***
— Как выглядит? — спросила Рейвен, прищурившись, глядя на свое отражение, в котором она рассматривала свое тело, одетое в платье, в примерочной бутика. Анья старалась не пялиться, невозмутимо сидя позади, скрестив руки и лениво скрестив ноги: — Хорошо, — она быстро ответила. Рейвен ухмыльнулась: — Я отлично выгляжу, не так ли? Анья закатила глаза, но заметила, что улыбка тронула ее губы: — Я тебе здесь не нужна. И зеркало тоже. Ты сама себе огромный фанат. Рейвен пожала плечами: — Если не я… то кто будет? Анья прикусила губу. Это было нелепо. Это была какая-то детская влюбленность. Это было трогательно и слегка нервировало. И все же, она обнаружила, что не может двигаться дальше. Я буду. Слова вертелись на кончике ее языка, умоляя поделиться ими, увдеть реакцию. Вместо этого Анья натянуто улыбнулась: — Это мне и нравится в тебе, Рейес, — пробормотала она, и улыбка Рейвен в отражении стала только шире. А затем зазвонил телефон Рейвен, разрезав густую тишину, как непрошеный клинок, разрушив за мгновение всякое чувство безмятежности, которое было между ними. — Финн? — сухо предположила Анья, не потрудившись проверить, — Это пятый раз за последний час, Рейес, может быть, там что-то с заложниками. Или нужно что-то нейтрализовать, прежде чем оно взорвется. Чем ты опять занимаешься? Рейвен раздраженно проигнорировала ее, возвращаясь к раздеванию, задаваясь вопросом, почему она впустила Анью в свою раздевалку. Одного взгляда на острый подбородок Аньи и легкую полуулыбку, похожую на улыбку Лексы, было достаточно для ответа. — Ты собираешься ответить? — Анья приподняла бровь, — Финн ждет. Рейвен вздохнула: — Нет, это не секс по телефону с Коллинзом, может, отвяжешься? Я же говорила тебе, что он мне не нравится. Анья закатила глаза: — Ты ему очень нравишься. Рейвен сбросила платье, и Анья воспользовалась моментом, чтобы оценить совершенство тела Рейвен, подтянутое, гладкое и загорелое. Ее пресс был произведением искусства, твердым и манящим. Рейвен Рейес была зрелищной. — Так почему бы тебе что-нибудь с этим не сделать? — Рейвен ухмыльнулась, натягивая свой старый наряд со вздохом усилия. — Например, что? — Анья усмехнулась, — Сесть на колено и попросить тебя жениться на мне, как Линкольн и Октавия? Рейвен усмехнулась: — О, так в этих отношениях ты делаешь предложение? Я всегда думала, что это буду я. Анья замерла, бросив на Рейвен взгляд: — Ты представляла наши отношения? Рейвен кивнула, увеличив свою драматичность на максимум: — О, да. Женаты, дети, все как у всех. Анья снова закатила глаза, почувствовав странное покалывание внизу живота. Это было не разочарование, нет, это было… облегчение, сказала она себе: — Как бы мы назвали наших детей? — спросила она, решив купиться на безумие Рейвен. — Кларк и Лекса, — Рейвен фыркнула, — Они у нас уже есть.***
— Я просто говорю, что, очевидно, вы нравитесь друг другу, — Эйден счастливо пил лимонад через соломинку, глядя на Кларк и Лексу с дерзкой ухмылкой. Лекса закрыла лицо руками от стыда, в то время как Кларк покраснела и отвела взгляд. — Эйден, заткнись, — прорычала Лекса, но угроза была пустой. Кларк ухмыльнулась, поворачиваясь к Эйдену с интригующим видом: — Не слушай ее. — Я никогда этого не делаю, — гордо ответил Эйден, наблюдая, как Лекса смерила его убийственным взглядом. — С чего ты вообще так решил? — спросила Кларк, — Что мы нравимся друг другу? — Кларк уточнила еще раз. — Лексе нравятся красивые девушки, — Эйден пожал плечами, словно здесь не было ничего сложного, и Кларк поймала себя на том, что улыбается. — Эйден, — тон Лексы был слегка предупреждающим, но мальчику нравилась Кларк, и награда в виде ее смеха перевесила смущенные мольбы Лексы о помощи. Кроме того, похоже, Лексе нужна была пара. Чертовски. Она никогда не действовала так медленно, и мальчик был озадачен, почему. Более серьезные мысли, такие как потеря единственного настоящего друга, черт возьми, семьи, которые были у Лексы, не считались для него чем-то рисковым. Это было ежу понятно. — Я польщена, — промурлыкала Кларк, голубые глаза посмотрели через стол, чтобы найти смущенный изумрудный взгляд Лексы, — Но, я имею в виду… Как ты понял, что мы нравимся друг другу? — Кларк задалась вопросом, было ли ее влечение настолько очевидным. Оно было. — Все дело в мелочах, — Эйден пожал плечами, как будто точно знал, о чем говорит. Кларк ухмыльнулась Лексе с другого конца стола, наслаждаясь тем, как брюнетке хотелось раствориться в своем кресле. Это, безусловно, было интереснее, чем ходить по магазинам. — Эйден, не надо… — протесты Лексы были прерваны. — Лекса обычно не хихикает, — начал Эйден, послушно предавая Лексу прямо у нее на глазах, — Она ЧАСТО хихикает с тобой. Кларк кивнула, скорчив гримасу Лексе: — Интересно. Продолжай. — Лекса очень старается, — как ни в чем не бывало ответил Эйден, — Она красится. — Эйден, заткнись, — Лекса закатила глаза. Кларк ухмыльнулась: — Да ладно, Лекс, я видела тебя и в худшие дни, и даже они прекрасны. Эйден неловко кашлянул между ними, и они вернули свое внимание к нему, Лекса покраснела и пробормотала что-то особенно неприятное. — Ты зовешь ее Лекс, — криво усмехнулся Эйден, — Это редкость. — Правда? — Кларк удивленно взглянула на Лексу, — Я просто начала называть тебя так, если бы я знала, что тебе это не нравится… Лекса почти мгновенно покачала головой: — Нет, — поправила она, — Мне… нравится, когда ты меня так называешь, — призналась она. Она моргнула, когда чья-то рука появилась в пространстве между ними, и перед Эйденом поставили его пиццу, в то время как один сэндвич, разделенный на две половинки, достался Лексе и Кларк. — Еще… — начал Эйден, осторожно протягивая руку за кусочком пиццы, — Она ненавидит делиться едой. Она ведет себя так, будто ей нравится вести здоровый образ жизни, но… Я ловил ее на краже пиццы у меня раньше. Глаза Лексы расширились, когда она тихонько ударила Эйдена по руке, наблюдая, как Кларк закатилась в очередном приступе смеха. — Эйден, ты пытаешься мне помочь или выставить меня полной идиоткой? — пробормотала Лекса, закрыв лицо руками. Дерзкая улыбка Эйдена была бесценна: — Ты ей уже нравишься, — он пожал плечами, — Я просто помогаю своей сестре. Кларк вдохнула, щеки болели от смеха и искренних улыбок. Было так приятно видеть, как Лекса чувствует себя непринужденно рядом с кем-то. Даже если он раскрывал каждую запутанную деталь их отношений. — Знаешь, Лекс, тебе стоит познакомиться с моей девушкой, — сказал Эйден, пока ел пиццу. Лекса чуть не подавилась, и Кларк немедленно схватила ее за колено под столом, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. — Что? — потребовала Лекса, мгновенно включая сестринские функции защитника, — Эйден, тебе всего лишь… Эйден фыркнул от смеха, наблюдая, как смягчилось выражение лица Лексы, когда она поняла, что он шутит. — Пожалуйста, Лекса. Если это займет у меня столько же времени, сколько у тебя, у меня не будет ребенка, пока мне не исполнится семьдесят. Лекса прищурилась, глядя на него, пытаясь игнорировать хихиканье Кларк с другой стороны стола. Кларк подумала о том, чтобы серьезно поговорить с Лексой об их отношениях и о том, где они находятся. Но для этого будет время позже. Кларк знала, что не может оставить эти чувства без внимания. Больше всего на свете она хотела сохранить свое положение доверенного лица Лексы и ее лучшей подруги, пока она не будет эмоционально готова, сколько бы времени это ни заняло.***
— Извините, я на секунду, ребята, — извиняющимся тоном пробормотала Кларк, кладя деньги на стол, когда принесли счет. Как только она извинилась и удалилась в уборную, за пределы слышимости, началась война брата и сестры. — Эйден! — предупреждающим тоном сказала Лекса, но за ее тихим шипением не было злобы, — Что это было? Эйден был спокоен, дерзок, как всегда: — Лекса, она тебе нравится. Лекса раздраженно вздохнула: — Эйден, все гораздо сложнее, чем ты думаешь. — Я не понимаю взрослых, — пробормотал Эйден, закатывая глаза, — Раньше в твоих словах был смысл. Лекса вздохнула, качая головой. Она убрала деньги Кларк, доставая свои для оплаты счета. Эйден заметил это, будучи сообразительным мальчиком, каким он и был: — Ты можешь себе это позволить? Лекса слегка улыбнулась ему, взъерошив его волосы: — Тебе не нужно беспокоиться обо мне, Эйден. — Потому что Кларк заботится о тебе? — мягко спросил Эйден, явно не совсем понимая ситуацию. Лекса напряглась. По сути, именно это и происходило, верно? Лекса практически использовала Кларк. Ее тошнило. За все блюда, напитки, веселые вечера, отель… Она не заплатила ни цента. И она была там только для того, чтобы получить финансирование от Джейка. Она прикусила губу, сглотнув подступившую к горлу желчь. Она была противна себе. Эйден, казалось, почувствовал ее дискомфорт: — Лекс, почему бы тебе просто не поговорить с ней? Будто это была самая простая вещь в мире. И, возможно, так и было. — Я не готова, — пробормотала Лекса. Это было правдой. Даже без всех существующих препятствий она не была уверена, что эмоционально готова впустить кого-то обратно. Конечно, Кларк заставляла трепетать ее сердце, а внутренности болеть, но Кларк также была единственным лучшим другом и семьей, которые у нее были. После Нии она боялась потерять это. Она нашла в себе силы снова стать сильной, с помощью таких людей, как Анья. Но сейчас? У нее не было сил на повторение этого. Эйден медленно кивнул, всегда понимающий. Он многим был обязан Лексе, хотя она никогда так не считала. — Так просто будь с ней, — он пожал плечами, — Я думаю… может, тебе и не нужно ничего говорить. Иногда, когда мне не хочется разговаривать с Синклером, и он просто… продолжает заниматься со мной другими вещами. Так что мы не избегаем этого, но ждем, пока я не буду готов. Может быть, ты сможешь сделать так с Кларк. Глаза Лексы расширились от удивления, услышав проницательный комментарий Эйдена. Возможно, он был прав. Возможно, ей нужно было хотя бы намекнуть Кларк о своих чувствах, немного нежности перед основным признанием. В некотором смысле, они уже признались друг другу в любви, верно? Даже если бы это были платонические намерения, Кларк не отказалась бы от своей любви, если бы Лекса истолковала это как нечто большее, верно? — Сделать со мной что? — промурлыкала Кларк, опускаясь на свое место. Лекса в шоке моргнула, и Эйден первым пришел в себя: — Ты могла бы научить Лексу рисовать. Она ужасна в этом. Кларк издала легкий смешок и встретила улыбку Лексы через стол: — В самом деле? Лекс, я не думаю, что когда-либо видела, как ты рисуешь. — Кларк, я рисую так же, как ты играешь в шахматы, — спокойно ответила Лекса, потягивая свой напиток. У Кларк отвисла челюсть: — Вау. Сегодня мы на высоте, мы занудные? Лекса собиралась ответить, когда подошел официант, пожелав им чудесного дня. — Извините, что насчет счета? — с любопытством спросила Лекса, держа в руках свою карту. Официант улыбнулся: — Ваша подруга дала мне свою карту, как только вы вошли, — он подмигнул Кларк, которая одарила Лексу дерзкой улыбкой, когда они встали, собирая свои вещи. — Невероятно, — Лекса пробормотала, качая головой, когда Эйден ухмыльнулся их выходкам. — Эй, — Кларк прошептала ей на ухо, идя позади нее, — В следующий раз, если захочешь заплатить, пригласи меня на настоящее свидание. Лексе пришлось бороться с мурашками, которые пробежали пот телу от хриплого с придыханием голоса Кларк в такой близости от ее уха. Так что, возможно, ей не показалось.***
Прощание Лексы с Эйденом было более трудным для Кларк, чем для них самих. Эйден прошептал Кларк «спасибо», когда она наклонилась, чтобы обнять его, а затем добавил: — Пожалуйста, не рань ее чувства. Губы Кларк задрожали от этого, и она прошептала в ответ: — Я бы никогда. Лекса наблюдала за ними с легким любопытством, но не задавала вопросов, просто опустилась на колени и заключила Эйдена в самые крепкие объятия, когда настала ее очередь. Эйден прижался к ней, вдыхая ее запах. Кларк почувствовала, как ее сердце бешено забилось в груди. Лекса Вудс станет ее погибелью. — Ты должна быть храброй и пойти на это, — прошептал Эйден, подталкивая ее локтем. Лекса просто слегка улыбнулась ему и покачала головой, высвобождаясь из объятий. — Эй, будь на связи, хорошо? — пробормотала Лекса, — Я не хочу ждать так долго, чтобы увидеть тебя снова. Эйден с энтузиазмом кивнул: — Я так и сделаю. Люблю тебя, Лекс! — крикнул он, прежде чем повернуться и броситься к Синклеру, который почтительно ждал в стороне. — Пока, — Лекса слегка помахала им, пытаясь отогнать волну пустоты, которая, казалось, захлестнула ее, как оранжевый цвет, который теперь доминировал в вечернем небе. Лекса с легкой улыбкой наблюдала за их удаляющимися фигурами, удивленно моргая, когда почувствовала, как руки Кларк обхватили ее сзади, притягивая в крепкие объятия. — Он милый, — прокомментировала Кларк, улыбнувшись, когда Лекса откинулась назад в ее объятиях. — Может, в таком случае, тебе стоило притвориться, что ты встречаешься с ним, — Лекса закатила глаза, тем не менее улыбаясь. — Ммм, заманчиво, но… — Кларк пожала плечами, — Разве это не против правил — встречаться с братом своей лучшей подруги? Лекса покачала головой: — Совсем неважно, что он лет на пятнадцать младше, — поддразнила она, поворачиваясь лицом к Кларк. Кларк позволила ей переместиться, искренне улыбаясь, ища в глазах Лексы невысказанные чувства, следы эмоций, которые она так умело скрывала за своими словами. Она обнаружила, что ее сердце трепещет в ответ. У Лексы были самые красивые глаза. — Ты счастлива? — тихо спросила Кларк. — Больше, чем когда-либо, — шепотом призналась Лекса, жалея, что у нее не хватило смелости высказать все свои чувства Кларк. У нее никогда особо не получалось делать это хорошо. — Я рада, — Кларк улыбнулась, — Если кто-то и заслуживает счастья, так это ты, — она протянула руку Лексе, кивая в сторону пляжа, — Прогуляемся? Лекса устало оглянулась: — А как же твоя семья? — Ты прямо здесь, — Кларк ухмыльнулась, дернув свою руку, как только переплела ее с рукой Лексы. Лекса не смогла сдержать улыбку и нервный смех, которые расцвели внутри нее. Они с Кларк никогда не были так близки. Она не могла представить этого в своих самых смелых мечтах. Из заучки, сдержанной одиночки, рядом с которой практически никого не было, она стала семьей Кларк Гриффин. Лучшей подругой Кларк Гриффин. Она всегда чувствовала себя потерянной, одинокой. Она всегда завидовала окружающим, у которых было все, в то время как она изо всех сил пыталась сделать себе имя, говоря себе, что, в конце концов, благодаря тяжелой работе и самопожертвованию, у нее тоже может быть дом. Как быстро она поняла, что в объятиях Кларк она чувствовала себя как дома. Улыбки и шепот Кларк, ее хихиканье и, о боже, вкус ее губ на губах Лексы. Она знала, что, когда придет время, ей придется что-то сказать ей. Поделиться частичкой того, что она чувствовала, дать Кларк хотя бы смутное представление о том, что она чувствует. Она пообещала себе, что сделает это. — Здесь нереально красиво, — Кларк вздохнула, качая головой, когда они ступили на золотой песок, любуясь тем, как ветерок развевает волосы Лексы, — Какого черта мы переехали в эту чертову арктическую тундру? Лекса фыркнула: — Округ Колумбия — это не Арктика. Кларк закатила глаза: — Всегда придираешься к деталям. Ты знаешь, что я имею в виду. Почему мы переехали в центр всего зла, резиденцию американского правительства? О, быстрее, Лекса, отдай свой телефон, нам нужно сейчас же спрятаться. Лекса прикусила губу, чтобы не рассмеяться над выходками Кларк. После того, как она немного пришла в себя, наблюдая за тем, как обувь Кларк оставляют нежные отпечатки на слегка утрамбованном песке, она дала свой ответ, свои истинные мысли по этому поводу. — Я рада, что ты это сделала, — тихо пробормотала она, вглядываясь в горизонт, пока они шли в направлении отеля. Лекса на самом деле не была уверена, как они собираются возвращаться. Она не была уверена, куда они направляются и сколько времени это займет. Ей было все равно, совсем. Если бы Кларк решила повернуть на полпути и вместо этого повела Лексу в океан, просто коснувшись ее запястья, Лекса последовала бы за ней, слепо, непоколебимо. Это было ужасно. Лекса сама была в ужасе и не знала, как это остановить. Кларк была одновременно и лекарством, и болезнью. Только Кларк могла успокоить бабочек, которых она же вызывала в животе Лексы. Такая жестокая, сладкая пытка. — Хм? — Кларк вопросительно промычала, когда Лекса вспомнила, что она что-то сказала. Она прочистила горло в робкой попытке заговорить: — Я рада, что нашла тебя. — Оу, — Кларк казалась удивленной, ее тон смягчился, когда она добавила: — Я знаю. Благодаря тебе адская погода того стоит. Лекса почувствовала, как ее сердце забилось сильнее: — Ты можешь представить, что бы случилось, если бы Рейвен не стала приставать к Анье в тот день, когда мы встретились? Кларк ухмыльнулась воспоминаниям, качая головой: — Я бы нашла тебя каким-нибудь другим способом, я уверена. Лекса сделала вдох, с любопытством спрашивая: — Ты так думаешь? Кларк пожала плечами: — Родственные души обычно так и работают. Она произнесла это так, как будто слова были невесомыми, как будто они слетели с ее языка практически без сопротивления, без последствий. Как будто это было чем-то естественным для нее. Лекса прерывисто вздохнула. Предполагалось, что именно так родственные души должны заставлять друг друга чувствовать. Невесомыми и трепещущими, и такими живыми. — Кларк, я… — начала Лекса со вздохом, и Кларк остановилась, повернувшись к ней лицом и нахмурившись. — Лекс? В чем дело? — спросила Кларк, ее голос был нежным и добрым. — Я хотела поговорить с тобой кое о чем, — начала Лекса, вспомнив слова Эйдена. Ей нужно было, по крайней мере, начать это. Остальное, развитие, может прийти позже. — Ладно, давай, — Кларк улыбнулась, подталкивая ее локтем, — Клянусь, если это снова из-за оплаты билетов на самолет, я надеру тебе… — Нет, Кларк… — начала Лекса, прикусив губу, — Мне… мне действительно нужно… поговорить с тобой. Но я… я не готова, пока нет. Я просто… я знаю, что это странно. Многое из этого ново для меня. Но ты заставляешь меня хотеть пробовать что-то новое, и я просто… Ее бессвязные слова были прерваны, когда Кларк понимающе улыбнулась ей и мягко сжала ее руку: — Лекса, ты знаешь, что я буду здесь, когда ты будешь готова. Лекса поблагодарила небеса за то, что в ее жизни был кто-то такой же понимающий и замечательный, как Кларк Гриффин. — Спасибо, — прошептала она. Кларк почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Лекса определенно давала намеки, может быть, на этот раз она поняла их правильно? Она решила не давить и не проверять границы Лексы. Она почувствовала, как ее телефон зажужжал в заднем кармане, взглянув на имя Рейвен под сообщениями. — Готова вернуться? — пробормотала Кларк. Лекса кивнула, позволяя Кларк отвести ее обратно к их семье, с выражением спокойной решимости на лице. Она все поняла. Кларк будет ждать ее. Она сможет сделать это.***
— Хорошо, позвольте мне вкратце рассказать вам о том, что нас ждет в номере родителей Кларк, — объявила Рейвен Лексе, Кларк и Анье, которые собрались в лифте. — Почему это звучит так, будто это очень важно? — Анья усмехнулась, — Это вечер семейных игр, а не загадочного убийства. Кларк и Рейвен обменялись взглядами, полными жалости к двум новичкам. — Кларк, если она не собирается воспринимать это всерьез, я хочу Лексу, — Рейвен вздохнула с притворным раздражением. Кларк притянула Лексу ближе, закатывая глаза: — Ээ, я обучила свою зануду, заведи свою. Лекса одарила Кларк слащавой улыбкой, и они стояли так немного дольше, чем нужно, пока Рейвен громко не захлопала, заставив их отпрыгнуть друг от друга. — Это не что-то любительское, Анья. Это вечер игр для пар. Это когда ты слишком много пьешь, и слабых искореняют. Анья закатила глаза: — У тебя умственные способности, как у пятилетнего ребенка. Кларк вздохнула: — На самом деле, она права. Это традиция. Мы разделились на две части, и это, по сути, «Голодные игры». Я… особенно виновата… в том, что… стала соревновательной… натурой, — призналась она, отводя взгляд, когда Лекса посмотрела на нее широко раскрытыми изумрудными глазами. — Что нам с этого? — Анья усмехнулась. Рейвен ухмыльнулась: — Если мы выиграем у Джейка и Эбби, чего никогда не произойдет, потому что они чертовски синхронны… они оплатят нашу экскурсию в бар на следующий вечер. Что, поверь мне, имеет большое значение. Анья ухмыльнулась на это, а Лекса закатила глаза. Как по-взрослому. — Итак… в чем они вас обыграли? — искренне спросила Лекса, ее разум начал относиться к игре стратегически, как к шахматам. Рейвен отвела взгляд, когда пробормотала: — Шарады. При этих словах Анья и Лекса обе фыркнули, разразившись приступами смеха, в то время как Кларк и Рейвен надулись довольно по-детски. — Шарады? — Лекса выдохнула между приступами смеха, опираясь на Кларк для поддержки. — Они могут стать довольно… напряженными, — Кларк пробормотала, смущенная всем этим, — Почему я не могу завести нормальную семью? У меня такая плохая карма. — Эй, нет… — Лекса покачала головой, слегка рассмеявшись, — Я бы убила за такую. Кларк закатила глаза, беря Лексу под руку, когда они направлялись к большому номеру Джейка и Эбби: — Что ж, поздравляю, детка, теперь она у тебя есть.***
Лекса не знала, к чему относиться с большим благоговением: к номеру Джейка и Эбби и его необъятности, или к тому факту, что Кларк, казалось, это абсолютно не волновало, вместо этого она уговаривала Лексу выпить с ней, пока они «разогревались» перед вечером. Лекса никогда на самом деле не видела такой необычную, но в то же время сплоченную «семью». У них не было общей крови, но они с лихвой восполняли это воспоминаниями и связью, и Лекса заметила, насколько легко это воспринимается. Так легко обмануть себя, заставив думать, что она одна из них. Так легко поверить, что она принадлежала Кларк, а Кларк принадлежала ей. Лекса почувствовала руку на своем плече и обернулась, чтобы увидеть Эбби, которая лукаво улыбалась ей. — Привет, милая, — она быстро поцеловала Кларк в макушку в знак приветствия, а затем еще раз — Лексу. Лекса удивленно моргнула. Как быстро Эбби подобрела, как только увидела Лексу достаточно, чтобы понять, что она больше не представляет угрозы. — Готовы позволить надрать вам задницы? — она ухмыльнулась. Лекса не смогла вовремя сформулировать правильный ответ. — Мама! — Кларк оттолкнула ее руку, — Может, ты попробуешь не запугивать мою девушку? — Простите, — Джейк усмехнулся из-за спины Эбби, отводя жену в сторону, делая рукой приглашающее движение, подмигивая Кларк. — Господи, — Кларк пробормотала, отворачиваясь, — Так. Неловко. Лекса улыбнулась Кларк, явно забавляясь их выходками, но в основном румянцем Кларк: — Дорожи этим, — напомнила она дразняще. — Эй. Лекса, — Кларк потянула ее вниз, — Заткнись. Лекса улыбнулась, а затем у нее перехватило дыхание, потому что губы Кларк прижались к ее губам, и она растворилась в мягком маленьком поцелуе, заставив себя перестать хмуриться. — Зачем? — Лекса тихо выдохнула. — Группа идиотов наблюдала, — Кларк, затаив дыхание, пожала плечами, кивнув головой туда, где собрались нарушители спокойствия. Кларк потянула Лексу за запястье, подводя ее к своим друзьям, которые собрались в свой обычный маленький кружок. Октавия гордо восседала на коленях Линкольна, на лицах обоих по-прежнему были глупые блаженные улыбки. Кларк смотрела на них с улыбкой, чувствуя легкий укол зависти в груди. Она была безмерно счастлива за Линкольна и Октавию, действительно, была. Но тот факт, что они провели свою жизнь так… вместе, вот что беспокоило ее. Джаспер и Монти сидели рядом друг с другом, смеясь над чем-то, без сомнения, идиотским в телефоне Джаспера, и заметили прибытие Кларк и Лексы только тогда, когда Джаспер поднял глаза и уставился на Лексу, возможно, на секунду дольше, чем хотелось Кларк. Финн, Беллами и Мерфи собрались вокруг телевизора, не сводя глаз с баскетбольного матча, как будто вв нем была сама жизнь. Кларк увидела, как глаза Лексы с любопытством метнулись к экрану, ухмыляясь про себя. Лекса была занудой и спортсменкой, одновременно застенчивой и смелой. Лучшая подруга Кларк была загадкой. Кларк посмотрела на единственное оставшееся свободное место и села на него, похлопав себя по коленям и улыбнувшись Лексе. Лекса просто взглянула на нее, удивленно приподняв брови. — Да ладно, — Кларк закатила глаза, — Будет удобно, я обещаю. — Кларк, я вешу больше, чем ты… О! — Лекса споткнулась о вытянутую лодыжку Кларк, пролетев по воздуху, и благополучно приземлилась на колени Кларк, теперь крепко удерживаемая объятиями блондинки. Лекса раздраженно фыркнула, и Кларк улыбнулась ей в плечо, когда Лекса почувствовала прикосновение губ Кларк, от которого у нее по спине пробежали мурашки. — Мы должны быть парой, — напомнила Кларк ей на ухо. — Хорошо, — Лекса тихо зарычала, — Если ты хочешь играть так… — она устроилась поудобнее на коленях Кларк, утомительно прижимаясь к Кларк, пока та не устроилась поудобнее, наблюдая, как Кларк извивается под ней. — О… — шепот Кларк оживил каждый дюйм ее ноющего тела, — Началось. Лекса закатила глаза, позволяя своему взгляду переместиться на Рейвен и Анью, которые стояли довольно близко друг к другу, разговаривая приглушенным шепотом, иногда смеясь. — Они так влюблены, — Кларк пробормотала Лексе на ухо. Она только что осознала, насколько лицемерно это прозвучало из ее собственных уст. — Это видно по глазам Аньи, — Лекса тихо согласилась, переводя дыхание, чтобы успокоиться. — Почему… почему ты думаешь, они до сих пор не вместе? — Лекса пробормотала что-то в ответ, ее голос был неслышим для любого, кто не был Кларк. — Хм… Хорошо, время секретов, — Кларк промурлыкала ей на ухо. — Ты можешь мне доверять? — поддразнила Лекса, — У меня есть обязательства перед Аньей, ты знаешь. Кларк выдохнула ей в ухо, заставив ее поежиться, к большому удовольствию блондинки: — Прости? Эм, я на первом месте. Лучшие подруги, помнишь? — напомнила она, держа свой браслет перед глазами Лексы. Лекса хихикнула, и Кларк почувствовала вибрацию во всем теле, судорожно сглотнув. — Ты помнишь Кайла Вика, верно? — Кларк прошептала ей на ухо. Лекса кивнула: — Он был… «мудаком», как ты выразилась, верно? Кларк рассмеялась собственной шутке: — Да, Wick the dick. — Кларк, — Лекса раздраженно вздохнула, — Что с ним? — О, точно, — Кларк кивнула, — Ну, как оказалось… он больший мудак, чем казалось раньше. Лекса напряглась на коленях Кларк: — Ты… ты имеешь в виду, что он… у него… — Да, Лекса, у него был роман, — тихо подтвердила Кларк. Когда она не получила ответа от Лексы, она нахмурилась. Возможно, она попала в точку в ситуации с Костией. Кларк знала, что в их расставании было что-то не совсем приятное, судя по звукам ломающейся мебели и возмущенным крикам в тот день, когда Костия ушла от нее. — Эй… — Кларк уткнулась носом в затылок Лексы, удовлетворившись только тогда, когда другая девушка тихо вздохнула, — Теперь все лучше. — Как? — спросила Лекса, ее голос звучал слабо. — Потому что Рейвен нашла того, кто будет заботиться о ней, хорошо к ней относиться… любить ее, — прошептала Кларк, — Все, что ей нужно сделать, это впустить ее, — Кларк отважилась на то, чтобы запечатлеть сладкий, мягкий, сосущий поцелуй на шее Лексы, зная, что никто не смотрит. Голос Лексы дрожал: — Но…что, если она… просто… н… не готова? Кларк замурлыкала рядом с Лексой, прижимаясь лбом к спине Лексы, все еще удерживая ее руками: — Анья, кажется, той, кто дождется кого-то настолько особенного. Подтекст разговора захлестнул их обеих, как волны, набегающие на берега снаружи, и внезапно тон изменился с игривого на довольно серьезный. Прежде чем можно было произнести хоть слово, Джейк хлопнул в ладоши, выводя обеих из задумчивости. — Хорошо, детки, давайте сделаем это. Это значит вы, голубки, — он ухмыльнулся, и Кларк обнаружила, что раздраженно ворчит, уткнувшись в мягкую кожу Лексы.***
Остались три финальные пары. Финн вообще не играл, сославшись на то, что он «слишком крут» в качестве своего главного оправдания. Почти все позволяли ему быть «счетоводом» (Кларк позже сказала Лексе, что это была выдуманная работа), чтобы он не чувствовал себя обделенным. Аврора, все еще пьяная от счастья из-за Линкольна и Октавии, просто наблюдала издалека, время от времени вздыхая с улыбкой, заставляя Эбби и Кларк каждый раз мгновенно закатывать глаза. Беллами и Мерфи проиграли в первом раунде Анье и Рейвен. Это был чертов цирковой номер. Кларк и Лекса наблюдали, хоть и дерзко, со стороны, как Рейвен и Анья уничтожили их. — Это… подводная лодка! Подождите, нет! Циклоп! — Беллами отчаянно пытался, уставившись на коробку с кругом в центре. — Какого хера? — Мерфи раздраженно зарычал, — Ты слепой, Блейк? Анья скучающе зевнула, когда Рейвен одарила ее ухмылкой: — Это место, где у нас было наш первый… свидание. — Это стиральная машина, — просто объявила Анья, ухмыляясь, когда Мерфи в гневе швырнул свою ручку через всю комнату. — Ладно, А, это жульничество… — проворчал Мерфи, — Б, это чертовски отвратительно, Рейес, держи себя в штанах. — Оу, ну и кто из нас заядлый неудачник? — Рейвен ухмыльнулась, давая Анье пять, когда та села обратно, — В следующий раз повезет больше. Однако, вы двое — милая пара. Беллами взглянул на Мерфи широко раскрытыми глазами, когда Линкольн и Октавия увели их, бросив через плечо: — Может, ты пригласил не того Блейка на школьные танцы? Мерфи отмахнулся от нее, прежде чем стрельнуть в Беллами странным взглядом и вернуться к просмотру игры с подавленным видом. Рейвен и Анья, к сожалению, пали жертвой силы, которой были недавно помолвленные Линкольн и Октавия, которые практически не составили им конкуренции. — Что это за хрень? — Рейвен усмехнулась, когда Анья отступила назад, чтобы показать то, что, по сути, выглядело как продолговатая капля. Анья бросила на нее взгляд, как будто это было очевидно: — Просто догадайся! — она огрызнулась. — Черт, я не знаю… — Рейвен выглядела абсолютно запаниковавшей, — Тед Круз? Школьный автобус? — Губная помада! — Линкольн подбадривал, когда Октавия улыбалась ему в ответ, подбегая для победного поцелуя. — Ты, блять, издеваешься надо мной? — Рейвен усмехнулась, — Хорошо, что целуешься ты лучше, чем рисуешь. При этих словах вся комната погрузилась в тишину. — Не то чтобы я знала, — пробормотала Рейвен, вставая, чтобы освободить место для следующих жертв террора, которым была команда «Линктавия», как окрестила их Кларк. Кларк поднялась со своего места, чтобы оказаться лицом к Лексе, оседлав ее колени, подняв подбородок так, что ее глаза были вынуждены встретиться с глазами Кларк. Дыхание Лексы сбилось от прикосновения, от ощущения веса Кларк, прижимающей ее к креслу. Кларк явно была не на той волне. — Детка… — Кларк повторяла до тех пор, пока Лекса не моргнула, возвращаясь к реальности, — Нам нужно уничтожить их. Никаких оправданий. Просто… отвечай верно. Лекса сдержала смех, не желая портить абсолютно жалкую речь Кларк: — Что такого плохого в прои…? — Не надо, — Кларк зарычала, — Не в этом году. Лекса не смогла сдержать смех, сотрясавший ее тело. — Давай, Кларк! — подбодрила Рейвен, — Дай ей какой-нибудь стимул. Усмири Октавию, — последнюю часть она прорычала, ее глаза сузились. — Эта игра разрывает нашу семью на части, — Джейк удивленно покачал головой. — Не так плохо, как кризис Монополии 2011 года, — вставил Финн с ухмылкой на лице. — Стимул? — повторила Кларк, решив проигнорировать все остальные неуместные комментарии. Ее склонность к соперничеству, хотя и немного ужасающая, без конца заводила Лексу, — Хорошо, да, я могу это сделать. Она внезапно наклонилась вперед, быстро пробормотав Лексе «прости», прежде чем прикусить ее нижнюю губу, целуя ее с обещанием большего, если Лексе это удастся. Лекса наклонилась вперед, закрыв глаза, когда Кларк издала тихий стон, отправив Лексу за грань. Руки Кларк запутались в волосах Лексы, когда она почти незаметно качнула бедрами вперед. — Эм, ладно, я сказала стимул, а не бесплатное шоу, — неловко напомнила Рейвен. — Заткнись, Рейес! — пробормотала Финн, но Кларк знала, что она права. Она отстранилась, подмигнув Лексе. Пришло время игры.***
Линкольн и Кларк решили угадывать в первом раунде, в то время как Лекса и Октавия принялись рисовать ужасные изображения заданных им слов. На самом деле все сводилось к тому, какая пара больше знала о маленьких нюансах в своих отношениях. — Ладно, ладно… — Линкольн сидел на краешке своего сиденья, нервно вытирая руки о бедра, — Это коробка… Кларк ухмыльнулась, когда Лекса просто указала на Кларк, ничего не рисуя. — Пицца! — Кларк ухмыльнулась, давая Лексе пять, в то время как Октавия в ужасе разинула рот. — Как ты догадалась? — спросил Линкольн, голос был таким же потрясенным, как и его лицо, — Она даже ничего не нарисовала. — Эти отношения были основаны на заказе пиццы в три часа ночи, — Кларк ухмыльнулась. — Это… это жульничество, верно? — Октавия недоверчиво повернулась к Джейку и Эбби. — В общем… технически… Это не жульничество, — Джейк вздохнул, не в силах скрыть улыбку. Наконец-то у Кларк появился партнер, способный соревноваться с ней, дополнять ее. И не только в шарадах. Лекса была яркой, уважающей, добродушной… Она была мечтой каждого отца. — Хорошо, второй раунд, — объявил Финн, отмечая балл в пользу команды «Клекса», как предложила их называть Рейвен с детской улыбкой. Линкольн нервно улыбнулся Кларк, когда взял ручку у Октавии, подходя, чтобы занять ее место. Кларк почувствовала жалость к нему. Она собиралась надрать ему задницу в следующем году. — Детка, ты смотришь? — Кларк оглянулась на Лексу через плечо. — Да, Кларк, — раздраженный ответ был всем, что ей было нужно. Она и Линкольн взглянули на слово, которое показал Джейк, и они отошли, Кларк высунула язык так, как обожала Лекса, когда она приступала к рисованию. — О, черт, — проворчала Октавия, — Я и забыла, что Гриффин художник. Лекса немного гордо ухмыльнулась, бросив взгляд на блондинку, о которой шла речь. — Ладно… это… рука… — крикнула Октавия, прищурившись при виде рисунка Линкольна, — Верно? Кларк, с другой стороны, рисовала что-то совершенно другое, что-то похожее на квадратную упаковку. — Ээ… Рука? Рука… Браслет! — Октавия выкрикнула, когда Линкольн покачал головой, раздраженно хмыкнув и начертив что-то на руке. Лекса молчала, скрупулезно изучая искусные мазки Кларк, когда та рисовала волнистые линии на упаковке. — Вода? — Лекса пробормотала что-то себе под нос, зная, что это безнадежное дело. Она почувствовала, как колотится ее сердце. На самом деле колотится. Неужели эта глупая игра на самом деле вызвала у нее выброс адреналина? — Крот? — проворчала Октавия, — Пулевое ранение? Детка, какого черта? Кларк начала рисовать что-то под упаковкой, в чем Лекса моментом позже узнала языки пламени. — Горящая упаковка… Рамена! — Лекса вскочила со своего места, — Сжечь! Ты пытаешься нарисовать слово «Сжечь»! Кларк ухмыльнулась, когда команда «Линктавия» мгновенно сдулась. — Верно, — Линкольн вздохнул. Джейк одобрительно кивнул, взглянув на Кларк с усмешкой: — Ты наконец-то взломала систему, которой пользуемся мы с твоей матерью. — Что это? — Октавия проворчала со своего места. — Иногда проще использовать личные моменты, которые что-то значат для тебя, — Джейк пожал плечами. Кларк с нежностью улыбнулась воспоминанию о том, как сожгла рамен в своей квартире, с усталой улыбкой. — Лекс, это было… так хорошо, — она ухмыльнулась, притягивая Лексу ближе и обнимая ее за талию, Лекса улыбнулась так же широко, когда они встретились в нежном поцелуе, в конце концов, рассмеявшись над абсолютной глупостью ситуации. — Поздравляю, — Октавия закатила глаза, — Ну, у вас двоих, очевидно, нет секретов. Вы только что обыграли пару, которая собирается пожениться. Напомните, когда ваша свадьба?