Ещё раз

— Её отговорки становятся все более и более изобретательными — сказала Суджин, наклоняясь, чтобы прошептать на ухо Соён, а та закатила глаза, наблюдая за тем, как Минджи сидит перед Юци в гостиной, а китаянка учит ее новым китайским словам в форме песен, и, конечно, девочка с большим удовольствием учится и с радостью повторяет все, что говорит Юци, а по лицу Юци было видно, что ей весело, даже если они обе знали, зачем она пришла. — Сначала она просто проходила мимо, а теперь проводит весь день, играя с Минджи… — добавила Суджин. — Ну, я не могу просто выгнать ее. Она нравится Минджи — сказала Соён. — Не думаю, что она нравится только Минджи — ответила Суджин. — Суджин! Когда несколько часов назад Миён попросила их посидеть с Минджи после обеда, так как она будет занята помощью родителям, а Минни весь день будет на работе, Суджин и Соён с радостью согласились, а Хуэй даже попробовал испечь ей печенье в форме животных, которое ей очень понравилось, но Соён не ожидала, что Юци придет поиграть с ребенком, ведь она не хотела быть третьей лишней в своей собственной квартире теперь, когда Дебби приехала к Шухуа. — Вместо того чтобы убегать от этого, вы должны просто прояснить ситуацию между вами — сказала ей Суджин, и Соён вздохнула. Она знала, что старшая права, но не знала, как подойти к Юци и сказать ей, что между ними больше ничего не будет, она даже не знает, хочет ли она, чтобы между ними что-то было — Это лучше, чем давать ей ложную надежду — Я- — Девочки! — позвала Юци, привлекая их внимание. — Эта принцесса хочет мороженого! — сказала она, и Минджи со смехом плюхнулась к ней на колени, пока китаянка щекотала ее. — У вас есть? — спросила она, и Соён нахмурилась. — До ужина? — Да ладно, это может быть секретом. Правда, Минджи? — спросила Юци у Минджи, которая тут же посмотрела на Соён. — Пожалуйста, тётя Ён! — Суджин улыбнулась, глядя на то, как Соён вздохнула и быстро сказала «Хорошо». Юци радовалась вместе с Минджи, как будто они были детьми, а Суджин отправилась на кухню, чтобы взять мороженое. — Но если у нее будет повышенный сахар, я не возьму на себя ответственность объяснять Миён, почему! — сказала, Соён указывая на Юци, которая пожала плечами. — Меня это устраивает! Суджин вернулась на кухню — Мороженого больше нет — затем Соён почти увидела, как над ее головой загорелась лампочка: она улыбнулась и посмотрела на Минджи. — Почему бы нам вместе не сходить за мороженым, Минджи? Тогда ты сможешь выбрать, какой вкус хочешь! — Да, да! — взволнованно ответила Минджи, покидая колени Юци и подбегая к Суджин, которая тут же взяла ее за руку. — Суджин… — начала Соён. — Не волнуйся, мы скоро вернемся — сказала она ей — А пока вы можете посмотреть что-нибудь вместе Юци улыбнулась и почти поблагодарила Суджин за то, что она оставила ее наедине с Соён; Суджин взяла обувь Минджи и помогла ей надеть ее, прежде чем они двинулись на улицу. Девочка с волнением рассказывала о детском саде и друзьях, которых она там завела, а Суджин с удовольствием кивала и задавала вопросы обо всем, но как только они оказались на улице, обе удивились, увидев знакомое лицо. — Шухуа? — Тетя Шу! — сказала Минджи и тут же заметила кое-что еще — Щенки! — Она сказала это, и Суджин посмотрела вниз, на двух пуделей, стоящих перед Шухуа и с любопытством наблюдающих за ними, радостно помахивая хвостами; Один из них был светло-коричневым, а другой — черным, почти посеревшим. — Что ты здесь делаешь? — Я слышала, что Юци приехала провести время с Минджи, и решила, что это хорошая возможность познакомить ее с моими детьми — сказала Шухуа, подойдя ближе к Минджи и дав собакам обнюхать ее, после чего присела на корточки — Это Хаку и Мата — Они такие милые! — сказала Минджи, погладив Хаку по голове и хихикнув, когда тот лизнул ее руку. — Да, как и ты — сказала ей Шухуа с улыбкой, и Суджин улыбнулась им, заметив, что Шухуа смотрит на нее. — Мы собирались вместе купить мороженое — сказала Суджин. — Хочешь пойти с нами? Шухуа, казалось, на секунду задумалась, возможно, не очень уверенно чувствуя себя наедине с Суджин, но она быстро напомнила себе, что рядом Минджи, и между ними ничего не произойдет, и это принесло ей облегчение. — Да, конечно. С удовольствием — ответила она. — Моя машина рядом — Хорошо! — сказала Суджин, пока Минджи радовалась, прежде чем спросить Шухуа, сможет ли она держать поводок собак, и тайванька рассмеялась, сказав, что пока нет, но может быть, когда она подрастет и окрепнет. Тем временем, вернувшись в квартиру, Соён использовала грязную посуду как предлог, чтобы не оставаться наедине с Юци в гостиной, но это мало помогло, так как вскоре китаянка пробралась на кухню и осталась стоять у двери, наблюдая за ней и ничего не говоря, пока Соён не вздохнула. — Ты что, так и будешь стоять, как придурок? — спросила она, услышав в ответ смех Юци, а затем почувствовала, как китаянка подошла к ней и остановилась рядом, глядя на нее. — Тебе нужна помощь? Соён указала на груду тарелок рядом с собой. — Высуши их — Да, мэм! — сказала Юци, приступая к работе, и Соён не смогла удержаться от улыбки, на что другая улыбнулась ей в ответ, прежде чем сосредоточиться на грязной посуде. — Знаешь- — неожиданно начала Юци. — Когда-то в Китае мы с Шухуа работали в ресторане. Мы мыли посуду и убирались на кухне — Правда? — удивилась Соён, не представляя их в таком окружении. — И как это было? — Платили не очень хорошо, но этого хватало, чтобы платить за квартиру, а когда Шухуа стала получать больше ролей, а я начала сниматься на телевидении, все стало только лучше — объяснила Юци. — Но если честно, бывали моменты, когда я просто хотела вернуться домой — Но, по крайней мере, с тобой была Шухуа — сказала Соён — И твоя мама тоже Юци опустила глаза, упоминание о матери определенно было тем, о чем она не хотела говорить, и Соён задавалась вопросом, почему? Юци и ее мать хорошо ладили, и было видно, как сильно она ее любит, они даже планировали навестить ее в Китае, но теперь этого волнения больше не было, и Соён стало любопытно, что случилось, как много она упустила в её жизни. — Но как бы то ни было- — Соён быстро сменила тему — Шухуа женится, знаешь ли… еще в старые времена я думала, что она будет последней, а не второй — Юци рассмеялась, но кивнула. — Да, я всегда думала так же — В основном потому, что тогда, будучи подростком, она все еще надеялась, что сможет убедить Шухуа, что Минни — не та девушка, которая ей нужна, и что Юци будет рядом с ней, ожидая её с сердцем в руках, пока в конце концов она не влюбилась в Соён. — Но, похоже, она нашла того, кто о ней позаботится — Дебби, кажется, очень любит ее — прокомментировала Соён, заметив, что глаза женщины сияют, когда Шухуа говорит, она внимает каждому слову, а её улыбка так мила, что заставила Соён задуматься… Она вспомнила о Суджин, которая до сих пор смотрела на Шухуа точно так же, хотя и не хотела этого признавать. — Дебби — хорошая девушка — сказала Юци. — Она любит Шухуа, а Шухуа хорошо о ней заботится Выбор слов был интересным, но Соён решила не задумываться об этом и сосредоточилась на выполнении поставленной задачи. — Соён — снова позвала Юци, и женщина посмотрела на нее: китаянка поставила последнюю тарелку в стопку, а затем повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Я знаю, что мы уже говорили об этом, но… я все еще думаю, что между нами все может наладиться — сказала она, и та вздохнула. — Пожалуйста, дай мне закончить — быстро добавила она, прежде чем Соён успела сказать что-то еще. — Хорошо, продолжай- — Я знаю, что ты ни с кем не встречаешься. Суджин сказала мне — быстро проговорила она, увидев, что девушка открыла рот, чтобы спросить, откуда она знает об этом — Но ты видишься с кем-то… с этим парнем… как там его зовут — Ян — Неважно Юци покачала головой, стараясь продолжать говорить и не выглядеть отчаявшейся женщиной, которой она, в общем-то, и была, но Соён не нужно было об этом знать. — Я хочу, чтобы ты дала мне шанс показать тебе, что мои чувства искренни… что они всегда были искренними — начала Юци. — Я бы не стала спрашивать об этом, если бы у тебя были отношения, но ты можешь дать мне понять, могу ли я… могу ли я бороться за тебя. Просто скажи мне, и я сделаю это, но если ты не хочешь, то скажи мне об этом, скажи так, как будто ты это серьезно

***

2018. — Это место такое красивое! — сказала Минни, оглядываясь вокруг с широкой улыбкой на лице, восхищаясь парком и открывающимся видом, а Миён смотрела на нее с широкой улыбкой на лице, восхищаясь тайкой и наблюдая за тем, как она гуляет вокруг. В парке было не так много людей, только несколько пар, и большинство из них были пожилыми людьми, кормящими птиц. — Будь осторожна! — сказала ей Миён, наблюдая как она идет слишком быстро. — Твое колено еще восстанавливается, помнишь? — Не волнуйся! Все будет хорошо Миён несла корзину для пикника, следуя за Минни и позволяя той выбрать место, где они смогут присесть и насладиться едой. В конце концов они сели под деревом с видом на озеро, Минни прислонилась спиной к дереву и наблюдала, как Миён достает еду из корзины. — Это прекрасное место — сказала Минни, продолжая зачарованно смотреть по сторонам, а Миён мило улыбнулась ей. — Мои родители часто приезжали сюда, когда я была маленькой — сказала Миён. — Мне очень нравится это место — Мы должны сделать то же самое — А? — Когда у нас появится ребенок, мы будем приезжать сюда и проводить дни за едой, играя в салки или что-то в этом роде — предложила Минни, и Миён с улыбкой кивнула. Ее сердце учащенно забилось: будущее с Минни, особенно такое далекое, — это то, чего она хотела больше всего, и она еще больше убедилась в правильности своего решения, взяв из корзинки для пикника маленькую коробочку. Это привлекло внимание Минни. — Я уже несколько недель откладываю деньги на карманные расходы — начала она, и щеки ее покраснели, пока она пыталась придумать романтичный способ сказать то, что хотела — И я вроде как должна соседям, но- я хотела сказать- Она опустилась на колени перед Минни, чуть не уронив при этом коробку, что привело к высокому звуку, прежде чем она смогла вовремя ее подхватить, и Минни хихикнула над тем, как неуклюжа ее девушка, только чтобы замолчать, когда она открыла коробку и показала кольцо внутри нее, ничего слишком дорогого, одно из тех колец, которые могут быть в недорогой бижутерии, поддельный бриллиант и все такое, но вся вселенная в ее глазах, когда она смотрела на Минни. — Это не предложение руки и сердца. По крайней мере, пока — быстро сказала Миён, и Минни хихикнула — Но… Это кольцо… Это кольцо-обещание, от меня тебе и от тебя мне, если ты согласишься его принять — добавила она — Это обещание всегда любить, защищать, заботиться и, прежде всего, уважать тебя, пока я не смогу заменить это — она указала на кольцо — Кольцом, которое я буду использовать, чтобы сделать тебя своей женой в будущем. Ты… Ты хочешь этого? Минни крепко обняла ее, и Миён обняла ее в ответ, пока младшая не отстранилась настолько, чтобы поцеловать ее. — Конечно, хочу! Миён ярко улыбнулась, надев кольцо на палец Минни, а затем позволила той надеть другое кольцо на свой палец. — Не могу дождаться, когда расскажу остальным! Шухуа и Юци будут в восторге! — взволнованно сказала Минни, а Миён погладила ее по волосам и снова поцеловала. Она не могла быть счастливее. — Нуна? — Миён вынырнула из своих размышлений из-за голоса Хвиёна: тот смотрел на неё, обеспокоенный её внезапным молчанием — Все в порядке? Ты была такой молчаливой и почти ничего не ела — Они сидели в его машине, выйдя из ресторана, в котором были несколько минут назад. Миён пыталась отвлечься, но все мысли были о Минни, о том, где она сейчас, с кем и что делает; Она перебирала в уме всё, что могло произойти, и её образы с ассистенткой постоянно лезли ей в голову. — Прости, я просто… не очень хорошо себя чувствовала. Я не хотела портить наше совместное времяпрепровождение — сказала ему Миён, и он улыбнулся, коснувшись ее плеча. — Не стоит извиняться за это. Это нормально, если ты плохо себя чувствуешь — сказал он ей, и она улыбнулась, кивнув, радуясь его пониманию — Если захочешь поговорить, я весь внимание — Спасибо — сказала Миён, глядя на него и улыбаясь в ответ. Она пыталась говорить о том, что чувствует, но продолжала думать и представлять то, что не должна, и, возможно, именно поэтому она наклонилась вперед и поцеловала Хвиёна, желая забыть о боли в сердце.

***

— Я думаю, ты не умеешь отказывать детям — сказала Суджин, неся два ведёрка с мороженым, за ней следовали взволнованная Минджи и Шухуа с Хаку и Матой, не менее взволнованные, чем маленькая девочка. — Я крутая тетя — сказала Шухуа — Моя работа — баловать ее — добавила она, пока Суджин открывала дверь квартиры. Их не было достаточно долго, чтобы Соён и Юци могли побыть вместе и поговорить друг с другом. Но, войдя в квартиру, они заметили, что Соён расположилась на диване и смотрит телевизор. — Где Юци? — спросила Суджин, войдя в комнату вслед за остальными. — Ей пришлось рано уйти — непринужденно ответила Соён, но Суджин почувствовала, что это еще не все — Кстати, Миён написала мне сообщение, что сегодня она останется ночевать у родителей, но утром первым делом заберет Минджи — Мама не приедет? — спросила Минджи, и Суджин быстро обернулась, чтобы посмотреть на нее. — Не волнуйся, мы устроим пижамную вечеринку, я, ты и тётя Соён. Что скажешь? — спросила она с улыбкой. — А тетя Шу и щенки тоже? — взволнованно спросила она. — Тетя Шу уже должна идти домой — сказала Шухуа, но когда Минджи начала дуться, она посмотрела на Суджин, которая чуть не рассмеялась от того, как та выглядела застигнутой врасплох. — Думаю, одна ночь не навредит, м? Шухуа, казалось, задумалась, прежде чем ответить. — Хорошо — только и сказала она, входя в комнату, пока Минджи ликовала.

***

Минни была в замешательстве, когда вошла в дом. В доме стояла тишина, не было слышно ни звука телевизора, ни Миён, готовящей на кухне, но некоторые источники света были включены, так что она знала, что Миён дома, поэтому она направилась к их комнате и обнаружила, что та сидит на кровати, снимая обувь, прежде чем обнаружить, что Минни дома. — Привет — Привет… — ответила Миён, вспоминая, что она видела раньше. — Как… Как работа? — спросила она, но всё, о чем она могла думать, это о том, почему она дает ей возможность лгать, продолжая лгать ей. — Могло бы быть и лучше — Минни тоже сняла обувь и села на стул возле двери, а Миён смотрела на нее. — Я ходила за мороженым с Вонён, помнишь её? Моя ассистентка, которую ты постоянно твердила, что я должна уволить — Минни вспомнила, как ей пришлось сказать Миён, чтобы она больше не приходила к ней на работу, потому что та постоянно огрызалась на бедную женщину за то, что та существует. — …А что с ней? — Её бросил парень — сказала Минни, вставая и снимая пиджак — Четыре или пять лет вместе. У девушки было разбито сердце, и я вытащила ее на улицу, чтобы она могла отвлечься и перестать рыдать на глазах у людей — А… — А где Минджи? — Я отвезла ее к Суджин и Соён, потому что сама уходила — сказала Миён, чувствуя, что на ее плечах лежит тяжелый груз, особенно когда Минни повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Ты уходила? Куда? — спросила она, расстегивая пуговицы на рубашке, и Миён вспомнила, как целовалась с Хвиёном, и как чувство вины внутри нее было слишком сильным, чтобы с ним справиться. — Меня не было… — сказала она — Я была вне дома… целовала кого-то другого