***
— Вы можете поверить, что это только что произошло? — с благоговением спросила Рейвен, когда она, Кларк, Лекса и Анья вышли из главного лифта на ковер роскошных коридоров отеля. — Я знаю, — Кларк кивнула в знак согласия, сожалея о том, что отпустила руку Лексы, когда они вошли в лифт, — Это Октавия. О. экстраординарная тусовщица, которая никогда не привязывалась к одному мужчине. Это кажется таким… внезапным, не так ли? — Они были вместе много лет, — возразила Рейвен. Лекса и Анья молчали, с любопытством наблюдая за разговором, задержавшись в конце группы вместе. — Какой твой минимум? — внезапно спросила Кларк. — Хм? — эхом отозвалась Рейвен, перекидывая свои темные волосы через плечо с выражением замешательства на лице. — Типа, какой должен быть по-твоему минимум времени, прежде чем предложение будет приемлемым? — Кларк пожала плечами. — Минимум времени? — Рейвен усмехнулась, — Это глупо. Каждому свое. Кларк улыбнулась, внутренне обрадовавшись ответу. — А что, ты планируешь задать этот вопрос моей девочке? — поддразнила Анья, ухмыляясь Кларк и Лексе с дьявольским выражением в глазах. Кларк замерла, и Лекса врезалась прямо ей в спину, вытянув руки, чтобы не упасть. — Нет, — Кларк ответила с ухмылкой, — Мне было интересно, когда Рейвен и Вик собираются пожениться, на самом деле, но… — она посмотрела на Анью понимающим взглядом. Лекса тихо вздохнула с облегчением. Она была на крючке слишком много раз для одного вечера. — В любом случае… — Анья закатила глаза, ее тон неожиданно стал резким. Рейвен громко сглотнула, она заметила, что узор на полу вдруг стал невероятно интересным. — Вы не возражаете, если я перекинусь парой слов с Лексой на минутку? — Анья обратилась к Рейвен и Кларк тоном, который просто умолял их поспорить, — Может быть, в одной из наших комнат? Бровь Лексы удивленно взлетела вверх, тон стал жестче, проявилась ее командирская сторона: — Анья, — она цокнула языком, — Ты не можешь просто выгнать Кларк из нашей комнаты… — Нет, идите, — любезно предложила Кларк, — Я просто… побуду с Рейвен, пока вы, ребята… не закончите, — последнюю часть она добавила неловко. Лекса медленно кивнула, внимательно наблюдая за Кларк, ища какой-нибудь признак дискомфорта, вообще что-нибудь, что символизировало бы, что с ней не все в порядке. Она просто улыбнулась в ответ. — Мы быстро, — пообещала Лекса, поворачиваясь, чтобы последовать за Аньей в комнату с ключ-картой в руке. Рейвен пожала плечами: — Ну, Кларк, — она закатила глаза, — У этих двоих есть склонность к драматизму, да? Давай достанем что-нибудь из мини-холодильника и насладимся свежим воздухом. — Еще? — Кларк пробормотала у нее за спиной. — Это называется выпить на ночь, Кларк, — Рейвен проинформировала ее, как будто она была новичком в употреблении алкоголя для того, чтобы уснуть. Очевидно, она не видела Кларк настолько нуждающейся в те дни, когда Лекса была за стеной.***
— Не хочешь посидеть снаружи? — предложила Анья, следуя за Лексой в гостиничный номер, отметив, насколько все было аккуратно и чисто. У Лексы всегда был строгий порядок. — Нет, Кларк будет там, — ответила Лекса, снимая каблуки, зная, что Кларк была в нескольких стенах от нее, вероятно, делая то же самое с преувеличенным стоном. Эта мысль заставила ее усмехнуться. — Ты знаешь это, потому что…? — Анья решила укусить, уперев руки в бедра. — Кларк неравнодушна к балконам. Знаешь что, не бери в голову, — Лекса покачала головой, указывая на диван, — Ты так грубо выгнала Кларк из комнаты, за которую, заметь, заплатили ее родители, так в чем дело? Что происходит? — Ничего. Я просто скучала по тебе, — ухмыльнулась Анья, плюхаясь на диван, как будто это был ее дом. Лекса вздохнула, аккуратно поджимая ноги, когда нашла себе место в удобном кресле в углу, где стоял ноутбук Кларк: — Чушь собачья, Ань. Что все это значит? — Слушай, — Анья вздохнула, ее ухмылка медленно исчезла, — Вудс. Подумай. Зачем ты пригласила меня на сюда? Лекса скорчила гримасу, и все же, она позволила себе немного посмеяться над выходками своей подруги: — Я не верю, что я это сделала. — Ладно, малая, не обращай внимания на этот удар по моей самооценке, — язвительно заметила Анья, как всегда, расслабленная и непринужденная с Лексой, — Но я хочу сказать, что я здесь ради тебя. — Это объяснило бы, почему ты проводишь со мной так много времени, — игриво парировала Лекса. Анья отвела взгляд, не в силах взглянуть правде в глаза, которые были написаны в глубине глаз Лексы, — Ты же не хочешь, чтобы я прервала твое приятное времяпрепровождение с блонди, не так ли? — она бросила вызов. Лекса прикусила губу. Что она должна была сказать? Что она совершила ужасную ошибку, приехав сюда? Что она сделала то единственное, о чем Кларк предупреждала ее не делать, в шутку или нет, и влюбилась в нее? Что ей показалось, может быть, даже на мгновение, на мимолетную секунду, что она солгала себе и притворилась, что эта замечательная, потрясающая семья может любить ее такой, какая она есть? Конечно, нет. Анья была таким же прагматиком. Анья верила, что Лекса была здесь с определенной целью, с учетом обстоятельств и рассуждений. — Я вижу, что ты становишься ближе к ее отцу, — заметила Анья, ее глаза теперь изучали, подталкивали, забирались в самые дальние уголки Лексы, когда нападение было перенесено на нее, — Что он сказал? — По сути, он сказал мне позаботиться о его дочери, — ответила Лекса, ее челюсть напряглась, костяшки пальцев побелели, когда она крепче вцепилась в край кресла. Анья тихо присвистнула: — Остынь, Вудс. Тогда что тебя так взбесило? Лекса стыдливо отвела взгляд, как будто она была монстром, мерзостью: — Он предложил мне сделку. Тишина после этого комментария была густой, ощутимой. Анья нарушила ее первой: — И это плохо, потому что…? — Потому что это ложь, Анья! — прошипела Лекса, стараясь не повышать голос, но усилить напряженность, — Все это! Эти фальшивые улыбки, эти истории… — она покачала головой, — Я ненавижу все это, — ее нижняя губа задрожала, как и раньше, но на этот раз она прикусила ее, удерживаясь от очередного проявления слабости. Выражение лица Аньи мгновенно смягчилось: — Нет, ты не должна, Лекса. Лекса шмыгнула носом в ответ, радуясь, что слезы, которые собирались навернуться на ее глаза, прекратились. — Я видела, как ты ушла раньше, — Анья говорила мягко, ее тон был нехарактерно мягким. Она знала, через что прошла Лекса. Подталкивать ее не было необходимости, — Кларк поняла? Она позаботилась о тебе? Лекса кивнула, чувствуя, как простое тепло разливается в ее груди при одном упоминании Кларк. Она старалась не думать о ее нежных прикосновениях, ее ярких улыбках, о том, как она шептала «Я люблю тебя» с таким прекрасным намерением. Но Лекса не была готова. Она не была готова принять то смятение, что бушевало внутри нее. Она не была готова падать и подниматься снова. Все, что она знала — это разбитое сердце. Всю свою жизнь. От отсутствия детства, прогнившей системы, забытая и нежеланная, до ее романтических начинаний, Костия оставила неприятный привкус во рту. Лекса была измучена, и она не хотела страдать снова. Она все обдумала. Прагматично. Опираясь на неопровержимые факты и доказательства, полностью исключив чувства из уравнения, она решила, что сможет выкарабкаться и продержаться еще несколько дней. Для компании. Для себя. — Что насчет Рейес? — голос Лексы был тихим, и ее хватка ослабла. — Что насчет нее? — спросила Анья, внезапно обнаружив, что потолок довольно интересный. Анья использовала лучшую тактику, которую они с Лексой знали. Отрицание существующей проблемы. Значит, так и должно было быть. Безответная любовь? Или, что еще хуже, в случае Лексы: возможно, взаимная любовь, построенная на фундаменте лжи, жестокого обращения и очень разбитого сердца. По крайней мере, они есть друг у друга. — О, — Лекса кивнула, протягивая руку, чтобы сжать руку Аньи, — Я тоже.***
Знакомое тепло от выбранного Рейвен скотча разлилось по всему телу Кларк, и через несколько секунд она почувствовала себя более расслабленной, чем раньше. Конечно, это не было просто, учитывая, что она беспокоилась о Лексе с тех пор, как увидела слезы на ее щеках и легкое подрагивание ее обычно плотно сжатой нижней губы и точеного подбородка. Это разрывало Кларк изнутри. Внезапно вся жизнь стала сводиться к тому, чтобы снова заставить Лексу улыбаться, убедиться, что с ней все в порядке и она счастлива. Кларк больше никогда не хотела чувствовать эту пустоту в своей душе. Она хотела просто подхватить Лексу на руки и защитить ее, каким бы нелепым это ни казалось. Лекса не нуждалась в защите. Она была умна, невероятно умна, а также жестка, закаленная жизнью, которой Кларк никогда не знала, защищенная привилегиями, которые, как ей хотелось бы, были и у Лексы. Разум Кларк был переполнен мыслями, когда она вышла на балкон, позволяя ветерку нейтрализовать действие алкоголя, который значительно согрел ее. Глаза Кларк нашли глаза Рейвен в темноте, и они чокнулись бокалами, прежде чем устроиться в креслах. — Итак, — задумчиво начала Рейвен, — Я почти уверена, что мы делали это ровно пять лет назад. Хотя… Я также почти уверена, что вместо этого мы пили какую-то дерьмовую водку. При этих словах Кларк поморщилась, смутившись за себя в прошлом: — И ты была зациклена на Финне, — добавила она с кривой улыбкой. Рейвен пожала плечами: — Я была сексуальной. Он был доступен. Это случилось. Кларк всегда восхищалась ее уверенностью, ее способностью принимать свои решения и делать свой выбор с такой непредвзятостью. Это было так красиво, неповторимо, прямо как сама Рейвен. — И теперь ты почти помолвлена. Октавия помолвлена, — Кларк покачала головой, оцепенев от этого ощущения, — Вау. У кого уже будет ребенок в следующий раз? Рейвен отвела взгляд вместо того, чтобы рассмеяться шутке Кларк, и Кларк поняла, что хмурится. — Рей, — Кларк слегка откашлялась. Ответа не было. У Кларк были свои подозрения. Она прикусила губу, позволяя лунному свету заливать их сиянием. Глаза Рейвен встретились с глазами Кларк, и они не были заплаканными или затуманенными, как ожидала Кларк. Однако они были грустными, в них отсутствовал их обычный блеск юмора, который привлекал Кларк и многих других. — Когда? — Кларк спросила мягко, не спрашивая напрямую. Она знала Рейвен достаточно долго, чтобы понимать, когда они были на одной волне. — Несколько месяцев, — призналась Рейвен, делая еще один смелый глоток. Она зажмурилась, а затем снова встретилась с лазурным взглядом Кларк, — Он жил… Боже, я не знаю, — она покачала головой, — Я не знаю. Сердце Кларк сжалось, и она почувствовала знакомое ощущение горя, бушующего в теле. Она покачала головой, успокаивающе положив руку на бедро Рейвен. — Ты знала? — она тихо спросила, предполагая, что Рейвен комфортно обсуждать это. — Я поймала их, — угрюмо призналась Рейвен, и все же слез по-прежнему не было. Кларк была сильно впечатлена: — Мне так жаль, — прошептала Кларк. Рейвен заслуживала всего на свете, по мнению Кларк. Она была великолепна, гениальна и с безумно хорошим чувством юмора. Кларк отрицала мысль о том, что какой-то мудак вроде Кайла Вика мог просто растоптать ее чувства и доверие своей неверностью, как будто она не была человеком. — Знаешь что? — Рейвен тихо усмехнулась, — Мне нет. — Тебе… не жаль? — неуверенно повторила Кларк. — Черт возьми, нет, — Рейвен позволила себе криво улыбнуться, и это было заразительно, — Это был мой выход. Я была напугана. Это… это было неправильно, Кларк. Я думаю, мы не любили друг друга так, как хотели, чтобы нас любили. Кларк внезапно почувствовала невероятную тошноту в животе. Эти последние слова поразили ее до глубины души. Кларк отбросила мысли о Лексе и кивнула. Это было о Рейвен. — Почему ты ничего не сказала? — спросила Кларк, — Анья знает? Рейвен тут же покачала головой: — Нет. Я не… Я не хочу, чтобы все беспокоились обо мне. Я… Он съезжает. После этого все будет официально, и… я расскажу всему миру. Черт, я буду кричать об этом с крыш, — Рейвен ухмыльнулась. Кларк пришлось выдавить улыбку на это: — Итак… Анья… — Итак… Лекса, — Рейвен ответила ухмылкой. Румянец Кларк выдал ее: — Это так очевидно? — Очевидно, для всех, кроме нее, — Рейвен фыркнула, — Что с тобой не так? Почему бы тебе просто не усадить ее и не поговорить? Кларк покачала головой: — Все не так просто, Рей. Лекса… особенная. Она через многое прошла, и это не могло быть легко для нее, учитывая ее прошлое. Я просто… я не хочу, чтобы она была подавлена. Кроме того, я ее лучшая подруга. Я должна быть здесь, чтобы смягчить боль, а не причинять ее. Рейвен кивнула, постучав по стене позади себя: — Значит, никаких геройских трюков на балконе? — она ухмыльнулась. Кларк закатила глаза от внезапной смены темы: — Ты хоть представляешь, как трудно было бы перебраться через эту дурацкую разделительную стену? Рейвен фыркнула: — Это возможно. Кларк вздохнула и встала, когда услышала, как Анья проскользнула в комнату, давая ей понять, что пора уходить. — Делитесь кроватью, ребята, — Кларк ухмыльнулась, поставив свой бокал, и проскользнула мимо Аньи к выходу. Анья схватила ее за запястье, причем не слишком деликатно. Она развернула Кларк, встретившись с ней взглядом, в ее глазах горел огонь. — Не причиняй ей вреда, Гриффин, — Анья говорила серьезно, и угроза была принята, — Я никогда не видела ее такой. Кларк просто разинула рот: — Хм? Я… я бы никогда не стала, она моя лучшая подруга. Почему… — Хорошо, — Анья прервала ее, заметив, что Рейвен идет, — Увидимся завтра, — она мгновенно отпустила Кларк, с глухим стуком закрыв дверь. Кларк моргнула, оцепенев, и прислонилась к стене в поисках поддержки. Что сказала ей Лекса? Что только что произошло?***
— Привет, — Кларк поприветствовала Лексу, которая сидела под одеялом, читая что-то в своем ноутбуке, очки сидели у нее на переносице. Кларк теряла сознание из-за Лексы в очках. — Кларк, — Лекса поприветствовала вопросительным взглядом, — Как прошел твой допрос? — Наверное, не лучше, чем у тебя, — Кларк издала хриплый смешок, направляясь к кровати, чтобы взять свою «пижаму», которую она небрежно бросила на кровать этим утром, к большому разочарованию Лексы. — Анья умеет напрягать, — пробормотала Лекса, ее глаза рассеянно просматривали слова на странице, чтобы убедиться, что она не посмотрит на Кларк, которая переодевалась всего в нескольких футах от нее. — И не говори, — проворчала Кларк, надевая свои короткие шорты и топ, небрежно отбросив платье в сторону с презрительным ворчанием. Она направилась в ванную, где Лекса разложила все их туалетные принадлежности, наверное, в миллиардный раз. Лекса немедленно села, широко раскрыв глаза: — Она с тобой говорила? Кларк ухмыльнулась, ее рот был набит зубной пастой, пробормотав в ответ что-то вроде: — О да. Лекса со вздохом закрыла свой ноутбук, поднимаясь, чтобы положить его на комод, не замечая, как глаза Кларк были прикованы к ее «разрезу на бедре» на том, что становилось любимым маленьким платьем Кларк, которое Лекса надевала для сна. Она терпеливо ждала, пока Кларк закончит, а затем подтолкнула еще раз, — Ну? — ее голос звучал встревоженно, неуверенно. Кларк прикусила губу. Ладно, возможно, ей не стоило упоминать об этом: — Я шучу, Лекса. Она просто пожелала мне спокойной ночи. Лекса испустила видимый вздох облегчения. — А что? — Кларк возразила с ухмылкой, — У тебя есть какой-то большой секрет? — Едва ли, — Лекса усмехнулась. — Хм, ты же не секретный убийца, не так ли? — Кларк усмехнулась, направляясь к кровати. — Кларк. Ты должна была спросить об этом при первой встрече, а не после того, как стала с кем-то лучшей подругой, — упрекнула Лекса, тактично переводя разговор в другое русло. Кларк хихикнула и встала коленями на кровать, положив обе руки Лексе на плечи. Она посмотрела на Лексу с большим беспокойством: — Ты в порядке, верно? Это не… слишком тяжело для тебя? Сердце Лексы заколотилось, и она почувствовала, как неописуемое тепло разлилось по всему ее телу, проникая в ее ноющую душу. Она медленно кивнула, качая головой: — Мне так жаль, — она вздрогнула, — Я не могу поверить, что я просто… — Эй, — Кларк вздернула подбородок, заставляя Лексу встретиться с ней взглядом, — Никогда не извиняйся за свои чувства. Это услуга мне, и я не хочу, чтобы это причинило тебе боль. Скажи только слово, и мы уедем. Без вопросов. И… я всегда буду твоей дурочкой. Ничего не изменится, если ты захочешь уйти, Лекса. Мы можем поднять твой бизнес как-то иначе. Лекса медленно покачала головой, позволив себе легкую улыбку Кларк. Она не понимала, что чувствует, но это переполняло ее самым прекрасным образом. Кларк помогла ей разобраться с простыми, заботливыми словами, словами, которые она никогда не слышала, когда росла, словами, в которых она нуждалась. Что это нормально — чувствовать себя определенным образом, сомневаться, быть менее стойкой и бесчувственной. Она забыла об этом где-то в процессе. — Кларк, — Лекса вздохнула, — Я в порядке. Я даже наслаждаюсь собой. Я… у нас все будет хорошо, — заверила она, в основном, саму себя, ее веки отяжелели. Она подавила зевок, и Кларк усмехнулась. — Я тоже. Ты выпила на ночь? — спросила Кларк, вежливо снимая с Лексы очки, складывая их и кладя на прикроватную тумбочку. Ладно, может быть, это было немного больше, чем простая вежливость, но ни у одной из девушек не было времени задуматься над этим, учитывая внезапное осознание Кларк того, что она делает, и небольшую реакцию Лексы в виде трогательного удивления. — Хм? О… Нет, — Лекса покачала головой, — Думаю, я просто устала. — Спасение людей сделало это с тобой, — Кларк подмигнула, имея в виду ее выходки спасателя, когда она приглушила свет и повернулась к Лексе, — Я замерзла, Лекс. Лекса закатила глаза: — Ты всегда мерзнешь. — А ты всегда горячая, — Кларк ухмыльнулась, наблюдая, как Лекса слегка ерзает, — Иди сюда, — Кларк ухмыльнулась, обхватив Лексу руками и прижимая ее к себе еще крепче. — О, так в этих отношениях я маленькая ложечка? — Лекса вздохнула, тая от прикосновения Кларк. — Ммм, — промурлыкала Кларк, — Ты можешь называть это передней ложечкой, если тебе от этого станет легче. — Заткнись, — проворчала Лекса в подушку, закрыв глаза. — Люблю тебя, Лекс. — Я тоже люблю тебя, Кларк.***
Лекса возвращалась со своей утренней пробежки, разочарованно думая о том, как Кларк стало жарко и откатилась от нее посреди ночи. Не то чтобы это имело значение, или что-то в этом роде. Конечно, она и не подозревала, что Кларк проснулась вскоре после ее ухода и вздохнула из-за отсутствия тепла. Лекса вставила свою ключ-карту в щель, мокрая от пота, умирая от желания принять душ. Она толкнула дверь, когда замок загорелся зеленым, а затем застыла на месте, услышав голос Кларк, произносящий ее имя в разговоре. Она знала, что подслушивать нехорошо, но технически она просто возвращалась в свой гостиничный номер. Она съежилась от этого аргумента — из нее получился бы дерьмовый адвокат. — Да, именно так, — голос Кларк был ужасно бодрым, и вся комната пропахла свежим кофе, — Просто… не говори Лексе. Отлично, тогда увидимся. Я взволнована. Пока! Лекса услышала щелчок телефонной трубки, и прежде, чем она осознала это, Кларк вошла в гостиную, уже принявшая душ и пахнущая кокосом и ванилью. Ее глаза встретились с глазами Лексы, и она чуть не подпрыгнула от удивления, со вздохом разглаживая свое летнее платье, ее щеки покраснели: — Лекс, — она пыталась не задерживать взгляд на подтянутом прессе Лексы, но потерпела неудачу. Лекса решила вести себя спокойно. Был ли у Кларк роман? Во время их, пусть и фальшивых, отношений? Кто был на другом конце провода? Это был Финн? Беллами? Мерфи? Рейвен? Анья? Лекса прикусила губу, выдавив улыбку. Чего Кларк не хотела, чтобы она знала? — Привет, — выдохнула Лекса, снимая наушники и провод от них с шеи, где они лежали, — Ты рано встала, — прокомментировала она. — Было холодно, — ответила Кларк, направляясь к кофемашине. Лекса неловко кивнула, облизывая губы. — Итак, Кларк… — протянула она, — Что у нас сегодня на повестке дня? Кларк закатила глаза к небу и обратно, и Лекса прикусила щеку, чтобы удержаться от улыбки: — Октавия хотела пройтись по магазинам. И потом, конечно, у нас есть самая дурацкая традиция, не считая празднования моего дня рождения на этих проклятых встречах. — Что это? — промурлыкала Лекса. — Вечер семейных игр, — Кларк почти зарычала, сжимая кружку, как тиски, — Который будет принадлежать нам. Лекса на самом деле фыркнула на это, и Кларк усмехнулась этому звуку. — Сильно соревновательный? — поддразнила Лекса, — Я надеюсь, ты играешь не так, как в шахматы. Иначе нам крышка. Кларк изобразила на лице обиду: — Этот кофе был для тебя, но… Лекса ухмыльнулась: — Как мило. Кларк протянула его ей с улыбкой: — Не говори, что я не умею готовить. — Это не кулинария, Кларк. Могу я напомнить тебе о случае с раменом? — напомнила Лекса, смакуя горячий напиток. — Заткнись и прими душ, — поддразнила Кларк, — Я бы обняла тебя, но… ты мокрая. Лекса покачала головой, с улыбкой заходя в их спальню, пытаясь игнорировать чувство отчаяния в животе. Что планировала Кларк, и, что более важно, что она скрывала от своей лучшей подруги?***
Яркий солнечный свет пробивался сквозь щели в пальмах, пока группа пробиралась вдоль ряда магазинов, все из которых выглядели особенно роскошно и дорого. Лекса наблюдала за Кларк, как ястреб, замечая, как часто она проверяла время на телефоне или проверяла свои сообщения. Лекса не заметила, что Кларк тоже наблюдала за ней, слегка улыбаясь, когда Лекса разговаривала с Октавией или смеялась над шутками Линкольна. Они шли по узкой полосе, держась за руки, наслаждаясь проносящимся мимо ветерком. Парни решили остаться в отеле у бассейна, за исключением Линкольна, который был готов последовать за Октавией на край света, и Мерфи, который утверждал, что ему нужно «больше кожи». Время от времени Октавия тянула своего жениха в направлении магазина, который она хотела посмотреть, и он целовал ей руку и блаженно следовал за ней. — Это чертовски грустно, — пробормотал Мерфи, — Бедный чувак измучен больше, чем лошадь. Рейвен ухмыльнулась: — Почему? Потому что ты пригласил Октавию на свидание, а она прямо отвергла тебя на выпускном? Мерфи закатил глаза, пробормотав что-то неприятное. Кларк ухмыльнулась, передразнивая Мерфи: — Эй, детка, почему бы нам с тобой не пойти в ванную и не забить по-настоящему пару тачдаунов. Лекса усмехнулась низкому голосу Кларк, жалея, что не знала Кларк тогда. — Будь честна… Ты бы переспала со мной, если бы я использовала это на тебе? — поддразнила Кларк. Честно? Лекса могла быть честной. — Возможно, — она ухмыльнулась, наблюдая, как у Кларк отвисла челюсть. Она любила Кларк, но знала, что девушка подобна постоянно меняющимся временам года. Она хотела узнать о ней больше, всю ее. Конечно, сейчас был изнуряющий зной жизни Кларк, летняя любовь, метафорически. Но как насчет весны, которая сделала ее такой, какая она есть? Кларк думала, что Лексе не нравится ее богатство, ее привилегии, ее беззаботный образ жизни. Правда была в том, что Лексе нравилось все, что было присуще Кларк. — О, Кларк… — Эбби вздохнула, задержавшись у витрины особенно дорогого на вид магазина, — Как насчет нескольких платьев? Кларк скорчила гримасу, а Лекса подавила смешок. — Мам, после вчерашних фотографий ты лишилась всех привилегий на выбор одежды, — проворчала Кларк. — Я уверена, что Лекса согласна со мной, — Эбби попыталась еще раз, — Разве тебе не нравится Кларк в новых платьях? Лекса прочистила горло и попыталась воплотить саму Швейцарию, голос нейтралитета: — Я думаю, Кларк выглядит потрясающе в чем угодно, миссис Гриффин. Эбби улыбнулась на это, и Джейк кивнул: — Хороший ответ, ребенок. Ты уверена, что не хочешь получить работу в PR-фирме или что-то в этом роде? Я знаю парня, который… Кларк взглянула на часы, ее лазурные глаза расширились, а затем застыла, останавливая и Лексу: — Папа. Она не хочет эту работу. Нам нужно пойти за мороженым. Анья приподняла бровь, и Рейвен последовала ее примеру: — Это какой-то намек на что-то? — Что? Нет, — Кларк закатила глаза, — Вы, ребята, продолжайте. Мы вернемся. — Кларк, что мы… — вопрос Лексы был прерван, когда Кларк сжала ее руку и одарила умопомрачительной улыбкой. — Это сюрприз, — Кларк ухмыльнулась, потянув ее к милому маленькому магазинчику мороженого на углу улицы. — Кларк? — спросила Лекса, нахмурив брови. — Лекса, — Кларк раздраженно вздохнула, протягивая Лексе двадцатку, — Пожалуйста, просто принеси мне мятный рожок с шоколадной крошкой, — она захлопала ресницами, — Пожалуйста. Брови Лексы в замешательстве поползли вверх: — Но… ты ненавидишь его… Я помню, после того случая в… Взгляда Кларк было достаточно, чтобы Лекса заткнулась и направилась к шумному магазинчику, задаваясь вопросом, почему Кларк так отчаянно пыталась избавиться от нее. Она вела себя более чем странно. Она попыталась оглянуться, чтобы посмотреть на свою лучшую подругу, но очередь была длинной, и Кларк уже ушла. К тому времени, когда Лекса заказала рожок и вернулась в изнуряющую жару, она поняла, что Кларк сидит с кем-то за столиком. Лекса прищурилась. Это был мужчина, который выглядел странно знакомым. И внезапно все прояснилось. — ЛЕКСА! — знакомый высокий голос отозвался эхом, и Лекса почувствовала, как у нее перехватило дыхание от крепких объятий, единственное, что было видно сбоку — это светлые волосы песочного цвета. Сердце Лексы остановилось, и улыбка промелькнула на ее лице, и, прежде чем она осознала это, она уже стояла на коленях и улыбалась. — Эйден? — Лекса выдохнула, стараясь не уронить рожок, ее изумрудный взгляд изучал его лицо, его повзрослевшие черты. Он выглядел сильно иначе, чем в FaceTime или Skype, он начал все чаще и чаще надевать свою футбольную майку. — Привет, сестренка! — Эйден ухмыльнулся, — Сюрприз! Ты удивлена? Лекса почувствовала, как ее сердце сжалось, когда ее глаза встретились с пристальным взглядом Кларк. Кларк лучезарно улыбалась ей чуть дальше за столом, мужчина, в котором Лекса теперь узнала Синклера, делал то же самое. Итак, это было грандиозное дело Кларк, ее большой сюрприз, причина ее столь странного поведения. Она вышла на связь Эйденом. Для нее. Конечно, Лекса думала об этом, но она никогда не хотела отнимать время у Кларк, ведь это ее семья и ее операция. Конечно, Кларк должна была взорваться и сделать что-то потрясающее. — Отдай ребенку его мороженое, — Кларк ухмыльнулась, вставая рядом с Синклером, чтобы подойти. Эйден ухмыльнулся, когда Лекса протянула ему рожок, сияя при виде нее. Он бросил на Лексу смущенный взгляд: — Лекс, представь нас, — небрежно прошептал он, и она закатила глаза. — Кларк, теперь ты можешь считать, что официально познакомилась с моим… — Братом, — с гордой улыбкой добавил Эйден. — Братом, — Лекса подмигнула Кларк. Кларк опустилась на колени, и Эйден обнял ее, едва не замарав мороженым ее платье: — Привет, Кларк, — он улыбнулся. Лекса повернулась к Синклеру, одарив его улыбкой. — Твоя девушка — настоящая хранительница, Лекса, — вежливо сказал Синклер, — Это была ее идея. Лекса и Кларк обе неловко уставились друг на друга, и глаза Эйдена, казалось, засверкали. — Вы встречаетесь? — спросил Эйден, лихорадочно облизывая свое капающее мятное мороженое, — Как раз вовремя. Лекса покраснела, и ее рот слегка приоткрылся от шока. Итак, ребенку палец в рот не клади, также как и ей, когда она была в его возрасте. Идеально. Кларк рассмеялась, и Синклер виновато покачал головой: — Я не хотел делать никаких предположений. Лекса отмахнулась от этого слишком неловко, все ее тело просто излучало радость, которую она чувствовала. Она взглянула на Кларк с оцепенелой, блаженной улыбкой. — Кларк? Можно тебя на секунду? — она потянула Кларк за запястье, извиняясь перед Эйденом и Синклером, которые побежали в магазин за салфетками для мальчика. — Я надеюсь, что все в порядке, — пробормотала Кларк, и Лекса могла сказать по языку тела своей лучшей подруги, что она нервничала, по ее румянцу и тому, как она чесала заднюю часть шеи, — Я имею в виду, я не хотела переходить границы дозволенного, но… Лекса притянула Кларк в объятия, фактически заставив ее замолчать, когда обе девушки растворились в объятиях друг друга. Лекса не могла вообразить, как много Кларк значила для нее в тот момент. — Кларк, — голос Лексы был немного сдавленным, — Это… невероятно. Я не знаю, как тебя отблагодарить. — Не благодари меня, — Кларк беспечно пожала плечами, на ее лице появилась довольная улыбка, — Мы лучшие подруги, это то, что мы делаем. Лекса на мгновение нахмурилась: — Кларк, сколько у нас времени? Я не хочу заставлять твою семью ждать, потому что… — Лекс, — Кларк покачала головой с понимающей ухмылкой, — Все в порядке. Они все знали. Они подыгрывали. Глаза Лексы расширились: — Кларк… ты пошла на все эти хлопоты ради меня? Кларк снова покраснела: — Даже не упоминай об этом. Просто… может быть, держи их подальше от моей семьи, потому что Эйдену будет немного сложно объяснить, что такое фальшивая девушка. Лекса кивнула, качая головой: — Кларк Гриффин, ты потрясающая. Кларк вздохнула: — Это было просто… Я знаю, тебе, должно быть, было нелегко, видеть мою семью такой… ошеломляющей. Я просто… Я хотела напомнить тебе, что ты не одинока. Моя семья — твоя, но… у тебя есть люди, которые любят тебя, включая меня. Это был наименее болезненный способ признать это. Лексе хватило одного взгляда в голубые глаза Кларк, и она поняла, что пропала. Кларк была величайшим событием в ее жизни. Кларк была звездой, которая осветила темное небо ее прошлого, ее детства. Кларк была смехом, улыбками и всем, на что она когда-либо могла надеяться. Кларк была всем этим, для нее. — Иди. Проведи с ними время. Если что — пиши, — Кларк говорила мягко, ее улыбка не исчезала. Лекса почти сразу нахмурилась: — Ты не пойдешь? — Они твоя семья, Лекса, — Кларк подтолкнула ее локтем, — Иди. Воссоздай ее. Я разберусь со своей адской семейкой. — Нет, — Лекса покачала головой, и Кларк в замешательстве склонила голову набок. — Нет? — Ты моя семья, Кларк, — Лекса тихо заговорила, запечатлев благодарный поцелуй на щеке Кларк, прежде чем повернуться обратно к Эйдену, смеясь над беспорядком, который он уже успел создать. Смех Лексы, всегда такой нежный и веселый, был любимым звуком Кларк. Улыбка появлялась на ее лице, когда она слышала его. И именно тогда Кларк Гриффин начала понимать, что все сильнее и сильнее влюбляется в Лексу Вудс.