рейвен появилась предательская ухмылка: — Пьяные люди не лгут. Кларк неловко заерзала на своем стуле, радуясь, что она была у Рейвен, а не в своей квартире, где стены были такими тонкими, что Лекса наверняка услышала бы: — Где Кайл? — подала голос Кларк после минутного молчания. Рейвен отвела взгляд: — Вика нет в городе. Кларк нахмурила брови: — Эй, Рей… Все хорошо? Рейвен изобразила свою лучшую фальшивую улыбку, кивая: — Ты знаешь. Просто… готовлюсь к нашей поездке в Лос-Анджелес. — Так ты сама себя пригласила? — на самом деле это был не вопрос. Кларк знала, что Рейвен ни за что на свете не отказалась бы от поездки. Эбби и Джейк обожали Рейвен, как свою собственную дочь. Это была такая же ее семья, как и Кларк. — Очевидно, — дерзкий тон Рейвен вернулся, и Кларк совсем забыла о ее прежнем меланхоличном тоне. — Эй… Анья поедет? — с любопытством спросила Рейвен, совершенно очевидно притворяясь, что смотрит в свой телефон, краем глаза наблюдая за Кларк. — Ха! Рейвен, она ненавидит меня, — ответила Кларк, думая обо всех неловких моментах, которые у нее были с Аньей. — Она могла бы заставить Лексу чувствовать себя более комфортно, — предположила Рейвен. — С каких это пор ты заботишься о комфорте других людей? — поддразнивающе спросила Кларк. — С тех пор, как… Черт, я не знаю, — Рейвен со вздохом отложила телефон. — Я могу… спросить, я думаю, — Кларк пожала плечами, — Она была у Лексы, когда я уходила. Глаза Рейвен загорелись: — Да. Сделай это. Я пойду с тобой. Кларк приподняла бровь, но ничего не сказала: — Хорошо… — протянула она, вставая, чтобы взять свое пальто, — Слышала что-нибудь от Октавии в последнее время? Рейвен пожала плечами: — Ээ… она с тем чертовски хорошим парнем… напомни, как его зовут? Тот, у которого классная задница? Глаза Кларк расширились: — Эээ… Я не знаю… Откуда ты знаешь, как выглядит его задница? Глаза Рейвен загорелись: — Тебе стоит заглянуть на его Facebook. Или в Instagram. Или еще куда-нибудь. Он как модель. — Я не слежу за людьми, Рей, — остроумный ответ Кларк последовал за считанные секунды. — Да, только за своими соседями, — Рейвен закатила глаза, уворачиваясь от шлепка Кларк по руке. — Я не следила за ней, — Кларк вздохнула, — Я просто… запрыгнула на ее балкон на несколько секунд. Рейвен выплюнула свое пиво: — Ты что? — ее голос буквально сочился удивлением. — Да, я хотела сделать широкий жест., — Кларк забавно пожала плечами. — Покончить с собой — это, блять, самый грандиозный жест, Кларк! — Рейвен не могла перестать думать о том, что ей только что сказали: — Я думала, ты перестала заниматься глупостями в старших классах. — Нет, очевидно, я все еще занимаюсь «глупостями», Рейвен, — Кларк закатила глаза, — Я еще и прыгнула, — последнюю часть она добавила с усмешкой. — Черт возьми, Гриффин, — Рейвен ухмыльнулась, — Ты уверена, что не влюблена в нее? Настала очередь Кларк выплюнуть свое пиво от удивления. — Мило, — Рейвен вздохнула, поворачиваясь, чтобы взять несколько полотенец, — Мы обе полили мой пол. — Извини., — Кларк поморщилась, голос был хриплым и скрипучим из-за небольшого приступа кашля, который она только что пережила, — Ты застала меня врасплох. — Потому что это правда, — Рейвен рассеянно пожала плечами. — Потому что это… это… смехотворно! — Кларк немедленно пожалела об этом. — Смехотворно, да? Боже, ты даже говоришь как она, — ухмылка Рейвен вернулась, пока она вытирала пол. — Она мне не нравится… в таком смысле, — пояснила Кларк, — Кроме того… Она, вроде как, все еще, кажется… Я не знаю… переживает. После Костии. — Костия… Костия… Костия… — пробормотала Рейвен, притворяясь забывчивой, — Это та, из-за которой ты не затыкаешься к чертовой матери каждый день в течение примерно трех месяцев? — Эй! — Кларк покраснела, — Это не правда! Рейвен ухмыльнулась, пользуясь возможностью поиздеваться над ней: — О, Рейвен, это ужасно! Лекса счастлива, Лекса смеется! Лекса слишком часто занимается сексом за стеной! Это так громко! О, Рейвен. Она такая блондинистая и худая! Рейвен, я тоже занимаюсь спортом! Я такая одинокая. О, бла-бла-бла, — голос Рейвен был по меньшей мере на две октавы выше обычного. Кларк напряглась, стараясь, чтобы это не прозвучало так безнадежно, как она себя чувствовала: — Я никогда не говорила и половины этого. — Да? — Рейвен ухмыльнулась, — Хочешь, я покажу тебе доказательства? — Доказательства? — неуверенно повторила Кларк. — Скриншоты, — Рейвен ухмыльнулась, размахивая своим телефоном. — Нет! — Кларк ответила слишком быстро, — Ха! Посмотри на время, Рей! Нам нужно идти, пока Анья не ушла! Кларк почти вытолкала ее за дверь.***
Как только Кларк и Рейвен поднялись по лестнице до квартиры Кларк, все розовощекие и запыхавшиеся, они столкнулись с Аньей и Лексой за дверью квартиры Лексы. — Привет, — Кларк вежливо улыбнулась Лексе. — О, привет, Кларк, — Лекса повернулась, отражая ее улыбку. Голубые глаза встретились с зелеными, и на этот момент все остальное было забыто. — Эээ… — Рейвен кашлянула после минуты молчания, — Земля вызывает Гриффин! У нас есть несколько вопросов. — Хм? О! Извини! — щеки Кларк покраснели, когда она стряхнула странное чувство, которое почувствовала, когда ее пристальный взгляд встретился со взглядом Лексы. — Вопросы? — Анья ухмыльнулась, скрестив руки на груди, — Хорошо. — Ээ… вы можете зайти внутрь на минутку? — предложила Кларк, открывая свою дверь. Лекса выглядела неуверенной, открывая рот, чтобы что-то сказать. Анья прервала ее: — С удовольствием, Гриффин, — она затащила Лексу внутрь, окинув Рейвен голодным взглядом. Рейвен громко сглотнула, и они с Кларк вошли внутрь, закрыв за собой дверь. — Ты не шутила; дом Кларк больше не свинарник, — Анья ухмыльнулась, заработав настоящий удар от Лексы. Кларк закатила глаза: — Рада, что ты вернулась, Анья. Лекса мягко толкнула Кларк в плечо: — Это не то, что я сказала, — тихо заверила она, слегка улыбнувшись. Кларк почувствовала, как у нее внутри все тает. Эта улыбка. Стоп. Они говорили о ней? — Я предполагаю, что это связано с предложением Гриффин, — заявила Анья, раздраженно усаживаясь за столик Кларк, Рейвен присоединилась к ней сбоку. Кларк резко обернулась к Лексе, которая удивленно моргнула. — Ты сказала ей? — она вскрикнула, не веря своим ушам. — Ты сказала Рейвен! — обвинила Лекса, защищаясь. — Да, но это… это… другое, — Кларк попыталась объяснить, но потерпела неудачу. — Хммм… Тут она тебя обломала, — вслух прокомментировала Рейвен, беря кусочек попкорна из миски на столе Кларк. Они с Аньей нежно соприкоснулись руками, когда обе потянулись за попкорном, и тут же отдернули, покраснев от прикосновения. — Нам что, три? — пробормотала Анья, краснея сильнее под пристальными взглядами Лексы и Кларк. — Ты не говорила так, когда я., — Рейвен была прервана горстью попкорна, брошенной ей в лицо, — Какого хрена? Анья ухмыльнулась: — Я же сказала тебе молчать насчет этого. Лекса вздохнула, ущипнув себя за переносицу, как она всегда делала, когда была раздражена. Она повернулась к Кларк, которая разделила с ней веселую усмешку: — Нам нужно давать им тайм-ауты? Кларк пожала плечами: — Дети всегда остаются детьми, — поддразнила она, собираясь взять несколько напитков из холодильника. — Итак, какие важные новости? — спросила Анья, — Ты струсила перед моей девочкой, Гриффин? — Хорошо, — Кларк вздохнула, ставя напитки на стол, — Во-первых, это не свадьба. Мы должны быть лишь фальшивыми девушками. Во-вторых,… Нет, я не струсила перед «твоей девочкой». Лекса наблюдала за ней с намеком на веселье, но в основном с тревогой. — Это как раз то, о чем мы с Кларк говорили, — Рейвен ухмыльнулась, — Снижение… беспокойства. Лекса выглядела защищающейся: — Я не… беспокоюсь, — она огрызнулась. — Хорошо, Командующая. Спокойно, — Рейвен подняла руки. Анья хихикнула над прозвищем. — Получится ли это, если… Анья тоже поедет? — Кларк вздохнула. Анья ухмыльнулась: — О, теперь это? Я не ожидала. Лекса выглядела испуганной. — На ее лице написано «нет», — пробормотала Рейвен. — О, в чем дело, малая? — Анья ухмыльнулась, — Боишься, что я поставлю тебя в неловкое положение перед семьей и друзьями Кларк? — Да, но это… не относится к делу, — парировала Лекса, — Ты не можешь… Анья, это все за счет родителей Кларк. Ты не можешь поехать. Кларк покачала головой: — Это не проблема. Анья усмехнулась: — Вау, становится все лучше и лучше. — Анья… — Лекса тихо зарычала. — Слишком поздно! — Рейвен усмехнулась, вставая, — Решено. Мы едем в Лос-Анджелес! — Я не могу в это поверить, — Лекса закатила глаза. Шанс с Кларк, каким бы призрачным он ни был, был упущен. Анья, несомненно, попыталась бы свести их своими бредовыми идеями о любви и романтике, и Кларк обиделась бы, и… О боже, это было бы катастрофой. — Хорошо… — выдохнула Кларк, прислоняясь спиной к кухонной стойке, — Итак, решено? Это будет… чертовски увлекательное путешествие. — Приготовься, Лекса, — Рейвен ухмыльнулась, — Вам двоим еще многое предстоит узнать друг о друге… за… — она взглянула на висящий на стене календарь Кларк, — …очень короткий срок. Лекса выглядела озадаченной: — Я думала, у нас есть несколько месяцев? Ухмылка Рейвен была безупречной: — Да, но для допроса, через который ты пройдешь? Вам, вероятно, потребовались бы годы практики. Так что, начинайте целоваться, дамы.