Our Hearts (Have Minds Of Their Own)

Лекса чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав неистовый стук в дверь, эхо которого отражалось от стен ее квартиры. Она знала, что это Кларк, и все же, она была немного удивлена. Кларк Гриффин, как и ее друзья, никогда не любила стучать. По крайней мере, насколько знала Лекса. — Лекса! — раздраженно позвала Кларк, решив плюнуть на формальности и распахнуть дверь, независимо от положения Лексы, — Мы должны ехать! Лекса взглянула на нее со своего места на диване, с ноутбуком на коленях, слушая гудки звонка по Скайпу. Лекса, вероятно, прощалась с Эйденом. Взгляд Кларк сразу смягчился, когда она замолчала: — Я могу вернуться позже, — пробормотала она. — Нет, все в порядке, — Лекса похлопала по сиденью рядом с собой на диване, и Кларк молча подошла, села, подтянув колени и обхватив их руками, пока смотрела на экран, а затем на пристальный взгляд своей лучшей подруги. — Эйден? — мягко спросила Кларк, на сердце потеплело от одной мысли о мальчике с яркими глазами и его любви к Лексе. Лекса кивнула: — Я… я пообещала ему, что попрощаюсь, на случай, если я не смогу позвонить ему, пока мы будем на встрече. Кларк нахмурилась: — Ты не возьмешь свой ноутбук? Лекса пробормотала утвердительный ответ. — Тогда почему бы тебе просто не позвонить ему, не придерживаясь своего расписания? — искренне спросила Кларк. Лекса скорчила гримасу: — Я… не была уверена, что собираюсь делать. Я хотела полностью посвятить себя нашему делу, ни на что не отвлекаясь, и я… — она замолчала, — Я не хотела обнадеживать его. Рука Кларк скользнула по руке Лексы, и она нежно, ободряюще сжала ее: — Лекс, ты знаешь, что это важно для меня. Конечно, я хочу, чтобы у тебя было время для таких вещей. Лекса выглядела удивленной, ее глаза немного расширились, позволяя свету проникнуть в их зеленые глубины: — Ты… правда? — Да… — Кларк кивнула, — Я знаю, как много это значит для тебя и Эйдена, и я бы никогда не посягнула на это… Лекса выглядела слегка взволнованной, но прежде, чем Кларк смогла закончить, сияющее лицо Эйдена заполнило ее экран, когда тот ответил на звонок. — Лекса! — голос Эйдена был наполнен детской радостью при виде того, кто, по сути, был его образцом для подражания. — Привет, Эйден, — Лекса мягко поздоровалась, улыбка появилась на ее лице, когда она подсознательно провела большим пальцем по руке Кларк. Кларк покраснела, вдыхая от прикосновения, прежде чем поняла, что Лекса делает это неосознанно. — Кларк здесь? — с надеждой спросил Эйден. Лекса закатила глаза, медленно поворачивая ноутбук, чтобы объектив сфокусировался на улыбающемся лице Кларк, щеки все еще были немного розовыми: — Она тоже здесь. Эйден снова ухмыльнулся: — Привет, Кларк! Кларк помахал ему: — Привет, приятель. Как дела? — Хорошо! — Эйден гордо улыбнулся, поворачивая голову, чтобы что-то взять, когда Лекса заметила большое черное пятно сбоку от его лба. Она ахнула, а Кларк чуть не подпрыгнула от внезапной перемены в поведении Лексы. — Эйден… — начала Лекса, пытаясь сдержать свой страх и то, что звучало очень похоже на ярость, — Что… что это у тебя на лбу? Кларк выглядела обеспокоенной. Лекса сказала, что последние приемные родители Эйдена были достаточно добры. — Ах, это? — Эйден беспечно пожал плечами, — Меня ударили вчера, когда я играл в хоккей. Лекса вздохнула с облегчением, хотя в ее тоне все еще слышалось беспокойство: — Хоккей, да? Эйден взволнованно кивнул: — Смотрите, какой кубок я получил! — он поднял, вероятно, пластиковый золотой кубок с ручками, все время ухмыляясь. — Вау! — воскликнула Лекса, сияя, и Кларк не смогла удержаться от тихого смешка, — Это потрясающе! Поздравляю! — Кларк может его увидеть? Покажи ей, — взволнованно приказал Эйден. Лекса пробормотала что-то вроде: — Спасибо, что заменила меня, Гриффин, — прежде чем повернуть ноутбук так, чтобы Кларк могла его видеть. — Вау, чувак! — Кларк обрадовалась, — Я впечатлена! Щеки Эйдена покраснели, и Лекса подавила ухмылку. Она бы никогда в этом не призналась, но звонки Кларк и Эйдена по Скайпу быстро стали главными событиями ее недели. — Почему я не могу видеть вас обеих? — пожаловался Эйден, опуская свой кубок. — Потому что моя камера крошечная, — пробормотала Лекса, удивленно качая головой. — Ну, прижмитесь, — Эйден вызывающе скрестил руки на груди. Кларк ухмыльнулась, когда обняла Лексу, прижимаясь к ней, когда она закатила глаза: — Ты услышала «сквирт», — радостно объявила Кларк, — Прижаться, Лекс. Лекса вздохнула, когда Кларк устроилась рядом с Лексой, сказав что-то Эйдену, что вызвало у него бурный смех. Лекса не слышала этого, будучи настолько занята мыслями о Кларк, что не смогла удержаться и слегка посмеялась над Эйденом. Они были такими милыми. — Вы, ребята, лучшие друзья? — спросил Эйден после разговора с Кларк о спорте, — Я имею в виду, все еще? Кларк кивнула, и Эйден отвел взгляд, явно разочарованный. Лекса выглядела удивленной, брови взлетели вверх. У Эйдена никогда раньше не было проблем с ревностью к Кларк. Он обожал ее с момента их первой импровизированной встречи. Лекса довольно четко помнила тот момент, это произошло почти год назад, когда они с Кларк все еще изучали основы и границы их зарождающейся дружбы. Лекса сидела на своем диване, восхищаясь недавно подаренной Кларк картиной, которая закрывала дыру, соединяющую их квартиры. Она резко обернулась, когда ее ноутбук издал знакомый звук: Эйден ответил на звонок. Улыбнувшись про себя, она приняла вызов, и ее улыбка стала еще шире при виде ухмылки Эйдена, заполнившей экран. — Эйден, — она поздоровалась спокойно, все еще с довольной улыбкой на лице. — Привет! — голос Эйдена стал бодрее, когда он увидел свою «старшую сестру». — Как дела с Синклером? — неуверенно спросила Лекса. У Эйдена был не самый лучший опыт общения с приемными родителями, особенно с тех пор, как они оба сбежали из-под опеки Нии Куинн. Улыбка Эйдена стала шире: — Синклер лучший! Он сказал, что я могу попробовать себя в футболе, хоккее и лакроссе! Он сказал, что если я попаду в команды, он разрешит все три! Лекса не смогла сдержать улыбку, которая, как она почувствовала, появилась на ее лице. Эйден заслуживал весь мир. Он заслужил счастливое детство, вдали от Нии и любого другого, достаточно жестокого, чтобы мучить детей физически или эмоционально. — Да? — Лекса подыграла, широко раскрыв глаза, — Ты думаешь, что сможешь справиться с тремя видами спорта и школой? — Да, я могу просто… — Эйден замолчал, его лицо исказилось в замешательстве, — Подожди. — Что не так? — немедленно спросила Лекса, беспокойство просачивалось в ее тоне. — Ты выглядишь… по-другому, — пробормотал Эйден, в основном самому себе, комично наклоняясь ближе к экрану своего компьютера, пытаясь получше разглядеть Лексу. Прежде чем Лекса смогла ответить, раздался стук в ее дверь. Она взглянула на часы, и ее глаза расширились. — Эйден… я… — неуверенно начала Лекса. Эйден вздохнул, качая головой: — Все в порядке, Лекс, иди. Я знаю, что у тебя кто-то есть. Сердце Лексы болело. Как она могла быть такой глупой и запланировать ужин во время общения по Скайпу с Эйденом? Предполагалось, что это святое, неприкосновенное. Теперь он будет обижаться на нее, думая, что она забыла его, предпочитая свою новую, лучшую жизнь. Лекса взглянула в камеру: — Подожди, — пробормотала она, поднимаясь со своего места на диване, давая ему знак подождать. Ей пришлось удержаться, чтобы не поморщиться, когда она услышала его вздох, зная, что он чувствует себя подавленным. Лекса устало открыла дверь, борясь с сильным приливом тепла, который она почувствовала, когда увидела там Кларк Гриффин, в красивом маленьком платье, держащую в руках что-то похожее на белую коробку из-под печенья. — Привет! — весело прощебетала Кларк, заходя внутрь. Лекса почувствовала, как у нее пересохло во рту. Она не могла отказать Кларк… она только строила эти отношения. Она не могла бросить звонок с Эйденом. Она была в замешательстве. — Привет, Кларк, — голос Лексы заметно дрожал, — Я… Эээ… — Эй, ты не возражаешь, если я заряжу свой телефон? — спросила Кларк, уже направляясь к дивану, где она раньше видела розетку, — Я отключила его по дороге сюда, потому что я ТАК заблудилась в этом сомнительном районе в центре города, и когда я… Прежде чем Лекса смогла ответить, Эйден заметил Кларк и воспользовался возможностью. — Привет! — Эйден ухмыльнулся, осознав, что в квартире Лексы была симпатичная девушка, а не какой-то скучный бизнесмен, с которым он видел Лексу раньше. Лексе нравились хорошенькие девушки, и это означало, что она веселилась, оставаясь самой собой. Эйден ненавидел деловой образ Лексы, зная, что именно он завел ее так далеко. Это было улучшение, несмотря на перерыв. — Эй! — Эйден энергично замахал рукой. — О! — Кларк подпрыгнула почти на фут в воздух, резко обернувшись, чтобы увидеть яркую улыбку и мальчика с песочными волосами, — Привет? — Кларк смущенно улыбнулась, — Лекса! Твой ноутбук машет мне. Глаза Лексы расширились, когда она хлопнула себя по лбу, мгновенно вставая между Кларк и Эйденом: — Эээ… — Лекса, отойди, я не вижу твою девушку! — Эйден заскулил, и Лекса никогда бы не простила ему эту оплошность, если бы он не был таким чертовски очаровательным. — Девушку? — Кларк приподняла бровь из-за спины Лексы, не переставая улыбаться, — Я пропустила ту часть, где ты пригласила меня на свидание. Щеки Лексы покраснели, когда стало видно ее оскорбленное выражение: — Нет! я… эээ… Эйден… Кларк… — она замолчала, глубоко вздохнув, ущипнув себя за переносицу в изнеможении и раздражении от собственной взволнованности, — Кларк, это Эйден, мой… младший брат. Кларк улыбнулась, вспомнив, как Лекса упоминала его однажды: — Привет, Эйден! Я Кларк Гриффин! Я соседка Лексы. Лицо Эйдена немного вытянулось: — О… — пробормотал он, — Значит, вы не встречаетесь? Эйден совсем недавно открыл для себя мир свиданий, и, насколько он знал, это были держания за руки и несколько поцелуев тут и там. Лекса, конечно, пыталась удержать его. — Насколько я знаю, нет… — забавно протянула Кларк, не сводя глаз с очаровательного лица Эйдена, — Эй! Подожди! Это… Xbox One сзади тебя? Глаза Эйдена загорелись: — Да! Синклер подарил его мне на день рождения! — он ухмыльнулся, — Хочешь посмотреть? Кларк усмехнулась: — Черт возьми, да! Какие игры у тебя есть? Глаза Эйдена расширились, когда он начал пересчитывать их на пальцах: — Эм… FIFA, Call of Duty,… — он остановился на куче названий, которые, по мнению Лексы, были кровавыми и, честно говоря, нелепыми. Кларк с энтузиазмом кивала, время от времени высказывая свое мнение о каждой игре. Лекса наблюдала за всем обменом репликами, отвесив челюсть. Кларк была такой естественной, а Эйден был настырным. — Я… приготовлю ужин? — Лекса тихо пробормотала, не желая прерывать их разговор. — Да, да… — Кларк отмахнулась от нее, подмигнув, — Мы с Эйденом будем здесь. Лекса улыбалась всю ту ночь. Так почему Эйден вел себя так сейчас? Это была ревность? С чего бы ему спрашивать, по-прежнему ли они друзья? — Что не так? — мягко спросила Лекса, поднимая взгляд, как будто она лично смотрела прямо в теплые глаза Эйдена. — О, ничего, — Эйден смущенно пожал плечами, — Я просто подумал, что вы двое… Я не знаю… встречаетесь и все такое. Лекса слегка поперхнулась, а Кларк ухмыльнулась: — Правда? — надавила она. — Да. Я думаю, это было бы неплохо, — Эйден решил, что ему либо слишком скучно, либо слишком неловко продолжать эту тему, поэтому он плавно перевел тему, — Ты скоро приедешь ко мне в гости? Лекса пришла в себя, ее щеки все еще пылали: — Я надеюсь на это. Я скучаю по тебе, — мягко призналась она, и сердце Кларк тут же растаяло. Эйден глупо улыбнулся ей: — Ты тоже приедешь, да, Кларк? Кларк выглядела искренне удивленной. Она взглянула на Лексу, приподняв брови. Она никогда не встречалась с ним лично, но он казался чертовски хорошим ребенком. Кларк нравилось представлять, что он похож на маленькую Лексу. Лекса прикусила губу: — Эм, может быть… — протянула она. Эйден выглядел недовольным этим: — Но… ты все время говоришь о Кларк! — Послушай, Эйден, — Лекса улыбнулась в направлении камеры, ущипнув Кларк за бедро, когда та торжествующе ухмыльнулась, — Нам с Кларк скоро нужно на самолет. Но мы будем на связи, хорошо? Я обещаю. Улыбка Эйдена осветила весь мир Кларк и, очевидно, Лексы: — Ты имеешь в виду, что будешь звонить мне даже во время поездки? Лекса кивнула, улыбаясь, когда Кларк еще раз сжала ее руку: — Еще бы. — Отлично! Мне скоро нужно идти в школу, но… Увидимся позже, — Эйден улыбнулся, — Люблю тебя, Лекса. Лекса застыла, ее улыбка слегка померкла, прежде чем она смогла выдавить простое: — Я тебя тоже, Эйден. Секундой позже звонок был сброшен, и Лекса закрыла ноутбук, глубоко вздохнув. Кларк улыбнулась: — Ты сделала его утро лучше. Лекса немного грустно улыбнулась Кларк в ответ: — Ты помогла, — она поднялась, ее пальцы слегка коснулись пальцев Кларк, когда она немного потянулась. — Ты все собрала, зануда? — мягко спросила Кларк, тоже вставая. Лекса кивнула, слегка улыбнувшись прозвищу, почувствовав браслет на своем запястье: — Ты все еще называешь меня так? — пробормотала она. Кларк вопросительно посмотрела на нее: — Из-за поцелуя? Я имею в виду, конечно, ты немного контролировала ситуацию, но это не значит… — бессвязная речь Кларк была прервана выражением искреннего смущения на лице Лексы. — Нет! — она быстро пришла в себя, — Я имею в виду… Мы все еще можем так называть друг друга? Всю следующую неделю… Мы ведь не друзья, верно? Кларк нахмурилась, качая головой: — Не обязательно. Лекса взглянула на нее, глазами призывая ее рассказать подробнее. — Лекса, ты всегда была бы моей подругой, — задумчиво пробормотала Кларк, — Даже если бы мы гипотетически встречались… Я бы встречалась со своей лучшей подругой, что сделало бы это еще лучше… Понимаешь? — Кларк выглядела невероятно неуверенной и уязвимой в тот момент. Сердце Лексы заколотилось, когда она медленно кивнула: — Я… я думаю, что понимаю, да. Кларк резко хлопнула в ладоши, как будто желая прервать затянувшееся молчание между ними: — Круто, давай отнесем наши вещи вниз. Мне, наверное, стоит поймать такси. — Вон тот водитель, который припарковался чуть дальше по дороге… — предложила Лекса, идя в свою комнату, чтобы взять свой чемодан, пока она вспоминала его имя, — Как его зовут? Дэвид? Дмитрий? — Дакс, — Кларк закатила глаза, — И, фу. Нет. — Почему нет? Это удобно, — ответила Лекса, раздался звук падения ее чемодана на пол, когда она потянула за ручку, входя в гостиную, где терпеливо ждала Кларк. — Потому что он всегда пристает к тебе… Я поведу, — проворчала Кларк, забирая чемодан из рук Лексы и молча выкатывая его за дверь. Лекса посмотрела на Кларк с озадаченной улыбкой, задаваясь вопросом, почему это вдруг стало препятствием.

***

Кларк была за рулем, в то время как Лекса отвечала за ведение их групповых чатов с Рейвен и Аньей, чтобы согласовать время. Глаза Кларк были заняты дорогой, но время от времени они останавливались на высоких скулах Лексы или острой линии подбородка, освещенных золотым утренним солнцем, купающим ее в свете. — Я… я чувствую, что что-то забыла, — пробормотала Кларк, с легкостью поворачивая руль. — Кларк, я просмотрела твой чемодан и сверила его со своим списком. Все выглядело нормально, — Лекса вздохнула, как всегда прагматичная. Внезапно лицо Кларк просветлело: — О! — она усмехнулась, — Оно где-то в моих заметках, я думаю! Лекса вопросительно посмотрела на Кларк. Кларк закатила глаза: — Попроси Сири прочитать мою последнюю заметку. Лекса сделала, как ей было сказано, попросив телефон Кларк сделать именно это. Почти монотонный искусственный голос Сири заполнил подключенный к Bluetooth динамик автомобиля, читая: — Хорошо, Кларк. У тебя есть одна вчерашняя заметка. Хочешь, я ее прочитаю? Кларк хихикнула над закатыванием глаз Лексы и сухим ответом: — Ну, очевидно. Снова зазвучал голос Сири: — Хорошо, Кларк. В твоей вчерашней заметке говорится: «Не забудь микстейп Лексы! Сердечко, сердечко, сердечко.» Глаза Лексы расширились, а Кларк покраснела. — Мой… мой что? — тихо спросила Лекса, ища глазами глаза Кларк, которые были устремлены на дорогу. Кларк сглотнула, на мгновение замерев: — О, точно… Я забыла об этом. — Кларк, — Лекса мягко улыбнулась, — Что ты сделала? Кларк смущенно улыбнулась: — Ну, на самом деле это плейлист. Я, эээ… составил для тебя два плейлиста и сохранила их на твоем телефоне, на случай, если тебе станет скучно или… что-то в этом роде, я не знаю… Рот Лексы слегка приоткрылся от удивления. Так вот почему Кларк была так непреклонна в том, чтобы играть в игры на ее телефоне прошлым вечером. — О… — Лекса выдохнула, не зная, как реагировать на задумчивость Кларк, — Я… спасибо, Кларк… Это так мило… — на сердце у нее впервые стало легко и свободно. Кларк сделала это для нее. Кларк сделала это для нее… Кларк улыбнулась: — Для чего еще нужны лучшие друзья?

***

Поездка в аэропорт была короткой, благодаря гениальной идее Лексы обойти пробки в час пик, и девушки с легкостью прошли через службу безопасности Национального аэропорта имени Рональда Рейгана, проверяя свои сумки по пути к терминалу, чтобы убить время. — Разве Анья и Рейвен не должны были уже быть здесь? — спросила Кларк, нахмурившись, когда они с Лексой заняли места в практически пустой зоне ожидания терминала. Время от времени из динамиков наверху доносились голоса и оповещения, и мимо проходили бесконечные толпы людей, но никто из них не подавал ни малейшего намека на присутствие Аньи или Рейвен. — Нет… — Лекса взглянула на свои часы, — У нас осталось примерно… полтора часа. Глаза Кларк расширились, когда она обхватила голову руками: — Боже мой, путешествовать с тобой — это так… слишком… Лекса прищурилась: — Пунктуальность — ключ к успеху в бизнесе. — Я полагаю, для тебя это деловая сделка, — проворчала Кларк. Лекса открыла рот, чтобы возразить, сделала паузу, а затем продолжила еще раз: — Кларк, нет, я не это имела в виду… Кларк подняла глаза, взгляд был непроницаем: — Нет, все в порядке. Правда, — она пожала плечами, потянувшись за журналом, который сдернула со стойки. Лекса знала, что здесь она облажалась, поэтому она сморщила лицо, думая о том, как это исправить. — Хочешь чего-нибудь поесть? — тихо предложила она. — Нет, — ответ Кларк был скучающим, она рассеянно переворачивала страницы. — Я могу принести тебе немного шоколада? — Лекса снова предложила. — Спасибо, но пас, — ответ Кларк снова был сухим. — Мы могли бы обсудить еще несколько вопросов? — Лекса попробовала. — Я думаю, мы все обсудили, — Кларк пожала плечами, вставая, — Я думаю, я пойду куплю немного воды. Лекса нахмурилась. У нее была вода, пока они не заставили ее вылить ее на проверке безопасности: — Я тоже пойду. — Нет, ты следи за своим ноутбуком и другими вещами, — Кларк решила, ее голос звучал ровно, — Я сейчас вернусь. Лекса прикусила губу, наблюдая, как Кларк уходит. Она сделала что-то не так? В конце концов, это была деловая сделка, не так ли? Лекса наблюдала, как за большим окном перед ней проносятся несколько самолетов, жалея, что не придумала лучшего способа выразить это словами. Она не это имела в виду. Кларк просто дразнила ее, а она взяла и снова превратила это во что-то серьезное. Черт возьми, Лекса. Никто не хочет быть с кем-то настолько неприятно холодным и расчетливым. Человеком, которым она стала, чтобы добиться успеха. Вот почему она не заводила отношений, фальшивых или настоящих. Она просто не была скроена из того же теста, что Кларк Гриффин. Лекса посмотрела на часы, со вздохом откидываясь на спинку стула, поскольку знала, что ее лучшая подруга, скорее всего, затянет это и займет намного больше времени, чем те пять минут, которые ей были нужны, чтобы набрать воды.

***

— Вудс, — Анья, одетая в спортивные штаны и облегающий свитер, коснулась ее плеча, заставив ее чуть не подпрыгнуть со своего места. Лекса оторвала взгляд от всех деловых писем, которые она читала с телефона. Сколько времени прошло с тех пор, как Кларк ушла? Она еще раз взглянула на свой телефон, на этот раз переведя взгляд на время. Полчаса. Кларк отсутствовала полчаса, и Лекса, как обычно, погрузилась в свои рабочие дела. Как типично. Часть ее внезапно ощутила укол беспокойства за Кларк. Где она была? Все ли с ней было в порядке? — Черт, что происходит в твоем гениальном мозгу? — пробормотала Анья, с любопытством взглянув на подругу. Изумрудный взгляд Лексы метнулся вверх: — Мои извинения, — пробормотала она, — Где Рейвен? Анья внезапно приняла оборонительный вид: — Я не знаю! Я что, ее хранительница? Лекса подавила желание закатить глаза: — Тогда ладно. — Где твоя ненастоящая девушка? — Анья ухмыльнулась, скрестив руки на груди. Лекса прикусила губу, убирая телефон в карман, в попытке удержаться от того, чтобы не позвонить Кларк: — Я… Ээ… Она… она пошла за… эээ… — она выпалила каждое слово, которое знала, и ухмылка Аньи стала только шире. — Ты не знаешь, не так ли? — Анья цокнула языком, ухмыляясь. — Она сказала, что пошла за водой, — Лекса вздохнула, ущипнув себя за переносицу. — И ты ее разозлила, — понимающе добавила Анья. — Я… сказала кое-то глупое, — Лекса вздохнула, — Я назвала все это… деловой сделкой. Анья поморщилась: — Серьезно, Лекса? Лекса вздохнула: — Ты знаешь, я не это имела в виду. — Да, но Гриффин этого не поняла. Бедная девочка даже не знает, что ты пускаешь слюни, просто думая о ней, — возразила Анья. Лекса покачала головой: — Просто… заткнись. Ты знаешь, где она? Анья медленно кивнула: — Видела, как она входила. Твоя девушка флиртует с сексуальной красоткой. Глаза Лексы расширились: — А… она… что? Анья мотнула головой в сторону одного из небольших ресторанчиков, где путешественники наслаждались невероятно дорогими завтраками в ожидании своих рейсов. Ее взгляд упал на Кларк, которая стояла, прислонившись к стойке, и флиртовала с грудастой блондинкой-официанткой примерно их возраста. Лекса напряглась. — Ооо… — Анья ухмыльнулась, — Погоди, я достану свою камеру для этого. Лекса замерла. Всегда упрямая, она покачала головой: — Нет. — Нет? — поддразнила Анья. — Нет, — Лекса повторила, — Кларк может… делать, что хочет. У меня нет права голоса по этому поводу. — Да? — подтолкнула Анья, садясь на место Кларк рядом с ней, — Девушка. Глаза Лексы сузились: — Я не ее девушка, Анья. — Ты скажи! — Анья снова ухмыльнулась, — Неудивительно, что она называет тебя занудой. Ты никогда не берешь то, что хочешь. — Не надо, — Лекса предупреждала, но Анья знала, как вывести из себя свою младшую подругу. — Значит, тот поцелуй, все было напрасно? — Анья давила, ее голос призывал Лексу встать и уйти. — Почему ты так говоришь? — спросила Лекса, почти сквозь стиснутые зубы. — Потому что, похоже, Гриффин собирается проделать то же самое с вон той блондинкой. Но ты можешь пойти и стать ее девушкой… для практики, конечно, — Анья пожала плечами, и взгляд Лексы метнулся к Кларк, к тому, как она кокетливо перегнулась через стойку, одной рукой накручивая светлый локон, а другую протягивая через стол. Анья усмехнулась: — Ты можешь принести мне воды, Лекс? — она протянула ей десятидолларовую купюру, — Я чувствую небольшую… жажду. Лекса пробормотала какое-то неразборчивое ругательство, прежде чем подняться со своего места, проводя рукой по своим великолепным волосам, когда она подошла, игнорируя хихиканье Аньи сзади. Широкие шаги Лексы за считанные секунды привели ее прямо к Кларк, и веселый смех Кларк эхом отдавался в ее ушах, когда она ускорила шаг, скользнув на стул рядом с Кларк, ее рука скользнула вокруг талии Кларк. Кларк вскрикнула от шока и повернулась к Лексе, широко раскрыв глаза: — Лекс? — спросила она, все следы раздражения сменились чистым удивлением, — Ээ… я… ээ… что ты… Официантка, которая вытирала стакан, застыла на месте. Она приподняла бровь в их сторону, выглядя, возможно, искренне оскорбленной тем, что потратила время на флирт с занятой женщиной. — Привет, любимая, — Лекса мягко улыбнулась, избегая взгляда Кларк, — Я скучала по тебе там. — Я… по тебе… Лекса, кто смотрит за нашими вещами? — Кларк пролепетала, стакан воды перед ней внезапно показался привлекательным. — Анья, милая, не волнуйся об этом, — голос Лексы был почти дразнящим, приглашающим, и Кларк не могла не захотеть поверить в сценарий. Не то чтобы она не думала об этом, после всего. — Я, ээ… просто пошла за водой… — пробормотала Кларк, чувствуя озноб, когда рука Лексы коснулась ее поясницы. — Мы можем взять еще две, пожалуйста? — Лекса ухмыльнулась, протягивая деньги через стойку, наблюдая за презрительным взглядом официантки, — Ты заводишь друзей, Кларк? — Друзья? — официантка почти усмехнулась, и Кларк слегка покраснела, почувствовав горячий прилив вины по какой-то очевидной причине. — Да, — Кларк улыбнулась, — Это… эээ… — она на мгновение замолчала. Она поняла, что даже не помнила ее имени. — Что ж, спасибо, что развлекла мою девушку для меня, — Лекса говорила низким, вызывающим, ровным голосом, — Ты готова идти, Кларк? Кларк взглянула на нее, моргнув: — Эм, да. Да, я думаю, — она глупо улыбнулась, наблюдая, как Лекса умело вплетается в образ. — Держи, — Лекса потянулась за стаканом, протягивая соломинку Кларк, — Не хочу, чтобы ты перегрелась… — она тщательно подбирала слова, красноречиво выговаривая каждую гласную и согласную с подчеркнутой элегантностью. Глаза Кларк расширились от подсказки Лексы, и она почувствовала, как ее тело переполняет странная смесь желания и всепоглощающего замешательства, когда она обхватила пальцы Лексы, посасывая через соломинку своими полными губами, Лекса все это время сохраняла зрительный контакт. Официантка уставилась на нее, разинув рот, и Лекса поставила теперь уже пустой стакан на стол: — Сдачу оставьте себе, — она слащаво улыбнулась и помогла Кларк подняться, держа одной рукой стакан с водой. Сделав несколько шагов, Кларк почувствовала, как к ее ногам возвращается чувствительность. Как только они оказались вне пределов слышимости и завернули за угол, Кларк резко обернулась к Лексе. — Что, черт возьми, это было? — потребовала она ответа, сердце учащенно забилось. — Анья сказала мне, что я недостаточно убедительно играю свою роль! — Лекса защищалась, протягивая ей бутылку воды, — Я… практиковалась. Кларк проглотила комок в горле. Анья дала хороший совет. — Это было слишком? — спросила Лекса, держась за руку со своей лучшей подругой, когда они возвращались к Анье, которая ухмылялась им с тех пор, как они появились в поле зрения. — Ээ… я имею в виду… та роль, которую ты играла… Я думаю… нет… Это было… горячо, — Кларк заикалась. Что, черт возьми, происходит? Лекса кивнула, на лице не отразилось никаких заметных эмоций. Анья приподняла бровь, выглядя впечатленной: — Это было… чертовски хорошо. Лекса выглядела довольной собой, когда села рядом с Кларк, которая снова попыталась уткнуться лицом в журнал, щеки раскраснелись, а между ног возникло смущающее тепло. — Привет, — голос Рейвен заставил всех обернуться, сумка лениво перекинута через плечо, волосы собраны в пучок, выглядит она, как всегда, хорошо, — Что я пропустила? Кларк и Лекса почти сразу отвели взгляды, в то время как Анья усмехнулась: — Доказательство того, что этот маленький обман сработает.

***

Посадка в самолет была произведена быстро, и Лекса и Кларк оказались сидящими вместе, без типичного спора о том, кому достанется место у окна. Родители Кларк сделали все возможное, предоставив им самый роскошный класс, какой только возможен для такой короткой поездки. Они знали, что Кларк приведет с собой нескольких друзей, но Кларк знала, что у них, должно быть, было предчувствие, что один из них был больше, чем просто друг. Кларк ничего прямо не сказала, опасаясь выдать что-то, что она не сможет исправить позже. Это действовало на нервы. — Кларк, давай, — Лекса указала на место у окна, наблюдая, как Кларк остановилась в проходе рядом с ней, что заставило Лексу порадоваться, что они больше никого не задерживали. Анья и Рейвен были приговорены к смерти на креслах, ближе к хвостовой части самолета, вероятно, разделенные. — Лекс, серьезно, иди, — Кларк подтолкнула ее локтем с улыбкой, румянец вернулся на ее лицо, а юмор вернулся в ее тон, — Я хочу, чтобы ты села здесь. Лекса вопросительно подняла бровь: — Тебе… так… будет удобнее? — она явно понятия не имела, почему Кларк отказалась. Кларк слегка улыбнулась: — Да, Лекса, теперь сядь. Лекса пожала плечами и запихнула свою сумку в верхний отсек, скользнув на свое сиденье: — Хорошо, — она вздохнула. Кларк прислонилась к ней, тяжело дыша: — Скоро ты поймешь зачем, — она подмигнула. Сердцебиение Лексы участилось. Кларк была такой мягкой, такой теплой, такой близкой… Она подумала об обжигающем поцелуе, которым они обменялись несколько ночей назад, и сильно заморгала, молясь, чтобы Кларк не заметила, как она нервничает. Это было смешно, они лучшие подруги. Кларк имела право положить голову на плечо Лексы и сказать ей все, что она хотела. Лекса многим ей обязана, верно? Кларк удовлетворенно вздохнула, ее собственное сердцебиение участилось. Лекса была такой сильной, стабильной и всегда теплой. Она чувствовала себя виноватой, вот так прижимаясь головой к Лексе. Мысли, которые крутились в ее расплавленном мозгу, не всегда были самыми невинными по отношению к ее постоянно растущему влечению к Лексе. Это было смешно, они были лучшими подругами. Кларк должна была подавлять их. Кларк многим обязана ей, верно? — О чем ты думаешь? — тихо спросила Лекса, провожая взглядом стюардессу, пока та шла вдоль рядов. — Хммм, — Кларк промурлыкала рядом с ней, ее горло урчало под рукой Лексы, — Ни о чем, я просто так устала. — Тебе действительно пришлось встать немного раньше обычного, — Лекса уступила, сложив руки в неуверенности, что с ними делать. — Не все из нас бионические бизнес-леди, которые встают ни свет ни заря, Александрия, — Кларк фыркнула, лениво улыбаясь своей подруге, закрыв глаза. У Лексы перехватило дыхание. Кларк была такой красивой. Такой совершенной, такой расслабленной, такой спокойной. Такой легкой, счастливой и дразнящей. Лекса слегка усмехнулась, подтолкнув Кларк локтем, когда над головой загорелись лампочки и сигналы пристегивания ремней безопасности: — Прости, дурочка. Проснись и пой. Лекса пожалела, что у нее нет такой способности веселиться. Иногда она это делала. Кларк пробудила это в ней. Самолет с грохотом ожил, когда начал катиться вперед, и Кларк была вынуждена сесть, нахмурившись, откинувшись назад: — Вот и мой сон. Лекса робко выглянула в иллюминатор самолета, и на долгое время они обе замолчали, наблюдая, как город исчезает под ними, когда они поднимаются в облака, на небольшом расстоянии от самих небес. Стюардесса подошла, лучезарно улыбаясь: — Могу я предложить вам, дамы, что-нибудь? Может быть, выпить? Кларк выглядела задумчивой, глядя на то, как Лекса профессионально выпрямилась, хотя от нее не ускользнуло, как ее глаза блуждали по синей облегающей униформе стюардессы и шарфу. — Кларк, воды? — пробормотала Лекса, как всегда благородная женщина. — Хм? — Кларк кивнула, — О, да, пожалуйста. — Тогда две воды, — Лекса вежливо улыбнулась. Стюардесса выглядела озадаченной: — Вы уверены, что вы и ваша девушка не хотели бы чего-нибудь… еще… выпить? Это бесплатно. Рот Лексы приоткрылся, и Кларк бросилась спасать ее, сама сильно покраснев: — Нет, спасибо! Стюардесса кивнула и дала две бутылки воды, оставив их на столике Кларк, пока она катила громоздкую тележку к следующему ряду. Глаза Лексы были широко раскрыты, она безмолвно рассматривала виды внизу. Кларк решила, что лучше не настаивать на этом вопросе, поэтому она протянула ей стакан, проследив за ее взглядом. — Ну… — Лекса вздохнула, опустив глаза на чашку, — Алкоголь бы, возможно, приятно притупил. Кларк приподняла бровь: — Ты боишься перелетов, Лекс? Лекса покачала головой: — Нет, но… Они мне не нравятся. — Почему? — спросила Кларк, голубые глаза искали в глубине зеленых глаз Лексы секреты и ответы. — Они… пустая трата времени, — Лекса пробормотала, все еще громко, перекрывая звук взмывающего в воздух самолета, — Время, проведенное… сидя без дела… Его можно было бы использовать с пользой, занимаясь чем-то продуктивным. Кларк рассмеялась, радуясь, что вокруг них было не так много людей: — Я должна была догадаться, — поддразнила она, когда Лекса нахмурилась, — Это так похоже на… Лексу. — Да? — Лекса приподняла бровь, — Ты знакома со способом продуктивно провести время? — Оу, ты нервничаешь? — Кларк ухмыльнулась. — Вряд ли, — Лекса усмехнулась. — Хорошо, что ж… Давай посмотрим… — Кларк посмотрела вдаль, — Точно… клуб Mile high, — Кларк снова ухмыльнулась, изогнув брови, когда Лекса выплюнула глоток воды, который она делала. — Ты… ты не… — Лекса заикалась, — Здесь нет места. Это антисанитария. Кларк пожала плечами, откидываясь назад: — Честно говоря, нет. Глаза Лексы расширились: — Ты… у тебя…? Кларк рассмеялась красивым смехом, подмигнув Лексе: — Конечно, нет. Лекса выдохнула, качая головой: — Хорошо, но что есть такого, что… мы можем сделать? — Поспи, — мягко предложила Кларк, заглядывая в усталые глаза Лексы, — Ты не спала всю ночь, работая. — Откуда ты знаешь? — внезапно спросила Лекса. — Я слышала, — напомнила Кларк. — О, я не могу поверить, что не дала тебе уснуть! — Лекса вздохнула, — Мне так жаль, Кларк, я не хотела быть такой громкой, но… — Лекс! — Кларк лучезарно улыбнулась, — Расслабься. Я выгляжу злой? Лекса покачала головой. — Так поспи… — предложила Кларк, допивая воду и поднимая их столики. Лекса поморщилась: — Я не могу… тут неудобно. Кларк сочувственно посмотрела на нее: — Хорошо… Давай посмотрим… — она начала с того, что сняла куртку, скомкала ее и протянула Лексе, — Держи. Лекса почти сразу же забеспокоилась: — Кларк. Здесь холодно. Кларк закатила глаза: — Спасибо, мам, но со мной все будет в порядке, — поддразнила она, — Вот твоя подушка. Сердце Лексы сжалось. Кларк Гриффин была такой… светлой и чистой, и поэтому… У Лексы не было слов, чтобы описать ее. Она жалела, что у нее не было Кларк, когда она была ребенком, и она так отчаянно нуждалась в ком-то таком теплом и ярком в своей жизни. Черт возьми, она жалела, что у нее не было Кларк сейчас, по-другому. Но Лекса взяла бы все то, что могла получить. — Я… ты уверена? — Лекса повторила еще раз, все еще немного в шоке. Кларк усмехнулась: — Лекса, это подушка, а не кольцо с бриллиантом. Расслабься. Лекса кивнула, прислонив «подушку» к окну. Она почувствовала, как Кларк расстегнула ремень безопасности, поднимая ноги Лексы так, чтобы они лежали на теплом теле Кларк. Лекса не знала, как у нее не участилось дыхание. Кларк была такой… любящей. Такая нежная, и мягая, и такая заботливая. Лекса чувствовала, что не заслуживает этого. Кларк откинулась на спинку сидения и, словно прочитав мысли Лексы, пробормотала: — Не за что. А теперь спи. Лекса крепко зажмурила глаза, желая, чтобы сладкий сон унес ее мысли прочь, поскольку она больше не могла выносить их, ничего не сказав. Сон дался ей легко, сладкий аромат духов Кларк впитался в куртку, когда Лекса начала глубоко дышать, на ее губах появилась легкая улыбка.

***

— Леди и джентльмены, мы начинаем посадку в Лос-Анджелесе, так что, не могли бы вы, пожалуйста, убрать все… Глаза Лексы резко открылись, и их встретил резкий свет послеполуденного солнца, отражающийся от тонких белых облаков из окна рядом с ней, отбрасывая золотистое сияние в салон самолета. Кларк заметила, что она пошевелилась, и улыбнулась ей: — Привет, — она мягко пробормотала, возвращая Лексу к нормальной громкости, — Ты хорошо спала, да? Лекса удивленно кивнула: — Я… я спала, на самом деле. Впервые за долгое время. Кларк усмехнулась: — Что ж, я думаю, тогда нам просто придется летать вместе каждую ночь. Лекса не смогла сдержать улыбку, которая появилась на ее лице. Щеки запылали, она отвела взгляд от Кларк, вместо этого остановив его на рисунке, который Кларк набрасывала, на своем неубранном столике. Глаза Лексы немного расширились, когда она неуверенно потянулась вперед, пальцы нежно коснулись бумаги. Кларк проследила взглядом за ее руками, слегка смущенно улыбнувшись: — Он… Он еще не закончен. Но… — она редко так запиналась в словах. Лекса почувствовала, как у нее перехватило дыхание, и она несколько раз моргнула, не доверяя собственному голосу: — Кларк… я… Там, на бумаге перед ней, был замысловатый набросок Лексы, мирно спящей на скомканной куртке Кларк. Она выглядела прекрасно. Длинные ресницы, обрамляющие ее закрытые глаза, ее полные, сочные губы растянулись в изящной улыбке. Кларк видела ее такой? Конечно, нет. Конечно, это было преувеличение. В художественных целях, верно? Кларк прочистила горло, заметив, что Лекса замолчала: — Это… подарок, — Кларк вздохнула, — За то, что отправилась со мной в это безумное, глупое приключение. Лекса почувствовала, как улыбка тронула ее губы, сердце взлетело выше, чем сам самолет: — Всегда, Кларк, — она ответила и встретилась взглядом с Кларк, их глаза мерцали, губы слегка приоткрылись в нежной привязанности. Моменты, подобные этому, конечно, никогда не длились долго. Этот случай не стал исключением. Стюардесса, которая, казалось, незаметно подкралась к очарованной фальшивой паре, прочистила горло, выводя их обеих из оцепенения. — Да? — спросила Кларк, оборачиваясь. Лекса смогла уловить мимолетное раздражение в ее тоне. — Ваш столик, мисс, — стюардесса указала на него, — Нам нужно, чтобы все они были закреплены на месте, для посадки. Кларк кивнула, раздраженно поворачиваясь: — Да. Конечно. Некоторые вещи были слишком важны, чтобы их игнорировать, но столики не входили в этот список.

***

Горячий, как пустыня, воздух окутал Кларк и Лексу, как теплые объятия, которые они разделили, мягко сдувая мурашки с их кожи в холодных помещениях аэропорта. — Ах… Дом, — Кларк глубоко вздохнула. — Ага, — пробормотала Лекса, катя свой чемодан позади себя, — определенно, тут все иначе по сравнению с Вашингтоном. — Напомни мне… почему мы так беспокоились об аренде машины? — спросила Кларк, взглянув на гараж проката автомобилей и нахмурив брови. — Потому что Рейвен сказала, что ей нужен запасной план на случай, если встреча, цитирую, «будет полным отстоем». Кларк расхохоталась, ухмыляясь, когда взяла Лексу под руку. Рейвен и Анья уже были там, прислонившись к черному Suburban, без сомнения, споря о чем-то. Они остановились, когда увидели приближающихся Кларк и Лексу. — Ну, разве это не королева первого класса, — Рейвен закатила глаза, ухмыляясь, когда увидела, что их руки переплетены, — Ну и дела, ребята, хватит разыгрывать из себя пару. Приберегите это для шоу! Кларк и Лекса обе покраснели, взглянув на свои руки. — Мы лучшие подруги, — Кларк возмущенно запротестовала, — Это то, что мы делаем постоянно. — Правда? — вмешалась Анья, — Я дружу с Лексой долгое время, и она никогда не была тактильной со мной. — Может быть, ты не в ее вкусе? — съязвила Рейвен, заработав шлепок по руке. — Не стесняйся напоминать мне, почему ты решила, что взять их с собой было хорошей идеей, — пробормотала Лекса, кладя свой багаж в багажник. — Кто за рулем? — спросила Кларк, недоверчиво качая головой. Рейвен ухмыльнулась: — Попробуй угадать.

***

Кларк и Лекса изо всех сил цеплялись друг за друга, съежившись на заднем сиденье, в то время как Рейвен лавировала в пробках Лос-Анджелеса как сумасшедшая. Анья не казалась взволнованной, лениво закинув ноги на приборную панель, как будто это была изнурительная поездка, время от времени отправляя в рот семечки подсолнуха из маленького пакетика, который она получила в самолете. — Рейвен! — Кларк взвизгнула, — Это не Porsche, это здоровенный внедорожник! Притормози! Рейвен закатила глаза, взглянув в зеркало заднего вида: — Это единственный способ, которым я могу заставить вас двоих сблизиться, — поддразнила она. Кларк посмотрела на Лексу, осознав, что прижалась к ней: — Прости, — смущенно пробормотала она, откидываясь назад. Взгляд Лексы был прикован к пальмам, которые усеивали шоссе Тихоокеанского побережья, изумрудные глаза искали убежища в золотых песках и сверкающих волнах на не слишком отдаленных берегах. — Лекса? — Кларк толкнула ее в бедро, заставив немного подпрыгнуть. — Прости, — пробормотала Лекса, — Я… была… погружена в свои мысли. Кларк с любопытством взглянула на нее: — О чем? Лекса неуверенно опустила взгляд на свои колени: — О нас, — призналась она. Кларк изобразила беспокойство: — Лекса, ты что, расстаешься со мной? Мы… мы еще даже не дошли до этого! — она драматично схватилась за сердце, и Лекса отвела взгляд, слабо улыбнувшись. — Никаких расставаний! — Анья бросила семечку в Лексу, попав ей прямо в лицо, — Мы притащили сюда свои задницы не для того, чтобы видеть, как ты трусишь, милая. Лекса закатила глаза, скорчив гримасу отвращения: — Я не струсила. Я просто… думаю. — О чем? — Кларк надавила еще раз, — Что может пойти не так? Глаза Лексы расширились, и Кларк поняла, что задала неправильный вопрос: — Что, если мои родители возненавидят тебя? Или друзья? Что, если они узнают, что мы тайно встречались, и решат, что требуется расследование, и тогда… — Эй! — Кларк взяла Лексу за руку, переплетая ее со своей, — Лекс! Успокойся! Рейвен с легким удивлением наблюдала, как она волнуетсся, поворачивая машину: — Соберитесь, дети, я подъезжаю. И, зная родителей Кларк… они, вероятно, ждут нас у двери. Лекса втянула воздух, осознав, что соприкосновение ее кожи с кожей Кларк, даже когда они просто держатся за руки, заставляло ее сердце биться сильнее. Такого никогда раньше не случалось. — Они полюбят тебя за то, какая ты, — пообещала Кларк с понимающей улыбкой, — Кроме того, это не та часть, о которой мы лжем. Лекса медленно кивнула. Она может это сделать. Ради денег. Ради своего бизнеса. Ради Кларк. Рейвен подъехала ко входу в отель, и глаза Лексы расширились. Это было похоже на маленький дворец на берегу моря. Повсюду пальмы, вероятно, часть летнего декора, передающие Лексе тропическую атмосферу, о которой она мечтала в пронизывающем холоде Вашингтона. Главный фонтан был включен, и звук, к счастью, заглушал биение ее сердца, когда она вышла из машины, поправляя футболку, жалея, что не выбрала что-то более подходящее, чем джинсы, для встречи с родителями Кларк. Сама Кларк была одета в тонкое маленькое платье, и Лекса могла поклясться, что в золотистом солнечном свете, освещающем ее волосы и улыбку, она выглядела как богиня. Она не заметила, что Кларк так же смотрела на нее. Рейвен бросила ключи парковщику, ухмыляясь и бормоча: — Ни царапинки на ней, парни. Анья тоже вышла, приобняв Лексу за плечо по пути, чтобы достать сумки из багажника: — Ты сделаешь это, Лекса, — она подмигнула, проходя мимо нее, не сказав больше ни слова. Их сразу же поприветствовал долговязый коридорный, в униформе и все такое, который замер и уставился на Лексу, широко раскрыв глаза: — Ээ… эээ… Кларк ухмыльнулась: — Ты хочешь взять наши чемоданы? Лекса была совершенно, абсолютно безразлична, вместо этого разглядывая безупречную архитектуру высокого входа. — Ээ… Да! Прямо сейчас! — коридорный неловко улыбнулся, протягивая руку вперед, чтобы поднять сумки на багажную тележку. — Давай, — Кларк вернула свое внимание к Лексе, которая сложила руки за спиной, всегда формально стоя по стойке смирно, — Сейчас или никогда. Лекса кивнула, проглотив комок в горле: — Там Эбби и Джейк, и… Октавия, и Беллами, и… Кларк, — она замолчала, широко раскрыв глаза. — Ты только что забыла мое имя? — поддразнила Кларк, потянув ее вперед. — Нет, я… готовлюсь, — ответила Лекса. Кларк наклонилась вперед и коротко поцеловала ее в щеку, прежде чем двинуться дальше, вложив свою руку в руку Лексы, переплетая их пальцы. Лекса покраснела, и Кларк наблюдала, как румянец разливается по ее лицу: — Что это было? За нами кто-то наблюдает? Кларк мило улыбнулась: — Нет. Просто разогреваю тебя. Лекса посмотрела вниз, обводя взглядом элегантную каменную плитку, ведущую к главному входу. Что ж, это определенно сработало. Когда они вошли в фойе отеля, взгляд Лексы начал метаться по сторонам, охватывая все вокруг. Было так много голосов, возвышенных высокомерных тонов богатых семей на отдыхе, спешащих сотрудников, деловых партнеров, делящихся своими идеями. С большим раздражением Лекса заметила, что почти на каждом чертовом столе и столешнице были безумно красивые композиции из экзотических цветов, из-за чего невозможно было разглядеть семью Кларк. — Лекса, ты сжимаешь, — весело пробормотала Кларк, медленно подходя к главному столу. — Прости, — прошептала Лекса, надеясь, что сможет придать своему лицу нормальное выражение к прибытию Гриффинов. И затем она услышала это. Вздох. — Это она? Более глубокий голос. — Да, детка, не смущай их. Она убьет нас. — О боже, смотри, это Рейвен! Голоса становились все ближе. Рейвен ухмыльнулась и потащила Анью вперед, к стойке регистрации, вперед Кларк и Лексы: — Не хочу прерывать семейное воссоединение! Плюс, места в первом ряду, Лексу, вероятно, стошнит на родителей Кларк! — добавила она, когда Анья бросила на нее смущенный взгляд. Анья подавила смешок, прежде чем последовать за ней. Кларк зажмурила глаза, как будто голоса, которые она только что услышала, причиняли ей физическую боль. — Ну вот, блять, и началось, — пробормотала Кларк, поворачиваясь и нацепляя на лицо невероятно фальшивую, счастливую улыбку. Если бы Лексу не собирались предать забвению, она бы умерла со смеху. Вместо этого она сделала то же самое, заставив себя улыбнуться. — Будь красноречивой, будь элегантной, — мысленно наставляла саму себя Лекса. Взгляд Лексы метнулся к блондинке, шагающей к Кларк с широко раскрытыми руками. Первое, что заметила Лекса, это то, насколько она красива, совсем как ее дочь. Эбби Гриффин была блондинкой, с волосами, заплетенными в красивую косу сбоку, и фигурой, за которую большинство матерей убили бы. Она заключила Кларк в объятия, эффективно отделив руку Кларк от руки Лексы силой, когда она притянула Кларк ближе, бормоча: — О, детка, посмотри на себя! Ты такая взрослая! Я так сильно по тебе скучала. Кларк закатила глаза, не отрываясь от мамы, тем не менее улыбаясь: — Мама, прошло всего несколько месяцев! Эбби возмущенно фыркнула, отступая на шаг, гордым взглядом окидывая свою дочь. Мужчина, предположительно Джейк Гриффин, шагнул вперед, и Лекса впервые смогла хорошенько разглядеть его. Он был высоким. Его хорошо сложенную фигуру оттеняла одна из самых добрых улыбок, которые Лекса когда-либо видела, а его волосы песочного цвета напомнили ей об Эйдене. В его глазах отражалось счастье, которое он испытывал при виде Кларк, и Лекса знала, что на каком-то глубоком уровне она может понять это. Кларк пробуждала этот свет в людях. — Привет, малышка, — Джейк ухмыльнулся, делая шаг вперед, чтобы заключить свою дочь в объятия и поцеловать ее в макушку. — Привет, папа, — Кларк искренне улыбнулась ему, прежде чем сделать шаг назад. Лекса выпрямилась, не переставая улыбаться. Это было оно. Важный момент. Первое впечатление о ней. Эбби ласково улыбнулась Лексе: — Итак, Кларк, ты представишь нас своей прекрасной подруге? Лекса изо всех сил старалась не покраснеть так сильно, как она это делала. — Мама, папа… — Кларк перевела дыхание, переплетая свои пальцы с пальцами Лексы, наблюдая, как их глаза расширяются от удивления, — Это Лекса Вудс, моя соседка, моя лучшая подруга и девушка. Джейк вежливо улыбнулся, позволяя Эбби выйти вперед первой, как подобает джентльмену. Брови Эбби взлетели вверх, но на ее лице была такая же завуалированная улыбка, как и у Кларк: — Лекса, — она взяла руку Лексы в свою и пожала ее, удивленная крепким пожатием молодой женщины. — Приятно познакомиться, миссис Гриффин, — Лекса ответила тем же, взяв на себя некоторый контроль над странной ситуацией. Кларк почувствовала, что внутренне падает в обморок, совсем немного, от формального поведения Лексы. Она, безусловно, была единственной в своем роде. — Пожалуйста, зови меня Эбби, — предложила Эбби, отступая назад. Ее глаза слегка сузились, и Кларк увидела, что включилось то, что она называла «режимом хищной мамы». Кларк громко сглотнула. В последний раз, когда Эбби так поступила, она отпугнула ее парня на три недели, и Кларк заперлась в своей комнате. На этот раз спрятаться было негде. Джейк шагнул вперед, пожимая Лексе руку: — Крепкая хватка, малышка. Ты деловая женщина, верно? Я вижу, — Джейк подмигнул ей. Лекса кивнула ему и утвердительно улыбнулась, и Кларк улыбнулась, воспользовавшись первой возможностью похвастаться работой Лексы. — Ну, это то, что у нас есть общего, и я обязательно буду приставать ко тебе по этому поводу за ужином с остальными, — криво усмехнулся Джейк, и Лекса не смогла удержаться от зеркальной улыбки. — Почему бы нам сейчас не выпить по коктейлю? У нас есть немного времени… — предложила Эбби, остановив карие глаза на Лексе. Кларк знала, что это ловушка, допрос. Коктейли? Наедине? Только с Лексой и ее родителями? В первый день их встречи? Черт возьми, нет. Лекса собиралась ответить, но Кларк обняла ее за талию, легонько ущипнув за бок, пытаясь предупредить ее, стараясь не рассмеяться над тем, как она услышала, как Лекса подавила вскрик. — О, нет, мам, — Кларк взглянула на главные, элегантные часы, висящие на самой верхней стене оживленного вестибюля, — Нам нужно пройти регистрацию и распаковать вещи, и… Ого, смотрите, Рейвен! — Кларк помахала Рейвен, которая только что закончила регистрироваться с Аньей. Эбби собиралась возразить, но Кларк оказалась проворнее: — Мы встретимся с вами за ужином! — она оттащила Лексу прочь, проходя мимо Рейвен по пути к стойке регистрации, благодарная за то, что подруга отвлекла их. Рейвен ухмыльнулась, протискиваясь мимо Лексы, бормоча: — О, не повезло. Мама Гриффин будет приставать к тебе всю неделю.